Мета-Хоббит

В доме воцарилась редкая неразбериха. Гэндальфа я даже не спрашивал ни о чём, пригласил в свою нору, угостил чаем и бутербродами с сыром, а сам убежал к поросятам. Забил всех трёх и с помощью биомантии сумел удалить из них кровь, не тратя время на стекание, то же проделал с курицами, которые только вчера обосновались в моём дворе. Выпотрошенные и обожжённые с помощью магии тушки зверей я втащил в дом, Гэндальф только выглянул с кухни. – Мистер Бэггинс? – Ваши друзья же придут сюда, если я ничего не путаю? – Вообще-то да, но… – Тогда нужно готовить много еды. Сколько их будет? Я не хочу прослыть негостеприимным хозяином. – Тринадцать, но… – Тринадцать! – возмутился я, – целых тринадцать голодных ртов! Так, ну трёх поросят должно хватить, – кивнул я на тушки, – и дюжина куриц. Их ещё в дорогу сварим. Долго ли коротко ли, но я бросился на кухню и начал в ритме танца готовить. Гэндальфу даже слова лишнего сказать не дал. Я ведь хотел сделать тушёнку из двух поросят, а ещё одного схарчить перед поездкой, но видимо – не судьба. Придётся сожрать всё, что мы не сумеем увезти с собой – а это очень много. Поэтому я и решил сделать шашлык. Во двор был вытащен большущий мангал. Мангал, шампуры, уголь, мясо нарезал кусками и залил вином, оставив отмокать в специях. – Мистер Бэггинс, – Гэндальф остановил меня, когда я бежал на кухню с кастрюлями в руках, – вы так и не выслушали моё предложение. – Оно очевидно, мистер волшебник, – отмахнулся я, – и тем не менее, тринадцать голодных ртов – это не шутки. Лучше помогите собрать на стол. Мистер Гэндальф представился всё-таки и помог мне в моём нелёгком труде, попутно рассказывая про то, что нам предстоит сделать. – Дракон? – удивился я, услышав от него про причину потери Эребора, – это будет сложно. Насколько я вообще знаю драконов, это злобная огнедышащая тварь, которая может сожрать целую лошадь не жуя. – Ну с лошадью преувеличивают, – наигранно ответил Гэндальф, – прожевать то её надо. – Мне нужно хорошо подготовиться, – согласно сказал я, – пони у меня есть, оружие и провизия в дорогу есть, прочие дорожные принадлежности есть. * * * – В оружейку, – ткнул я пальцем в сторону комнаты около входа. Лысый большой гном, пришедший первым, зашёл внутрь и судя по звуку, оставил свой клинок там. Гэндальф прошёл туда же и заглянул. Раньше в этой маленькой комнатке у входа хранились всякие вещи, которые редко надевались и использовались, теперь же тут было только оружие. Причём ассортимент мог поразить даже видавшего виды гнома. Боевые молоты – от маленьких до больших, томагавки, топоры, алебарды, глефы, вульжи, богато украшенные сабли, мечи в японском стиле, мечи в европейском стиле – палаши, клейморы, гладиусы, клэйбеги, целая полка с ножами – метательные, военные, финки, несколько арбалетов весьма искусно сделанных. Моё оружие отличалось тем, что было изготовлено исключительно качественным, по сравнению с местным, которое изготавливалось ударной ковкой, оно было намного прочнее и качественней. Металлы в основном использовались обычные – сталь, сплавы… Хотя к чему это я? Ладно, сейчас не об этом. – И откуда у хоббита целый арсенал оружия? – недоумённо спросил Гэндальф. – Иногда тренируюсь. Полезно для здоровья, мистер Гэндальф, – ответил я, улыбнувшись. – Хм… – многозначительно мыкнул волшебник и убрался от моего арсенала, весьма богатого, к слову. Я поспешил проводить гостя в гостиную, где уже был накрыт стол, оставив его на попечение Гэндальфа. И тут в дверь снова постучали. На пороге стояла парочка молодых гномов, которые тут же представились – Фили и Кили. Махнул им рукой: – Заходите, джентльмены, располагайтесь как дома. Оружие оставьте вон там, одежду рядом, ваш товарищ уже ждёт вас в гостиной… Я плохо умею принимать гостей. Об этом имею только теоретические познания, поскольку большие скопления народа меня нервируют и напрягают. Но раз уж пришлось – нужно не ударить в грязь лицом. Едва зашли эти, ввалились новые гномы – на этот раз их было много, очень много, мне пришлось постараться, чтобы проводить их всех в гостиную, а ещё сбегать на задний дворик, где на мангале жарилось мясо, после чего бегом, лавируя между гномами, забежать в кладовку и вытащить на стол несколько кругов сыра, из печи – запечённых куриц, и понеслась… Единственным, кто