По пути к свободе

Бетти проснулась уже усталой. Сейчас ей не хотелось абсолютно ничего, просто лежать и смотреть в потолок. Чтобы не думать и не чувствовать. Но дом, наполненный запахом перегара в перемешку с дешёвыми духами проституток и запахом парфюма Джагхеда, не мог ей дать желаемого. Слишком много плохих воспоминаний за один вечер, слишком много мыслей и эмоций. Поэтому она просто начала собираться в школу. Девушка вышла быстрее, так как не желала опять выслушивать Арчи. Только не сегодня. Она не сможет ему фальшиво улыбаться, а говорить правду ещё не готова. Джагхед был прав: Арчи может поддерживать лучше всех, но он не поймет так, как ей нужно. В школе первым делом она подошла к своему шкафчику, чтобы положить остальные учебники. Там ее и нашел Кевин. — Привет, Бетти. Ты уже слышала новость? — Нет. Какую? — без энтузиазма спросила блондинка, даже не смотря на друга. — Джагхед попал в аварию. Ты ведь с ним общаешься? — Что? Как? Когда? — это новость ударила ее, как молния. Сердце начало стучать сильнее и дыхание участилось. Она не могла в это поверить. В голове пронеслась мысль: «Это из-за меня. Я виновата.» — Вчера вечером. Кстати, недалеко от твоего квартала. Он ехал слишком быстро. Вообще-то, не очень на него похоже, — парень задумался, — он так обычно не ездит возле жилых домов. По крайней мере, мне так сказал Хоакин. — Черт! — значит, все-таки эта ссора послужила к такому исходу событий. А она ведь думала, что сильнее уже ненавидеть себя нельзя. — В какой он больнице? — В центральной. Как только Кевин это сказал, Бетти прямиком направилась к выходу. Она проигнорировала Веронику, которая встретилась ей по пути и быстро побежала на улицу, чтобы вызвать такси. Во дворе больницы она заметила людей в кожанках и поняла, что это друзья Джагхеда. Девушка решила подойти. — Привет всем. Как Джагхед? — Должны были сделать операцию, но больше мы ничего не знаем, — ответил Свит Пи. — Не хотят не то, что бы пустить, но и вообще что-либо сообщить о его состоянии. Не родственники ведь. — Меня тогда пустят, — сказала Бетти и уверенно пошла в здание. Больница встретила ее холодными стенами, запахом препаратов и коридором, наполненным разговорами. Ходили врачи и бегали медсёстры, плакал родственники и стонали больные. Бетти не нравилось здесь находится. И что-то ей подсказывало, что Джагхед тоже хочет побыстрее отсюда уйти. Ей захотелось просто увести парня, чтобы он не пропитаться этой атмосферой, чтобы в нем ещё остался дух свободы и опасности. — В какой палате Джагхед Джонс? — спросила Купер на регистратуре. — Кем вы ему будете? — Сестра. Сводная. То, что до сих пор было для нее обузой, стало ключём ко входу. Такое невыгодное звание тогда и нужное сейчас. Девушка двигалась очень быстро. Ей показалось, что она даже не прикасаеться земли, когда ходит. В одну минуту она оказалась на нужном этаже, несколько секунд поисков палаты и она уже стоит там. Джагхед лежит, к телу подведено много проводов. На лбу возле брови виден багровый шрам, губа тоже разбита. — Бетти, — беспомощно говорит Элис Купер, — это я виновата. — Что? Нет, мама, ты чего, — девушка обнимает ее. — Если бы не я, он бы там не оказался, — по щеке женщины опять покотилась слеза. — Элис, перестань, — говорит ЭфПи. — Ты не виновата. Это он, какого-то черта, ехал так быстро. Бетти сжимает кулак. Она знает имя того черта. Элизабет Купер. — Что произошло? — Не справился с управлением на перекрестке, — ответил Джонс. — Въехал в минивэн. Хорошо, хоть никто не пострадал. Девушка тяжело выдохнула и опять посмотрела на парня. Но он пострадал. — Его жизни ничего не угрожает? Он поправиться, да? — Да. Сейчас он просто спит. Скоро должен очнутся. — Кто тебе сказал? — спросила Элис дочь. — Кевин. А ему Хоакин. Кстати, мистер Джонс, ребята на улице и ожидают новостей. — Точно, — он устало потёр глаза. — Пойду-ка к ним. Он выходит с палаты, оставляя женщин наедине. Они смотрят на парня, что лежит под кучей капельниц и сердце у обеих бешено колотиться — каждая винит себя. — Скоро приедет его мама и сестра, — сообщает Элис. — Тогда тебе лучше привести себя в порядок. — Как я смогу смотреть ей в лицо? Ведь, если бы не моя просьба, он бы не оказался на той грёбанном перекрёстке. Это ведь я его попросила присмотреть за тобой, Бетти. Я! — Мам, ты не виновата. Перестань во всем винить