***
С таким большим опытом в ловле пресмыкающихся, много времени это не заняло, поэтому Эдна вместе с Харви, поймав одну несчастную зеленую ящерку, отправились портить жизнь Альфреду. Как и предполагала девушка, он подлизывался ко взрослым, дабы выглядеть везде и всегда лучшим. На лавочке во дворе лежал его рюкзак, который так и манил спрятать туда маленького зверька, что безо всяких церемоний и сделала Эдна. — Альфред! — крикнула девушка. — Чего тебе надо? — подходя к ней, спросил парень. — У тебя, случайно, нет ручки? — поинтересовалась Эдна, стараясь сделать как можно более убедительное лицо и не показать ликующей улыбки, вызываемой пониманием дальнейшей победы. — Да, возьми в рюкзаке, — безэмоционально ответил он. — Знаешь, я не привыкла лазить в чужих сумках, достань сам, — с некой игривостью попросила она. — Ты, и не привыкла лазить в чужих сумках? Ха, вот это ты пошутила, — усмехнулся Альфред, расстегивая молнию на рюкзаке. Едва солнечный свет проник в сумку, пресмыкающееся упало к нему на черный кроссовок и начало убегать, что совершенно не соответствовало плану. Парень дернулся и недоумевающе посмотрел на девушку. — Черт, ты должна была его укусить! — крикнула Эдна, поймав бегуна одной рукой. На этом она не собиралась останавливаться, и пока Альф стоял неподвижно от шока, девушка кинула ящерицу ему за шиворот белоснежной рубашки, одетой под голубой свитер. — Чудовище, я тебя ненавижу! — кричал вслед убегающей Эдне парень, который всеми силами пытался вытащить животное, но оно от испуга лишь стремительнее убегало и никак не хотело поддаваться.***
— Это просто непостижимо, — возмутился Маттис, отчитывая Эдну. — Что я с тобой делаю не так? Сунуть ящерицу за шиворот бедному Альфреду! Разве я так тебя воспитывал? — взмолился он, будто действительно ожидая какой-то реплики на поставленный вопрос, но в ответ Эдна лишь ехидно хихикнула, мельком переглянувшись с Харви. В дверном проеме показался пострадавший, который тут же заметив, что Эдна его видит, завопил: — Господин Конрад! Господин Ко-о-онрад! — Что случилось, Альфред? — Маттис вопросительно посмотрел на паренька, в ожидании продолжения его речи. — Вы накажете Эдну? — Альф ехидно улыбнулся, зло покосившись на девчонку. — Я как раз собираюсь это сделать, — Эдна посмотрела на отца. — Ее нужно наказать особенно сурово. Это чудовище укусило меня за плечо. Я уже, наверное, никогда не смогу играть на скрипке, — давя на жалость продолжал парень, готовый чуть ли не расплакаться лишь бы добиться поставленной цели. — Можешь быть уверен, что наказание будет соответствующим, сынок, — поддерживая Альфреда, сказал Маттис. — Было бы здорово. Мой папа говорит, что ваших дисциплинарных наказаний, — парень в голубом свитере бросил взгляд на сидящую на кровати Эдну, — для укрощения этого очумелого звереныша… — Спасибо, — ухмыльнувшись, перебила его девушка. — Мягко выражаясь, недостаточно, — уверенно окончил он. — Он так говорит? — удивился Маттис. — Если вы не возражаете, я лично буду их караулить, чтобы быть уверенным, что назначенная вам мера наказания выполняется, — гордо дополнил Альф. — Заткнись и выйди вон из комнаты, — возразил Маттис. Альфред лишь послушно, как и подобает хорошему ребенку, вышел, а за ним направился и отец Эдны. — Вот гаденыш! — возмутился Харви. — Этого стоило ожидать, а теперь нужно выбраться из комнаты, не сидеть же тут до вечера, — Эдна задумчиво поглядела в окно. — Ой, смотри, там дятел, — заяц показал своей плюшевой лапкой на дерево, которое было напротив окна их комнаты. — Может быть нам делать как дятел? — Долбиться в дверь? — уточнила девушка. — Ну, вообще-то я думал биться головой об стенку, но твой план тоже должен сработать, — почесав затылок, ответил Харв. — Тогда делаем так: мы зовем Альфреда, а потом прячемся в шкафу, когда он зайдет, то нас не увидит и станет искать, по моему сигналу