Считая звёзды

Джон был почти уверен, что после той сцены в Большом зале всем точно станет ясно, что он занят. Для их же безопасности. Однако, когда он с командой возвращался в гостиную после тренировки, обмениваясь шутками на тему квиддича и их ближайшего матча, его вдруг попросила отойти с ней девочка с пятого курса Пуффендуя. Джон чувствовал себя ужасно, говоря ей нет, но как вообще должен проходить подобный разговор, чтобы не задеть ничьи чувства? По пути в спальню Джон продолжал думать о том, есть ли какие-то особые фразы, которые звучат не так жестко. Уже сидя на своей кровати и подбирая цветные чернила для того, чтобы зарисовывать животных себе в тетрадь в качестве домашки, Джон терзал себя мыслями о всех этих делах сердечных. Колтон запустил в него учебник по зельям: — Мне не нравится, что ты так загадочно молчишь. Ты обычно так делаешь, когда твой маленький мозг не может справиться с тяготами этого мира. Что стряслось? Звучало грубо, но Колтон, похоже, искренне хотел помочь, так что Джон откинул все свои учебные принадлежности и сел на кровать Колтона, на что тот только брови изогнул, но Джону было все равно, ему нужно было выговориться: — Ты знаешь, как принято отказывать в свиданиях другим людям так, чтобы это было не так неприятно для них? — Отшивания в любом случае паршивое дело, так что вежливость тебе не поможет, — Колтон с намеком подвинул коробку со своим нелегальным товаром так, чтобы Джон встал с кровати, но нет, у них тут эмоциональный момент, Джон никуда не собирался. — Тебя так часто приглашают на свиданки, что ты убиваешься из-за этого? — Не прям часто, — Джон выразительно взмахнул руками. — Но приглашают же! И не Дэмиан! — Ага, — Колтон устроился на кровати поудобнее и подпер кулаком подбородок. — А он и не знает про жесткую конкуренцию за сердце первого красавчика Гриффиндора, да? Джон был готов этой нелегальной коробкой стукнуть Колтона, но тот только насмешливо фыркнул. — Я ведь это для их же безопасности делаю. — А мог бы и не париться с вежливым отшиванием, если бы все рассказал Уэйну. Сам же знаешь, как говорят: нету тела, нету дела. — Так правда говорят?.. — Джонни-бой, ну какой ты еще цветочек, — Колтон ухмыльнулся так нагло, что Джон снова захотел его стукнуть. — Но, если тебе это поможет перестать наполнять комнату негативной энергией своего редкого мыслительного процесса, поговори с Колином. Я обычно против того, чтобы ты доставал его всякой ерундой, но тут, думаю, не так страшно. Джон моргнул удивленно: — А Колин в таком эксперт? Он кого-то?.. — Ты и твое умение строить предложения: неудивительно, что Уэйн так рвется ввести английский в образовательную программу, — Джон состроил недовольную мордашку, потому что это не ответ, и Колтон закатил глаза: — Он отшил парочку из своей учебной группы так вежливо, что они до сих пор дружат и вместе занимаются в библиотеке. Даже Джейн сказала, что это великое мастерство. — В смысле? — Джон резко выпрямился и чуть ли не вскочил с кровати, будто был готов идти на разборки. — Такое было? Когда? Может, Джон и правда слишком увлекался квиддичем временами настолько, что был поглощен только тренировками, но он бы вряд ли пропустил подобное. Колтон же не выглядел удивленным его реакцией, а смотрел скорее уж с осуждением: — Бедняжечка, ты так одержим своим Уэйном, что ничего другого просто не замечаешь. — Неправда, я все про всех знаю и все замечаю и вообще очень внимательный! Что было чистой ложью, потому что даже Кара всегда ему говорила смотреть по сторонам, а не только на слизеринский стол. — Разумеется, Джонни-бой, — Колтон тоже приподнялся и звучал уже чуть более серьезно, чем обычно, когда устраивал свой парад насмешек по теме Дэмиана. — Тогда ты наверняка знаешь все про всех своих друзей, а не только про одного лишь Уэйна. Например, ты точно в курсе, как раньше звали Пирожка, когда он еще был в приюте. — У него было другое имя? — это точно было новой информацией, потому что, вообще-то, Джон был экспертом по свинкам и точно мог сказать, какое у кого любимое лакомство, но вот другое имя — такого в его мысленной базе данных точно не было. — Любимый чай Колина? — продолжил викторину Колтон. — Ромашка. — Мелисса и персик. Любимые карточки