Феникс. Перерождение.

      Массивные руны ритуала покрывали собою большую часть пещеры-квартала. Для проведения этого ритуала кровососы и астральные гончие уже сутки сносят в этот захваченный квартал всех врагов, которых удалось взять живьем. Различия между иллитидами и их рабами не делают. Я заканчиваю очередное запечатывание душ в награбленных в Инферно металлах. Уже скоро я подниму для своей армии «генерала». Запарило непрерывное управление толпами нежити. Заодно он и сам, по задумке, будет способен поднимать нежить любой сложности.       Расфасовываю слитки металлов по «контрольным» точкам. Гипотетический угол квартала завален мертвыми телами доноров душ. Мда, почти шесть тысяч разумных потребовалось на зачарование необходимого объема «металлолома». Половина «душевного» ресурса пошла на крохотный, грамм в сто, неровный булыжник адаманта. Мое творение будет трудно убиваемое. Очень. И пусть весь мир взгрустнет, хе-хе.       В центре многотысячных рунных кругов лежит скованная «Цепями Вечности» «основа» под юнита — всамделишный дракон. Этот крылатый огнемет с зубами нехуево так попортил мне нервы. А уж сколько эта ебанная ящерица пожгла кровососов — не счесть. Вру, я помню каждого из двухтысячной толпы. Вот этими руками каждого поднимал, холил и лелеял, кровушкой самой свежей поил. А эта ящерица прилетела и все захотела обосрать... Благо, что ревенанты смогли ее покоцать и отвлечь, дав время на прибытие гончих. Те полностью оправдали свое название, повиснув на огромном ящере, как гончие на медведе, сковывая его движения и ограничивая подвижность. А потом пришел я, «отрубил» ящерицу к ебене-фене и принялся размышлять на тему: «Что делать?». Уж больно сильно руки у меня чесались, так хотелось развеять душу ящера по мультиверсуму. Особо жестоким образом. Через путешествие тушки дракона в глубинах астрала, и отнюдь не у меня в инвентаре. Но успокоившись, решил наказать вольную ящерицу по-иному. Ага, этот крылатый пидарас союзник иллитидам. Не, ну а чего? Его хорошо кормят, не лезут с мечами наголо в логово и дают обильно гадить соседям по Подземелью и окрестностям на поверхности. Условие одно — по первому требованию встать своей грудью на защиту благодетелей. И вот непонятно, то ли мозгоклюи полные тормоза, что не позвали эту «птычку» раньше, то ли сама «птычка» пьет бочками тормозную жидкость, из-за чего не смогла ранее поспеть к многочисленным замесам.       В общем, подумав немного на тему «мсти», решил, что будет иронично, если существо, призванное защищать иллитидов, будет возглавлять армию, которая косит хуемордых тысячами. Вот только вылезла сразу одна закавыка — у ящера реально стальная воля. Я и инфу-то считал с большим трудом. А это значит, что даже «воскреснув» немертвым, дракон мне подчиняться будет крайне неохотно и при случае попытается попробовать меня на вкус. Печально-печально... Какой драко-лич вышел бы из этого пока еще живого экземпляра! Ммм, закачаешься! Но не судьба. Оставался единственный вариант — поднять не тушку дракона, а душу, закованную в доспех, похожий на прижизненный облик тушки. Дракон-Рыцарь Смерти. А если воспользоваться расширенным заклятием с ритуалом, который позволяет поднять «усиленную» версию «Рыцаря Смерти»... Пальчики оближешь. А прикол в том, что для усиления требуются дополнительные души, которые ритуал смешает натуральным образом с основой. И уж эта версия «Рыцаря Смерти 3.0» будет предана мне до конца своего существования. Почему «три-нуль», а не «два-ноль»? Потому что я решил воспользоваться одной хитростью — в расширенную версию ритуала поднятия дохрена душ не впихнешь, а вот в металл, из которого и будет формироваться цельнометаллическая тушка, — легко, что еще больше ослабляет влияние «основы» на действия «конечного» продукта Высшей Некромантии, Магии Смерти и Душ.       