Глава 1
1 апреля 2018 г. в 02:35
День выдался достаточно мрачным. Тучи с самого утра заволокли небо. Тяжёлые капли быстро и монотонно барабанили по крыше и большим окнам магазина. Промокшие до нитки покупатели со скучающим видом шатались между полок с товаром, изредка бросая взгляд на какой-либо предмет быта. Когда я или другие продавцы подходили к ним с вопросом «Вам подсказать что-нибудь?», они рассеянно смотрели перед собой, а после мотали головой, бормоча что-то вроде: «Нет, я пока посмотрю». Естественно я понимала, что большинство из них зашли в магазин, чтобы погреться и переждать дождь. Пожав плечами, я возвращалась к раскладыванию товара по полкам.
В магазинах, торгующих бытовыми мелочами, всегда многолюдно и есть чем заняться, но сегодня на работе было особенно скучно. Я бросила короткий взгляд на Джесси: он стоял за прилавком, с безразличным видом пялясь в одну точку. Он казался таким спокойным и умиротворённым, что я невольно улыбнулась. Сегодня вечером я собиралась сообщить ему радостную новость о том, что беременна, и мне не терпелось увидеть его реакцию. Будет ли он рад?
Не обращая внимания на непогоду, я продолжала со счастливым видом выполнять свою работу, изредка глядя на Джесси. До знакомства с ним я чувствовала себя никчёмной, но он принёс в мою жизнь радость, наполнил её смыслом. Это была любовь с первого взгляда, с тех пор мы практически не расставались. Да, всё было не так гладко, как нам хотелось бы, но мы были вместе, и этого было достаточно. Мы дарили друг другу любовь и спокойствие, я находила в нём утешение в тяжёлые минуты. Сможем ли мы сохранить эту идиллию после рождения малыша?
То ли из-за плохой погоды, то ли из-за множества мыслей, но моя голова начала жутко болеть. Я на минуту прикрыла глаза.
— Эй, тебе плохо? — раздался голос Венди за моей спиной. Она положила руку мне на плечо, и я открыла глаза.
— Да, что-то голова разболелась. Не страшно, скоро пройдёт. — Я попыталась изобразить улыбку. Получилось плохо.
— Бледная, как мел. — Венди покачала головой. — Слушай, ты можешь посидеть в подсобке, а я тут закончу.
— Спасибо. — Я благодарно кивнула, передав остатки товара в руки Венди.
— Должна будешь. — Девушка улыбнулась, а я, пошатываясь, зашагала прочь из торгового зала.
Оказавшись в кладовке, я опустилась на деревянный ящик у стены, спрятав лицо в ладонях. Воздух здесь был затхлым, меня мучило удушье. Я сделала глубокий вдох и потянулась к своему шкафчику у стены. Достав свою сумку, я выудила оттуда таблетки и бутылочку воды. Приняв обезболивающее, я почувствовала себя немного лучше. Голова почти не болела, но к горлу вдруг подступила тошнота. Я закрыла глаза и зажала ладонями рот, пытаясь сдержать рвотный позыв.
— Венди сказала, что ты тут. Тебе нехорошо? Может скорую вызвать? — голос Джесси звучал как всегда заботливо и нежно. Он опустился передо мной на корточки и накрыл мои колени своими большими шершавыми ладонями.
— Должно быть, погода на меня так влияет. Не бери в голову. — Я улыбнулась, погладив щетинистую щёку любимого.
— Так планы на вечер отменяются? — с толикой разочарования в голосе произнёс он, положив голову мне на колени.
Сначала я немного смутилась, но быстро поняла, что за всеми раздумьями о будущем ребёнке, я позабыла о том, что вечером мы с Джесси собирались встретиться с нашими друзьями. Все мы были так увлечены работой, что каждая встреча была особым событием, о котором я посмела забыть. Стало немного стыдно перед друзьями и перед Джесси, но моё самочувствие давало понять, что сегодняшнюю встречу я пропущу.
— Прости Джесси, я бы хотела пойти, правда, но боюсь, что своим болезненным видом лишь испорчу вам вечер. — Проведя ладонью по его светлым курчавым волосам, я поцеловала парня в макушку.
— Я позвоню Кимберли и скажу, что сегодня мы не сможем прийти. Проведём вечер вдвоём, закажем пиццу, посмотрим фильм, — приговаривал Джесси, поглаживая моё бедро.
— Но ты ведь хочешь пойти? — спросила я.
Джесс поднял на меня взгляд.
— Хочешь избавиться от меня на вечер? Я тебе надоел? — Он состроил обиженную гримасу.
— Джесси, ну что за вздор? — Я усмехнулась. — Разве ты можешь мне надоесть? Я ведь люблю тебя.
