Сказочное королевство

1. Рука больше не болела. Базз-Би таращился в потолок и лениво прокручивал в голове события прошедших дней. По большому счету прокручивать было особо нечего — приложился мордой о мостовую, потерял сознание, очнулся в палатах четвертого, все. Просто последние дни Базз-Би было нереально скучно. Второй раз в своей жизни он попал в больницу больше, чем на сутки, и сейчас его крутило и корежило от вынужденного безделья. Еще и палата одиночная — не с кем перекинуться словечком. Пару раз к нему заходила Кэндис. Они даже договорились как-нибудь вместе выпить — знали, что никогда не увидятся, но договорились. А, еще Базз-Би извинился за тот удар в спину — ничего личного, просто война всех со всеми. Ему за это тоже прилетело, пусть не в спину, зато от лучшего друга. Он не спросил Кэндис, выжил ли кто-то еще из квинси. Ему было все равно. Нет, правда. Зато узнал,что, прежде чем сдохнуть, Яхве жахнул по остаткам своих войск еще одним Аусвеленом. Кто бы мог подумать. Если на свете существовала страна, в которой верность вознаграждалась по заслугам, то она находилась где-то очень далеко за пределами Ванденрейха. Силы квинси, естественно, сдохли вместе с императором. Логично, но жалко. Как-то Базз-Би эксперимента ради попытался поджечь вазу с искусственными цветами, которая третий день стояла на тумбочке и возмущала его внутреннего художника — ни-хре-на. Открыть тень или собрать лук, надо думать, тоже не выйдет. Добро пожаловать в реальный мир, Базз-Би. Это должно было расстраивать, но почему-то не расстраивало. Наоборот — интересно будет попробовать что-то новое. Если, конечно, его выпустят отсюда, а не скормят огненной курице, но и об этом вроде как волноваться не приходилось. А все потому, что Базз-Би вовремя предложил перемирие. Все-таки он красавчик. Ну и гений, естественно, как без этого. А перед выпиской притащился человек, которого Базз-Би ожидал увидеть меньше всего. Исида Урю. Их несостоявшийся император. Базз-Би был уверен, что уж он-то точно сдох. И даже подумал, что перед ним привидение, а потом оно вышло на середину комнаты, поправило очки и вежливо поздоровалось. Да и стенка сквозь него не просвечивала. — Ну, допустим, привет. — Базз-Би рывком сел, поморщившись от боли в ребрах. — Тебе чего, наследничек недобитый? На гипсе пришел расписаться или позлорадствовать? А я ничего себе не сломал, представляешь. Порубили немножко, было дело. Вариант позлорадствовать тоже отпадал. Полноценными врагами они стать не успели. Базз-Би много чего нехорошего планировал в отношении будущего императора, но решил, что членовредительством займется после победы. Тогда ему и в голову не приходило, что победить может противоположная сторона. Или что Яхве заберет их силы, чтобы поднять гребаную Элитную стражу. Или вон что Юго... Базз-Би вздохнул и сжал правое плечо. Ему все еще казалось, что пальцы сейчас схватят пустой рукав. Тупость, конечно, рука на месте. Не на месте был сам Базз-Би. Иногда он просыпался по ночам с мыслью, какой дурной ему снился сон — они с Юго дерутся насмерть из-за какого-то хрена, который давно приговорил их обоих. А потом накатывало осознание: никакой это не сон. Он пытался убить Юго. Юго пытался убить его. Они теперь чужие люди, враги. Но в прошлое нельзя вернуться, прошлое нельзя изменить, а значит, нехер о нем думать вообще. — Я хотел спросить, ты будешь предпринимать что-нибудь по поводу грандмастера? Ага, значит, выжил все-таки. Базз-Би пропустил через себя эту информацию, попытался понять, что именно чувствует, но не сильно в этом преуспел. Слишком много всего вскипело в голове одновременно: ярость, облегчение, отчаяние. Выжил? Ну пусть живет, Базз-Би не жалко. — Да я уже вроде предпринял все, что хотел, только не получилось. — Он взял со стола вазу и задумчиво повертел ее в руках. — Могу попробовать еще раз, но понимаешь какое дело — мне надо было добраться до Яхве, а ведь вы вроде как разобрались с ним уже. Он больше не собирался никому мстить. Но и забывать тоже не собирался. Исида моргнул. — Тебе не сказали? — спросил он с изрядной долей неловкости. Как будто вместо мужского сортира зарулил в женский. Базз-Би немного полюбовался этой картиной, а потом резко гаркнул: — Что? Он терпеть не мог, когда хотят вокруг да около. — Что он… — у Исиды явно возникли проблемы со словарным запасом, — не в порядке. — Ослеп? Оглох? Онемел? — Базз-Би раздраженно сжал простыню. Да хоть бы все сразу — Юго свой выбор сделал. Базз-Би предупреждал, что ничем хорошим это бесконечное выслуживание перед Яхве не кончится — но кто научит дурака? — Я ему не нянька. Исида снова поправил очки. Это ужасно бесило. Хотелось протянуть руку и снять их, а лучше разбить. — Нет. Но я слышал, вы были друзьями. Базз зевнул. Все-таки шпион из Исиды получился так себе. Чего-то не то он разнюхивал. Впрочем, если бы его в Ванденрейхе приняли за своего, рассказали бы много чего интересного о природе их с Юго отношений. Штернриттеры любили посплетничать. Не цвет гвардии, а компашка скучающих домохозяек. — А я слышал, что здешние сестрички могут снять лифчик, если вежливо попросить, и чего-то ни одна не согласилась пока. — Базз-Би подпер кулаком подборок и уставился на Исиду почти с умилением. — Может, какое-то кодовое слово нужно? Подскажи, раз уж ты все про всех знаешь. Были друзьями. Он мог бы сказать, что да, блин, еще как были — всего одну отрубленную руку назад, — но зачем? Еще он не отчитывался перед пацаном, который через пару минут окончательно исчезнет из его жизни. Базз-Би поставил вазу на место. — Жалко тебе его, да? — протянул он, обращаюсь главным образом к лепесткам. — Или ты дохуя благородный? Повезло тебе, что мы просрали войну, а то у нас в Ванденрейхе с такими благородными разговор короткий. Исида пожал плечами. Жалости в его глазах не было ни на грамм. — Он мне помог. Позволил перенести на себя мои раны. Если бы не Хашвальт, мы бы не победили Яхве. Если тебе так удобно, можешь думать, что я дохуя благородный. Из всей этой короткой речи Базз-Би выхватил слова «Хашвальт», «помог» и «победили Яхве» и попытался как-то прилепить эти слова друг к другу. А потом заржал так, что из глаз потекли слезы. Вот они тут юмористы. — Хашвальт? Попер против Яхве? Да он ебанулся, что ли, в край? Исида ответил. Базз-Би перестал смеяться. 