Casual Affair

Такси везло ее по ночному городу. Откинувшись на сиденье, девушка полуприкрытыми глазами наблюдала, как мимо проплывают уличные фонари, рассеивающие по дороге теплый желтоватый свет. Усталость буквально приковала ее к мягкой обивке, но все же Рей сумела достать из кармана телефон. Проверив время, она равнодушно нажала на кнопку блокировки. Они провели вместе порядка пяти часов. Рей этого не планировала. Но когда незнакомец сообщил ей, что сможет встретиться только через день, девушка молча притянула его к себе, и они задержались еще на неопределенное время. Мыслями Рей все еще была там, среди смятых простыней и во власти всепоглощающих поцелуев. Это было похоже на сон, из которого она выходила только сейчас, в салоне машины. Но обмякшие руки на коленях и приятная полудрема говорили о том, что все было более чем реальным. Ее любили, и она любила. И в этой, странной, оторванной от жизни и не зависящей ни от чего плотской любви Рей чувствовала себя действительно живой. Она слегка улыбнулась, вспоминая те невинные разговоры, которыми они с незнакомцем заполняли время между сном и перед тем, как снова отдаться друг другу. И хоть они говорили мало, этого вполне хватало, чтобы сделать возвращение к ласкам более приятным. К счастью, он больше не интересовался ни цветом ее глаз, ни ее жизнью. После того, как Рей была вынуждена дать отпор, она еще какое-то время опасалась, что любовник вернется к данной теме, но этого не произошло. Рей вздохнула. Конечно, она и сама не безгрешна. И глупо было бы отрицать, что она ни разу не представляла незнакомца, не рисовала его портрет в своем воображении. Но также Рей прекрасно понимала, что ни ее воображение, а тем более реальность, не могли сравниться с той красотой и силой, которую она ощущала через его прикосновения и нежность. Зачем нужен портрет, когда она и так получает все, что ей нужно? Фонари плыли дальше, смиренными наблюдателями провожая автомобили. Веки Рей постепенно слипались. Она не сопротивлялась наступающему забвению. Водитель разбудит ее, когда они будут на месте.

***

Она проснулась, когда солнце уже достигало крыш большинства высоток. Отбросив одеяло, Рей спустила ноги на пол, и когда почувствовала, что силы возвращаются к ней, взяла пачку сигарет и вышла на балкон. Сегодня было немного прохладней, и Рей слегка поежилась, выпуская первое облако дыма. Сегодня небо было высоким и светлым. Затянутое легкой дымкой утренних облаков, оно пропускало через свои бескрайние просторы пару-тройку шумных птиц. Раскурив сигарету, Рей стояла, облокотившись о перила и перебирая в пальцах небольшую зажигалку. Открыла крышку, щелкнула колесико, отпустила и захлопнула крышку. Так она сделала несколько раз, прежде чем сбросить пепел и сделать новую затяжку. Поднялся небольшой ветер, расчесывая утренней свежестью темно каштановые волосы и целуя бледные после сна девичьи щеки. Рей встряхнула волосы и вытянула шею навстречу ветерку. Она закрыла глаза и улыбнулась предстоящему дню, себе и простирающемуся перед ней городу.