выбегаем из шкафа и бежим за дверь, понятно? — в ответ на это, заяц лишь одобряюще кивнул. Эдна подошла к двери и постучала, услышав в ответ противный голос Альфа: — Да, пожалуйста? — после этих слов послышалось ковыряние в области замочной скважины, поэтому Эдна со скоростью света, захватив с собой Харви, спряталась в шкафу. Темное помещение давило на нее, но нужно было продержаться совсем чуть-чуть. Послышался скрип двери, а затем и голос парня. — Оставь, о… Эй! Куда она подевалась? — он судорожно стал оглядывать комнату в поисках особы в сиреневом свитере, но наткнулся только на открытое окно. — Она что, вылезла в окно? — Альфред выглянул из него, ища глазами преступницу. — Пора, — шепнула Эдна Харви, и оба как можно быстрее рванули к двери, оставляя за собой лишь растерянного Альфа. — Хоть бы ключ из двери вытащил, неудачник! — крикнула она ему напоследок и победоносно начала спускаться по лестнице сначала на второй, а затем и на первый этаж. — Эй, Эдна, не хочешь послушать, о чем доктор Марсел треплется с твоим отцом? — загадочно протянул заяц. — А почему бы и нет, пойдем, они, наверное, на веранде сидят, — Эдна вновь поддалась убеждениям зайца, и они направились к веранде. Посередине находился круглый деревянный стол, а по бокам стояли стулья, на которых сидели Маттис и доктор Марсел, покуривая трубки, из которых шел густой белый дым. Справа был большой куст, который являлся идеальным местом для того, чтобы спрятаться за ним и слушать все, о чем разговаривают взрослые. Эдна тихими шагами подошла к нему и спряталась, стараясь как можно меньше шевелиться. — По-моему, они симпатичная пара, — начал Маттис. — Я вполне мог бы представить, что у них будет общее будущее. — У вашей дочери и моего сына? Ха! — усмехнулся Марсел, на мгновение оторвавшись от трубки. — Сперва ее следовало бы отучить от неповиновения. Эдна неуважительна и строптива, — будто бы поставив точку в этой теме, окончил он. — Но разве вы не добились прорыва в области… — Маттис пытался подобрать как можно более подходящие слова. — Как вы это называете? — всё же не найдя точного определения, решил уточнить он. — Корректировки характера. Это именно то, чего не хватает вашей дочери. — В таком случае я все-таки вижу еще один путь, чтобы… — не успев договорить, отец заметил в кустах сидящую Эдну, и поторопился к дочери. — Простите, секунду. — Маттис подошел к растению и склонился, просунув руки меж ветвей, тем самым хватая девушку под руки. — В чем дело, Эдна? — уводя дочь на задний двор, спросил он. — Ты прекрасно знаешь, что должна сидеть в своей комнате под замком. — Знаю, но… — вздыхая начала девушка, которой явно не понравилось услышанное ранее. — Никаких но! Доктор совершенно прав. Тебе срочно нужна корректировка характера, — перебил ее отец. — Пожалуйста, не надо! Папа, я не хочу! — нахмурив брови, вскрикнула Эдна. — Мы с тобой потом поговорим, а сейчас вернись в свою комнату. Я очень рассержен, барышня. Ах да, будь поласковее с Альфредом, понятно? — не слушая того, что дальше хотела сказать Эдна, Маттис просто развернулся, и гордой походкой отправился обратно на веранду. — Поласковее с Альфредом! Ха! Обхохочешься, — рассмеялся Харви, но в ответ девушка лишь бросила грустный взгляд и направилась прямиком в свою комнату.***
Только Эдна сделала оборот ключом, как дверь сразу распахнулась и из нее выбежал Альфред, хватая Харви одной рукой за нижние лапки, а второй рукой за длинные уши. Он подбежал к лестнице и встал на край верхней ступеньки, поднимая зайца высоко над собой. Да, в росте Альфред превосходил Эдну, поэтому дотянуться до зайца у нее не было никаких шансов. — А-а-а! Скажи ему, чтобы он меня отпустил! — умоляюще крикнул Харви. — Альфред, что ты делаешь? Отдай мне Харви! — угрожающе сказала Эдна, все-таки пытаясь дотянуться до своего плюшевого друга. — Еще чего! — усмехнулся в ответ парень. — Альфред, пожалуйста, мне очень жаль. Я… я решила быть с тобой поласковее! — Не выдумывай, тебе ни капельки не жаль, чудовище, ты чокнутая на всю голову! Мало того, что ты пытаешься убить меня ящерицами, ты еще и разговариваешь с этим плюшевым зайцем! Чего удивляешься?! Я прочел это в твоем дневнике. Харви, везде и всюду Харви, а Альфред — глупая жаба, так? Но это кончится, я все расскажу папе, и они отнимут у тебя этого дурацкого зайца. Может быть они закроют тебя в папину психушку, к другим таким же сумасшедшим. Тебе там самое место! — казалось, еще чуть-чуть, и у парнишки поедет крыша. — ЭДНА РАЗГОВАРИВАЕТ С ПЛЮШЕВЫМ ЗАЙЦЕМ! ЭДНА РАЗГОВАРИВАЕТ СО СВОИМ ПЛЮШЕВЫМ ЗАЙЦЕМ! — напевая это, он пытался разозлить девушку, что ему явно удалось. — Эдна, помоги мне! Мне больно! — Харви все так же молил о помощи. — Что же мне делать? — спросила Эдна у зайца. — Столкни его! — Что? — Столкни! Просто столкни его! СТОЛКНИ ЕГО С ЛЕСТНИЦЫ! — уже не выдерживая давления, крикнул Харви. — Но я не могу! — Ты опять разговариваешь со своим зайцем?! Это последняя капля! — Альфред сорвался с места и побежал на веранду ко взрослым. — Альфред, прошу, не делай этого! — Эдна погналась за ним, но из-за слишком длинных ног Альфа, девушка не поспевала за убегающим парнем. Когда она прибежала на веранду, он уже нажаловался на нее, и ей лишь оставалось смотреть на жалобные глаза Харви, которого забирал доктор Марсел. Эдна перевела взгляд на Альфреда, который даже с каким-то сочувствием посмотрел на нее, но от этого ей не стало легче, а скорее даже наоборот. Маттис бросил хмурый взгляд на девушку, но ничего не сделал, чтобы хоть немного помочь дочери, лишь что-то сказал парнишке. Несколько секунд перешептывания между ними, и вот парень уже шел в сторону Эдны, оставляя взрослых за углом дома. — Пойдем в комнату, — сказал он спокойным тоном, будто несколько минут назад ничего не происходило. — С тобой я точно никуда не пойду, козел! — дрожащим голосом крикнула девушка. — Дура! Эдна схватила лежащий на скамейке нож и повернулась к парню, который уже убегал в сторону дерева. — Тебе не жить! — угрожающе крикнула она и побежала за ним. Эдна прижала Альфреда к дереву с такой силой, что у того не получалось даже пошевелиться. Между их лицами было настолько маленькое расстояние, что парень чувствовал горячее дыхание взбесившейся девушки. Она подняла руку, в которой красовался канцелярский нож и направила его четко промеж испуганных голубых глаз, но Альфред схватил ее за запястье и завопил от страха: — Эдна, пожалуйста, не надо! — в голосе чувствовалась дрожь, отчего девушка слегка смягчилась. — Ты урод, — с яростью шепотом произнесла она. — Боже, как я тебя ненавижу! — вскрикивая, продолжила Эдна и воткнула нож в ствол дерева, оставляя совсем небольшое расстояние до его головы. Руки Альфреда все так же цепко держали ее запястье, боясь делать хоть что-то ещё. Эдна отдернула руку, освобождая себя от его прикосновений, развернулась и поспешными шагами отправилась к себе в комнату, напоследок крикнув: — И не дай бог об этом узнает Маттис, гаденыш, тогда я точно не побоюсь пробить тебе голову еще чем-нибудь.***
Без Харви было очень скучно, поэтому Эдна не нашла занятия лучше, чем подумать обо всем, что только приходило тогда в голову, да и помечтать. Если раньше она просто могла обсудить это со своим другом, то теперь такой возможности не было.***