2. Для человека, который сначала принял назад раны, нанесенные своим же мечом (вот же дебил!), а потом чуть не стал закуской древнего бога, Юго выглядел… Паршиво выглядел, чего уж там. Без единой раны, все-таки здешние доктора свое дело знали, но бледный, какой-то весь выцветший. Когда Базз-Би влетел в палату, он уставился на него пустым и одновременно тревожным взглядом свежеподнятого зомби, еще не осознавшего свою смерть, но уже начинающего что-то подозревать. — Привет, — грубо поздоровался Базз-Би. — Очкарик говорит, ты тут цирк устроил, ну и нахрена, Юго? Юго наклонил голову, беззвучно шевельнул губами и зачем-то подтянул повыше одеяло. Настороженность в глазах уверенно теснила пустоту, и Базз-Би даже подрастерялся. Он готовился к тому, что его пошлют или сделают сложное лицо, а к одеялу и вот этому всему не готовился. Юго… Уэко Мундо и все его пустые, да Юго боялся. Базз-Би уже и не помнил, когда в последний раз видел его испуганным. Разве что в детстве, когда они построили плот и оправились покорять новые земли, а на середине реки тот вдруг развалился на бревна. Или когда их, задержавшихся в лесу до первых сумерек, находил дядя Юго. Или когда Базз-Би сказал: «Давай убьем Яхве». Да, этот раз был последний. — Слушай, я не настаиваю на втором раунде, — продолжил Базз-Би уже спокойнее. — Ты выиграл, я проиграл, мериться шрифтами мы больше не можем по техническим причинам. Просто скажи мне, какого… Он сделал еще шаг, и Юго отодвинулся, вжимаясь в стену. И глядел уже не с настороженностью, а с откровенным страхом. Базз-Би почему-то тоже стало страшно. Тишина давила на уши. — Да чего ты молчишь? — его голос скатился едва ли не до шепота. Захотелось схватить Юго за плечи и трясти, пока тот не оттолкнет, пока не потребует убрать руки, пока не съездит по морде, в конце концов. Пока не выдаст хоть какую-то реакцию. — Они тебе язык отрезали, что ли? Юго опустил голову. Пальцы, сжимающие одеяло, отчетливо побелели. Белое на белом. Как же заебал этот цвет. — Мне нельзя разговаривать с незнакомыми, — прошелестел он незнакомым голосом. У Базз-Би даже в ушах зазвенело. Будто он бежал куда-то со всех ног и шандарахнулся о невидимую стену. Он медленно обернулся на торчащего в дверях Исиду и так же медленно, по слогам почти, произнес. — Ладно, вы пошутили, я посмеялся, давайте уже завязывайте с этим. Исида покачал головой — какие, мол, шутки, — отступил в коридор и закрыл за собой дверь. А Базз-Би как последний идиот торчал посреди комнаты и не верил. Потому что Юго ухитрялся выбираться невредимым из любой задницы, даже из того страшного пожара он единственный из деревни вышел, не получив не единого ожога, даже не подпалив одежды. Базз-Би еще тогда подумал, что это мироздание так извиняется за отсутствие сил квинси. Он сел на свободную койку и энергично растер лицо. Очень некстати вспомнилась первая ночь в больнице. Или кстати — все зависело от точки зрения. Он только отошел от наркоза и валялся на койке подвывающей от боли и презрения к себе тряпочкой. Хотелось спать, но это нервное напряжение не отпускало в сон. Самое поганое состояние на свете. Около полуночи дверь тихо открылась, и в дверном проеме вырос чей-то силуэт. Базз-Би с трудом повернул голову. Лица он не разглядел — да и что бы оно ему дало, это лицо, — зато разглядел тускло блестевший в полумраке занпакто. Ночной визитер простоял так несколько секунд, явно о чем-то размышляя, а потом слился с темнотой коридора. Чего хотел — непонятно. Вернее, как раз-таки очень даже понятно. Как ни странно, Базз-Би все понимал. Люди, которые здесь работают, наверняка потеряли родственников во время вторжения. И рано или поздно они захотят об этом потолковать. Больной, здоровый, виноватый, не виноватый, Юго не протянет тут и недели. Выжившим квинси тоже есть на что обижаться. И раз Яхве больше нет, они пойдут к тому, кто был его правой рукой. Вот что пытался сказать Исида. Чужие люди, снова напомнил себе Базз-Би. Враги. Если бы не шинигами, он бы сейчас здесь не сидел. Так почему он даже сейчас не может просто уйти? Аскин как-то рассказывал про пять стадий принятия какой-нибудь неприятной херни. Отрицание, гнев, торг… Стоило перепрыгнуть и перейти сразу к принятию? Последние годы Базз-Би не то что спотыкался о грабли имени Юго — сальсу на них танцевал, так какой смысл мять яйца сейчас? — Опять мы с тобой влипли, — усмехнулся Базз-Би, — ну что за жизнь? Юго зашарил взглядом по палате, словно искал, куда спрятаться, и Базз-Би вспомнил — а ведь и правда, в детстве он терпеть не мог, когда с ним разговаривали незнакомцы. Даже когда они просто подходили близко. — Меня Базз зовут, — сказал он. — Теперь мы знакомы. Жаль, дохлого кролика под рукой не было. 3. — Селективная амнезия, — сказала женщина за широким белым столом. — У него сохранились фрагментарные воспоминания о прошлом. К несчастью, вам в этих фрагментах места не нашлось. — Насчет несчастья — это как посмотреть, — задумчиво протянул Базз-Би. План был простой: держаться поблизости, пока Юго не прочухается, а дальше пусть крутится сам. Капитан Унохана Рецу чем-то напоминала Эса. Нет, не копной черных волос и даже не тем, что персонал, кажется, боялся ее до усрачки. Просто ее спокойный прямой взгляд вызывал желание покаяться во всех грехах и приписать себе парочку чужих, а потом попросить разрешения удалиться в монастырь. Но Базз-Би даже не собирался начинать — он бы и за месяц не управился, а между тем ужасно хотелось покончить со всеми делами и свалить в Мир Живых. Никто его не гнал, даже наоборот, просто было слишком тошно и противно терпеть милосердие победителей. Базз-Би охотно помог бы добить Яхве — останки его сущности расползлись по Сейретею, но он понимал — никто его к этой работе не подпустит. Ну а еще в прихожей ждал Юго. Они более или менее поладили — по крайней мере, Юго перестал хвататься за одеяло и даже сообщил, что ему четыре года, он живет в лесу со своим дядей, а родители уехали и забыли сказать, куда. Базз-Би слушал, как тысячелетний мужик рассказывает, что его дядя не любит непослушных детей, и чувствовал, что вот-вот поедет крышей сам. Хотя в психологии или, как ее там, психике он разбирался как свинья в апельсинах. — И что, док… капитан, он теперь навсегда останется четырехлеткой или к пятидесяти годам дорастет до себя сегодняшнего? Конечно, лучше такой Юго, чем мертвый, но Базз-Би плохо представлял, как будет заботиться о беспомощном живом существе. У него даже кактус подох в первую же неделю. По мнению Аскина — понял, куда попал, и совершил самоубийство. — Неотвратимых повреждений мозга нет — и это самое важное, — поспешила обнадежить капитан Унохана. — А значит, можно рассчитывать на то, что однажды его память восстановится. А вот когда это произойдет: через месяц, через год, через десять лет — это уже другой вопрос. — И с ним мне не к вам, ясно. — Базз-Би запретил себе унывать. Ничего ,как-нибудь переживет. Он пятьсот лет терпел Юго-мудака. И Юго-младенца как-нибудь потерпит.