Casual Affair

Следующие дни Рей посвятила написанию нового отчета. В отличие от предыдущего поручения, в этот раз она работала намного быстрее, и за день (который она проводила в офисе) ей удавалось сделать довольно объемную часть. По приходе домой, после незамысловатого ужина с бокалом вина перед телевизором, Рей вновь возвращалась к отчету, и только перед сном могла позволить себе по-настоящему расслабиться. Как правило, это была серия случайного сериала на ноутбуке или глава из настольной книги. Порой, она включала какую-нибудь музыку и начинала неспешно танцевать, кружиться по комнате, представляя загадочные, но в тоже время знакомые образы, которым не могла вспомнить названия. Затем она усаживалась в подушках и в свете ночника возвращалась к привычному времяпрепровождению до тех пор, пока не приходила пора спать. Тогда девушка опускалась на подушку, гасила свет и постепенно погружалась в крепкий сон без сновидений. Но по ночам, в те моменты, когда дрема накрывала сознание Рей, и мысли обретали свою волю, превращаясь в неконтролируемый вихрь, девушка начинала испытывать странное чувство. Из глухой тишины появлялись таинственные фигуры, образы, которые подобно призракам окружали ее, захватывали и подчиняли. Без малейшего сопротивления Рей отдавалась приятным виденьям, позволяя призраку касаться ее полуоткрытых губ, водить ее руками вдоль своего тела в поисках нежности и тепла. С придыханием она ощущала воспоминания о чужом теле рядом с собой, о влажном запахе и касаниях, которые приносили лишь удовольствие. Слабые попытки… Всего лишь слабые попытки… Знакомое тепло разливалось по телу и невидимыми волнами исходило из девушки, делая образы ярче, прекрасней. Вдох… выдох. И еще вдох… Тепло становилось сильнее, вторая рука нежно касалась вытянутой шеи, и вокруг все казалось таким волшебным. Не открывая глаз, она опускалась ниже, нежно забираясь под майку и приспуская бретельку. Нет, она была не одна. Только не здесь и не сейчас. Жар этому доказательство; подступающее к горлу удовольствие, что тяжелым дыханием выходило из уст девушки, незаметно переходящим в тихие стоны. Губы призрака снова коснулись ее, и Рей невольно открыла глаза. За незримостью темного полотна ночи она отдавалась и исторгала удовольствие, столь же невидимое, сколь и осязаемое. Схватившись за край подушки, и стараясь не слушать сумасшедшее биение сердца, она изогнулась в невыносимом блаженстве, отдавая последний поцелуй невидимому гостю. Когда он ушел, Рей повернулась на бок. Теперь она снова видела очертания мебели в комнате, свет, исходящий из города под ее окнами. Чарующая тьма исчезла, уступая место сладкой ночи покоя. Горячее одеяло в ее объятьях еще напоминало о призраке, и когда веки девушки слипались, его вновь проявившийся образ заставил распухшие девичьи губы изогнуться в слабой улыбке – у него были красивые черные волосы.

