Перед рассветом

Проснулся он от тишины. Суперслух неплохо фильтровал звуки, и последовавшая за грохотом непривычная тишина стала первым индикатором, что что-то не так. Менее минуты назад что-то загремело в лаборатории, будто со стола смели что-то тяжёлое и отчётливо бьющееся. Такое бывало. Бывали и взрывы, и заоравшая о химической опасности сирена, и даже полная темнота после перегрузки абсолютно всех генераторов базы — какими методами ни пытался расщепить и пересобрать клетки крови Лэнгстром, он не стеснялся использовать все ресурсы Башни. Однако вместо ожидаемой после провала сдержанной ругани сейчас не было ничего. Приподнявшись на локте на кровати, Эрнан глянул сквозь стены. Низко опустив голову, Кирк стоял, упёршись ладонями в стол, волосы занавешивали лицо, а всё тело тряслось, словно от холода. Осколки от слетевших вместе с штативом пробирок блестели на металлическом боку перевёрнутой лабораторной мельницы на полу, вокруг уже растекалось что-то йодисто-бурое. В дальней руке Кирк сжимал пустую упаковку из-под крови. — Башня. Время. — Четыре часа семь минут сорок восемь секунд базового времени, — мелодично отчиталась система. Эрнан упал назад на подушку. Он уже запрещал Кирку проводить эксперименты с двух часов пополуночи до пяти утра, но тот всё равно ускользнул и отправился, очевидно, воплощать очередную пришедшую ему в голову идею. Вампиры — существа ночи, и переубедить физиологию было почти невозможно. Со вздохом Эрнан поднялся и, натянув брюки и рубашку, пошёл к лаборатории. Когда у Кирка что-то шло не так, для первичного поиска ошибки он не гнушался прибегать к помощи суперзрения. Так было быстрее, чем ждать полного анализа от систем Башни. Конечно, Эрнан вполне мог остаться в кровати и спать дальше, но… Додумать мысль он не успел: стоило выйти в коридор седьмого сектора, на него из-за угла выскочил… некто и попытался впиться когтями в глаза. Узнать в отброшенном в стену и сжавшемся в тугой комок существе обычно спокойного вампира оказалось сложно. Под его взглядом Кирк оскалился, беззвучным лёгким прыжком перескочил на полметра вбок, где начиналась тень. В алых глазах не читалось ни капли разума — ничего, кроме голода. За его спиной, нахмурился Эрнан, искрила располосованная идентификационная панель так и замершей на середине открытия автоматической двери. Настолько соскучился? Настолько не терпелось выйти? — И что на этот?.. Ко второй атаке Эрнан уже был готов — когда его с прыжка попробовали повалить на пол и всё-таки дотянуться до сонной артерии. Нет уж, не на того Лэнгстром напал. Сгребая вампира в охапку и удерживая за челюсть, Эрнан просветил взглядом лабораторию. Приборы в большинстве своём даже не были включены, похоже, что Кирк и вовсе не начал работать. Тогда что?.. Перехватывая сначала одну, а потом и вторую руку Кирка, он отвёл их в сторону от своего лица. И увидел тёмное кровяное пятно на рукаве: там, где серой ткани, должно быть, коснулась трубка пакета с кровью. И цвет, и запах у крови были непривычные, хотя подробнее Эрнан уловить не мог. Может, и смог бы, если бы Кирк дал ему хоть немного времени, а не попытался уже второй раз вцепиться ему клыками в горло, а потом бессильно проскрёб когтями по запястью, когда Эрнан попытался отрезвить его пощёчиной. Кровь доставили вчера, это Эрнан помнил точно. Всё как обычно, по договорённости с Уоллер. Или же Кирк всё-таки начал какой-то свой эксперимент, как в прошлый раз с плазмой? — Уймись! — рявнул он, когда Кирк едва не вцепился ему зубами в локоть, и за шею прижал к стене. Тот брыкнул не достающими до пола длинными ногами, и Эрнан улучил ещё немного времени, чтобы обернуться, снова заглянуть в лабораторию и проверить все предметы на рабочем месте и вокруг него. Мерных стаканов с остатками каких-либо жидкостей или использованных шприцев ни на столе, ни в утилизаторе не было. Записей на педантично надписанном сегодняшней датой листе блокнота тоже не обнаружилось. Если это и был эксперимент, то явно не устроенный самим Лэнгстромом. Значит, выпитая совсем недавно кровь. — И что мне с тобой