Стук в дверь слегка привел девушку в чувства. — Кто там? — с заинтересованностью спросила Эдна, ведь в столь поздний час к ней в комнату очень редко поднимался отец. — Эдна, это Маттис, открой, — послышался знакомый голос из-за двери. Действительно, а кого еще можно было ожидать. Девушка лениво поднялась с кровати и провернула ключ в замочной скважине. Дверь сразу распахнулась и Маттис зашел в комнату с… Альфредом? И что он тут забыл так поздно, неужели опять нажаловался? — В общем, тут небольшая проблемка. Доктор Марсел, кажется, потерял ключ от дома, а на улице уже слишком темно для поисков, поэтому они сегодня останутся у нас. Я буду очень признателен, если Альфред будет в комнате с тобой и ты присмотришь за ним. — Я с ним? Да ты издеваешься! — в голосе девушки слышалось непередаваемое недовольство. — Эдна Конрад! Я надеюсь на твою воспитанность, и не смей мне перечить. Альфред остается тут и это не обсуждается, — конец фразы уже скрывался за захлопнувшейся дверью. — Проклятье! — вскрикнула Эдна, переводя взгляд на испуганного Альфреда, который все это время стоял неподвижно, боясь совершать хоть какие-то действия, способные вызвать очередную волну недовольства его знакомой. — Боже, Эдна, клянусь, я тут не при чем! — заметив злобный взгляд девушки, выкрикнул парень, пытаясь доказать свою невиновность и не попасть под удар. — Ты думаешь, я тебе поверю? — с насмешкой спросила она, оглядывая собеседника. В ответ он лишь кивнул. — Придурок! — подушка целенаправленно полетела в Альфа, отчего тот слегка пошатнулся. — Я не могу понять, почему ты меня ненавидишь?! За что мне это все?! — казалось, смелость взыграла, а адреналин ударил в кровь, поэтому парень, напрочь позабыв о чувстве страха, направился прямиком на Эдну. Он прижал ее подушкой к кровати и навис сверху. — Что я должен сделать, чтобы ты прекратила издеваться над мной?! — Перестать наконец быть таким неадекватным мерзавцем! — закричала девушка, нервы которой уже явно сдавали. — Слезь с меня, урод! — тоном, не терпящим возражений, сказала она. — Что? Я еще и неадекватный мерзавец?! Ты разговаривала с плюшевым зайцем, Эдна, очнись, нам уже не двенадцать! — Он мой лучший друг! — истерично вскрикнула Эдна, по щекам которой, одна за одной, полились слезы, оставляя за собой мокрые соленые дорожки. Альфред чуть ослабил хватку и склонился к лицу девушки, соприкасаясь кончиком своего носа с её, а затем резко отдалился. — Что ты делаешь? — дрожащим голосом спросила девушка. — Ничего, — взволнованно ответил парень и вскочил с кровати. Все происходящее уже не казалось Эдне очередным смешным, по мнению парня, розыгрышем, который тот мог придумать, дабы отомстить ей за все издевательства над собой. — Да что с тобой вообще такое происходит? — непонимающе спросила девушка, не сводя с него глаз. Парень в черных шортах ничего не ответил, а лишь развернулся и поспешно вышел из комнаты. И что это сейчас было? Настолько странно было слышать от Альфреда грубую речь, пусть и повторенную за ней самой, поэтому Эдна опешила, попытавшись прийти в себя, но у неё это плохо получалось. — Вдох-выдох, все хорошо, Эдна, спокойно, все хорошо, — успокаивала она себя, но из-за всех событий сегодняшнего дня просто отключилась, уткнувшись лицом в подушку.***
Солнце уже заполняло комнату, что говорило о приходе утра, поэтому Эдна приоткрыла сначала правый, а затем и левый глаз. Слышался тихий шелест. Как оказалось, на полу, облокотившись о ножку кровати, сидел Альфред, читающий какую-то книгу, причем с большим интересом. Он всегда предпочитал играм и всяческим развлечениям литературу, что казалось Эдне странным. Парень повернул голову в ее сторону, заметив, что та уже не спит. — И давно ты проснулась? — спросил Альф, глядя прямо в ее карие глаза, словно бы ища в них ответы на все свои вопросы. — Конечно, за тобой лежу, наблюдаю, — насмешливо ответила она. — Очень смешно! — Да ладно тебе! — приподнявшись с кровати, ответила Эдна. — Ты такая милая, когда спишь, — смутившись, сказал парень. — Что? — удивленно спросила девушка, убирая челку с лица. — Мне послышалось, или ты совсем умом тронулся? — Какая же ты тупая! — рассердившись, крикнул Альфред, кидая в Эдну подушку. — Тебя пытаюсь догнать, но мне явно не стать такой же потерянной для людей, как ты. Альфред, изменившись в лице, встал, направился к выходу из комнаты, напоследок сказав: — Завтрак на кухне. Что с ним вообще такое происходит? То он назло гадит, то говорит: «Ты такая милая, когда спишь». И что он вообще пытался вчера сделать, наклонившись настолько низко? Неужели хотел поцеловать? Черт, с этим всем явно нужно разобраться.***
