-Эми, просыпайся, — раздался звучный голос девушки, она зашла в комнату и раздернула синие занавески.
-Эдит… сколько времени? — из горы одеял и подушек показалась белая макушка, вьющиеся волосы были чуть растрепаны, а лицо девушки определенно сонным, о чем свидетельствовала пара мешков под закрытыми глазами.
-6 утра, милая, — блондинка уселась на кровать своей подруги поглаживая ее голову, пропуская мягкие белые волосы сквозь пальцы, они красиво переливались на солнце. -Я не могу дождаться! Пойдем в редакцию пораньше! — только сейчас она заметила под открытыми голубыми глазами цвета морозной неба, потемнения. -Неужели ты опять полночи не спала?
-Да, Эдит, — девушка села на кровати, зарываясь пальцами в свои белокурые обстриженные волосы, которые доходили ей только до плеч, -я наконец дочитала твою рукопись, и я в восторге, хотя я бы внесла пару корректировок, но об этом потом.
-И меж тем снова изучала эти чертежи? — Эдит нашла у кровати кальку, на которой были изображены сложные механизмы. -Эмили, я велю подать кофе и принести тебе чайные компрессы. Может еще что-то? Ты ведь терпишь мои утренние капризы.
-Так же как и терплю призрачные кошмары, — выдохнула Эмилия, заглядывая в глаза подруги. -Я приму ванну, это меня взбодрит.
-Хорошо. Я и чашечка кофе будем ждать тебя внизу, — легко согласилась писательница, и подол ее желтого платья скрылся за дверью.
Эмилия Свон опустилась на подушки, прикрывая глаза и касаясь пальцами серебряного кулона на шее.
-Вот и новый день, Эндрю, — прошептала она, и на нежных губах появилась грустная улыбка.
Она отправилась в ванну.
Белые ткани скользнули с ее хрупких плеч, и Эми окинула себя строгим взглядом. На коже цвета топленого молока была видна пара свежих синяков сливового цвета. Она получила их на недавних занятиях фехтованием, они почти уже не ныли, но выглядели далеко не эстетично на таком хрупком женском теле. Ключицы выпирали сильнее чем обычно, а ребра так и норовили показаться через тонкую кожу леди. Все это было результатом отсутствия времени из-за увлечений и аппетита, из-за недавней пропажи любимого брата-близнеца Эмили. Она перевела взгляд на собственное лицо и закусила губу, что подобно нежному лепестку розы, была мягко-розового цвета. Белые волосы растрепанными волнами обрамляли ее личико, которое несло скорее детские, нежели аристократические черты. Голубые глаза излучали сейчас усталость, но в их глубине затаилась тихая грусть, сейчас являющаяся лишь тенью, которую не замечали за их сияющей добротой.
Мягкими пальцами она коснулась кожи под глазами, выдыхая и коря себя.
-Все время забываю, что у меня их видно сильнее, чем у других… — вслух высказала она, убирая пальцы от мешков.
Наконец ванна была наполнена и она погрузилась в прохладную воду, что отозвалось сотней мурашек на теле. Прикрыв глаза, Эмили погрузилась в далекие детские воспоминания. Там она была со своим любимым братом. Солнечный день, жара. Они гуляли на речке и решили искупаться.
"-Мне страшно, Эндрю, — голос маленькой девочки, белоснежные волосы которой развевались на ветру, заставил парня остановиться.
Он был чуть выше малютки, но стоило посмотреть на их юные лица, становилось очевидно, что только длина волос помогает отличать их друг от друга.
-Давай, Эмили, не бойся. Я с тобой и обязательно помогу! — его теплая рука сжала девичьи пальчики.
-Но я не умею плавать! — чуть всхлипнула малышка.
-Я научу тебя! Я научу тебя всему-всему, — заверил ее Эндрю, поглаживая по бледной от страха щеке.
-Обещаешь? — голубые глаза решительно и доверчиво посмотрели в точно такие же глаза брата.
-Обещаю, нет, я клянусь, — гордо говорит он, и вот Эмили уже не боится.
Они входят в воду, прохладную, от чего тело обоих покрываются мурашками."
Эмили вздрогнула, понимая что и волосы погружаются в воду, и выпрямилась.
