По пути к свободе

Бетти забавляло смотреть на удивленный взгляд Джагхеда, дополненный его взъерошенными волосами и красными глазами, которые бегали от девушки до отца. Она же чувствовала себя куда более уверенной, так как у нее было время подготовится до встречи с ним. Но эта эйфория продолжалась ровно до того момента, пока она не поняла, что он может проболтаться или же нарочно рассказать об их знакомстве. — Присаживайся, — позвала Элис. — С удовольствием, — ответил тот и сел на место возле отца, которое было напротив Бетти. Девушка нервно покосилась на парня. Весь ее вид излучал страх быть пойманной, но для уверенности она все же слегка покачала головой (практика на Арчи показала ей, что парни намёков не понимают). В то время Джагхед демонстративно облизал вилку, не прерывая зрительного контакта, и ухмыльнулся. Бетти поняла, что боится его. — Может ты подошёл бы и познакомился с гостью для начала, — сказал ЭфПи. — Упс, виноват, — Джонс-младший вытер рот и встал. Блондинка внимательно смотрела за его движениями, и ладони предательски вспотели. — Джагхед Джонс, — он протянул ей руку для приветствия. — Приятно познакомиться, — выдохнула слова девушка. Только сейчас она поняла, что не дышала эти несколько секунд. — Элизабет Купер, — она подала руку и сразу же ощутила его уверенное, но нежное рукопожатие. Парень вернулся на место и после этого для Бетти вечер был уже больше похожим на семейный ужин. Пока что он молчит, но кто знает, сколько времени так будет. Купер боялась, что в любой момент он может рассказать о их связи, поэтому на каждой реплике парня она вздрагивала. Но странным оставалось то, что внутри у нее было умиротворение — Джагхед рядом. — Бетти, тебе стоит увидеть нашу семейную коллекцию. — Какую, мистер Джонс? — Джаг, покажи девушке нашу гордость. Парень кивнул, а затем жестом головы позвал за собою Бетти. Девушка посмотрела на маму и, получив от нее позитивный ответ в виде кивка, последовала за Джагхедом. Когда они оказались вне комнаты, парень произнес то, что вертелось в обоих на уме. — Какого хера происходит?! Ребята вышли на задний двор, который только-только начинал свое пробуждение. Бетти мысленно хвалила архитектора, который сделал так, что окна со столовой не выходили на этот участок, потому что ей совсем не хотелось, чтобы мама стала свидетелем следующей картины. Она обошла парня и стала напротив него. — Ты же не скажешь ничего лишнего, правда? — Лишнего нет, а вот правду… — Но ты не сказал за столом, значит и после этого не сделаешь. — Теоретически, я это могу сделать, — хитро улыбнулся он. — Почему ты так не хочешь, чтобы они знали, что мы уже знакомы? С кем не бывает… — Со мной не бывает! Точнее, не должно было бы. — Да как хочешь. Мне все равно. Нет желания как-нибудь влиять на твою судьбу. Купер вовремя замолчала, так как чуть не сказала, что парень уже повлиял на нее. Она стояла в нескольких шагах от Джонса и смотрела снизу вверх прямо в глаза. Она была уверенна, что он это точно знал, и факт того, что ему на это все равно, задело достоинство. А ещё она была зла на себя из-за того, что так много времени уделяла мыслям с ним. Неужели он со всеми такой? До сих пор Бетти думала, что была для Джагхеда особенной, ведь он стал для нее первым мужчиной, с ней он впервые выиграл гонки, в конце концов, ей он реально помог, но сейчас мысль о том, что она совсем не выделялась среди серой толпы его девиц, давила на грудь. Она повернулась от него и зашагала впереди. — Не туда идёшь! — в спину крикнул ей Джагхед. Девушка обернулась и увидела, что тот даже не пошевелился, а дальше стоял на своем