Мапс из шоколадных лягушек? — Вампиры?.. — Те, кто придумал самые глупые и бесполезные штуки. Любимый аромат духов Олив? — Ваниль? — Корица и пекан, — Колтон тяжело вздохнул. — Ты правда застрял в своем розовом мирке, Кент, это просто грустно. Может, тебе нужно новое хобби, которое не связано с твоим Уэйном или метлами. Джон очень хотел кинуть в соседушку подушку и драматично уйти, хлопнув дверью, чтобы показать, как он ошибается, но, может, в последнее время Джон и правда был больше всего занят мыслями об отношениях. Ну, в последние годы. Схватив первые попавшиеся учебные принадлежности, Джон все же покинул комнату и направился в Астрономическую башню, потому что они втроем планировали весь вечер заниматься, и Дэмиан с Колином наверняка уже были на месте, потому что тренировка сегодня только у Джона. Они и правда вдвоем сидели на пледе со свинками на руках и писали эссе по рунам. Джон сел напротив и постарался произнести свой вопрос спокойно, а не выпаливать сгоряча, но друзья все равно смотрели на него слегка обеспокоенно: — Вы знаете, какие у Мапс любимые карточки? — Со странными изобретателями, — Колин отложил учебник и слегка нахмурился, будто мгновенно понял, в чем дело. — Она же с ними даже повторные себе оставляет, — дополнил Дэмиан. — Ладно, а духи Олив? — Пекан с корицей, — Дэмиан скрестил руки на груди. — Ты там какие-то анкеты дружбы заполняешь? — Заполняю, — Джон пошел по пути наименьшего сопротивления. — А любимый чай Колина? Колин посмотрел на него почти с жалостью, как когда Джон впервые рассказал ему про свое видение в Еиналеж, не понимая еще значение увиденного, тогда как Дэмиан без запинки назвал правильный вкус. Джон чувствовал себя ужасным другом: — Я был почти уверен, что ромашка. — Ромашка тоже вкусная, — Колин постарался поддерживающе ему улыбнуться. — Но мелисса добавляет приятную свежесть. — Так, — Джон игнорировал странные взгляды в свою сторону, полный решимости добраться до конца: — А как звали Пирожка в приюте? Колин тут же положил себе свою рыжую свинку на плечо, второй рукой продолжая гладить Ричарда, лежащего на его тетради: — Мы стараемся не распространяться о темном прошлом Пирожка. — Вонючка, потому что дети бывают ужасно мерзкими, — Дэмиан вдруг насмешливо фыркнул: — И что значит «не распространяемся»? Ты мне в первые же десять минут знакомства, пока мы искали Пирожка, всю его биографию выпалил, от имени до любимого овоща. Колин вдруг покраснел и уткнулся Дэмиану в плечо: — Поверить не могу, что я весь первый курс просто часами промывал всем мозги своими свинками. — Ты и сейчас так делаешь. — Сейчас у меня есть лимит, все-таки не всем интересно слушать про свинок, — как Тыковка привалилась к колену Дэмиана, Колин устроился поудобнее и привалился к его плечу. — Не думаю, что тебе стоит общаться с такими людьми, — Дэмиан задумчиво посмотрел на Дыньку, что пыталась зарыться в плед. — С первого курса вообще мало что поменялось, ты до сих пор одержим своими детьми и единорогами. — А вот ты очень изменился, потому что весь наш первый день вместе продолжал говорить о том, как ты не планируешь ни с кем общаться в Хогвартсе, потому что там учатся одни глупцы. — Ты просто разрушил все мои моральные устои. — О, Дэмиан, это был комплимент? Дэмиан только оскалился довольно, вызывая у Колина смешок, а вот Джон почувствовал что-то очень противное, чего точно быть не должно. Он ведь не мог ревновать Дэмиана к своему лучшему другу, правда? У него просто не было на это причин. Конечно, Колин знает Дэмиана дольше; он проводил у него каждые каникулы на младших курсах, из-за чего у них появилась своя рождественская традиция; они никогда особо не ссорились; Дэмиан всегда позволял Колину держать себя за руку или обнимать без каких-либо проблем; рисовал ему цветы и свинок, из-за чего вся стена над кроватью Колина была обклеена такими подарками. Колин вообще лучше разбирался в чувствах и всегда знал, что сказать, когда Дэмиану это было нужно. Джон явно был паршивым другом, потому что это чувство было просто мерзким. — И с чего был такой опрос? — поинтересовался Дэмиан. — Для общего развития, — Джон посадил себе на колени Зефирку для успокоения. — А теперь помогите мне с домашкой по зельям.

