Синдром

— О, снова ты, человеческий мальчишка? — спрашивает Лотор. — Или лучше называть тебя галра? Кит сжимает кулаки: еще недавно он все силы тратил на то, чтобы разыскать Лотора и выяснить, как его обезвредить — и вот внезапно тот здесь, в замке, так называемый союзник, пока действует его с остальными соглашение. И за ним вовсе необязательно следить круглосуточно, но Кит не может просто вернуться на базу Клинков. Потому что Лотор опасен. Лотор непредсказуем. Лотор еще вчера был их врагом, и хотя все пришли к выводу, что толику доверия он заслуживает, Кит хочет немного понаблюдать за ним лично. — Просто Кит вполне сойдет, — цедит он сквозь зубы. — А, ну тогда и меня можешь звать просто Лотор, просто Кит, — усмехается тот. — Кстати, раз уж ты тут, не принесешь мне еще коктейль, просто Кит? Давно ничего такого вкусного не пил. — Я тебе не слуга, — бурчит Кит. До кухни, где Ханк оставил целый запас коктейлей и разной еды — пара коридоров, и Лотор вполне может дойти туда сам. Он свободен, он не пленник, и Широ с остальными уверены, что пока Лотору нужно место, где спрятаться от Заркона, а его корабль с кометой — у них в руках, можно снизить градус подозрительности. Да и Киту не нужно торчать в Замке постоянно — у Клинков еще масса дел, за большинство из которых тоже стоит поблагодарить поделившегося информацией Лотора. Но Киту хочется быть рядом, когда новый план по уничтожению Заркона наконец будет придуман. Но никаких идей ни у кого нет. И Лотор пока что молчит. Кит смотрит, как тот жадно пьет коктейль и жмурится от удовольствия, и ему хочется что-то расколотить. Он целый день торчит тут без дела, и быстрее сам свихнется, чем дождется от Лотора какого-то гениального предложения, на которое рассчитывают и остальные. — Чего тебе надо? — спрашивает он в который раз. — От тебя? — удивленно приподнимает бровь тот. — Да ничего. Ты симпатичный, конечно, но прости, я… — От нас! — закатывает глаза Кит. — Зачем ты здесь? — Ваша принцесса любезно предложила мне убежище, забыл? — Ну разумеется, Заркон объявил на тебя охоту, — парирует Кит. — А мы держим тебя здесь, только потому что вроде как от тебя есть польза. Но я ее что-то не слишком замечаю. Может, рискнуть и передать тебя Заркону прямо сейчас? — И он убьет нас обоих! — весело заявляет Лотор. — Прекрасный план, просто Кит! Хотя, учитывая, что я и так подоспел, как раз когда ты пытался самоубиться, я, пожалуй, даже не удивлен. Кит тяжело вздыхает — запомнил, урод, даже как все ругали его за казавшееся единственно верным в тот момент решение — и прислоняется взмокшим лбом к холодной стене. Нет, это слишком, перебор. Ему нужно послушаться Широ и как-то отвлечься. Судя по всему, он пару планет освободить успеет, а когда вернется, Лотор будет все таким же бесполезным балластом на корабле. *** Солдат галра на Эйсириуме мало, большую часть они с Коливаном уничтожают сразу, а за остальными приходится погоняться по покрытой буйной растительностью планете. Лицо потеет под маской, и в конце концов Кит ее снимает — теперь хоть можно дышать. Он продирается сквозь бурьян и кустарники, добивает оставшихся врагов и возвращается в деревню, где местные жители наверняка уже начали праздновать освобождение. Неожиданно в лицо вмазывается что-то холодное, липкое и, судя по всему, живое. Оно раздувается, загораживая обзор, угрожающе клокочет и отвратительно воняет, поэтому Кит безжалостно подцепляет его клинком и сбрасывает на землю. Даже не рассматривает, что за зверюга была — теперь тянет только скорее добраться до колодца и как следует умыться. Что он и делает, а потом прощается с Коливаном и возвращается на базу. — Как миссия? — спрашивает Широ, когда Кит связывается с ним по громкой связи. — Успешно, можешь сказать Корану, что Эйсириум очищен от галра. — Отлично, — кивает тот. — А как Лотор, выдал наконец гениальную идею? — спрашивает Кит. — Молчит. Странный он, вроде и готов помогать, но словно ждет, что план мы придумаем без его участия. — Псих он, вот и все, — бросает Кит. — Вы по-прежнему позволяете ему шататься по кораблю просто так? — Мы присматриваем за ним. Но он союзник, а не пленник, Кит. Мы не можем запереть его или связать. Он и так согласился добровольно сдать оружие. — Просто подвиг. Ладно, пойду переоденусь, — говорит Кит. — Тебе бы передохнуть неплохо, — отвечает Широ. — Выглядишь неважно. — Только с миссии, как-никак, — отвечает Кит. На самом деле, убивать солдат галра куда проще, чем выносить Лотора, даже если тому приходит в голову какое-то время помолчать. Какого черта Кит вечно про него вспоминает? Он заходит в комнату, достает чистую одежду и идет в душ. Прохладные струи приятно щекочут тело, в голову почему-то опять приходит воспоминание о мерзкой зверюге, измазавшей его лицо непонятной слизью, и Кит на всякий случай еще раз умывается. Вытирается и останавливается перед зеркалом, собираясь побриться. Рука неожиданно соскальзывает, оставляя тут же налившуюся кровью царапину на скуле. Кит хмурится, замечая, как подрагивает бритва в ладони, переводит взгляд на свое отражение — и то расплывается словно в тумане. Под ногами все начинает шататься так резко, что Кит успевает только ухватиться за края раковины, чтобы не грохнуться и не удариться головой о пол со всей дури. *** — Кит! Кит! — кто-то легонько шлепает его по щекам, судя по голосу — Широ. Кит открывает глаза и видит перед собой темноту. Полную, даже беззвездная ночь не сравнится с этим мраком. — Очнулся! — радостно восклицает теперь уже точно Широ. — Что случилось? — спрашивает Кит, ощущая, как внутренности сковывает корка льда — он чувствует присутствие Широ рядом, и еще кого-то в комнате — но не видит. — На нас напали? Где я? — Ты потерял сознание и долго не приходил в себя, потом температура поднялась. Коливан доставил тебя сюда. — Да, ты нас до смерти перепугал, чувак! — хмыкает Лэнс — и этот здесь. — Видимо, сильно вымотался, — успокаивающе говорит Широ. — Я знал, что тебе отдохнуть не помешает. — Я ничего не вижу, — произносит Кит. — Возможно, ты головой ударился? — взволнованно спрашивает Аллура — и даже она тут! Неловко-то как. — Да нет, он сидел на полу, когда я его нашел, — говорит Коливан. — Из повреждений — только порез. — Я вообще ничего не вижу, — Киту самому противно от переполняющего его ужаса. — Ничего, — Широ крепко сжимает его руку. — Мы разберемся, что с тобой. Все будет в порядке. Если бы, проносится в голове предательская мысль. И звучит она почему-то голосом Лотора. *** После того, как его расспрашивают весь день — сперва Широ с Аллурой, потом Пидж, и под конец — Коран, все сходятся на мысли, что он заболел. Широ говорит, температура может быть и из-за пореза. А вот слепота — это точно что-то новенькое. Коран уходит рыться в медицинских справочниках, остальные пытаются укрыть Кита, накормить и подбодрить — и этим делают только хуже. Киту противно чувствовать себя таким слабым. Не видеть — страшно, но еще страшнее от мысли, что