себя, поняла? А теперь иди домой и приведи себя в порядок. Ты ведь слышала, что сказал ЭфПи — мы ничем ему сейчас не поможем. — Ладно, — закивала та, — хорошо. — Я останусь здесь, пока не вернётся мистер Джонс. — У тебя ведь школа. Так что ты тоже иди. — Нет, — ответила девушка с надеждой, что мама не будет настаивать. Она очень хотела остаться наедине с Джагхедом. — То есть, когда вернётся ЭфПи, я пойду, окей? — Ладно, — ответила женщина и вышла. Бетти выдохнула и перевела взгляд на парня. Он был сейчас таким беззащитным. В этот момент она возненавидела Арчи, из-за которого и произошла, по сути, эта ссора. А ещё отца. И себя. Так сильно, насколько это вообще возможно. — Господи, пусть он поправится, — молила девушка. — Я не хочу терять его. Она подошла поближе и взяла руку Джагхеда. На указательном пальце был пульсоксиметр и она боялась дотронутся к нему. Он ее пугал, как и все остальные механизмы вокруг. По щеке покотилась слеза и она сильнее сжала большой палец парня. — Это я виновата, — в пустоту шепотом говорила Бетти. — Прости. Ты этого не заслужил. Если бы я только знала… — она пыталась подавить в себе новую волну слез. Бетти села на край кровати, всё ещё держа руку парня. — Очнись, Джаг. Сейчас. Посмотри на меня, — она нагнулась, чтобы дотронуться к его волосам; провела рукой по пряди, а затем опустилась на щеку. — Ты ведь уже делал то, что я просила. Сделай ещё раз. Прошу. Я хочу увидеть твои глаза. Я скучаю по ним, Джаг, — очередная слеза скотилась по щеке. В этот момент дверь палаты распахнулась и вошла женщина, а за ней девчонка. Бетти резко подвелась и начала вытирать глаза, отходя ближе к двери. — Сынок! — дрожащим голосом проговорила женщина. Купер ещё раз посмотрела на парня перед уходом. У него были открытые глаза, но взгляд был туманным. Он не видел Бетти, но это не главное: он опять ее послушал. Девушка вышла с палаты. Она не знала, что делать дальше. Нету физической силы идти в школу, нет моральной, чтобы оставаться дома и добивать себя мыслями. Но перспектива второго пугала ее больше, чем сидеть на скучных уроках, поэтому она выбрала пойти на учебу. Она пришла, когда уже шел второй урок. Чтобы не ходить по пустому коридору, решила пойти в библиотеку и почитать. Но впоследствии не могла разобрать буквы: все перед глазами плавало, смысл вообще не укладывался в голову, но она все равно дальше упрямо продолжала это делать. Что угодно, только не думать о нем. Прозвонил звонок на перемену и Бетти с благодарностью Богу за это спасение пошла к своему шкафчику. — Бетти? — к девушке подошла Вероника. Та подняла на нее свои красные от слез глаза и девушки обнялись. — Все будет хорошо. Он поправится. — Да, но это я виновата. Я… — Тише, тише. Не надо себя винить. — Но это правда! — Просто заткнись, поняла? И иди домой, с таким видом я не пущу тебя на уроки. — Дома мне будет только хуже. — Не будет. Сделай генеральную уборку или пройдись по магазинам. Что угодно, но сидеть за партой — не вариант. Купер кивнула. Она решила послушать подругу и пошла домой. Как только переступила через порог, то увидела не комнату, а самую настоящую помойку. Грязный пол, неубранные крошки на столе, куча посуды, а ещё одежда на стулах в прихожей. С тяжолым вздохом она оценила количество работы и пошла наверх, чтобы переодеться в домашнюю одежду. Девушка убрала осколки стекла от разбитого стакана, бросила одежду в стиральную машинку, помыла посуду и полы. Но этого было недостаточно. Она начала протирать мебель, мыть окна, чистить ковер. Почистила кафель в ванной и туалете, погладила свою и папину одежду. Постепенно это здание превратилось в чистый и уютный дом, и девушка впервые за день смогла улыбнуться. А потом подумала, что этот дом был прекрасным лицемером. Снаружи и внутри все было красиво, но души в этом доме больше не было. Не было семейной атмосферы, в доме не пахло свежей выпечкой, а только хлоркой и мыльными средствами. Хоть здесь ещё и жили люди, дом пустовал. Бетти и не заметила, как пролетел день. Когда вернулся отец, она как раз заканчивала пылесосить. На удивление девушки, он был трезвый. — Привет, Бетти, — он осмотрелся. — Ты… Убралась? — Да, — безэмоционально ответила дочь. — Я слышал некую новость, — сообщил тот, снимая обувь. — Джагхед попал в больницу. Жаль пацана. — Жаль? — Бетти подошла поближе. — Это все, что ты