Желания зверя

***

      Только был сделан первый шаг за порог,как под толстой подошвой хрустнули стеклянные осколки.Нокс поднял голову.Несколько сфер-люстр были разбиты.У потолка болтались чёрные провода,которые раньше питали их.Миокот пропал.Диван,где он сидел,был запачкан фиолетовой водой,вперемешку с тёмной слизью.Пурпурный след несколькими полосками тянулись к ещё не исследованному проходу,который образовался вместо выхода из фойе.В потолке были несколько глубоких дыр,вокруг них раскинулись корявой сетью небольшие трещины.Из них иногда капала всё таже слизь.       Снова творится хаос.Реймонд говорил Ноксу,что не следует удивляться тому чего нет в родном мире,но сейчас парень не мог игнорировать эту ситуацию.В его голову снова подкрадывался страх,но он чуть отличался от предыдущих.Тело само двинулось в сторону пробуренной стены.Через несколько метров покрошенный бетон кончался и взору открывался обычный человеческий проход.Немного низковат,лампы были перебиты,битое стекло усыпало гладкие полы.Красный ковёр почернел из-за густой и липкой слизи,растертой по полу в виде толстых полос.Будто по коридору тащили несколько толстых кисточек и они оставляли за собой хорошо видимый след.Нокс прошёл с десяток метров вдоль бежевых стен и деревянных дверей.До этого момента дыры в потолке сопровождали человека,но на перекрёстке проходов они кончились.Полоски всё еще стелились дальше по коридору.Ноксу что-то показалось.Он нагнулся и взял ковёр в руки.Тут на нём начинались маленькие,словно детские,следы босых ног.       Нокс бросил хлопчатое полотно и продолжил идти по затемнённому коридору.Под ногами противно хрустело,в ушах нарастал гул.Коридор упирался в порушенную стену.Сквозь проём была видна большая шестиугольная камера,словно цельным куском выплавленная из толстого стекла.В темноте почти ничего не было видно,но Нокс решился зайти внутрь.Сапоги скрипели при касании со стеклянным полом.Золотая нить скользнула в руку человека и дала скудный,но свет.В центре этой шестиугольной призмы на полу виднелась белая трещина,какие бывают на стёклах когда сильно их ударяешь.Она с ледяным скрежетом исчезала,убывая с краёв.Нокс припал к ней и начал интенсивно щупать по стеклу,но вскоре последняя зацепка растворилась.В темноте плавали пылинки,они отражали тусклый свет и казалось сияют сами.Только сейчас Нокс заметил.Гул пропал,свет не был золотым или хотя бы бледно жёлтым,всё вокруг обесцветилось.Он вскочил с колен,взгляд искал причины и нашёл их.Стена снова восстановилась,его окружали сплошные стеклянные покрытия,через которые была видна лишь тьма.В углах стояли человекоподобные трёхметровые гиганты,каждый похож друг на друга.Уродливые тонкие руки с длинными пауковидными пальцами,которые были сложены в замок.Полосатый серо-чёрный костюм красовался на каждом маленьком туловище.Оно было непропорционально широким в плечах,которые были уродливо выгнуты вперёд.Лица скрывали белые маски с насмешливой улыбкой.Они были украшены единственными цветными объектами-алыми пёрышками,которые прикрывали их лбы и макушки.Нокс застыл в ожидании.В затылке чувствовалось жжение,из него всё больше и больше вытекало некогда золотой жидкости.Она сплеталась в плотную нить,которую Нокс пропускал через свою ладонь до тех пор,пока не получился длинный хлыст.       Стук-шаг.Кожанные ботинки разом передвинулись.Стук-шаг.Наблюдатели двигались одновременно,словно отражения.Стук-шаг.Нокс знал кто это-Наблюдатели.Жуткие человекоподобные элементы системы мироздания,они искали ошибки в каждом мире и беспощадно исправляли их.Стук-шаг.Темноту прорезал белёсый хлыст.Тот ударился о грудь одного гиганта,оставив уму глубокий порез.Из него улетучивался серый пепел,но такое не смогло остановить Наблюдателя.Неужели они пришли по его душу?Разве он ошибка?Стук-шаг.Множество ударов наносили порез за порезом,комната заполнилась прахом,в воздухе повис запах сожженной древесины.Нокс всего лишь хочет лучшего для всех,но для Наблюдателей всё равно.Стук-шаг.В пустых глазницах каждого можно было увидеть две малюсенькие белые точки,похожие на зрачки.Нокс утомился,но не прекращал.Страх и злоба завладели им.Всё яростней он махал своим хлыстом.Звуки прорезали противный воздух.Наблюдатели уже подняли свои кривые ножки для следующего шага.Стук-вспышка.Золотая нить большой петлёй окружила Нокса.Наблюдатели встали как истуканы,они выжидали.Тело воспарило на несколько секунд.Петля разорвалась и оборванная нить отскочила обратно в руку человека.Замах.Нокс кувыркнулся в воздухе,нить образовала подобие циркулярной пилы и с громким хлопком врезалась в пол.Ударная волна моментально обратила гигантов в прах.Каждый кубический сантиметр заполнился пеплом и едким запахом горелого пластика.Нокс опёрся руками о стеклянный пол.Под ним паутиной расходились белые трещины.Неприятный треск стучал по ушами,пока наконец первый осколок не упал вниз.Хрустальный звон оглушил Нокса и тело бросилось вниз.Сильная боль жёстким комком распласталась по спине.Ещё один звон,но Нокс уже не мог понять его источник.

