Тёмный эльф

Уничтожить вампиров, превративших отряд из сотни людей в фарш, может поистине сильный человек. Или же не человек? Его движения были плавными, будто он вовсе не напрягается во время сражения. Один за одним вампиры падали на землю, издавая предсмертные крики и визги. Вивек один смог уничтожить их. Да кто же он такой? Адамантовый авантюрист? Герой легенд? Бог? — Вы бы помогли, хотя я уже всех тут вроде и упокоил. Не сказал бы, что было трудно. Лакюс, ты чего на меня так смотришь? А как на тебя не смотреть? Ты так ловко разделался с высокоранговой нежитью и даже не запыхался, а мне на тебя не смотреть? Хотя эта пауза и вправду выглядит нелепо. — Эм, Вивек, а что за оружие у тебя? Оно магическое? — Прости, я сам не знаю. Но они вроде и вправду магические, по крайней мере стальную броню режут, как нож масло. — Я могу тебя попросить отправиться с нами в Рэ-Эстиз? Думаю, принцесса будет рада увидеть такого сильного человека. Мы бы могли посвятить тебя в наши планы… — Ну меня здесь уже ничего не держит, так что можно. И я же говорил, что я не человек. — произнес ассасин, становясь на колени перед трупом вампира. — Интересно, а у них есть что-нибудь ценное? Лакюс, не знаешь? — Я знаю, — вмешалась Эвилай, подходя ближе к парню. — Клыки вампиров вполне себе ходовой товар на рынках магов и знахарей. Только не уколись об них, иначе станешь низшим кровопийцей. — Тогда я лучше обыщу трупы авантюристов. Они уже никого не тронут, — слегка усмехнулся Вивек, подходя к первому куску порезанного мяса. — Но ведь это не твои деньги! — напряглась Эвилай, глядя на осматривающего карманы Вивека. — Было чужое, стало моё. Мертвым деньги не нужны. А мне вполне и сгодятся. Это так мелочно, но… правда в этом есть. Победителей не судят, судят побежденных. Так что он, наверное, это заслужил. — Лакюс, Лакюс, ты чего застыла? — усмехнулась Гагаран, размахивая секирой. — Ой, да! Думаю, нам уже нет смысла идти в Нижний город. Восемь Перстов уже наверняка скрылись, а рабов мы там и подавно не найдем. Тогда можно отправляться в столицу. Да и настроение после этой бойни упало… Так что, Вивек, ты согласен? — Да, только загляну обратно к себе. Нужно кое-что решить. Где мне вас ждать? — спросил ассасин, расфасовывая найденные ценности по карманам плаща. — У гильдии авантюристов. Всё равно нужно сообщить новость гильдмастеру. *** Неплохо я заработал на этом мероприятии. Сотню золотых получил с Восьми перстов. А с авантюристов насобирал почти что пятьдесят золотом и две сотни серебром. Неплохой навар, если учесть, что все шли налегке, но взяли с собой довольно много. Скорее всего сразу планировали вернуться в гильдию и хорошенько отметить свою победу. Ну-ну, отметили. В номере было тихо и, к сожалению, пусто. Регина уже скорее всего вернулась к этому Аинзу. Жаль, она была очень хорошей девушкой, мне она была мила. На кровати лежит записка, скорее всего именно от неё. «Вивек, прости ещё раз. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь встретимся с тобой. Буду с нетерпением ждать этого момента. Ты и вправду очень хороший, а значит ты не так уж и ничтожен. P.S. В тот раз хотела поцеловать, но на тебе была маска. В щёчку… Пока что… Люпус Регина Бета» Чёрт, вот и зачем я решил носить маску? Дурак! Впрочем, раз Регины здесь нет, то можно идти к розе. В гильдии было тихо. Ну это и так понятно. Почти пятьдесят авантюристов сегодня расстались с жизнью, а остальные ещё не вернулись с заданий. Гильдмастер тихо рыдал в углу, а девушка за стойкой перебирала листки с анкетами авантюристов. Одна за одной они отправлялись в мусорное ведро. Девушка немного отвлеклась, увидев меня. — Поздравляем, теперь вы авантюрист орихалкового ранга. В принципе, вы единственный, кто остался жив из всей группы. Я слышала, вы отправляетесь в столицу, так что вот ваша анкета. На месте вновь отдадите её в отделении гильдии, если намереваетесь вновь начать службу авантюристом. Темно-зеленый металл был достаточно тяжел, но очень гибок. Пластинка легко сгибалась и возвращалась в исходное состояние. Весьма полезное свойство для брони. Но из него не делают её из-за веса. Гибкость нужна лёгкой броне, а орихалк тяжел. Синяя роза допила из своих стаканов всё содержимое и поманила меня на улицу. Эвилай начала что-то бормотать, складывая в воздухе символы. Круги света начали расходиться по земле, образуя некую пентаграмму. — Первое путешествие бывает не самым