Спасение Ангела

Ноктис сказал, что им всем нужно отдохнуть… значит, так тому и быть. Такая, казалось бы, обычная комната, небольшая, с четырьмя двухъярусными кроватями, расставленными по углам… но эта комната навевала ощущение пустоты. Чистые, светло-серые стены, стол, пара стульев, тусклый свет от единственной лампочки под потолком. Просто и пусто. И немного прохладно. Эта жуткая в своей монотонности обстановка дополняла поселившийся в душе вакуум, который, как чёрная дыра, затянул в себя все эмоции, не оставив ровным счётом ничего. Хотя, может, и не в комнате дело… Промпто сидел на одной из кроватей, склонив голову. Он даже не знал, сколько он так уже сидит… мягкие пряди волос цвета спелой пшеницы прилипли к покрытому грязными разводами лбу, щекам, настойчиво лезли в глаза, щекотали губы, но он ничего не делал. Он смотрел в пол затуманившимся взором, погружённый глубоко в себя. Что он хочет отыскать там, внутри? Промпто и был бы рад понять, что с ним происходит, что он чувствует… но все его мысли разлетались, будто озорные бабочки, не желая быть пойманными. Перед глазами безобразными обрывками проносились воспоминания, раз за разом вонзая невидимый кинжал в израненное сердце. " — Привет, принц Ноктис! Я — Промпто, приятно познакомиться! В ответ — удивлённый взгляд небесно-синих глаз, принц пытается понять, где же в этом простом и непринуждённом приветствии подвох… но, не найдя его, Ноктис широко улыбается, так искренне и тепло, что одна лишь эта улыбка могла бы заменить собой солнце. — Так мы, кажется, уже знакомы, — Нокт хлопает Промпто по плечу.»" «Тот день стал для меня самым счастливым в жизни…», — Аргентум судорожно дёрнулся, словно его хлестнули плетью по спине. " — Нет, Нокт! Это же я! — Промпто заходится в отчаянном крике, парируя удары Ноктиса на крыше несущегося с сумасшедшей скоростью поезда. — Очнись же! Но он не может развернуться в полную силу, чтобы ответить тем же своему самому лучшему другу. Самому близкому человеку на свете… Ноктис прожигает его насквозь полным ненависти взглядом, от которого в венах стынет кровь. Мощный, вышибающий из лёгких воздух удар — и оттеснённый к самому краю Аргентум срывается с поезда. Жёсткая, сухая земля и острые края камней раздирают одежду, рассекают кожу… но не физическая боль терзала Промпто. Такую боль можно контролировать, можно и вовсе её отключить, и он знал, как это сделать. Но как избавиться от той боли, что поселилась в каждом, даже самом потайном уголке всего его существа? Ежесекундно она издевательски напоминала о себе, вспыхивая яркими, ослепительными искрами, сея чёрные семена сомнения…" «Нокт не мог так поступить со мной… Не мог! Или… нет. Этого не может быть…», — Промпто резко помотал головой, стараясь вытрясти из неё эти дурацкие мысли. Потревоженные неосторожным движением шейные позвонки громко хрустнули, и он невольно поморщился. " — Скажи… ты волновался обо мне? — Что за вопрос? — Ноктис опускается на колени рядом с ним. — Конечно, волновался!»" «Но искренне ли он говорил?» Как же это… неправильно. Мерзко. Страшно… Раньше Аргентум и подумать ни о чём подобном бы не посмел — его вера в принца была непоколебима. А сейчас… «Сможет ли он принять меня, зная о том, кто я?» Промпто опускает веки, и по бледным щекам скатываются едкие слёзы безудержного отчаяния. Как выдрать с корнем из своей памяти тот злосчастный день, когда он узнал, каково его истинное происхождение? Эта волна ужаса и боли, разносящей душу в кровавые клочья… она поднималась в нём вновь и вновь, топила, утягивала на дно. А ему оставалось лишь беспомощно барахтаться, теряя последние силы и надежду выплыть на спасительную поверхность. " — Кто я? Что я? — хриплый шёпот в полумраке лаборатории и грохочущий в ушах пульс… Ладони