Странная

      Следующее утро По встретила с ослепительной улыбкой. Солнце к тому времени еще не встало и в комнате царил полумрак. Девчонка взглянула на часы. До начала урока еще целый час. В любой другой день она бы просто снова упала лицом в подушку и накрылась сном, как одеялом. Но не сейчас. Сейчас ей хотелось встать, пройтись по этим улицам и напомнить себе, что такое жизнь и хорошее настроение. Браун тихо встала с кровати, тревожно взглянув в сторону спящего Билла, когда скрипнули пружины. Парень безмятежно спал, лишь иногда дергался и посапывал носом. По, глядя на него, усмехнулась. Днем такой серьезный, а во сне - совсем еще ребенок. Как и все неудачники. Ох, Ричи уже и ее заразил этим дурацким словом. Как и все ее друзья - да, так гораздо лучше.       Одевшись и прихватив с собой заранее портфель, Браун выскочила из комнаты и направилась к лестнице. Когда она проходила мимо комнаты Джорджи, в сердце больно защемило, но тут же отпустило, когда девчонка уже в который раз пообещала себе найти мальчика. Черт, как же она, все таки, скучала. За его теплыми ручками, обвивавшими ее шею, мягкими крохотными ладошками, проводящими по ее волосам и иногда замиравшими на щеках сестры. Скучала за озорным блеском карих глазенок и мягкими светлыми волосами, которые так любила ерошить рукой, за звонким и счастливым смехом. Скучала даже за его желтым дождевиком, который он носил везде и всюду, не зависимо от погоды. На глаза даже навернулись слезы, но По быстро утерла их и, тряхнув головой, поспешила вниз по лестнице. Быстро выйти не получилось - возиться с шнурками пришлось дольше, чем предполагала девчонка. Она хмурила брови мысленно ругалась на свою обувь. Наконец, шнурки завязаны, и Браун выскочила на улицу.       На ходу девчонка вставила в свой старый плеер кассету - давно нарытый сборник "New Kids on the Block". Она давно не прикасалась к плееру и потому кассета долгое время пылилась на полке, пока сегодня вдруг не захотелось музыки. Надев наушники, По нажала кнопочку и зашагала по дороге, вслушиваясь в позитивные ноты. Было невероятно хорошо - в это время по утрам уже начинало подмораживать и потому лужи подернулись тонким льдом, на траве белел иней. Браун выдохнула и в воздухе замаячил белый пар. Руки, подмерзшие, захотелось потереть друг о друга, но побоявшись опять содрать струпья, девчонка сунула их в карманы. Она уже пожалела, что не надела шапку и нормальные ботинки вместо кроссовок, но возвращаться уже совсем не хотелось.       По сразу подумала о том, что Эдди бы сейчас чуть ли не пинками погнал ее домой одеваться, потому что "ему не надо, чтобы она болела". Да ей то и самой это не особо нужно - ей как-то все-равно. Губы тронула теплая улыбка. Она настолько давно по-человечески не общалась с друзьями, что даже соскучилась. Соскучилась за постоянным ворчанием Эдди о том, что когда-нибудь со своими руками Браун подхватит какую-нибудь гадость вроде СПИДа, за его обиженным "Заткнись, Ричи!" на очередную шутку в адрес его матери. Маленький, всего на пару сантиметров ниже По, он всегда с заботой поглядывал на подругу своими умными карими глазами. Девчонка уже и забыла, когда в последний раз шутя взлохмачивала его нечесаные темные волосы и слышала его фырканье в ответ. Да разве об одном Каспбраке она сейчас подумала? Совсем нет. Стэнли, ее верный товарищ-птичник, с которым они часто просиживали вечера в парке и высматривали в кронах деревьев любопытные экземпляры птиц. Сейчас это будет пустой тратой времени - большинство птиц уже летело на юг, а за воронами наблюдать не было желания ни у Браун, ни у Уриса. Как же По скучала за тихим просиживанием в парке с блокнотом на коленях и ручкой в руке. Скучала за теплым взглядом и доброй