Не выходи из круга и не отпускай руки

Маринетт устало поправила выбившуюся прядь волос за ухо, нервно поглядывая на торопившегося за ней с сумками Натаниэля. — Мари, ну что же ты так быстро идешь, я за тобой не поспеваю! — парень выглядел запыхавшимся и усталым. — Нат, дорогой, мы уже пришли, а ты все жалуешься, — Маринетт остановилась у дверей трактира. На улице светило довольно приветливое солнце, вселяя в окружающих надежду на потепление в ближайшие недели. Народ торопился по своим делам — кто трактирщику задолжал пару монет, кто на свидание первое опаздывал к Мельнице Эйфелевой, кто неторопливо прогуливался вдоль речки Сенки, а кто устало брел домой, не обращая внимания на суетливый люд. — Если бы я знал, сколько вещей ты собираешься с собой привезти, ни за что бы не позвал тебя сюда. — Ты сказал, что моя помощь здесь необходима, — Маринетт нахмурилась. — Все верно, — тут же посерьезнел Натаниэль, — Именно поэтому нам стоит поторопиться, сотник тот еще фрукт, не любит ждать. Маринетт хотела возразить, что это он вообще-то тут опаздывает, но друг, прибавив шаг, толкнул входную дверь. Сотником оказался чертовски красивый молодой человек, с необыкновенно светлыми волосами. У Мари промелькнула мысль, что возможно он не местный — уж больно выделялся он среди остальных людей, как и она сама. Сотник находился у крайнего столика от бара, разговаривая, по всей видимости, с хозяином трактира. Натаниэль, оставив весь багаж Маринетт у стойки, быстрым шагом добрался до них, здороваясь кивком, и сразу на ходу начинающим что-то рассказывать. Светловолосый парень перевел взгляд на стоявшую чуть поодаль Мари, и с интересом обвел ее взглядом. Девушка тут же опустила глаза в пол, и почувствовала как краснеют ее щеки. — Мари, иди сюда, я вас представлю, — послышался голос Натаниэля. Девушка взяла себя в руки, и твердой походкой пошла к ним, слегка улыбаясь. — Спасибо что нашли время заехать к нам. Нам правда требуется ваша помощь, — сотник учтиво поклонился, снова вгоняя девушку в краску, — можете звать меня Адрианом. Это мой хороший друг и хозяин трактира — Нино, проживать вы будете здесь, так что начинайте чувствовать себя как дома. Нино согласно кивнул, отвлекаясь на шум за соседним столиком. — Добро пожаловать, Мари. Очень надеюсь, что ваше пребывание здесь пройдёт благополучно. Послышался звон колоколов, заставив компанию молодых людей вздрогнуть. — Нам стоит присесть и ввести вас в курс дела, Маринетт.

***

— Все началось пару месяцев назад у старой церквушки, расположившейся у истоков Сенки. Померла дочь заместителя смотрящего городской управы. Померла, да смертью не спокойною, а ведь давненько слухи о ней ходили — чай, ведьма. — Как это ведьма? — переспросила Маринетт. — А вот так, умела она людей из себя выводить одним взглядом. Как посмотрит — будто радость всю выкачали, тоскливо становится, пусто на душе. Слово непонятное скажет — хворь какая-то нападает. Да и красивая она была, что уж тут скажешь. Точно, ведьма! — вставил Натаниэль. — Нат, ну что ты в самом деле, дай Нино продолжить. Адриан потёр переносицу и сложил руки на груди. — Так слухи слухами, но померла она уж больно странно. Вроде своя смерть, а вроде не своя. Да и не понятно от чего. Тело нашли у той самой церквушки. Погоди, не перебивай, сейчас к сути перейду. Хлоя лежала прямо на берегу речки, красивая, нарядная. Так и казалось, что она сейчас глаза откроет и встанет. Похоронили мы ее, кстати, не плакал никто почти, вредной девчонкой она была… — Ничего не понимаю. Причём тут я тогда? — Маринетт откинулась назад, легонько покачиваясь на стуле, — Ничего необычного не вижу… — А необычное в том, — продолжил перебивать Нино Натаниэль, — что тело из гроба исчезло. Искали всем селом, и знаешь что? — Что? — Не нашли! А спустя 3 дня, вопли раздались на всю округу. Нашлась барыня наша. Снова у церквушки лежала. Такая же бледная и красивая, — закончил Нат. — Наверняка кто-то выкрал тело, — предположила Маринетт. — А вот и нет! На сороковой день после повторных похорон, появился напуганный паренёк, живший ближе всех к истокам Сенки. И рассказал такую историю! Иду я, говорит, с трактира поздно вечером. Звезды горят, ветерок тёплый поддувает. Дохожу до дома крайнего, и взбредает мне в голову мысль срезать дорогу через поле. Ну, а что, красиво, мельница вдалеке стоит, а там парочки встречаются наверняка! Романтика. Иду, вдруг зовут меня. — Ким Вот так просто. Я остановился, оборачиваюсь — никого. Ладно, думаю, показалось. Дальше иду, звезды все также красиво горят, ветерок прохладнее стал, и снова — Ким, стой. И я останавливаюсь, как вкопанный. И шагу двинуть не могу. Ну, я человек верующий, три раза через плечо плюнул, только шаг сделал — за плечи поворачивает меня она. Дочка то управляющего, которую месяц назад схоронили. Схватила меня, трясёт, и кричит «Зачем забрали? Не прощу! Тогда заберу все сама.» Так я и отключился от страха. Маринетт задумчиво накрутила прядь волос на палец.  — А вы уверены что это была именно… Хлоя? — Точно, — кивнул Адриан, — оказалось, из могилы ее брошку выкрали, которую я подле подушки положил. Об этом знали только я, Нино, и месье Буржуа — отец Хлои. — Это еще что, — перебил друга Нино, — неделю назад произошел инцидент. Лучший друг Кима, Макс — смотритель местный, возвращался с вечернего обхода домой. Я как раз стоял у входа в трактир, да трубку покуривал. Смотрю, остановился парень, да настороженно так головой помотал. И резко как рванет вперед! Вдруг, перед ним появилась Хлоя — волосы растрепаны, глаза красные, кожа зеленая — страсть, как страшно стало. За руку поймала его, в глаза смотрит, улыбается, да как закинет его на спину к себе. Нино сделал паузу, внимательно следя за реакцией Маринетт. — И они полетели. — Полетели? — Клянусь! Я бы сам не поверил, если бы своими глазами все не видел. Они просто взяли и полетели в обратную сторону, откуда Макс возвращался. Мари смотрела на серьезные лица собеседников — белы, как мел. — И что с ним стало? С Максом. — Не знаем, — тихо вставил Адриан, — до сих пор не нашли его. Глаза у Нино заблестели. — Поверьте, я не вру! Я сразу побежал к Натаниэлю — ближе всех он живет. Вместе мы пришли к Адриану, и стали обсуждать случившееся. Тогда Нат и рассказал про вас — подобные случаи расследуете. — Да, если бы Натаниэль лично не попросил меня, я бы ни за что не приехала к вам. Уже как полгода я не занимаюсь такими делами. Маринетт грустно улыбнулась и закрыла глаза. Ровно полгода назад, она потеряла своего близкого друга и напарника — Кота. Она поклялась больше не заниматься сверхъестественными делами, но слишком слезно Нат умолял ее приехать. — Я сделаю что могу, не более. Все облегченно выдохнули. Маринетт встала со стула и обвела всех взглядом. — Давайте первым делом вы отведете меня на то место где нашли тело Хлои.

