Из жизни человеков

Бестер уже и не помнил, зачем он поднялся среди ночи и вышел во двор – кажется, услышал какой-то подозрительный шум – но картина, которую он там застал, мигом выбила из головы все связные мысли. Шёл сильный дождь, и светлые волосы прилипали ко лбу Ало неровными вихрастыми прядями, рубашка, явно позаимствованная у её хозяина, тоже вся намокла и облепила тело, открывая взгляду все интересные детали её новой внешности. Акула склонилась над другим, распростёртым на траве телом – Бестер смутно узнал одного из наёмных охранников особняка — под которым натекла уже довольно внушительная лужа крови, и… ела. Отрывала зубами и руками целые куски человеческого мяса, вгрызалась в кости, не замечая, как чужая кровь стекает по подбородку и шее. Всё лицо у неё было перемазано горячей тёмной жидкостью, глаза блестели неистово и жадно… Лигр, полностью захваченный этим зрелищем, неосознанно начал подкрадываться ближе. В отличие от людей, он как раз лучше всего понимал именно такую дикую, первобытную и жестокую красоту… — Моё! – предупреждающе зашипела Ало. – Я его поймала, он мой! Бестер кинул быстрый взгляд на лежащий рядом с Ало меч. Этот меч был ей подарком от её хозяина и теперь, похоже, впервые глотнул человеческой крови. Лигр облизнулся и сделал ещё шаг. Раньше он знал только три направления мысли – «валить и трахать» (в отношении молодых львиц), «валить и жрать» (в отношении надоедливых людей, травоядных животных и более мелких хищников) и «валить и убивать» (в отношении врагов и соперников). Теперь же все три желания перемешались, и Бестер не знал, как воспринимать Ало: то ли как соперника, раз уж она посмела охотиться на его территории, то ли как потенциальную добычу, учитывая, что от неё до сих пор пахло лакомой рыбкой, то ли… — Придурок! Совсем оглох, что ли?! Я сказала, что это мой ужин! Не подходи! – акула вскочила на ноги, схватив меч, и угрожающе оскалилась. Она направила на него меч и сделала шаг навстречу, не отходя, впрочем, далеко от своей добычи. Лигр встал к ней в пол-оборота, стараясь приблизиться к ней и в то же время не желая безоружным ввязываться в бой. Они немного покружили, потом молниеносно метнулись друг к другу, разом сокращая дистанцию. Ало атаковала мечом – неумело и несколько неуклюже, но очень яростно, и Бестер пока с лёгкостью уклонялся. Затем её атаки стали отчаяннее, хитрее, она начала использовать какие-то манёвры, которым успела научиться, и лигр, понимая, что положение у него незавидное, ловко кувыркнулся в сторону и выхватил пистолет у трупа, выстрелив несколько раз на удачу и ни разу не попав. Снова покружив и отдышавшись, хищники вновь бросились в бой. В результате они оказались стоящими почти вплотную: меч Ало упирался остриём в горло Бестеру, а его пистолет – ей в лоб. — И что теперь? – лигр ухмыльнулся, беззастенчиво разглядывая её тонкую фигуру и мокрую рубашку, пропитанную дождём и кровью. — Теперь кто-то из нас умрёт, и я подозреваю, что этим «кем-то» окажется бедненький глупенький котёночек, посягнувший на чужую добычу! – Ало свирепо оскалилась и надавила слегка концом меча, наблюдая жадным и полубезумным взглядом за стекающей по его бледной шее каплей крови. Альбинос в ответ взвёл курок, оскалившись не менее хищно: — А я думаю, что умрёт тот, кто окажется медлительнее. И что-то я никогда не слышал о скорости реакции земноводных, или кто ты там, зато, я уверен, ты наслышана о невероятной скорости семейства кошачьих. Повисла напряжённая тишина, нарушаемая только их тяжёлым дыханием и шумом дождя. Оба почему-то медлили, не спеша проверять, кто из них прав. Взгляды их схлестнулись не хуже когтей, ни один не хотел уступать другому. И кто знает, чем бы всё закончилось, если бы не вмешательство со стороны. — Ало-сан! Осторожнее, прошу вас! Такие игры очень опасны! – крикнул сероволосый парень, похожий на акулу как единокровный брат, подбегая к особняку. Это был Альфин, дельфин, которому тоже не посчастливилось испытать воздействие трансформирующего устройства. Черты лица у него были гораздо мягче, чем у акулы, но в целом он всё же был на неё весьма похож. По крайней мере, внешне. Ало вздохнула и убрала меч. Одновременно с ней Бестер, недовольно рыча, отбросил пистолет и поспешно скрылся за дверью особняка: лигр только сейчас осознал, что полностью вымок, а ведь воду он, как и большинство крупных кошек, ужасно недолюбливал. — А ты какого хрена припёрся? – недружелюбно оскалилась Ало, возвращаясь к отвоёванной добыче. Альфин пошёл за ней следом, как-то робко улыбнулся и коснулся её плеча. Бестера, наблюдавшего за ними из окна, откровенно передёрнуло. — Я… простите мне мою дерзость, но… Ало-сан, позвольте пригласить вас… на свидание? Акула даже приостановила трапезу и озадаченно уставилась на дельфина. — Чего?