Промпто дрожат, когда он кладёт их на прочную стеклянную стену одного из множества одинаковых резервуаров, где находился… он. Вернее… «Нет! Это не я… Не я! Я другой, я не принадлежу Империи, мой дом не здесь! Люцис — вот мой дом! Нокт… — он хватается за образ принца, как за пресловутую спасительную соломинку. — Нокт, помоги мне! Забери меня отсюда… пожалуйста…»" Он с трудом вернул себя из вязкого омута воспоминаний сюда, в эту серую комнату, где он по-прежнему был один. Нокт, Игнис и Гладио о чём-то негромко переговаривались за дверью в коридоре, но Промпто не слушал. Да, друзья освободили его… но спасли ли? Трепет перед неизвестностью и гложущая воспалённое сознание пустота не желали выпускать его из своих липких объятий. Аргентум потянулся к широкому браслету, закрывающему правое запястье, и расстегнул его. Эти штрихи. Эти символы… этот знак своей зияющей чернотой опалял тонкую кожу. Знак, который до конца дней будет напоминать о том, кто он и откуда. И для чего он был… «Что, есть смысл и дальше прятаться от этого после всего, что я увидел? И разве у меня есть другие варианты? Как можно не верить собственным глазам?» …создан. Не рождён. Создан… как вещь на фабрике. Клон, вышедший в тираж. Человекоподобное существо, предназначенное для убийств. Вот для чего его создавали. Промпто стиснул зубы, глотая вставший в горле ком. Тогда, когда он сидел у костра, ему дико захотелось взять тлеющую головёшку и выжечь ненавистный код… но не хватило смелости сделать это. Может, он будет посмелее сейчас? Аргентум наклонился и вытащил спрятанный в сапоге нож. «Ну же… нужно немного потерпеть. Совсем чуть-чуть…» Он делает глубокий вдох, задерживает дыхание, заносит лезвие над отмеченной кодом кожей… — Какого дьявола ты творишь?! — его запястье перехватывает рука Ноктиса. Блондин резко вскинул голову, едва не ударившись о подбородок друга. — Не мешай мне! — выпалил Промпто, пытаясь высвободиться, но Нокт держал крепко. — Ты совсем спятил? Отдай сейчас же! — Ноктис схватил рукоять ножа и выдернул его из пальцев Аргентума. — Проклятие, Промпто… — принц отшвырнул клинок в дальний угол комнаты. — О чём ты вообще думал? — О том, что не хочу больше видеть эту дрянь на себе! — Промпто закрыл запястье второй ладонью, сверля Нокта гневным взглядом. Он тяжело дышал, виски болезненно пульсировали, а сердце ударялось о рёбра, грозясь вот-вот проломить их. Нокт на секунду прикрыл глаза… что было бы, появись он в этой комнате минутой позже? Когда он открыл дверь и увидел Промпто, занёсшего над своим предплечьем нож, ему показалось, что твёрдый пол уходит из-под ног. Паника раскалённой цепью сковала его, он хотел крикнуть «Остановись!», но не смог произнести ни звука. Принц сорвался с места к Аргентуму, добравшись до него в два прыжка, но эти мгновения растянулись в вечность, как в замедленной съёмке. «Я успел. Всё хорошо…», — успокаивал себя Нокт, садясь рядом. — Промпто… — голос принца прозвучал неожиданно надтреснуто. — Прошу тебя, никогда больше не пугай меня так. — Пришёл бы позже — бояться бы не пришлось, — губы Промпто изогнулись в странной улыбке, от которой Ноктису стало не по себе. — Ничего не желаю слышать об этом, понял меня? — Это приказ, Ваше Высочество? Нокт поражённо замер, как если бы на него вылили ушат ледяной воды. Промпто никогда не обращался к нему так и таким тоном — язвительным, холодным, как сталь. Тот Промпто, которого принц знал уже столько лет, и Промпто, что сидел рядом с ним… это были будто два совершенно разных человека. «Нет! — одёрнул себя Ноктис. — Промпто может быть только один. Я знаю его, и я ему верю.» Он выдержал паузу… они оба на взводе, но кто-то должен взять ситуацию под контроль. — Это просьба, — уже спокойнее произнёс Нокт. Аргентум не ответил. Он