***
Атака акумы была сейчас очень кстати. Парковый садовник, которого разозлили подростки, обрывавшие листья с деревьев, размахивал руками-ветками и сыпал семенами, превращавшими людей в то растение, плоды которого они больше всего любят. Нино, например, стал раскидистым орехом; в его кроне теперь сидела Аля и спокойно вела прямую трансляцию в блог. Сколько Адриан ни высматривал, ни Маринетт, ни Луку нигде не было видно после того, как место пикника разверзлось под давлением корней выраставших деревьев, а их раскидало в разные стороны. Трансформировавшись, он запрыгнул на забор и оглядел парк ещё раз. — Кот Нуар, отдай мне свой талисман! — прогудел человек-дерево, но Коту было не до него: отбив запущенную в него атаку точно в импровизированные глаза злодея, он побежал по забору в поисках Маринетт. Она обнаружилась не так далеко сидящей за деревом и потирающей ногу, а акуманизированный, увидев, куда бежал Нуар, направил на неё атаку. — Эй, полено! — проорал он. — Попробуй достать меня! — Не смей так со мной разговаривать! Человек-дерево зашелестел и затряс ветками, оборачиваясь в сторону Кота, но когда по листве наотмашь ударил жезл, кинутый для привлечения внимания, мощная накопившаяся атака всё-таки сорвалась в сторону Маринетт. Адриан не до конца понимал, почему так тревожится именно о ней, ведь Ледибаг всё равно вернет всем его друзьям нормальный облик. Он смотрел на кучку мерцающих фиолетовым зёрен, летящих в подругу, и не мог даже пошевелиться, чтобы унести её с опасного места. Помощь пришла оттуда, откуда Коту Нуару хотелось бы в последнюю очередь. Выкатившийся из-за каких-то кустов Лука из кувырка резко перешёл на бег и в последнее мгновение успел выдернуть Маринетт из-под летящего в неё сгустка длинным прыжком. Они кубарем докатились до самого забора, об который и затормозили, а потом оказавшийся сверху Лука поцеловал её в лоб и вскочил, раскинув руки. Следующая атака прилетела точно в него, надёжно укрыв Маринетт раскидистым кустом чёрной смородины. Спустя мгновение в лоб обалдевшего Кота прилетел вернувшийся к нему жезл, сбив с забора на не самый мягкий тротуар, а когда он открыл глаза, перед ним уже стояла Ледибаг, протягивая руку. — Извини, что так долго, Котёнок. С тобой всё нормально? — обеспокоенно спросила она. — Ты выглядел очень растерянно. — Просто там моя однокл… одна классная подруга, — пробормотал Нуар, вставая. — Маринетт, помнишь? — Как не помнить, — фыркнула Ледибаг. — Вечно во что-то влипает! Но когда это вы успели подружиться? — Я… ну… спасал её пару раз до твоего прихода, — Кот почесал ушибленный затылок. — А сейчас вот не успел. — Я видела, как её вытащил из-под атаки какой-то юноша, — ободряюще улыбнулась Леди, положив руку на плечо Кота. — Она так и сидела за кустом, когда я там была. А теперь, — она раскрутила йо-йо, призывая Кота активировать жезл, — пошли успокаивать буйное растение! — Куст лезет к Маринетт? — взвизгнул Нуар, едва не выронив жезл. — Причём тут куст? — Ледибаг вопросительно изогнула брови, отчего маска расползлась на половину лба. — Там акуманизированный, ты забыл? — А, ну… Нет, конечно, моя Леди, как я мог?***
— Чудесное исцеление!.. Парковую зону окатило искристой волной божьих коровок, и всё вернулось на круги своя. Нино из ореха снова превратился в самого себя, но Аля даже не заметила этого — она заканчивала прямую трансляцию, только теперь уже сидя не на ветке, а на его шее. Ставший самим собой Лука выглядел очень потрёпанным. — Моя Леди, — позвал Кот, дожевав горсть чёрной смородины, от которой напарница отказалась, — ты не хочешь сегодня вечером устроить посиделки на башне после патруля? — Прости, Котик, — Ледибаг с сожалением покачала головой, поджав губы, — сегодня совсем