***

Маринетт внимательно глядела в воду, изредка оборачиваясь на стоявших вдалеке ребят. — Тикки, чувствуешь что-то? Квами подлетела к ней и сморщила носик. — Да, Мари. Холодом веет, тем самым. Девушка задержала дыхание, а маленькое существо продолжило, — Я осмотрела все вокруг, но здание церкви меня не пускает, не могу я понять, что там внутри — вроде ничего такого. А вот вода странная, вялая. И трава жухлая, гляди — поодаль все зеленое цветет. Здесь же… Будто выгорело все. Мари кивнула и возвела глаза к небу. Был бы здесь Он, наверняка бы пустил шутку про пожар в его сердце от ее прекрасного вида. Больно кольнуло где-то в области груди. — Ощущения ведут меня в лес, что-то там присутствует необычное. — Хорошо. Тогда осмотрим церковь, а затем прогуляемся по лесу, — Мари открыла сумочку, приглашая квами спрятаться. Когда Тикки залетела внутрь, девушка повернулась назад и позвала остальных, — Подойдите сюда! Давайте зайдем внутрь. Спустя некоторое время, вся компания стояла внутри церкви. Освещение было недостаточно хорошее, свет еле проникал внутрь сквозь витражи. Маринетт беспокойно осматривалась вокруг, прислушиваясь к своим ощущениям. Она отчетливо чувствовала черную ауру, витающюю где-то в воздухе, и ведя ее вон из церкви тонкой нитью. Компания парней молча стояли за ней, не решаясь произнести и слова. Решив, что лучшее решение это пойти по этой «нити» девушка уверенно развернулась чтобы покинуть это жуткое помещение. Как только она сделала шаг в сторону дверей, откуда-то сверху послышались крики ворон. Створки нижних окон противно заскрипели, задул сильный ветер. Мари подошла поближе к мужчинам, которые тут же прикрыли ее собой — на что девушка усмехнулась, отталкивая закрывающего ее собой Адриана. — Откуда ветер в запертом помещении? — беззвучно произнес Нат, но его услышали все. — Спокойно, без паники! Медленно идем к выходу, — сказала Маринетт, и компания попятилась назад. Вдруг, что-то схватило ее за лодыжку и потянуло вниз. От неожиданности девушка спотыкнулась и упала, испустив короткий вскрик. Это что-то поволокло ее по полу меж рядами скамеек, больно царапая кожу. — Маринетт! — послышались крики, но девушка уже ничего не видела, погружаясь в темную пустоту.

***

Тьма. Фиолетовое свечение режет глаза, в легких не хватает воздуха — Маринетт тонет. К ней тянутся длинные искромсанные руки в темном одеянии, а может, это и не руки совсем. Отовсюду веет холодом, она находится здесь и везде одновременно. Руки продолжают пытаться коснуться лица девушки, но это не возможно — красное свечение окутывает ее, словно защитный кокон. Магия Ледибаг в действии. Чудище кряхтит, но попытки подойти ближе не прекращаются. Тогда Маринетт встает и сама делает шаг, отодвигая фиолетовые сгустки воздуха в стороны — оно смотрит удивленно в ответ, а может и не смотрит — не видно головы чудовища. — Что ты такое? Голос Маринетт эхом разлетается вокруг, но она не останавливается. — Что так такое? Ответом ей служит протяжный вой. — ЧТО ТЫ ТАКОЕ? Оно исчезает. Вспышка света. И Мари видит перед собой взволнованное лицо Кота. — Не бросай меня! И тогда она открывает глаза.