месте, сложив руки перед собой. Его поведение только обостряло негатив к нему, делала из уверенного парня — высокомерного, а улыбку — фальшивой и насмешливой. — Тогда веди меня! Джагхед ухмыльнулся и свернул на другую тропинку, что вела вдаль сада, до маленького кирпичного домика. — Добро пожаловать в рай! — он открыл ей дверь и перед девушкой явился новый мир. Внутри места было больше, нежели казалось. В три ряда стояли разные марки байков, подбайков, уличных, внедорожных, были скутеры. Возле стены стоял стеллаж с фотографиями и кубками. Девушка виляла сквозь железных лошадей, дотрагиваясь до каждого. Ей плевать было на парня — она вообще забыла о нем на несколько минут — ее поглощал мир с этими мото. И главное, что привлекало, так это их история. Хоть они и относительно были в хорошем качестве, на некоторых были царапины и потертости. У них была своя жизнь. — Значит, ты все-таки вернулась домой, — голос парня вывел девушку из размышлений. — Я не думала идти насовсем. — Ты сбежала с дома из-за того, что мама изменила твоему отцу? Или из-за того рыжого? — Тебя это… — она резко повернулась и замерла: Джагхед стоял всего в шаге от нее и смотрел прямо в глаза. Сердце пропустило удар, а после начало бешено биться. — … не касается. — То есть, просто забудешь, что между нами было? — Да. — А сможешь? Купер опешила. Он словно видел ее насквозь и пользовался этим. И это делала его ещё и лицемерным у ее глазах. Она хотела высказать ему всё своё недовольство и ударить. А ещё хотела поцеловать и уехать вместе на одном из этих байков куда подальше. Вдруг двери помещения открылись и внутрь вошли Джонс-старший и мама Бетти. Девушка сразу же отскочила от Джагхеда, а тот продолжал спокойно стоять и смотреть на родителей. Бетти показалось, что он не хотел, чтобы те пришли — слишком разочарованный вид у него был. — Ну как, нравится? — спросил Джонс. — Конечно. — Милая, я скажу, чтобы тебе постелили. Уже поздно, оставайся. — Нет-нет, я пойду. Мне ещё нужно историю выучить. Вызови мне такси, пожалуйста. — Зачем такси? — удивился ЭфПи. — Джаг может тебя довести. — Нет, не стоит. — Боишься со мной ехать? Он сказал ей так, словно бросал вызов. Он реально хочет остаться с ней наедине, но какова истинная причина? Насмехается или же она ему нравится? Почему-то она не верила ни первому варианту, ни другому. — Не сегодня, — ответила блондинка и обошла Джонса. — Бетти, как ты смотришь на то, чтобы поужинать в ресторане на выходных? Я Полли тоже позвоню. Что скажешь? — предложила Элис, когда садилась дочь в машину. — Хорошо, мам. Но давайте в субботу, потому что в воскресенье я буду учиться. — Как скажешь, милая, — улыбнулась мама. Элизабет улыбнулась в ответ. Только сейчас она ощутила ту связь, что объединяла ее и маму, делала ее похожей на Элис. Появилось то взаимопонимание, что никак не могло проявится в их доме раньше. И это до мурашек по коже радовало подростка. Девушка села в такси и начала обдумывать события сегодняшнего дня. Она хотела поехать с Джагхедом, но не смогла бы удерживать его взгляд, а это все равно что проиграть. Она не знала, что у него на уме (да и у себя тоже), поэтому решила ещё подождать. Ведь судьба обещала им новые встречи. Дни шли необычно долго. Без мамы в доме стало слишком пусто и тихо. Отец приходил домой поздно и зачастую выпивший. Бетти было больно за него, но она пыталась не слушать его болтовни о «плохой мамочке». Многое из сказанного было правдой, но девушка понимала, что для женщины, каторая прожила всю жизнь с нелюбимым, это было сверхсилы. Хотя она итак хорошо справлялась с ролью примерной жены. А мамой