По одной достаю из инвентаря четыре демонических тушек. По мере извлечения они окутываются цепями и «пачкой» иных сдерживающих заклинаний. Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Укладываю их в жертвенные пентаграммы, окружившие собой «основу». «Четверку», в свою очередь, окольцовывает уже «восьмерка» пентаграмм, куда я уложил семерку наиболее сильных из захваченных в «плен» вражеских магов. В оставшуюся свободную пятилучевую звезду помещаю пещерного дракона — неразумную бескрылую ящерицу с нереально огромным магическим резервом. Тринадцать жертв — прямо сакральное число. Максимум для ритуала. И из этого «максимума» я выдавил все возможное. Магическая мощь будущего творения должна быть воистину колоссальной даже с тринадцатью жертвами, не говоря уж о тысячах душ, заточенных в металле, которые также сольют все свои способности и память Драко-рыцарю.       Не спеша, подхожу к разумной ящерице. Многотонная, сплошняком закованная в материализованные цепи туша мерно вздымается во сне. Пора будить. «Средние исцеление», пущенное сплошным и непрерывным потоком, подействовало на дракона как ушат холодной воды. Ящер встрепенулся, широко открыл янтарные глаза и попробовал дотянуться до меня своей мордой, дабы «попробовать на зуб». Здоровенная пасть громко клацнула клыками, разумеется, вхолостую. Меня только обдало густым смрадом его дыхания. - Кхех. - я поморщился от «аромата». - Слышь, огнемет на лапках, ты когда пасть в последний раз чистил? - ящер интенсивнее забился в путах. Безрезультатно. - Отпусти! - требовательно прорычал древний ящер. - Не-а. - я улыбнулся. - Ты без объявления войны напал на мои войска. Пожег и подавил тысячи моих созданий. И после этого ты не в праве чего-то от меня требовать. Наоборот, это я имею полное право распоряжаться твоей дальнейшей судьбой. - на последних словах в «пятак» ящеру врезался на околозвуковой скорости мелкий камешек, запущенный мною телекинезом. От резкого щелчка по носу дракон буквально поперхнулся ответными словами. - Цепи не жмут? - решив заполнить образовавшуюся паузу, непосредственно поинтересовался я. - Да ты издеваешься, отродье Хаоса!!! - проревел ящер. Повторно запущенный ему в нос камешек заставил дракона замолчать. - К твоему удивлению... да что там, даже к своему удивлению — нет, не издеваюсь. Но ты не представляешь, как хочется! Но нельзя... От твоего самочувствия зависит, насколько удачно, а главное, качественно пройдет ритуал. Так что, если надо, я могу даже исцелить тебя. Нужно? - Что ты хочешь со мной сделать, ослоухий?! - дракон, несмотря ни на что, был полноценно разумным существом и вполне смог вникнуть в смысл моей фразы. Вник и сразу же забеспокоился о своей дальнейшей судьбе, хех. Я даже на ослоухого обижаться не буду, что с этих «перворожденных» возьмешь... Они же сильнее, умнее и хитрее всех двуногих существ по определению, ага. - Это и в самом деле стоит объяснить. - коварная ухмылка сама появилась на моих губах. Я перевел взгляд на извивающуюся в цепях тушку демона и задумчиво почесал заостренный кончик уха. - Видишь ли, дракоша, я сейчас испытываю жуткий кадровый голод. В том числе и по твоей вине. - мой взгляд уперся в большие янтарный глаза. - И мне нужно срочно это компенсировать... - АааарррР!!! Я не буду служить какому-то эльфу! - перебив меня, яростно заревела эта ебанутая ящерица. Очередной камешек с глухим чавком впечатался в драконий нос, прерывая невнятный рев. - Будешь-будешь. - спокойно ответил я. - Не хочешь — заставлю, не можешь... - я сбился с мысли. - а не можешь — тоже заставлю. - Да что ты со мной собрался делать?!? - прорычал дракон, пуская клочья пены из пасти, явно находясь уже на грани бешенства берсерка. - Я как раз хотел объяснить это, пока ты меня не перебил. - с осуждением посмотрел в глаза наглого ящера. Дракон, как ни странно, умолк. - В общем, так как ты мне подчиняться не будешь в любом случае, я решил совместить приятное с