***
— Как-то не время, чтобы уезжать, тебе так не кажется? — Хакс, стоя в дверях гардеробной, наблюдал за сборами Рена. — Всего два часа перелета до Уэстфилда, потом заседание акционеров, не знаю, сколько оно продлится. Погода, конечно, хреновая, но, надеюсь, не застряну в Массачусетсе. Я посмотрел, аэропорт Уэстфилд-Барнс не закрыт [2]. Отчалю вечером, если рейсы не отменят. Тогда вылечу утром. — Снова кого-то трахнешь. Рен что-то промычал в ответ. Хакс продолжил: — Я, может, и смирился, но если ты не будешь держать свое слово, то и я не буду. — Я не против правильного битья, только не посудой по голове. Хакс ощутил, как дернулся член в брюках. — Ладно, договорились. Рен взглянул на него. — Но ты же понимаешь, что порка меня не изменит. — Понимаю. Отвезти тебя в аэропорт? — Отвези. Не забывай кормить Милли. Милли, которая активно участвовала в сборах, залезла в сумку. — Ах ты, животное. — Рен вытащил ее и чмокнул в нос. — Давай, топай отсюда. — Он застегнул сумку. — Ну все, поехали.***
Дом без Рена показался Хаксу невероятно огромным и пустым. Хакс включил телевизор почти на полную громкость и не стал подниматься в спальню. Он заказал пиццу, суши и две бутылки вина. Хакс всегда считал себя самодостаточным, одиночество его никогда не тяготило. Но сейчас он не знал, чем заняться, чтобы скоротать время. Хакс посмотрел на настенные часы. Половина одиннадцатого утра. Милли куда-то спряталась, Хакс поискал ее, не найдя, насыпал корм в миску. Он съел заказанную еду и выпил вино. В итоге Хакса разморило от алкоголя, и он как-то незаметно для себя уснул на диване в гостиной, проснувшись от звонка Рена. — Привет! Я уже занял свой номер в отеле. Отличный вид из окна. Я тебя что, разбудил? — Нет. — Хакс откашлялся. — Я не спал. — Когда ты уехал в Нью-Йорк, я в первый вечер спал в гостиной. Если бы не Милли, так и не смог бы подняться на второй этаж. Если тебя это успокоит, персонал отеля состоит из пожилых мужчин и очень красивых женщин. — Да? Интересно. — Хакс никак не мог окончательно проснуться. — Заседание когда? — Через сорок минут. Я как раз припудрил нос, — Рен оглушительно расхохотался, — надел костюм и не забыл подрочить на твой светлый образ. Так что все в порядке, Армитаж. Я тебя люблю. Пока! Хакс посмотрел на часы. Почти три часа дня. Хакс опять уснул, на этот раз его разбудил звонок в дверь. Хакс, спотыкаясь и вполголоса ругаясь, доплелся к двери. Перед ним стоял запорошенный снегом человек в лыжной маске. В свете фонарей метался ветер, поднимая белые волны. — Что вам нужно? — Хакс поморгал, прогоняя сон. Вместо ответа его ударили по голове, и Хакс потерял сознание на несколько минут. Очнувшись, он обнаружил, что его связали по рукам и ногам, заклеили рот скотчем и оттащили в гостиную. Хакс помнил, что под диванными подушками лежит пистолет, но не было никаких шансов до него дотянуться. Грабители работали слаженно и не теряли время на мелочи. Выносили мебель, снимали картины, свинтили со стены плазму. Они управились меньше чем за час и ушли, закрыв за собой дверь. Хакс набрался терпения, Рен должен был скоро вернуться. Если не закрыли аэропорты Чикаго из-за погоды. Хакс попробовал сорвать скотч с лица, но мягкое ковровое покрытие мало этому способствовало. Хакс подергал веревки, убедившись, что не сможет освободиться. Открылась входная дверь. Хакс взглянул на вошедшего человека, и радость сменилась разочарованием. Это был один из грабителей. — Я с тобой не закончил, — сказал он, снимая маску. — Ты меня узнал? Убийство хозяина дома во время ограбления. Вполне нормально. Мартин