— А как я могу это ускорить? Он знал только один хороший и действенный способ вправлять мозги и иногда он его даже применял, а потом отправлялся в карцер или на гауптвахту — в зависимости от полученных результатов. Жизнь открывала перед ним новые горизонты. — Все должно произойти естественным образом. Как правило, воспоминания возвращаются в хронологическом порядке, а те, что предшествовали травме, могут не вернуться вовсе. Просто общайтесь с ним, но лучше не о прошлом. И конечно, не забывайте про таблетки. Тех, что выдали, должно хватить на несколько месяцев, а потом я пришлю кого-нибудь пополнить запасы. Базз-Би кивнул. Да уж, прошлое у них — закачаешься. Он бы и сам не отказался, чтобы кто-нибудь залез к нему в голову и немного поработал там ластиком. — Я не мозгоправ, — кажется, он произнес это вслух — зачем? — Я верю, что у него все будет хорошо. Во всяком случае, желаю вам удачи. Базз-Би снова кивнул. Кажется, она и вправду желала — после того, что они здесь устроили. Ну что за дурной народ. 4. Мир Живых пах бензином и асфальтом, оседал на языке привкусом никотина. Базз-Би казалось, что он не курил уже лет сто — в Ванденрейхе за это гоняли даже офицеров, а уж про четвертый отряд и говорить не стоило. Нужный дом нашелся удивительно быстро. Еще пара минут ушла на то, чтобы вспомнить код от домофона и номер квартиры. Хорошо, что сам Силберн уцелел, и хорошо, что шинигами позволили забрать личные вещи — правда, он взял только ключи, кредитные карты и счастливую повязку с черепом. Юго во дворец не пустили — капитан Унохана сказала, что лучше не надо, да он и не рвался. Мир за пределами больницы был для него белым, не заслуживающим интереса пятном. Базз-Би распахнул дверь и включил свет в просторной прихожей. Воздух пах пылью, хотя сколько они здесь не были — две недели, три? — Заходи, не бойся. Юго с готовностью скользнул внутрь. Путешествие через Дангай не пришлось ему по душе. Он ничего не сказал, он вообще мало разговаривал, но Базз-Би ощущал это неодобрение всю дорогу. И еще обиду. Я тебе верил, а ты привел меня в страшное место, предатель — как-то так. — Чей это дом? — Юго заворожено уставился на лампочку, разве что не потянулся ее потрогать, хотя с его то ростом наверняка бы достал. Выглядело это умилительно и жутко. Базз-Би поймал взгляд своего двойника в зеркале, висевшем у входа в гостиную, и привычно подмигнул. От привычного ритуале на душе стало чуть спокойней. — Ну, формально твой, — он распахнул окно, и все вокруг ожило и задышало. — Только не спрашивай, где ты его взял. Не знаю. *** Первый раз Базз-Би переступил порог этой квартиры полгода назад, может, чуть больше. Только тогда все было наоборот. Тогда Юго открыл дверь, пригласил его войти и выдал тапочки. Розовые, блин, с кисточками. И где только нашел такие на его размер ноги. Но у Базз-Би тогда было слишком много вопросов, чтобы возмущаться. — Это чьи покои? И что мы тут забыли? Ты так таинственно молчал всю дорогу, что я уж было подумал, что сваливаем в Готей. Уже в гостиной он огляделся по сторонам. Просторно, но как-то старомодно, не хватает только портрета чьей-нибудь прабабушки в тяжелой раме. Зато нет этой чертовой белизны, которая ела глаза, скребла по мозгам и вызывала желание убивать. Яхве, закладывая свой клятый Силберн, именно этого и добивался — Базз-Би точно знал. — Мои. Твои. Наши. И общие выходные мы будем проводить здесь, если ты, конечно, не возражаешь. — Юго, как обычно, выделил самое главное, а на остальное забил, ну и шут с ним. — Ты все-таки решил держать наши отношения в секрете? Правильно, — одобрил Базз-Би. — Тут главное — вовремя начать. Человека три, а то и четыре не в курсе. — Целых четыре? — неубедительно изумился Юго. Засранец. — У меня в отряде девка одна про нас комиксы рисует. Так вот ее кто-то на днях спросил, а что это за женщина с офицером Блэком. Так что, наверное, да. — Никакой девки, конечно, не было, но Базз-Би нутром чуял, что до этого недалеко. Он обрушился на диван, хотя от осознания того, что за окном мир, теплый, живой, настоящий, а не вечная мерзлота, хотелось танцевать. — Так ты не ответил на вопрос. С чего это мы теперь мы обжимаемся по углам? Император запретил гомосеков? Нодт же от счастья сдохнет. Юго задумчиво поправил волосы. — На прошлой неделе ты сказал…. — он беззвучно пошевелил губами. — Дай вспомню. «Как же заебал этот мороз, ничего не хочется, даже трахаться». Базз-Би улыбнулся. Ну сказал и сказал, все равно же потом пошли трахаться. На следующий день забыл. А вот Юго запомнил и взял на карандаш. Все-таки он умел удивлять. — Ты, значит, исполняешь желания? — Базз-Би метнул в него подушку. — А можно мне мотоцикл, пингвина и член потолще? — Можно, — серьезно спросил Юго, увернувшись. Реакция у него была что надо — Базз-Би иногда размышлял интереса ради — а получится ли достать его в бою? Хотя бы кончиком пальца. — А зачем тебе пингвин и мотоцикл? Базз-Би иногда хотелось разлюбить его, чтобы влюбиться еще раз. — Ну все, смерд, — оскорбился он, взвешивая в руках вторую подушку. — Защищайся! Вместо этого Юго просто подошел и сел рядом. Тоже неплохо. Базз-Би лениво обхватил его плечи, опрокинул на себя, и Юго с готовностью поддался, блеснув влажными глазами. От этого взгляда пересыхало в горле быстрее, чем от выхода в фольштендиг. Охренительное ощущение. — Знаешь, — Базз-Би облизнулся, — иногда мне кажется, что я могу кончить просто от того, что смотрю на тебя. Юго улыбнулся. Быстро, колко, вышибая из груди Базз-Би остатки воздуха. А потом медленно, будто на пробу коснулся губами шеи и предложил: — Давай проверим. В Силберне нас вечно дергали. Тут он был прав — дергали их, вернее, Хашвальта постоянно. Не помогали ни заблокированные каналы, ни запертая дверь. В проклятом Силберне постоянно происходила какая-то хуйня, ликвидировать которую без участия грандмастера не могли никак. Новобранцы взорвали плац, в тронном зале рухнула колонна, в западном Руконгае тень утратила стабильность, и шинигами, совершавшие обход, оказались на заснеженных улицах Шатен Берайха. Если хуйня только могла произойти, она происходила именно в тот день, который Базз и Хашвальт планировали провести вдвоем. Базз никак не удавалось договориться с мирозданием по этому поводу. Вместо него договорился Юго. Хотя Базз-Би все еще не верил. Неужели до всемогущего грандмастера наконец дошло, что он немножко человек? Последние несколько месяцев Юго работал до глубокой ночи. Базз-Би приходил к нему в кабинет и варил кофе. Или точил карандаши. Или просто сидел в кресле для посетителей и бездумно листал какую-нибудь книжку, даже задрых в нем однажды — и проснулся от того, что прохладные пальцы поглаживали его затылок. Ему почти нравились эти вечера, наполненные уютным молчанием. Даже если Юго, закончив с бумажками, мог спать с ним только в прямом смысле этого слова. — Что, правда бросишь свой драгоценный дворец на произвол судьбы аж на целый день? А если плац опять взорвут? Юго пожал плечами. — Вернусь и отрублю кому-нибудь голову, — пообещал он с равнодушным лицом. — Лучше руку, — посоветовал