она всегда была замечательной. За эту неделю, долгих пять дней, она не встретила Джагхеда ни разу. И хоть она сама искала причин не приходить в тот дом, она видела его черты лица в других, его силуэт везде ее переследовал, как тень. И за таким занятиям она забывала Арчибальда Эндрюса. Не сказать, что она его перестала любить, потому что это невозможно с их долгой историей, но она не плакала из-за него, и моменты, когда Вероника и Арчи флиртовали, не ранили ее сердце; она больше не видела его в роли своего парня: это место занял другой. Пятница вечер для Бетти — это новая серия любимого сериала, какао, новая глава книги и многочисленные просмотры роликов на Ютубе. Вероника, как всегда в своем репертуаре, звала ее погулять, но Купер вежливо отказалась. Она знала, что подруга делала это ради того чтобы больше между ними не было недопонимания и ее отказ, скорее всего, трактуют неправильно, но она устала что-то кому-либо доказывать или делать что-то ради других. На часах было примерно полпервого, когда телефон завибрировал. Это был Арчи. Девушка немного удивилась такому поздному звонку. Тем более, что они за эту неделю вообще ни разу не созванивались или списывались. — Да? — Ещё не спишь? — Да нет, — Купер подошла к окну и, как ожидала, увидела напротив парня. — Слушай, я тут подумал… Может сходим завтра на открытия памятника? Что скажешь? — Хорошо, — девушка удивилась ещё больше, — но может тебе лучше пойти с Ронни? — Нет-нет, она не может завтра. Тогда что? — Ладно, хорошая идея, — «которую точно подкинула Ронни для восстановления былой дружбы Барчи». — Я зайду за тобой в час дня. — Буду ждать. — Спокойной ночи, Бетс. — И тебе. Бетти повесила трубку и улыбнулась через окно. Это сделал и парень. Наверное, это и вправду хорошая идея, ведь в последнее время они катастрофически мало общались, а им сейчас это просто необходимо. Арчибальд, как всегда пунктуальный, топтался на пороге Куперов ровно в час. Его встретила улыбающаяся Бетти с распущенными волосами и в розовом платье. — Ты очень красивая. — Спасибо, — девушка засмеялась. Купер начала разговор ни о чем, и это стало их спасением от неловких пауз. И все было хорошо будто и не было недопонимания и тех глупых ссор. Он думал, что она просто не хочет потерять с ним дружбу, но ее чувства остались, а она — что было бы неплохо встретить на том мероприятии Джонса. Любое мероприятие Ривердэйла — это выступление мэра, несколько слов от влиятельных людей и выступление «Кошечек». Так было и с этим, только после официальной части был небольшой ярмарок со сладостями. Бетти и Арчи купили себе сладкую вату и решили сесть на скамейку подальше ото всех. — Боже, Арчи, твои волосы! Они, — девушка притронулась к ним пальчиками и слегка взъерошила, — липкие! — После стольких сладостей я вообще удивляюсь, как не превратился в печенье. — Я бы тебя купила и давала вкусить гостям за деньги. — Ты очень добра, — скорчил рожу парень. — Пойду-ка я куплю колу. — Умыться? — Ха-ха, — с иронией сказал парень и пошел в толпу. Бетти была счастлива. Все, как в старые добрые времена, без подтекста, двузначных взглядов и неловких прикосновений. Сейчас Купер поняла, что времена ее влюбленности прошли навсегда. Было тепло, но солнце упрямо пряталось за облаками. Бетти рассматривала людей, везде бегающих детей и просто наслаждалась атмосферой покоя. Вдруг она услышала звук мотора байка и насторожилась. За некоторое время они появились и припарковались возле остальных машин. Блондинка всматривалась в тех людей, но не могла понять, есть ли там Джагхед — расстояние было слишком большим. Тогда она сделала