достал из-за пояса пистолет и прицелился в Хакса. — Я бы так не делал, — спокойный голос Рена заставил вздрогнуть как Мартина, так и Хакса. — Серьезно, Мартин, лучше тебе уйти. Сделаем вид, что мы тебя не видели. Имущество застраховано, так что никто внакладе не останется. И если ты думаешь, что убив Хакса, займешь его место, то глубоко ошибаешься. Ну что ты столбом стоишь? Сделай что-нибудь. Мартин опустил руку с пистолетом. В тот же момент Рен выстрелил в него, попав в висок. Тело тяжело рухнуло на пол. — Уборщикам придется повозиться. — Рен подошел к Хаксу и разрезал веревки выкидным ножом. — Ты как? У тебя шишка на голове. Хакс не сводил глаз со стремительно бледнеющего лица Мартина. По полу растекалась лужа крови, на стене виднелось кровавое пятно от куска черепа, вынесенного пулей. — А ты говорил, что я не способен на убийство. — Рен вызвал полицию и обнял Хакса. — Ты как себя чувствуешь? Аэропорты Чикаго закрыли, я подумал, что придется ехать или на поезде, или на рейсовом автобусе. Я нанял частный самолет, хотел устроить сюрприз. — Погода нелетная. — Хакс с неудовольствием осмотрел свои запястья, на которых темнели следы от веревок. — Ты сумасшедший. — Помнишь, как ты вернулся и помешал мне выстрелить себе в голову? — Рен поцеловал его. — Видишь, как все совпало, теперь я вернулся и помешал этому придурку убить тебя. — Если бы ты с ним не трахался… — Хакс зашипел, притронувшись к шишке. — Хоть бы до Рождества пропала. — Я больше не буду трахаться с другими, только с тобой. — Хватит, это уже скучно слушать. — Это правда.***
Хакс купил для Леи янтарный кулон на серебряной цепочке, сильно сомневаясь, что этот подарок пойдет в какое-то сравнение с платьем от де ла Рента. Он не хотел показывать Рену кулон, но в итоге все-таки показал. — Мне нравится. — На ладони Рена кулон выглядел крохотным. — Красивая вещица. Идеально подойдет к платью. Лее понравится, гарантирую. Хакс лежал на полу кабинета Рена, подложив под голову подушку. После врачебного осмотра ему рекомендовали постельный режим и полное отсутствие беспокойства. Полиция занималась розыском грабителей, используя привязку к Мартину. Рену не выдвинули никаких обвинений. Он купил новую мебель, аналогичную старой, и в доме все стало по-прежнему. Хакс похвалил себя за то, что не забывал о копировании данных из ноутбука в облачный сервис. За четыре дня жизнь вернулась в свою привычную колею, будто ничего и не случилось. Разве что Хакс страдал от головной боли, а Рен планировал построить ограду вокруг дома. — Тебе нужно носить пистолет и нож. — Рен стоял на коленях рядом с Хаксом. — И стрелять без предупреждения. — Ну да, дверь открыл — и сразу в лоб? — Хакс слабо улыбнулся. — А там старушка-соседка. — У нас нет старушек по соседству. — Ах да, ты точно всех изучил. — Разумеется. Собрал досье на каждого, — серьезно ответил Рен. — Ты точно сможешь завтра поехать к Лее? Или я отвезу ей подарки — и сразу домой? — Я подумаю. — Хакс повернулся на бок. — Неудобно получается. — Лея поймет. Она меня заколебала звонками, предлагает то врачей, то клинику для тебя. Рен принес лед и приложил к голове Хакса. — Лучше? — Да. — Лекарство принял? — Принял. — Хочешь есть? Или пить? — Ничего не хочу. Меня тошнит. Рен умолк со скорбным выражением лица. — Ты переживаешь, — сказал Хакс не без некоторого злорадства. — Да. Очень переживаю. Постоянно думаю о том, что мог не успеть. Или вообще остался бы в Уэстфилде. А потом бы… — Рен прерывисто вздохнул. — Потом бы ничего. Хакс успокаивающе взял его за руку.***