полезным — отомстить наглому ящеру и обрести боевую единицу невиданной мощи с функцией координирования остальных моих созданий. Ты будешь искренне предан мне и телом, и душой. Как я этого достигну? - этот вопрос крупными буквами был начертан на морде дракона. - Грубо говоря, я солью твою душу с душами вот этих существ. - я обвел правой рукой чертеж с закутанными в цепи разумными в нем. - Такой финт ушами позволит мне без проблем ликвидировать недостатки каждой души в отдельности и на выходе получить нечто удобоваримое. Естественно, от твоей личности мало что останется... Но все равно останется. И ты, так или иначе, будешь служить мне! - ха-ха-ха, как прикольно наблюдать за метаморфозами драконьей морды. Гнев, ненависть, ярость, безысходность... Это пьянит. - Будь ты проклят, хаосит!!! Если ты превратишь меня в своего слугу, я клянусь всеми богами, что уничтожу тебя! Выпотрошу и сожгу, да так, чтобы и пепла не осталось... - еще один камушек, прилетевший рептилии в нос, заставил ее замолчать. - Ты заметил, что я подробно отвечаю на твои вопросы, хотя не обязан. - дракон в бешенстве забился в цепях. Ну прям как забаненный тролль, хех. Трогательное зрелище. - Крхрр!!! - рев ящера гулким эхом разнесся по пещере. - Ты, наверное, хочешь спросить, когда начнется ритуал? - конечно хочет, телепатия подтверждает. - Вообще-то, я только что закончил вторую стадию, остался последний этап. - КАК?!? - ящерица была настолько шокирована, что даже сумела внятно произнести три буквы. Могет, однако, достижение. - А ты всерьез думаешь, что я мелю тут языком только потому, что мне заняться больше нечем? Злорадство над поверженным противником это далеко не то удовольствие, ради которого стоит бросить все важные дела. - Но почему?!... - Чтобы ты мне не мешал, конечно. - моя ухмылка трансформировалась в оскал. - Думая, что ритуал будет проходить хоть и скоро, но не прямо сейчас, ты расслабился, не ожидая от меня подвоха. Это позволило мне беспрепятственно наложить все необходимые чары без всякого противодействия со стороны твоей души. И даже те чувства, что ты испытываешь сейчас, пойдут только на пользу ритуалу, укрепляя энергетическую структуру за твой же счет. Понимаешь, одно дело, когда некромант-недоучка поднимает из тебя обычного «Костяного дракона», и совсем другое — когда, не постесняюсь этого слова, Высший Некромант и просто скромный архимаг в магии Смерти и Душ создаст из тебя генерала армии «Тьмы». Согласись, ты в обоих случаях будешь испытывать очень разные и в основном сильные отрицательные чувства. Мне же не нужна древняя отчаявшаяся рептилия. Нет-нет. Мне нужен гордый, сильный и бескомпромиссный полководец, способный как усвистать на передовую, поднимая одной левой истинных носферату, так и стратегически обыграть мозгоклюев на их же поле. Так что прощай, старая пердящая и не чистящая зубы ящерица. Главное, не переживай. Много личностей в одном теле это не страшно.       Величественно вылетаю из ритуального круга и запускаю заключительный этап. Волна маны рванула от меня к чертежу и впиталась в руны. Мало, руны лишь замерцали. «Выкручиваю» на максимум подачу маны и передаю ее напрямик в круг. Многотонная туша дракона окуталась редкими синеватыми магическими всполохами. Ага, норм. Теперь главное — удержать рвущийся из меня «фонтан» маны в нужных параметрах.       