***

Как только выпало достаточно снега, Мапс потащила всю их компанию на улицу, чтобы устроить соревнование по лепке снеговиков. Она сама встала в пару с Олив, тут же доставая какую-то секретную схему, которая, как она была уверена, приведет их к победе. Джейн показательно попросила Кайла стать ее партнером, чтобы не вставать в пару к «индивидуумам, что до сих пор на духовном уровне пятилетнего ребенка», который, раздраженно фыркнул, утянул за собой Кэт, говоря, что она отличный игрок в квиддич, они привыкли вместе побеждать. Кайл и Кэт понимающе переглянулись, но все-таки согласились участвовать в этой драме. Джон же решил выбрать себе в партнеры Колина, так что сразу спросил, какую свинку они будут лепить. Колтон послал ему скептический взгляд, а потом заявил Дэмиану, что они уж точно должны победить. Тай вызвался быть судьей, а сам решил пока построить горку. Колин надел красные варежки и растер руки, готовый их морозить: — Точно не розеточных, мы с тобой так не сможем. Блинчик? Джон начал катать снег с таким энтузиазмом, будто от этого зависела его победа на квиддиче. Колин, занимаясь более мелкими деталями, вроде лапок, осторожно и тихо спросил: — У тебя все в порядке? — Да, я просто… хочу попробовать новое хобби. Может, лепка — это мое призвание. — Новое хобби, — Колин покивал. — Я думал, делать всякие вещи своими руками тебе не очень нравится. — Ну, готовка и рисование, конечно, вообще не мое… — Джон посмотрел на то, как уродливо выглядит его ком, и захотелось очень сильно его пнуть. — Но наверняка же есть что-то интересное, что я еще не пробовал. Колин некоторое время молча и задумчиво продолжал лепить, пока Джон просто набирал массу снега, что не была ни на что похожа. Потом Колин произнес: — Тебе же нравятся животные, почему бы не заняться чем-то, связанным с ними? Можно наблюдать за птицами, например, это весьма популярное времяпровождение. Тем более, у тебя же остался омнинокль с матча Уолли, правильно? Значит, будет удобно наблюдать. — Типа, обычными птицами, не магическими? Люди правда таким занимаются? — Еще бы, любые животные интересны, — Колин хитро улыбнулся. — Кроме того, птицы — все лишь эволюционировавшие динозавры, а динозавры — вымершие драконы. Джон покивал, согласный с идеей, а потом под руководством Колина начал лепить тело свинки. Все-таки Колин правда всегда знал, что сказать. Когда все снеговики были готовы, Джон был уверен, что им не выиграть, и это точно было его виной. Тай тактично не стал говорить, что их снежная морская свинка — оскорбление для всех свинок, просто присудил победу Мапс и Олив за их фэнтези-замок, на котором были даже горгульи — правда, в виде обычных маленьких снеговиков, но горгульи разными бывают.