***

Сейчас Рей сидела за компьютером и, вчитываясь в заметки из своего блокнота, совершенствовала презентацию для таинственной фирмы, чьи представители вот уже на следующей неделе должны были официально ступить на территорию «Превосходства». «СПО, СПО, что же ты за зверь такой?...», думала Рей, на короткое время устремив взгляд за окно, где под покровительством закатного неба гордые высотки погружались в сумерки. Весь день она провела за обыденными делами, лишь раз выйдя в парк, чтобы проветрить голову. Еще немного, и она закроет крышку ноутбука, откроет случайную книгу или включит одну из тех телевизионных программ, которые городские жители обычно смотрят по вечерам, чтобы на время отвлечься. Сегодня Рей не ожидала приглашения. Хоть с толикой грусти она и посматривала на телефон, но ей было прекрасно известно, что из «Приятного досуга» ей позвонят в тот день, когда второй партнер точно будет свободен. А сегодня был не тот день. Прошло еще какое-то время. Рей сделала глоток воды и, в очередной раз сохранив работу, она уже собиралась встать из-за стола, как вдруг телефон засветился и начал яростно звонить. Рей, не глядя, схватила трубку. - Алло? - Мисс Нима? Это был По Дэмерон. - Да, мистер Дэмерон, - произнесла Рей, отмечая, что начальник говорит как-то странно. - Хорошо, что я до вас дозвонился. Послушайте, это крайне срочное дело! Вы дома? - Да, я дома. А что случилось? Шеф был явно взволнован, хоть он и старался не подавать виду и говорить предельно спокойно. На заднем плане были слышны неясные посторонние шумы, будто говорили из общественного места. - Видите ли, - сказал По. – Мы сейчас на встрече в ресторане, а Роуз забыла кое-какие документы. До офиса за ними слишком долго ехать. Насколько мне известно, у вас есть копии, и вы живете намного ближе. Не могли бы вы срочно привезти их сюда? - Разумеется, - ответила Рей. Она взяла ручку и придвинула блокнот в полной готовности записывать адрес. – Какие именно бумаги вам нужны? Дэмерон продиктовал ей короткий список документов, назвал ресторан и адрес. - Такси я вам оплачу, - уже более расслабленным голосом произнес По. - За это не беспокойтесь. Я скоро буду. - Спасибо, Рей. Жду. Рей отложила телефон и посмотрела на часы. Было уже восемь. Движение на дорогах было еще активным, но вполне возможно, что такси довезет ее без проблем. Она еще раз посмотрела на блокнот. Ресторан назывался «Королевский Дом». Это действительно было недалеко, можно было даже обойтись без такси. Но идти пешком – значило потратить больше времени на пешеходные переходы и лишний раз рисковать. Рей не могла этого допустить. Она быстро переоделась в первую попавшуюся кофту и джинсы, накинула пиджак. Собрав в отдельную папку документы из списка, Рей еще раз проверила наличие всех бумаг и, захватив ключи, вышла из квартиры. К счастью, ей не пришлось долго стоять. Свободное такси подъехало достаточно быстро, и, юркнув в машину, Рей назвала адрес «Королевского Дома». - Только быстрее, пожалуйста. В ответ водитель молча кивнул и нажал на педаль газа.