***

Небо за панорамными окнами белело пеленой из высоких облаков, а немногие деревья на оживших проспектах слегка покачивались под давлением предупреждающего ветра. Рей вышла на своем этаже и, привычно осмотревшись по сторонам, направилась к своему столу. Сегодня она пришла несколько раньше остальных, отчего офис казался в частичном запустении. Лишь за дальними стенками кабинок было слышно чей-то негромкий разговор по телефону и глухие звуки клавиатуры. Не спеша подойдя к столу, Рей остановилась. Светлые, нежно-розовые орхидеи в перевязанном лентой букете лежали на клавиатуре, прорезая серость изгибами распустившихся лепестков. Не сводя глаз с цветов, Рей поставила сумку и взяла букет. Откуда это? Повертев его в руках, она нашла небольшой бежевый прямоугольник, на котором прописными буквами было написано: - «Прошу не отвергать», - полушепотом прочитала про себя Рей, когда позади послышался резкий звук. От неожиданности девушка обернулась и с легким испугом посмотрела на Кайло Рена, выглядывающего из директорского кабинета. Он с удивлением посмотрел на Рей, а затем на цветы, что та продолжала держать в руках. - Вы уже здесь. Так рано, - глухо произнес он. Рей снова глянула на орхидеи, невольно вдыхая приятный запах. - Да, сегодня пораньше, - согласилась она, чувствуя, как внутри что-то сжимается от потяжелевшего пристального взгляда начальника. - Как дела с отчетом? - Почти готово. - Хорошо. И Рей… Не забудьте, пожалуйста, о том, что я вам говорил на прошлой неделе насчет отдела кадров, - сказал он заметно выпрямившись и сжимая в ладони косяк двери. - Да, конечно, - Рей положила букет на место, скрывая его за перегородкой. – Как только все придут, я сразу направлюсь туда. В ответ Кайло сухо кивнул и скрылся в своем кабинете. Пока Рей снимала верхнюю одежду, устраивалась на рабочем месте и ставила цветы в импровизированную вазу, она несколько раз украдкой наблюдала за Кайло Реном. Начальник с серьезным и даже мрачным видом то сосредоточенно читал за столом бумаги, то ходил по кабинету с телефоном и с кем-то эмоционально переговаривался. Все как обычно, но в движениях и интонациях, которые, бывало, доносились до слуха Рей, чувствовалось неприкрытое раздражение. - Ух ты! Какие красивые! – воскликнула соседка, завидев букет. – Кто подарил? - Не знаю, - ответила Рей. – Подписи нет. - Хм. Значит, тайный поклонник! - улыбнулась та, и, понюхав цветы, включила компьютер. «Не такой уж и тайный», подумала Рей. Испытывая странную горечь, она подняла взгляд на безвинный букет и вздохнула. Мистер Дэмерон, мистер Дэмерон… За стеклом кабинета Кайло Рен и Армитаж Хакс о чем-то разговаривали. Пока финансовый директор не без эмоций показывал документы и неизвестные показатели, Кайло, удерживая руки на поясе, терпеливо слушал и следил за рукой коллеги. Нет, она не должна испытывать никакого смущения. И уж тем более не перед этим человеком. Рей повела мышкой из стороны в сторону, черный экран монитора зажегся, и мерный гул машины начал понемногу заглушать ощущение тревоги.

***

- Ну что, Рей, идем? Фазма кивнула в сторону выхода, где скрылась уже добрая половина сотрудников. - Ты иди, я нагоню тебя в кафе, - ответила Рей, складывая бумаги в плотную стопку. - Хорошо. Подруга вышла, и Рей, глянув на часы, продолжила докладывать оставшиеся документы. Их нужно просто положить на стол начальника отдела кадров, что не составит никакого труда. Предварительно договорившись по телефону, они с Рей условились, что на время своего отсутствия тот оставит кабинет открытым. Так что ей не придется ждать встречи, а ему не придется выделять отдельное время. Окончательно укомплектовав уже не маленькую стопку, Рей встала из-за стола и направилась по коридору к знакомому кабинету. Как начальник отдела и обещал, двери оказались открытыми. Убедившись в том, что