сидел всё так же, закрывая правое запястье, и принц решил продолжить. — Послушай… ты же знаешь, что Ардин может насылать иллюзии. Я действительно думал, что ты — это он. Неужели ты и правда считаешь, что я поступил бы так с тобой? Я бы, скорее, отрубил себе руки, чем навредил тебе. — Мне известно о фокусах Ардина. Но… я… — язык перестал слушаться. Ноктис терпеливо ждал, когда он соберётся с духом. Промпто же чувствовал, что та плотина, которая ещё хоть как-то сдерживала волну скопившихся переживаний, уже дала трещину и вот-вот разрушится с оглушительным грохотом. — После того, как ты столкнул меня с поезда, — тихо начал Аргентум, ощутив, как вздрогнул сидящий рядом принц, — я столько всего успел передумать… что ты ненавидишь меня, что давно хотел от меня избавиться, и наконец воспользовался удобным случаем, чтобы сделать это… — Что ты несёшь?! — воскликнул Нокт, не в силах больше слушать и напрочь забыв про самоконтроль. — Я не знаю, что творится у тебя в голове, и как ты пришёл к такому выводу, но это полная чушь! — Ты и правда хочешь знать, что творится у меня в голове? — угрожающе прошипел Промпто, его глаза недобро сверкнули. — Так я тебя просвещу. Что должно твориться в голове у того, кто совсем недавно осознал, что большую часть своей жизни был никому не нужен? Такую сказочку на ночь тебе рассказать? Принц промолчал… он слышал острую, звенящую боль в голосе Аргентума, и она затыкала рот не хуже кляпа, тянула свои когтистые лапы, намереваясь нанести смертельный удар. Нокт понял, что он ничего не сможет сказать… — Сказочку… — зачем-то повторил Промпто и сжал губы в одну линию. — Скажи мне, тебе читали сказки на ночь, когда ты был маленьким? — Промпто… — Я задал тебе вопрос, чёрт возьми. — Да, — ответил Нокт, нервно сглотнув. — Читали. — Вот уж повезло так повезло. А мне не читали. Досада какая, а? И всё, что мне оставалось — это засыпать, мечтая об этом. Когда я просыпался, то думал, что остаться без сказки на ночь — не самое худшее, что может случиться. А потом, когда я видел соседских мальчишек, гоняющих мяч со своими отцами, всё начиналось по новой. Потому что и я хотел так же, хотел, чтобы у меня была любящая семья, где я буду нужен своим родителям. Хотя, в чём винить моих, если я им даже не родной сын? Ты, Игги, Гладио — у вас всех были семьи. После школы или тренировок вы возвращались домой, зная, что вас ждут, а меня ждали только четыре стены моей комнаты. Я всё чаще стал ловить себя на том, что я встаю по утрам, готовлю себе завтрак и иду по своим делам не потому, что я так хочу, а потому, что так надо. И я придумал новую тактику. Улыбаться… улыбаться и шутить. Это оказалось намного проще, чем отвечать на вопросы вроде «Чего ты такой грустный?» или «У тебя что-то случилось?». Таким меня все и знали. Весельчак Промпто, у которого никогда не бывает проблем или плохого настроения. И иногда это помогало. Я создал образ нового себя, в который, бывало, даже верил и отвлекался от того, что творилось тут, — Промпто постучал указательным пальцем по виску. — И вот я узнаю, что даже не был рождён. Я создан на конвейере для клонов, чтобы лишать жизни других людей. Сложись всё иначе — и я стал бы имперской марионеткой, чтобы однажды поднять оружие… — он впился ногтями в свои плечи. — Против тебя. Игниса. Гладио… да, этого не случилось. Но даже теперь я не знаю, что я такое. Где моё место в этом мире? Человек ли я? Жизнь для меня разделилась на «до» и «после», и я понятия не имею, что мне делать с этим дальше. И… если вы видите во мне угрозу… я уйду. Не каждый может спокойно принять тот факт, что с ним рядом находится непонятное нечто из ниоткуда. Пусть я выгляжу, как человек, но на деле я — лабораторная ошибка, и… — Так, — Ноктис поднялся с жёсткого