Дракон: шаг в небо

Юго открыл глаза, сразу уткнувшись взглядом в колышущуюся белую плотную материю шатра. Он непонимающе созерцал ее несколько секунд, и внезапно осознал – он снова хлопнулся в обморок перед Яхве. Стыд, жгуче-липкий, залил его скулы, и он осмелился повернуть голову. Императора в шатре не было, Базз сидел рядом с лежанкой на явно наколдованном кресле, уронив голову на руки. Его алые волосы растрепались, рука так и тянулась погладить эти пряди цвета молодого огня, но Юго вовремя одернул себя. Ему стало стыдно вдвойне – Базз устал больше него, и заслужил отдых, а вместо этого сидел с ним. Юго потихоньку слез с лежанки, хотя все тело ныло от слабости, подошел к столу, чтобы выпить воды – в горле жутко пересохло. - Юго? – Базз поднял голову и потер глаза кулаком. – Тебе уже лучше? Зачем ты встал? - Пить хотелось, - смущенно признался Юго, допивая остатки воды в кружке. В графине уже было пусто. – Прости, я опять напортачил. Еще и тебе досталось. Базз иронично уставился на него. - Все? – поинтересовался он. – Закончил самобичевание? Юго смутился еще больше. - Ты сердишься? – еле слышно спросил он. Отчего-то ирония драконов никак не увязывалась с дружескими намерениями, и заставляла Юго напрягаться. Базз сел на лежанку и похлопал по ней ладонью: - Иди сюда. Юго осторожно опустился рядом и был моментально захвачен в крепкие объятия. - Все хорошо, Юго, - произнес Базз, ткнувшись ему в ухо. Его дыхание шевелило растрепавшиеся волосы и щекотало щеку. – Почему ты боишься? Это же естественно, переживать и помогать друг другу. Яхве сказал ложиться спать, как только ты придешь в себя. Они будут решать, что с нами делать, утром. Отец обещал выпороть, - радостно завершил Базз. – Представляешь?! - Что ж тут хорошего, это больно, - поежился Юго. – Давай я за тебя заступлюсь, пусть тогда уж и меня лупят. - Да ты что! – фыркнул Базз, прижав его к себе еще крепче. – Никто никого бить не будет, это он так, пригрозил только. Ну, мозги конечно, прочистит, куда без этого. Мы же не люди, в конце концов. И ты даже не думай об этом! Ты хоть раз видел, чтобы у нас хоть кого-то выпороли? - Хьюберт постоянно кого-то наказывает, - улыбнулся Юграм. Слабость накатывала волнами, и клонило в сон. - Да ты засыпаешь, - Базз уложил его и улегся сам, натягивая на обоих одеяло – колючее, но очень теплое. – Это другое. Это воспитательный процесс. Юго прижался к горячему телу Базза, и устало закрыл глаза. Как император просматривал его сон, он не запомнил. Запомнил только затопляющий его смертельный ужас и холод. - Я не хочу, чтобы вы все погибли, - пробормотал он, засыпая. – Империя драконов должна процветать. - Как скажешь, - Базз поцеловал его в лоб, плотнее укутывая в одеяло. – Засыпай, все завтра. Утром Юго еле-еле смог проснуться. Тело ломило, и глаза открываться не хотели. Он бы дрых еще, если бы не Базз, который уже поднялся и спешно одевался. Юго сел, не открывая глаз, и зашарил вокруг в поисках одежды. - Спи еще, - приглушенно произнес Базз. – Тебе это нужно. - Я сейчас, - бормотнул Юго и чуть не подпрыгнул о неожиданности, услышав ироничный смешок. Сон слетел с него моментально, он распахнул глаза и плотнее закутался в одеяло: Яхве стоял посреди шатра, и не один. Рядом находился высокий человек с огненной, как у Базза, шевелюрой, и прожигал непутевое чадо строгим взглядом. Юго на минуту даже засмотрелся: строгая выправка, идеальная фигура бойца. А еще он отметил, что на поясе у отца Базза не висело даже кинжала, как обычно у офицеров. По-видимому, это ему было не нужно. Базз натянул куртку, вздохнул, бросил на Юго тоскливый взгляд и первым вышел из шатра. Лорд Блэк вышел следом за сыном – легким неслышным шагом, так, что Юго даже позавидовал. - Он лучший в разведке, - произнес Яхве и Юго вздрогнул вторично. - Простите! – пискнул он, как ужаленный подскакивая с лежанки. - Приведи себя в порядок, потом поговорим, - император коротко кивнул и вышел из шатра. Юго оделся, туго заплел косу, нашел явно наколдованный умывальник и с удовольствием поплескался в холодной воде. Он чуял, что здесь неподалеку есть вода – кажется, озеро, поэтому решил позже сбегать туда с Баззом - искупаться. Умывшись, Юго вышел наружу и зажмурился – лучи восходящего солнца просвечивали сквозь листву. Рядом с шатром стоял Аскин, и стругал веточку каким-то коротким загнутым ножом. Еще несколько таких же, уже очищенных, лежали рядом с ним на траве. - Доброе утро, - поздоровался Юго и покраснел: с Яхве он сделать то же самое попросту забыл. А еще подозрительно покосился на ветки – вроде на розги не похоже, но кто знает. - И тебе. Завтракать будешь? – Аскин небрежно мотнул кистью куда-то назад. – Иди, твой дружок уже там. Юго обернулся и увидел, что недалеко, под натянутым тентом, стоит стол, а за столом сидят несколько драконов, что-то обсуждая вполголоса. Базз сидел с краю, имея весьма мрачный вид и красное ухо. Но заметив Юго, он повеселел и замахал ему рукой. Юго улыбнулся и подошел. - Садись, - Базз подвинулся, освобождая место на лавке. Юго поздоровался с завтракающими, пожелал