***

Иронично, но в Запретном лесу птиц было не так много, как лечурок, пикси и акромантулов. Может, потому что была зима. Может, Джон просто был не очень хорош в бердвочинге — так это хобби называлось в книге, что он нашел в библиотеке. Он даже взял книгу с собой, чтобы определить птиц, что увидит, но пока ему даже голубь не попадался. А, вот ворона каркнула — уже можно записывать в свой список встреченных птиц. Джон пока не видел всей прелести такого досуга, но это только его первая птица. После двух часов брождения по морозу Джон обратился к профессору Логан. Конечно, ее специализацией были магические животные, но, к счастью, она нарисовала ему маршрут к маленькому озеру в лесу, которое не замерзало, и там точно можно встретить птиц — да и далеко заходить не придется, лес все-таки Запретный для учеников. Даже тех, кто туда уже как к себе домой ходит и пожары устраивает. Зимний Запретный лес казался неприветливым, даже когда был в мягком белом одеянии, которое обманчиво сверкало в редких лучах солнца, что пробивались сквозь темные ветви деревьев. Холодная пелена скрывала под собой все такие же опасные тропы, которые не ведут ни к чему хорошему и лишь дальше уводят в свой ледяной мрак. Иногда был слышен тихий хруст снега издалека, напоминающий, что это все еще не зимняя сказка, а притаившийся кошмар, и Джон был бы наивен, рискни он предполагать, что в этом лесу он совсем один. Другие создания, которым принадлежал этот лес, хитрые пикси и голодные акромантулы, не впали в спячку, а лишь поджидали очередную свою жертву. Сам лес словно разинул пасть, испещеренную острыми, как клыки, верхушками сосен, и просто ждал подходящего момента, чтобы захлопнуть свой капкан. Джон мерзляво подернул плечами, стараясь не думать о плохом. Он тут не раз уже был, он знает достатоно заклинаний, чтобы постоять за себя, так что бояться нечего. Сейчас нужно сфокусироваться на своем новом хобби. Побродив немного по чаще, Джон вдруг увидел на дереве возле озера симпатичную хохлатую птичку. Он тут же принялся разглядывать ее через омнинокль, чтобы увидеть все детали. Затем открыл книгу и принялся листать, пока не нашел этого красавца: свиристель. Вот это точно интереснее, чем просто ворона. Точно нужно записать. Пройдя еще немного, Джон заметил, как одна птичка ковыряется в подснеженной земле. Справочник сказал, что это рябинник. Или белобровик. Джон не видел особой разницы, но записал на всякий случай именно первого. Джон начинал понимать, почему людям это так нравится: почти как коллекционировать карточки из шоколадных лягушек. Тем более, этот рябинник так мило скакал по снегу, что хотелось его забрать себе и накормить рябиной. То есть, наверняка же его не просто так назвали подобным образом. Справочник, к сожалению, не давал ответов на этимологические вопросы. Потом, когда Джон уже хотел двигаться дальше, он приметил возле дерева еще одну птичку, что забавно скакала. Сначала он подумал, что это ворона, но птичка была гораздо меньше каркуньи, да и клюв у нее был ярко-оранжевым. Пришлось снова лезть в справочник, заледеневшими пальцами перебирая острые белоснежные страницы. — Черный дрозд и правда очаровательная пташка. Услышав голос позади себя, Джон выронил справочник и мгновенно достал палочку. Это был Тоун, и Джон мог с уверенностью сказать, что он очень изменился. Казалось, он не спал уже много дней, и смотрел таким безразличным взглядом, что по позвоночнику Джона прошел холодок. Быть с Тенями ему точно не нравилось. Капкан и правда вот-вот захлопнется, и Джону от воспоминаний о силе Тоуна, о его скорости, пронзило все внутренности неприятным острым чувством, словно он был кораблем, нашедшим на риф. — Хороший день для прогулки, — продолжал говорить Тэд бесцветным голосом. Джон никогда с ним близко не общался, но знал, что тон у него почти всегда сочился ядом, а во время матчей по квиддичу он постоянно ухмылялся. Теперь он больше напоминал сломанную куклу. — Не уверен, правда, что ты можешь согласиться с этим утверждением. Джон знал одно: Тоун был здесь не для разговоров. Он попытался призвать Патронус, чтобы послать сигнал тревоги в замок, но Тоун оказался в мгновение ока прямо перед ним и выбил из рук палочку — Джон даже моргнуть не успел, как теперь уже Тэд наставил на него палочку. — Обливиэйт.