глубокий вздох и встала, просто пойдет к людям. Но «просто» — это идти на черный цвет их кожанок, при этом пытаясь не привлекать внимание. Она не знала, что ею тогда двигало, но она хотела «случайно» с ним столкнутся. Просто, чтобы он увидел ее такой — в платье, с неброским макияжем, она хотела видеть его глаза в тот момент, чтобы понять, чувствует ли он хотя бы элементарную общую симпатию. И он, на ее счастье, здесь был. Стоял в очереде за… ватой. Купер усмехнулся своим мыслям — возможно, они похожи больше, чем думают. Девушка тоже подошла туда, но стала с другой стороны, пытаясь совсем не смотреть на него. А когда, по ее меркам, это сделать уже можно было, его уже не было. Тогда это было большие разочарование, чем когда-либо. Бетти завертела головой в его поисках, но он будто сквозь землю провалился. Она выдохнула, но идти отсюда не стала: раз уж пришла, то можно купить новую порцию ваты, не помешает. Она подошла ко столу и хотела сделать заказ, как знакомый голос за спиной ее опередил: — Две, пожалуйста. Бетти осторожно повернула голову и увидела Джагхеда. Он стоял рука-об-руку возле нее, но не смотрел. — Вообще-то я здесь дольше стою, — сказала Бетти. — Я знаю, — он ухмыльнулся. В этот момент продавец протянул ему две палочки с ватой, а Джонс, в свою очередь, протянул одну Бетти. Девушка покосилась на него, но он улыбнулся ещё шире. Блондинка неуверенно взяла ее и они отошли на сторону. — Спасибо. — Ешь на здоровье. — Что ты здесь делаешь? Я думала, такие, как ты, не бывают в подобных местах. — А байкеры что, не люди? Он посмотрел в ее зелёные глаза и облизал палец. Он делал это нарочно и настолько непринужденно и красиво, что Бетти пришлось опустить взгляд, но осознание того, что это стало ее поражением, заставило поднять голову и посмотреть прямо ему в лицо. — Зачем ты играешь со мной? — спросила она. Парень хотел ответить, но Арчи, который как раз пришел с колой, этого сделать не дал. — Бетти? Я тебя искал. — А я здесь с… — с кем? Кто для нее был этот парень? Любовник, друг, знакомый или, может, вообще брат? На данном этапе она знала только то, что он ей близок во всех смыслах, но найти существительное этому она не могла. — С Джагхедом. Брюнет слегка кивнул в приветствие для Арчи, а затем прошел мимо, попутно сказав: «Приятного аппетита». В этот момент Бетти сильнее сжала палочку и провела Джонса взглядом. Наверное, это было впервые, когда она жалела, что пришел Эндрюс.

***

Джагхеда уже не привлекал этот ужин в ресторане. Особенно после того, как он увидел Бетти с тем рыжим, особенноно после звонка папы, который сказал, что с ними ещё будет и парень дочки Элис. Значит, Бетти не солгала: она его использовала — за его счет забывала другого. Единственное, что спасало его самолюбие — осознание того, что он был первым мужчиной у ее жизни. Парень случайно опоздал на час. Администратор провел его к столику. И первое, на что он обратил внимание — место возле Бетти пустое. Тем не менее к нему спиной сидела блондинка с рыжым парнем. Тогда он вспомнил и о другой дочери Элис, Полли, и выдохнул. «Так-то намного лучше», — подумал Джонс. — Извините за опоздание, — Джагхед подошёл ближе. — Садись, — отец указал на место возле Бетти. Девушка встретилась с его взглядом, который ее удивил. Было в нем что-то искренне. Дальше было знакомство с парнем Полли — Джейсоном Блоссом, общие вопросы о настроение и причине опоздания Джагхеда. В этот раз обстановка была ещё больше комфортной для блондинки. Во-первых, она знала, что Джонс ничего не скажет, во-вторых, рядом была сестра, которой очень не хватало ей это время, в-третьих, она