мне помогал, оказался седобородый гном Балин, который относил еду на стол и вежливо предлагал всем новые блюда. Из зала уже разносились гномьи песни и шумиха нарастала всё сильней и сильней. Сил прямо нет – столько шума создаёт орава гномов, что Смауг должен через пол средиземья услышать и проснуться. Орали, кричали, бросались едой, Бомбур особенно отличился и поглощал угощения со скоростью промышленного измельчителя. Так что, когда скромный хозяин жилища вошёл в гостиную, уже вовсю шла пирушка, а Фили и Кили затаскивали в зал поросёнка на большом серебряном блюде размером с башенный щит. Похоже, я зря опасался за то, что останутся продукты – гномы вычищали мои закрома со скоростью сотни людей – один Бомбур сразу три круга сыра забрал себе и грыз их, запивая вином. Алкоголь привнёс в шумную пирушку ещё больше шума и началось распитие и закусывание. А потом песни петь начали – Гэндальф сидел в уголочке и молчал. – Мы ещё кого-то ждём? – Да, должен явиться Торин Дубощит, – мрачно сказал Гэндальф, – но он задерживается. Наверное, переговоры пошли плохо. – Если он вернётся живым – значит переговоры прошли не совсем плохо. * * * * Атмосфера в Норе Хоббита была самая позитивная, и виной тому – сама нора и то, что гномы собрались целым отрядом. Гэндальф обратил внимание на странные светильники под потолком, что были в каждой комнате, но решил пока не спрашивать у Бильбо о их происхождении – были дела поважнее. Остальные же не обратили на источники света никого внимания. Мистер Бэггинс, показывая недюжинную силу, только и успевал что принести на стол новую еду и унести тарелки. Наконец, дело дошло до песнопений. Бильбо оттащил Гэндальфа в сторонку, в коридор, для серьёзного разговора. Но как только он заикнулся про поход, как в дверь постучали. Бильбо поспешил сверкая пятками к двери, за которой обнаружился молодой гном. Торин Дубощит мрачно глянул на Бильбо, после чего на Гэндальфа за его спиной. – Ты говорил это место будет легко найти, – Торин прошёл внутрь, – я заблудился. Дважды. Я бы вообще его не нашёл, не будь этого знака, – он скинул одежду и повесил на крюк. Гэндальф умел напускать пафосу, когда это было нужно, поэтому с полным важности видом, представил вошедшего: – Бильбо, позволь тебе представить представителя нашей компании, Торин Дубощит. Торин глянул на Бильбо сверху-вниз. – Значит, это и есть хоббит, – он улыбнулся, – Мистер Бэггинс, вам доводилось сражаться? Меч или топор? Что предпочитаете? Бильбо Бэггинс пожал плечами: – Вообще-то предпочитаю винтовку, арбалет, взрывчатку и короткие клинки. То есть кинжалы, даги, чикнуэды, бебуты… Хотя я тренируюсь с коротким клинком-гладиусом… Торин решил испытать Хоббита, он знал, что хоббиты – мирный народ, предпочитающий возделывать землю, а не сражаться. Впрочем, ответ Бильбо его не сильно удивил – Торин редко видел хоббитов. От гномов они отличались разве что более хлюпким телосложением и отсутствием бороды, что среди гномов было признаком незрелости и конечно же – иногда бороды состригали изгнанникам. Доподлинно неизвестно, откуда на землях средиземья взялись хоббиты. Для Арды вечер был необычно светел, как уже упоминалось и присутствующие могли хорошо друг друга разглядеть. Не сумев подловить хоббита по простому, Торин двинулся в сторону своих подданных. Бильбо же последовал за ним, гномы вовсю пировали – еда не только не заканчивалась, они вытаскивали из кухни всё новые и новые яства. И начался разговор. Гэндальф расстелил карту и рассказал про одинокую гору Бильбо, больше Бильбо, чем сидящим рядом гномам. Эребор – древняя родина гномов и сердце величайшего из их королевств. Среди всех королевств гномов, Эребор занимал особое место, будучи сердцем всех гномьих гор, столицей всех гномов в Средиземье. Конечно, с потерей Эребора народ коротышек утерял не место для жизни, а столицу, которая объединяла всех. И естественно, гордость. Бильбо задумчиво сказал, стоя рядом с Гэндальфом: – Итак, джентльмены, давайте подытожим то, что у нас есть. Какое-то пророчество, которое, судя по всему, предрекает огнедышащему дракону гибель или как минимум – потерю гнезда, ключ, который Траин отдал Гэндальфу и который ведёт к какой-то двери, которая отпирает тайный вход в Эребор, и наконец – полное отсутствие поддержки от других. – Боюсь, что