Базз-Би. — Калекой жить хреново. И бомбы, опять же, бросать неудобно. Юго не любил убивать. Он доставал меч, когда уже не было других вариантов или по распоряжению своего драгоценного Яхве. И уж точно не стал бы кого-то калечить. Но за шутку про член с него причиталось. — Я подумаю над этим вариантом. — Юго бросил быстрый взгляд на часы — здоровенное напольное чудовище, тускло поблескивающее лакированными боками. Брат-близнец того, что когда-то стояло в поместье Блэков, даже медные гири в форме филинов такие же. — До рассвета не так много времени. Обсуждать отрубленные части — это все, чего тебе хочется? — Я думал, ты уже и не спросишь. — Базз-Би приподнялся на локтях, ткнувшись лицом в спутанные мягкие волосы. — Уже минут пять как хочется. — Спальня там. *** А сейчас опять все было наоборот. — Спальня там. А это гостиная. Вон там кухня, только если будешь открывать холодильник, обязательно потом закрой, а к плите лучше вообще не подходи. Базз-Би чувствовал ностальгию. Совсем недавно — месяц назад? Два? — он показывал новобранцам Силберн. Вон там казармы, тут библиотека, здесь единственный, я имею в виду действительно единственный полигон, где можно выходить в фольштендиг, нет, к тронному залу мы не пойдем, на императора еще успеете посмотреть. Молодая поросль внимала каждому его слову, почтительно затаив дыхание. Прямо как сейчас Юго. Он совсем не узнавал это место, а ведь Базз-Би так надеялся на вещи, хранившие память: книги, которые Юго перетащил сюда из Силберна, фотографии на холодильнике, плед с совами, купленный на новогодней ярмарке. Ну или на то, что Юго сейчас стряхнет со своего лица это дурацкое выражение, расправит плечи и скажет: «Базз-Би, спасибо, что подыграл, а теперь будь добр, выметайся». Это решило бы проблему, хотя определенно создавало парочку новых. Ничего, переночевал бы на скамейке в парке, а потом что-нибудь бы придумал. Базз-Би не боялся жизни, наверное, поэтому и умел в ней устраиваться. А вот чего не умел — так это общаться с детьми. Особенно с теми, что выше его на полголовы. — Может, чего еще рассказать? — неловко предложил он, когда они устроились в той самой гостиной. Юго наморщил лоб. — Где дядя? — спросил он. Судя по тону, просто потому, что другого вопроса не придумал. Баззу снова захотелось смеяться. Дядя! Они пять лет прожили в в лесу и еще несколько веков в Ванденрейхе, но он помнил только гребаного дядю. — Надеюсь, в аду. Вместе с Яхве. — Имя императора хотелось выплюнуть, но Базз-Би произнес его очень медленно, наблюдая. На долю секунды Юго сосредоточился, словно пытался разглядеть центр очень далекой мишени. Базз-Би даже успел поздравить себя — началось, мать твою, пошел процесс. Видели, док? Видели? Ага, сейчас. — Я устал, — пожаловался Юго. — Можно пойти спать? Базз-Би тихо и глубоко вздохнул. Ладно, он не проиграл ни одному капитану Готея, даже тому ублюдку с ледяным занпакто, и никакой гребаной амнезии от тоже не проиграет. Блэки не сдаются. — Можно, только сначала в душ. Потом возьмешь халат с кроликом — это твой.— Халат был местью за тапки, причем кролика Базз-Би вышивал сам — исколол себе все пальцы, но своего добился. — Жрать не будешь? — Нет. Базз, а знаешь что… — Юго обернулся, уже стоя в дверях. — Что? — встрепенулся Базз-Би. — Здесь есть мертвый человек, — ровным голосом продолжил Юго. Никакого страха в его голосе не было. Он как будто предупреждал, что на улице дождь и надо взять зонт. Базз-Би машинально обшарил взглядом комнату и приглушенно выругался, когда пальцы сами собой сомкнулись на бесполезном кресте квинси. Старые привычки рано или поздно умрут, но понадобится время. Много времени. — Здесь — это у нас в квартире, Юго? — уточнил он. Юго покачал головой. — А где ты его видел? — дурацкий вопрос. Он теперь не смог бы увидеть призрака, даже если бы тот стоял у него на ноге. — Это же ты его видел, — Юго говорил так уверенно, что Базз-Би на секунду усомнился, у кого из них проблемы с памятью. — Тебе не понравилась его одежда. А ему просто не понравился ты. Базз-Би задумался. По дороге сюда они встретили только девушку в ярком джинсовом комбинезоне. Она выходила из лифта, держа на поводке двух лохматых собак, и выглядела настолько живой, насколько это вообще возможно. Да, он стал обычным человеком, да, мир духов навсегда отсечен непроницаемой завесой. Но спутать живого человека с мертвяком? Да вы издеваетесь. И потом, комбинезон был крутой. Родись он девчонкой — сам бы такой носил, только отпорол бы нашивку с Микки Маусом. Базз-Би прикрыл глаза и четко осознал две вещи. Он устал как собака. Он не будет думать до завтрашнего утра. Вообще ни о чем. Отключит мозги, положит их на полку и пойдет спать. Или развалится на куски прямо сейчас. — Запомни, Юго, — он энергично растер переносицу, — если я кому-то взаимно не нравлюсь, то это его проблема. Его большая проблема. 5. Базз-Би увидел мертвяка, когда ходил в супермаркет на соседней улице — пополнить запасы еды. Почти час он бродил между полок, пытаясь сообразить что из этого он гарантированно не испоганит, а потом тосковал в длинной очереди, слушая чужую болтовню, детские визги и жалобы на цены, родственников и погоду. У подъезда он решил, что ему нужна сигарета, а лучше две, про запас, так сказать. Юго терпеть не мог, когда он курил в помещении или вообще курил, и вряд ли его предпочтения сильно изменились. Разве что в нынешнем своем состоянии он не стал бы пугать раком легких, облысением (на этом моменте Базз-Би начинал истерически ржать) и импотенцией (на этом моменте Базз-Би говорил, что утром он выкурил пачку и теперь этот пункт нужно срочно проверить). В Четвертом отряде ему тоже выели весь мозг этим самым здоровым образом жизни. Не успел Базз-Би сделать первую затяжку, как у обочины притормозила явно дорогая и очень пижонская тачка, и из нее выбрался мертвяк. Сигарета выпала изо рта Базз-Би прямо в пакет и, кажется, что-то там прожгла, но ему было насрать. Мертвяк обогнул машину, открыл багажник и стал выгружать из него какие-то пакеты. Наверное, у него тоже был шопинг. Базз-Би ничего не понимал. Его не должно быть здесь. Его вообще нигде не должно быть. — В чем дело, приятель? — мертвяк наконец соизволил обратить на него внимание. Глянул без раздражения, скорей с интересом. — Я тебе денег должен? Базз-Би тряхнуло. Даже голос не изменился. И эта манера растягивать слова, которая всегда бесила его до белых глаз. — На рубашку на твою, — на автомате огрызнулся он . В крови, вытесняя изумление, закипала такая привычная и родная жажда мордобоя. — А мужской модели не было? — А ты смешной. — Люди, использовавшие подобный тон, обычно добавляли что-то вроде «я убью тебя последним». В прошлой жизни Мертвяк действительно мог размазать его одним пальцем. Но сейчас он молча подхватил свои пакеты, пиликнул домофоном и скрылся в подъезде. А Базз-Би еще какое-то время пялился на закрытую дверь, будто сросся с ней взглядом, и пытался выстроить в ряд мечущиеся мысли. — Здесь есть мертвый человек, — произнес Юго в его голове. — Тебе не понравилась его одежда. Неужели он сохранил сохранил способность видеть будущее? Или… Да нет, Базз-Би не верил в такие совпадения. Но и в то, что его глаза видели несколько секунд назад, тоже не верил. — А может, мы все-таки сдохли, а? — он выудил из сумки окурок и поделился с ним этой глубокой мыслью. — А это местечко — гребаный лимб для дохлых квинси? 