делать? — протянул Эрнан, бедром придавливая тело Кирка к стене. Тот заелозил, попытался выскользнуть, щёлкнул зубами — и захрипел, когда Эрнан лишь на самую малость усилил хват на шее. Что бы ни было подмешано в последнюю партию крови, всегдашнюю осмотрительность Лэнгстрома оно смело подчистую. Даже хрипя и задыхаясь, он пробовал тянуться челюстями вперёд, к Эрнану. — Я могу отпустить тебя, но ты тут же попробуешь продрать мне горло. А потом смертельно обидишься за сломанные клыки, да, вампир? — задумчиво проговорил Эрнан под лязг схвативших воздух зубов. — Или я могу запереть тебя в одном из складов, но с тебя станется ломиться сквозь силовое поле, пока ты не сгоришь. Кирк всё-таки вывернул одну руку из его пальцев. Когти на судорожно загребающих длинных пальцах чиркнули по животу, распарывая одежду и щекотно пройдясь по боку. О кожу Эрнана они не сломались только чудом. — Моя любимая рубашка. Считай, что ты мне должен другую. До рассвета оставалось часа два. Потом вампир должен будет стать спокойнее. В обычное время его могло и вовсе вырубить в короткий полукоматозный сон сразу после восхода солнца, но сегодня Эрнан на такой расклад не особо бы понадеялся. — Что делать будем? — вздохнул он и в ответ на попытку снова высвободить руку легонько щёлкнул Кирка по лбу. Тот, оглушённый, затих секунд на двадцать, а потом алые глаза засияли всё той же безумной жаждой. Разве что теперь он вжал голову в плечи и, глядя исподлобья, уже не зарычал, а зашипел. — Ага, значит, хоть что-то ты понимаешь? Уже неплохо. До рассвета пара часов. Хм… А? Что говоришь? — хмыкнул Эрнан и отдёрнулся, когда зубы щёлкнули у самой щеки. Бескровный язык быстро облизнул губы, те сомкнулись, невинно пряча клыки, но Эрнан на такой детский трюк не купился. — Пойдём спать, что ли? До комнаты он летел не торопясь, спешить было некуда. А дальше всё так же просто: перехватить Кирка ещё во время полёта и вместе с ним опуститься на кровать. Получилось, правда, не совсем опуститься, а скорее рухнуть, но лишь потому, что засмотрелся в ритмично сужающиеся и расширяющиеся зрачки вампира и очнулся от попытки гипноза, только потеряв на краткий миг контроль над полётом. — А за такое ты мне ещё ответишь. Так что лежи уже, — проворчал он, зажимая ладонью Кирку рот и удерживая мизинцем за челюсть, чтобы прижатый головой к плечу Эрнана вампир не сумел укусить в ладонь. Слюна на его зубах и так блестела розоватым: или язык, или собственные губы он точно успел прикусить. Второй рукой он накрепко перехватил вампира поперёк тела вместе со сжатыми в одну горсть запястьями. Когти ещё недолго попробовали дотянуться до его кожи, а потом вампир затих. Сощурив глаза, он ждал, когда добыча сделает ошибку, и готовился к рывку. Что ж, Лэнгстром будет разочарован — Эрнан мог его держать в таком положении часами. — Башня. Поднять температуру воздуха на двадцать градусов. В этой комнате. — Температурный режим отсека № 915 изменён. Увеличение на двадцать градусов. Наполовину навалившись на ноги, он ещё надёжнее зафиксировал Кирка, обнимая, как мог, его своим телом. Тепло убыстряло все процессы в теле, это Эрнан знал более чем хорошо. Осталось дождаться, когда регенерация перегретого вампира разложит и переварит химический коктейль, соединения которого были достаточно изощрённо смодулированны, чтобы Эрнан не мог разгадать их суть среди клеток самого Кирка. Будто почувствовав повторное сканирование, Кирк свистяще зашипел ему в ладонь, но укусить не смог, так что Эрнан закрыл глаза и вздохнул, собираясь снова засыпать. Какую бы дрянь ни подмешали в кровь, пусть Кирк сам с этим разбирается. Когда придёт в себя. Рано или поздно придёт. В этом Эрнан не сомневался. А если вампира после перегрева и такого снёсшего мозг перекуса будет мучить «похмелье», Эрнан, может быть, и предложит ему чем-нибудь подкрепиться. Гарантированно чистой кровью, с высшим знаком криптонского качества. Если, конечно, Кирк попросит, очень хорошо попросит — и пообещает найти ту тварь, которая рискнула отравить одного из Лиги. А дальше глотки рвать будет уже Эрнан.