Про собак и не только

Волк в очередной раз обмакнул палец в киноварь и снова запыхтел над бел-горюч-камнем на перекрёстке трёх дорог. Работёнка была не из простых. «Направо поедешь… — «дишь» или «дешь»? ладно, пусть будет «дешь»… — себя спасать, коня потерять. Налево поедешь — коня спасать, себя потерять. Прямо поедешь — женату быть». Волк закончил выводить корявые буквы, полюбовался на свою работу и небрежно отшвырнул в кусты баночку с киноварью. Немного поразмыслил и полез в те же кусты — ждать Ивана-царевича. Конечно, немедленно вляпался в киноварь хвостом, выругался, но тут же прикусил язык. Верхом на гнедом коне приближался Иван-царевич. Иван подъехал, спешился и принялся читать по складам. — «Направо поедешь — себя спасать, коня потерять» — куда мне без коня-то? «Прямо поедешь — женату быть» — не за тем я в путь-дорогу выехал. «Налево поедешь — коня спасать» — эта дорога самая лучшая для меня, — заключил Иван и снова взлетел в седло. Волк в кустах опешил. — Да ты чего?! — заблажил он, выскакивая наружу. — Я твоего коня должен сожрать, а ты — на мне дальше ехать, вот как по канону. Вертайся взад, слышишь? Иван и конь хмуро на него покосились. Иван опустил ладонь на колчан с калёными стрелами. — Кто это сказал? — вкрадчиво поинтересовался он, и Волк попятился. — Народная мудрость… э-э-э… сказка! — торопливо поправился он. — То есть будет, будет сказка. А так — не будет. Ты должен на мне скакать, а я — тебе во всём помогать. Так по канону. Иван немного подумал и снова спешился. Волк настороженно следил — не полезет ли тот опять в колчан. Не полез. — Так, — решительно проговорил Иван. — Коня не трогать. Вот тут спутаю его и оставлю. Считай, потерял. Дальше чего? — Садись на меня, — Волк вздохнул, прикидывая, сколько может весить царевич. По всему выходило — нелёгонький. И колчан ещё этот с прочей амуницией… — Может, ты того… разденешься? — Чего-о? — грозно прищурился Иван. — Ладно, пошутил я, пошутил, — поспешно поправился Волк. — Давай садись. Жар-птица не ждёт. То есть, наоборот, ждёт. — Ерунду какую-то болтаешь, — проворчал Иван, устраиваясь верхом и сжимая коленями волчьи бока. Привык со своим конём-то… — Погнали! Эге-гей! «Кстати, от женитьбы тебе не отвертеться», — злорадно подумал Волк, но благоразумно решил оставить это предсказание при себе. А то ведь мало ли что.