лучшим. Так что советую снять маску и приготовиться, — съязвила Гагаран. Резкий толчок будто кинул меня куда-то во тьму, но через несколько секунд мы стояли на брусчатке. Меня и вправду мутило, но не настолько, чтоб снимать маску. Да и незачем им на меня смотреть. — Это дворец Рэ-Эстиз. Здесь живёт королевская семья и некоторые дворяне. Будь почтителен и вежлив, иначе кинут в тюрьму. — Эвилай, не пугай Вивека глупостями, — вмешалась Лакюс, направляясь к воротам. Ну-ну, пусть только попробуют тронуть. Всажу же ведь клинок под ребро и не замечу. Тяжёлые дубовые ворота раскрылись, а стража вышла к нам на встречу. И сразу заметен разительный контраст между стражниками Э-Рантела и этого дворца. Если первые были в кольчуге или кожанке с грубыми мечами, то эти стражи внушали трепет. Высокие бойцы в толстой стальной броне держали в руках по алебарде, на которой развивался небольшой стяг. На поясе висел меч, выкованный искусным умельцем. На груди был герб королевства, а на шлеме красовался плюмаж¹. Вот именно по ним можно сказать, что это настоящие рыцари. — Прошу вас сдать оружие. Принцесса будет вас ожидать в своей комнате, — произнёс страж, слегка кланяясь. — Да, сир Родрик. Вивек, прошу сдать оружие. Хм, отдать своё оружие невесть кому посреди незнакомой местности. Да ассасину это сродни смерти. — Эм, прошу прощения, но я не расстаюсь с клинком. Он мне дорог, так что вынужден отказать. — Боюсь вы не так меня поняли. Для вас это не просьба, а приказ. Несколько бойцов позади этого рыцаря слегка напряглись, сжимая свои алебарды. — Что ж, ладно. Я извлек из-под плаща один свой клинок, вручая его рыцарю. — Осторожнее, не пораньтесь. Он очень острый. Рыцарь лишь усмехнулся, беря мой клинок за лезвие. Вот только я же не просто так говорил. Они и вправду легко сталь режут. Стальные перчатки рыцаря треснули, падая на брусчатку. Из ладоней потекла кровь, падая на срезанные доспехи. — Ну я же говорил. Держите только за рукоять, иначе вы себе ещё и пальцы отрежете. Рыцарь побледнел, аккуратно беря клинок за рукоять. Оружие у остальных членов Синей розы взяли те двое стражников, которые сейчас переглядывались, осматривая руки своего капитана. Это было шокирующе не только для них, но и для всей розы. Одно касание и прочные дорогие доспехи повредились, как будто они были из бумаги… По-любому Тина и Тия облизнулись бы на такие клинки. Дворец был прекрасен. Помните, говорил, что на усадьбу губернатора придётся горбатиться несколько сотен лет. Так вот тут мне бы пришлось промышлять убийствами с пару десятков тысяч лет, если не больше. Хотя если ты королевских кровей, то тебе даже делать ничего не надо. Впрочем, все рассуждения потом. Можно и познакомиться с этой принцессой. Наверняка какая-нибудь мелкая злюка, привыкшая, что всё делают по её приказу. Интересно, а Восемь перстов мне что-нибудь дадут, если я её ликвидирую. Ну я же ведь сдал только один клинок. Второй у меня по-прежнему под плащом. Хех, хорошая идея. Но если она принцесса, важный NPC, а значит так необдуманно поступать не следует. Да и роза со мной… Засада какая-то. Лакюс отворила двери комнаты, входя вовнутрь. За небольшим столом сидела девушка лет таки пятнадцати примерно. Её одежда стоит дороже, чем все мои сбережения, а уж про украшения я вообще молчу. Впрочем, она бы и без украшений была прекрасна. Одним словом красавица под стать званию принцессы. Рядом с ней стоял парень в красивом доспехе, разглядывая нас. Явно какой-нибудь дворянин. — Лакюс, здравствуй, вижу вы сегодня полным составом. Что ж, присаживайтесь, отдохните. Не желаете чашечку чая? Фух, как приторно стало. Хоть сахар в чай не сыпь после её слов. — Ой, Лакюс, а это кто такой? — наигранно удивилась принцесса, всматриваясь в мои глаза. Она слегка отпрянула, увидев красный огонь во тьме капюшона, а охранник её подался вперёд, заграждая мне путь к ней. Хотя я вроде и не собирался к ней идти. — Это мой знакомый. Он нам здорово помог, о чём как раз хотела рассказать. — Ответила Лакюс, присаживаясь рядом с принцессой. У них явно если не дружеские, то очень близкие и доверительные отношения. Лакюс же начала свой длинный рассказ, а я отошёл в угол комнаты, скрываясь в тени. Нет, это не для пафоса. Просто из окна печет, словно из огнемёта, так что это ради комфорта. Тина и Тия сделали тоже самое, только они это сделали похоже именно ради пафоса. А вот паренёк в броне уставился именно на