слепота может остаться навсегда. И какой тогда из него боец? Да проще сразу в открытый космос через шлюз выпрыгнуть, только теперь даже искать его придется на ощупь. — Повтори еще раз, что ты ел, пил и где был в последние дни, — говорит Аллура. Кит произносит уже вызубренную наизусть фразу, но на этот раз в голову приходит новое. Он сомневается, что это может быть как-то связано с его состоянием, но все равно решает признаться. — На Эйсириуме мне какая-то гадость влетела в лицо. Еле отцепил. Обслюнявила всего, хотя, может, это и не слюна была, а сопли. Или еще что. — Гадость? Животное? — уточняет Аллура. — Наверное. Я не рассмотрел, не до того было. — Я передам Корану эти новые сведения, — судя по отдаляющемуся звуку шагов, она выходит из комнаты. Кит наконец остается один. Неприятно, что вместо того, чтобы выманивать крупицы информации из Лотора, все теперь заняты тем, что ищут причину его внезапной болезни, но с другой стороны, чем быстрее найдут — тем скорее вернутся к делам насущным. Если найдут, опять подтачивает червячок сомнений. И Кит, перевернувшись, устало утыкается носом в подушку. И замечает, что не ощущает запаха. А ведь та должна пахнуть шампунем, как минимум, он ведь столько раз спал на ней, до того, как покинул Замок. И еще чем-то наверняка. — Чееерт! — Кит не выдерживает и бьет несчастную подушку кулаком до тех пор, пока не выматывается окончательно. В себя он приходит от внезапного «Ну и где тут наш больной?». Открывает глаза и видит перед собой Лотора. Тот сидит на краю кровати, без оружия, разумеется, на лице — привычная ухмылка. И только глаза — эти странные глаза, выражение которых Кит никогда не мог разгадать, сейчас полны искреннего любопытства. — Ты мне снишься, — говорит Кит. Иначе и быть не может. Он видит Лотора, вплоть до мельчайших деталей, ощущает запах его пота — не неприятный, и это странно, ведь Кит терпеть не может запах пота. Видит напряженных Широ и Ханка за его спиной, в любой момент готовых броситься в атаку. — Ты так решил, потому что видишь меня, просто Кит? — улыбается Лотор. — Не только тебя, — неуверенно произносит Кит и замечает, как поджимает губы Широ, а Ханк обреченно вздыхает. — Я же говорил, у него — синдром Эйта, — поворачивается к ним Лотор. — Стремная штука. — Так это не сон? — выпаливает Кит. — Вот это догадливость, я потрясен! — улыбается Лотор. — И ты говоришь, что вылечить ее можно только… — начинает Ханк, но Широ резко затыкает ему рот рукой и выталкивает за дверь. — Хорошо, мы убедились, что ты прав, остальное я расскажу ему сам, а теперь — возвращайся к себе, — говорит он Лотору. Кит видит, что Широ сомневается. Это такая редкость, что он даже не сразу распознает эмоцию. Поэтому Кит садится в кровати, тут же отодвигается от Лотора подальше и говорит твердо: — Рассказывай, что это за синдром такой. — Твой друг вроде сам хотел… — начинает Лотор. — Кит, тебе правда лучше сперва услышать все от меня, обдумать, а потом… — Да говорите уже! — не выдерживает Кит. — Хорошо, — вздыхает Лотор, глядя на него как на малое дитя. — Вспомнил вдруг про тебя, ну и спросил Ханка, и он все выложил про твои симптомы. А я, знаешь ли, много где побывал, а видел — еще больше… — К делу, — осаживает его Кит. — Ладно. На тебя напала эйтама — мерзкая зверушка с Эйсириума. И под мерзкой я имею в виду не то, что она зеленая, липкая и воняет, хотя и это тоже. Эйтамы спариваются исключительно с теми особями, которые по каким-то причинам вызывают у них неприязнь. Такие вот извращенцы. — Спасибо за экскурс в биологию, но я сказал — к делу. — Терпение, просто Кит, терпение, — хмыкает Лотор. — Так вот, проблема в том, что для определенных людей эйтамы весьма опасны. Эйт, в честь которого назвали этот гадкий синдром, сам переболел им, и так как писать он, к сожалению, не умел, информации о лечении вы нигде не найдете. А вот я был знаком с ним лично. И у меня для тебя пренеприятная новость. — Он не лечится? — нервно сглатывает Кит. Но нет, быть не может, Лотор же ясно сказал «переболел». — Лечится, — неожиданно мягко отвечает тот. — Но сложно. Скажем так, лекарство от синдрома Эйта — человек, который вызывает у тебя отвращение. Теперь побудь молодцом, сложи два плюс два и догадайся, почему ты меня видишь. — Потому что ты меня бесишь, — произносит Кит. — И приз за догадливость уходит!.. — Эй, полегче! — встревает Широ. — Значит, я выздоровел? — уточняет Кит. — Тогда можете уходить. — Какой же ты все-таки нетерпеливый, — тихо смеется Лотор. — Ты не выздоровел. Ты снова перестанешь видеть, ощущать запахи, потом вкусы, потеряешь слух и в конце концов перестанешь даже прикосновения чувствовать, как только я уйду. Кит смотрит на Широ, но тот стоит, вытянувшись по струнке, огорченный настолько, будто Черного Льва потерял. — Брехня, — мотает головой Кит. — Можешь думать как хочешь, время покажет, — отвечает Лотор и встает с кровати. — Приходи как-нибудь, выпьем по коктейлю. Если доберешься до кухни, конечно. — Не слушай его. Мы придумаем, как тебя вылечить, — напоследок обещает Широ. Лотор выходит за дверь. Кит снова погружается в темноту, как только перестает слышать его шаги. *** Лотор не врет. Сперва Коран сообщает, что не нашел упоминаний о синдроме Эйта ни в одном из справочников — Кит выслушивает это, кутаясь в два одеяла: температура растет, зрение и обоняние не возвращается. Лэнс прибегает к нему через каждые десять минут, уточнить, не сдох ли он еще — и Кита бесит, что в полной темноте он не может попасть в того подушками, а потом их еще и с трудом приходится разыскивать на полу. Вскоре Аллура помещает его в один из лечебных аппаратов — и становится только хуже: теперь и вкуса еды, которой старательно пичкает его Ханк, Кит не различает. Приходит Коливан — ему поручили опросить жителей Эйсириума о том, что им известно про синдром Эйта. — Они действительно знают о такой заразе, — говорит тот. — Но на местных она не действует. Только на тех, в ком есть кровь галра. Кит давит разочарованный стон — так вот каких «некоторых людей» имел в виду Лотор. Опять ему везет как утопленнику. — И никто из них не в курсе, как лечить этот синдром, потому что единственный случай… — голос Коливана становится все тише и тише, пока не пропадает совсем. Кит в панике мотает головой, кто-то — видимо, Широ — берет его за руки, но Кит выдергивает их, прикладывает к ушам и морщится. Он не знает, понял ли Широ, что он пытается донести до него, потому что в перепутанных мыслях пытается восстановиться цепочка симптомов, которые перечислял Лотор. Кажется, потеря слуха там была предпоследней. А значит, у него осталось не так много времени, чтобы добраться до комнаты Лотора самостоятельно — и надеяться, что это поможет. Он вскакивает с кровати и выбегает за дверь — хорошо, что расположение помещений в замке он помнит наизусть. Дверь в комнату Лотора оказывается незапертой, Кит дергает ее на себя, и мир рушится на него обилием запахов и звуков. Здесь тиканье