цена свободы

- Слушай, мне реально очень жаль… - произнесла девушка в крошечный сферический гибрид микрофона и динамика, который левитировал у нее прямо перед лицом. - Это реально очень неприятное известие, но… Разве работорговля в вашей системе… мм, легальна? - она перевернулась на живот, но пышная перина кровати тут же начала раздражать нос, что заставило снова перекатиться на спину. Яркий свет слепил глаза. - Что?! И вы пошли на такие риски? Поверить не могу! - пауза, выдох. - Надеюсь, он не осмелится донести на вас. А, ну… Знаешь, я не очень разбираюсь в этой бюрократии. К тому же, я совсем не знаю, каково это - иметь настоящего раба, - девушка почти мечтательно вздохнула. - Ну, знаешь. У нас работорговля полностью легальна. Да, с некоторыми правилами и ограничениями, но… У родителей не было рабов, потому что они считают, что это негуманно. Да… Наслышались об отношении к ним в других семьях, поэтому сами никогда не заводили. Думаю, некоторые функции рабов у нас в семье исполняются несовершеннолетними, хах. Ну, да… Кроме этого самого, конечно… Эй! - она громко смеется в трубку, комментирует еще парочку шуток своей подруги по этому поводу и заканчивает разговор. Левитирующий динамик медленно приземляется на свою док-станцию. Флави чуть глушит свет в комнате. Разговор с Люсьеной помог ей убедиться в том, что работорговля действительно негуманна, и иметь своего собственного раба, разумное существо чуть выше домашнего питомца по статусу и роли в социуме, вовсе не фундаментальная нужда - можно обойтись и без них. Все же, жизнь на некоторых планетах настолько упрощена технологиями, что раб, в том же амплуа, что и сотни тысяч лет назад, уже кажется чем-то лишним в современном обществе. Люси говорила, что они относились к своему рабу хорошо, даже отлично, но он почему-то все равно пустился в бегство. “Но я даже рада,” - верещала подруга по телефону. - “Он портил интерьер одним лишь своим уродливым внешним видом.” Флави знала, что рабы, в основном, это циклопы, когда-то лишившиеся родной планеты в результате коллапса. Пыльное пятно в пространстве - единственное, что осталось от их дома. В силу того, что эта раса была довольно сегрегирована от остального Галактического Союза, имела скудный запас собственных знаний и никак не хотела ассимилироваться с другими, а также по ряду других причин они спустились на ступень ниже среднего обывателя Галактики, получив статус “изгои”. Они не могли получить нормальной работы, устроить своих детей в учебные заведения, банально сложно было оформить документы, требуемые для признания тебя “личностью” и “частью Галактического Союза”. Следственно, занимаясь исключительно грязной и дешевой работенкой, они медленно, но верно докатились до статуса “раб”. Не всем народом, конечно, но большинство из них теперь существует только в рамках системы “хозяин-раб”. На самом деле, все аспекты становления циклопов рабами, описанные выше, были гораздо сложнее и глубже, но это все, что Фло запомнила и сформировала у себя в голове по урокам истории, социологии и политологии. Флави встала с кровати. “Почему перину в отелях этой планеты делают такой пышной?” Ей все еще нужно было докупить кое-что из списка необходимой экипировки, чтобы отправиться на поиски сокровищ на дне бескрайних океанов планеты Иддо. Флави считала рынки чем-то уникальным и непременно передающим атмосферу города, планеты и порой даже целой системы. Да, иногда там можно было наткнуться на весьма неприятных типов. Да, порой такие встречи и мелкие стычки ничем хорошим не оборачивались. Да, на любом рынке нужно вести себя осторожно, знать, как вести себя с торговцами с разных уголков Союза, соблюдать элементарные правила личной безопасности. Да, на некоторых низкоквалифицированных рынках можно подхватить какую-нибудь заморскую заразу, остаться совсем без денег или вообще уйти в минус, но для Флави все перечисленное было лишь мелочью, о которой, конечно, не стоит забывать, но в целом это никогда не портило ей позитивного настроя и желания приобрести для себя все самое лучшее. “Все самое лучшее - мне.” Доверчивая Флави была и есть большая любительница послушать байки, и ее очень легко было убедить в том, что покупка не напрасна, стоит только рассказать какую-нибудь, чаще всего выдуманную предысторию приобретенной вещицы. Естественно, до очевидного абсурда никогда не доходило. Чаще всего, купленная у таких торговцев вещь, была качественная