меня, пристально вглядываясь в мои глаза. Вот и чего им всем интересно в них глядеть? Ну красные, и что с того? Он то и дело немного обнажал свой меч, глядя то на меня, то на принцессу. Она же всё ещё слушала рассказ Лакюс про то, как я перебил вампиров, устроивших замес в Э-Рантеле. — Что ж, Вивек, вы и вправду сильны, раз смогли уничтожить столько сильной нежити и впечатлить Лакюс. Она говорит, что у вас очень острые клинки, которыми вы орудуете, а сами вы ассасин. Всё верно? — спросила девушка, вставая изо стола и подходя ко мне. Её ручной стражник не отставал от неё ни на шаг. — Да, все так. Можете сами посмотреть. Я вынул клинок из-под плаща, держа его перед собой. Этот парень тут же выхватил свой меч, вставая перед принцессой. — Откуда у тебя оружие? Все обязаны его сдавать при входе в замок. Брось его на пол! — крикнул телохранитель, направляя свой меч мне в сердце. — Этот клинок слишком дорогой, чтобы пачкать его. А ты лучше убери свою зубочистку от меня, иначе я её срежу. — Я повторять не бу… Резкий взмах клиноком и часть его меча со звоном рухнула на пол. Мой же клинок вновь вернулся в ножны под плащ. — Клайм, достаточно. Раз Лакюс его сюда пригласила, значит она ему доверяет. Парень поклонился, поднимая с пола отрезанный кусок лезвия. — Хм, не сказал бы, что я нахожусь в дружеских отношениях с Синей розой. Они точно такие же авантюристы, как и я. А значит при некоторых обстоятельствах они мне конкуренты. Впрочем, я не собираюсь делать что-то противозаконное. Но все же вы так и не представились. — Ты не знаешь моего имени? Что ж, Я — принцесса Реннер. Рада с тобой познакомиться. Но сейчас мне нужно кое-что обсудить с Лакюс. Ты не мог бы нас покинуть на некоторое время? — Да без проблем. Если понадоблюсь, то идите по следам крови. Ладно, шутка. Да, шутка была не очень. Клайм и вовсе побледнел, а вот Тина и Тиа улыбнулись, глядя на паренька. Я вышел из комнаты, спускаясь вниз по бесчисленным лестницам. Дворец был огромен: сотни дверей вели в просторные комнаты, десятки длинных коридоров связывали весь замок между собой. К счастью, мне это не интересно. Но похоже, я свернул куда-то не туда, ибо вышел на большую площадку, где тренировались бойцы. На них не было той пафосной и богатой брони, что на стражах. Ведь на войне важна защита, а не красота. Впрочем, в играх такие правила не всегда соблюдались. Довольно часто можно было встретить игрока или NPC в броне, чья грудь была открыта, как и большая часть живота. Правильно, зачем броня, когда все самцы противника будут смотреть на твою грудь… Но тут не тот случай. Солдаты безжалостно рубили манекены, нанося мощные удары в уязвимые зоны в деревянной броне. Рядом стоял высокий статный мужчина и командовал солдатам. — Хм, я наверное не туда свернул. Где тут можно выпить? Солдаты прервались в нанесение ударов, глядя на меня. Мужчина же подошел ко мне. — Простите, но вам здесь не стоит находиться. Здесь тренируются солдаты, а вы посторонний. — Да это понятно, только чего вы так бьёте эти манекены. Мечи тупые что ли? — Нет, эти манекены сделаны из специального укреплённого магией дерева. Их не так просто разрубить даже мне. Так что не приуменьшайте старания моих бойцов. Я лишь качнул головой, подходя к одному из манекенов. Обычное дерево, если не считать небольшого свечения. И вновь клинок исказил пространство, срезая манекен от плеча до бедра. С грохотом верхняя часть манекена упала на землю, а солдаты выпучили глаза на меня. — Эм, а могу ли я узнать ваше имя? — спросил начальник этих бойцов. — Я Вивек, авантюрист из Э-Рантела, а вы? — Я воин-капитан Газеф Строноф. Вы нас весьма впечатлили своим ударом. Вы так сильны или это какая-то магия? — Для ассасина важна не сила, а точность и хитрость. Но и мои клинки не простые. Они и сталь срежут, если надо. Я подошёл к очередному манекену, только он уже закован в латы был. Ещё раз удар и вновь грохот. — Что ж, вы и вправду достойны орихалкового ранга. Но всё равно вам надо покинуть это место. Я кивнул, возвращаясь обратно к лестнице. Уже на ступеньках резкая боль пронзила моё тело, словно сотни сотни игл одновременно воткнули в меня со всей силы. В голове послышался звон, а в глазах появились пятна. Я еле смог устоять на ногах, упираясь о стену. Постепенно боль ушла, но ощущения всё ещё были, будто в руках что-то движется. Я посмотрел на свои ладони, в которых что-то шелестело. Прозрачная субстанция