«А ведь он не разу не солгал…» — грустно подумала она, пальцами ловко открывая кулон на шее. Там были их фотографии, их последние фотографии, сделанные еще полтора месяца назад, за 2 недели до исчезновения Эндрю.
Старший брат и правда всему учил свою сестренку, будь
то езда верхом или стихосложение, умение читать чертежи или стрелять из лука, сколачивать доски или делать математические вычисления. У них было неубиваемое пристрастие к знаниям, ко всему новому.
У Эмили всегда был с собой небольшой томик стихов или же бумаг, на балах она обычно читала, когда ее не просили танцевать. Танцевала она чаще всего одна, выступая на сцене, но в последнее время перестала посещать любые приемы, что некоторые восприняли как оскорбление. А остриженные волосы вызвали грандиозный фурор. Обрезала она их в честь неполного траура, теперь они были той же длины, что и у ее брата, однако девушка до конца не верила в его смерть. Пропал — не обязательно умер.
Спустя пару минут Свон уже одевалась. Платье нежно-голубого цвета придавало ее виду еще большую легкость и нежность, ткани струились по плечам приобретая эффект воды, отражающей сотню бликов. К моменту, как шнуровка была затянута в комнату вошла горничная и предоставила чайные компрессы, которые Эми сразу же положила на глаза, выдыхая и стараясь расслабиться, что в последнее время выходило у нее редко, из-за сна, который вновь и вновь появлялся в ее памяти.
«Мы обретем друг друга и потерям у Багрового Пика», — твердил ей голос собственного брата, и она не знала, бояться или радоваться таким словам.
Сняв компрессы, она надела белоснежные перчатки и спустилась вниз, где ждала ее Эдит с чашечкой кофе, которую сразу же протянула своей подруге.
-Прекрасно выглядишь, Эми.
-Не лучше, чем обычно, а значит хорошо сравнительно разве что призрака, — выдохнула Эмили, принимая чашку бодрящего напитка и делая глоток, — я блеклое облако, а ты рядом со мной яркое солнце, — улыбнулась она мягче, рассматривая желтое платье подруги.-У тебя почти все платья желтые, этот цвет очень тебе идет.
-Как у тебя голубой и синий. Да и если я солнце, то ты по меньшей мере Луна, но сияешь как Сириус, — с укором заметила писательница, ей всегда не нравилось, что Эмили не признает своей хоть и необычной, но нежной красоты.
В глазах подруги Свон была олицетворением всего самого лучшего и чистого, часто она сравнивала ее и ее брата с ангелами, хотя в тихом омуте черти водятся, и она знала о некоторых чертях своей подруги.
Эми засмеялась, поднимая руки, показывая, что сдается в этом споре заранее. И хоть белокурая никогда не поймет восхищения, которое испытывает Эдит, смотря на нее, подобные слова были приятны.
Выпив кофе, девушки направились на улицу, она еще была пустынна, и подруги позволили себе идти прогулочным шагом.
-Ты говорила о корректировках в моей рукописи. Я вся во внимании, — нетерпеливо заметила писательница.
Эмили чуть замешкалась, но тут же уверенно кивнула.
-Для начала … постарайся уделить чуть больше внимания деталям, преподнесение мелочей дает возможность использовать различную символику, дает потаенный смысл, который достойный читатель разгадает, — размеренно говорила она, приподнимая подол, дабы не испачкать его в грязи, — и попробуй ввести больше сравнений, которые были бы понятнее людям.
-То есть ты предлагаешь заменить разброс сложности. Дать более понятное описание чувств и окружения, но глубокий смысл разнести по мелочам, из которых потом сможет сложится единая картинка?
-Именно, Эдит! — улыбнулась Эми, окидывая взглядом здание, куда они направлялись.-Они не примут твою рукопись…
-Не думаю, что они обратят такое внимание на подобное…
-Дело не в деталях и даже не в содержании… хотя скорее в несоответствии содержания и писательницы. Они не позволял выпустить ТЕБЕ нечто подобное, хотя и книга, и сюжет блистательны.
-Не без твоих стараний, Эми.
-Брось. Я лишь давала пару советов.
-Пару сотен советов и половину красивых слов и метафор.
— Еще немного и я начну требовать часть за продажу твоей книги, — хохотнула Эмилия, открывая дверь и игриво подталкивая подругу за локоть.
-И будешь права, — подыграла ей писательница, проскальзывая внутрь.