можешь сказать? Этот человек попал в аварию из-за тебя! Если бы ты был нормальным отцом, мама бы не просила его присмотреть за мной и он бы не попал в больницу! — кричала блондинка и с каждым словом подходила ближе. — Не смотря на то, что ты обзывал его последними словами и даже плевал, он помог тебе вчера. И после этого всего тебе просто жаль? Этот человек не дал мне тебя возненавидеть, когда я хотела, не дал разлюбить! Он не заслуживает лежать там! — Тогда, думаю, мне стоит его поблагодарить, - в ступоре сказал мужчина. Девушка застыла в ступоре. Она даже представить не могла, что ее слова действительно могут повлиять на отца. Но они это сделали, поэтому сейчас она находилась в машине по пути в больницу. — Тебя могут не пустить туда, — предупредила девушка, когда они вошли в здание. — Меня пропустят, — сказал тот и был прав. Все таки связи — это хорошо. Они поднялись в нужное отделение и в коридоре увидели ЭфПи, который стоял возле автомата. — Что ты здесь делаешь? — грубо спросил тот Купера. — Я пришел проведать мальчишку. — Ты не посмеешь туда входить. — Мистер Джонс, пожалуйста, — вступила в разговор Бетти. — Моему отцу стоит поблагодарить Джагхеда и извиниться. Всего несколько минут. ЭфПи посмотрел на девушку и слегка кивнул. — Не больше пяти минут. Бетти улыбнулась и они с отцом вошли в палату. Возле кровати всё так же сидели его мама и сестра. Хэл Купер подошел поближе, а блондинка так и осталась стоять возле стенки. Ноги стали ватными, она не находила в себе силы пойти дальше. — Мистер Купер? — удивился Джагхед, а затем посмотрел ему за спину, где стояла Бетти. Их взгляды встретились, но девушка не могла в нем ничего прочесть. Абсолютно чистый взгляд без эмоций, и он ее пугал. — Не ожидал. — Купер? — переспросила женщина. Видимо, она уже ознакомилась с историей жизни своих бывшего мужа и сына и теперь сидела в шоке, не понимая, что происходит. — Я тоже не думал, что приеду, — правдиво сказал Купер. — Но Бетти открыла мне глаза на кое-что… И я хотел извиниться за свое поведение. И поблагодарить. — Ого, — усмехнулся парень и опять посмотрел на Бетти. Потом перевел взгляд на мужчину. — Хорошо. — Да, и это тебе, — он протянул пакет с фруктами, что они купили по пути сюда. — Спасибо, но я их не возьму, — с лёгкой улыбкой сказал Джонс. Купер кивнул. Он не собирался настаивать: слишком гордый для этого дела. Поэтому он попрощался и быстро вышел. Бетти последовала за ним. Она боялась смотреть на Джагхеда, хоть и очень хотела. В ее памяти оставался тот сухой взгляд. Словно он ничего не чувствовал, словно смотрел сквозь нее. Лучше, если бы она увидела в нем ненависть или злость, но не это безразличие. Перед сном она говорила с мамой. Та сообщила, что парня выпишут в субботу утром, так как он быстро шел на поправку. Бетти закрыла глаза и выдохнула от наслаждения и благодарности Богу. Первая хорошая новость за этот день. Ещё мама сказала, что Джеллибин и ее мама уезжают завтра после обеда, а это означало, что у нее будет возможность с ним поговорить. И Бетти была б не Бетти, если бы не попыталась этим воспользоваться. Днём она все-таки пошла в школу. Настроение у нее было получше вчерашнего, как никак на то были причины. Во-первых, Джагхеду было лучше. Во-вторых, отец тоже был трезвый, да ещё и пошел в больницу к парню. Но покоя не давал тот взгляд брюнета. Девушка понимала, что разговор будет нелёгким. — Не волнуйся. Он все правильно поймет, — успокаивала Ронни подругу, после того, как та рассказала о сорре. Бетти упустила детали, как, например, то, что они отчасти поссорились из-за Арчи. — Я надеюсь. Но, Ви, я чувствую, будто плюнула ему в душу. Он так помогал, а я сказала, что любой может… Ведь далеко не любой. — Вот и так скажи это ему. Он не может на тебя злиться, — подруга улыбнулась и девушки пошли на урок. Этот день был слишком долгим для Купер. Уроки длились, кажись, вечность, но при этом время будто стояло на месте. Чтобы его убить, она пошла в редакцию школьной газеты, но работы там не было. Дома уроки тоже она выучила слишком быстро, а до вечера было ещё далеко. Она решила, что лучше всего зайти к нему между шести и семи, перед тем, как должны начаться вечерние процедуры. К тому времени, она надеялась, у него уже никого не будет. Но она ошиблась. Когда такси въехало на территорию больницы, она заметила припаркованные