именно так, мистер Бэггинс, – сухо заметил Гэндальф своим удивительным голосом, – я верю в то, что мы, сможем найти вход. – И что дальше? Бильбо взял со стола карту, применяя все свои навыки наблюдательности. Гэндальф посторонился, Бильбо щёлкнул выключателями с помощью телекинеза и включил ещё и настенные светильники, так что в зале стало даже слишком светло. Бильбо вытащил из кармана небольшое увелечительное стекло, тщательно осмотрев всё, что смог увидеть. – Знания, не знания… Пергаменту примерно две сотни лет, он редко разворачивался, карта написана примерно через несколько лет после создания пергамента. Чернила гномьего производства… – Бильбо достал из ящика коробку, порылся в ней и отрезал ножницами кусок пергамента, который сразу же отрос заново. – Браво! – Бильбо хлопнул в ладоши, – отлично. – Хватит, – Торин выхватил карту, – это наследие моего народа и я не позволю… – Будь проще, – Бильбо улыбнулся, – пергамент зачарован, причём очень сильной магией. Он не намокает, повреждения заростают, судя по всему, защитное заклинание было наложено на него уже после того, как создана карта. Эта магия несовместима с тёмной магией мелькора и майрона, более того, скрытые послания вроде обычной тайнописи будут уничтожены такой магией, ведь она очищает бумагу от всего, кроме чернил и собственно, самого пергамента. Отсюда можно сделать вывод, что шифрограмма магическая, использована магия, совместимая с подобными зачарованиями, при этом, скорее всего, тайнопись должна быть нанесена до того, как пергамент зачаровали. Гномы вообще далеки от магии и мне известен только один способ тайнописи гномов, подходящий под все эти параметры – кирс исил. – Лунные Руны? – удивлённо спросил Гэндальф, – ты уверен? – Определённо, это они, – Хоббит с важным видом покивал своим словам, – лунные руны были изобретены, как и многие магические проявления гномов, народом Нолдор, эльфов, живших ранее в Средиземье, но мягко говоря, вымирающих. Насколько я знаю, они были крайне дружны с гномами Мории в начале второй эпохи, и через них многие гномьи творения приобрели необычные мистические свойства, – Бильбо заложил руку за подтяжку, – вернусь к теме – зачарованный пергамент делается из особой эльфийской древесины, именно такой пергамент у нас в руках. Такой пергамент отторгает практически все способы тайнописи – будь то невидимые чернила или ещё какие-то способы защиты. Магия эльфов очень тонка и тесно связана с силами природы, особенно из них выделяется магия света – звёздного, лунного, солнечного. К примеру – могут существовать надписи, которые читаются только при солнце, надписи, которые читаются только под звёздным светом, лунным, а Кирс Исил редко используется, потому что прочесть эти руны можно только когда луна в той же фазе и в то же время года, что и в день их написания. Обычно на послании оставляют дату создания, чтобы знать, когда можно читать руны. – Здесь есть дата, – сказал Гэндальф. – Я заметил, – Хоббит улыбнулся, – эти руны были написаны в канун солнцестояния при свете нарастающей луны, так что прочесть их мы сможем только в таких же условиях. Я полагаю. – Если они там вообще есть, – скептически ответил Гэндальф. – Должны быть, мистер Гэндальф. В противном случае всё потеряет смысл, ведь карта должна быть ключом. Я не думаю, что Траин был идиотом и не оставил скрытого послания в карте, а из всех способов под все определения подходят только лунные руны. Безусловно, они тут есть. Что ж, у нас ещё достаточно времени, предлагаю не ждать сидя на месте, а выдвигаться. Чем ближе мы будем к тайной двери в тот день, когда сумеем прочесть послание, тем лучше. – Хоббит прав, – сказал Торин, – нам не следует медлить. – Вы все правы, – успокоительно сказал Гэндальф, – Мистер Бэггинс, откуда вы знаете о таких вещах? – Возможно, я когда-нибудь вам это расскажу, мистер Гэндальф, а теперь предлагаю всем хорошенько выспаться. И правда, многие гномы уже клевали носом и только присутствие Торина не давало им грубо захрапеть. Тяжёлая и обильная пища, щедро сдобренная неплохим вином, сморила отряд похлеще самой страшной магии и гномы встретили предложение отдохнуть с надеждой. Торин, видя это, грустно вздохнул и приказал: – Всем спать. Завтра выдвигаемся. Надеюсь, место найдётся? – Найдётся, мистер Дубощит.