Считая звёзды

После не слишком продолжительного блуждания по подземельям под звук шагов и размеренный голос старосты, отражающийся эхом от каменных стен, новоприбывшие оказались в тупике. — Пароль меняется каждые две недели. Старайтесь его не забывать. Вечное забвение, — последние слова были произнесены громче остальных. Стена, разделившись надвое, разъехалась, открывая вход в гостиную. Староста повернулся к ученикам лицом, на котором сияла однобокая улыбка, хитрая, но вполне дружелюбная. — Пара слов в завершение вводного курса. Не стоит вредить другим ученикам, даже ради забавы. Мы не хотим терять за это очки. Однако, — взгляд его остановился на Дэмиане, — знаете, как говорят: не пойман — не вор. Вся толпа, наконец, прошла в гостиную, освещенную тусклым зеленым светом. На диване сидело несколько старшекурсников, тихо переговаривавших между собой. Но Дэмиана больше интересовали гобелены, запечатлевшие несколько мрачных событий, которыми гордились слизеринцы. — Мальчики — коридор направо, девочки — за мной. Староста повел девочек вглубь очередного коридора, освещаемого факелами с зеленым пламенем. Мальчики же, как им и было сказано, направились в другую сторону, чтобы занять кровати. Дэмиан тоже собирался последовать их примеру, но дорогу ему перегородил какой-то старшекурсник. — Неудивительно, что именно к нам попал тот самый Уэйн. Говорят, твой отец — Пожиратель Смерти, — парень отвесил шутовской поклон. — Добро пожаловать, принц Тьмы. Это было просто смехотворно. Столько лет прошло, удивительно, что для некоторых это все еще имело такое значение. Дэмиан воинственно вскинул подбородок: он не собирался позволять кому-либо унижать его или Брюса. — На будущее: кланяются обычно в ноги. Обойдя слизеринца, мальчик столкнулся с изучающим взглядом темных глаз. Девушка с коротко стриженными черными волосами, сидящая на полу возле камина, кивнула ему, в знак приветствия, видимо. Дэмиан присел возле нее, скрещивая ноги, сам еще не до конца понимая, зачем ему это нужно. — С такой фамилией к тебе вечно будут прикапываться. — Знаю. Но я могу за себя постоять. — Не сомневаюсь, — она слегка приподняла уголки губ и протянула руку. — Кассандра Кейн, пятый курс, лучший загонщик Слизерина. Мне понравилось, как ты ответил тому придурку. Дэмиан ответил на рукопожатие, пребывая в легком замешательстве. — Полагаю, нам с тобой доведется вместе сыграть? — Вместе выиграть, — поправил он ее. — Вот это дух! Мальчик и не заметил, как к нему сзади подошел староста и, присев рядом, положил руки ему на плечи. К чести Дэмиана, он даже не вздрогнул, только напрягся весь, и старшекурсник, почувствовав это, еще шире улыбнулся. — Не позволяй ему сломать себя, ладушки? Ни кому-либо из других факультетов, ни нашим. И не волнуйся, скоро остальные слизеринцы к тебе прикипят. У нас это иногда затягивается. — Не то, что у тех же пуффендуйцев, где все сразу проникаются братско-сестринской любовью, — пожала плечами Кассандра, и в ее голосе не было заметно презрительности, только равнодушие. — Во-первых, я вовсе не волнуюсь, — Дэмиан отодвинулся от слишком дружелюбного молодого человека подальше, и тот усмехнулся, убирая назад длинные пряди рыжих волос. — Во-вторых, мне не нужно, чтобы ко мне кто-либо «прикипал». Одна из вещей, которые я больше всего ценю в этом факультете — отсутствие сентиментальностей. В любом случае, — мальчик поднялся на ноги и отряхнул мантию, смахивая невидимые пылинки, — рад знакомству. В свою комнату он направлялся под насмешливый взгляд старосты.

***

Идя в Большой зал, Дэмиан не мог не думать о предстоящем занятии трансфигурации. Дома он уже получил неплохое начальное образование, а также всегда проявлял любовь к знаниям и книгам, поэтому проблем с учебой быть не должно. Но одно дело читать обо всем в книгах или слушать отца, и совсем другое дело — познавать все на занятиях. Тем более, что его, как и практически любого аристократа, в основном обучали истории магического сообщества, основам экономики, риторики, разве что с поправкой на здравый смысл отца и его желание преподать сыну азы защитных и боевых заклинаний, чтобы тот был готов ко всему. Было еще учение матери, но отец говорил, что его лучше забыть. Кассандра, заметив его, махнула рукой, и Дэмиан сел рядом с ней. Они обменялись кивками вместо приветствия и принялись за завтрак. Посмотрев по сторонам, мальчик заметил, что ему машет Колин, и Уэйн поднял руку в ответ. Он сидел рядом с другими первогодками, но, похоже, активного участия в беседе не принимал. — Утренняя почта! — выкрикнул кто-то, и над столами пронеслись совы. На колени Дэмиану упало письмо. Развернув, он был рад узнать, что отец и Альфред очень им гордятся и что с его животными все хорошо. Подумав, что неплохо было бы написать ответ, мальчик словил на себе вопросительный взгляд новой знакомой. — Какое у тебя первое занятие? — девушка поковыряла свой недоеденный завтрак вилкой, а потом забросила это дело и принялась нервно хрустеть пальцами, похоже, сама того не замечая. — А что? — Могу проводить. Ты, конечно, можешь сказать, что прекрасно ориентируешься тут, и я не буду спорить, но так все же надежнее. — В таком случае, буду благодарен.