улыбке, порой немного смущенной. Даже за Биллом, которого могла видеть чаще остальных - дома - Браун скучала. Раньше они много болтали перед сном о самых разных вещах. А сейчас девчонка не может говорить и засыпать приходилось в тишине. Конечно, она могла настучать по тумбе, но до нее нужно тянуться, что весьма непросто. Серьезный, но такой заботливый и любящий, брат почти заменил По мать. Он многому ее научил и всегда помогал, если возникали какие-либо затруднения. А Ричи? А что он? А он просто болтун. Из его рта могло выйти неисчисляемое количество слов, и зачастую они заставляли смеяться или слегка попрекнуть за неуместный юмор. И это все? Нет, конечно. Еще он - просто убежище Браун от всего мира и проблем, человек, пытавшийся открыть ей глаза и направить на прямой путь. Тозиер - человек, в котором хотелось раствориться и остаться жить навеки. Ричи - первый человек, которого По сама хотела поцеловать, без отвращения и неприязни. Но об этих вещах девчонка старалась не думать - конечно, жизнь жизнью, но пока она не найдет Джорджи - никаких влюбленностей.       Прошатавшись так полчаса и уже порядком озябнув, Браун поспешила в школу. Пальцы на ногах замерзли и согнуть их было очень больно. Нос и щеки тоже неприятно пощипывало. Добежав до многолюдного здания школы, По взглянула на большие настенные часы - у нее пятнадцать минут. Наверняка, Билл уже все уши ребятам прожужжал, что По куда-то убежала с утра. Так и есть - не заходя в раздевалку, девчонка сразу направилась к шкафчикам и там встретила неразлучную четверку парней. Улыбнувшись, она осмотрела их встревоженные мордашки и поспешила составить им компанию. Подойдя сзади, Браун обхватила за шеи Эдди и Стэнли и коснулась губами щеки каждого из них. Урис и Каспбрак удивленно переглянулись и уставились на улыбающуюся подругу. Это с чего вдруг такие нежности? Неужели, настроение хорошее? Нет, так не бывало даже до того, как Джорджи пропал.       - Т-ты где б-б-была? - спросил Билл. - Почему у-у-ушла пешком? Я бы т-т-тебя п-п-подвез!       - Не ругайся, мне захотелось пройтись! - коротко простучала По по дверце своего шкафчика и поцеловала в щеку уже брата.       - Ну, здорово, гуманитарий, а почему я обделенный? - спросил возмущенный Ричи, разведя руки.       Девчонка на секунду поджала губы. Черт, Тозиер, знал бы ты, как она этого хочет сама. И совсем не в щечку и не по-дружески. Но ведь сейчас этот придурок еще обидится... Пошел он в задницу...       - Окей!       По схватила его за воротник и слегка наклонила к себе - Ричи был ее значительно выше. И совершенно случайно, коснулась губами уголка рта парня. У того кровь отлила от головы к другому месту, как когда раньше он листал журналы с обнаженными девицами. Но это было по-настоящему, потому что его почти в губы поцеловала Полли Браун - та, кого, Ричи был уверен, любил намного больше, чем мамашу Эдда. Почти. Тозиер выдохнул, поправив очки и вылупился на подругу, которая изо всех сил старалась не залиться сейчас румянцем. И, удивительно, у нее это получилось.       - Доволен, обделенный? - с усмешкой простучала она.       - Да, - сглотнул Ричи. - Ну что, у нас геометрия. Погнали?       - Да, идемте. Уж лучше прийти раньше звонка, чем даже через секунду после, потому как эта мымра с нас три шкуры сдерет! - сказал Эдди.       - У меня физика. Пожелайте мне удачи! - грустно сказал Стэнли и поплелся в класс. Вслед ему раздались голоса друзей и громкое постукивание ногтем по шкафчику:       - Удачи!       