— И я люблю тебя, детка. — Джесси прикоснулся к моей руке и подался вперёд, запечатлев на моих губах нежный поцелуй. Когда сладостное мгновение прервалось, я посмотрела на настенные часы.
— Смена закончилась, — произнесла я и на мгновение замолчала. — Ким будет ждать гостей к восьми. Передай всем привет от меня и скажи, что мне очень жаль, что не смогла прийти.
Джесси посмотрел на меня с удивлением и лёгким недоверием.
— Отпускаешь меня одного? — спросил он, прищурившись.
— Если пообещаешь не напиваться и не приставать к Ким, — с этими словами, я чмокнула его в щёку.
— Это вряд ли, — насмешливо произнёс Джесси. — Кажется, сегодня она собиралась похвастаться своим новым парнем.
— Так дело только в этом? — Я легонько толкнула его в плечо. — А я думала, что всему виной твоя любовь ко мне.
Я сложила руки на груди, делая вид, что обиделась, но сдержать улыбку было трудно, когда его щенячьи глаза смотрели прямо на меня.
— Холли, ты просто чудо. Конечно же я люблю тебя. — Джесс встал с колен и сел рядом со мной, крепко обняв.
Я прижалась к своему парню, спрятав лицо у него на плече, но тут в подсобку вошла Венди.
— Думала, что вы уже ушли, — хмыкнула она, посмотрев на меня и Джесси.
— Как раз собирались. — Я пожала плечами, отстранившись от парня.
— Ты сейчас к Кимберли? — спросил он, посмотрев на Венди.
Та немного растерялась, но я не придала этому значения. Девушка покачала головой и произнесла:
— Я, пожалуй, задержусь. В отделе бытовой химии нужно ценники переклеить. А у вас какие планы?
— Я к Ким, а Холли домой. Она неважно себя чувствует. — Джесс погладил меня по плечу. Венди лишь закатила глаза, подходя к своему шкафчику. Открыв его и взяв с полки пачку сигарет, она закурила.
Раньше меня не смущал запах сигарет; сама я не курила, но других за эту привычку не осуждала. Сейчас всё было иначе: едкий дым ударил мне в нос, от чего рвотные позывы вернулись. Прикрыв рот ладонью, я толкнула Джесси в плечо, произнося:
— Рабочий день закончился, пойдём уже.
Поднявшись на ноги и схватив сумку и куртку, я выскочила из кладовки и зашагала к выходу. Быстро попрощавшись с Венди, Джесси вышел следом. Ливень утих, и теперь лишь серые тучи, мелкая морось и лужи под ногами напоминали о ненастье. Часто и тяжело дыша, я подняла лицо к небу.
— Эй, постой, подожди меня, — крикнул Джесси, выбежав на улицу. — Тебя проводить до метро?
— Нет, не нужно. — Я покачала головой. — Иди к Ким, а то пропустишь всё веселье. — Я похлопала Джесси по плечу и одобрительно улыбнулась.
Джесс нежно поцеловал меня и зашагал прочь, я же не спеша направилась к метро. Мне некуда было торопиться, так что, невзирая на морось и холодный ветерок, я решила максимально растянуть прогулку. Прежде чем спуститься в метро, я решила позвонить Джесси, чтобы узнать, добрался ли он до дома Ким, но не нашла телефона в кармане. Пошарив в сумке, я так же не обнаружила его.
Переминаясь с ноги на ногу, я прокручивала в памяти сегодняшний день, пока не вспомнила, что оставила телефон на полке в своём шкафчике. Резко развернувшись, я направилась обратно к магазину.
Подёргав за ручку, поняла, что главный вход был закрыт, а торговый зал за большими окнами казался совсем пустым. Все продавцы, похоже, разошлись, но я всё же решила попытать счастья, поэтому направилась к запасному входу, что находился в проулке между зданиями. Как ни странно, но дверь была не заперта. Пройдя по коридору, заваленному коробками и деревянными ящиками, я попала в магазин.
Телефон, как я и подозревала, оказался в шкафчике. Забрав его, я посчитала, что уходя, Венди забыла закрыть заднюю дверь. Я направилась к кабинету начальника, чтобы взять запасной комплект ключей. Уже подходя к двери, я услышала какой-то шорох за ней. Инстинктивно достав телефон, я собиралась позвонить в полицию, но любопытство взяло верх, да и штраф за ложный вызов получить не хотелось.
Дверь была приоткрыта, и я одним глазком заглянула внутрь. Увидела я то, чего даже представить себе не могла. Венди в расстёгнутой рубашке сидела на столе, а наш босс мистер Хендерсон покрывал её шею и плечи страстными поцелуями. Я сразу же отскочила от двери как ошпаренная, но Венди всё же успела меня заметить, хоть и не подала виду. Быстро покинув магазин тем же путём, по которому пришла, я сразу же направилась домой.
