В темноте

- В этом вся проблем альф в качестве сотрудников, - сердито заявил Перри Уайт и тяжело ударил рукой по столешнице пустующего стола Кларка Кента. Удар заставил пресс-папье подскочить. Пальцы Лоис не дрогнули, продолжая стучать по клавиатуре. – Бесполезные. – Продолжил Перри. – Единственное, что они могут, это бросить все и побежать за течной сукой, от которой едва-едва пахнуло и нанесло ветром. Лоис подняла бровь, глядя на своего босса. - Не политически правильно говорить о течных суках, Перри. – Еще одно предложение напечаталось на экране ее компьютера. - Не политкорректно, не приходить на работу в течении четырех дней, - ответил мужчина зарычав. - Если бы этот мальчик не писал, как Бог, проклятый ангел, я клянусь, он вылетит отсюда быстрее, чем Супермен сможет пернуть. – Он проверил свои часы. – С такой скоростью все может быть. Для него же лучше чтобы эта статья взорвала «Mirror Master», тогда я оставлю его дальше. Передай ему это, Лейн. - Передам, - пообещала она и с аккуратным расцветом закончила свой доклад. – Ха! Начните с прессы; у меня только две страницы. - Проверка орфографии, Лейн. – Перри махнул рукой позади нее, когда шагнул назад к своему офису. Она подчинилась и вздрогнула, когда увидела, что вся ее работа утонула в красных линиях. - Следующий политик, который заикнется о рационализировании английского языка, получит мой голос. – Пробормотала она, начиная исправлять множество ошибок в работе. Когда Перри оказался на безопасном расстоянии, Кэт проскользнула и приземлилась на рабочее кресло Кларка с хихиканьем. Ее светлые волосы были собраны высоко и удерживались сложенными крест-накрест заколками. Ее лицо светилось самодовольством за толстым слоем искусно наложенного макияжа. - Похоже, у Кларка неприятности, - произнесла она с дерзкой усмешкой. - Я просто надеюсь, что кем бы она ни была, она того стоит, - пробормотала Лоис, неуверенно разбираясь с искалеченной цепочкой слов и пыталась вспомнить слово, которое собиралась написать. Казалось вдохновениене оставило место последовательному написанию. - Как думаешь кто это? - В мире много омег, - Лоис пожала плечами. - Вообще-то, - вмешался Рон, проходя мимо, гладя белую чашку с кофе длинными темными пальцами, - всего две с половиной недели назад процент омег официально составлял менее восьмисот миллионов человек во всем мире. - Как я и сказала ранее, - пробормотала Лоис, когда изменила слово. – Много омег. Он нахмурился. Рон Труппа был политическим репортером «Daily Planet», самым квалифицированным среди сотрудников, и светлая голова для чисел, как и большинство был на середине уровня беты. Его тексты носят информативный характер, если не клепки. - Это против чуть более двух с половиной миллиардов альф, - пробормотал он. - Да, - она закатила глаза, - мы знаем, что более великая проблема состоит в том, что каждый второй из трех альфа, - она согнула два пальца каждой руки на манер кавычек, - пропусти. - Разве? – Моргнула непонимающе Кэт. - О, конечно, если у тебя есть скидка на многих бет… - Более трех с половиной, - сказал Рон. - … которые так же охотны и преданы, что… - она сделала паузу. – Как пишется «недоедание*»? - Н-е-д… - О, давай, - настояла Кэт, отмахнувшись от помощи Рона. – Кларк почти никуда не ходит. Это должен быть кто-то, кого мы знаем. Разве вам не любопытно? - Должны ли мы сплетничать о нем? – нервно спросил Рон. - Почему нет? Его здесь нет, и я обозреватель сплетен, - сказала Кэт, сажая свою гордость на грудь. - Я не думаю, что это новость , кто такой Кларк Кент и с кем он спит. - Нет, но жена мэра была слишком верна в последнее время и мне скучно. Лоис вышла из разговора, рассеянно кусая большой палец по поводу статьи, которую она оставила на своем пути. Спустя какое-то время пара бросилась в глубокую дискуссию. Рон считал, что это социологический эффект динамики сексуальных уз, а Кэт думала о сплетнях с учатием знаменитостей. Лоис была на полпути по исправлению своей статьи, а длинная стрелка была на полпути вокруг полированного круга часов, когда Кларк, наконец, появился. Его запах мгновенно ударил по ней. О да, он был с омегой в течке. Высокого уровня. Это было очевидно, не смотря на то, что запах скрывающих средств буквально стекал по его коже. Пери это не понравится. Она посмотрела на него, когда он рухнул напротив нее и поморгал от усталости на заброшенных бумагах, разбросанных