матраса кровати и взял Промпто за запястье, — пошли. — Куда? — Аргентум, шокированный таким резким поворотом, даже не стал сопротивляться. Нокт не мог больше этого выносить. Каждое слово Промпто затягивало вокруг шеи петлю с длинными, обращёнными внутрь шипами. Каждое слово — как удар… сильный, сшибающий с ног. Каждое слово — как крупная, ярая соль, щедро высыпанная на открытую рану… — Сюда, — принц подвёл блондина к высокому зеркалу, закреплённому на стене. Нокт встал за спиной Аргентума и взял его за плечи. — Ну и что я тут забыл? — Вопросы будешь потом задавать, — Ноктис указал на зеркало. — Смотришь? Хорошо. Говори, что видишь. — Что? — Промпто попытался развернуться к нему лицом, но Нокт продолжал удерживать его на месте. — Что тебе нужно? — Мне нужно, чтобы ты сказал, что ты видишь, и всё. — Я вижу себя и одного идиота, который притащил меня сюда. — Неплохо, но мне нужен более конкретный ответ. Упрощу тебе задачу: сначала посмотри на меня и перечисляй всё увиденное. Детально. — Голова, волосы, лицо, шея, руки, ноги, — раздражённо проговорил Аргентум, теряя жалкие остатки терпения. — Нокт… — Уже лучше. Теперь посмотри на себя. Что видишь? — Всё то же самое, но в другом цвете и габаритах. Да что тебе надо от меня? — Промпто наконец-то повернулся к нему. — Мы оба выглядим, как самые обычные люди. Ты будешь это отрицать? — Нет, но… — Так вот… по-твоему, именно это делает тебя человеком? Пока не отвечай. Есть вещи… которые значат намного больше. Иногда мало иметь только человеческую внешность, чтобы быть человеком. Например, Йедоласа я бы не назвал человеком даже с приставленным к глотке ножом. Но ты… — Нокт подошёл ближе к затравленно смотрящему на него Аргентуму и поднял руку, положив ладонь на его грудь. — Я знаю, что здесь бьётся сердце, и оно большое, сильное, чистое и доброе… как и ты сам. Моя вина в том, что я вовремя не смог сделать так, чтобы и ты это знал. Я никогда не говорил тебе об этом, хотя должен был. Но я говорю это сейчас и надеюсь, что ты мне веришь. Потому что… — он тяжело вздохнул. — Потому что мне больно видеть и чувствовать, как ты мучаешься от этих дурацких беспочвенных сомнений. Но ещё больнее от того, что я — их причина. И Ноктис притянул Промпто к себе, стискивая его в объятиях и прижимаясь щекой к его плечу. Аргентум уже ничего не видел из-за застлавших глаза слёз. Снится ли ему это всё? Или это происходит на самом деле? — Если бы ты знал, сколько раз я успел проклясть себя за то, что не распознал обман Ардина… я молился всем богам, чтобы успеть найти и спасти тебя. Я бы не вынес, если бы с тобой что-то случилось, понимаешь? Как я жил бы с этим? Нет, я даже думать об этом не хочу! На плечо Аргентума упали горячие слёзы. Он никогда не видел Ноктиса плачущим, и сначала даже подумал, что ему просто показалось… но раздавшийся в тишине всхлип убедил его в обратном. — Ты всегда был тем, кто никогда не относился ко мне, как к принцу. С самого же первого дня, когда мы познакомились, помнишь? Ты увидел во мне обычного парня со всеми заморочками и тараканами в голове, и это было то, в чём я так нуждался, когда все плясали вокруг меня с напоминаниями о том, что я должен делать, а что — нет… но не ты. С тобой я всегда могу быть собой, нести чушь, смеяться над всякими глупостями, злиться… и не бояться быть понятым неправильно. И это мне всегда было, есть и будет дороже всех этих треклятых королевских привилегий вместе взятых. Я видел в тебе своё спасение, и ты действительно спасал меня каждый раз, был рядом тогда, когда это было так нужно мне. И если ты смог сделать это, то кем же ещё ты можешь быть, как не человеком? Промпто дышал через раз. — Я… — хрипло прошептал Аргентум и всхлипнул. — Я запутался в себе… — И это тоже типичная