в помещении больше никого нет, Рей вошла внутрь и бережливо положила бумаги на письменный стол. Довольная исполненным поручением, она уже было повернулась обратно к выходу, как вдруг до нее донесся женский голос. - Вы даже не представляете, как мне все это надоело! От неожиданности Рей замерла и прислушалась. Голос доносился из-за не до конца прикрытой двери, соединяющей этот кабинет с соседним архивным помещением. В ответ не менее знакомый мужской голос что-то тихо произнес, так что было не разобрать. Рей сделала шаг к двери, когда та со скрипом приоткрылась, делая щель немного шире. - За нами кто-то подсматривает? – шутливо поинтересовался мужчина. Теперь его слова были достаточно разборчивы. - Это сквозняк. Не обращайте внимания, там все равно никого нет. Рей осторожно приблизилась к щели и заглянула внутрь. Там в окружении забитых папками стеллажей, опершись на стол, стояла Роуз Тико и, вздернув смуглый подбородок, заигрывающе смотрела на близстоящего мужчину, чью спину Рей узнала почти мгновенно. Армитаж Хакс. - Так что же или кто надоел нашей несравненной розе? – спросил Хакс, слегка наклоняясь к бухгалтеру. - Все и всё, - ответила та, вытягивая лицо навстречу. – Никто уже не ценит настоящий труд. А о респектабельности и говорить нечего. Перевоспитать бы здесь всех… Разумеется, вас это не касается. - Неужели? – в голосе Хакса чувствовалась несвойственная ему усмешка. – А, может, вы недовольны и моим присутствием, просто мастерски скрываете это? Хакс поднял правую руку и положил большой палец на нижнюю губу Роуз. Та во все глаза уставилась на финансового директора, но не шелохнулась заинтригованная в ожидании продолжения. Рей тихо вздохнула. Она и до этого чувствовала особую симпатию между Хаксом и Роуз, но увидеть это вживую было совсем иным, нежели предполагать в уме. - Ну? – переспросил Хакс, проводя пальцем вдоль изогнутых багровых очертаний. – Скажите, я вам надоел? - Нет, - произнесла Роуз с томной хрипотцой. – По крайней мере, пока. Хакс хмыкнул. - Это радует. Он продолжал с легким нажимом ласкать губы Роуз, отчего взгляд последней становился все более возбужденным. Она открыла рот шире, впуская и ловя растертыми бордовыми губами его палец. - У, надо же. Мисс Тико полна сюрпризов, - засмеялся Хакс. - Вы еще всего не видели, - на секунду вытащив палец изо рта, сказала Роуз. Руки бухгалтерши зашевелились и в момент оказались под пиджаком Хакса. Чувствуя беспокойство и прилив странного возбуждения, Рей едва отстранилась от щели. С трудом сдерживая волнительное дыхание, она не отрывала глаз от разворачивающейся сцены. «Неужели, они прямо здесь…?» - У нас еще как минимум полчаса, - томно сообщила Роуз, притягивая мужчину к себе. Тот без сопротивления оперся ладонями о стол позади нее, нависая над миниатюрной женщиной. - Ну, - произнес Хакс. – Думаю, нам этого хватит. А ты... Нехорошая девочка! Вдруг он резко подхватил Роуз и почти с силой опустил ее на стол. Та с громким вздохом довольно засмеялась, притягивая мужчину еще ближе, целуя его и неспешно расставляя ноги… Рей мигом отпрянула и, чудом не нашумев, выскочила из кабинета. Она почти бежала по коридору, но странный, неприятный, даже примитивный образ прячущихся любовников нагонял ее, тревожным волнением отзываясь в груди. Добежав до лифта, она несколько раз хлопнула по кнопке вызова и осмотрелась. К счастью, рядом никого не было. Весь этаж будто впал в спячку, избавившись от лишних людей. Пытаясь отдышаться, Рей закрыла глаза, а затем подняла голову и посмотрела на красные перетекающие номера этажей. Еще немного… Тревога постепенно унималась, хоть растерянность все еще не давала собраться в полной мере. Рей поправила выбившуюся прядь волос, и когда двери кабины открылись, вошла внутрь. Первый этаж. Нужно торопиться, Фазма, должно быть, уже заждалась.