никак. Во-первых, я сорвалась со встречи с друзьями, а во-вторых, подвернула ногу, и у моей квами не хватит сил, чтобы долго держать трансформацию и позволять мне нормально двигаться. — Может, тебе помочь добраться до дома? — тут же всполошился Кот. — Не надо, Котёнок, спасибо, — Леди погладила его между ушей. — Я вернусь к друзьям, они меня не бросят, — улыбнулась она, закидывая йо-йо на крышу ближайшего дома. — До встречи! Тихонько цокнув, Адриан поспешил спрятаться и снять трансформацию, пока этого не сделал Плагг из вредности. Вернувшись к друзьям, он застал на вернувшемся на место пледе только Нино и Алю, пытающуюся дозвониться до Маринетт. — А где остальные? — спросил он, нахмурившись. Маринетт вроде как ушиблась, когда их раскидало по парку, так куда она могла уйти? А Лука вообще был кустом всё это время! Из внутреннего кармана кофты доносилось чавканье вперемешку с хихиканьем. Адриан всё ещё не понимал, как Плагг по интонациям в голосе может распознать все его мысли, зато прекрасно понимал, что подколок вечером не избежать. — Ребята! Эй, ребят! Обернувшись на зов, Адриан почувствовал, как вся съеденная смородина становится поперёк желудка или что-то типа того, потому что его глазам открылось отвратительное зрелище очаровательно взъерошенной Маринетт, которую на спине бережно нёс Лука. — Что с тобой произошло, жертва плодородия? — расхохоталась Аля, когда он подошёл. — Кот Нуар ободрал все мои ягоды, пока я был кустом, — улыбнулся Лука, но Маринетт на плед не опустил. — С ней что-то не так? — чуть более резко, чем следовало, спросил Адриан, нахмурившись. Друзья озадаченно покосились на него, но сделали вид, что ничего не случилось. — Я подвернула ногу, когда нас раскидало, — пояснила Маринетт, подняв голову с плеча Луки. — А куда ты делась из-за куста? — напирал Адриан. — Я видел, как его, — он кивнул в сторону Луки, — превратило в куст! — Уползла, — Маринетт переглянулась с Алей, не понимая, чем вызвала такое раздражение. — А где ты был? — Кстати, да, — вдруг вмешался Нино. — Бро, я волновался. — За забором я спрятался, — буркнул Адриан, заходя в тень дерева, под которым они расположились. — Маринетт, давай я позвоню Горилле, чтобы он отвёз тебя домой? — Не надо, Адриан, спасибо, — улыбнулась она. — Лука живёт здесь недалеко. — Да, ребят, не парьтесь, — Лука кивнул, подтверждая слова подруги. — Мама же травматолог, она и посмотрит сразу, и повязку сделает. — А потом меня родители заберут, если я сама не смогу дойти, — клятвенно заверила Маринетт, стоило только Але открыть рот. — Честно, я не буду геройствовать. — Ну всё, героиня, хватит болтать, — усмехнулся Лука, немного встряхивая Маринетт. — Пошли уже. — Ну иди, — хихикнула она, устраиваясь поудобнее и легонько пришпоривая «извозчика». Нино и Аля переглянулись, заметив, каким взглядом Адриан проводил весело утопавших друзей. Как только скрылась из виду гитара, перекочевавшая на спину Маринетт, он раздражённо плюхнулся на плед и отвернулся, сложив руки на груди. — Бро, — осторожно позвал Нино, — у тебя всё хорошо? — Ага, — буркнул Адриан, доставая телефон, — Натали написала, что отца что-то не устраивает после разговора с моим учителем китайского, и велела ехать домой. Извините, — небрежно и без всякого сожаления сказал он, — мне надо идти. Уходя, Адриан даже не взглянул на друзей, сидевших в полном недоумении — они ещё ни разу не видели его таким. — Не было ведь никакого сообщения, да? — спросил Нино, когда машина Адриана проехала мимо входа в парк. Аля в ответ покачала головой. — Его учитель китайского три недели назад улетел на практику, — хмыкнула она. — Можешь поверить мне на слово, это информация из проверенного источника. — Правда? — притворно удивился Нино. — Тогда скажи-ка мне, что этот твой источник творит последние дни? — Мне, знаешь ли, и самой интересно, — усмехнулась Аля, приваливаясь к его плечу.***