мотоциклы. Она надеялась, чтобы те сидели не слишком долго, чтобы ещё не закончилось время посещения больных. Ждать — худшее, что может быть, особенно тогда, когда времени не так много. Девушке пришлось сидеть на лавочке за деревьями, чтобы «змеи» ее не увидели. Ее пожирало волнение и неизвестность, страх быть отвергнутой им навсегда. Когда они, наконец, вышли, было без пяти минут седьмого. Она точно не знала, какой график тут был, но поставила себе задание: успеть до семи поговорить с ним. Хотя сама то знала, что этого времени точно недостаточно. Бетти быстро шла к двери палаты, но возле нее застыла. Девушка пыталась возобновить дыхание и успокоить неритмичные удары сердца. У нее это плохо получалось. Выдохнув и собрав всю волю в кулак, она робко постучала в дверь. За ней послышался родной голос: — Входите. Купер открыла дверь. Она сразу заметила на себе тот самый взгляд, что был и вчера. — Какие люди, — с иронией проговорил тот. — Привет. — Ну привет. — Это тебе, — она положила на тумбочку фрукты, йогурт и сок. — Не стоило заморачиваться. Бетти сделала шаг назад. Она не знала, с чего можна начать, поэтому молча стояла, ломая кисти пальцев. — Что-то ещё? — Мне жаль, что наша ссора стала причиной этой ужасной ситуации. — Она не стала. Ты себя переоцениваешь. — Все, кто тебя знают, сказали, что не ездишь так быстро просто так. — Что ты хочешь от меня услышать? — уже громче спросил парень. — Чего тебе надо, а? — Ничего! — девушка развела руками. — В этом и смысл! Я не хочу, чтобы ты подумал, будто я использовала тебя, потому что это не так. Я очень сильно тебе благодарна! И да, ты был прав на счёт Арчи, но это я знала и раньше. Он не заменит тебя, — девушка замолчала, она наблюдала за реакцией парня. Взгляд уже не был таким холодным. В его глазах появился блеск. — Хорошо, — ухмыляясь, ответил парень. — Но мне плевать на Арчи. — Не лги, тебя ведь задело… В палату вошла медсестра. — Вечерние процедуры. Можете зайти к больному завтра, если его ещё не выпишут. — Ладно, — выдохнула Бетти. Она посмотрела на парня. То ухмылялся, смотря прямо на нее. Он чувствовал себя победителем над ней. Но черт с ним. Она сделала то, что нужно. В конце концов, она реально была виноватой. На следующий день парня выписывали и мама позвала Бетти на обед к ней домой. Девушка сначала хотела отказаться, но поняла, что это бессмысленно. Она не может убегать от Джагхеда вечно. За обедом все было нормально, даже слишком, учитывая их ситуацию. Не было двузначных взглядов, ухмылок, все слишком просто. Это ей не нравилось. Возможно, он был прав и не она причина той аварии? Что, если он просто спешил на свидание? Или друзья звали к себе на тусу? Быть виновницей аварии — ужасное чувство, но лучше пускай этот груз несёт она, чем какая-нибудь другая девица или кучка глупых друзей. Ей казалось, что только она может справится с такой ответственностью. После обеда Бетти из окна комнаты, которую ей отвели, увидела, что Джагхед направился куда-то в сад. Она прекрасно помнила, куда ведёт эта тропинка, поэтому выбежала за ним. В гараже, где находились все байки Джонсов, прибавился ещё один. Возле него и стоял парень. — Жаль, что его нельзя починить, — сказала Бетти и это вывело брюнета с собственных размышлений. — У тебя с ним тоже были воспоминания, — улыбнулся тот. — Ага, — девушка подошла ближе и стала возле него. — Когда новый купишь? — Наверное, летом. Я и сейчас не отказался бы, но отец не позволит. — Сначала тебе нужно поправится. Ещё даже ходишь не так, как нужно, — фыркнула Бетти. — Я и станцевать могу, если надо, вообще-то! — Побереги силы, ковбой. Твои девки немного отдохнут от тебя. — Я найду способ к ним добраться и без мотоцикла, — ухмыльнулся тот. Бетти скорчился рожу и ушла. Не тот ответ, что она хотела бы услышать. Он так спокойно говорил с ней о других, что девушка не понимала: нарочно ли он ее злит или просто говорит правду. Это было ей совсем непонятно, через что он бесил ее ещё больше. С одной стороны он был близок к ней, а с другой — слишком далеко. Рядом, но не вместе. Лучше бы он был мудаком, что раз переспал и забыл, а не человеком, что слушает ее и слышит, помогает с пьяным отцом, кружит в объятиях после победы на гонке и покупает сладкую вату. Он во многом упрощает жизнь, но это ничто, по сравнению с тем, насколько сильно он усложнил ее.