***

Когда Джон открыл глаза, первое, что он понял: он находится в лесу. Уже стемнело, и он постарался найти палочку, что подсветить все вокруг. Люмос — и темные деревья, казалось, нависали над ним, давили своей мощью, что корнями уходит так далеко, что Джон бы просто никогда не смог бы выбраться оттуда. Возле него лежала книжка про птиц и блокнотик с тремя названиями: ворона, свиристель, рябинник. Джон не помнил, чтобы видел хоть кого-то из них. Он собирался идти в лес искать птиц, но потом — ничего. Вот только выходил на прогулку он рано утром. Осмотревшись, он пришел к выводу, что мог зацепиться за корягу, что была незаметна из-за выпавшего снега, и просто упасть, ударившись головой. Это бы объясняло то, почему голова просто раскалывалась. Другое дело, что Джон, хотя и был немного неловким, все же вряд ли так сильно ударился. Мог ли на него кто-то напасть? Когда вдалеке показался свет от палочки, Джон не знал, кричать ему или нет. Это может быть кто-то из друзей, кто пошел его искать. Или это могут быть Тени. Оставалось только довериться интуиции, так что Джон послал столп искр в небо. Огонек начал к нему приближаться, и Джон просто ждал, щурясь от боли. Это точно не было простым ударом. У него затряслись руки, когда он подумал, что на него могли снова наложить Империо, заставляя делать то, что он не хочет. Из темноты к нему вышла профессор Лэнс, которая тут же его притянула к себе, чтобы обнять от облегчения, а потом начала его осматривать, неприятно светя палочкой в глаза. — Джон, как ты? Что случилось? Джон покачал головой, потому что не мог сказать и слова, так что профессор накинула ему на плечи свой плащ и быстрым шагом повела на выход из леса. В Больничном крыле, куда его положили, ожидаемо собралась целая толпа, которую пока к нему не пускали. Это было хуже всего, потому что Джону нужны были его друзья. — Ты не помнишь ничего о том, что случилось? — в который раз спросил директор, и Джон в который раз покачал головой. После допроса, не принесшего плоды, директор все же ушел, а вот профессор Лэнс осталась, и Джон уже догадывался, что она хочет сказать. — Скорее всего, это были Тени. Мне очень жаль, Джон, но, думаю, тебя снова подвергли заклятью забвения, — она накрыла его руку своей, и Джон кивнул. — Я сообщу твоей семье. Ты бы хотел взять небольшой больничный и поехать домой немного раньше праздников? — Джон рьяно затряс головой, потому что ему нужно разобраться с проблемой, а не бежать от нее. — Хорошо, но все-таки подумай о том, чтобы вернуться к семье пораньше. Она слегка сжала его руку еще раз и покинула Больничное крыло. Так как было уже время отбоя, а многие другие пациенты спали, Джон надеялся, что у него будет возможность спокойно обсудить все с друзьями. И он не ошибся, потому что буквально минут через десять он увидел слабое мерцание в темноте, а потом Дэмиан сбросил мантию-невидимку. Первым на него бросился Колин, крепко обнимая: — Прости, это все моя вина! Мне не стоило рассказывать тебе про птиц! Прости! Джон обнял его в ответ и кисло улыбнулся: — По крайней мере, троих я точно увидел, уже достижение. Однако, похоже, это хобби не для меня. Дэмиан же первым делом начал его осматривать на предмет ранений, и Джону было все равно, есть у него что или нет, он просто хотел обнять Дэмиана и заснуть уже поскорее, чтобы голова перестала гудеть. — Странно, — заключил Дэмиан, прижимая его руку к своей груди, отчего Джону мгновенно стало легче. — Тебя не было почти восемь часов в такой мороз, а на тебе ни следа обморожения. — Очень заботливо сначала стирать память, а потом накладывать согревающее, — пробурчал Колин, а потом тяжело вздохнул. — Мне нужно зайти к маме, вдруг можно с помощью растений понять, что же произошло. Завтра я зайду со сладостями и горячим чаем, ладно? Колин обнял его еще раз на прощание, а потом ушел вместе с мантией. Джон сначала хотел спросить, есть ли у них запасная, чтобы Дэмиан мог без проблем добраться до гостиной, но тот просто ткнул его в плечо: — Двинься. Джон мгновенно освободил немного места на койке, и Дэмиан лег рядом. Было ужасно тесно, потому что больничная кровать явно не приспособлена для комфорта двух старшекурсников, но Джону было более, чем удобно, когда Дэмиан его обнял. — Прости, — он сказал это так тихо, как только можно было, и Джон почувствовал, что внутри него опять все сжимается. Они только-только оставили это позади, как теперь Дэмиан снова переполнен чувством вины за то, на что он не мог