искажала пространство, всасывая в себя свет и испуская тьму. Я встряхнул руками из-за чего небольшая черная волна вылетела из руки, ударившись о стену. При близком расстоянии я смог понять, что волна прошла её насквозь. В ладонях по-прежнему была эта субстанция, шелестя, словно листья на ветру. Я сжал ладони, из-за чего звук исчез. Больше он не появлялся. Но стоило мне вновь представить этот звук, как в ладонях вновь исказилось пространство. Это определенно один из классов игрока. Точно не помню, но он назывался вроде воин тёмного таинства. Специализацией была иллюзия и вот такая вот волна, разрезающая все на своем пути. Её качали не так часто из-за возможности полностью заблокировать этот удар простой первоуровневой защитной магией. За крутые плюшки надо было платить лёгкостью парирования. Но вот иллюзия была очень даже полезна. Надо будет потренироваться как-нибудь. ***

Гильдия авантюристов Э-Рантела

Протяжный скрип дверей разнёсся по залу. В дверях стоял рыцарь в полных доспехах и красном плаще. Черный металл слегка бликовал на солнце, светящем рыцарю со спины, отражая во все стороны маленькие зайчики. Рядом стояла прекрасная девушка, чьё описание можно заменить одним словом — ангел. Но даже такой красоты никто не заметил. Гильдия более не шумела рассказами о своих подвигах и шутками авантюристов. Не было здесь больше и пьяных драк, которые эти парни так любили зативать. Гильдия вряд ли в скором времени оправится от резни в Нижнем городе, если вообще оправится. Губернатор после потери пятидесяти стражников вообще свихнулся, подав в отставку и закрывшись у себя в усадьбе. Люди хоть и вздохнули свободно после уничтожения последнего очага рабства в городе, но все равно настроение было не самым лучшим. Многие потеряли своих близких и просто знакомых после того дня… В гильдии ещё сидят те немногие, кто раньше ушёл на задание. Это и спасло им жизни. Впрочем, им сейчас тоже было не до новеньких. Многие пытались заглушить боль от потери знакомых и друзей в той мясорубке. Воин и девушка прошли к барной стойке, приветствуя хозяйку: — Это здесь можно стать авантюристом? — Да, вам надо заполнить анкету. Но могу и я помочь. Ваше имя и вашей спутницы? Потом ваши специализации. — Момон, а это Набе. Воин и чародей. — Все, прошу вас взять эти медальоны и носить их. Вы можете взять задание вашего ранга или попросить меня подыскать его вам. Изо стола встал парень, опустошая очередную кружку пива. Он немного пошатываясь подошёл к барной стойке, глядя на темного воина. — Слушай, а не хочешь с нами поработать. Нам лучше сейчас вообще вместе всем держаться. — А что случилось? — спросил воин, хотя он прекрасно знал об произошедшем. Ведь он же и наслал этих вампиров на город. К его сожалению, всё пошло не так, как он планировал. Всех вампиров просто вынесли, хотя Аинз сам планировал с ними разобраться для поднятия престижа авантюриста Момона. Но увы, план пошёл прахом. — Да… Вампировы невесты и упыри напали на отряд авантюристов и гвардию Перстов, когда те хотели уже сразиться. Естественно, никто не ожидал их появления, вот и погибли все… А вообще нам надо сопроводить аптекаря в деревню Карн. Согласен пойти с нами? *** — Лакюс, а теперь, когда вышел этот человек, расскажи мне о нём. Что ты о нём можешь сказать? Я жду и ваших мнений, — обратилась принцесса ко всем присутствующим. — Реннер, Вивек довольно ловок и быстр. Я видела лично, как он живо разделался с вампирами. Тина и Тиа являются членами академии ассасинов, ты это знаешь. Туда попадают самые лучшие, но вот они даже его имени не слышали. А значит он пришел не из тех мест, либо играет в совсем другой лиге. Впрочем, мы ничего не сможем сказать, пока не увидим его лица. Но думаю, что он как минимум адамантовой ранга, если не сильнее. От него так и исходит сила, подавляющая меня. Это очень странное чувство, будто и страшно, но и в тоже время я чувствую какое-то спокойствие из-за его присутствия. — Ясно… Вы знаете, каким образом можно было бы его завербовать? Если он так хорош, то он бы мог помочь нам в борьбе с Восемью перстами. — Простите, принцесса, но мы не очень хорошо его знаем. Но думаю, что он не отказался бы от денег, — вздохнула Лакюс, вставая изо стало, — Многие ради денег готовы пойти на все, что только им скажут сделать. — Клайм, — обратилась принцесса к своему стражу, — отыщи его и приведи сюда. Но только не нарывайся на неприятности. Я беспокоюсь