За выпад в сторону Нино и Али, которые уж точно ничего ему не сделали, Адриану было невероятно стыдно. За грубость с Лукой — ни капельки, а вот о своих эмоциях, связанных с Маринетт, он и думать не желал. — Нет бы радоваться, — озвучил его мысли Плагг, который просто не мог сдвинуться с места из-за обжорства, и из-за этого был вынужден выслушивать самобичевания подопечного. — Сам же говорил, что Маринетт заслуживает внимания и вообще странно, что у неё до сих пор никого нет. — Я и не отрицаю, — буркнул Адриан, поворачивая голову в сторону квами, валявшегося в пустой коробке. — Но… — Запретный плод сладок, понимаю. — Какой запретный плод, Плагг? — простонал Адриан. — Это ни при чём! — Правда? Нет запретного плода? — Конечно, нет. — Тогда открой сейф, где сыр. Я хочу ещё. Адриан застонал, уронив голову на руки, но перед этим захлопнул крышку коробки, затолкав туда Плагга. — Мне нужно кое-что проверить, — решился он спустя несколько минут. До патруля в любом случае осталось всего ничего. — Плагг… — Нет, не надо! — взмолился квами, но было слишком поздно. — Плагг, когти!***
Адриан был в такой ярости, что Плагг с минуты на минуту ждал появления тёмной бабочки в поле зрения, потому что от того, что его подопечный сейчас ощущал, никакая магия квами не спасёт. И в некоторой степени это было вполне понятно. Кот Нуар перед началом патруля не меньше часа провёл на крыше дома напротив квартиры семьи Куфен, вопреки всем его ожиданиям оказавшейся вполне себе приличным местом, даже не оформленным в стиле их пиратского катера. Маринетт обнаружилась в комнате — ну надо же! — Луки с перебинтованной ногой, но вполне себе бодрой и даже способной доковылять до полки за очередной книжкой. Плюхаясь обратно на кровать, она едва не перевернула на синтезатор мисочку с печеньем, но вовремя её поймала. Адриан не без зависти вспомнил о всех тех вылитых ею на него, себя, Алю, Нино и других людей стаканов, стаканчиков, чашек и чашечек различных жидкостей. Ловко подхватив выпавшую печенюшку в полёте до пола (это вообще Маринетт была?), она почему-то сунула её не в тарелку, а куда-то, куда Адриан уже не увидел из-за шторы. Потом, когда он понял, что засиделся и опаздывает на патруль, пришлось бежать на место встречи со всех ног, но на половине пути Кота отвлёк писк жезла. Со свистом затормозив о ближайшую крышу, он удивлённо уставился на экран — в сообщении от Ледибаг была просьба перенести сегодня место предпатрульной встречи. «Контрольная точка» почему-то была очень близко к дому семьи Куфен. Кот нахмурился, но повернулся и неспешно побрёл обратно. Впрочем, хмуриться он почти не прекращал с самого пикника и прекращать не собирался, потому что Ледибаг после патруля снова отказала ему в посиделках, напомнив о подвёрнутой ноге. На вопрос, какая всё-таки нога болит, она отмахнулась, но ответила. «Правая». Напряжённые брови едва не сдвигали чёрную маску. «Но мне уже помогла мама моего друга, она врач». В голове Кота будто что-то взорвалось. Когда Ледибаг попрощалась с ним, он что-то пробурчал ей в ответ и сделал вид, что уходит, но стоило напарнице скрыться, он тут же выбрался из своего укрытия и побежал за ней. И даже обогнал. В душе Адриана против воли вскипела ярость, когда он увидел, как Ледибаг, которая столько времени морочила ему голову тайной личности, с улыбкой запрыгнула в распахнутое окно комнаты «друга». В нём заклокотала обида, когда тусклый свет монитора компьютера разбавил розовый сполох, являя знакомому-однодневке настоящую Ледибаг. Его сердце словно раскололось на части, когда Маринетт, прихрамывая на