Пока ехала в метро, меня не покидала мысль, что увиденное сегодня можно назвать аморальным. В конце концов, Хендерсон был женат и имел двоих детей, да и разница в возрасте между ним и Венди была значительной. И что мне теперь делать с этой информацией? Любая порядочная девушка на моём месте сразу же заложила бы старого развратника его жене, но с моей стороны было бы подло обойтись так с Венди. Я знала её не первый год, считала близкой подругой и никогда бы не подумала, что у неё роман с женатым мужчиной.
По приходу домой эти мысли не оставили меня. Даже тупое шоу по телеку не могло отвлечь от них. Выключив его, я решила принять ванну. Тёплая вода немного расслабила меня, но голова продолжала болеть. За окном стемнело, дождь снова с силой забарабанил в окно. Выйдя из ванной, я заварила себе крепкий чай и приняла ещё одну таблетку обезболивающего.
То ли от усталости, то ли из-за лекарства, но меня одолевала сонливость. Укутавшись в плед, я набрала номер Джесси. Гудки, опять гудки, затем меня перебрасывает на автоответчик. Набираю ещё раз, и всё повторяется. Тусовки у Ким, конечно, захватывающие, но не настолько, чтобы Джесс не стал отвечать на звонки. В душе почему-то зародилось плохое предчувствие.
— Брось, Холли, должно быть он просто не услышал звонок, — успокаивала себя я. — Он скоро перезвонит, не переживай.
Прошёл час, но Джесси не спешил перезванивать. Я ещё несколько раз набрала его номер, но ответа всё не было. Я позвонила Ким, но и она не брала телефон.
— Да куда же вы все провалились? — зло вскрикнула я, отбросив телефон в сторону.
Резко вскочив с дивана, я направилась на кухню и достала из шкафчика дешёвый виски. Вряд ли это была лучшая моя идея, учитывая беременность, но по-другому успокоить расшатанные нервы я не могла. Сделав несколько глотков прямо из горла, я заплакала. Сегодняшний день стал ужасным потрясением для меня, от чего эмоции отчаянно рвались наружу.
Взяв бутылку с собой в спальню, я легла в кровать, пытаясь унять дрожь и рыдания. Впервые за долгое время я снова осталась одна, почувствовав себя забытой и ненужной. Не знаю, сколько времени прошло, но слушая собственные всхлипы, я всё же забылась беспокойным сном.
Входная дверь скрипнула, в прихожей зажёгся свет. Окинув сонным взглядом комнату, я всё же нашла в себе силы встать с кровати.
— Ну и на кой-чёрт тебе телефон, если ты им не пользуешься? — прорычала я, посмотрев на Джесси.
В ответ он лишь прошептал что-то неразборчиво и направился в спальню с таким видом, будто вообще меня не замечает.
— Ты оглох? Ни телефона, ни меня не слышишь? — уже громче произнесла я, последовав за ним.
Но Джесс продолжал что-то шептать себе под нос, упорно не обращая на меня внимания. Злость на минуту отступила, а её место заняла тревога и какой-то непонятный и неконтролируемый первобытный страх. Я сделала шаг вперёд и протянула руку к лицу Джесси, заставив взглянуть на меня, но его кожа была холодной, а взгляд пустым. Словно зомбированный он смотрел перед собой и не моргал, продолжая нашёптывать какую-то непонятную ересь.
— Да вы что там травку курили? — произнесла я, тряся любимого за плечи.
Его состояние приводило меня в неописуемый ужас. Я хотела вызвать скорую, но мысль о том, что за наркотики можно загреметь в тюрьму, быстро отрезвила меня.
— О Джесси, Джесси… — причитала я, усадив его на кровать. — Зачем только я отпустила тебя одного?
Он был бледным и холодным как мрамор. Сняв с него куртку и обувь, я побежала в ванную, чтобы принести мокрое полотенце. Когда я вернулась, он уже лежал под одеялом. Глаза были закрыты, его трясло, как бывает при сильном ознобе, и он всё ещё повторял какую-то непонятную ерунду. Смахнув навернувшиеся на глаза слёзы, я коснулась полотенцем его лба. В один миг дыхание Джесси участилось, а дрожь стала больше походить на конвульсии.
Я продолжала прикладывать к его лицу полотенце, прекрасно понимая, что это не помогает. В какой-то момент он просто замолчал и замер, и тогда моё сердце на секунду остановилось, но уже в следующий миг его глаза открылись. Они были славно две бездонные тёмные пучины; казалось, я вот-вот в них утону. Он сделал глубокий вдох и снова прошептал то же слово, что повторял до этого. «Книга», — сказал Джесси, а дальше для меня всё было как в тумане.