хронометра, шелест переворачиваемых страниц — Кит и не знал, что Лотор убивает время за чтением, — что-то, напоминающее ментол, цветы и хвою: должно быть, шампунь и мыло. И сам Лотор, который, ухмыляясь, садится на кровати, откладывает книгу и говорит бодро: — Давно не виделись, просто Кит! Кит сглатывает тугой комок — впору порадоваться, что все чувства вернулись разом, но от того, почему это произошло, подташнивает. — Что мне нужно делать, чтобы симптомы не проявлялись? — спрашивает он. — Ах, ты об этом! — говорит Лотор. — А я-то уж решил — ты соскучился. — Хватит! — повышает голос Кит, ощущая, как за спиной встают Широ, Коливан и остальные. — Насколько близко к тебе я должен находиться? Совсем рядом или достаточно быть в соседней комнате? Лотор делает вид, что задумывается, а потом отвечает: — В соседней будет достаточно. Пока. От этого многозначительного «пока» из Кита чуть не выходит вся та безвкусная еда, что впихивал в него Ханк. *** — Мы перенесли сюда все твои вещи, — говорит Широ. — Коливан обещал проверить еще нескольких знакомых целителей: вдруг все-таки есть другой способ. Эй, ты как? Хреново. Киту очень хреново. Несмотря на то, что он только что вкусно поел, помылся, ощущая все запахи, температуры у него больше нет и видит он все едва ли не острее, чем прежде. Но Лотор слишком близко, между ними — лишь тонкая перегородка, а от мысли, что Лотор сам — тонкая перегородка, удерживающая Кита от превращения в ничто, тошнит. — Нормально, — говорит он. — Справлюсь. — Тебе не обязательно с ним видеться и разговаривать, — отвечает Широ. — Просто поживи здесь пока. Кита злит даже то, что ему нельзя уйти потренироваться — если, конечно, не тащить Лотора с собой, а ведь тот и соглашаться не обязан. От этого унизительного состояния не спасает то, что с Лотором можно просто не говорить. Кит не привык сидеть без дела и ждать чуда, он всю жизнь решал свои проблемы сам, и быть настолько зависимым — да еще и от кого?! — для него настоящая катастрофа. — Я хочу поспать, — говорит он, и Широ кивает. — Ладно, разбудим тебя к ужину. — Хорошо, — бормочет он, ложится на непривычно мягкую кровать и отворачивается. Дверь за Широ закрывается. Кит смотрит на собственное отражение в стальной стене и впервые настолько остро ненавидит кровь галра, что течет в нем. Если бы не это, он не оказался бы в подобной ситуации. Если бы не это, он бы не думал о Лоторе как о ком-то, похожем на него. Если бы не это… — Знаешь, раз уж ты тут, а я подыхаю от скуки, почему бы нам не поболтать? Кит вздрагивает. Нужно было закрыть за Широ дверь. — Скучно? Иди в шахматы с Пидж сыграй, — он не оборачивается, не хочет смотреть на Лотора лишний раз. — Ты приглашаешь меня прогуляться? — хмыкает тот. — Или решил полежать пару часов в тишине и темноте? Знаешь, я даже игры такой не знаю, и не факт, что быстро научусь. Учитывая, что и не слишком хочу. — Так ты о себе пришел поговорить? — морщится Кит и все-таки переворачивается. Лотор уже сидит за его столом, складывая фигурки из вырванных страниц книги. Кит не узнает ни одной: то ли Лотор не во всем так хорош, как разглагольствует, то ли это какие-то известные только галра животные. Или не животные вовсе… — Можем о тебе, просто Кит, — спокойно соглашается Лотор. — Откуда в тебе кровь галра? — Не твое дело. — Ладно. Почему ты перестал быть паладином, я слышал, ты даже на Черном Льве летал, как отец когда-то, — Лотор ставит очередную фигурку на стол. Кит молчит. — Дай угадаю. Не мое дело? — Какой догадливый. — А ты — чертовски интересный, — усмехается тот. — Но раз не хочешь — не буду навязываться. И он уходит, так быстро, что Кит даже не успевает спросить, куда намылился. Он встает и подходит к столу, где Лотор оставил свои подобия оригами. Одно напоминает военный корабль галра, но Кит даже не успевает рассмотреть его, когда перед глазами меркнет. Он зовет Лотора, но быстро понимает, что в соседней комнате того нет. Ну разумеется, Лотор не пленник, а уж душевной доброты от него точно ждать не стоит. Возможно, и правда пошел учиться играть в шахматы. А может, еще куда. Кит не решается искать его, потому что в этот момент пропадают обоняние и слух. Он добирается до кровати и накрывается одеялом с головой: снова возвращается жар. Он даже не знает, сколько проходит времени, когда болезнь наносит новый удар. Киту кажется, что он завис в невесомости, он не чувствует ни постели под собой, ни одеяла, ни пола, когда пытается дотянуться до него ногой. Его трясет, и кажется, он кричит. Зовет Широ, Лэнса, хоть кого-нибудь. Паника захлестывает волнами, ему трудно дышать, на глаза наворачиваются предательские слезы, и ему кажется, что лучше бы Лотор вообще не появлялся тогда. Дал бы ему остановить взрыв, пусть и ценой своей жизни. Все лучше, чем вот так. Потому что так — это и не жизнь вовсе. — Эй, спокойно, дыши, давай, дыши, — горячие ладони ложатся на щеки, Кит часто моргает и наконец видит. Лотор сидит перед ним на корточках и смотрит пристально. Без насмешки. Без холодного любопытства. Просто смотрит. — Вернулся? — спрашивает он. Кит жмурится в последний раз, открывает глаза и понимает, что все по-прежнему. Он снова видит, ощущения на месте. И ему жутко стыдно за то, каким нашел его Лотор. — Отпусти, — выдавливает он. — Да пожалуйста! — Лотор убирает руки. — Я уже и забыл, как быстро развивается эта болезнь. — Так теперь всегда будет? — спрашивает Кит. — Как? — Я ничего не чувствовал. Вообще. — Раз дошло до этой стадии — да, — без ухмылки отвечает Лотор. — И чтобы вернуть тебя обратно, мне придется тебя трогать, уж извини, просто Кит. — Кит, — цедит он сквозь зубы. — Хватит уже, называй меня Кит. — Ладно. Но если тебе настолько неприятно, тогда в следующий раз пойдешь со мной, я тут сиделкой не нанимался, Кит. — А я тебе не собачка на цепи, — огрызается Кит. — Решай сам, — пожимает плечами Лотор. И уходит. На этот раз — в соседнюю комнату, и Кит вздыхает с облегчением. *** Когда Лэнс приносит ему ужин, Кит не рассказывает о том, до чего довела его болезнь. Стыдно признаваться, что позволил трогать себя врагу. Со-юз-ни-ку. Кит все вертит в голове это слово, и оно каждый раз вызывает новые оттенки отвращения. — Он не достает тебя? — спрашивает Лэнс. — Нет, все в порядке, — отвечает Кит. — А это что, флот галра? — замечает фигурки на столе Лэнс. — У него спроси. Притащил сюда какой-то мусор, — бормочет Кит, смакуя вкус запеченной слизи на языке. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь его будет радовать такая дрянь. — Значит, приходил? — хмурится Лэнс, закатывая рукава. — Хочешь, попрошу его к тебе не лезть? — Кулаками попросишь? — хмыкает Кит. — Я осторожненько. — У нас соглашение, не забывай. Кстати, хоть какая-то польза от него есть? — Он говорил сегодня с Аллурой. Выдал еще кое-что о квинтэссенции, и мы отослали сведения Коливану. Тот спрашивал, как ты. — Все так же. Он не узнал ничего от целителей? — Нет. Похоже, про синдром Эйта действительно в курсе только Лотор. Кит тяжело вздыхает, и Лэнс ободряюще хлопает его по колену: — Это не может продолжаться вечно. Должно быть какое-то решение, его ищут сейчас все, и у кого-нибудь обязательно получится, — обещает Лэнс, и в этот момент в голову к Киту приходит идея. Но сообщать о ней Лэнсу явно не стоит. Поэтому он быстро доедает, прощается до завтра и, дождавшись, пока Лэнс уйдет из корпуса, вытаскивает из-под подушки клинок. Крутит его между пальцев, останавливается перед зеркалом и чувствует себя глупым злодеем из фильмов, которого всегда убивают, потому что он предпочитает произнести длинную пафосную речь, прежде чем напасть. Но Кит и не собирается нападать — мысль пропадает так же быстро, как появляется. Лотор сильный. Лотор союзник. Лотора вряд ли можно испугать одним видом клинка так, что у него сразу развяжется язык. Кит фехтует, перекидывая оружие из одной руки в другую, а потом устало садится на кровать, поглаживая блестящее лезвие на коленях. — Надеюсь, это не то, о чем я подумал? — спрашивает Лотор. Как ему удается появляться именно тогда, когда Киту никого не хочется видеть? — Почем я знаю, о чем ты подумал? — бурчит он. — Ты. Оружие. Твоя склонность к суициду, — принимается перечислять Лотор. — Да нет у меня никакой склонности! — рявкает Кит и устало опускает плечи: — Просто не могу так больше. Мне нужно знать, что сделать, чтобы выздороветь. Почему ты не говоришь? Лотор садится на кровати, небрежным движением откидывает за плечи длинные волосы и вздыхает. — Ну, начнем с того, что я не обязан. — И такое слово как «сочувствие» тебе не знакомо, — добавляет Кит. — Если бы я тебе не сочувствовал, мог бы отказаться помогать. Не подумал? Конечно, нет, я ведь даже «Спасибо, Лотор» от тебя ни разу не услышал. — А ты «спасибо» ждешь? — криво улыбается Кит. — Может, мне тебя еще и обнять в знак благодарности? — Ну, если тебе очень хочется, я не против,— усмехается Лотор. — Прямо сплю и вижу. Кит вздыхает, переворачивая клинок на коленях. Интересно, хватило бы у него сейчас сил сражаться, напади армия галра на замок? Он так вымотан, морально даже больше, чем физически. А еще Лотор… вот какого хрена он не уходит? Нравится смотреть, как Кит мучается? — Можно мне? — внезапно спрашивает Лотор, и Кит понимает, о чем тот, только когда видит, с каким интересом Лотор смотрит на клинок. — Ага, чтобы ты воткнул его мне в живот? Я не самоубийца, устал уже повторять. — Если бы я хотел тебя убить — и тем самым нарушить соглашение с Союзом — я бы мог просто уйти куда-нибудь и больше тебя не навещать, — отвечает тот. И это правда. Жестокая, но правда. Кит не успевает среагировать, когда горячая ладонь Лотора проскальзывает по его запястью и вынимает клинок из рук. Он напрягается, хотя и знает — ничего он не сможет противопоставить, если Лотор действительно решит напасть. Но тот только имитирует удары, красиво разрезая воздух, и улыбается, словно тоже соскучился по сражениям. Может, так и есть, почему нет? Тут они с Китом в одинаковом положении. — Спасибо, — говорит Лотор, когда, наигравшись, возвращает клинок. — Отличная штука. И ты еще сможешь ей воспользоваться, поверь. Кит приходит в себя, только когда тот уходит из комнаты. Снова прячет клинок под подушку. Он помнит холодный взгляд Лотора, когда тот играючи двигал клинком в воздухе. Помнит, как оглушительно стучало сердце и какой горячей была ладонь Лотора на его запястье. И его последние слова все еще звучат в ушах каким-то бесконечным повтором. Лотор пытался поддержать его? Или Кит опять все неправильно понял? Он не знает, что это было, но болезнь теперь пугает чуть меньше. Это не навсегда — вот, что Кит точно вынес из того, что сказал Лотор. *** Кит думал, что совместный завтрак в присутствии Лотора превратится в скучное совещание с двумя важными персонами во главе. Но все оказывается не так. — Чувак, что ж ты раньше к нам сюда не приходил! — лезет обниматься Лэнс. — Кстати, у нас новая игрушка есть, хочешь, сыграем вечером? — Как-нибудь в другой раз. — Коливан прислал для тебя кое-какую информацию, я уже расшифровала и скинула ее тебе на коммуникатор, — говорит Пидж, — Потом почитаешь. — Спасибо, — вздыхает он. Ребята так стараются для него, а он даже не может оказать им посильную помощь. Когда же это наконец закончится? — Нравится коктейль? — спрашивает Ханк. — Я придумал рецепт, теперь он похож на тот, что продают в МакДаке. — Да, очень вкусно. — Рада видеть, что ты в порядке, — улыбается Аллура. Он и сам рад, но он так устал, что даже не может показать друзьям свою радость. Он невольно цепляется взглядом за Лотора, который молча уминает свой завтрак и никак не реагирует на то, что все внимание приковано не к нему. — Мы освободили еще четыре планеты с помощью тех данных, что ты передал, — наконец обращается к нему Широ. — Спасибо. — Не за что, — Лотор поднимает глаза, но смотрит почему-то на Кита. — Что-нибудь известно о Зарконе? — Говорят, он устанавливает еще больше датчиков, чтобы выследить твой корабль, — отвечает Коран. — Мэтт с ребятами обезвредили те, что смогли найти. На всякий случай. — Это хорошо. Как и то, что мой корабль в надежном месте, — Лотор отодвигает тарелку. — Спасибо, все было превосходно. Ты уже все или еще посидишь? Кит не сразу понимает, что обращается тот к нему. Он давно доел и ждал пока Лотор закончит, но ему не хочется возвращаться в комнату и проводить очередной день в размышлениях о болезни. Но Лотор прав — он не сиделка и не обязан ждать, пока Кит закончит общаться с друзьями. Хотя это и бесит. — Посиди еще. Мы так редко в последнее время видимся, — предлагает Аллура и обращается к Лотору. — Ты ведь не против, если он проведет какое-то время с друзьями? Лотор молча пожимает плечами. Кит и рад бы остаться, но собеседник из него сейчас никудышный. Ребята ведут войну, а он не в состоянии им помочь. Рассказывать о своих приступах тем более не хочется. — Я немного устал, — виновато смотрит он на Аллуру. — Но как-нибудь обязательно приду поболтать. И да, Лэнс, готовься, что бы там ни была за игрушка, я тебя уделаю! — И не мечтай! — смеется тот. Кит прощается со всеми и уходит вслед за Лотором. — Хорошие у тебя друзья, — внезапно говорит тот. — Да, — Кит не знает, что ответить. Других у него и не было, поэтому сравнивать не с чем. И тут внезапно озаряет. — А у тебя?.. — Есть ли у меня друзья? — хмыкает Лотор. — А сам как думаешь? — У всех они есть. Наверное. — Наверное, — произносит Лотор как-то отстраненно. И только на очередном повороте в сплетении коридоров Кит догоняет, что они перешли совсем в другой корпус. — Ты потерялся, что ли? — спрашивает он Лотора. — Нет, просто узнал, что у вас тут есть одно интересное место. Какое — Кит осознает почти сразу, когда двери тренировочного зала распахиваются перед ними. — У тебя не выйдет сражаться с дроидами, — говорит он. — Оружие нужно. — Я сломаю вашего дроида и голыми руками, — отвечает Лотор. — Но пока что я хочу посмотреть, как