Наконец, спустя две недели, объявили результаты контрольной работы. О ней все уже давно забыли, а По и вовсе не знала - именно в этот понедельник она прогуляла, отходя от шока вместе с Биллом. И, оказывается, он уже успел остаться после уроков и написать ее, пока Браун раздумывала над тем, где следует искать Джорджи. Потому сейчас учительница обратилась к ней:       - Браун, тебе нужно остаться после уроков в скорейшем времени и написать контрольную работу. Когда ты сможешь остаться?       - Сегодня.       - Тозиер, переведи! - раздраженно воскликнула женщина.       - Сегодня! - повторил Ричи и с презрением взглянул на преподавателя. Неужели она не понимает, как тяжело общаться с людьми девчонке, потерявшей способность говорить? Он уже довольно долго служил тем самым мостиком между ней и учителями, которые не понимали азбуку Морзе и его подругу. Он был своего рода "переводчиком"- Морзистом, если его можно так назвать.       - Хорошо. Значит, сегодня я жду тебя, Браун!       "Блин, прекратите меня называть по фамилии!" - сердито подумала По и нахмурила брови. Даже "гуманитарий" ей привычнее собственной фамилии. Еще бы - прозвища Ричи порой раздражали, но к своему девчонка уже довольно сильно привыкла. На самом деле, оставаться после уроков не было ни малейшего желания. Просто нужно было написать сразу эту дурацкую контрольную и больше к ней не возвращаться.       Теперь нужно было решить, как ее написать. В математике По - тормоз и потому сама не справится с этими адскими задачами. Ричи? Ну, вряд ли - у него другой вариант и он, наверняка, не помнит условия. Билл? Вполне может быть.       Браун быстро выдрала лис из конца черновика и настрочила брату записку. Ричи спросил:       - Ты опять вернулась к графическому способу передачи информации?       Девчонке было лень ему писать, а стучать палевно - учительница услышит и обязательно отсадит куда-нибудь подальше. А отделяться от Ричи не хотелось - она и так слишком долго была от него отдалена. По всего лишь показала парню язык и незаметно передала клочок бумаги Биллу.       "Если помнишь, как решается эта фигня - напишешь мне ответы? Пожалуйста! Люблю тебя!" - прочел Денбро и, закатив глаза посмотрел на сестру. Та, сидя в пол-оборота к нему, состроила жалостливое лицо и тот нехотя прошептал:       - Ладно!       Браун тихонько захлопала в ладоши и отвернулась. Все. Проблема с геометрией решена. Можно дальше радоваться жизни.       Школьный день прошел спокойно и, казалось, совсем не отличался от других. Только вот сегодня По вновь ожила. Она стала такой, как раньше - веселой и общительной. Правда, общалась не так, как раньше... Ох, неудачники много бы отдали за то, чтобы услышать вновь голос девчонки. И увидеть прежние ее глаза - яркие, спокойного фиолетового цвета, а не почти черные, как сейчас. Конечно, они были уверены, что вскоре Браун отойдет и снова будет прежней.       После уроков девчонка, как и планировала, осталась переписывать контрольную. Исписанный мелким кривым почерком Билла клетчатый лист бумаги спокойно лежал на парте - учительница лишь дала задание, времени сорок минут и удалилась, что весьма благополучно для Браун. Она почти слово в слово переносила ответ в тетрадь, попутно исправляя и орфографические ошибки. Иногда она даже цокала и неистово мотала головой - черт, ошибаться в элементарных словах... Тяжелая доля гуманитария - раздражаться от каждой мелочи. Так ведь и Билл с Ричи, асы в точных науках, удивлялись, как можно не соображать в той же физике или геометрии. Эдди и Стэнли было проще - у них полная стабильность по всем предметам. Кроме физкультуры - у первого, как известно, вечное освобождение из-за астмы, а второй часто пропускает из-за болей в суставах.       