реально ощутила семейную атмосферу с этими людьми. И теперь, оглядываясь на прошлое, она понимала, что, как таковой, семьи у нее не было. В голове были немногочисленные кадры с жизни, где она, мама, сестра и папа были семьёй, другое все — жалкое тому подобие. — Кстати, пап, Твердолобый пригласил нас на День рождения, — объявил Джагхед. — Года идут, а он и дальше празднует! — усмехнулся Элис. — Что-то никогда не меняется. — Эм, мам, а откуда ты его знаешь? — удивилась Бетти. — Потому что когда-то и я была Саудсайдером. — Что?! — одновременно проговорили сестры. — Боже, мам, что ещё мы о тебе не знаем? — спросила Полли. — Эм… — Если хотите узнать, тогда, может, пойдем на эту вечеринку? — предложил ЭфПи.  — Что скажите, девочки? — спросила Элис. — Я бы с удовольствием, но я только приехала с колледжа, — сказала Полли. — И ещё бы хотела немного погулять с Джейсоном. — Ну ладно. Бетти? — Мне кажется это было бы круто. — Но тебе придется переодеться. Блондинка кивнула. Она была очень рада такому повороту событий, потому что это шанс побольше вникнуть в жизнь змей, к которым относился Джагхед и когда-то ее мама. Это был шанс узнать, чем они жили и живут сейчас. — Замечательно! — сказал ЭфПи. — Джагхед тогда тебя отвезёт домой и заберёт назад. Лады? — Ладно, — без особого энтузиазма сказал тот и положил кусочек стейка в рот. Они ещё ужинали примерно два часа, но это время длилось для девушки очень долго. Ей не терпелось поближе узнать Джагхеда, увидеть, чем он живёт, но, само собой, она это не могла признать. Как только пыталась это принять, сразу переводила мысли на то, что это все из-за мамы и ее прошлой жизни. Было странным то, что она осознавала, что привязывается к Джагхеду, но до сих пор не принимала, насколько далеко заходила. После ужина все разошлись: Полли с парнем пошли гулять, Элис с ЭфПи поехали домой на машине Джонса, чтобы переодеться, а Бетти подошла к байку брюнета. — Тебе идёт это платье, — сказал парень. — Я должен был это сказать ещё днём. — Спасибо… — Бетти немного удивилась этому неожиданному комплименту. Он был прост, но только так девушка могла понять, что он был искренен. Парень протянул ей шлем и они поехали к Бетти домой. Когда приехали, Джагхед встал с байка и также пошел следом за Купер. — Подождёшь меня здесь. Мой отец может быть дома. — Тогда познакомлюсь с ним. Скажу, что твой брат. Он облокотился на стену и смотрел за тем, как девушка открывала дверь. Девушка закатила глаза, но жестом руки остановила его, когда тот хотел войти. Она прекрасно знала, как ее отец относился ко всему, что касалось ее мамы, поэтому не хотела скандалов перед вечеринкой. Но убедившись, что дома его нет, жестом руки позвала Джагхеда. Тот быстро вошёл и проник на кухню. — Будешь пить что-то? — Кофе. Крепкий. Бетти опять закатила глаза, но не показала недовольства. Спросила она из-за вежливости, но делать ему кофе было приятно. В голове проскочила мысль, что она могла бы это ему делать каждое утро, но она быстро встряхнула головой, освобождаясь от таких глупостей. — Спасибо, — лучезарно улыбнулся парень. Девушка поднялась наверх и начала искать одежду для вечера. Решила остановить свой выбор на мини-юбке и светло-голубой блузке, которую решила завязать чуть выше пупка. Не вульгарно, но для подобных случаем как раз. Затем начала снимать платье, но молния ей никак не поддавалась. В конце концов в ее голову пришла безумная мысль. Она вышла с комнаты и стала на лестнице. — Джаг! — Что? — Подойди сюда. После недолгой паузы послышался звук от чашки, которую поставили на стол, а потом шаги. Девушка прикусила губу. Сердце