сражаешься ты. Кит застывает, не веря своим ушам. Это странное заявление, и в нем наверняка есть какой-то подвох, но он никак не может разгадать, какой. А потом накатывает давнее желание помахать мечом, и Кит, забыв обо всем, вызывает гладиатора. Бой выходит коротким, но опасным, Кит пробует пару новых приемов, из-за чего едва не пропускает удар, но вовремя успевает увернуться. Оказывается, драться сложнее, когда за каждым твоим движением наблюдают. И в то же время ему очень хочется показать Лотору, что он не мальчик для битья, поэтому он вызывает второго дроида. На этот раз выходит легче, он укладывает обоих соперников за пару минут. А вот с тремя становится туго, наверное, зря Кит выбрал одним из противников стрелка: драться мечом против такого — та еще пытка. Но он справляется и, тяжело дыша, опускается на пол. — Это было эффектно, — говорит Лотор без тени насмешки. — Так почему ты все-таки ушел из паладинов? — Так вышло, — вздыхает Кит. Его не тянет выкладывать Лотору, насколько сложным было для него это решение, и уж тем более рассказывать, что отчасти сам Лотор был причиной, по которой Кит не мог одновременно исполнять обязанности паладина и помогать Клинкам. — Сложись все по-другому, я бы сделал тебя своим генералом, — неожиданно произносит Лотор. — Я видел твоих генералов, — Кит удивленно смотрит на него. — Они сильные. — Ты вроде как тоже не слабак. — Что с ними стало. Заркон?.. — Увы, не все глупости в этом мире совершает Заркон, — туманно отвечает Лотор. — Хочешь еще посражаться? — На сегодня, пожалуй, хватит, — Кит убирает меч. В комнаты они возвращаются молча, но по дороге Кит с удивлением осознает: они разговаривали с Лотором. Не как друзья, не как враги. Просто двое людей, которые смогли завязать беседу. Он не знает, как относиться к этому, наверное, нужно смириться. В конце концов, он связан с Лотором, и неизвестно, сколько еще это продлится. А раз так — лучше наладить хоть какой-то контакт. Иначе все совсем невыносимо. *** Кит снова болтается в невесомости, машет руками и ногами, но не чувствует ничего. Он не может вспомнить — заснул он или это просто внезапно произошло. Он просто находится в пугающем нигде, и его опять никто не слышит. Только теперь он зовет Лотора, даже не слыша, как звучит его имя, когда произносишь его без конца. Внезапно Кит понимает, что не может даже кричать. Губы опаляет жаром, чужой язык проскальзывает в рот, трется о небо, а потом Кит ощущает под пальцами волосы: длинные и мягкие. Он отвечает на поцелуй, потому что это оказывается приятно. Неприятно становится, когда рассеивается темнота перед глазами. — Какого хрена?! — он отталкивает Лотора что есть силы, и тот едва удерживается от падения. Кит осознает, что и сам лежит на полу — очевидно, приступ случился, когда он шел в душ или возвращался из уборной. Но то, что делал Лотор!.. — Я трогал тебя, — холодно говорит тот, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Держал за руку. Подействовало только это. — Это? — Кит все еще чувствует его вкус у себя во рту: хочется сплюнуть, хотя он совсем не неприятный: коктейль из МакДака, как сказал бы Ханк. — Ты знал, что будет «это»? — Знал, — равнодушно говорит Лотор. — Я все знаю, помнишь? Хорошо, что заболел ты, а не Коливан, к примеру. Он разворачивается и уходит. Кит садится, теперь чувствуя, как болит спина — из-за падения, видимо. А потом поднимается и несется в комнату к Лотору. — Что ты имел в виду? — выпаливает он с порога. — То, что Коливана я не стал бы целовать даже под угрозой расстрела, — усмехается Лотор, встав перед зеркалом. — Я не об этом. Я о том, что ты знаешь все! Может, уже и мне расскажешь? — Я уже рассказал вашему лидеру, — неожиданно отвечает Лотор. — Его и спрашивай. Кит делает глубокий вдох. Еще один. И едва удерживается от того, чтобы сразу не броситься на поиски Широ. — Я переживу поцелуи, — говорит он. — Хотя это и мерзко. — Ну вот, а я так старался, — улыбается Лотор. — Кстати, мерзко — потому что я? Потому что я парень? Или тебе просто не нравится целоваться? — Не важно. — Нет уж, ответь. — Потому что ты, конечно! — Кит не собирается говорить, что и не мерзко было вовсе, и что поцелуи с парнем его никогда не смущали, просто потому что он вообще ни с кем не целовался. — Тогда я расстрою тебя сильнее, Кит, — говорит тот. — Я уходил на кухню за коктейлем. Меня не было десять минут от силы. Ты не можешь провести без меня и десяти минут. Смирись. Кит чувствует, как перехватывает дыхание, внутренности бултыхаются тяжелым комом жижи, среди которой где-то слабо постукивает сердце. Которое ну никак не хочет просто взять и остановиться, чтобы избавить его от этой пытки. — Так что дальше? — вздыхает он. — Тебе придется переехать в эту комнату, — Лотор обращается к отражению Кита в зеркале. — Ты не сможешь проводить без меня ни минуты. И не думай, что мне это в радость. Кит пятится, пока не натыкается спиной на стену, по которой съезжает вниз и утыкается лбом в колени. Лотор ходит по комнате, что-то передвигает и переставляет, и к счастью, молчит. *** — Так ты знал, что это рано или поздно произойдет? — Кит поверить не может, что Широ скрывал от него такие важные вещи. — Я хотел бы поговорить с ним сам. И да, я знал, что в конце концов тебе придется переехать. — А что еще мне придется делать, не расскажешь? — спрашивает он. — Может, жениться на нем? Или выйти замуж? Или… как это вообще?! — Нет, ничего такого, — качает головой Широ. — Но остального тебе пока лучше не знать. — Да ты издеваешься! Кит бьет кулаком по стене. На ней остается вмятина, на костяшках пальцев — содранная кожа, и Кит идет в ванную, подставляет кулак под холодную воду. Когда он выходит, Широ с Ханком уже переносят его кровать в комнату Лотора. Когда перестановка заканчивается, все уходят, поглядывая на Кита так, словно он находится на смертном одре. Он же ощущает себя гладиатором на ринге — тянет что-то сломать, разбить, уничтожить. Лотор снова складывает свои дурацкие фигурки, и Кит не выдерживая, хватает одну и раздраженно мнет в кулаке. — Это была сфинксия, — говорит Лотор. — Жительница планеты Отам. — Насрать! Кит протягивает руку, ему хочется превратить весь этот бумажный цирк в хлам, но Лотор останавливает его, снова схватив за запястье. Черт, какие же горячие у него руки! — Это моя комната, — напоминает он. — И мои вещи. Знаешь, что я делаю, когда портят мои вещи? — Мне все равно. — Ломаю тех, кто это делает, — в глазах Лотора мелькает что-то темное и жуткое, а через секунду Кит бьется животом о стол и не успевает развернуться, как Лотор придавливает его к столешнице, не заботясь о том, что сминает им половину своих фигурок, и больно заламывает руку за спину. — Либо ты ведешь себя спокойно, либо я ухожу, и ты успокаиваешься без моей помощи. Правда, я еще ни разу не видел тебя спокойным во время приступа. Кит шумно вдыхает запах старой бумаги и, расслабляясь, ложится на стол. — Как я веду себя во время приступа? — спрашивает