***

Первогодки возбужденно гудели, забыв о том, что идет занятие. Дэмиану посчастливилось стоять неподалеку от гриффиндорцев, и те никак не могли уняться. Джон Кент, как и ожидалось, стоял среди них и так же восхищенно рассказывал о том, как он без ума от чувства полета, и что попасть в команду — его мечта, и ему вторили десятки таких же наивных голосов. Дэмиану хотелось заткнуть уши, но он проявил чудеса выдержки и просто поморщился. Это последнее занятие на сегодня, а значит, после него можно будет, наконец, найти укромный уголок и позаниматься там. Профессор, вдоволь наслушавшись, громко подула в свисток, и ученики затихли. Прочитав краткий инструктаж по технике безопасности, рассказав о принципах полета и о том, что и как им нужно будет сделать на данном уроке, женщина громко скомандовала, и все хором прокричали «Вверх!», чтобы метла оказалась у них в руках. С первого раза получилось только у Дэмиана, Джона и еще нескольких учеников, остальные же не оставляли попыток и старались кричать все громче, будто именно этим и можно добиться желанного успеха. При том, что профессор в самом начале сказала, что уверенность — самое главное. Дэмиан столкнулся взглядом с Джоном, чьи глаза просто искрили счастьем, и, серьезно, он мог бы сойти за щенка, виляющего от радости хвостом. — Велика заслуга, — пробубнил себе под нос Уэйн, а затем одного из учеников метла ударила по лицу, и у него из носа пошла кровь.

***

С учебными принадлежностями Дэмиан скоро пересек внутренний двор, игнорируя пристальное внимание к своей персоне. На одной из скамеек он увидел Колина, размахивающего волшебной палочкой из стороны в сторону и бормочущего заклинание. Он присел рядом и ответил на приветственную улыбку легким кивком. — Как первый день? — Уилкс положил палочку рядом с кипой учебников и книг по истории Волшебного Мира. — Обычно. Твой? — Чудесно, на самом деле. Многие занятия, правда, тяжеловато даются, но. — Колин пожал плечами. — Зато пуффендуйцы оказались очень дружелюбными. — А что насчет Пирожка? Не потерялся? — Потерялся, конечно. По всей школе его между занятиями искал, пока не потерялся сам. К счастью, староста меня нашел и доставил к кабинету. Влетело, конечно, за опоздание, не без этого. Зато потом одна девочка помогла найти Пирожка. А потом он снова пропал, и в этот раз другие ребята присоединились к поискам. Полагаю, он снова где-то на кухне. Очень удобное место для морских свинок, не считаешь? Дэмиан фыркнул, представив себе кучку пуффендуйцев, гоняющеюся по всему замку за свинкой. Затем мальчик придвинулся ближе к Колину и прищурил глаза. — Больше ничего не случилось? — Все-то ты видишь, — Уилкс усмехнулся и вытащил из тетради потрепанную страницу с написанной на ней угрозой. — Кто-то послал ее мне по воздуху во время урока. Когда та девочка, что помогла мне найти Пирожка, увидела ее, она так расстроилась. А я ведь сначала даже не знал, что значит «грязнокровка». — Они не имели ни малейшего права так поступать, — Дэмиан нахмурился и снова взглянул на Колина, но тот, похоже, не испытывал злости или хотя бы обиды. — Я немного разочарован, но, должен признать, ожидал чего-то подобного. Ребята сказали, что магглорожденных порой задирают. — Ты ведь не знаешь наверняка. Колин опустил глаза и принялся болтать ногами в воздухе, а потом глубоко вздохнул. — Но я также не могу думать, что я чистокровный, верно? Не совсем понимаю, почему это имеет такое значение. И так как я вырос в маггловском мире, ничего не зная о магии до того, как ко мне заявился представитель министерской программы помощи сиротам, полагаю, стоит считать себя магглорожденным. Так как-то проще. Дэмиан тряхнул головой, все еще не понимая такого меланхоличного отношения к проблеме. Но развивать тему не хотел, поэтому просто помолчал, разглядывая корешки книг. — Решил узнать все о Волшебном Мире? — Надо же как-то восполнить пробелы. А то однокурсники были очень удивлены моей бурной реакции на то, что единороги существуют. — Ты так и полету на метле не радовался. — Это же единороги! Бурный восторг мальчика, в общем-то, был вполне понятен. А вот зачем в их сторону решительно направлялся староста Пуффендуя, было загадкой. Старшекурсник сверкал такой белозубой улыбкой, что Дэмиан с трудом подавил желание прищуриться, как от яркого света. Колин ответил старосте такой же лыбой, и Уэйн был готов на стену лезть. Неужели все слухи верны, и пуффендуйцы настолько раздражающе-дружелюбны? Потому что, серьезно, староста словно светился и был полон любви ко всему живому. И Дэмиан мог бы легко в это поверить, первое впечатление всегда самое запоминающееся, если бы не слышал о достижениях пуффендуйца на Дуэлях, что, в общем-то, внушало уважение. Он протянул Колину морскую свинку, белую, розеточную. — Нашел на кухне. Ты ведь искал своего Пирожка? — Спасибо, — Уилкс тут же принялся восторженно тискать животное. — Правда, это не Пирожок. Но, думаю, я могу его оставить. Дэмиан не был уверен, разрешено ли держать у себя нескольких питомцев. Особенно если они бегают по всей школе. Староста, похоже, заметил его недоумение и пожал плечами. — Почему бы и нет? Дэмиан не мог не поразиться такому уровню ответственности. А потом пуффендуец протянул ему руку. — Ричард Грейсон. Можно просто Дик. Рад знакомству. Мальчик, будучи хорошо воспитанным, на рукопожатие ответил, но глядел все еще с подозрением. Отец всегда говорил, что нужно внимательно изучить человека, разузнав о нем как можно больше, чтобы позволить себе более или менее расслабиться в его присутствии. — Милый, правда? — Колин чуть ли не в лицо сунул ему свинку. — Будет Зефирчиком. Свинка громко чихнула, и все трое тут же умиленно на нее уставились. Ричард не смог удержаться и погладил ее по пушистой спинке. А потом перевел взгляд на стопку учебников и тетрадей. — Похвальная тяга к знаниям. Но почему бы не заниматься в библиотеке? Там же гораздо тише. — Там я не смогу кричать на Колина, если он будет откровенно тупить. — Я не буду! — Еще как будешь. Ты даже палочку держишь неправильно, по-дурацки. Колин в ответ на колкость показал ему язык. Ричард по-доброму усмехнулся и потрепал обоих по волосам. Дэмиан от неожиданности даже возмутиться не успел. — Можете позаниматься в Астрономической башне, сейчас там должно быть пусто. Только не забудьте вернуться до ужина, хорошо? Мальчики кивнули, и староста, еще раз сверкнув улыбкой на прощание, покинул их общество. Колин покосился на свои учебные принадлежности, а затем и на друга, прикидывая, как им вдвоем все это дотащить. — Поможешь? Дэмиан только языком цокнул, а потом взмахнул палочкой, бубня заклинание. Как только книги и тетрадки поднялись в воздух, Уэйн направился в башню, и Колин последовал за ним, с интересом смотря на парящие предметы, следующие за мальчиком. — Не думаю, что смогу привыкнуть к этому, — пораженно прошептал он.