Секунда-другая, и чешуйчатая туша засияла от переполняющей ее энергии. Дракон даже мявкнуть не успел, как его выгнуло дугой, и из всех пригодных отверстий потоком пошла кровавая пена. Ух и плющит его... Заранее обработанный металл, состоящий в основном из «черного мифрила» с небольшой добавкой кучи других, в том числе и адаманта, разложенный в соответствующих узлах ритуального круга, начал стремительно растекаться. Жидкие черные струйки с тоненькими прожилками разных цветов начали быстро ползти в центр рунного круга. Минуя прочие жертвы, эти струйки, с каждым мигом ускоряясь, доползли до центра и уже через несколько секунд начали обволакивать чешуйчатого гада. Дракон перестал изрыгать из себя потоки пены, его тело засветилось темно-фиолетовым светом и взлетело над полом пещеры. Тушу соединяли с чертежом только толстые щупы жидкого металла, не прекращающего течь к своей цели. Сфера жидкого металла все увеличивалась, пока не скрыла под собой все части жертвенной тушки. Неуловимый миг, и она начинает ужиматься. Со сферы на пол осыпается жирными хлопьями пепел. Органическое тело дракона полностью заменяется на металлическое.       Тела остальных жертв начали оплывать, будто восковые, и мерцать фиолетовым светом. Пара ударов сердца, и плоть демонов, магов и недодракона, как и чушки металла до этого, сформировалась поначалу в тонкие разноцветные струйки, которые устремились к обретающей очертания стальной фигуре дракона. Но они не стали сразу вливаться в «общий котел». Словно объевшиеся питоны, двенадцать измененных тел накручивали кольца «плоти» вокруг зависшего тела. Полностью собравшись в финальной точке, «питоны» в одном порыве нырнули в почти полностью сформированную стальную тушку Рыцаря. Вспышка, выжигающая сетчатку глаз... Промаргиваюсь, восстанавливая псиметаболизмом нормальное зрение. Тушка уже не парит над полом. Фонтан гигантских хлопьев сгоревшей плоти бьет под высокий потолок пещеры. Воздух наполняется «ароматами» жаренного мяса. Миг, и разросшуюся металлическую сферу покрывает трескучее фиолетовое пламя.       Поток маны становится все сложнее и сложнее контролировать. Он своенравно пытается скинуть с себя мою волю, будто живой, стремясь на свободу. Минуты тянутся вечностью... Но, хвала системе, ничего не вечно. Магический огонь начал опадать, открывая моему взору впечатляющую картину. Огромная, светящаяся призрачным алым светом цельнометаллическая фигура даже визуально излучала потустороннюю мощь. Она была вполне способна потягаться с десятком архиличей. Крылья же драко-рыцаря стали полностью энергетическими. Тушка не имела ни единого стыка и зазора. Казалось, капля черной ртути просто на некоторое время приняла зачем-то облик крылатой машины для массовых убийств.       Стираю напрочь остатки рисунка, подхожу к безмолвно замершей ящерице. - Просыпайся, Довакин. - да, фантазия у меня та еще. Но, в принципе, драко-рыцарь и вправду «драконорожденный».       Глаза существа, созданного в результате слияния многих тысяч душ, засветились холодным алым светом, и оно беззвучно переступило с лапы на лапу. - Чего желаешь, Хэт? - бездушным, потусторонним голосом с металлическим лязгом спросило «оно».       Довакин и не думал кланяться или проявлять почтительность. Я в работе в первую очередь ориентировался на прививание абсолютной верности и сохранение всех знаний и умений множества душ, а не на раболепный характер. А вот местные внешнее раболепие ставят во главу угла. Не пуганные они, че... - Осмотрись в окрестностях, понюхай, так сказать, воздух. - я оскалился. - Через час жду от тебя рацпредложений. - А чего их осматривать? - судя по тону, усмехнулся рыцарь. - Я и так все вижу тысячами глаз моих младших собратьев. Рацпредложение готов выдвинуть прямо сейчас. - Валяй. - кивнул я. - В том «углу» гора трупов. - кивок головы на длинной и гибкой шее указал в сторону моего «жертвенного» закутка. - Если у тебя есть в наличии пара демонов или их душ, то можно поднять «Драко-лича». Отличаться от «оригинального» поднятого дракона не будет. - на последней фразе Довакин подпустил в голос легкую усмешку. - Хм. - интересно-интересно. - Для такого дела я могу и пятерку демонов выделить. Один вопрос — ты готов для столь маноемкого ритуала? - Я в прекрасной форме, хозяин. И столь «маноемкий ритуал» у меня отнимет малую каплю моих сил. - ехидно ответил Дова.       Еще один приколист на мою бедную голову. Система, за что!!?