за тебя, а с Вивеком тебе, похоже, не справиться. Парень поклонился и вышел из комнаты, а Синяя роза захихикала. — Ну и что у вас с этим Клаймом? — Я… Нет, я… Ну да, он милый. *** Мои руки всё ещё болят, однако во всем теле я чувствую неимоверную силу. Но пора вернуться к этим дамам, а то меня ещё начнут обсуждать. Хотя… Что в этом, собственно говоря, плохого? По лестнице уже спускался тот самый парень, позвякивая своей дорогой бронёй. Хотя теперь мне вообще никакие латы не преграда, только магия. — Вас просят вернуться. Рыцарь открыл дверь, пропуская меня вовнутрь. Девушки вновь уставились на меня, будто что-то задумали. — Господин Вивек, я хочу вас нанять для выполнения задания. Вы согласны работать с Синей розой против прекращения деятельности Восьми перстов? — Ну смотря сколько заплатите. Ну, а что? Какая разница кто будет платить то? — Награда будет достойной, но мы бы хотели проверить ваши способности в бою. Клайм, скажи сиру Стронофу, чтобы подготовил площадку. И вот я вновь стою на той площадке, где пару минут назад разрезал манекены. Газеф Строноф разминался, махая мечом. Не думаю, что воин-капитан будет слабаком. Принцесса и роза стояли в тени, о чем-то разговаривая между собой. Солдаты же с предвкушением смотрели на нас, ожидая интересного боя. — Господин Вивек, я буду действовать в полную силу, будьте аккуратны, — произнес Строноф, вставая в боевую стойку и выставляя перед собой меч. — Я постараюсь не попасть под ваш меч. Ассасин воину в лобовом столкновении не соперник, но я всё-таки попробую. — Тогда начнем! Боевой навык: усиление сопротивления. Боевой навык: сила духа. Боевой навык: уменьшение веса. Боевой навык: Воодушевление. На тело моего соперника опустилось несколько светящихся аур, окружая его со всех сторон. Так вот что такое магия этого мира. Газеф рванулся вперёд, нанося мощный рубящий удар. Он был очень быстр, однако и я не слабак. Своим клинком прикрылся от удара, надеясь срезать его меч. Он выдержал, только сотни искр начали лететь в разные стороны. Но контратаковать я не успел, так как Газеф ударил своим тяжелым сапогом прямо мне в живот. Меня отшвырнуло на несколько метров, но смог приземлиться на ноги. А он весьма быстр и проворен для воина. Значит его лучше взять магией. Я вернул один клинок в ножны, сжимая ладонь. В руке появились искажения реальности, поглощая свет в себя. Как и на лестнице разжал ладонь в направлении Газефа, глядя как волна разрезает пространство. С треском магическая броня лопнула, а на его стальной пошли трещины. Всё-таки смог защититься! Пока он находился в небольшом шоке метнулся к нему, поднося клинок к горлу. Всё, бой выигран. — Вы и вправду очень сильны. Мне было приятно сразиться с вами, господин Вивек. И эта ваша магическая атака тоже превосходна. Мы обменялись рукопожатиями и разошлись. Прошло уже почти два дня, как мы прибыли в Столицу. После спарринга Строноф попросил показать пару приёмов, взамен показывая некоторые свои движения. В принципе, это полезно для общего развития, но особые движения ассасинов не подходят для воинов и наоборот. Не отказался я и от предложения побывать в городе. Торговые лавки этого величественного города ломились от товаров на любой вкус. Если вам нужна броня, или оружие понадобилось, то вам прямиком на рынок Рэ-Эстиза. Но даже там было сложно найти что-то подходящее для меня. Да и деньгами я не богат. И пускай я заработал кучу золота за заказы гильдии и Перстов, но, во-первых, тут очень вкусное вино и пиво, во-вторых, оно стоит очень дорого. Мне просто денег не особо хватило на безбедную жизнь, как я хотел. Так бы и скучал, пока на одном из очередных разговоров розы и принцессы Реннер не принесли письмо. Э-Рантел подвергся нападению нежити. Но, к удивлению всех присутствующих, волны скелетов были уничтожены одним человеком, известным там как Момон. Он совсем недавно появился в городе, но по силе был не меньше адамантовой ранга. Лакюс протяжно вздохнула. Ещё один адамантовой авантюрист появился не пойми откуда. Но это было не единственное письмо, которое я сегодня прочёл. На очередной прогулке одна личность в капюшоне просто вдавила мне в грудь письмо, скрываясь в толпе людей. Мой дорогой работодатель вновь предлагал мне работу в Э-Рантеле. Нужно восстановить отделение, ведь даже небольшое промедление грозит большими финансовыми потерями. Впрочем, я поторопился покинуть Э-Рантел, где у меня были