Можно пропустить что угодно, но только не завтрак — именно с этой мыслью Эдна поспешила на кухню. За столом сидел только Альфред, продолжающий читать книгу. На этот раз можно было увидеть надпись на обложке: «Унесенные ветром». На столе перед ним располагались несколько тарелок с различной едой. Парень приподнял глаза и окинул девушку взглядом, а затем вновь уткнулся в книгу, делая вид, что в комнате только он один. Эдна подошла к шкафу с посудой и достала оттуда первые попавшиеся тарелку и бокал. Подойдя к столу, за которым сидел паренек, юная особа положила к себе в тарелку пару сэндвичей с джемом и арахисовым маслом, добавив к ним несколько кусочков банана. С другого края стоял кувшин с соком, за которым потянулась Эдна, но он казался для нее слишком недостижимой целью. Альфред с упоением наблюдал за тщетными попытками дотянуться до сока, но все же пытался выглядеть невозмутимым. С таким же видом он взялся за ручку стеклянной посуды и поставил его ближе к девушке, дабы прекратить эти бесполезные попытки. Делая вид, что все так и запланировано, Эдна принялась наливать напиток в стакан, краем глаза наблюдая за Альфом. Когда он читает, делает такое задумчивое лицо, придурок. Из-за слежки за парнишкой, девушка и не заметила, что стакан уже переполнен, осознание этого пришло лишь тогда, когда сок перелился через края и намочил ей руку. — Черт! — завопила Эдна, ставя стакан на стол. В ответ Альфред лишь рассмеялся, схватил с соседнего стула полотенце и протянул девушке, растягивая на лице ехидную улыбку. Эдна, ничего не ответив, взяла полотенце и принялась вытирать стол и руки, слегка покосившись на парня. Когда чистота восторжествовала, девушка присела на стул, по другую сторону стола от Альфа и принялась трапезничать, опустив свой взор в тарелку. Парень, думая, что та его не замечает, иногда поглядывал в ее сторону, но Эдна прекрасно замечала это. Когда чаша терпения переполнилась, девушка стукнула стаканом по поверхности стола и резко поднялась со стула. Изначально, она хотела накричать на Альфреда, но не найдя весомой причины, просто взяла тарелку со стаканом и направилась в сторону лестницы. — И ты даже ничего не скажешь? — крикнул ей вслед парень, действительно не понимая, что на этот раз не так. — А что я должна тебе сказать? Что ты на редкость тупой идиот? — Эдна вопросительно покосилась на него. — Думаю, ты это и так знал, — ехидно добавила она. — Дура, я стараюсь тебе во всем помогать, стараюсь угодить, а ты только все усугубляешь! — кидая закрытую книгу на стол и поднимаясь со стула, возмутился Альфред. — Я все усугубляю?! По-моему, из нас двоих звание «Мистер я-все-порчу» заслуживаешь только ты! — девушка хотела взмахнуть руками, чтобы показать все свое недовольство, но посуда мешала. — Ну уж простите, мадам, что я во всем и всегда не прав! Ты всегда была такой странной, таская везде своего дружка Харви! Ты не представляешь, как я рад, что его наконец у тебя отобрали! — нервы обоих были уже на пределе, поэтому Эдна стремительными шагами подошла к Альфу, выплеснула все содержимое бокала ему в лицо и кинула тарелку на пол, давая понять, что тот не на шутку ее разозлил. — Надеюсь, тебе понравилось! — крикнула она напоследок парню, оставляя его в растерянности.***
