Дракон: шаг в небо

Через несколько дней потянулись человеческие селения, которые драконы старались облетать. Хорошо еще, лесов для ночевки хватало. Пока им везло, они никого не встречали, но было понятно, что это неизбежно. Люди из всех существ самые пугливые и жестокие – это Юго уяснил очень давно. Поэтому нужно было не привлекать к себе внимания, если их заметят. И придумать легенду, почему они путешествуют без лошадей. Но про это оба благополучно забыли, пока и в самом деле не столкнулись с людьми. Как всегда, те появились не в самый удобный момент – на закате, когда оба юных дракона отдыхали от любовных утех. Базз услышал шум раньше Юго, и накинул на него простенькую иллюзию. Юго с удивлением уставился на вдруг возникший у него бюст, сжимая в другой руке тренировочный меч – не для серьезного боя, конечно, но лишить врага головы им было можно. - Так надо, - сквозь зубы процедил Базз, недобро глядя на подходивших мужчин, походивших на лесорубов – из оружия у них были лишь топоры. – Пусть думают, что ты девчонка. Юго запахнулся в плащ, украдкой потыкав пальцем в бюст – иллюзия спружинила, как настоящая. И чуть не вздрогнул от жадных взглядов, брошенных на него – он ощущал их всей шкурой. Он изо всех сил старался не разозлиться. - Прощенья просим, важные господа, - лукаво произнес один из лесорубов – по-видимому, их вожак. Топор так и остался у него на поясе. – Мы не думали, что тут кто-то есть. Обычно здесь никто не останавливается – место слишком глухое. Мы – артель лесорубов, наша деревня недалеко. А вы, уважаемые? - Наемники мы, - вздернув подбородок, произнес Базз, подкинув на ладони огненный шарик, недвусмысленно давая понять, что приближаться к ним опасно. – Посвящение проходим. В город идем. - И девка тоже? – удивился кто-то сзади. - А ты рискни подойти, живо без причиндалов останешься, - фыркнул Базз. – Сказано ж тебе, деревенщина – наемники мы. - Ан и верно, - пробубнил еще кто-то. – Эти бабы злее мужиков в ведьмовстве. Как чем приложит, будешь потом всю жизнь сидя ссать… Лесорубы грянули хохотом. Юго старался не смотреть на них. Он не знал, как относиться к этим существам, ведь они пока не сделали им ничего плохого. Но он в любую секунду ждал подвоха и был напряжен, как струна, даже присутствие уверенного в себе Базза не помогало. - А почто же вы, добрые господа, без лошадей обретаетесь по глухим лесам? – продолжал дотошно спрашивать вожак. - И дорога-то вона где, вы с пути сбились никак? - Я уже сказал, что мы посвящение проходим, - еще раз повторил Базз, терпеливо, но показывая, что его терпение не безгранично. Он, рисуясь, запустил шарик в костер, полыхнувший вверх, почти бездымно, и почти сразу опавший. – Испытание у нас такое, понятно? А заблудиться мы не можем, звезды-то на что? Не зли меня, деревня, идите уже по своим делам, - Базз смотрел на лесорубов совершенно бесстрашно, Юго даже стало завидно. Он сам предпочел бы скрыться в тени и не вести с врагом никаких разговоров. - Не злитесь, господа наемники, - вожак поклонился – едва согнул спину. – Я хотел бы пригласить вас переночевать в нашей деревне. Старосте давеча новый дом справили, так отдохнули бы. - Нет, благодарствую, - Базз резко сжал очередной шарик в руке, и тот с хлопком пропал. – Нам запрещено принимать помощь. Мы должны делать все сами. - А так и не узнает никто, - вожак смотрел хитрым взглядом, и это Юго совершенно не понравилось. Следующий шарик взорвался с оглушительным треском у ног вожака – толпа отпрянула. - Если я вас сейчас тут в головешки превращу, тоже никто не узнает, - бесшабашно ухмыльнулся во весь рот Базз. Похоже, ему было весело. – Или показать, как человек без дыма сгорает? - Прощенья просим, - вожак снова изобразил поклон. – Люди мы темные, необразованные. Мы уходим. Вся ватага почти бесшумно покинула полянку. Базз прислушался. - Недалеко ушли, гаденыши, - прошипел он. – Юго, ты как? Закаменевший Юго едва смог облегченно вздохнуть и выпустить из рук рукоять меча. Он развернулся к Баззу. - Убери это, - произнес он, ткнув в наколдованный бюст пальцем. Тот опять спружинил, ощущаясь, как накладка. Чужеродное, но самому не снять. - А тебе идет! – хохотнул Базз и чуть не схлопотал по шее от взвинченного Юго. – Ой, ну прости-прости! – он щелкнул пальцами и иллюзия исчезла. - Давай в следующий раз грудь ты себе наколдуешь? – прищурился Юго, собирая вещи в рюкзак. Хотелось побыстрее покинуть это место. Он ощущал, что лесорубы где-то рядом. - Не дуйся, - Базз принялся сноровисто помогать, и вскоре полянка опустела, ничем не напоминая о том, что здесь кто-то останавливался. – Я сделал первое, что пришло мне в голову. Скорее бы стемнело, взлететь хочется. Пойдем в другое место, не нравится мне тут. Юго хотел ответить что-нибудь язвительное, но Базз взял его за руку и повел через кусты – практически бесшумно. Он умело раздвигал ветки магией – они смыкались за их спинами, не оставляя следов. - Может быть те, остальные, и лесорубы, - тихо говорил Базз. – А вот их предводитель непростой. У меня аж хребет заныл, видать, опасный