Я словно мертвое озеро. Во мне так же холодно моему бедному сердцу.

- Я хотел бы как-то отблагодарить тебя...Правда, совсем не знаю, как. Элли мотнула головой, словно отгоняя навязчивую и неприятную мысль. - Ты приготовил мне кофе. Этого вполне достаточно. Дальше разговор как-то не клеился. Тео напряжённо всматривался в свою чашку, пытаясь найти хоть там подходящую тему для разговора. Казалось, что Элли молчание совершенно не тяготит. Она задумчиво крутила в пальцах ложечку, позабыв о госте. - Кстати! Ты тут живёшь? - Тео ухватился за первый возникший в голове вопрос. - Что, прости? - Я спросил, живёшь ли ты тут? То есть, я понимаю, что живёшь... Но всегда ли? И как давно? - Ах, это. Нет, я здесь недавно. Дней десять. Хотела сменить обстановку...- и замолчала посреди предложения, явно не собираясь продолжать объяснения. - Не самое живописное место ты выбрала...- Тео склонил голову набок. - Возможно. Но я не за красотами и гналась. Ты сам посмотри, здесь же людей нет, а ведь мы на окраине одного из самых крупных городов в Сибири! И не пойдет сюда никто ни песни орать под гитару у костра, ни рыбу ловить, ни купаться. Разумеется, в этом списке ты проходишь как самое стойкое исключение,- кажется, впервые она улыбнулась. Впрочем, улыбкой это можно было назвать с большой натяжкой. Так, тень, но как же сразу переменилось лицо! Из строгих, почти суровых черт словно другой человек проступил. Тео неожиданно для себя тоже улыбнулся. - Вот и неправда! Я не ловил рыбу! - Хочешь пари, что ловил?- темная бровь поползла вверх. - На что спорим?!- азарт охватил мужчину. Неважно что, но он хотел выйграть! - А что у тебя есть? - Есть носки от Кляйна и бутылка бурбона. Очень неплохого бурбона, я тебе скажу! А что есть у тебя? - Твой бурбон против моего Кьянти. Носки можешь оставить себе, пусть они и от Кляйна. Чтож, следуй за мной, неудачник, ибо ты должен мне свой бурбон. Тео усмехнулся. Он не мог проиграть, ведь точно помнил, что никакой рыбы он не ловил. Пел - да, купался - тоже было, но вот рыбу он не ловил. В гостиной на решетке у камина сушились его ботинки, а на каминной полке стояла чашка, в которой спокойно плавала крохотная серебристо-зеленая рыбка с оранжевыми плавниками. - Это было в кармане твоей куртки. Так что хочешь, не хочешь, но рыбу ты ловил. И даже поймал! Тео смотрел на рыбку и не верил своим глазам. - Разве может там что-то выжить? - Как видишь. Она маленькая совсем. Могла адаптироваться, или что-то вроде этого. Кто знает?.. Тео рассмеялся. - Это нечестно! Ты знала... - Не увиливай, ты должен мне бурбон. Есть хочешь? - А это не будет совсем уж наглостью с моей стороны? - Не будет. Завтрак был простой, но как же радовался ему желудок! Глазунья и йогурт - пир богов. - Чтож, Элли, спасибо тебе за завтрак, халат и все прочее. Я, наверное, не буду тебе больше мешать. Или мое здесь пребывание может перерости в полноценную колонизацию. - Как знаешь. Твоя одежда в ванной, Добби. Тео усмехнулся и пошел одеваться. Просохло все, и правда, очень условно. Одежда была сыровата, измята, но была чистая и словно бы чужая. Тео с тоской посмотрел на халат, который пришлось оставить на вешалке. Элли сидела в гостиной за столом и что-то увлеченно то ли писала, то ли рисовала на крохотном клочке бумаги размером не больше обычной открытки. - Чтож,- Тео кашлянул, чтоб отвлечь ее,- мне пора. - Да, не забудь свой улов. Какая, никакая, а всеж таки рыба. Сможешь приготовить на ужин, - она опять говорила совершенно серьезно, даже тени улыбки не скользнуло по лицу. - Вот без шуток, но я умею готовить суши. Был на мастер-классе. Так что приходи на ужин,- и он отсалютовал чашкой с рыбкой, словно собирался выпить ее. - Кто бы мог подумать, что