он. — Я жалкий, да? — Ты болен, — отвечает Лотор и наконец отпускает его. — Все больные выглядят жалко. И это нормально. — Нормально быть жалким? — выпаливает Кит. — Ты совсем свихнулся? — Болезнь рано или поздно пройдет, и ты снова станешь сильным и красивым, — улыбается Лотор. — Если, конечно, перестанешь портить мои вещи. Кит чувствует, что жарко становится совсем не от того, что снова поднимается температура. Просто Лотор как-то влияет на него. Как-то неправильно, но это, наверное, тоже связано с болезнью. Или с тем, как легко тот ведет себя со вчерашним врагом. Иногда Кит жалеет, что не может тоже взять и запросто относиться к Лотору, как к обычному человеку. Так было бы гораздо легче. — И когда я выздоровлю? — пытается в очередной раз выпытать ценные сведения он, но Лотор непреклонен: — Все зависит от тебя. *** Кит не понимает, зачем они здесь. Может только догадываться, что Лотору захотелось проверить, не перевезли ли еще комету с его корабля в какое-нибудь более надежное место. О котором ему никто не сказал. Но тот залезает в кабину пилота, даже не взглянув на комету, садится в кресло и прикрывает глаза. Кит устраивается сзади и ждет. Не знает, чего. У Лотора корабль явно вызывает какие-то воспоминания, а Кит просто осматривается по сторонам: в конце концов, это тот же материал, из которого сделан Вольтрон. Огромная ценность. И единственное, что у Лотора осталось из прежней жизни. Даже странно, что он привел Кита сюда. — Я сам собрал этот корабль, — неожиданно подает голос Лотор. — Что, просил у отца на день рождения, а тот подарил конструктор? Кит видит в одной из зеркальных панелей, как Лотор хмурится, видимо, пытаясь понять суть шутки. Кит и сам толком ее не понимает, просто все, кого он знал на земле, рано или поздно получили в подарок машины, мотоциклы и прочие средства передвижения, а потом хвалились ими как только могли, возили визжащих от радости девчонок и выражали гордость всеми доступными способами. Которые чаще всего заканчивались тем, что новехонькое авто сливалось в экстазе с первым встречным деревом. — Мой отец хочет меня убить, — напоминает Лотор. — Но он же не всегда таким был, — говорит Кит. — Что ты вообще знаешь… — Ничего, — бурчит Кит. — У меня нет отца, давно уже. А у матери была кровь галра. И ее я не помню, к слову. Один: один. — Мой отец отсылал меня на вшивые планеты с миссиями, с которыми справились бы даже умственно отсталые. Я не видел его хрен знает сколько лет. А моя мать умерла, — говорит Лотор. — Два: один. — Окей, ты выиграл, — кивает Кит. — И ты собрал корабль?.. — И забросил тупые миссии. Нашел союзников. Стал ждать, когда с этим ублюдком что-то случится… — А он выжил, — заканчивает Кит. — Три: один. — Четыре: один, — говорит Лотор. — Почему? — Ты видишь хоть одного из моих союзников? — Я вижу целый Союз, который доверяет тебе, и будет доверять, если только ты не облажаешься по-крупному, — отвечает Кит. — Так что нехрен накручивать себе баллы. Лотор в зеркальном отражении улыбается. И Кит замирает в кресле, неожиданно осознав, что сейчас сделал. Он поддержал Лотора. Подбодрил. Черт, это точно болезнь, она теперь влияет на мозги. — Пойдем, подерешься, — говорит Лотор, выбираясь из кабины. — Или не сможешь с такой рукой? Кит осматривает сбитые костяшки, а потом мотает головой. — Смогу! На этот раз у него выходит действительно неважно, все-таки сражаться одной рукой непросто. Трое дроидов оказываются непосильной задачей, он все еще в состоянии уворачиваться от ударов, но наносить свои не удается. А потом гладиатор проявляет несвойственную ему хитрость и ставит подножку. Кит падает, пытается выставить меч так, чтобы защититься от прямого удара, но не успевает. Зажмуривается, готовясь терпеть боль, но ничего не происходит. Он открывает глаза и видит, как Лотор рассматривает выломанную руку дроида, с конца которой на пол сыплется дождь искр. — Говорил же, что сломаю его даже без оружия, — произносит он. — Ты?.. Защитил меня? — уточняет Кит. — Хотел проверить эти штуки на прочность. — Защитив меня? — Ну ладно, я все еще не теряю надежды, что однажды ты передумаешь и станешь моим генералом, Кит, — будто бы в шутку бросает тот. — И не надейся, — отвечает Кит, — Лотор. Имя приятно ложится на язык, Лотор смотрит на него удивленно, а потом кладет механическую руку рядом с выведенным из строя дроидом. — Не говори, что мне делать, Кит, — бросает он, проходя мимо, и Кит на миг пропускает вдох. Нет, это нормально, что они общаются. Болезнь протекала бы куда хуже, если бы Кит утопал в бесконечной ненависти. Но вот то, что ему начинает нравиться проводить время с Лотором — тоже нормально? Кит сильно сомневается. *** Кит помнит только, как открыл книгу Лотора и понял, что читать не сможет — она на языке галра. А потом буквы перед глазами растворились. Он встает и идет на шум льющейся воды, на ходу догоняя, что вломиться к Лотору в душ — это уже что-то совсем запредельное. Но он и не успевает. Звук пропадает, и тело тут же теряет чувствительность. А потом — снова горячие губы, и на этот раз вкус ментола во рту. Лотор отстраняется и смотрит внимательно, Кит протягивает руку и стирает остатки пены для бриться у того с подбородка. И только потом осознает, что сидит, привалившись спиной к двери ванной, а Лотор… Лотор голый. И мокрый. Стоит на коленях над ним, и Кит старательно отводит глаза. — Полотенце бы хоть взял, — бормочет он. — Ты с таким грохотом рухнул, что не до полотенца стало, — отвечает тот. — А вообще чего ты так нервничаешь? Кит и не нервничает. Еще в гарнизоне он спокойно принимал душ с остальными парнями, и вид чужого голого тела его не смущал. Но Лотор… Лотор другой. У него непривычная кожа, он вечно горячий, но вроде как это его нормальное состояние. А еще он инопланетная хрень, но выглядит почти как человек. И член у него вполне человеческих размеров. Удивляет Кита, что этот член стоит. Выходит, он не просто выдернул Лотора из душа, а оторвал от вполне естественного занятия, и от стыда перехватывает горло. Но, похоже, неловко только Киту. — Значит, нам теперь даже на несколько шагов друг от друга не отойти, — вздыхает Лотор. — Ты совсем не стараешься. Ладно, идем со мной, я еще не закончил. — Я не пойду с тобой в душ! — возмущается Кит. И вовсе не из-за мысли, что Лотор не постесняется и дрочить у него на глазах. Просто… какого хрена тот командует?! — И что значит, я не стараюсь? — Тогда сиди здесь, может, расстояния и хватит, — спокойно игнорирует его вопрос Лотор и захлопывает дверь ванной у Кита перед носом. Не хватает. И как только темнота перед глазами становится особенно глубокой, в голову ударяет злой азарт. Ему надоело быть жертвой, которую вечно находят на полу и приводят в чувство поцелуем, как спящую красавицу какую. Кит решает, что на этот раз со своей слепотой он разберется сам. Он распахивает дверь, делает пару шагов, нащупывая Лотора, и сам притягивает его к себе. Втискивает язык между