человеческая черта, не поверишь… Принц вдруг опустился на колени, взяв в обе ладони правую руку замершего Промпто. Нокт внимательно рассмотрел каждую чёрточку кода, каждый штрих и символ… — Вот это, — он указал взглядом на код, — ничего не изменит. Плевать я хотел, где и как ты появился на свет. Ты не стал и уже никогда не станешь таким, каким тебя хотели видеть. Ты стал тем, кого знаю я — добрым, смелым, самоотверженным, преданным… ну, и немного чокнутым, куда без этого, — улыбнулся Ноктис. — А парни? Игги любит тебя, хоть он никогда и не говорит об этом. Но неужели ты думаешь, что он случайно готовил именно твои любимые блюда почти на каждом нашем привале, если у него была возможность? Ну же, вспоминай. А Гладио? Да, его любовь выражается весьма необычно, в подзатыльниках и пинках… но ты задумывался когда-нибудь, откуда бралось утром второе одеяло, которым ты был укрыт, если в палатке было холодно? Это всегда воспринимается, как что-то само собой разумеющееся, правда? Промпто уже не дрожал… его трясло, а душу как наизнанку вывернули. Как, почему он забыл об этом? О том, что действительно было важно… — Все наши воспоминания, чувства, всё то, что мы пережили все вместе… то, что ты рядом со мной, а я с тобой — только это имеет смысл, — вполголоса произнёс Нокт, будто прочитав мысли Промпто. — Ты запутался — такое случается. Но я здесь для того, чтобы ты навсегда запомнил, кто ты для меня. Ноктис наклонился вперёд, поцеловав выведенный на запястье код, и Аргентум до крови прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать подступившие к горлу рыдания. — Ну как же я тебя оставлю, глупый? Не смогу я без тебя… — Нокт поднялся и снова обнял его, крепко прижимая к себе. — Ты нужен мне, и я хочу, чтобы ты знал об этом. Несколько порывисто-рваных вздохов, и Промпто разрыдался в голос, вцепившись в спину Ноктиса. Он сминал в пальцах футболку принца, глотал льющиеся безудержным градом слёзы, его избитое тело сотрясали судорожные всхлипы, но… он чувствовал, что вместе с этими обжигающими слезами уходит страх, что где-то там, в груди, непроглядный мрак рассеивается, а замёрзшего сердца бережно коснулись лучи ласкового солнца. «Ты нужен мне». Всего три слова, но они обращали в бегство тьму одиночества, прогоняя его прочь… Три слова, которые, подобно острому мечу, отсекали все гложущие сомнения, опасения, страх быть покинутым. Три слова, как согревающие крылья надежды, что закрывали собой от всего мира, даря благословенную защиту и такой желанный покой покрытой рубцами душе… Нокт даже не пытался успокоить его, ведь это сейчас совсем не нужно… Он молча держал заходящегося в рыданиях Промпто в своих объятиях, гладил его по спине, по чуть влажным от пота волосам. Принц медленно опустился вместе с ним на пол, расставив ноги и усадив блондина боком к себе. Промпто снова доверчиво прильнул к нему, как маленький ребёнок, что искал защиты и утешения. — Если хочешь, я хоть каждый день буду тебе говорить об этом, — Нокт начал покрывать лёгкими поцелуями его заплаканное веснушчатое лицо, целуя каждую царапинку, кончик маленького прямого носа, солёные от слёз щёки и губы. — Лишь бы ты больше не сомневался ни в себе, ни во мне… ни в нас. Промпто обхватил руками его талию и закрыл глаза, пока Ноктис осторожно укачивал его, положив подбородок на светловолосую макушку. Он был готов сидеть так сколько угодно, согревая Аргентума и забирая его боль вместе с затихающими всхлипами. — Знаешь, Нокт, — всё ещё срывающимся голосом пробормотал Промпто, уткнувшись лицом в шею принца. — Я подумал… может, всё это должно было случиться со мной? И я должен был через это пройти, чтобы… чтобы наконец-то всё понять. — Ты заплатил слишком высокую цену, не находишь? — Да… но я теперь знаю, что… что ты