правую ногу, подошла закрыть окно. Сидя на лавочке в ближайшем парке — он даже не помнил, как добрался сюда, — Адриан пытался хоть как-то осознать увиденное, но было настолько больно, что в глазах стояли непрошенные слёзы. Маринетт говорила, что доверяет Адриану. Чёрт возьми, ведь именно ему, ему она позвонила, когда очень сильно поссорилась с Алей. Не написала Нино, с которым была дружна с младшей школы, не посоветовалась с родителями, а позвонила ему. По видеосвязи. Зарёванная, с опухшими от слёз глазами, растрёпанными волосами и в пижаме. Она тогда как на духу выложила всё «от» и «до», спросила совета. А теперь выдала свой главный секрет какому-то проходимцу, которого знала две недели. Ледибаг говорила, что доверяет Коту Нуару. Больше года почти ежедневых встреч, сотни тихих вечеров, проведённых вместе, тысячу раз сказанное «ты дорог мне». Она рассказывала ему, как тяжело даётся оберегание тайны личности, едва ли не клялась, что не будь Бражника, она бы не скрывалась так тщательно. Наверное, именно от него ей хотелось скрываться. Адриан на мгновение запрокинул голову, зажмурившись, а потом выпрямился, сжав руками переносицу. — Давно сидишь? Ему понадобилось некоторое усилие, чтобы не вздрогнуть. Обернувшись, он увидел причину всех своих неприятностей, произошедших за последнее время. Лука выглядел вполне расслабленно и даже попытался похлопать его по плечу, но Адриан одёрнулся и выгнулся, как настоящий кот. Лука усмехнулся: — Руку ты мне жать тоже не будешь? Ну ладно, как хочешь, — он пожал плечами на молчание вместо ответа и плюхнулся на скамью, перепрыгнув спинку. Адриан ругнулся себе под нос и встал, намереваясь уйти. — Сядь обратно и послушай меня, — неожиданно резко и серьёзно сказал Лука. — Почему я должен тебя слушать? — выплюнул Адриан, оборачиваясь. — Зачем мне это? — Потому что мне есть, что тебе сказать, Котик с обложки, — съехидничал Лука, не без удовольствия глядя, как растерялся Адриан. — Нет, это не Маринетт мне тебя сдала, это я сам додумался. Я не знаю, что тут в Париже делается, что вас узнать не могут. — Про Маринетт ты тоже сам понял? — недоверчиво спросил Адриан, но сесть по-прежнему не хотел. — Нет, — Лука качнул головой и снова похлопал по скамье. — Сядь уже, в ногах правды нет. — А ты собирался соврать? — Господи, ну как ребёнок, — цокнул Лука, вставая. — Не могу я разговаривать, не глядя человеку в глаза, — он шагнул вперёд и встал перед Адрианом. — Не говорила она мне ничего, ясно? Я случайно её трансформацию увидел, когда меня мама в каюте на катере заперла. Она слишком торопилась нам помочь, а я не успел обозначить своё присутствие. Адриан уставился на носки собственных кед, чтобы не смотреть на Луку снизу вверх. Он как-то отвык от такого положения дел, будучи в классе ниже только Ивана и Кима. Только он собрался задать вопрос, как услышал на него ответ. — Тебя я во время выступления заподозрил, — объяснил Лука. — До этого мне иногда Джул присылала видео из вашего «Ледиблога»… Правильно? — Адриан кивнул. — Ну вот. Ты на концерте нет-нет, да паясничал. — И что, тебе хватило этих пары часов? — Да нет, конечно, — Лука едва сдерживал смех. — Ты когда в парк сегодня после нападения этого чудика вернулся, от тебя смородиной за километр разило и рот был перемазан. Адриан застонал, закрыв лицо руками, и не глядя упал на скамью. Его обдало воздухом, когда Лука опустился рядом, уже смеясь. — Что, и Маринетт теперь знает? — прогудел он в ладони. — Ну вот это вообще случайно вышло, — тут же оправдался Лука и даже поднял руки в примирительном жесте. — Я думал, она в курсе, кто есть кто из вашей парочки, ну и сказал, что ты выглядел очень забавно. Надо было видеть её реакцию, когда она осознала масштаб котострофы — столько времени динамить того, в кого по уши втрескалась… Адриан фыркнул. — Погодичтотысказал?! — внезапно почти проорал он одним словом, оторвав помявшееся лицо от рук. — Вы, кхм, идеально друг другу подходите, — Лука сполз по скамье, хлопнув себя по лбу ладонью. — Да она же света белого не видит дальше твоей рубашки, и мне мозг вынесла потоком информации о тебе. Адриан то, Адриан сё, Адриан такой добрый-хороший-отзывчивый-милый… — Ну хватит, — огрызнулся Адриан. — Почему я вообще должен тебе верить? Последние две недели вы двое друг от друга не отлипаете! Что-то не сильно видно, чтобы… — Ты полегче с этим, — вмиг посерьёзнел Лука. — Между мной и Маринетт нет ничего, кроме дружбы. Во-первых, в Базеле, где я учился в музыкальной академии последние три года, у меня осталась девушка, — он полез в карман кофты и выудил оттуда телефон. — Видишь? — На экране в качестве заставки высветилась фотография улыбающегося Луки и девушки, целующей его в щёку. — А во-вторых, Маринетт просто очень напомнила мне Джул, когда она была младше. Заметив, что Адриан притих и, наконец, действительно слушает его, Лука продолжил. — Мы с Джул были очень дружны — люди часто удивлялись тому, насколько близкими были наши отношения. Ты же не думаешь, что она всегда была такой, какая она сейчас? — Лука тепло улыбнулся. — Когда-то, когда ей было лет восемь, она была примерно такой, как Маринетт — милой, нежной и очень спокойной. Она часто проводила со мной время, спрашивала совета и всё такое. Это сейчас Джул сама за себя постоять может, а раньше я был её главной опорой и защитой. Лука замолчал на минуту, продолжая улыбаться своим мыслям. — Я уехал учиться, когда ей было почти тринадцать. Она уже покрасила волосы и носила шипованные берцы, но рыдала навзрыд, когда пришло время расставаться — родители с трудом успокоили, обещав оплатить скоростной тариф интернета, чтобы мы могли часто общаться. — А что сейчас не так? — встрял Адриан, но в его голосе уже слышался неподдельный интерес. — А сейчас у неё возраст такой, — ехидно ответил Лука. — Подростковый максимализм, море стеснительности и невоспитанные тараканы в голове. Маринетт же или по характеру такая, что этого всего не видно, или ваша геройская участь научила её контролю. Адриан вздохнул, откинув голову на спинку, Лука молча повторил его действия. — Маринетт чудесная девушка, — нарушил тишину он, — и влюблена в тебя по оба хвостика. То, что Кот Нуар был всё это время влюблён в Ледибаг, не должно быть противовесом. — Но почему она сама мне ничего не сказала? — Да собиралась она, собиралась, — заверил Лука. — Просто сегодня ты не очень вовремя решил за ней подглядывать! — Адриан густо покраснел на этих словах. — Впрочем, сами разбирайтесь дальше, я сделал всё, что мог. Поднявшись на ноги, он отряхнулся и, жестом показав Адриану никуда не уходить, ушёл сам. Правда, буквально на пару минут. Вернулся он с Маринетт за спиной и пледом в руке, на который налипли листики и травинки. — Она тут за кустом сидела, — пояснил Лука пунцовому Адриану, усаживая рядом с ним такую же Маринетт. — Теперь будет сидеть тут, а ты будешь с ней разговаривать. Закончите — отнесёшь домой, если обидишь, надеру уши. Обе пары. Подмигнув, он махнул рукой на прощание и неспешно побрёл по тропинке к выходу из парка. После хором сказанного на лавочке «Нам надо поговорить!» Адриан и Маринетт минут сорок сидели в тишине, постепенно — примерно по сантиметру в минуту — придвигаясь друг к другу. Движение пункта «А» к пункту «М» и наоборот закончилось лобовым столкновением и попыткой мирного урегулирования конфликта через поцелуй. (Где-то в облаках с облегчением выдохнул Купидон, так удачно делегировавший свои прямые обязанности простому смертному)