Полюбить не тебя

      

Глава 4

      Лорен и Кейт сидели в приватном кабинете за единственным круглым столиком хозяйки заведения. Стол был застелен белой кружевной скатертью, в вазе стояли свежие цветы, а рядом большая свеча в форме богини. С одной стороны стены был встроенный большой аквариум с пираньями, а с другой – темное стекло, сквозь которое открывался вид на первый этаж ресторана. Он был оформлен в классическом стиле: природные мраморные полы и лестница, хрустальные люстры, колоны, декоративные ниши, большие окна и зеркала, мебель из натурального дерева, обитая дорогим натуральным текстилем. Весь зал был выполнен в светлых торжественных тонах. Отсюда Лорен наблюдала за своими клиентами и их обслуживанием. Для всех остальных с той стороны стекла было зеркало. Обстановка их приватного зала была уютной и интимной, но выделялась от общего стиля заведения. Вся мебель была сделана на заказ: два кожаных бежевых кресла, тяжелые бархатные шторы в пол, массивные кованые подсвечники. Все выглядело строго, дорого и красиво.       - Здесь великолепно, - отметила Кейт, осматривая помещение.       - Спасибо. – Лорен улыбнулась уголком губ. – Я рада, что ты согласилась разделить со мной обед.       - Я бы не смогла вам отказать, - быстро ответила Кейт и смутилась, услышав, как двусмысленно это прозвучало.       Лорен заметила легкий румянец на щеках девушки и ее сердце затрепетало. Какой нежной и беззащитной казалась она. Лорен захотелось обнять Кейт. И она потянула руку к руке девушки, а потом резко остановилась и отвела ее.       - Я думаю, стоит выбрать что-то из меню, – холодно сказала она. Лорен взяла коричневую папку и стала читать названия блюд. Она знала их наизусть, но ей нужно было что-то сделать, чтобы остановить этот порыв нежности.       Кейт заметила перемену в голосе старшей женщины, но не поняла причину. Напряжение чувствовалось в воздухе. Но Кейт решила, что это от той статьи в журнале.       - Лорен, так что, все-таки, произошло?       - Ты о чем, Кейт? – Лорен вдруг поняла, что сильно сжимает меню в руках.       - О той статье в журнале?       - Ах, это. – Лорен с облегчением выдохнула. – Мой шеф-повар купил мясо, а оно оказалось испорченным. И двенадцать клиентов получили отравление, сейчас находятся в больнице. Они хотят возбудить уголовное дело против нас. И посмотри, - она указал на зал, - пусто. Мне теперь долго нужно будет отмываться от этого всего.       - Это ужасно, - у Кейт сжалось сердце.       - Это ужасно, я даже не могу представить, к чему приведут последствия. – Лорен сама себе удивлялась, как легко рассказывает Кейт о себе и своих проблемах. Она никогда такого раньше не делала.       - Может, стоит попробовать поговорить с ними, объяснить или предложить что-то, чтобы они не подавали в суд? – Кейт очень хотела помочь Лорен, но знала, что ничего не сможет сделать.       - Для них это возможность сорвать куш. Не думаю, что они откажутся от возможности нажиться. Тем более их двенадцать, хоть один, но откажется идти на компромисс.       - Мне очень жаль, Лорен. – Кейт протянула руку и легко коснулась пальцев женщины. Кожа Лорен была нежная и теплая, что вызвало стаю мурашек по всему телу. Она нежно провела своими пальцами по ее и вернула руку на место.       Лорен искренне улыбнулась, глядя в красивые зеленые глаза Кейт. В них было что-то такое, благодаря чему внутри все начинает жить. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, пока не услышали звук мобильного телефона.       Кейт перевела взгляд на телефон, это был Макс.       - Алло, - девушка смотрела куда-то вниз, чтобы не пересекаться взглядом с голубоглазой женщиной. Это становилось опасным.       - Ты отвезла маме платье?       - Да, Макс, мы сейчас в ресторане, собираемся обедать.       - С мамой? – удивился парень. – Круто, даже со мной она редко находит время на трапезу.       - Значит, мне повезло.       - Повезло. Тогда приятного аппетита и маме привет. А мне пора. Увидимся сегодня?       - Я работаю в клубе вечером, ты придешь?       - Да, я люблю смотреть, как ты танцуешь.       - Тогда до встречи.       Кейт посмотрела на Лорен. Она сидела с такой ровной спиной, что это казалось странным. Интересно, ей так удобно, подумала Кейт и попробовала выпрямиться также. Но ей это явно не понравилось.       - Макс передает привет.       - Спасибо. – Лорен не смотрела на Кейт, ей было неловко от своих мыслей и желаний к этой девушке, ведь она девушка сына. – Я готова сделать заказ.       - Я могу положиться на ваш вкус? Мне эти названия мало о чем говорят. – Кейт перехватила взгляд Лорен и улыбнулась.       - Хорошо, надеюсь, тебе понравится. Ты любишь морепродукты?       - Да, очень.       - Значит, ты оценишь. – Лорен начала расслабляться и позвала официанта.       Обе девушки наслаждались едой. Напряжение ушло, Кейт рассказала о том, как ездила с отцом на рыбалку и поймала больше рыбы, чем он. И как впервые ела устрицы на дне рождении подруги. Лорен искренне смеялась над историями девушки. И поделилась своими.       - Мисс Стоун, - к ним подошел молодой официант, - Прошу прощение, но к вам пришел мистер Коллинз. Куда ему пройти?       - Передайте мистеру Коллинзу, чтобы проходил в мой кабинет. Я сейчас подойду. – Лорен снова вспомнила о насущных проблемах. – Извини, Кейт, приехал мой адвокат.       - Оу, я все понимаю. Спасибо за самый вкусный обед в моей жизни. – Она стала подниматься из-за стола.       - Это тебе спасибо за компанию. – Лорен тоже поднялась.       - А что на счет завтра? Вечеринка отменяется?       - Нет, обязательно приходи.       Кейт кивнула в ответ.       - Я провожу тебя.       Они спустились на первый этаж и остановились возле двери.       - Лорен, удачи вам. – Кейт взяла ее за руку.       - Она мне понадобится. – Тепло улыбнулась она и сжала ладонь девушки.       Такая приятна и дружеская поддержка Кейт разлилась теплом по всему телу Лорен. Сейчас ей это нужно было, как никогда прежде. Она подождала, когда девушка скроется из виду и пошла к своему адвокату.       - Привет Джек, - Лорен поцеловала мужчину в щеку.       Джек Коллинз был типичным американцем с белоснежными зубами и голливудской улыбкой. Черные волосы с боковым пробором идеально подстрижены и уложены. На нем были летние классические брюки темно-зеленого цвета, белая рубашка, светлый кожаный ремень под цвет туфлей. Из аксессуаров дорогие часы и кожаный портфель.       - Привет, дорогая, – он поцеловал ее в ответ, и нежно приобнял.       - Давай присядем. Выпьешь чего-нибудь?       - Кофе, пожалуйста.       Лорен села за свой стол и позвонила администратору заказать кофе и зеленый чай.       - Лорен, я набросал возможные последствия этого дела. Картина выходит печальная со всех сторон. – Он извиняюще пожал плечами.       - Что меня ждет? – обреченно спросила она.       - Во-первых, компенсация на круглую сумму. Во-вторых, скоро всевозможные службы нагрянут с проверкой и скорее всего, тебе придется закрыть ресторан на некоторое время, - он сделал паузу, - до выяснения обстоятельств. И…не только в этом ресторане, а во всем штате.       - Черт. – Лорен громко ударила ладоней по столу.       - Но есть и хорошая новость.       - Неужели? И какая же?       В кабинет постучала официантка и вошла с заказом. Она, молча, поставила все на стол и тихо удалилась. Лорен предупреждала весь обслуживающий персонал, что они должны быть «невидимыми», когда у нее посетители.       - Не томи, Джек. – Лорен нервничала, но старалась оставаться спокойной.       - Следователь, которому назначили твое дело.       - И что в этом хорошего?       - Она уважаемый человек в своих кругах. Я с ней неоднократно сталкивался и мы с ней неплохо ладим. Это нам на руку. Ты же знаешь, как это работает. Кстати, она из твоих, - он подмигнул ей.       - В смысле?       - Она лесби. – Джек улыбнулся на все тридцать два зуба, словно это все решало.       - Джек, то, что она лесбиянка, не отменяет отравление двенадцати человек и мою испорченную репутацию.       - Не отменяет, но если ты за ней приударишь, то можешь смягчить наказание и выиграть несколько бонусов. Например, чтобы не трогали другие твои рестораны.       Лорен задумалась, в том, что говорит Джек, есть логика. Но сама мысль использовать следователя ради собственной выгоды, было не в стиле «акулы бизнеса». Лорен никогда не прибегала к таким методам и обману. Она всегда играла по-честному. Многие конкуренты недооценивали ее, потому что она женщина, и это всегда было на руку. А тут нестандартное дело и предложение адвоката, а по совместительству и друга, было тоже непривычным.       - Я не знаю, Джек. Это как-то нехорошо.       - Просто подумай над этим. Кстати, Кейси любит фисташковое мороженое, а на клубнику аллергия. Еще она ценитель искусства эпохи возрождения. – Он сделал глоток кофе с довольной улыбкой на лице.       - Слушай, может, мне и адвокат не нужен, я сама справлюсь? Если соблазню следователя, то зачем мне ты? Я все могу сделать сама. – Лорен самодовольно улыбалась, глядя, как стирается улыбка с лица друга.       - Нет-нет, без меня ты не справишься, - поспешил Джек, зная, что с Лорен шутки плохи. – К тому же, у меня куча других дел, в которых требуются мои знания, умения и голливудская улыбка. – Он демонстративно улыбнулся.       Лорен засмеялась.       – К тому же, я принес тебе это. – Адвокат достал тонкую папку из портфеля и положил перед ней на стол.       - Что это? – Лорен открыла папку и увидела досье на следователя. – Кейси Мольбергнер. Язык сломать можно, она что немка?       - По отцовской линии. Там все написано, почитаешь на досуге. – Он закрыл папку и отложил ее на край стола.       Они обсудили еще некоторые важные дела и стратегию поведения Лорен при общении с полицией. Потом пригласили шеф-повара, чтобы выяснить детали. На это ушло около двух часов.              День близился к вечеру. Серебристый «Мерседес» класса «Е» с быстрой скоростью двигался по Адамс-авеню. Солнце еще отражалось в окнах мимо пролетающих зданий. Сквозь большие круглые солнцезащитные очки, Лорен краем глаза замечала, как проезжает областной суд, региональный орган власти и автоматически сбавила скорость. Мысль о том, что ее сейчас будут допрашивать, как преступника, вызывала отвращение. Но она не позволит полиции или еще кому-нибудь запугать себя. На какое-то мгновение Лорен позволила себе расслабиться и доверить свой бизнес и репутацию проверенным людям своего ресторана. И вот, что получилось. Эта ошибка ей дорого обойдется, но Лорен готова к последствиям. Она свернула на Поплар-авеню и подъехала к отделению полиции. Это было десятиэтажное серое здание. Сняв очки, Лорен посмотрела на себя в зеркало, взяла молочного цвета сумочку и вышла из машины. Высокие каблуки красных туфлей с открытым носом слышно стучали от уверенной и гордой походки их обладательницы. Красное платье выше колен и разрезом сзади, плотно обтягивающее ягодицы, привлекало внимание окружающих мужчин и некоторых женщин. Те, кто шел навстречу, по неволе, смотрели на декольте и выделяющуюся грудь в платье без бретелек. Короткий ворсистый пиджак молочного цвета и распущенные волнистые волосы, придавали образу Лорен элегантности и превосходства. Она вошла в здание, показала на проходной свое «приглашение» и направилась к лифту.       На восьмом этаже Лорен вышла в шумный большой зал, справа отделенный перегородками. Полицейские что-то обсуждали, пили кофе с пончиками и работали за компьютерами. Лорен чувствовала на себе их пристальные взгляды, но старалась смотреть вперед и не обращать на них внимание. Слева находились кабинеты с закрытыми или открытыми жалюзями на больших окнах. Она прошла в конец коридора и нашла кабинет с вывеской старшего следователя Кейси Мольбергнер. Лорен сделала глубокий вдох и выдох и постучала в дверь.