6. — Хочешь поиграть в «горячо-холодно»? — предложил Базз-Би. — Наверное, хочу. Юго оторвался от своих часов, тех самых, с филинами. Своих — потому что они стали его единственной и любимой игрушкой. Время от времени он открывал стеклянную крышку и гонял стрелки по кругу. Плюшевый медведь, которого Базз-Би приволок вместе с очередной порцией жратвы, не вызвал никакого интереса. Что вообще происходило в его голове? Базз-Би не знал, но собирался узнать. — Это очень простая игра. Я просто буду произносить слово, а ты говори «горячо», если знаешь, что оно значит, и «холодно», если не знаешь. По большому счету, у них все было хорошо. Новый Юго (Базз про себя называл его «маленький ты») не доставлял никаких проблем, ел, что дают, не лез туда, куда лезть запретили, и без вопросов пил таблетки. Если ему что-то не нравилось ,он говорил «Я устал» и уходил в свою комнату. Собственно, когда Базз-Би спросил про мертвяка, именно это и произошло. Но когда он заинтересованно приникал к телеку и смотрел «Улицу Сезам», Базз-Би хотелось сломать этот чертов ящик. Раньше он мог выпустить пар, сбежав в Уэко и постреляв по пустым, а сейчас остались только пробежки, и они не очень помогали. Каждый день кто-то невидимый пихал его под ребра: «Делай что-нибудь, почему ты ничего не даешь?» Док-шинигами запретила говорить о прошлом, но это ведь другое, так? — Квинси, — Базз-Би начал с самого простого. — Холодно, — бесцветно ответил Юго, не задумавшись даже на секунду. С таким же успехом можно было спросить его о дезоксирибонуклеиновой кислоте или глобальном потеплении. Ладно,у Базз-Би был длинный список и море свободного времени. — Ванденрейх. Пауза, совсем небольшая. А затем: — Холодно. — Аусвелен. — Холодно. — Эс. Эс Нодт, — кандидатуру Базз-Би выхватил наугад. Юго не водил особой дружбы ни с кем из штернриттеров, хотя Эс ему нравился. Он был беспроблемным: не громил дворец, не наполнял его ордами зомби и не являлся в конце года с разговорами о «премиях, как в Мире Живых». Правда, однажды он попытался завести с Базз-Би беседу о страшном грехе мужеложества. Однажды. — Холодно. — Варвальт? — Юго отрубил ему руку, охраняя этот чертов замок, он должен был для него хоть что-то значить. Нет, не должен. — Холодно. — Военный потенциал. В промежутке между «фольштендигом» и «Вратами Солнца» Юго начал паниковать. Голос подрагивал, а в глазах светилось «Я не понимаю, что ты от меня хочешь» и до очередного «Я устал» было рукой подать — Базз-Би чувствовал это всей кожей. — Тень, — сказал он, просто чтобы закрыть тему. Как говорили учителя в Академии: «Если нет результата, это тоже результат. Ищите другой подход». И он будет искать другой подход. Завтра попробует… И тут Базз-Би понял, что не услышал привычного «холодно». Юго сосредоточенно смотрел куда-то сквозь него, прямо как в тот день, когда Базз-Би заговорил про Яхве. — Горячо? — протянул он, разделив это слово на три неуверенных слога. Базз-Би плюхнулся обратно на диван. Подвинулся ближе и накрыл обе ладони Юго своими руками. — Правда? Сердце скакнуло и оборвалось. Всего на секунду он увидел перед собой прежнего Юго. Голубые глаза заледенели, застыли, взгляд уколол холодом. — Там можно умереть, — шепнул он. Базз-Би въерошил волосы и невесело улыбнулся. Можно было, да. Он про это знал больше, чем хотел. *** Во всем был виноват… Базз-Би уже не помнил, с кем именно он поспорил, что продержится в Тени десять минут. Никакой нужны и пользы в этом навыке не было, Тень существовала лишь для того, чтобы шастать по изнанке мира. Но Базз-Би было шестнадцать, у него была гордость квинси, которой хватило бы на весь кадетский корпус и парочку офицеров, и не было мозгов. Поэтому когда Бамбиетта рассказала про какого-то парня, который не сумел выйти из Тени, а когда товарищи его вытащили (честное слово, и пяти минут не прошло), он был как ледяная статуя, Базз-Би не промолчал, а потом кто-то взял его на слабо. Базз-Би в этом плане был идеальной мишенью. Он пришел в себя лазарете с ощущением, что слопал стаю дикобразов. Живьем, потому что теперь они устраивали в его легких шумные вечеринки. Голова болела, грудная клетка болела, гордость квинси болела, хотя пари он вроде как выиграл. Надо было спорить не на интерес, а хотя бы на желание. Уж тогда бы он оттоптался на провокаторе по полной программе. Ну и что, что Базз сам вызвался — он страдал, теперь пусть другие страдают. Оставалось выйти из лазарета. С «выйти» все былоне так радужно, потому что к десяти минутам в Тени (одиннадцать минут и тридцать две секунды — Бамбиетта засекала) прилагались не только победа и уважение сокурсников, но и двухсторонняя пневмония. И весьма неприятная бумажка, в которой значилось, что за нарушение правил запрета использовать квинси-техники курсант Баззард Блэк не допускается к переводным экзаменам. Последнее было внезапно. Но не так внезапно, как увидеть у своей постели Юго — а между тем однажды ночью, когда Базз-Би проснулся, чтобы глотнуть воды, именно это и произошло. Базз-Би моргнул. Подумаешь, да его в первые дни как-только не глючило. И отца с матерью видел, и няньку, и даже зеленую зубастую жабу, которая еще в детстве приходила по ночам и усаживалась на грудь, дыша болотом. Когда на лоб опустилась ладонь, Базз-Би понял, что здесь что-то не так. Глюки его не трогали и себя трогать не давали — он проверял, когда пытался дать жабе в морду. Юго здорово изменился. Перегнал Базз-Би по росту и ширине плеч и начал отращивать волосы. Наверное, чтобы еще больше походить на своего драгоценного императора. — Ну? — Базз-Би не стал разводить церемонии. Курсантам не разрешалось приходить в лазарет в неприемные часы, никому не разрешалось, и только Юго гулял где хотел. Правая рука императора, мать твою. Будущий грандмастер, мать твою. Вторая половина, мать твою. От последнего у Базз-Би кишки смерзались в ледяной ком. Даже перспектива когда-нибудь попасть в подчинение этой голубоглазой сволоте не вызывала такого отторжения. Нет, он ничего не хотел знать про половины — первые, вторые, пятые, десятые — и все равно знал. Каждый, услышавший шутку про то, что император делает правой рукой, считал нужным придумать свою версию. Базз-Би чувствовал, что