по его столу. Его волосы был взъерошены, несмотря на то, что, очевидно, пытался их расчесать, его кожа странно бледная, и щеки свеже, если не хорошо, выбритые. Говорило о том, что его поймали на горячем с оружием в руках. Единственной вещи, что не хватало, был след от помады на щеке. - Ты уволен, - сказала ему Лоис. - Что? – Он дернулся, словно его ужалили. - Если ты не закончишь статью «Зеркальный мастер». Приказ Перри. - Я…. - Ты в беде? - Да. – Жалобный взгляд. - Получи справку от врача на эту омегу, Смолвиль. – Она вздохнула и покачала головой. – Ты не можешь так просто исчезнуть без каких-либо официальных объяснений. Бог знает, что ты и здесь хватит. – Она критически его осмотрела. - Рукав. Кларк моргнул и посмотрел вниз. Покраснел и быстро спрятал рукав Супермена под громоздким костюмом. Она знала его уже много лет. Благодаря мимолетному флирту, сопутствующей конкурентоспособности и секретам, которые скользили в рукавах, ей нравилось думать, что они близки. Достаточно близки, чтобы знать, что его взъерошенная, нервная поза не была вызвана простыми угрозами Перри, надвигающимся дедлайном или невозможным количеством феромонов, которые его омега каким-то образом оставил на нем. - Позволь мне угадать, - пробормотала она, выкладывая последние несколько запутанных слов. – Ты пригласил ее на свидание, и она сказала, что использует тебя только ради течек? Кларк закусил нижнюю губу и отвернулся. - Ты даже не спрашивал, не так ли? – Лоис застонала. Взгляд, которым он ее одарил, мог быть напечатан в словаре рядом со словом «виноват». - Ты действительно безнадежен, - сказала она со вздохом и наконец-то закончила редактирование статьи. Она с гордостью выложила папку со статьей на сервере «Daily Planet» и откинулась назад, чтобы растереть больные пальцы. Кларк открыл пустую страницу в текстовом редакторе и покусал губы. Когда она увидела, что он придумал идею и – оглядевшись, чтобы убедиться, что никто, кроме нее, не смотрит - подключился к ее компьютеру так же быстро, как клавиатура могла успеть реагировать. Через тридцать секунд у него была статья, полностью лишенная красных волнистых линий, которые, казалось, преследовали Лоис везде, где бы она ни была. - Зарплата летит, - пробормотала она, - я хочу твои миллион слов в минуту. - Не могла бы взглянуть на меня? Она взяла себя в руки и обошла их столы, чтобы опереться на его плечо и быстро скользнуть взглядом по отредактированным строчкам на экране компьютера. Такой тесный контакт делал отчетливее идущий от Кларка запах смешанного мускуса, делая его грани более очевидными; странный сладкий аромат, который нес в себе тяжелый голодный оттенок. Знакомый твердый запах альфы смешивался с новым темным и смертельным ароматом. - Ммм… неплохо. - Ты так думаешь? - Я… - она сосредоточилась на статье. – Да… нет, это ужасно. - Я думал, что все в порядке. – Он вздрогнул от боли. - Все в порядке, конечно, - ответила Лоис. – Лучше чем тот мусор, который выкидывают через дорогу. По сравнению с тем, что обычно? Это ужасно. – Она секунду изучала слова. – Ты используешь слишком много пассивного времени, сократи это все до одного или двух предложений, и это будет хоть как-то похоже на то, что сказал твой источник, а не Флеш. – Женщина поджала губы. – Кроме того, это несколько мягко. Где твоя острота? Твоя зацепка? Куда ты собираешься с этим? - Я исправлю это, - пробормотал он несчастно. Кларк сделал. Статья, хромая, доползла до нижней половины восьмой страницы, и ее последняя строчка случайно выпала из печати. Его следующая статья была не лучше. После этого было только хуже. Он пропустил встречу, чтобы вытащить людей из зоны стихийного бедствия во Вьетнаме и не смог написать отчет до того, как статьи об этом случае вышли в печать. В ту ночь Перри вызвал его в своей кабинет, когда все остальные вышли, после разговора с начальством. Тихо. Когда он вернулся, его лицо было пустым. - Эй, - негромко позвала Лоис. - Каков вердикт? - Я не уволен. – Он пожал плечами. - Но? - Месяц. Он дал мне месяц на то, чтобы я написал что-то дельное… - Тебе нужна история. - Да. - Но, что более важно, ты должен отредактировать все, что я дам тебе, - добавила она. Короткая пауза. Кларк зарылся рукой в волосы и на мгновение от общей кучи отделилась кудряшка Супермена, падая на лоб, а потом вновь вернулась на свое место. - Да, - пробормотал Кларк, глядя замученным взглядом.