в тебе сокрыты такие таланты,- девушка проводила его до двери. Ветер словно ждал его и ринулся навстречу со всей своей сибирской силой. Господи Боже, как же холодно. До дома Тео почти бежал, оскальзываясь на заиндевелой дороге. Сейчас, когда он был трезв, дом показался ему нежилым, пустым, заброшенным. Оставаться здесь не хотелось. Помаявшись в гостиной, Тео от скуки и холода тоже развел огонь в камине и пошел обследовать кухню. Он совершенно не помнил, сколько же заплатил турагенству, но, судя по тому, что холодильник был забит, в ванной были шампунь и мыло, а постель застелена, заплатил немало. Впрочем, видно недостаточно, потому что ни зубной щетки, ни пасты он не нашел. Чтож, нет в мире совершенства. За окном уже смеркалось, солнце, бледно-золотое, выглядывало из-за деревьев лишь крохотным краем. Приняв ванну и переодевшись Тео вспомнил о проигранном бурбоне и приглашений на суши. Он подхватил из сумки обещанную бутылку, набросил на плечи куртку, во вторую руку взял чашку с ещё живой рыбкой. - Твоё счастье, друг, что родился ты здесь и скорей всего несъедобен, иначе быть бы тебе сегодня съеденным. Хотя кого я обманываю?.. Он долго стучал в дверь, запихнув бутылку в карман куртки. Что хозяйка дома сомнений вызывало - во всех окнах горел свет. Вот только открывать ему не спешила. Тео определенно начинал чувствовать себя дураком. Раздражённо откинул волосы со лба назад и уже было развернулся спиной к двери, как она открылась. - Привет! Я принес твой выйгрыш. Элли глянула на чашку в его руке. - Мало похоже на "неплохой бурбон, скажу я тебе". - О, нет! Бутылка в кармане. - А рыбу ты вывел прогуляться перед сном?- по лицу соседки было понятно, что мысль о том, не дурак ли Тео, посетила и ее. - Хочу выпустить ее обратно. - Ах вот как...А можно мне с тобой? - Конечно. Почему нет? В конце концов, я поймал ее, а ты выловила меня... - Это как "вассал моего вассала - мой вассал"? - Да, что-то вроде того. К озеру они пришли совсем уж затемно и обнаружили, что оно подмерзло. Снег, плавающий в воде схватился грубой, бугристой коркой. Тео опасливо спустился к воде - ему не хотелось подскользнуться и рухнуть в воду. Куртка до сих пор не просохла и хранила в себе холод ледяной воды, напоминая о том, каково это - быть там. Повторять не хотелось. Лёд поддался по его ногой, но под ним была не вода, а снежная каша, густая и колюче-острая. - Подержи куртку,- он разделся до рубашки и торопливо закатал рукав. Чтоб пробиться к воде ему пришлось зажать рыбку в кулаке и погрузить ее под лёд чуть ли не до плеча. Элли стояла за спиной, прижав куртку к груди. - Одевайся скорей, а то обморозишь руку. - Все в порядке,- он едва сдерживался, чтоб не застучать зубами от холода. - Идём скорей домой. И отметим освобождение Вилли. - Ты любишь кино? - Тео зябко запахнул куртку на груди, поднял воротник и шел быстрым, непривычным ему шагом. - С чего взял? А, это из-за отсылок в речи? - Да. - Ты знаешь, я пока не встречала в своей жизни ни одного человека, который мог бы сказать, что не любит кино. Но, если честно, это не основная моя слабость,- Элли в свою куртку куталась точно так же, видно и для нее купание не прошло бесследно. - И какая же главная страсть твоей жизни? - О, нет. Я не скажу. Догадаешься сам - ладно, но я не настолько откровенный человек, чтоб о своих пристрастиях рассказывать почти незнакомому человеку. Они торопливо разделись и прошли в гостиную. - Во-первых, не такие уж мы и незнакомцы. Ты меня раздевала! Во-вторых, мне кажется ты лукавишь,- Тео скрестил руки на груди и наблюдал, как девушка натягивает на ноги вторую пару носок. - Интересно... Давай так сделаем: ты разводишь огонь и параллельно рассказываешь мне, в чем я тебя