***

После короткой прогулки по городу и чашки кофе с подругой, Рей вернулась на свое рабочее место. Она все еще испытывала легкое волнение от увиденного, но судя по тому, что взгляд финансового директора по прежнему равнодушно проходил едва ли не сквозь Рей, а Роуз весь оставшийся день не проявляла ни малейшего интереса, можно было вздохнуть спокойно – ее никто не видел. «Всего лишь очередной инцидент на работе», решила она для себя и, задумчиво рассматривая возвышающиеся над столом орхидеи, постаралась выкинуть неловкий эпизод из головы. Всего лишь эпизод. Вновь поправив волосы, она опустила руки на клавиатуру. Привычный шум пластика под пальцами, мерное гудение компьютера и совершенная четкость и ясность мыслей вместе с показателями из нового отчета постепенно возобладали над разумом. И хоть время за монитором шло быстро, а все вокруг двигалось в привычном, отмеренном минутной стрелкой часов ритме, что-то глубоко в груди не переставало тихо, едва ощутимо гложить Рей. На часах было уже больше шести, когда основная часть сотрудников уже разошлась по домам. Сверив свое время с большим циферблатом на стене, Рей сохранила проект, выключила компьютер и стала собираться домой. Она натянула легкое серое пальто, парой движений руки расчесала волосы и, недолго думая, вытащила букет из вазы. Цветы поедут с ней. Под тишину засыпающего здания, Рей нацепила на плечо сумку и неспешно прошла к лифту. Глухой звук невысоких черных каблуков приятным ритмом отзывался по пустующему помещению, пока не замер возле серых дверей. Рей нажала на кнопку, и откуда-то из недр нижних этажей металлический куб двинулся наверх. Пока он совершал этот вертикальный путь, до слуха Рей донесся знакомый шум и звон. Кто-то закрывал дверь кабинета на ключ. Она уже догадалась, кто бы это мог быть, но ни приближающиеся шаги, ни оказавшаяся рядом фигура Кайло Рена не смогли заставить ее почувствовать чего-то, чего она до этого не испытывала. Только странное возбуждение раздражающим чувством сковало в груди, но за день Рей привыкла не обращать на него внимания. Как, впрочем, и за предыдущие дни. - Красивые, - произнес Кайло. - Да, красивые, - согласилась Рей, стараясь не смотреть на шефа. Чувствуя на себе его взгляд, она чуть сильнее сжала букет и опустила его цветами вниз. - Подарили? - Как видите. Лифт звякнул, двери разошлись, и оба зашли в кабину. Кайло оказался ближе к панели и, ничего не спрашивая, нажал на кнопку первого этажа. Двери закрылись, и кабина двинулась вниз. - Кто же, если не секрет? Он пытался звучать непосредственно, но попытка была малоудачной, так как слова звучали резче обычного. Рей знала, это лишь продолжение того, что произошло этим утром. Она глянула на счетчик этажей. Восемнадцать, семнадцать… - Без понятия. А даже если бы и знала, я не обязана делиться этой информацией. Кайло замолчал. В неловкой тишине, нарушаемой лишь ровным гулом металлического механизма, оба старались не пересекаться взглядами. Двенадцать, одиннадцать… - Никто никому ничем не обязан, но ведь кто-то посчитал обязанным передать тебе это, – сказал Кайло и кивнул в сторону орхидей. – Не без оснований, я полагаю. - Если кто-то так посчитал, это его право, - парировала Рей. – В конце концов, сперва я подумала, что они от тебя… Кайло снова замолчал и как-то выпрямился. Его лицо было напряжено, губы едва заметно поджаты, а глаза холодно уставились на двери. Шесть, пять… Гудение уже более походило на шум. Цифры двигались, но Рей не чувствовала, что путь заканчивается. Рассматривая бледный мужской профиль, к ней вдруг пришло осознание. - Жалеешь, что это был не ты, - догадалась она. Кайло посмотрел на Рей, встречая карий холод ее триумфа. Два, один. Звон. Двери открылись. Мужчина