С чистого листа.

Глава 43. - Ну а теперь – поговорим. И зачем же ты вернулся, Неа? – Прозвучал главный вопрос сегодняшней встречи. Аллен внутренне улыбнулся – все шло по плану. - А кто говорил о возвращении? – Легко ответил он, отправляя в рот очередной кусочек великолепно прожаренного стейка. Ум-м, вкуснятина! Уолкер прикрыл глаза и улыбнулся, явно игнорируя Графа. Остальные Нои молчали, не желая вмешиваться в серьезный разговор. - Тогда зачем ты пришел? – Напрягся Граф. Неясные намерения противника – худшее, что может с ним случится. Шерил это хорошо понимал. Но и он не мог догадаться, чего же добивается Неа? - Как это зачем? Пообщаться с родственниками. – Улыбнулся Аллен, широко и радостно. Роад умилилась. Она по-прежнему сидела у него на коленках, болтая ногами. Правда, постепенно становилось скучно – Уолкер абсолютно не обращал внимания на ее выходки. Будто так и надо. Даже больше того – Аллен даже за своего азиата беспокоился сильнее, часто скашивая на него глаза. Мечта задумалась. А потом, пакостно улыбнувшись, соскочила с коленок экзорциста и пошла к Канде. Тот ее пока не замечал – зато все преотлично видел Аллен! И Роад, показав ему язык, заскочила на колени уже к Юу. У того был шок. На нем сидела мелкая девчонка. Которая любит Мояши. Носит короткие платьица и юбочки с рюшами и вешается на шею Недомерку. Девчонка сидела на его Аллене. А теперь сидит на нем. Шестеренки провернулись. Через секунду сцена поменялась. Канда, взбешенный до ужаса, стоял шагах в двух от стола. Отпрыгнул, наверное – ведь прямо перед ним стоял стол. Неудобно было, да. Роад покорно, сусликом, висела в левой руке мечника. К столь смирному поведению ее сподвиг Муген у горла. Благо, Канда, помня о предупреждении Аллена, не издавал ни звука. Но взгляд обещал о-о-очень многое. Аллен же, быстро оценив ситуацию, быстро и не думая, вякнул: - Канда, брось каку! Юу, офигев, взирал на него, как на психа. Но руку разжал. Левую, естественно. - Я имел в виду меч. - Мягко, но непреклонно потребовал Аллен. Канда обиделся. За Муген. И аккуратно положил меч в ножны. Бросить его?! Ни за что! Уолкер нахмурился. Легенда трещала по швам. А Шерил, пакостно улыбаясь, выдал: - Не похож он на игрушку. Непослушный очень. Аллен, ты уверен, что он тебе так нужен? А то он меня раздражает. Юу напрягся. Получается, он подставил Шпенделя? Но делать ничего нельзя. Он же должен его слушаться, черт побери! - Уверен. Есть в его непокорности какая-то прелесть. Мне нравится… - Натянуто улыбнулся Аллен. А Шерил улыбался все пакостнее. Впрочем, улыбка скоро сползла с его губ. Он о чем-то задумался. Нахмурился. Разозлился. Чуть не расплакался. Свалился в депрессию. Вынырнул из нее. Злобно посмотрел на Канду. Еще более злобно – на Аллена. Натянул на лицо ласковую-ласковую улыбочку и грозно так спросил, перебивая Графа: – Роад, зайка, а кто тебе больше нравится из них? – И замер, ожидая ответа. Благополучие дочки для него было важнее политики. - М-м-м… - Мечта задумалась, показательно хмуря бровки и переводя взгляд с одного на другого. Аллен рефлекторно сжался. Канда тоже усох на стуле, неосознанно пытаясь спрятаться за кружкой. - Оба! Но Роад все равно больше любит Аллена! Шерил свалился в обморок. Граф, воспользовавшись паузой в разговоре, торопливо спросил – пока не перебили: - Неа, ты вернешься к нам? В Семью? – И затаил дыхание, ожидая ответа. Он не знал, какого ответа ждет больше – отказа или согласия. Ной внутри тянулся к силе этого мальчишки – и эта сила была потенциально сильнее его собственной. Да и кровную связь Ноев так просто не разорвать… А с другой, он боялся. Боялся за власть, да даже за свою жизнь! Стая не потерпит проигравшего вожака. Акелу, который промахнулся – ждет только смерть. - Нет. Сейчас – нет. – Быстро, не задумываясь, ответил Уолкер. Он пришел сюда не за этим. - Ты понимаешь, что отказ означает объявление войны? – Очки блеснули, открывая безумные золотые глаза. Маленькие, с вытянутым зрачком. Глаза бешеного зверя. - О чем ты, Тысячелетний? У нас, если ты помнишь, перемирие. Я просто зашел повидаться. Я сам по себе. – Пытаясь успокоится, Аллен аккуратно, медленно сел обратно за стол, начиная машинально крутить в руке салфетку. Он хорошо понимал – он не на прогулку пришел. Даже объявляя о своем противостоянии, как Неа Ной, он должен соблюдать их правила – иначе разорвут. Моментально. Поэтому и нужен был весь этот фарс с костюмами, с серой кожей и послушным Кандой. Видимость приличий. Пока он не переступает их правила, нет повода на него нападать. Так что и он, и Нои обязаны держать марку, вежливо улыбаясь и поддерживая разговор о погоде, мечтая убить собеседника. Но Боже, как же это выматывало! Про потерянные нервы и говорить не стоит… - Неа, брат, ты ошибаешься. Здесь не бывает нейтралитета. Либо ты с нами – либо против нас. Решай. – Мягко вступил Тикки. В его интересах было открытое противостояние – зачем тянуть? Да и в условиях междоусобицы легче скрыть от глаз Графа их маленький заговор… - Я не хочу драться с Семьей. Я просто хочу