попыталась обмануть. А я тем временем наливаю нам выпить того самого бурбона. Согласен? - О'к. Элли неторопливо пошла на кухню и дверь за собой не закрыла. Тео разводил огонь. Около очага в корзинке с дровами лежала пара смятых листов плотной бумаги. Оглянувшись на дверь кухни, он расправил один. На желтоватой бумаге было карандашом набросано озеро и человек сидящий на берегу. Узнать самого себя труда не составило - сходство было на лицо. Услышав шаги, Тео торопливо запихнул листок в карман брюк. В этом было что-то не совсем стыдное, но он чувствовал, что подсмотрел не только за собой. Внизу листа было что-то написано торопливой рукой и вот это могло быть действительно личным. - Так в чем же я слукавила?- Элли принесла бокалы и тарелку с сыром, села прямо на пол у ног Тео. Он смотрел на нее сверху вниз пару мгновений, ловя себя на мысли, что заглянул за дверь, где его присутствия не ждали. - Ты сама сказала, что это не главная страсть твоей жизни. Это все равно, что сказать: "Это не все. Есть ещё кое-что. И я хочу чтоб ты угадал, попытался узнать. Узнай." Элли опустила глаза на огонь. - Наверно ты прав. А бурбон пьют в чистом виде, или с чем-то? Тео сел рядом, откупорил бутылку. - Это уж кому как нравится. И ты увиливаешь от ответа. Так что же это за страсть? - Я ещё не знаю. То есть я всегда думала, что до безумия люблю музыку. Но вот теперь знаю, что это не страсть, это жизненная необходимость, опора, триггер... А страсть? Пожалуй, я только сейчас начала находить дорогу к этому. - К чему?- Тео сделал первый глоток и сразу почувствовал тепло, что разливалось по телу и изнутри, и снаружи. - Хочу написать графический роман. Мужчина нахмурился. - Комикс? - Нет. Хочу написать роман и сама его проиллюстрировать. Но там будет не три картинки на всю книгу, а все основные моменты происходящего. - А ты не думаешь, что ты этим самым отберешь у читателя возможность фантазировать? Представлять себя героями этого романа. Знаешь, почему многие не любят аудио-книги? Читающий превносит в текст слишком много своих эмоций, самого себя, если хочешь. Элли посмотрела на него каким-то новым взглядом. - Тео, ты только что перевернул мое о тебе мнение. - О, расскажи, что же и каким образом я смог сделать. - Не хочу тебя обидеть, но ты произвел довольно странное впечатление. То есть, понятно, что ты здесь не оттого, что безмерно счастлив. Но я не ожидала такой внезапной проницательности. Нет, я не могу это пить. На вкус ну чистый скипидар. Ты не против, если я перейду на вино? - Почему проницательность для тебя оказалась открытием? - Ты только пойми меня правильно, но ты ведь не будешь отрицать, что красив? - Это было бы глупо, - он опустил глаза. - И знаешь, я в жизни своей ещё не встречала красивых людей, которые бы были по- настоящему внимательны к окружающим. Словно им достаточно просто существовать и излучать благодать. Понимаешь? Элли улыбалась, но не слишком- то весело. - Понимаю. У мужчин есть мнение, что красивые женщины - плохие любовницы. Именно по той же причине. - Вот и все. Я ответила на твой вопрос? - Пожалуй...А о чем будет твой Роман? - Хотела написать про это озеро. Оно должно было стать чем-то вроде краеугольного камня. - Отличная идея. Образ будет очень ярким, символичным. - Я тоже так подумала. И раз уж я рассказала о своей страсти...? - А можно я не буду рассказывать о своей? - Если тебе это неприятно, то не рассказывай. Хотя я уж было подумала, что ты пловец, или, может быть, борец за права животных? - Элли отпила вина, смотря на Тео поверх своего бокала хитрыми глазами. - Я как раз подумываю начать карьеру пловца. А вчера была проба пера. Не слишком удачная, готов признать,- он рассмеялся, кажется впервые за много дней.