хоть какие-то связи. В общем, надо возвращаться. Синяя роза тоже выдвинулась из Столицы, получив заказ в долине смерти на нежить. Возвращаться мне пришлось самому, но так была возможность узнать этот мир лучше. Огромные лесные массивы плавно переходили в степь, и позже вновь огромные вековые дубы и тополя затеняли дорогу от палящего солнца. То и дело мимо проезжали груженые повозки. Ничего интересного, просто повозки, коих в этом мире много. Старики, сидящие на поклаже, дети, бегающие вокруг караванов, мужики с инструментами, все показывало, что люди возвращаются с пахоты. И чем дальше от Столицы, тем размереннее становилось жизнь. В одной из деревень переночевал, где за небольшую плату мне хотели предложить девушку для утех сугубо любовных. К счастью, а может и к сожалению, но от этого я отказался. До Э-Рантела идти пришлось несколько дней, пока, потный и уставший, наконец не вошёл через городские ворота. Город по-прежнему шумел, будто не было тут никакого нападения вампиров и орд скелетов. Впрочем, с первыми разобрался сам я, а вот с последними какой-то Момон. Может получится и с ним встретиться. Было бы неплохо, если бы он оказался игроком и можно было что-нибудь узнать о игре. За те дни, что я нахожусь в Иггдрасиль, мне кажется, что это вовсе и не игра. Те чувства, что проявляются на лицах людей, когда их ранят, когда обнимают, или им просто весело. Те запахи, что я ощущаю сквозь маску на лице. Да в конце концов мое сердцебиение и такая настоящая кровь. Мне определенно стоит пересмотреть своё поведение, ведь есть вероятность, что меня убьют, а я больше и не возрождусь. Стражники с интересом меня разглядывали. В этом мире за такое недолгое пребывание я уяснил, что деньги решают любые проблемы. Так что и у стражников чувство долга и профессиональной ответственности сразу же атрофировалось, когда к ним в руки упали несколько серебряных монет. Мог бы и не платить, всё-таки я орихалковый авантюрист, но ведь таможенный досмотр весьма муторное дело. Легче заплатить и идти себе дальше спокойно. На улицах Нижнего города всё ещё были видны редкие следы битвы. Но вот от трупов здесь уже ничего не осталось — все убрали стражники. У них работа такая — за порядком в городе следить. Рынок рабов пустовал. Здесь не было никого из продавцов, а вот несколько людей в кожаной броне всё-таки иногда встречались. В борделе пусть и была тихая и уютная атмосфера, но даже она не спасала от давящего чувства одиночества. Впрочем, долго мне предаваться размышлениям не пришлось, ибо в комнату вошёл Сакьюлент. Мужчина похоже никогда не расставался с капюшоном, хотя как и я. Он поприветствовал меня, слегка улыбнувшись, но от такого мне чуть не поплохело. Нельзя улыбаться тем, кто этого делать не умеет. Сакьюлент указал на дверь, где меня уже ожидал глава отдела работорговли Восьми Перстов. Кокодола можно было бы приписать к занятым людям, ведь он постоянно что-то разбирал в стопке бумаг. Но от меня не ушла небольшая деталь — журнал, который он то и дело перелистывал. Для мужчины этот журнал странен, но и Кокодол тоже далеко не обычный мужчина. Такие журнальчики стоят очень дорого, как мне объяснил Сакьюлент после одной из бесед. Их можно купить лишь в столице у некоторых людей. Здесь неразвито книгопечатание, а значит и журналов выпускать много не будут. Но для Восьми Перстов это не проблема. Вернусь к странности журнала. Он о моде. Кокодол своим стилем одежды походил на человека с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Возможно, здесь не знают о слове гей, но Кокодолу это не мешает. Даже сейчас он с явным возбуждением разглядывал рисунки мужчин в обтягивающих брюках и кофточках. — Здравствуй, Вивек, рад тебя снова видеть, — улыбнулся он, откладывая в сторону свой журнальчик. — Рад видеть тебя в нашем заведении. Надеюсь, ты сможешь помочь нам с восстановлением? — Без проблем, тем более я с вами только и знаком. — Вот и хорошо, мальчик мой. Для нашего открытия нам нужен товар. Я отправлю тебе с Сакьюлентом в деревеньку одну — Карн. Слышал может быть? Хм, я хоть и планировал посетить эту деревню для получения информации об Аинзе, но явно не при таких обстоятельствах. Впрочем, одно другому не мешает. Я молча кивнул, а Кокодол продолжил. — Вот и славненько, Сакьюлент по дороге расскажет тебе все тонкости нашей работы. Береги себя. Не нравится мне, как он ко мне обращается. Мне, конечно, без разницы, я работать