и зачастую очень красивая, но абсолютно бесполезная. Примеров десятки, но излюбленная категория ненужных-покупок-вау-какая-интересная-штуковина - это музыкальные инструменты, и каждый раз Фло клянется себе, что обязательно, непременно сразу же, как появится время, научится играть на этой штуковине и этим впечатлит своих многочисленных друзей, а еще докажет себе, что эти “пылесборники” - вещи повышенной важности. О, и картины, картины - это ее миллионная по счету слабость. Каждый, кто так или иначе относит себя к семье Уэно, тихо ненавидит Фло за завешанные этим самым “хламьем” стены. Сегодня же, в свой последний день пребывания на этой торговой планете, на самом большом рынке во всей системе Эпсилон, Флави Уэно торжественно клянется себе в том, что все ее деньги будут потрачены только на то, что находится в составленном списке. Только нужное. Только необходимое. Только запасной костюм для дайвинга. Только небольшой гарпун старого образца, при наличии - с серебряным наконечником. “Значит, так,” - Флави уткнулась носом в карту местности, повисшую в воздухе у нее над наручными часами. Точнее, уткнулась бы, если бы могла. “Оружейные ряды у нас… А, нет. Мне нужны ряды “Все Для Дайвинга”. Так, ясно. Значит, справа от оружейных, вдоль торговых рядов с рабами. Ага.” Флави страдала топографическим кретинизмом, особенно когда дело касалось лабиринтообразных рынков, торговых центров и городов. Местность она могла запомнить, только если десять раз обошла пешком и при этом внимательно оглядывалась по сторонам, чтобы не забыть деталей. Вот и сейчас ей приходилось пользоваться подробной картой местности, с которой она сверялась каждые две минуты, чем вызывала гогот у некоторых продавцов и потенциальных покупателей. - Девушка, вам помочь? - подобные реплики Фло научилась игнорировать. Она знала, что над ней порой глумятся, а особо одаренные в торговле хотели подзаработать денег на проблеме блуждающей туристки. - Давайте я провожу вас! Покажу, где можно подешевле купить, что ищете! “Ага, конечно,” - мысленно отвечала Уэно и приходила мимо с почти каменным выражением лица. Так, оружейный ряд. - Твою ж мать, а чего такой длинный-то? - Флави прищурилась, чтобы хотя бы примерно оценить масштабы пути от начала оружейного ряда до его конца, чтобы пройти к небольшому островку для дайверов. - Вот, же… Флави бы начала ругаться, но ее монолог прервал нечеловеческий вопль откуда-то сзади. Она обернулась, но ее чуть не сбили с ног. - БЕГЛЕЦ! - только и смогла различить она. - БЕГЛЫЙ РАБ! Толпа. Тот, кто чуть не сбил Фло с ног, наверное, и есть тот самый беглый раб. “Беги, Флавия, беги, иначе тебя втопчут в землю!” Девушка побежала так быстро, как только могла. Хлынувшая в кровь доза адреналина сделала свое - она перебирала ногами так, будто за ней гналась сама смерть, хотя так оно и было, на самом деле. Некоторые торговцы тоже не стояли на местах. Поимка беглого раба - это такая желанная халява. Более того, этого самого беглеца можно будет наказать совершенно легитимно, а это приносит такое удовольствие садистам-рабовладельцам. Флавия бежит чуть ли не впереди всех из-за страха быть затопченной, но не додумывается просто свернуть с маршрута разъяренной толпы. Беглый раб все же далеко впереди, просто так не поймаешь. “Человек,” - думает Фло. - “Не может быть. Это редкость.” Сердце девушки сжимается, стоило ей только представить, как с ним обойдется любой из толпы неотесанных кретинов. “Его убьют за побег.” Уэно побежала еще быстрее, подстегиваемая мыслью о том, что именно она должна его поймать. Мысль о том, что это вообще-то не ее дело, игнорировалась и отгонялась будто была назойливой мухой. Вдыхаемый воздух уже обжигал легкие, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди прямо в эту самую секунду, но девушка не сдавалась. Достигнутая отметка в пару метров от цели преследования стоила того, но организм, который давно не испытывался подобными марафонами, быстро сдавал позиции и постепенно увеличивал расстояние между Фло и беглецом. - Да стой же! - рявкнула она не своим голосом. Собрав последние силенки в кучу, она сделала небольшой рывок и прыгнула на полуголого парня уже без особой надежды. Однако этого прыжка оказалось достаточно - Фло с характерным грохотом повалила раба на землю. Вне себя от радости небольшой победы, она сперва даже не почувствовала боль. - Этот беглый раб принадлежит мне! - Фло засипела. - Мне, слышите?!