По снова отвлеклась. "Блин, последняя задача, Браун, соберись! Домучай уже эту гребаную контрольную и проваливай домой!" - мысленно ругала сама себя девчонка. Она снова старательно заскрипела ручкой. Цифры, цифры, слова... Все. Наконец, дописала. Облегченно выдохнув, По расслабленно потрясла руками в воздухе. Пальцы будто норовили отвалиться - так уж их выламывало. Скомкав лист с ответами, девчонка сунула его в карман. И, как по счастливой случайности, именно в этот момент вошла преподавательница.       - Ты написала? - с порога спросила женщина.       Браун кивнула и, закрыв тетрадь, поспешно подошла к учительскому столу. Положив прямо перед педагогом контрольную, она вышла, не попрощавшись. В конце концов, девчонка нема как рыба, а ее "торохтение" по стене женщина не поймет.       Времени было уже около четырех. В воздухе снова похолодало и По, скукожившись и засунув руки в карманы, как можно скорее шла по улице. Она стремилась как можно скорее преодолеть расстояние от школы до дома и, придя, завернуться в одеяло с чашкой горячего чая в руках.       От мыслей о домашнем уюте Браун снова незаметно для себя перешла к другим. Почему Пеннивайз именно ее хочет сделать своей "приманкой"? Почему нельзя взять кого-угодно другого, запуганного до невозможности? Нет, она не хотела перекладывать свои "обязанности" на других, но просто это интересно. Но ведь Матурин упоминал, что страх делает мясо более вкусным для монстра и потому он жрет детей, которых проще напугать. А ведь если он такой же раб своего желудка, как и любой среднестатистический человек, то в этом нет ничего удивительного. Тогда, конечно, именно По будет незаменимой. Но что если вдруг появится кто-то другой, не испугавшийся клоуна? "Не тупи, гуманитарий, - фыркала мысленно девчонка. - Он сделает из вас две приманки чтобы побольше сожрать!". И она вновь напоминает себе о том, что слишком привыкла к этому прозвищу. Чудненько!       Браун проходила мимо затененного переулка, заставленного старыми деревянными ящиками из-под мандаринов. По зачем-то остановилась, вглядываясь в гору трухлявых ящиков у стены одного из домов и изувеченный асфальт. В дыре образовалась лужа, которая уже начинала подмерзать. Где-то вдалеке слышался топот детских ног и смех. И этот смех показался девчонке каким-то до боли знакомым. А затем ее и вовсе передернуло - из-за одного дома выскочила фигурка шестилетнего мальчика в желтом дождевике и резиновых сапогах. Браун открыла рот и беззвучно прошевелила губами: "Джорджи!". Не было сомнения - это он, ее маленький братишка. Забыв об осторожности и прочем, она бросилась за Джорджи, который в то время скрылся за другим домом. Добежав до поворота, девчонка посмотрела в то место, куда спрятался мальчик. Здесь тупик. Но Джорджи здесь не было. Куда он, черт возьми, делся?       По коже пробежался табун мурашек. Нет, совсем не страшно - просто холодно. По сначала решила, что это галлюцинации, потом подумала, что это фокусы Пеннивайза и поспешно развернулась, чтобы убраться оттуда, но это ей не удалось.       Дорогу ей преградила высокая фигура Пеннивайза в его привычном костюме с бубонами. Он растянул темно-красные губы в хищной улыбке, обнажая зубы, похожие на кроличьи. Глаза его сверкнули в затененном переулке, как два ярких фонаря. У Браун перехватило дыхание. "Что тебе нужно? Где Джорджи?"- хотела спросить она, но не могла. Оно словно прочитало ее мысли:       - О-о, Полли не может вымолвить и словечка - какая жалость! - он состроил грустную мину. - Ты пойдешь со мной, детка!..       По с невозмутимым лицом показала клоуну средний палец. Она была не уверена, что оно поняло. Однако, Пеннивайз разозлился - надо же, поняло! Какой догадливый монстр! Оно резко схватило девчонку за шею и швырнуло об стену. Последнее, что почувствовала Браун - резкая боль в голове и пустота, тягучая, как трясина. Эта пустота затягивала ее целиком и По отключилась, обвиснув в ослепительно-белых руках клоуна.