повлиять. — Ты знаешь, это не твоя вина. — Тебе второй раз стирают память из-за меня. И мы не знаем точно, что именно происходило с тобой все это время, — Дэмиан положил руку ему на щеку, большим пальцем поглаживая скулу. — Но мы в любом случае заставим их заплатить за это. Джон насмешливо фыркнул: они наконец-то были на привычной территории. Правда, следующая мысль стерла улыбку с его лица, вместо этого послав дрожь по всему телу: — Дэм, они могли прочитать мои мысли. Они могли узнать про эссенцию. Судя по тому, как Дэмиан молчал, он наверняка и сам об этом додумался: — Это не самая большая проблема. И нам тут сыграло на руку то, что ты ужасен в зельях, поэтому не запомнил ни один ингредиент. — Но они знают про эссенцию антивремени. — Все еще не самая большая проблема, — Дэмиан тяжело вздохнул, и Джон слегка повернул голову, чтобы поцеловать его в запястье. — Поверить не могу, что тебя затянули туда какие-то птицы. — Я искал себе новое хобби. — А твое новое хобби не может быть тем, что ты мой парень? — Ты хочешь, чтобы я каким-то трофейным бойфрендом был? — Ты так сказал, не я. Тем более, это означает никакого леса. Или бы начал коллекционировать какие-нибудь фантики или чем еще там люди занимаются. — Видишь, ты тоже любишь только квиддич и животных. Я тоже мало что о других хобби знаю. — Я, вообще-то, еще рисую. — Ты пришел сюда меня добить, да? Чтобы мне совсем плохо было? Дэмиан довольно оскалился в темноте, что выглядело немного зловеще и в то же время очень мило, и Джон просто уткнулся в него, собираясь вот так спать: — Нам стоит прекратить вот так устраивать свиданки в Больничном крыле. — Что, прошлое тебе не понравилось? — Да я не жалуюсь, просто есть же и другие места. — Спи, недоразумение. — Сам спи, вредина.

***

Коннер, будучи лучшим братом на свете, смог отговорить родителей от того, чтобы мчаться в Хогвартс забирать Джона домой, хотя даже Лекс порывался приехать, а Кара грозилась поджечь весь лес, чтобы такое больше не случалось. Джон был все еще решительно настроен провести каникулы у Дэмиана, где у них были большие планы, так что оставалось только слать десятки сов родителям, заверяя их, что у него все хорошо. Правда, когда они все грузились в поезд, Джон не мог не думать о том, как много информации от него могли получить Тени. Если раньше у них было хоть какое-то преимущество, то теперь Тени знали о том, что они планируют создать эссенцию антивремени, и Джон ненавидел мысль о том, что это все его вина. Ему нужно было быть аккуратнее. Ему стоило взять кого-то с собой, а не бродить одному. Палочкой закинув сумки на полку, Дэмиан выглянул в окно так, будто что-то там искал: — Итак, орнитолог, каких птиц мы сможем наблюдать на лугах, мимо которых будет проезжать? Джон был рад, что Дэмиан не винил его в утечке информации и глупости вообще, даже загонялся не так сильно, как Джон боялся, разве что в последние дни перед каникулами их Отряд Титанов прилагал просто титанические усилия, чтобы выжить на жестких тренировках, но это было привычно. Практически здоровая реакция на все случившееся. До этого долгое время Дэмиан пребывал в не самом приятном настроении из-за очередного ожидания, однако после инцидента в лесу как будто старался больше шутить рядом с Джоном, не говоря уже о том, что он почти все время держал его за руку: под партой на уроках, переходя по коридорам от одного кабинета до другого. Джон сам таким не мог похвастаться, потому что его кошмары вернулись, так что приходилось через Колтона незаметно заливать в себя зелье сна без сновидений, чтобы никто другой ни о чем не знал. Джон и так много паники посеял, уже достаточно. — Ха-ха, Дэм. Я, вообще-то, еще целых двух новых птиц выучил, так что со мной шутки плохи. Если мы их и увидим, ты просто поразишься моим обширным знаниям в области бердвочинга. — Конечно, именно эти два вида из всех двухсот пятидесяти, обитающих в Шотландии, мы и увидим, чтобы ты мог меня впечатлить. — Вот и выглядывай их в окно, раз так хочешь впечатлиться, — Джон показал слизеринцу язык и деловито принялся за чтение последнего выпуска журнала по квиддичу. Колин присел напротив и тяжело вздохнул, поглаживая Пирожка у себя на плече: — Мы как будто снова на первом курсе. Но, если мы купим столько же конфет, сколько тогда, это будет не так и плохо. Джон тут же отложил журнал: — Но ведь мы теперь старше, нужно купить еще больше. Дэмиан забрал журнал Джона и им же его и ударил по плечу: — Я уйду от вас в другое купе.