еще чуть-чуть, и он начнет ломать шеи. И ужасно злился, что ему почему-то не все равно. — Ты как? — просто спросил Юго. Прямо как в детстве, когда Базз-Би падал с дерева или до пузырей обжигал ладони в попытке собрать первый духовный лук. От воспоминаний в груди заболело с новой силой, и очень захотелось туда — назад к деревьям и лукам. К Юго, который учил Базз-Би плести человечков из соломы и водил к себе на ферму — гладить ягнят. — Как рыба в воде, — с вызовом ответил Базз-Би, отгоняя ностальгию — неуместную, бесполезную, опасную. И конечно, именно в этот момент его скрутил очередной приступ сухого кашля. В груди теплилась надежда, что пока он выплевывает свои легкие, Юго свалит, но нет. Когда Базз-Би отдышался, он все еще торчал рядом с кроватью. — Ты спальней не ошибся? — легкие все еще жгло и кололо. Базз-Би расслабленно прикрыл глаза. Ну и пусть торчит, если больше заняться нечем, спать он все равно не мешает. Он мешал. Его дыхание, его тепло, горьковатый запах его волос. Хотелось впитать это все без остатка и никому не отдавать. — Еще вопросы? — недовольно заворочался Базз-Би. — Бамбиетта просила передать. — На прикроватную тумбочку легла тетрадь. — Конспекты последних трех лекций. Почитай, когда станет полегче, Аккутрон сказал, что последние две темы обязательно будут на экзаменах. — Меня не допускают. — Жутко не хотелось трогать эту тему, но пусть лучше Юго узнает от него, чем от кого-то из старшекурсников. — Допустят, — возразил Юго. — Я договорился с императором. Он даже решил, какой шрифт тебе дать. Базз-Би скривился. Во рту стало кисло от злости, брезгливости и унижения, комната поплыла перед глазами, датчик, фиксирующий реяцу, тревожно пискнул. Он договорился! Благодетель херов, кто его просил? — Молодец, возьми медаль с полки, — прорычал Базз-Би. — Сильно задом крутил, когда договаривался? Он был настроен говорить много и долго, но тут Юго его ударил. Кулаком в нос. Быстро и чертовски сильно. Базз-Би сам тренировал его биться на мечах, вот и натренировал на свою голову. Боль прокатилась по всему телу, перед глазами заплясали звезды. Странно, что череп не треснул. Базз-Би рухнул обратно на подушку и длинно выдохнул. Или все-таки треснул? Юго молча отошел к шкафу, побренчал там какими-то склянками, а потом вернулся с куском марли, от которого остро пахло нашатырем. Базз-Би машинально его принял и прижал к кровоточащему носу. Душу грызла непонятная обида. Он несколько месяцев доводил Юго, чтобы тот с ним подрался, но в этом ударе не ощущалось ни злости, ни обиды, ни ненависти. Ничего, за что стоило бы встать и двинуть в ответ. Да и медсестра прибежит, а он и так здесь на плохом счету. Этот упырь продолжал молчать. Просто смотрел своими невозможными светлыми глазами. Ждал. Так хотелось, чтобы он ушел. Или не уходил никогда. «Гуляй отсюда», — должен был сказать Базз-Би. «Еще раз сунешься со своей жалостью, пристрелю нахрен», — должен был сказать Базз-Би. — Если он правда тебя трахает, я убью его два раза, — сказал Базз-Би. Как всегда, он прокручивал в голове десятки правильных слов и говорил что-то совсем другое. — Квинси не уходят на перерождение, — Юго подтянул к себе стул и сел. — Об этом во всех учебниках написано, дубина. — Ничего, я гений, я что-нибудь придумаю, — зловеще пообещал Базз-Би. Он не знал, распространяется ли на Яхве вся эта мудоверть с перерождением, знал только, что если не получит ответ на свой вопрос, то случится что-то очень плохое. И с ним, и с тем, кто попадется ему под руку. — Никто меня не трахает,— устало сказал Юго, словно заглянув в его мысли. — Успокойся. — Да я и не думал нервничать, — Базз-Би отвернулся. Нечего было вообще трогать эту тему, теперь и не выкрутиться. Ладно, допустим, действительно очень волновался. Потому что ненавидел Яхве, и потому что Юго был другом, пускай даже и бывшим. Волноваться за друзей — это нормально. Спи Юго с каким-нибудь другим мужиком, да хоть с Хьюбертом, Базз-Би бы… бесился чуть меньше. Наверное. Скорее всего. Черт! — Приятно это слышать. Выздоравливай. — Погоди, — Базз-Би не узнал свой голос. И был уверен, что ответом станет звук закрывающейся двери, но Юго остановился. — Конспекты, говоришь? Неужели другого посланца не нашлось? Не свисти, Юго, выкладывай, что тебе надо. Юго подобрался как кошка, которой погрозили мокрой тряпкой, опустил ладонь на дверную ручку — Базз-Би уже приготовился, что он действительно уйдет, — а потом медленно обернулся. Глаза горели на неподвижном лице, словно он хряпнул спирта, пока искал нашатырь. — Тебя. Я не крал твое место рядом с Яхве. Хватит меня ненавидеть. Базз-Би опустил голову. Ему резко расхотелось смотреть на Юго, поэтому он смотрел на свои руки, расслабленно лежащие на одеяле. Нет, это так не работает. Нельзя просто сказать «хватит» тому, кто пять лет проторчал в лесу, ожидая свое «однажды», а потом потерял единственный шанс. — А круто я в него тогда шмальнул, да? — усмехнулся Базз-Би краешком рта. Второй раз получить по разбитому носу было бы как минимум обидно, но Юго не ударил — Юго его обнял крепко и отчаянно, вжимаясь лицом в плечо. Последний раз они так обнимались, когда утонул плот. Вернее, тогда Базз стоял столбом и ворчал, что они же самые сильные в мире квинси и нечего тут сырость разводить. А сейчас просто обхватил Юго в ответ и, кажется, это была самая правильная вещь, которую он сделал в жизни. Потом пришло время разговоров. Больничная койка была узкой, и чтобы хоть как-то уместиться, пришлось прижаться друг к другу так тесно, что Базз-Би чувствовал, как стучит сердце Юго. Вариант сдвинуть койки они оба отмели, не сговариваясь. — Зря я тогда тебе позавидовал, — сказал Базз-Би потолку. Он много раз пытался представить, каково это — произнести вслух то, что он иногда прокручивал в голове. Не так уж и сложно. Темнота облепила со всех сторон ,и казалось, они снова на том плоту, посреди бескрайнего черного озера. — Зря, — вздохнула темнота голосом Юго. — Завидовать тут нечему. — А ты? — Базз-Би скосил глаза на светлую матушку. — Разве не скажешь что-то вроде «Зря перехватил ту стрелу»? Сейчас исключительно удачный момент. — Даже если бы попал, тебя бы убили на месте. — Я, в принципе, рассматривал такой вариант, — напомнил Базз-Би. В сказках, которые рассказывала ему нянька, все было просто: герой побеждал чудовище и получал королевство. Он несомненно был героем, но ни на секунду не забывал, что у этой истории может быть другой финал — быстрый и кровавый. О таком в сказках не рассказывают. — Ты — да, — согласилась темнота и замолкла. — Так мы по-прежнему команда? И ты мне поможешь? — Базз-Би, в принципе, знал, что услышит, да и не хотел втягивать Юго в это дело — опять. И, если уж начистоту, не понимал, на чьей он стороне. Но он должен был спросить. — Базз, — Юго рвано