***

      Редкий звон маленького колокольчика звучал в темноте.С каждой минутой ожидания он звучал чаще...чаще...чаще.На фоне стали слышны голоса.Неразборчиво они шептали что-то Ноксу,но он не слушал,мечтал чтобы они замолчали.Тогда шёпот усиливался,нарастал с каждой секундой,но Нокс был настойчив.Да что-бы все они горели в аду.Шёпот перешёл в немой крик.Он сеял хаос,сознание рушилось,чувства уничтожались,анархия накрыла разум.От ужаса Нокс очнулся.Он в холодном поту приподнялся на руках и жадно вдыхал старый воздух.Спина заныла,парень прилёг на бок и пытался немного отдохнуть.Боль утихла,Нокс аккуратно встал.Скользкий ламинат покрывал пол хорошо освещенной комнаты.Весь зал походил на повторяющиеся маленькие комнаты.Сверху зеркальная полу-сфера искажено показывала лакированный пол.Такая же сфера виднелась и слева и справа,да во всех направлениях.Зал был высотой в метров пять,запах шерсти и пыли не покидал это место.Вокруг Нокса на расстоянии нескольких метров была арка,составленная из алюминиевых трубочек.Такие арки окружали парня,они образовывали многоугольник и на каждой была повешена красная шёлковая шторка.       Ничему не удивляться,как же.От многих вещей здесь сойти с ума не долго.Может Нокс уже безумец?Хотя,как можно быть безумцем в цирке вечного абсурда.Это цокольный этаж,значит ему надо двигаться наверх и не важно как.Странно что осколков нигде не было.Нокс посмотрел на купол над ним и не увидел ни единой трещины.А колокольчик правда звучал.За шёлковыми полотнами был сокрыт слабый звон.Он настораживал Нокса,но выхода кроме как следовать на звук у него не было.Парень заковылял к одной из арок.Медленно отодвинул красную ткань и прошёл вперёд.Пространство казалось таким же,как и предыдущее.Нокс решил не менять направление и двинулся вперёд.Ещё одна штора отодвинулась,ничего не изменилось.Только человек переступил невидимую черту,шторка за ним задвинулась сама.Нокс вопросительно оглянулся.Вернулся к алому полотну и снова отодвинул.       За полотном стоял человек в белой рубашке и коричневом жилете.Вместо головы у него болтался старинный крупногабаритный фотоаппарат.Фотограф освободил проход и вежливо и резво показал на высокий стул,выкрашенный в приятно бардовый цвет.Нокс сначала не решался даже подойти к существу,но тот всё не сводил с него свой объектив и настойчиво предлагал пройти.Парень медленно направился в сторону стула и всё посматривал на фотографа.Тот взглядом провожал его,но вскоре отвернулся,дабы завесить штору.С большим трудом Нокс забрался на высоту полутора метров,где и располагалось сидение деревянного стула.Фотограф оживился,он присел на невидимый стул и положил свои ладони в перчатках на колени.Нокс понял намёк и повторил позу.Фотограф встал и выставил ладони,одобрительно покачивая головой.Существо покружилось и в его руке появилась стойка с белым порошком,а на плечи упал маленький чёрный плащик,чуть прикрывающий лопатки.Ослепительная вспышка.Когда Нокс открыл глаза,то пол оказался потолком,а зеркальный купол находился где-то под ним.К голове прилила кровь,Нокс вцепился в сидение.Он перехватился за спинку стула и тело его перевернулось.Он повис.Под ногами было видно искаженное изображение комнаты.Нокс начал раскачиваться,болтался туда сюда,пока не раскачался до такой степени,что почти достал ступнями до ламината.Тогда его словно примагнитило к потолку.Кровь снова прилила к голове,в висках пульсировала кровь,мысли терялись в потоке алой жидкости.Неуклюжие хромые шаги.Дрожащая от напряжения рука отдёрнула ещё одну штору.Впереди перед открытой шторой белела спина хлопчатого халата,под которой зеленела пара резиновых сапог.Нокс с ужасом посмотрел назад.