— Жаль, что вы оба не приехали. — Лея любовалась кулоном. — Какая прелесть. — А это от меня. — Рен протянул ей свой подарок. — Красота, — восхищенно произнесла Лея, вынимая платье из коробки. — Белый шелк, до чего же ослепительная красота. Я надену, ты меня сфотографируй, покажешь Армитажу. Рен съел яблоко и выпил имбирное пиво, дожидаясь, пока мать переоденется. — Ну, как я тебе? — Лея спускалась по лестнице. — Выглядишь потрясающе. — Рен достал смартфон. — Вот там остановись. Отлично. Теперь повернись, прекрасно. И кулон. — Я попрошу собрать вам двоим корзину с угощением. — Лея величественно проплыла мимо Рена, направляясь в кухню. Вскоре Рен, погрузив в машину корзину и подарки от Леи, отъехал от загородного дома. Он посмотрел на индикатор топлива и назвал себя ослом. Пришлось свернуть на заправку. — Добрый день. — Не глядя на продавца, Рен протянул ему карточку. — Привет. Рен поднял голову. Перед ним стоял тот самый продавец из магазинчика. — Рад тебя видеть. — Продавец запер дверь и повернул табличку на «Закрыто». — Мне, конечно, твой рыжий по зубам настучал, но плевать я на него хотел. — Открой дверь, — угрожающе потребовал Рен. Продавец ухмыльнулся. — Да ладно тебе. Ты мне тогда так понравился. Пять минут — и отправляйся, куда собирался. Рен вздохнул и, взяв продавца за грудки, приподнял над полом. — Открой дверь, — повторил он обманчиво спокойным тоном. Продавец побелел от страха и протянул Рену ключ. Рен усадил его на прилавок. — Забудь обо мне, понял? — Он говорил, почти уткнувшись лбом в лоб продавца. — В следующий раз притворись, что впервые видишь. Иначе я тебя убью.***
— Лея звонила. — Хакс лежал в гостиной. Рен поставил на стол корзину. — О, круто. — Будем пировать, если тебя не тошнит. А это подарки. — Рен протянул Хаксу продолговатый футляр. — Сначала от Леи. В футляре лежали часы от «Патек Филипп» [3]. — Отлично! — Рен одобрительно кивнул. — Красивая штучка. У меня такие же, кстати. Вместо разных банальных колец у нас одинаковые часы. — Сейчас я ей позвоню. — Хакс набрал номер сенатора и сердечно поблагодарил за подарок. — Кайло, принеси чай. Рен сорвался с места. Милли, сидевшая у него на плече, была вынуждена впиться когтями в Рена, чтобы не упасть. Хакс достал подарок из-под дивана и сунул его под подушку. Он немного нервничал, не будучи уверенным в том, что Рен согласится надеть этот подарок. — Вот твой чай. — Рен поставил на столик чашку. — Я все из корзины убрал в холодильник. — Если хочешь есть, то пожалуйста. — Хакс, уже нервничая в открытую, вручил ему подарок. — Ого. — Рен вертел в руках стальной ошейник с кольцом [4]. — Здесь гравировка. Что я принадлежу тебе. Застегнешь? — Он подставил шею. — Холодный какой. Мне очень нравится. — Не лжешь? — Хакс с замиранием сердца смотрел на Рена. — Выглядишь возбуждающе. — Я в самом деле принадлежу тебе. И ты можешь делать со мной все, что захочешь. — Рен облизал губы. — Я всегда это говорил. — Да-а, — протянул Хакс, едва не роняя чашку. — Говорил. — Ну, мой подарок по сравнению с твоим — это простая необходимость. — Нож? — Хакс с любопытством рассматривал нож [5]. Он нажал на кнопку, с щелчком развернулось зазубренное лезвие. — Отлично. — Хакс поднес лезвие к горлу Рена. — Спасибо. Во взгляде Рена взметнулись возбуждение и откровенный страх. — Отлично, — повторил Хакс, складывая нож. — Великолепно. Ну, что там водится в холодильнике? Милли спрыгнула с Рена и уселась на ноги Хаксу. — Видишь, она меня все-таки любит. — Хакс закинул руки за голову и улыбнулся. — А я люблю тебя. — Рен назвал Милли «предательницей» и пошел на кухню.