***

В этот весенний субботний вечер улицы города были полны, как никогда. Рабочий день закончился, и теперь, на время освободившиеся от недельной рутины и обязанностей, люди наконец могли расслабиться. Вдоль дороги, мимо горящих витрин, широких окон ресторанов и дверей с различными сияющими вывесками темными фигурками ходили небольшие компании, влюбленные парочки и просто гуляющие одиночки. С каким-то чувством уюта Рей наблюдала за этим движением, попутно отмечая проезжающие рядом автомобили и прикидывая, сколько еще оставалось до места встречи шефа. Очевидно, что они с Роуз находятся там вместе с представителями СПО, иначе им не понадобились бы именно те документы, которые Рей сейчас держала в руках. Интересно, знает ли еще кто-нибудь об этом, помимо нее и тех, кто присутствует на встрече? Рей решила не думать об этом, ведь до официального знакомства оставалось совсем немного. Дорога заняла не больше двадцати минут. Расплатившись с таксистом, Рей вышла из машины и посмотрела на вход в ресторан. Это было красивое, даже элегантное место, где зачастую можно было встретить людей из тех самых высоток, которые находились в деловом центре города. Однажды Рей уже бывала здесь, когда только начинала работу в «Превосходстве», но для дальнейших посещений у нее не было ни повода, ни настроения. Она вошла внутрь и осмотревшись, убедилась, что ресторан почти не изменился. Те же изящные настенные светильники, ковер бордового цвета и тихая приятная музыка, доносящаяся из зала. Когда Рей подошла к стойке записи, ее встретил и поприветствовал высокий метрдотель с аккуратной седеющей бородой. - Чем могу помочь вам, мисс? - Добрый вечер! Меня зовут мисс Нима, и По Дэмерон ожидает меня. - Да, конечно, - метрдотель вышел из-за стойки. – Прошу, подождите здесь. Я сообщу мистеру Дэмерону о вашем прибытии. Рей кивнула. Она отошла поближе к входу в зал, откуда ей было видно, как работник ресторана подходит к одному из центральных столов и, слегка наклонившись, что-то говорит одному из посетителей. Мужчина в темно-коричневом костюме быстро поднялся, и что-то сказав остальным людям за столом, последовал за метрдотелем. Заметив ее издалека, По едва заметно помахал рукой, и его губы растянулись в приятной улыбке. Пока он подходил к Рей, она успела кое-как разглядеть сидящих за столом: Роуз в черном вечернем платье, несколько мужчин в костюмах того же цвета, один из которых особенно выделялся рыжим цветом волос. - Мисс Нима, вы так скоро! – негромко поприветствовал ее По. - Летела, как могла, мистер Дэмерон, - так же улыбнулась Рей, протягивая ему папку. – Здесь все, что вы просили. Они остановились в проходе. По не спеша взял из ее рук папку, словно не веря своему счастью. - Даже не знаю, что бы я без вас делал. - Вероятно, кто-то бы сейчас стоял в пробке, - не удержалась от шутки Рей и слегка удивилась своим словам. Это было больше в духе Фазмы. - Точно, - усмехнулся По, автоматически перелистывая документы. – Вы не хотели бы к нам присоединиться? - Нет, что вы! – начала отнекиваться Рей. – У вас проходит важная встреча, а сюрпризы в таком деле ни к чему. К тому же, я одета совсем неподходяще. Она снова посмотрела на Роуз. Та оживленно беседовала с рыжим мужчиной и даже смеялась. - Очень жаль, - произнес шеф. – Давайте как-нибудь я свожу вас от лица всей компании. - Мистер Дэмерон, мне хватит премии, - непринужденно ответила Рей. Не стоило затягивать этот разговор. – Не смею больше вас задерживать. Тем более, на нас уже смотрят. Она незаметно кивнула ему за спину. Несколько пар глаз действительно посматривало в их сторону. По понимающе опустил взгляд. - Полагаю, вы уже поняли, кто эти люди. - Нетрудно догадаться, - сказала Рей. У нее было хорошее настроение. – Удачи вам сегодня, мистер Дэмерон. Она сделала несколько шагов в сторону холла, чтобы не мешать проходящим мимо другим посетителям. - Спасибо еще раз, Рей! Они кивнули друг другу в знак прощания, и, пожелав приятного вечера метрдотелю, девушка вышла из «Королевского Дома». Домой она шла пешком. Засунув руки в карманы пиджака, Рей с удовольствием вдыхала прохладный воздух и рассматривала, усеянные разноцветными огнями ночного города, улицы. Легкая музыка на другой стороне дороги, смех и обрывки увлеченных бесед случайных прохожих, гудение машин – все это наполняло город изнутри. И сейчас Рей была его частью. С легкой усмешкой она представила, как По возвращается к столику и с фразой «Так на чем же мы остановились?» или «Что я пропустил?» продолжает трудоемкие переговоры. Их там сидело шестеро, включая По Дэмерона. Помимо него и Роуз, Рей также узнала со спины начальника рекламного отдела с одиннадцатого этажа. Остальных же она видела впервые в жизни.

***

Меньше чем через час Рей добралась до дома. Войдя в квартиру, девушка не спеша разулась, повесила пиджак на спинку стула и выложила ключи с телефоном на стол. Затем Рей приняла душ и, обмотанная полотенцем, направилась в кухню. Поставив разогреваться еду, Рей достала начатую бутылку вина и бокал. Раз они там пьют, ей тоже не повредит. Наливая красный напиток, она вдруг краем глаза заметила, как в неосвещенной части квартиры на столе зажегся экран телефона. Рей уже поставила бутылку и была на пути к аппарату, когда заиграла мелодия. «Неужели Дэмерону еще что-то нужно?!», в панике подумала она, и едва успев заметить надпись «Неизвестный», схватила трубку. - Алло? - Мисс Нима, - снова знакомый женский голос. – Вас беспокоят из «Приятного досуга». Вы можете сейчас говорить?