Стул пропал,как и странный фотограф,а позади оглядывался человек в комбинезоне и том же запачканном пеплом халате.       Нокс устремил взгляд вперёд.Это загадка,чёртова загадка.Что за место,так не похоже на спокойный и умиротворённый родной мир.Но делать нечего,Нокс нервно стучал носком по гладкому полу,пытаясь придумать хоть какой-то план.Лицо его приняло суровый вид,желтая нить снова потянулась к руке,образовывая тонкое,но длинное лассо.Нокс стал раскручивать верёвку над головой и пытался зацепить ей себя самого.Получилось это не сразу,пришлось много раз закидывать лассо,он даже несколько раз больно хлыстнул себя по макушке.Но наконец петля обхватила талию.Через несколько секунд его бедра тоже находились в тугой петле.Это показалось Ноксу странно.Разве не он же стоит впереди?Но с этим он разберётся потом.Тянущими рывками он начал тянуть верёвку.Впередиидущий Нокс не двигался,но приближался,казалось само пространство сжимается и сдвигает людей в одну линию.Через несколько секунд Нокс тоже почувствовал тягу.Белый халат всё ближе и ближе.Комната сжималась как гармошка,давление росло,но руки упорно тянули нить.Ещё рывок.Ещё движение.Вытянутая рука почти касается плеча.Касание.С небольшой задержкой хлопок по плечу разносится вперёд,уходит всё дальше и дальше.Нокс почувствовал руку на своём плече,но она была такой холодной.Нокс повернулся,вместе с ним это сделала целая армия клонов.       Ужас отразился на лице.Позади высился хмурый гигант.Повеяло холодом.Цвета пропали.Подул слабый ветер.Насмехающаяся маска смотрела на человека своими пугающими белыми зрачками.Из щели её рта вырвалось тяжёлое дыхание.Оно оставило на волосах Нокса немного леденящей влаги.Он медленно отвернулся от Наблюдателя.Проходили томные секунды ожидания.Вспотевшие руки медленно обхватили голову,покрытую светлыми кудрями.Паучьи пальцы ритмично постукивали по плечу,Нокс чувствовал как маска приближается к его другому плечу,но его руки всё еще сжимали затылок и челюсть впередиидущего Нокса.Каждый впереди схватил соседа за голову,но нигде не было видно трёхметрового исполина.Дряхлая шейная кожа коснулась плеча Нокса.По телу пробежали мурашки.Нельзя было медлить.Нокс собрался.Выдох.Вдох.Резкое движение двумя руками.Хруст.       Пространство в тот же миг,как пружина,растянулось.Наблюдателя откинуло в противоположный конец.Нокс пошатнулся,чуть не упал,но ринулся вперёд,переступая трупы своих клонов и пробегая через проклятые красные полотна.       Сколько их было,как это всё работало,убил бы он себя,если бы не появился Наблюдатель?Всё это не важно.Нокс бежал.Бежал сломя голову.С каждым шагом зал плавно переворачивался в нормальное положение.Еще штора.Ещё одна комната.Всё такие же одинаковые зеркальные купола сменяли один другой.Ноксу казалось,что Наблюдатель прячется за каждой тканью,выжидает когда он попадётся в его костлявые руки.Нокс поскользнулся.Прокатился на боку несколько метров и проскочил под одной из красных штор.Нокс поднялся,его окружал маленький прямоугольник из алых тканей,а перед глазами была серая дверь с небольшим квадратным стёклышком наверху.Весь содрогаясь Нокс надавил на дверную ручку,пулей влетел внутрь и захлопнул за собой дверь,припав к ней спиной.В голове всё стучало.Теперь парня охватило чувство безопасности.Один из многих его кошмаров закончился.       Металлическая винтажная лестница сверкала в свете белых аварийных ламп и уходила далеко вверх.Жужжащий промышленный звук наполнял комнату.Бетонные стены веяли холодом.Вокруг клубилась пыль.Большая часть пола была залита фиолетовым раствором,а с ступенек иногда капала тягучая чёрная слизь.Нокс погрузился в беспокойный сон,даже во сне он не чувствовал себя комфортно.