***

— Вингардиум Левиоса! — в который раз повторил Колин, но перо не желало взлетать. — Да что я делаю не так?! — Взмах кистью должен быть мягче, более плавным. Дэмиан снова показал, как правильно, и Колин со стоном уронил лицо в ладони. Он так долго не двигался, что Дэмиан подумал, что он заснул. Что было бы вполне понятно, учитывая и его неуместное волнение, и уйму новых впечатлений, и сложности обучения. Это все действительно могло показаться новичку утомляющим. Но тут Колин потянулся, размял шею и решительно взял в руки палочку. — Продолжим? Дэмиан кивнул, решая не напоминать еще и про кучу дат по истории магии, которые им предстояло выучить. Решать проблемы по мере их появления тоже способ. — Так и знал, что вы все еще здесь, — Грейсон возник так неожиданно, что мальчики синхронно вздрогнули. — Ужин вы уже безбожно пропустили, ботаники. — Староста протянул первокурсникам небольшие сумки с перекусом, за что оба были ему безумно благодарны, потому что голод внезапно дал о себе знать урчанием в животе. — Уже темнеет, так что вам лучше отправляться к себе. Дик, как и Дэмиан, с помощью заклинания поднял все вещи и принялся спускаться, контролируя, чтобы мальчики шли за ним. — Надеюсь, плодотворно позанимались? — Я безнадежен, — вздохнул Колин, разминая уставшее запястье. — Но если как следует позанимаюсь… думаю… что-нибудь должно получиться. Это же все равно что катание на велосипеде, верно? Пока научишься, исследуешь все канавы и набьешь кучу синяков, зато потом все будет уже на автомате. Тем более, что магия — огромная сила. А я прочитал достаточно комиксов о Человеке-Пауке, чтобы знать, что это еще и большая ответственность. Он ведь не сразу научился управлять своей силой и паучьим чутьем, так что и у меня есть шанс. Дик и Дэмиан переглянулись, не совсем понимая, о чем Уилкс болтает, но оба не смогли не улыбнуться, хоть Дэмиан и отвернулся, чтобы никто этого не заметил. — Мы проводим тебя, — заявил вдруг староста тоном, не терпящим возражений. Дэмиану, кроме как кивнуть, соглашаясь, ничего и не оставалось.