меня не оставишь. — Ни за какие блага на свете. А ещё… — он аккуратно взял Промпто за правое запястье и переплёл их пальцы. — Я бы очень хотел, чтобы ты принял себя. Не смирился, не привык… а принял. Если тебе будет нужна моя помощь, только попроси. — Я думаю, что справлюсь, — Аргентум шмыгнул носом и несмело улыбнулся ему. — Но ты всё-таки будь рядом. Как и всегда. — Обещаю. — Ноктис вытащил из кармана платок и стёр мокрые дорожки со щёк Промпто, неотрывно глядя в его кристально-голубые глаза. — Веришь? — Верю. Нокт наклонился, прикоснувшись губами к его приоткрытым губам. Это была такая простая и невинная ласка, но как много она значила для них обоих… для Промпто она была подобна глотку спасительной воды для изнурённого пустынным зноем путника. Это прикосновение разбило последние оковы, открыло второе дыхание, оживляя застывшую кровь. Ноктис вложил в этот невесомый поцелуй всю неизмеримую глубину чувств к своему хрупкому сокровищу, которое он был готов защищать даже ценой собственной жизни. Всё равно никакие существующие на свете слова не смогли бы передать этого… но почему-то Нокт был уверен, что Промпто всё поймёт. Всегда понимал… Последний короткий поцелуй в уголок губ, и принц чуть отстраняется, касаясь своим лбом лба Аргентума. — Я рад, что мы к этому пришли, — многозначительно произнёс Ноктис и услышал в ответ тихий смех. — Что? — он с облегчением улыбнулся. — Редко можно увидеть тебя таким серьёзным, — Промпто провёл кончиками пальцев по его щеке. — Разве? Ты часто говоришь, что моя рожа кирпича просит, — Нокт прижался к его ладони и накрыл её своей. — Ну, это вряд ли когда-нибудь изменится. — Аргентум выпрямился, когда увидел две скатившиеся по подбородку принца слезы. — Что с тобой? — Это ничего, — Ноктис спешно стёр их. — Всё нормально. Просто… впервые за долгое время я наконец-то знаю, что хоть что-то сделал правильно. — Недооцениваешь ты себя, — Промпто обнял его за шею. — Ты всегда будешь моим героем. — Честно? — Честно. Мир уменьшился для них до размеров маленькой комнаты, но им не было тесно. Уже пройдены сотни дорог, перенесено столько потерь и сражений — а сколько их ещё ждёт впереди? Но, когда эта многотонная гора рухнула с плеч, развеявшись по ветру в пыль, где-то там, пусть и очень далеко, но в тёмном тоннеле забрезжил свет. Мозаика собралась воедино с последним найденным кусочком. Ноктис был свято уверен в одном: пока он видит улыбку на лице Промпто, для него не будет ничего невозможного. И кем он будет, если ещё хотя бы раз станет причиной слёз Аргентума? Принц восхищался им, силой его духа, ведь только по-настоящему сильный человек может перенести все выпавшие на его долю ужасы и лишения. Но даже самые сильные люди могут ломаться… Нокт вовремя оказался рядом, крепко ухватив балансирующего на краю пропасти Промпто за руку, и тем самым спас их обоих. Нет, он не считал это преувеличением. А Промпто? Сейчас, когда Аргентум сидел рядом с принцем, слушая его дыхание, все те переживания, что обуревали его всего несколько минут назад, казались такими далёкими… В глубине души он жаждал услышать эти слова от Ноктиса, понять, что принц нуждается в нём так же, как и сам Промпто нуждался в нём. Аргентум всем сердцем любил Нокта, Игниса, Гладио… ведь ближе и дороже их для него никого нет. Он никогда не задумывался об этом, но теперь осознал — именно это чувство вело и направляло его, оно прочно срослось с ним, пустив свои корни глубоко внутрь. Но на какой-то момент Промпто утратил свою связь с ним… Пусть Нокт и сказал, что это нормально для людей — сомневаться… но всё же Аргентум дал себе обещание. Он никогда, никому и ничему не позволит встать между ним и его чувствами к ребятам. К Ноктису… Они есть друг у друга. И больше ему ничего не нужно.