и так смогу, но это немного настораживает. Просёлочная дорога до Карн протянулась на восток в сторону великой Империи Багарут — Империи, где тоталитарный император, не терпящий каких-либо порицаний или замечаний, превратил страну в настоящий военный лагерь. Среди плюсов, к которым относится почти полное избавление от преступности, есть и минусы, заключающиеся в стремительном обнищании населения. Впрочем, дорога до Карны была ознаменована не только разговорами о политике этого мира. Сакьюлент мне подробно рассказал о Восьми перстах и ее деятельности. Весь преступный мир Королевства так или иначе связан с этой организацией. Для удобства управления она поделена на восемь подразделений со своим главой. Этот преступный мир очень слажен и держится на круговой поруке. В случае, если одна из сторон попадает в неприятности, другие помогают: подкуп, запугивание, убийство свидетелей — в ход идёт все. В этом я убедился сам. Но даже при такой видимой взаимовыручке и слаженности ни одна из сторон не потерпит усиления влияния кого-либо. Правда в Восьми перстах существует особый отдел — охрана Шесть рук, в которую и входит мой спутник. Чисто формально они находятся вдали от управлением подразделениями, но на деле же получается, что каждый из Шести рук выбирает по своему усмотрению ту или иную сторону. Так Сакьюлент и Энстром находятся в окружении Кокодола. Глава наркоторговли Хельма при себе держит Малмвиста. Хельма вообще любит все самое красивое. Вот и этого убийцу себе забрала. Остальные же распределились между шпионажем и убийцами. И как уже говорил, ни одна из сторон не потерпит усиления. Но так как он находится в кругу Кокодола и его всё устраивает, то Сакьюлент очень рад появлению меня в рядах постоянных агентов Кокодола. Однако остальным группам это не по нраву. Предупредил он меня и о том, что мной заинтересовалась Хельма. И она наверняка попытается меня перевербовать к себе, используя все возможные методы: от подкупа до секса. Сакьюленту лишь ответил, что переходить к кому-либо пока не собираюсь, так как никого не знаю. Да и мне у Кокодола пока все устраивает — платит нормально, а остальное не моё дело. К вечеру мы смогли приблизиться к Карне, но увидели мы то, чего ни я ни Сакьюлент не планировали увидеть. Деревянный частокол окружал деревню. Пусть бревна были не такими крепкими и высокими, но даже такого хватит, чтоб отпугнуть некоторых мелких бандитов. По обе стороны от дороги раскинулись поля пшеницы, в которых сейчас работали деревенские жители. Но что-то тут было подозрительным. То и дело в злаках что-то шуршало, прокладывая себе дорогу. Увидеть этого мы не смогли, но в деревню идти все же решили. Что сделают обычным путникам, если они будут вести себя прилично? Впрочем, сделали мы выводы довольно поспешно. С обеих сторон нас окружили маленькие существа по пояс нам ростом. Скрюченные носы и большие торчащие уши выделялись и так на не очень привлекательном лице. Серовато-зеленая кожа была покрыта шрамами и порезами — значит не один раз побывали в бою. Их маленькие крепкие тела были защищены кожаными куртками, а на ногах были поножи со стальными вставками. В руках они держали по небольшому топорику. Сакьюлент осмотрел группу, подсчитывая количество предполагаемых соперников. Думаю, для двух ассасинов этот бой будет лёгким, но ведь некоторые из них вооружены арбалетами. А вот это уже плохо — даже нам не увернуться от летящего с огромной скоростью стального болта. Я возможно и смогу некоторое время уворачиваться с моим развитием ловкости и скорости, но от нескольких сразу не скрыться даже мне. — Это гоблины, коих здесь навалом. Вот только что они делают тут? — пояснил мне Сакьюлент, опуская руки под плащ. Один из гоблинов вышел из поля пшеницы, останавливаясь в нескольких шагах от нас. Его голос был довольно груб для такого роста, но ведь гоблины не люди, а значит и сравнивать их не стоит. — Просим вас не доставать оружие. Если вы пришли сюда с добрыми намерениями, то вам бояться нечего. — Нам нужно поговорить с вашим старостой, если таковой имеется. — Сакьюлент улыбнулся, слегка поднимая ладони вверх. — Хорошо, но ты пойдешь один. А этот пусть остаётся тут, — прокряхтел главный, указывая ещё трём подчинённым и Сакьюленту идти за ним. Я же остался на дороге, ловя на себе подозрительные взгляды этих охранников. Но сколько бы они не старались посмотреть на мое лицо, у них это не выйдет. Молчание