губ, накручивает на руку мокрые пряди и открывает глаза, слыша приглушенный стон. Он закусывает губу, чтобы не заорать. Лотор смотрит на него насмешливо, сжимая член в кулаке, из которого густыми потеками льется сперма. — Удивил, — честно признается Лотор, и Киту приходится сделать над собой огромное усилие, чтобы не сбежать. Потому что, несмотря на то, что он готов свихнуться от стыда за собственный поступок, у него тоже встает. И вот это уже хреново. Очень-очень хреново. *** — Ты не знаешь, как победить Заркона, — дразнит Кит. Они снова в тренировочном зале, но после прошлого раза Пидж на пару с Кораном помозговали, и Ханк собрал для Лотора гладиатора, которого уже не так просто сломать голыми руками. И теперь Кит решает повременить с собственным боем и с интересом наблюдает, как тот остервенело дерется с механическим дроидом. И кажется, догадывается, кого именно Лотор представляет перед собой. — И получается, ты просто прячешься здесь от него, — продолжает Кит. Это даже забавно: проверить, как скоро Лотор выйдет из себя. — Я отдал вам свой корабль и кучу сведений, — напоминает Лотор, уворачиваясь от прямого удара. — А когда сведения закончатся, ты станешь бесполезным. Оказывается, бесить Лотора — отличный способ отвлечься от мысли, что теперь Кит практически привязан к нему. Только вот это никак не спасает от мыслей о своей недавней ну очень странной реакции на Лотора. Кит не считает того привлекательным — хотя Лотор красив, даже по человеческим меркам, а уж для галра, наверное, и вовсе совершенство. Но Киту плевать, на все это сильное стройное тело, двигающееся в бою, словно в танце, на крепкие мышцы и правильные черты лица. Не плевать. Он незаметно прикрывает рукой вставший член, в прошлый раз Лотор ничего не увидел, к счастью, иначе сам бы сейчас доставал Кита, а не наоборот. Не увидит и сейчас, надеется Кит. А вот посражаться уже не получится. Как и подрочить, доходит до Кита. Он не может просто уйти, не может придумать причину, по которой уйти должен Лотор, а потом еще спокойно подождать, пока Кит запрется в ванной и сделает свои дела. Он в безвыходном положении. Лотор снова перекатывается через голову, бьет гладиатора сразу обеими кулаками, и тот отскакивает на пару шагов назад. Кит давится собственной слюной, колени предательски дрожат. — Но ты не знаешь, как убить Заркона, а все рассчитывают на твою помощь именно в этом, — Кит уже не издевается, а пытается хоть как-то отвлечься. — Хотя… если б знал, сделал бы это сам. — Давно, — кивает Лотор и резким ударом сшибает дроида на пол. — Но Заркон не вечен. — Один раз он уже не умер. И мы в курсе про то, что он каким-то образом прожил десять тысяч лет. — Что с тобой? — Лотор перешагивает через дроида и подходит ближе. — Опять жар? Сколько пальцев видишь? — Два, — еле слышно произносит Кит. Слишком близко. Запах Лотора — особенный, Кит так и не придумал, с чем его сравнить — мигом окутывает с головой, Кит затаивает дыхание, пытается договориться с сердцем, чтобы не колотилось как бешеное. Не помогает. Лицо Лотора перед глазами покрывают красные пульсирующие точки, и только в этот момент до Кита доходит, что не так что-то совсем не с ним — хотя и с ним тоже. Он бросается на Лотора, валит на пол, падая сверху, когда один из дроидов неожиданно начинает палить лазерными лучами там, где только что были их головы. — Отличная реакция, — говорит Лотор, а потом двигается, совсем немного, но этого хватает — и упирается бедром в твердый член Кита. — О, и это отличная реакция. Это на меня? — Да черта с два! — Кит забывает о неловкости, настраивается на связь с Пидж и кричит. — Пидж, сбой дроида, он палит по нам, мы не можем выйти из зала. — Поняла. Будем через минуту, держитесь, — отвечает та. — Пожалуй, если б не это, — Лотор, словно не замечая, что сбрендившая машина их вообще-то убить пытается, трется пахом о ширинку Кита, — я бы решил, что это диверсия. — Дроида не настраивали специально, — ворчит Кит. — И никто из наших не заинтересован в твоей смерти. — Да? А разве не ты недавно сказал, что я бесполезен? — Сдвинься уже куда-нибудь, задолбал! — Да ладно тебе, это ж даже романтично! Лотор проходится ладонями вдоль всего тела Кита, словно в горячую ванну окунает. — В задницу такую романтику! — бурчит Кит. — Извини, другую пока предоставить не могу, но как только, так сразу, — смеется Лотор. И здравый смысл испаряется, когда он прижимается всем телом и касается губ Кита. На этот раз поцелуй ощущается по-другому: не как внезапное вторжение в личное пространство, не как спасательный трос. Кит никогда не целовался прежде, Лотор явно умеет многое, и Киту нравится — действительно нравится — вылизывать его рот до тех пор, пока мысль, что их могут вот-вот застукать, не перебарывает в воспаленном мозгу ту, что звучит как «Не останавливайся, только не останавливайся!». — Видишь, я могу быть очень полезен, — Лотор сдвигает его с себя так, чтобы Кит ненароком не попал под лучи лазеров. — А если бы ты перестал дергаться, я бы и с этим помог. Он кивает на член Кита, готовый разорвать брюки, и Кит, чертыхаясь, зажимает пах ладонью. — Звездный десант прибыл! — радостно сообщает Ханк, следом за ним вбегает Пидж, и спустя пару минут робота успокаивают. Ханк что-то виновато втирает про замыкание, которое произошло из-за того, что он переделал одного гладиатора из стрелковой серии, Пидж отправляет его на всякий случай проверить остальных, Лотор с поистине царственным величием благодарит их за своевременное спасение. И только Кит думает, что если бы нереализованное желание могло убивать, на его месте давно бы остывал труп. *** Кит заканчивает планировать с Коливаном миссию, участие в которой точно не сможет принять, и при этом старается удержаться от того, чтобы не смотреть на Лотора, сидящего в кресле как на троне, красивого до невозможности. Главный экран вдруг оживает десятком красных меток, и Коран кричит: — Галра выпустили большую часть своего флота к планетам системы Итэн. — Там сейчас наши союзники. — Слышал, — говорит Кит Коливану. — Отправляйтесь туда, помогите местным, я… Он замолкает, понимая, что ничего он сделать не сможет. Лотор пожимает плечами в ответ на вопросительный взгляд. Ну разумеется, он добровольно убежище не покинет. — Что Заркон задумал? — спрашивает Широ. Пока Лотор думает, Пидж связывается с Мэттом, Лэнс и Ханк убегают, чтобы занять своих Львов — ясно, что без Вольтрона дело не обойдется. — Насколько я знаю, на этих планетах нет ничего ценного. Разве что… Итэн, говорите? — Лотор вдруг меняется в лице. — Там каста обученных жрецов-телепатов, которые могут отследить кого угодно по мельчайшей принадлежащей ему вещи. — Но Черный Лев уже точно не принадлежит Заркону, — начинает Кит и вдруг понимает. — Зато тот может отследить Лотора. Может ведь? — Он не самый сентиментальный отец, но что-то из моих вещей у него наверняка осталось, — мрачно отвечает тот. — Если он найдет Лотора, вычислит и нас, — тут же соображает