Тиканье часов жутко напрягало Эдну, которая лежала на кровати, облокотившись ногами на стенку и бесцельно смотря в потолок. Солнце уже достигло зенита, а девушке так и не удалось позавтракать из-за одной очень надоедливой персоны. Она была бы рада погрузиться в свои мысли, но этому помешал стук в дверь, прервал тишину, нарушаемую редким, но звучным тиканьем часов. — Чего надо? — вопросительно крикнула девушка, чтобы тот, кто стоял за дверью, наверняка ее услышал, но ответа не последовало. — Эй! Кто там? — более настойчиво спросила она вновь, но ответом той послужила лишь тишина. Тогда ей ни оставалось ничего, кроме как встать и самой открыть дверь. Действительно, никого не было. Впереди виднелась все та же лестница, что и всегда, а справа было открытое окно, которое летом Маттис почти не закрывал, дабы на третьем этаже был свежий воздух. Неужели опять Альфред со своими дурацкими шутками? Эдна уже хотела закрыть дверь, как ее взор упал на деревянный поднос, который стоял чуть правее двери в ее комнату. На нем удобно располагалась тарелка с нарезанными фруктами, а также стояла кружка с соком, под которой, кажется, лежал какой-то белый лист, сложенный в несколько раз. — Не думай, что я прощу тебя после этого, упыреныш! — закричала Эдна, надеясь, что Альфред ее услышит.***
Конечно, фрукты не такой сытный завтрак, как, например, сэндвичи, но все же это лучше, чем ничего. Эдна опустила взгляд на маленький сверток бумаги. Что он мог там написать? Вновь ругательства в ее адрес? А может быть слова извинений? Все-таки любопытство взяло верх, поэтому она с большим интересом развернула бумажку. — Эдна, нам нужно с тобой поговорить. Давай встретимся сегодня вечером у меня на заднем дворе около качелей, это крайне важно. Прошу, выслушай меня хоть раз в жизни. Увидимся в 9. P.S. Альфред, — прочитала вслух девушка, четко выговаривая каждое слово. — О чем это он собрался со мной говорить? Хах, туда стоит пойти только для того, чтобы узнать, что этот жопонос придумал в этот раз. Отложив записку в сторону, Эдна вновь прилегла на кровать и закрыла глаза. Иногда, после ссор с Альфом, голова начинала до нельзя раскалываться, заставляя несчастную девушку вздрагивать от каждого резкого звука. Кажется, пора прекращать кричать из-за любого пустяка. Мысли были забиты только им, но почему? Он всячески пытался с ней мириться, кажется, прощал все дурацкие шутки. Что с ним вообще произошло?***
Из царства снов Эдне помог выйти отец, который склонившись над кроватью, аккуратно тряс девушку за плечи: — Эдна, просыпайся, пора ужинать. Первым делом она устремила взгляд на часы, которые указывали маленькой стрелкой на расстояние между восьмеркой и девяткой, а большой — ровно на девять, что говорило лишь об одном. Пора собираться и выходить. — Пап, я не голодна, — сонным голосом произнесла девушка. — Если проголодаешься, ужин на плите, — закрывая дверь, сказал Маттис. — Хорошо, — потирая глаза, ответила она. Эдна поднялась с кровати, поправила желто-черный чулок на левой ноге и взяла расческу с комода, чтобы привести запутавшиеся во время сна волосы в порядок.***
Собирания никогда не занимали много времени для нее. Из-за того, что на улице уже темнело и холодало, девушка решила переодеть черную юбку, заменив ее штанами такого же цвета. Сиреневый свитер и розовую рубашку она всё же оставила. Волосы были собраны в небрежный хвост, пряди которого в некоторых местах неаккуратно торчали. — Что ж, пора валить, — уверенно сказала девушка, доставая из дальнего угла шкафа веревку. — Так и думала, что ты пригодишься, — Эдна завязала тугой узел на оконной раме и скинула другой конец веревки вниз. — Была не была, — со вздохом сказала она, стараясь как можно аккуратнее спуститься вниз, но руки на мгновение ослабли и та с треском приземлилась в куст, который хоть немного смягчил падение. Девушке повезло, и из всех возможных повреждений она получила лишь царапину на щеке, поэтому, поднявшись и отряхнувшись от песка и листьев, Эдна побежала через переулок к дому Альфреда. На заднем дворе и впрямь сидел парень, который качался на качелях, и, кажется, бормотал себе что-то под нос. Девушка тихими шагами подошла к нему