выдохнул. — Помнишь, мне было шесть, и я хотел подлить дяде крысиный яд. Что ты тогда сказал? — Я не дам тебе натворить фигни, — уверенно ответил Базз-Би. Он хорошо помнил тот разговор. И синяк на лице Юго, который тот старательно прятал за длинной челкой. И собственную бессильную ярость — самое мерзкое чувство на свете. — Я сам его убью, когда вырасту. — А теперь будь добр, отсеки последнюю фразу. Базз-Би кивнул, чувствуя себе канатоходцем. Неверный шаг обернулся падением с большой высоты. Зато он знал, к чему готовиться. Проснулся он в одиночестве. О том, что ночью здесь был Юго, напоминали только тетрадь с конспектами и разбитый нос. Ну и запачканная кровью простыня, за которую пришлось отвечать перед медсестрой («Вы что, думаете, здесь отель, господин Блэк? И пахнет от вас… Это что, спирт?»). Базз-Би все равно был счастлив. Теперь он точно знал, что у них с Юго все будет хорошо. Не сегодня, не завтра, может быть, даже не в этом столетии. Но когда-нибудь обязательно. До битвы под Варвальтом оставалось еще лет пятьсот. 7. — В парк? — неуверенно переспросил Юго, переминаясь с ноги на ногу. Он напоминал собаку, которую хозяин пытается вытащить под дождь. — В парк, — терпеливо повторил Базз-Би. — Там растут деревья. Это недалеко, всего три остановки на автобусе, — уточнил он зачем-то. Юго слабо представлял себе, что такое автобус, а попытка затащить его внутрь наверняка обернулась бы чем-нибудь нехорошим. — Давай, нечего диван просиживать. Та маленькая удача с тенью была единственной и ничего особо не изменила, но Базз-Би перестал верить, что сможет его вытащить. Теперь он знал точно — сможет. Утром он вышел на балкон, оценил погоду за окном и подумал: а почему нет? Они прогуляются, выпьют чаю в кафе на набережной, поглазеют на лебедей, и Юго вспомнит что-нибудь еще. Не сказать, что городской парк в этом плане был каким-то особенным местом, но Базз-Би собирался стучаться в любые двери. — Значит, парк — это лес? — Ну, можно и так сказать. — Базз-Би жопой чуял засаду, и она не заставила себя ждать. Юго пожевал губу. — Дядя всегда говорил, что там опасно. «И ты всегда на это клал, — мысленно добавил Базз-Би. — Уж мне-то не рассказывай». Дело было, конечно, не в дяде — Юго быстро усвоил, что он больше не вернется. Дело было в том, что ему не особо нравился Мир Живых, весь, оптом. Тот, что находился за стенами квартиры. А тот, что внутри, был ничего так. Иногда он спускался на первый этаж и помогал Базз-Би дотащить покупки, но никогда не выходил наружу. Базз-Би не раз и не два спрашивал, что ему так не нравится — бесполезно. — Слушай, я понимаю, что там шумно и по улицам ездит и ходит всякая стремная хрень, но это тебе нужно. Ты не можешь всю жизнь просидеть тут. — Почему? Базз-Би коротко застонал и боднул лбом стенку. Вспомнилась киношка, где мужик из глубокого средневековья попал в современный мир то ли через портал, то ли разозлив какого-то колдуна. Он не особо пугался, просто творил ерунду — швырялся копьями в полицейскую машину, пил из унитаза, заигрывал с девчонкой из телевизора. Смешно было. — Если не хочешь на автобус, то пойдем пешком, — в последний раз попробовало он , хотя и без того было понятно, что дело труба — в парк они в любом случае поедут вдвоем, он и его крыша. Юго таращился на распахнутую дверь как на разинутую пасть пустого. Не заревел бы только, вон уже и губы дрожат. Но Юго не заревел. Юго сделал хуже. — Я должен идти? — глухо спросил он, и Базз-Би как кипятком ошпарило. «Не вспоминай», — приказал он, но его опять швырнуло в пропахшее кровью и дымом прошлое. — Я должен идти? — спросил Юго. Сначала Базз-Би не расслышал. Перед ним догорал отцовский замок, ветер гонял над без-пяти минут пепелищем жирные клочья сажи, в ноздри забивался запах горелого мяса, который — он точно знал — теперь будет преследовать его до конца жизни, куда бы он ни пошел и что бы ни делал. Потом Базз-Би не понял. Они же собирались стать сильнейшими квинси вместе, вдвоем. Они обещали друг другу! — Если не хочешь — иди и живи с дядей, — выплюнул он, сжимая кулаки. — Где-нибудь очень далеко от меня. С трусами и предателями не вожусь. — Дядя тоже погиб в пожаре, — слегка виновато ответил Юго. Будто извинялся за то, что спутал планы Базз-Би. — И ферма тоже сгорела. — А, — протянул Базз-Би. — Ну тогда иди к Яхве. Скажи ему спасибо. И передай, что однажды я его убью. Юго ему тоже хотелось убить — в эту самую минуту. За его трусость. За свое разочарование. За то, что, кроме него, у Базз-Би никого не было. Он злился потому, что не хотел бросать друга — ведь герои так не поступают. А вовсе не потому, что… Закончить мысль ему помешал голос Юго, на мгновение перекрывший гул пламени. — Я пойду с тобой, если ты так хочешь. Видение схлопнулось, перекинув Базз-Би назад через века и пространство, в скромную квартиру в Мире Живых. — Базз? — Юго попытался поймать его взгляд. — Я пойду с тобой, если ты хочешь. Недосказанное «Ппжалуйста, только не сердись» повисло в воздухе и ввинтилось Базз-Би в уши, царапнуло по сердцу. «Ты втянул его в это, — сказал голос в его голове. Тихий, противный, въедливый. Если бы у Базз-Би был внутренний пустой, именно так бы он и звучал. — Не потому что хотел, чтобы он стал великим квинси — ты уже тогда в это не верил. Не потому что не хотел его бросать. А потому что тогда, на пепелище, ты боялся как никогда в жизни. Ты не хотел оставаться один. Признай это хотя бы сейчас, Базз-Би, где твои яйца?» Он закрыл дверь. Пришло время кое-что переосмыслить. — Ты будешь делать то, что хочешь. Как насчет пиццы? 8. Вытащить Юго в город или даже заставить выйти из подъезда не удалось. Зато он в конце концов согласился подняться на крышу. Отсюда открывался шикарный вид на город, и жильцы, как могли, благоустроили это место, натащили разномастных шезлонгов и разбили небольшой сад, а какая-то добрая душа даже поставила стол для пинг-понга. На крыше они снова встретили господина Мертвяка. А ведь Базз-Бит уже почти поверил в то, что знакомая рожа ему почудилась. Устал, перенервничал, сигареты попались просроченные — он был готов уцепится за любую причину. После смерти квинси снова становятся частью Яхве. Они не уходят на перерождение. И один такой квинси подошел к ним, держа в руках упаковку пива, сделал козью рожу и неодобрительно сказал: — Ребята, здесь вообще-то безникотиновая зона. — Я говорю тебе, что здесь мертвый человек, — Юго торжествующе посмотрел на Базз-Би. — Я говорил, а ты не верил. — Полегче на поворотах, парень,— рассмеялся Мертвяк. — Сегодня не Марди Гра, и я пока еще жив. Базз-Би медленно вынул изо рта сигарету и полез за карманной пепельницей. Светлые глаза, темные волосы, острый подбородок и привычка растягивать слова, обращаясь к кому-то, кроме императора. Его опять окунули в прошлое. — Говори