свободы. – Упрямо отвечал Аллен. Он понимал, конечно, что ему не поверят. Но убить постараются по-тихому. Массированного нападения не будет. А ему только этого и надо было… - Свободы, значит? – Задумался Граф. Это походило на правду. Раньше Четырнадцатый тоже не рвался к власти – он просто не хотел быть убийцей. Хотел уйти из Семьи. И был угрозой. Собственно, потому его и убили. Ну, попытались. Может, не стоит повторять старых ошибок? И Граф кивнул, принимая такой ответ. И тут случилось страшное. Близнецы не удержались. Они и без того слишком долго вели себя безупречно – то есть никому не мешали. Они решили поприкалываться над беззащитным, лежащим в отключке Шерилом. И он очнулся. Аллен сглотнул. Шерил, грозно сверкая глазами, шел к нему, олицетворяя грозный рок. А Канде это напомнило дешевый фарс – уж слишком Нои были эмоциональны. В эту секунду плачут, в другую смеются… Да и перемена настроения от полной серьезности до выяснения, кто кого больше любит, обескураживала. А Аллен не думал. Он пятой точкой недоброе чуял. И, перемигнувшись с Кандой, резко засобирался. Граф, хитро блестя очками, пожелал удачи, пока Тикки держал Шерила за шиворот. Роад висла на Аллене. Джасдеро и Дебитто пытались всучить курицу Канде. То ли подставить его собирались, то ли улики замести… Аллен, утягивая за собой Канду, скрылся в коридоре. Роад побежала следом – открыть дверь. Нои переглянулись и длинно выдохнули. Обед в узком семейном кругу удался. *** - Братик, можно тебя на минуточку? – Ледяной тон Шерила намекал, что это предложение, от которого невозможно отказаться. - Да-да, ты что-то хотел? – Немножечко перекосило улыбку Тикки. Он только хотел слинять! - Отойдем? – Предложил уже министр Японии. Игры кончились. Почувствовав эту перемену в настроении родственника, Микк покорно пошел за ним, гадая, что могло от него понадобится брату? Неужели он заметил?.. Зайдя в одну из комнат Ковчега, оба Ноя замерли напротив друг друга, глядя в глаза. Напряжение росло, пока Шерил не отвел взгляда первым, отвернулся и прошел к креслу. Удобно устроившись, он указал Тикки на другое. - Ну и зачем я тебе понадобился? – Не выдержал молчания Микк. Уж больно непредсказуемым был братец. И это пугало даже больше его молчания. - Я слышал, что ты собираешься маленький заговор устраивать? – Отстраненно вглядываясь в погасший давным-давно камин, небрежно бросил Шерил. Тикки подавился воздухом на середине фразы. Правда, быстро пришел в норму – шулерский опыт не пропьешь! - С чего это ты взял? – Так же лениво тянул Микк. Маска была сделана на отлично. Правда его учителем и приером для подражания в искусстве вранья был именно Шерил, так что его хитрости для него были шиты белыми нитками. - Птичка на хвосте принесла. – Улыбнулся любящий папочка трудного подростка. Улыбка была точной копией доченькиной – ласково-маньячная. - Хороша птичка, павлин целый…. – Буркнул Тикки. - Какой есть. – Усмехнулся уже в открытую Камелот-старший. Пикировки с братцем всегда доставляли ему уйму удовольствия. - Ладно. И что ты хочешь за молчание? – Понуро буркнул шулер-самоучка. - За молчание? А я что-то об этом говорил? – Наигранно удивился Шерил. А потом, отбросив игривый тон, наклонился вперед, сцепляя пальцы и заговорил: - Мне нужно знать, ради чего ты в это ввязался. И каковы шансы на успех вашего безумного предприятия. Я ведь не ошибся, и заводила Роад? Тикки с надеждой в глазах подался вперед, копируя позу собеседника. - Шансы неплохие. А ввязался потому, что не хочу убивать. Хочу свободы. И сам, черт подери, сам хочу выбирать, как и кем мне жить! А уж тем более – с кем! - Это просто отлично, что ты энтузиазмом кипишь. И в чем же заключается ваш гениальный план? И кто еще с вами? - Ага, прям я так и сказал! Гарантии где? – Возмутился Микк. Так он все и выложил родственничку-прохвосту, на блюдечке с голубой каемочкой прям! - Не хочешь, не говори. – Легко уступил Шерил. Он не особо и надеялся на ответ. – Скажи все-таки, вы поставили на этого мальчишку? - А чего это такие злобные нотки? Невзлюбил парня из-за того, что он доченьке нравится? – Ехидно протянул Тикки. Ему дико необходимо было время, чтобы все обдумать – что стоит говорить, а что нет. - Нормальные нотки. – Пришел черед бурчать Камелота-старшего. – И все-таки? - Да. Мы идем за малышом Уолкером. – Раскололся наконец Удовольствие. - И вы уверены, что он сможет? – Желание в ответ смотрел шальными глазами. Сейчас они обсуждали свое будущее на много лет вперед. И авантюризм, фамильная черта Ноев, плескался в золотых глазах. - У нас неплохие шансы. – Не стал увиливать Тикки. Но и раскрывать карты он тоже не собирался. Его названый брат всегда был себе на уме. - Неплохие, говоришь… - Задумался тот. Несколько минут прошли в тишине. Камелот-старший напряженно раздумывал. Впрочем, Тикки тоже было о чем поразмышлять. Поднимаясь с кресла, Шерил обронил: - Если он покажет себя, то я подумаю. Болтать пока не буду, но за слабаком не пойду. Тикки ухмыльнулся ему вслед. Пора было навестить малыша. Заодно и информацию интересную подкинет…