Все начиналось так банально...

Конец сентября 2003 года. Женщина заходит в детскую игровую комнату:  — Гаррик, Лиза, пошли обедать, а потом вы ляжете отдыхать.  — Мамочка, ну можно мы еще поиграем? Сейчас Принц Макс будет побеждать злого Дракона, — умоляюще затянул малыш.  — Вот пообедаете, поспите и вмиг победите всех злых драконов. Твоему принцу тоже нужно набраться сил перед битвой.  — А вдруг за это время Дракон съест принцессу? — Обиженно произнесла Лиза.  — Ну, а принцесса, как я понимаю, это ты? — Серьезно спросила Алла.  — А как же, — гордо заявила девочка.  — Ну, значит тебе тем более необходим отдых. Вот представь: принц, победив всех драконов, поднимается на башню и что он видит? Уставшее, бледное, взлохмаченное существо с голодными глазами, вместо прекрасной принцессы. Я бы на его месте удирала от этой башни быстрее любого дракона. Гарри прыснул в кулак, на что Лиза одарила его по-королевски презрительным взглядом.  — Ладно, уговорила. — Мрачно буркнула Лиза, но тут же забыла о своей обиде, подав Алле руку, за другую руку ее взял Гарри.  — Мама, но ты ведь нам дорасскажешь историю про принца Макса? — Попросила Лиза.  — Конечно, вечером перед сном обязательно расскажу.  — Мама, а почему Алина убежала от Макса, она что, его не любила? — Спросил мальчик.  — Почему не любила, очень любила. Но кто он, а кто она? Он — принц, а она — дочь простого обувщика. Она решила, что ему не ровня, вот и сбежала.  — Но ведь он найдет ее, правда? — В глазах детей было столько надежды, что Алла решила раскрыть им часть концовки истории.  — Конечно, найдет, открою вам секрет: они поженятся и у них родятся двое детей — смелый кучерявый зеленоглазый мальчик по имени Гарри и голубоглазая белокурая красавица по имени Елизавета.  — Прямо как мы? — Радостно спросила Лиза, Алла молча с улыбкой кивнула ей.  — Это хорошо, это правильно, — серьезно заявил Гарри. Алла с ласковой улыбкой наблюдает за реакцией детей. Она и предположить не может, что в эти самые минуты в аэропорту «Шереметьево» по трапу частного самолета спускается тот, от которого она так тщательно скрывается сама и скрывает результаты их маленького романа. Но не зря гласит житейская мудрость: «От судьбы не убежишь». И провидение не заставило ждать, уже через несколько дней столкнув их вместе. 1 октября 2003 года для Максимилина Эгертона был весьма насыщенным событиями: подписание договора о создании Русско-Английского предприятия по разработке нефтяного арктического шельфа, совместная пресс-конференция с российским компаньоном. А вечером намечался большой банкет в честь столь крупного события. Около шести вечера Макс выходит из лифта в холле отеля, краем глаза замечая женщину, выходящую из соседней кабинки. Что-то смутно знакомое заставляет его задержать свой взгляд на ней. Он почувствовал, как его сердце на мгновение остановилось, а затем понеслось вскачь с удвоенной скоростью.  — Алина? — Негромко зовет ее Макс. Женщина продолжает идти дальше, словно не слышит.  — Алина?! — Макс повышает голос. Она замирает. Словно сотнями молний ее пробивает этот до боли родной голос и по телу пробегают разряды тока, заставив ее задрожать. На негнущихся ногах она медленно оборачивается назад. Нет… Только не он… Он не может быть здесь… Она встряхивает головой, словно пытается прогнать нежданный морок, зажмуривается. «Господи, пусть это будет моим видением, но только не правдой. Уж лучше я схожу с ума…». Но, нет… «Видение» с каждым шагом приближается к ней, заставляя Аллу дрожать все сильнее. Чувствуя, что ноги ее почти уже не держат, она приваливается спиной к стене, испуганно хлопая ресницами. Кое-как собрав себя в кучу, Алла выдавливает из себя:  — И чего ты здесь забыл?  — Я вообще-то тебя искал, — удивился Макс. — Правда, на это у меня ушло четыре года. То, что их встреча состоялась благодаря командировке, Макс предпочел умолчать. Алла в этот момент как будто выходит из ступора.  — Ну, нашел, увидел и прощай. Надеюсь, больше ты меня искать не будешь?  — Что значит: увидел и прощай? Алина, я пол мира перевернул, пока искал тебя…  — Зря искал, — Алла постаралась придать как можно больше безразличия своему голосу. — По-моему в голосовом сообщение я вполне ясно все объяснила. Мы с тобой неплохо провели время, но продолжения не предполагалось. Так зачем я тебе сейчас понадобилась?  — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.  — Что?! — Алла впадает в легкий ступор, но, быстро выйдя из него, интересуется: — А как же громко заявленная шикарная свадьба, неужто не состоялась?  — Мы расстались. Алла невесело усмехается.  — И она сбежала? Сочувствую.   — Я никогда не любил ее. Свадьба — это было решение отца, чтобы я остепенился. Но, встретив тебя, я понял одно — ты моя судьба.   — Хм, насмешил. Юноша, позаботься о собственной репутации, иначе, пообщавшись со мной, ты еще долго будешь объяснять коллегам, каким ветром тебя ко мне занесло. У меня репутация с душком.  — Зачем ты на себя наговариваешь?  — Наговариваю? — Алла мрачно смеется. — Ах, да, ты же не знаешь, кто я. Ну, давай по-новой знакомится. Позволь тебе представиться — Алла Пугачева. Спроси любого, а лучше набери в интернете и получишь полную информацию — кто я, сколько у меня было мужей, любовников и так далее. Что я жуткая стерва, хабалка, распутница, да и вообще вульгарная особа. Что у меня дочь старше тебя, двое внуков, а главное, сколько мне лет.  — Мне помнится, ты обещала не говорить про себя гадости.  — А это не я, это журналисты, для них любая моя промашка равносильна скандалу, я-то привыкла, а вот малознакомых со мной коробит, некоторые предпочитают держаться от меня подальше.  — Это не имеет для меня никакого значения. Я люблю тебя. Макс пытается обнять Аллу, но она выставляет руки перед собой, отталкивая его.  — А я нет… Все, у меня больше нет времени с тобой трепаться. Я спешу. Я тебе уже и так все сказала. И запомни, мальчик, мне бывшие любовники не интересны. Все понял? Прощай. Алла чуть ли не бегом выходит из отеля, буквально запрыгивает в салон автомобиля, отдает распоряжение водителю, периодически оглядываясь назад — лишь бы Макс не пошел следом, лишь бы не увидеть его вновь. Господи! Как же так случилось, что один и тот же мужчина стал для нее чуть ли не любовью всей оставшейся жизни и кошмаром, с которым она больше всего боится встречаться? «Ну, зачем ты сама себе врешь? Не знает она. Твои с ним дети — вот причина по которой ты готова хоть в Антарктиде с белыми медведями жить, лишь бы подальше от него. Главное, чтобы он с детьми не встретился — остальное пререживем». Макс не узнает эту женщину. Там, в Антибе пусть и под чужим именем, Алла была другой, нежной, ласковой, любящей. Именно — любящей. Он уверен, она не играла с ним, она его любила. И именно там, на берегу Лазурного моря, она была настоящая, он убежден в этом. Но, что могло произойти за эти четыре года, что его появление вызвало у Аллы такой страх? Макса осенило. Страх… И не просто страх, в глазах женщины плескался неподдельный ужас. Алла его боится. «Родная моя, чем же я так напугал тебя? Что за тайну ты от меня скрываешь, что готова буквально с грязью себя смешать, лишь бы я не приближался к тебе?» Радужное настроение Макса испарилось в мгновение ока, сменившись мрачной хандрой. В таком состоянии ему явно было не до светского раута. Макс уже набрал номер своего компаньона, чтобы отказаться от посещения мероприятия, сославшись на усталость… Да, и вообще, почему он должен перед кем-то отчитываться?! Не хочет и все! Он вправе сам выбирать виды развлечений для себя… Но все-таки в последний момент дал отбой. «А, пожалуй, я все же схожу — проветрюсь. Не развлекусь, так хоть напьюсь. Все же, хоть какая-то польза от проведенного вечера. Одному мне сейчас оставаться не стоит». Что-то Максу подсказывало, что эта встреча — не последний сюрприз на сегодня. А он привык доверять своей интуиции. Говоря откровенно, Макс не любил подобные вечеринки, вернее разлюбил их четыре года назад. В Англии он считался одним из завидных женихов, раньше подобный статус ему льстил. Он с успехом кружил головы, как представительницам аристократических семейств, так и просто девицам, желавшим прорваться в высшие круги английского общества. Не зря уже к 22-м годам его считали весьма искушенным ловеласом. Максу нравилось ловить на себе кокетливые, восхищенные, а порой и влюбленные девичьи взгляды, и даже завистливые шепотки молодых людей за своей спиной тешили его самолюбие до тех пор, пока он не встретил Ее. Все, что раньше Макса заводило и добавляло адреналина в кровь, стало раздражать… Одно успокаивало его — Максимилиан Эгертон еще не известен Московской элите, так что вряд ли им сразу заинтересуются местные «львицы»… Как же он ошибался… Ему понадобилось немного времени, чтобы понять — «сафари» на него теперь открыто и в Москве. Максу не составило труда выявить этих светских «охотниц», благо опыт у него был большой: сексуально выгнутые спинки, сладко-приторные улыбки, манящие взоры, а в глазах калькуляторы, подсчитывающие, сколько можно срубить с заезжего «лапушка». Надев на себя привычную маску английского денди, Макс погрузился в атмосферу всеобщего «веселья». Вечер протекал, как и планировалось организаторами банкета: званый ужин, танцы, выступления приглашенных звезд. Максимилиан уже собирался покинуть ресторан, не дожидаясь окончания мероприятия, посчитав свою миссию честно выполненной, когда его остановил компаньон:  — Не торопись, сейчас будет выступать наша эстрадная Прима — Алла Пугачева. Послушай ее, поверь, у вас там таких на пересчет будет, да и у нас она одна. Каждая песня, как маленький спектакль — до мурашек пробирает. Макса буквально подбросило в кресле. Кто?!  — Как ты назвал ее?  — Алла Пугачева.  — Нет, ты сказал — эстрадная Прима.  — Ну, да. У нас все ее так называют: Примадонна или Королева эстрады. А ты, что, с ней знаком?  — Нет, просто что-то слышал мельком от ваших соотечественников, — соврал Макс, уж слишком явным был его интерес к незнакомой артистке. Теперь Максу стала понятна реакция Аллы на название его яхты… Значит, Примадонна. В этот миг зазвучала мелодия, и на сцене появилась рыжеволосая женщина. Его женщина. «Три счастливых дня Было у меня, было у меня с тобой…» Голос переливами поплыл по залу, заставив большую часть гостей вечера переключить свое внимание на сцену. Макс сидит как завороженный, не в силах отвести глаз от любимого лица, в голове звучит ее магнетический голос, окончательно гипнотизируя его мозг. Кажется, прикажи она в этот момент, проделать ему какое-то безумство, и он совершит его без колебаний. «Как же эту боль мне преодолеть, Расставание — маленькая смерть!» И в этот момент Макса осеняет — эта песня про них. Про него и Аллу. Это их история, трех самых счастливых дней в его жизни. И после ее побега… «Расставанье — маленькая смерть…». А ведь он действительно умер. Умер тот прежний Макс — веселый, бесшабашный, любитель и любимец женщин, балагур. Вместо него иногда появляется то брюзга, то зануда, иногда отпускающий ироничные шутки. Выступление Аллы было превосходным, да и сама она была великолепна. Макс видел, как реагируют на нее мужчины, с каким обожанием они смотрят на нее и зачастую с неприкрытым вожделением  — Я смотрю, она тебя тоже зацепила, — голос Михаила Евгеньевича выдернул Макса из лабиринта воспоминаний. — А что я говорил. Великая актриса. Но с гонором мадам.  — А что такое? — Макс кинул недобрый взгляд в сторону Михаила. Ох, не нравятся ему сальные глазки его визави, что тот не спускает с его женщины.  — Два года вокруг нее круги наматываю, все пытаюсь с ней роман закрутить — куда там, принцессу английскую легче соблазнить, чем нашу Примадонну. Хотя раньше любовников меняла как перчатки. Репутация у нее… Мужики вокруг Борисовны до сих пор табунами ходят. Любой молодухе фору даст, и это несмотря на ее годы. У меня на нее уже давно слюнки текут — попробовать. Макс натянуто ему улыбается. Как же хочется дать ему в морду, но нельзя начинать общее дело с международного скандала.  — И сколько ей лет?  — Пятьдесят четыре… Но, вот что интересно. Вот три года про нее никаких слухов не ходит. Как родила двойняшек, так все. Ну, прямо идеальная мамаша. Макса словно током шарахнуло. С трудом скрывая дрожь в голосе, он переспрашивает:  — Она родила двойню? Когда?  — Ну, да. Я же говорю — три года назад, в июне 2000, девочку и мальчика родила. Причем имена дала прямо королевские — Елизавета и Гарри. И, что любопытно, имени отца детей никто не знает. То ли она любовничка тщательно скрывает, то ли родила для себя, а папашку спровадила. Похоже, все же второе. Наши журналисты когда узнали про рождение малышей, такую деятельность развернули, но все без толку — мужика рядом не наблюдается. А ты чего это интересуешься? Что, тоже на нее глаз положил? Ну, для тебя, я думаю, она старовата будет. Хотя… Последний ее муженек на восемнадцать лет моложе ее был. Когда уже развелись, а он до сих пор по ней страдает. Потрясающая баба, есть в ней что-то такое, как магнитом к ней тянет… Все это Макс уже почти не слушает. В его голове полный сумбур. Сын и дочь. Три года. Гарри и Елизавета. Июнь. Голос Михаила выхватывает его из размышлений:  — Слышишь, что я говорю?  — А, что? Извини, я отвлекся. Что ты сказал?  — Ну, на такую и отвлечься не грех. Я хочу сказать, если тебе интересно, то наша мадам после того как от мужа ушла, то на даче живет, то в номере, кстати, того же отеля, что и ты… Наша мадам… У Макса аж скулы свело. Сволочь. Пусть только попробует к Алле близко подойти, Макс ему сам лично ноги повыдергивает. Тем же вечером Макс узнает в отеле, какой номер снимает Алла и телефон ее номера. Он предпологает пригласить ее на обед в ресторане, не особо рассчитывая, что она примет его приглашение. Но нужно же с чего-то начинать…