лучше со мной, — распорядился Базз-Би, не открывая взгляд от Мертвяка. Под каким-бы предлогом в него пальцем потыкать? — Он неразговорчивый. — Понимаю, — улыбнулся Мертвяк. — С головой беда? Базз-Би прошило током. Столько лет прошло, а кулаки и зубы сжимались сами собой от одного звука этого голоса. Юго тронул его за плечо, и Базз-Би расслабился. Ладно, он пережил Аусвелен не для того, чтобы загреметь в тюрьму в Мире Живых. — Если ты собрался тут сыпать диагнозами, то предъяви свой врачебный диплом, — он душевно улыбнулся в ответ. — Или приготовься испытать восторг полета. В прошлой жизни они бы обязательно подрались — предварительно убедившись, что никто не видит. За дуэли Яхве снимал головы — как с рядовых, так и с капитанов, но это мало кого останавливало. — Медицина не мой конек. Я больше по части охраны. Диего Эррера,— мертвяк облокотился на парапет. «Нет, — подумал Базз-Би, — ты капитан Хьюберт. Ты двести лет пил мою кровь, прежде чем сдохнуть от меча старика, а потом какого-то черта ушел на перерождение. И из всех гребаных городов мира тебе надо было поселиться именно здесь, рядом с нами». — Я Базз, — коротко ответил он. — А это Юграм. И у него с головой хорошо, просто он иногда говорит странные вещи. Не надо его слушать и обижаться на него тоже не надо. Диего…. нет, даже в голове Базз-Би это звучало смешно. Хьюберт поставил свой ящик на пол. Выпрямился. — Моей бабке было шестьдесят, когда господь вдарил ей по мозгам, — доверительно сообщил он. — Каждый вечер со мной заново знакомилась. Поганая штука. Базз-Би оценил метафору. А вот сочувствие, которое Хьюберт, кажется, пытался высказать — не оценил. Хватит, он наелся еще в четвертом. Что дальше — Яхве приползет из преисподней, чтобы прилюдно раскаяться у них в гостиной? Базз-Би точно не переживет этого зрелища. — Ему тоже вдарил по мозгам один очень хуевый бог, — хмуро произнес он. — Но мы с этим работаем. — Пиво пьешь? Я предпочитаю дружить с соседями. Базз-Би машинально поймал брошенную банку, повертел в руках и с легким сожалением протянул обратно. Хьюберт, который предлагает дружбу? Чудеса, чего только смерть с людьми не делает. — У меня завтра важный день. Вчера бы ты предложил… Пару дней назад произошла неприятность — кассирша вернула ему карту. Базз-Би не думал, что деньги кончатся так скоро, Юго, еще до амнезии, как-то обмолвился, что об этом можно не волноваться, а Базз-Би по привычке не спрашивал. Дома он первым делом посчитал оставшуюся наличку и загрустил. Он никогда не парился, как добыть хлеб насущный. В детстве этот вопрос легко решался охотой и рыбалкой, в Ванденрейхе обильной жрачкой компенсировали весь остальной пиздец. Ему нужна была работа, любая. И немедленно. В соседнем магазине, куда Базз-Би иногда заглядывал за сигаретами, как раз повесили объявление, что требуются складские рабочие. Он заполнил анкету и положил ее в пластиковый лоток на кассе, а вчера ему позвонили и сообщили, что его кандидатура предварительно одобрена. Не то чтобы Базз-Би именно этого хотел от жизни, но выбирать особо не приходилось. Если он повесит на дверь табличку «Ищу работу. Могу убивать людей», вряд ли к нему выстроится очередь из преисполненных надежды работодателей. — Ищешь работу? А я думал, ты у нас писатель. Твой тонкий сарказм достоин пера Оскара Уайльда. Базз-Би ничего не понял, кроме того, что должен чувствовать себя оскорбленным. — Я человек многих талантов, — не стал возражать он. Хьюберт смерил его задумчивым взглядом, будто пытался разглядеть эти самые таланты. А потом задал неожиданный вопрос: — А бегаешь быстро? — Смотря кого надо догнать, — ухмыльнулся Базз-Би. Херинкьяку, конечно, кануло в лету, но для человека он был в отличной форме — сказывались постоянные тренировки. — Про «Волшебное королевство» слышал что-нибудь? Базз-Би медленно кивнул. Разговор становился интересным, хотя потихоньку перетекал в допрос. С Хьюбертом по-другому и не получалось. Конечно, он слышал про местный Диснейленд — самое интересное место в их захудалом городке. Видел его в новостях, читал о нем в рекламных проспектах, которые разносчик приносил вместе с пиццей, да что-там — похожая на праздничный торт громадина отлично просматривалась с балкона. Из-за высоких стен выглядывали остроконечные башни замка и верхушка Чертова колеса. В ветреную погоду можно было услышать музыку и детские визги. Тот, кто решил построить парк за чертой города, немного промахнулся с расстоянием. Впрочем, Базз-Би подобное соседство не смущало, один раз он даже уболтал Юго пойти кататься, но парк встретил закрытыми воротами. По ящику потом говорили, что владелец обанкротился и продал кому-то свои владения. Базз-Би не вникал в подробности, он даже представить не мог, что этот парк когда-нибудь всплывет в его жизни. — Нам нужен ночной сторож, — сказал Хьюберт. — Работка непыльная, но к ней прилагается необходимость гонять незваных гостей, и она во всех отношениях неприятная в качестве начальства. Из плюсов — у нас неплохая медицинская страховка. Тебе пригодится, когда легкие отлетят окончательно. Базз-Би задумался. Ночной сторож, значит. Ему особенно нравилось первое слово. Можно будет не оставлять Юго на целый день и переживать, что он сотворит какую-нибудь ерунду. Затопит квартиру или уронит на себя эти чертовы часы. Квартира у Базз-Би была только одна. И Юго был только один. А в супермаркете как-нибудь перебьются без него. — Когда начинать? — деловито поинтересовался Базз-Би. — Завтра приходи оформляться. Найдешь отдел кадров, спросишь Минако и скажешь, что от меня. Расписание --это ее забота. И еще, Базз-Би, — Хьюберт выдержал паузу, а когда заговорил опять, голос сделался неприятно ровным. — Ты ведь серьезный парень, да? — Не сомневайся, — Базз-Би стукнул себя кулаком в грудь. — Я уже в одном волшебном королевстве работал. Даже в топ-менеджеры выбился. — Ладно, — Хьюберт глотнул из своей банки и скривился, будто пиво оказалось сладким. — А то твой предшественник тоже был серьезным. А потом взял и слинял с поста. Все надеюсь, что он придет за остатками жалования. Буду гонять пинками по всему парку, пока ботинки не треснут, — мечтательно добавил он. — Если я за что-то берусь, меня даже конец света не остановит. — Хорошо, если так, — Хьюберт то ли поверил, то ли не очень, но из его глаз ушла настороженность, а голос смягчился. — У того мудака был такой же кошмар на голове, как у тебя. Только синий. Надеюсь, больше вы ничем не похожи. — Если что, ты знаешь, где я живу, — напомнил Базз-Би. Из груди рвался смех. Первое вторжение в Общество Душ, несколько веков без Яхве, второе вторжение — как будто ничего этого не было. Он опять пахал на Хьюберта, пытался найти себя в этом мире и огребал от мироздания по полной программе. Мир, в котором они с Юго были свободны, этого стоил.