со спины, остановившись буквально в нескольких шагах. — Ты пришла, я рад, — монотонно сказал Альф. Как он заметил? — Ты же просил, — замялась Эдна. — Так чего хотел? — спросила она, присаживаясь рядом. — Ты не замечаешь в нашем общении ничего странного? — парень повернул голову в ее сторону. — О чем ты? — девушка вопросительно глянула на него, пытаясь понять общую мысль этого разговора. — Ну, мы ненавидим друг друга, но все равно продолжаем общаться, это ли не странно? — он ухмыльнулся и развел руками. — Я не знаю, — Эдна вздохнула и посмотрела на заходящее солнце. — Красиво, — указывая рукой в сторону заката, добавила она. — Да, очень. Знаешь, у тебя бывает такое, что хочешь многое сказать, а когда предоставляется такая возможность, думаешь, а нужно ли тебе это вообще? — Я как-то стараюсь не думать о том, что хочется сказать, а просто говорю. — Я не понимаю, как ты можешь себя так открыто вести? Просто, как? — Альфред, в области общения мы слишком разные. Тебе все всегда было слабо. — Эй, не преувеличивай! Мне не слабо! — возмутился парнишка, недовольный подобным отношением к себе. — Да неужели? Спорим, тебе слабо-о-о, — задумчиво протянула Эдна. — Поцеловать меня! — уверенно добавила она, даже вскочив от удачной задумки. Почему-то это ей казалось самым невозможным для парня хотя бы потому, что он не умеет целоваться. Что? Неужели это сказала Я? МАТЬ ЕГО, Я! Вспомнив вчерашнюю сцену в комнате, былая уверенность в момент рассеялась. — Боже, ты когда-нибудь вообще бываешь серьезной? — ухмыльнулся Альфред. Соскочить пытается, гаденыш! Если отступлю сейчас, то подумает, что я струсила. Ни за что нельзя этого допустить! — Я предельно серьезна! Дважды спорю! Сдавайся, слабак, — победоносно крикнула Эдна, пытаясь дать ему понять, кто из них тут победитель. — А вот и не слабо! — парень повалил девушку на зеленую траву и навис над ней. На этот раз Эдна уже действительно занервничала, а по ее телу пробежала мелкая дрожь. Альфред склонился к ее лицу, заставляя девушку вздрогнуть. Не став дожидаться момента, когда та придет в себя, и оттолкнет его, юноша сократил последние сантиметры между ними, неумело прижавшись своими губами к её. Сказать, что девушка удивилась таким действиям со стороны парня, значит ничего не сказать. — И кто из нас еще слабак? — прошептал он, зная, что в этот раз Эдна проспорила. — Нет! Так не честно! — завопила она, не веря, что всё это действительно произошло. — Еще как честно! Ты взяла меня на слабо, а я выполнил задание. Эдна — неудачница! Проспорила! — Кретин! — Дура! Насколько нужно быть глупой, чтобы не понять, что ты мне нравишься?! — импульсивно выкрикнул парень. — Что ты сказал?! — у Эдны в буквальном смысле отвисла челюсть. — Вот почему ты так странно себя ведешь! Господи, какой же ты придурок! — Ох, как же я тебя ненавижу! — Так ты определись, ненавидишь меня, или я тебе нравлюсь?! — Да пошла ты! — Альфред поднялся и стремительными шагами пошел к дому, ни разу не оглянувшись. — Подожди! — Эдна погналась за парнем и схватила его за запястье. — Поиздеваться над мной хочешь?! — Нет… — робко ответила девушка. — Я… Я не знаю, что со мной такое. — О чем ты? — Я никак не могу понять, зачем ты забрал у меня Харви? — Чего же тут непонятного? Ты постоянно вместе с ним издевалась и шутила надо мной, совершенно не воспринимая меня всерьёз. — Так, то есть ты ревнуешь меня к Харви? — рассмеялась Эдна. — Эдна, мне вообще не смешно! Я сам не могу понять, что происходит! Да и как мне только понравилась ты… — Альфред огорченно вздохнул. — После вчерашнего во мне что-то перевернулось, черт, — Эдна прижалась к парню, крепко сжав его в свои объятия. Парень лишь ошарашенно на нее взглянул и аккуратно приобнял. — Кажется, ты не совсем такой урод, каким всегда казался мне, — протянула девушка и улыбнулась. — Кажется, ты не такая дура, какой всегда казалась мне…