-Не в этот раз, Эдит, и не в последующий, — протянула девушка, касаясь белоснежными перчатками перил, совершенно невесомо скользя вверх.
По пути их ожидала весьма приятная встреча с другом и менее приятная с дамами из
привычного окружения,
однако это не испортило настрой подруг, которые надеялись на успех рукописи Эдит.
***
***
***
-Представь, он посоветовал мне написать роман! Роман! — все гневилась Эдит за столом, она показывала отцу свое искреннее возмущение, Эмили молча поддерживала подругу, но выступающие вены на ее висках давали понять силу и ее злости. — Это все потому что я девушка…
-Он просто очень старомоден. И все влюбляются, даже девушки, — мужчина с аппетитом положил кусочек еды в рот и смягчающе посмотрел на дочь.
-Писать любовную историю — это банально, — выдала писательница, переводя взгляд на свою подругу. — Эмили, ты ведь согласна со мной?
С голубых глаз спала задумчивая пелена, и Эми кивнула, подкрепляя слова:
-Складывается такое ощущение, что все девушки только и думают лишь о любви и ничем более… не интересуются, — ее пальцы ловко отрезали кусочек мяса, и она покрутила вилку в пальцах.
-Что же, девочки, — мягкий мужской тембр старался разрядить обстановку. — Я хотел преподнести вам небольшие подарки в честь такого события, — он протянул девушкам небольшие свертки. — Я же строитель. И прекрасно понимаю насколько важно иметь хороший инструмент для работы.
В руках Эдит уже через пару секунд покоила восхитительная перьевая ручка, от чего лицо девушки озарила мягкая улыбка. Эмили чуть помедлила, сначала изучая текстуру упаковки, она всегда так делала, уделяла много времени тактильным ощущениям, изучала все что возможно. Но спустя минуту подарок был развернут, и у нее в руках покоилась средняя записная книга, половина страниц были из кальки и идеально подходили для черчения. На первых же страницах были основные правила чтения и построения чертежа. Внешне книжечка была белой с красивой голубой каллиграфической надписью, которой были написаны инициалы владелицы.
Оба подарка прекрасно подходили их обладательницам, и каждая из них была безмерно рада.
-Она прекрасна… — мягко начала Эдит, но чуть помедлив добавила, — но я планировала напечатать рукопись… — она запнулась, увидев изменения на лице отца, — в твоей конторе…
-Напечатать? — удивленно и чуть расстроено переспросил мужчина.
-Я хочу предложить ее Атлантик-Мансли, но мой почерк слишком женский, он меня выдает, — она отложила ручку.
-Без сомнения… — послышался чуть печальный вздох.
-Я могу этим заняться, — подала голос Эмили, желая осчастливить этих людей, которые довольно давно стали для нее практически семьей, родителей они с братом потеряли в 11, они погибли так же как и мать Эдит… холера, — я знаю, что тебе проще и легче писать от руки, да и удобнее. Мне же нужна практика на печатной машинке, так что перепечатыванием займусь я.
-Спасибо… — улыбка осветила губы писательница, лицо ее отца приобрело счастливый вид, это все, что было так важно для Свон сейчас, она хотела хоть как-то отблагодарить их.
***
***
***
Сразу после обеда Эмили собралась и отправилась в контору мистера Кушинга, Эдит пошла с ней, иногда проверяя состояние рукописи и принося подруге воды. Постоянный надзор чуть напрягал печатающую девушку, поэтому она в очередной раз попросила принести ей стакан воды.
-Как много вам еще печатать, — заметила одна из работниц.
-Пусть это займет весь день, но зато будет красиво и осчастливит Эдит, — с улыбкой ответила Эми.
Печатная машинка звякнула, но тут ее покрыла тень.
Эмилия подняла глаза.
-Доброе утро, — послышался бархатный баритон подошедшего молодого человека.
На голове его был цилиндр, который он почти тут же снял, черный костюм был сделан с иголочки, подчеркивая его стройную и статную фигуру. Черты лица были практически идеальны, почти что острые скулы, аристократическая форма, изящная линия губ, чуть острый нос и такие красивые, пронзительные глаза. Посмотрев на него можно было поспорить, что, когда он улыбается, у этих лучистых глаз появляются милые морщинки. Темные вьющиеся волосы, заделанные чуть назад и такой добрый, располагающий взгляд.