ускорилось, и она быстро забежала в комнату, ожидая прихода парня. Тот не заставил себя долго ждать. — Поможешь мне с молнией? Парень поднял одну бровь от удивления и девушка успела выругать себя за эту просьбу. И чем ближе он подходил, тем более она сильно ненавидела себя за проявленную слабость. Его рука ловко справилась с задачей, но за эти секунды она успела вспомнить, как он помог ей с лифчиком и ее будто ударили током. Стало слишком неудобно в собственном теле. — Ты хоть с чем-то можешь сама справиться? Бетти фыркнула. — Можешь идти. Спасибо. — И опустить возможность осмотреть комнату Бетти Купер? Да ни за что! — Эй! Убирайся! — Не-а. Бетти фыркнула, но больше огрызаться не стала и просто вышла с комнаты в ванную переодеться. Когда она ввошла обратно, то заметила, что парень лежал на кровати и рассматривал фотографию в рамке с ней и Арчи. И это ее испугало. Она просто не хотела, чтобы он подумал что-то не то, будто она и Арчи — пара. Сейчас ей было ни к чему слава девушки в отношениях. — Отдай! — Нет, — парень отдернул руку. — Я сказала отдай! Девушка схватила кут рамки, но парень опять отдернул руку и она упала прямо на Джагхеда. Тот быстро перевернул девушку и навис над ней, смотря прямо в ее зеленные глаза. Купер затаила дыхание. Она не могла пошевелится, но это было вызвано не физической невозможностью, а психологической, потому что, хоть и одна рука всё ещё держала вместе с Джонсом ту фотографию, другая была совершенно свободной. Джагхед рассматривал Бетти, изучал ее лицо. А затем небыстро приблизился к губам и поцеловал. Блондинка неловко ответила и положила свою ладонь ему на плечо. Она знала, что ей не стоит этого делать, но по-другому она не могла, да и не хотела. Джонс углубил, и девушка опять поддалась ему. Этот поцелуй не был страстным, но уж слишком желанным. Тепло разлилось по всему телу Купер, а внизу живота приятно заныло. Но, когда брюнет проник рукой под рубашку, девушка быстро скинула его с себя и встала на ноги. Мгновение они смотрели друг на друга испопеляющим взглядом, после чего Элизабет просто отвернулась и стала возле зеркала красить губы. Играть спокойствие, когда в животе порхают бабочки, сложно, но она пыталась. В зеркале их взгляды встретились — он внимательно смотрел за тем, как она подводила контур своих пухлых губ и сам слегка приоткрыл рот. Бетти негромко засмеялась, но парень это заметил и быстро отвернулся. От этого ей стало ещё более весело, но больше смущать парня своим смехом она не стала. На сегодня хватит. — Я готова, — сообщила Бетти. — Тогда пошли, — с лёгкой улыбкой и явным восхищением произнес парень. Ребята вышли на двор и Джагхед завел мотоцикл. В этот момент белокурая внимательно на него смотрела со стороны. Он был красив, как никогда, под этими последними лучами красного солнца. И она готова была в этот момент признать, что смотреть на него входит в некую традицию и привычку. Плохую привычку. Когда он посмотрел, Бетти резко повернула голову и увидела Арчи. Тот стоял на своем крыльце и смотрел прямо на них. Девушка почувствовала наслаждение от его взгляда, хотя бы из-за того, что он вообще обратил внимание. Как бы там не было и что бы она не чувствовала к Арчи сейчас, факт того, что он видел ее и другого парня очень радовал Купер. Девушка улыбнулась другу, но от него такой же реакции не последовало. Она села на байк сзади Джонса и они двинулись. Блондинка ощущала, что эта вечеринка будет особенной и ехала на нее с большими ожиданиями. Солнце бросало им вслед последние лучи света, а город поглощал атмосферой выходного дня. День для Бетти еще не закончился.