затягивалось. Некоторые гоблины ушли вновь в поле, а остальные беспечно опустили оружие. Если будет возможность, я их убью даже не доставая клинков. Магия пространственного рассечения просто порубит их на куски. Но Сакьюлент медлил. Вскоре вернулся один из ушедших гоблинов, подзывая к себе ещё нескольких. Так что из моей охраны остались лишь двое головастых, болтающих между собой о чем-то. Через несколько минут справа от нас послышался шорох, на которой оба гоблина повернули головы. Буквально мгновение и их головы упали на дорогу, а тела ещё дергались, пытаясь устоять. Позади гоблинов стоял Сакьюлент, вытирая клинок об тело охранников. — Обычная иллюзия. Те тоже мертвы. Пойдём, староста нас наверное уже заждался. Дом старосты был маловат, но тут было довольно уютно. Не сказал бы, что жили они богато, но из мебели было всё самое необходимое. За столом сидел мужчина с сединой в волосах и бороде. Он то и дело что-то писал на листке, перенося несколько монет из стопки в стопку. При нашем появлении староста удивленно выпучил глаза, отрываясь от своего дела. Сакьюлент закрыл дверь на засов, после подходя ко столу. — У нас есть очень выгодное предложение, от которого вы просто не сможете отказаться. Староста нервно сглотнул, руками прикрывая деньги. — Поверьте, если мы придем к согласию, вы получите гораздо больше. Мужчина похоже явно не поверил, но от худа подальше руки убрал. После он посмотрел на меня. — Оу, не беспокойтесь. Это мой стажёр можно сказать. Перейдем к нашему делу. На вас не так давно напали рыцари. И есть информация, что у вас есть дети и подростки, которые остались без надзора. Мы бы хотели взять их к себе для воспитания и содержания. Конечно же мы щедро заплатим за них, — уверил старосту Сакьюлент, доставая из-под плаща тугой мешочек с чем-то позвякивающим. — Эм, да… У нас есть такие люди. Но мы вроде сами справляемся с их воспитанием и ваше предложение похоже на покупку рабов. Я не думаю… Сакьюлент бросил на стол ещё мешочек, после чего староста явно поменял своё решение. — Я думаю, что мы не сможем их полностью обеспечить. А вы человек явно обеспеченный и наверняка сможете дать им то, чего они заслуживают. Мой спутник ухмыльнулся, вставая изо стола. — Соберите их здесь через полчаса. Староста кивнул, вылетая из дома. Как же деньги меняют людей. Но мне было интересно почему мы не убили старосту и всех сопротивляющихся, а остальных связали и увезли бы. Сакьюлент на это лишь улыбнулся, обещая все рассказать по пути в Э-Рантел. Вскоре вернулся староста, заводя в дом пятерых девушек и трёх парней. Девушкам было от пятнадцати до двадцати лет. Парням было лет по семнадцать. Член Шести рук вновь улыбнулся, представившись присутствующим. — Я представитель крупной благотворительной организации. Одной из направлений нашей деятельности является помощь сиротам и бедным. Вы переедите в Э-Рантел, где вам предоставят жильё, пищу, работу и плату. Вы можете отказаться, но в городе будет неплохой шанс немного заработать и жить лучше. Во всяком случае, кроме вас есть другие обездоленные, кто согласится. Так что думайте сами. Подростки в нерешительности стояли, смотря то на Сакьюлента, то на старосту. Лицо мужчины буквально сияло, так что дети с некоторым облегчением закивали головами. Я же все это время стоял в тени угла, наблюдая за действиями моего спутника. Он поистине невероятен. Смог выпотрошить группу гоблинов, причем абсолютно не издав никакого шума. А сейчас смог убедить детей и старосту в том, что им подарили шанс на лучшее будущее. На самом же деле их в рабство заберут и дело с концом. В лучшем случае они будут слугами при доме какого-нибудь богатея, в худшем — парней на работы, девушек в постель. Сакьюлент потёр ладони, головой кивая на дверь. После он обратился к старосте, витавшем в облаках. — Нам бы повозку взять, — сказал Сакьюлент, кидая на стол старосте ещё один мешочек. Дети уже погрузились в повозку, а Сакьюлент сел за поводья, головой кивая на соседнее место. Мы выехали за деревню, проезжая недавнее место расправы. Мой спутник лишь подмигнул мне, так что не стоит беспокоиться об обнаружении трупов. Вскоре он достал бутыль с водой, подливая туда что-то из маленькой склянки. Детям предложенная вода похоже понравилась — выпили все до дна. Вскоре они заснули, падая друг на друга. — Безотказно, как часы. Хорошее снотворное. Проспят до следующего вечера. Так чего ты хотел спросить?