«Это Баронет просто красавчик и прекрасно танцует», — всплыли в ее голове воспоминания слов других дам, и она была уже готова поклясться, что речь шла именно об этом молодом
человеке.
-Простите что отвлек, — продолжал говорить мужчина, пока голубые глаза внимательно изучали его черты, мягко скользя по каждой линии лица.-У меня встреча с мистером Картером Эритом Кушингом, — четко выговорил он.
-Бог мой, с этим великим человеком? — улыбнулась Эми, поймав на себе взгляд этих завораживающих глаз.
-Именно, — улыбнулся мужчина, в этот момент вернулась Эдит, ставя перед подругой стакан воды и так же осматривая гостя, тоже улыбаясь и явно интересуясь новым знакомым.
Брюнет протянул свою визитную карточку, которая тут же перешла в руки писательницы.
-Сэр Томас Шарп, — прочла она вслух, и ее лицо поменяло прежнее предрасположенное выражение.- Баронет… — она снова окинула мужчину взглядом, а потом вернулась взглядом к своей подруге, которая смотрела на нее уже в смирительном тоне.
На словно взглядом говорила: «Не надо судить только по званию, не стоит колкостей».
-Он скоро будет, — отведя взгляд от Эдит, произнесла Эми, чуть кивая Томасу.
-Благодарю, — кивнул он в ответ.
-Вы не опоздали, надеюсь? — строго заметила писательница, складывая страницы рукописи, которые уже были перепечатаны, — он этого не терпит.
-Ам… — чуть замешкался мужчина, не до конца понимая такое изменение в юной особе, — вовсе нет, я пришел немного раньше, — поведал он, с интересом рассматривая напечатанный текст.
-О, этого он тоже не терпит, — протянула Эдит чуть насмешливо, делая пару шагов от столика.
-Прошу прощения за любопытство, он взял пару листов в руки, — но это ведь роман? Я не ошибся? — его взгляд устремился на более расположенную к нему Эмили.
-Верно, — кивнула девушка, высматривая взглядом писательницу, которая остановилась, услышав слова Шарпа.
-И для кого вы его печатаете?
-Завтра он будет отправлен в Нью-Йорк, в Атлантик-Менсли.
-И… кто бы ни был его автором… роман весьма неплох, — глаза мужчины заинтересованно скользили по строчкам, он перевернул первый лист.
-Правда? — послышался голос Эдит неподалеку, она подошла к столику, вставая подле подруги.
-Он определенно привлек мое внимание…
-Эдит написала его, — тут же нашлась Эмили, качая головой в сторону подруги, — он ее.
-Всего лишь половина содержания моя, — мгновенно отреагировала девушка, кладя руку на плече Свон.- Эмили является соавтором.
-А вот и нет. Я согласна на роль редактора, но меня в свой талант не вписывай, — выдохнула белокурая, поправляя волосы и поднимая глаза на баронета вновь.-Он ее.
-Призраки, — с интересом протянул мужчина, посматривая на девушек по очереди.
-Ну это всего лишь метафора, — начала оправдываться Эдит.
-Применимая и в прямом значении, — тихо поправила ее подруга, что не осталось без внимания мужчины.
-Всегда увлекался этой темой. Там, откуда я родом к призракам относятся серьезно.
Губы Эдит украсила смущенная улыбка, на губах Эмили появилось лишь некоторое удовлетворение и довольство.
-Сэр Томас Шарп, добро пожаловать в наш город, — раздался голос отца Эдит за спиной баронета.
-Рад встрече, — мужчины пожали друг другу руки.
-Вижу вы уже познакомились с моей дочерью и моей опекаемой, — проговорил мужчина, чем вызвал некоторую растерянность у Томаса.
-Эдит, с рукописью я пока закончила, — поднялась с места Эми и подошла к руководителю конторы.-Для совета все уже собрались.
-Отлично, тогда пройдемте, — мужчина направился к лестнице, Эми последовала за ним, но заметив, что Шарп так и не двинулся, глянула на него, кивнув и улыбнувшись, приглашая следовать за ними.
Барон словно очнулся и благодарно посмотрел на девушку, он направился следом, удивленный тем, что юную леди берут с собой на деловой совет.
Томас Шарп еще не знал ничего об этой девушке, о том как много она может. И о том, как много она сделает.