***

Мистера Уэйна не было дома, так что встречал их только Альфред — а еще двое котов и Титус, и они бросились на Дэмиана с таким энтузиазмом, что тому пришлось сесть на пол, потому что Тит так и норовил его уронить, чтобы запрыгнуть на ручки. — С возвращением, — галантно произнес Альфред, пока домовики забирали багаж. — Ужин скоро будет готов. Джон озирался по сторонам, понимая, как же давно тут не был. Особняк все еще казался невероятно величественным, и Джон боялся и шаг лишний сделать, потому что мог испачкать этот роскошный ковер, что наверняка стоил целое состояние. Колин же опустил Пирожка на него, чтобы тот мог побегать, а не только на плече хозяина сидеть, и Джон постарался подальше запихать ревностную мысль о том, что он не чувствует себя здесь настолько комфортно. — Мы будем одни? — Дэмиан все-таки взял Тита на ручки, будто тот был маленькой ручной собачкой. — Миссис Кайл скоро вернется, компанию ей составят миссис Айсли и миссис Квинн. Дэмиан покосился на Колина, но тот просто пожал плечами: — Не смотри на меня так, они же подруги. — Что-то когда тебя в особняке не было, они тоже в гости не рвались. — Может, все дело в том, что я очень расхваливал готовку Альфреда. Альфред слегка улыбнулся Колину и указал на лестницу: — Можете пока побыть в комнатах. Джон все еще не был уверен, что сможет вообще эти комнаты найти в таком особняке, что, казалось, не уступал даже Хогвартсу, но Дэмиан поставил Титуса на пол и утянул Джона на второй этаж. — Хватит топтаться, у нас много дел. Колин поднимался по лестнице вместе с Пирожком, для которого ступени не были препятствием, так что он резво прыгал за хозяином: — А это не может подождать до завтра? Мы могли бы в библиотеке книги почитать, а не сразу кровь там проливать. — Завтра уже Орден будет собираться, нам нужно сейчас пойти в тайную комнату, — Дэмиан понизил голову. — Так что вы будете стоять у входа, чтобы, если понадобится, отвлечь Альфреда. Джон поморщился: — Ничто так не пробуждает аппетит, как проклятые артефакты. Дэмиан для большего эффекта даже остановился и смерил Джона таким довольным взглядом, что тот сразу понял, что следующие слова ему не понравятся: — Я думал, тебе нравилось то, что ты увидел в Зеркале Еиналеж. Джон чуть не споткнулся, но Дэмиан, ожидая такой реакции, помог ему сохранить равновесие. — Ты обещал его не дразнить, — напомнил Колин, вставая на сторону Джона. — И мы точно знаем, что ты там не мировое господство видишь. Дэмиан послал ему мрачный взгляд: — Будете стоять у двери молча. — Нет, мы тебе все кости перемоем, — усмехнулся Джон, теперь уже самостоятельно ведя Дэмиана на второй этаж, утягивая по лестнице вверх. — Нарочно громко, Альфред тогда точно не подумает, что ты в библиотеке, иначе бы точно нас заткнул. Хорошее прикрытие. — Плана гениальнее не придумать, я бы даже сказал, что тут есть слизеринская нотка. — Идиотизма тут целая мелодия, шагайте быстрее. Колин послал Джону солнечную улыбку, потому что они точно выиграли этот раунд, а потом пошел вперед в библиотеку, чтобы Джон мог так же уверенно тащить Дэмиана вперед, не боясь заблудиться.