Широ. — Мы должны ему помешать. — А мы? — смотрит на него Кит. — А вы остаетесь здесь, — отрезает Широ. *** Ожидание успеха или поражения — самое тяжелое, что только можно себе вообразить. Кит стоит рядом с Кораном и смотрит на экран, стиснув кулаки. Он только представить себе может, как развивается бой, метки кораблей — и своих, и вражеских — гаснут одна за другой. — Не могу тут сидеть, — Лотор неожиданно поднимается с кресла и глядит на Кита — с просьбой. — Я должен… — начинает Кит и закрывает рот. Он ничем не может помочь своим. И уж тем более не сможет, если разом лишится всех чувств. Но Лотор не приказывает идти за ним, не командует — и Кит отчего-то уверен, что тот останется, если Кит скажет, что не сдвинется с места. — Коран, мы побудем пока в комнате. — Да-да, идите, — Коран даже не отворачивается от экрана. В комнате Лотор сразу ложится на кровать, и Кит, пометавшись, садится за стол. Фигурок оригами там больше нет, Лотор перестал заниматься ими, когда Кит переехал. Но сейчас очень хочется чем-то занять руки, чтобы не дрожали, в итоге Кит складывает их на коленях. — У него может быть кто-то из моих генералов, — говорит вдруг Лотор. — Если их поймали. Или они сами сдались. — Ты так и не рассказал, куда они делись, — напоминает Кит. — Узнаешь потом. Сейчас не самое лучшее время. — У тебя «не сейчас» — любимое слово, что ли? — фыркает Кит. — Мне впору уже составлять список того, о чем можно спросить тебя потом. — Если ваши не справятся, можешь забыть все вопросы, — хмыкает Лотор. — Если наши не справятся, я вообще останусь овощем, — говорит Кит. И разом наваливается такая усталость вперемешку с отчаянием. Да, сидя тут и бездействуя, он фактически вручил свою судьбу другим людям. И он верит в них. Верит, что Широ, Лэнс и остальные сражаются не только ради того, чтобы неведомая каста жрецов не попала в лапы Заркона, но и ради него тоже. — Они победят, — уверенно говорит Лотор, накрывая его руки своими — большими и горячими. Кит удивленно вскидывает голову — как тот умудрился подойти так бесшумно? — Я и не сомневался, — произносит он, ощущая, как снова накрывает от этой близости. В самое неудачное время. Нервы дрожат натянутыми струнами, Кит не уверен, потянуться ли к Лотору или оттолкнуть. — Знаешь, тебе не обязательно испытывать ко мне даже симпатию, — говорит вдруг тот. — Это ты себя убеждаешь или меня? — зачем-то спрашивает Кит. — Я вообще-то сразу сказал, что ты симпатичный.... И зашкаливающая волна возбуждения наконец бросает Кита вперед. Он зарывается пальцами в волосы Лотора, тот целует его требовательно и настойчиво, а Кит с удивлением отмечает, как того трясет. Уж не от страха точно. От возбуждения? Они целуются так, словно от этого зависят их жизни, прижимаются друг к другу, и Кит стонет Лотору в рот, сходя с ума от этой близости и жара. — Жаль, не трахнуться сейчас, — говорит Лотор, отстранившись. — Да ты охренел? Они сражаются там... — Я и говорю, жаль. Но вот потом... Кит не отвечает, надоело спорить, по венам растекаются горячие волны кайфа, отключая способность мыслить, и именно в этот момент громкая связь в комнате оживает голосом Корана: — Наши проигрывают бой. Галра атакуют все планеты разом, а мы не знаем, на какой именно жрецы. Желание как ветром сдувает, Кит одевается за считанные секунды и выбегает из комнаты. Лотор догоняет его только в ангаре для кораблей, где Кит поворачивается к нему и спрашивает: — Ты знаешь, где именно эта планета? — Да, — отвечает Лотор. — Тогда летим на корабле галра, — Кит запрыгивает в кабину знакомой летучки, Лотор устраивается сзади. — Так никто не вычислит тебя. Коран, открой шлюз! — Куда вы собрались? — настороженно спрашивает тот. — На подмогу, — кричит Кит. — Открывай. Он вылетает, на ходу настраивая бортовые приборы на координаты системы Итэн. *** Атаку удается отбить, как только Лотор указывает нужную планету. Племя жрецов перемещают в надежное место, подготовленное Клинками. — Я бы их лучше убил, — говорит Лотор на обратном пути. — Но не убил же, — усмехается Кит. — Хотя доступ к орудиям у тебя был. — Ты их не заблокировал? — Да вот видишь, не пришлось. И только не говори, что хотел попытаться, но соглашение — не поверю. Остаток полета Лотор молчит, а по прибытии в Замок Кит первым делом несется на командный мостик. — Широ, прости, я нарушил приказ, но… — начинает он, но тут подскакивает Лэнс: — Чувак, ты в порядке? — Да мы и не сражались, где мне повредиться? — Нет, я просто не вижу твоего высокопоставленного спутника… И тут Кит понимает. Он оглядывает всех, считывая счастливые улыбки с лиц, которые не исчезают в беспросветной мгле, а потом поворачивается к Широ. — Понял, наконец? — спрашивает тот. — Я выздоровел? — Поздравляю! — Но как? — Кит действительно не догоняет. Он все время находился с Лотором, да, они делали то, в чем стыдно кому признаться. Но делали не раз, и ничего не происходило. Так в чем же было спасение? — Ты больше его не ненавидишь, — поясняет Широ. — Не хочешь убить при удобной возможности. Но ты должен был дойти до этого сам, поэтому мы не могли тебе сказать. — Не ненавижу, — механически повторяет Кит. И вспоминает, как спокойно разговаривал с Лотором, как прикрыл того от обстрела дроида. Как целовался с ним, чувствуя, что готов зайти и дальше. И как оставил включенными орудия, не сомневаясь, что Лотор не начнет палить из них по всем подряд. Додумать ему не дают остальные, набрасываясь с объятиями. Все почти так, как когда он уходил на базу Клинков, только лучше. Потому что он снова в строю, он здоров, он может сражаться и больше ни от кого не зависит. *** Лотор лежит в кровати, вырывая страницы из этой своей книги, но фигурок не делает, просто мнет бумагу и бросает комки в мусорное ведро. — Уже догадался? — спрашивает он, когда Кит замирает на пороге. — Я здоров, — говорит Кит, садясь за стол. Вещи он оставил в коридоре, Коливан уже ждет его на базе, но у Кита остался здесь один незаконченный разговор. — Теперь можешь сказать, что в итоге случилось с Эйтом? — Он долго жил с женщиной, которая была его врагом. Кажется, потом они поженились и наплодили кучку маленький Эйтов, — отвечает Лотор. — Так что тебе еще повезло. Куда теперь? — Обратно к Клинкам. А ты?.. — Я все еще здесь. Так что если снова захочешь меня убить — можешь возвращаться, болезнь тебе больше не помеха, — смеется Лотор. — Вообще-то я о другом думал, — Кит заминается, не зная, как сформулировать верно. — И о чем же? — Лотор удивленно приподнимает бровь. — О том, что я узнал не про все «потом» из своего списка, — говорит Кит. — Если ты про генералов — то все еще «потом». — Да плевать мне на твоих генералов. Надеюсь, вы помните про свои обещания, Ваше Высочество? — Не то чтобы это было обещанием, просто Кит, — Лотор смотрит так, словно готов сдержать данное слово прямо сейчас. — Но о таком я точно не забуду. — Тогда еще увидимся, Лотор, — Кит поднимается из-за стола. — Непременно, Кит, — отвечает Лотор.