и женщина поочередно вышли из лифта, снова разделяемые возобновившейся стеной молчания. Рей чувствовала себя нехорошо. Зря она это сказала, но, что сделано, то сделано. В конце концов, она действительно никому ничем не обязана, а любопытство Кайло вынудило дать отпор. Опережая его на несколько шагов, Рей первой прошла через вращающиеся двери и вышла из здания. Снаружи под давлением колес машин, в свете мигающих светофоров и с шумом протекающих по тротуару людей город заново оживал. По прежнему затянутое тучами небо напоминало о возможном дожде, а ветер все также продолжал волновать деревья, едва ли задевая прохожих. Рей глубоко вдохнула вечерний воздух и уже было двинулась к дороге, чтобы поймать такси, как вдруг: - Мисс Нима! Метрах в пяти от выхода ее ждал человек с букетом белых орхидей. - Мистер Дэмерон? - Как поживаете? О, добрый вечер, мистер Рен! - Добрый, - поприветствовал По Кайло и двинулся к своей машине, что уже ждала его у тротуара. - Рад, что дождался вас, - сказал По. Он сделал несколько шагов в сторону Рей, но та остановила его жестом. - Не стоит, мистер Дэмерон, - настороженно произнесла она. – На нас же смотрят. - Мне все равно. Давайте погуляем. Этот ребяческий огонек в возбужденных глазах, открытость и свежесть улыбки на лице с едва пробивающейся щетиной. По Дэмерон был похож на подростка, который не понимал, что происходит между старшими товарищами. Но в этом не было его вины. Скорее это было заслугой Рей с Кайло. - Пожалуйста, мисс Нима. Не отвергайте хотя бы это. По вытянул букет, до которого нужно было сделать несколько шагов, чтобы взять его, но Рей стояла на месте. Искренность и непосредственность чувств этого человека каким-то образом не могли оставить равнодушным. А искренность должна вознаграждаться, разве не так? Будь то прогулка на пару кварталов или простое «спасибо». Она подошла к По и взяла букет. Все же она любила цветы. - Спасибо, - улыбнулась она, присоединяя орхидеи к своим предшественникам. – Это очень мило. - Рад, что вам нравится, - улыбнулся в ответ По. – Ну что, пойдем? Вдруг Рей почувствовала, как кто-то взял ее под руку и отвел на несколько шагов назад. - Сейчас верну, - сказал Кайло в сторону и развернул Рей лицом к себе. – Что это такое? - Разве не видно? Она попыталась вырваться, но вовремя осеклась, понимая, что таким образом лишь усугубит ситуацию. Лучше пусть думают, что речь идет о делах. - Я вижу, что кто-то нарушает собственные правила, - негромко произнес он, нависая над Рей и буквально пронзая ее взглядом. Кайло был зол. – Значит так ты не водишься с начальством? Пальцы сильнее сжали ее плечо, но Рей не отреагировала. Каждое слово произнесенное этим человеком придавало ей сил и ответной злости. Кем этот человек вообще себя возомнил? - Отпусти, - тихо сказала она. Ей пришлось повторить еще раз, прежде чем, Кайло подчинился. Сдерживаемый гнев и чем-то пугающий взгляд мужчины заставили Рей сделать шаг назад. - Увидимся завтра, мистер Рен. С этими словами девушка развернулась и с натянутой улыбкой двинулась к По Дэмерону, покорно ожидающего ее на прежнем месте. - Ну что, пойдем? – спросила Рей, беря Дэмерона под руку. – Надеюсь, дождя не будет. - У меня есть зонт, на всякий случай. - Отлично. Они прошли не больше тридцати шагов, когда Рей обернулась. Ни Кайло, ни машины на месте уже не было, а пустое место уже занимал красный автомобиль. Вдруг Рей почувствовала дикую усталость, и ей захотелось плакать. Пытаясь преодолеть нахлынувшее чувство, она посмотрела на небо. Но там была лишь влажная серость. Равнодушная, но столько же близкая, как и гложущая изнутри тоска. Только бы пошел дождь. Только бы пошел... Ведь тогда и тоска пройдет. Ни этим вечером, ни ночью дождь так и не пошел.