тип. И настойчиво приглашал посетить деревеньку. А там угостили б каким зельем и привет, - он хмурился и шел не останавливаясь, лишь иногда прислушиваясь к шуму леса. – Второй раз я на эти штуки не попадусь, - добавил он хмуро. Юго остыл моментально. Злость на Базза испарилась, как и не было. Они ведь никогда не говорили о том, как Базз попал в плен, какую именно глупость он совершил. Как нарочно, солнце не спешило покидать небосклон, сумерки стали только намеком проявляться под длинными черными тенями деревьев, густеть в чаще и зарослях. Базз спугнул какую-то живность, устроившуюся на ночлег в кустах – та прыснула прочь так быстро, что Юго даже не успел разглядеть, кто это. Кажется, все-таки заяц. Базз придержал отшатнувшегося Юго, прижимая к себе. - Тише, Юго, - едва переводя дыхание, прошептал Базз. Юго ощущал, как подрагивают его руки и часто бьется сердце в груди. Похоже, перепугались они оба. И не только зайца. Теперь, замерев на месте, они услышали, что за ними все-таки идут. Тихо, крадучись, но даже эта осторожность не спасала от тонкого слуха драконов. - Неужели что-то почуяли, - почти беззвучно ругнулся Базз, сжав похолодевшую руку напряженного Юго. – Не бойся, им нас не взять. Солнце вот-вот сядет. Нам надо продержаться около получаса. Юго вдруг захлестнула волна ярости. Ему впервые захотелось убивать – звон цепей стоял в ушах, руки наливались холодом, а сознание отодвигалось куда-то далеко, уступая чему-то неведомому. - Юго?! – голос Базза добрался до его сумеречного сознания не сразу, но Юго наконец-то моргнул и длинно выдохнул, приходя в себя и запоздало пугаясь. По глазам ударили последние лучи почти севшего солнца, и Юго вдохнул вечернего стремительно свежеющего лесного воздуха – ветер сменил направление, став северным, холодным. - Ч-что? – хрипло каркнул он, переводя все еще неуверенный взгляд на Базза. – Что случилось? - Я не знаю, что это было, но больше так не делай, - Базз прижал его к себе, как будто пытаясь согреть, и Юго обессиленно уткнулся ему в плечо носом. – А еще знаешь что, давай побыстрее найдем Яхве, ладно? Что-то с тобой не так. Вот что ты только что ощутил? - Холод, - немедленно отозвался Юго. – И цепи эти проклятые. Я часто вижу их во сне, но никогда посреди дня. Или когда я с тобой. Я не знаю, что это было. - Да ты застыл словно статуя и не дышал, - глухо произнес Базз, прижимая его к себе. – И взгляд у тебя стал черный, я чуть со страху в штаны не наделал. - Врешь же, - Юго улыбнулся ему в плечо. – Я чувствую, что врешь. - Ну, вру, - фыркнул Базз. – Жизель я боюсь гораздо больше. Было почти похоже. Но ты ни разу не некрос, Юго. - А вдруг? – Юго хотелось зажмуриться и ничего не видеть. Меньше всего он хотел причинять беспокойство тем, кто дорог ему, и Баззу в первую очередь. - Некрос бы сжег всю жизнь на милю вокруг, - теплая ладонь Базза гладила его по спине, и это было приятно. Ровное тепло, исходившее от Базза, странным образом успокаивало. – А теперь посмотри вокруг – все осталось, как есть. Юго нехотя вскинул взгляд – ну, трава, ну, кусты. Ветер шевелит листья на деревьях. - А теперь ходу отсюда, - Базз неохотно разжал объятия и снова сжал его ладонь в своей. – Мы и так уже задержались здесь слишком долго. Идем. Они снова шли, раздвигая кусты, шепотом ругая липнувшую к лицам паутину, и поминутно прислушиваясь. Наконец, солнце село, и сумерки радостно стали вываливаться из теней, заливая все вокруг чернотой. Самое поганое время: еще не настолько темно, чтобы на небе зажглись звезды, и можно стало хоть что-то разобрать, но и не светло, почти ничего не видно. Впереди показалась удобная полянка. Юго шел почти вслепую, но вдруг замер, вынуждая остановиться и Базза. - Стой, - прошептал Юго, чувствуя, как ледяные мурашки ползут по коже. – Там препятствие, я чую. Если взлетать – только вертикально. Кинь-ка туда огненный шарик, - он показал перед собой. Базз швырнул в то место комок пламени – и оба отпрянули. Никакой полянки там не было: крупноячеистая сеть, скрытая магией, перекрывала им путь, а огонь Базза сорвал иллюзию, попросту сжег ее и проделал в сети внушительную дыру. - Вот так дровосеки, мать вашу, - присвистнул Базз. – Надо было убить их там же. Юго ощутил, как к горлу подкатывает неконтролируемое бешенство. Он не впервые жалел, что не умеет ничего – боевые заклятья ему не давались. Базз одним щелчком пальцев вызвал огонь – тот моментально сожрал сеть, осыпавшуюся неприятным заскрипевшим песком. - Интересный составчик, - пакостно хмыкнул Базз. – Металл похож на тот, каким нас в замке держали. Влети мы сюда – и не выбрались бы. Подождем наших «лесорубов»? Я свою ошибку исправлю. - Они, кажется, поняли, что сети больше нет, - Юго напряг все свои чувства – людей поблизости не ощущалось. – Но, кажется, я возненавидел людей еще больше. И я теперь понимаю Яхве. - Тогда взлетаем, - Базз поднял голову вверх, глядя на зарождающиеся звезды. – Нам надо как можно быстрее найти Яхве. Плевать на людей, сейчас ты важнее всего, Юго. Две громадные тени взмыли в небо.