приятного аппетита, и только тогда посмел сесть. Базз подвинул к нему тарелку и приборы, но Юго наклонился к нему и спросил тихо, как только мог: - Сильно наказали? - Ерунда, – поморщился Базз. – Ухо, правда, надрал, больно. Зато, - он понизил голос так, что было еле слышно, - нас не отправят обратно. Так сказал Яхве. Отец был против, но спорить не стал. После завтрака их позвали в шатер Яхве. - Вы поступили безответственно, - строго произнес он, пронизывая осуждающим взглядом обоих. – Вас могли заметить, вы могли попасть в ловушки людей. Как я понимаю, от этого вас спасло только чудо. На время до штурма вы остаетесь под началом Аскина и помогаете на кухне. Оборачиваться запрещено – слишком близко люди. Наш лагерь окружен отвращающими чарами, но как только вы выйдете за границу – вы будете в опасности. Я не запрещаю вам делать это, просто будьте осторожны. И еще, Юграм, - Яхве посмотрел на Юго и взгляд его потеплел, - ты получаешь очень интересный Дар. Ты видел будущее, и я не стану скрывать, что это одна из вероятностей развития событий. Я бы даже предположил, что наиболее вероятная. Ведь люди давно уже хотят уничтожить нас и успешно делают это. Численность драконов сокращается из года в год, несмотря на то, что мы живем гораздо дольше, тогда как поголовье людей растет. Они алчны и понятия не имеют о чести, если речь идет о богатстве и власти. Из-за них ушли многие магические существа. - А куда они ушли? – вопрос выскочил из Юго раньше, чем он успел подумать, что перебивает Яхве. Но тот не рассердился: - Они нашли двери в другие миры. Но им было проще, их размеры позволили пройти в самые маленькие порталы. Мы себе такого позволить не можем. - А если уничтожить людей? – вскинулся Базз. - Уже пробовали, - Яхве понизил голос, и показалось, что в шатре стало холодать. – Триста лет назад и сто лет назад мы пытались сократить количество людей. Они просто стали умней, а их способы убийства драконов еще изощрённей. Нужно искать другой способ, - он небрежно махнул рукой. – Идите, поможете Аскину. Оба молча повиновались. Аскин священнодействовал. Стол, за которым ранее завтракали драконы, был заставлен всевозможными баночками, мешочками, кастрюльками, бутылочками, ступками и мисками. Сам Аскин был занят разделкой оленя – точными скупыми движениями большого ножа странной формы надрезал сухожилия, отрезая ровные куски и складывая их в разные корзины. Юго даже засмотрелся – так точно работал Аскин. - О, помощники, - мурлыкнул Аскин, заметив их. А Юго поразился тому, что при такой грязной работе на нем не было ни капли крови. Даже на изящных кистях сильных рук. - А вы можете рассказать про порталы, в которые ушли магические существа? – задал Юго вопрос, который жег его почти с самого начала беседы с Яхве. – Ведь вы все о них знаете! - Знаю, - усмехнулся Аскин. – Садитесь чистить овощи, а я расскажу. Пока оба мальчишки орудовали ножами, Аскин прохаживался возле них, иногда взмахивая веточкой в такт шагам, как будто подтверждая свои теории. - Дело в том, что двери, порталы и дырки в параллельные миры так просто не откроешь, - сказал он, взмахивая веткой, как указкой, и рисуя в воздухе световую схему. – Они слишком малы, чтобы впустить дракона. Единороги ушли последними, потому что их стало слишком мало и они смогли пробить портал. На короткое время, но им хватило. Я в свое время составил подробную карту порталов и дыр, но постоянно действующих – едва ли наберется десяток. И потом, дыры – величина непостоянная, просчитать ее невозможно. Единственный портал, который можно открыть, находится на месте силы – под Силберном. Я не знаю, куда он может привести, в какой мир, возможно, что он будет еще хуже этого. - А то подпространство, в которое я провалился, это что? – Юго даже на миг застыл, словно снова ощутив мертвенный холод на своей коже. - Подпространство, - усмехнулся Аскин. – Моё. Я время от времени экспериментирую, чтобы в случае чего можно было куда спрятать хотя бы самых юных, которые не умеют воевать. Но пока у меня не выходит достаточно стабильное пространство, пригодное для жизни. Яхве считает, что шанс у нас есть. С некоторых пор я считаю так же, нужно только немного подождать. Люди пока не могут даже найти Силберн, не говоря уже о войне. Война грядет намного позже… Скажем, лет через триста, когда люди станут еще умнее. Они разовьют свои навыки убийства до небывалых высот, и вот тогда нам не станет места на этой земле. - А если отнять у них магию? – Юго был поражен, с какой легкостью Аскин говорит о гибели народа драконов. Рядом замер Базз. - У всех? – грустно улыбнулся Аскин. – Это невозможно, малыш. Это пытались сделать высшие эльфы, и где они теперь? Ушли, как и все. Это мир, если в нем останутся одни люди, убьет сам себя. Да и, зная людей, могу сказать, что они придумают другой способ убийства. - Я не хочу такой судьбы! – вскинулся Юго, ощущая, как внутри все будто каменеет, а щеки начинают гореть. – Ни сейчас, ни через триста лет! И я приложу все силы, чтобы этого не случилось! Я не хочу смотреть, как умирают мои друзья!