Есть ли хоть один шанс?

Остальной отряд мы догнали спустя час. Я успокоилась и доверилась смирному ездовому животному. Волшебник отдал управление мне, продолжая изредка бросать взгляды и давать советы. Никогда бы не подумала, что у тела существует память, но так оно и было. Вероятно, в прошлом я часто каталась на лошадях, раз начала уставать от поездки только к вечеру. Когда солнце стало стремительно клониться к закату, сэр Гвейн скомандовал разбить лагерь. - Мерлин,- позвала я и протянула руки, как бы прося «сними меня». Но парень не успел сделать и шага, как сильные мужские руки подхватили меня за талию, вынимая из седла. - Не стоит его тревожить, когда поблизости есть настоящие мужчины,- широко улыбнулся солдат. Я не слишком любила прикосновения едва знакомых людей, поэтому быстро выкрутилась из неприятных объятий. Вот бы дать звонкую пощечину этому мужлану за оскорбление мага. - Благодарю,- тихо пробормотала и отправилась за волшебником собирать хворост. Может быть, сам сериал и был рассчитан на детей с подростками, но в реальности все оказалось гораздо опаснее. Здесь могли жестоко избить, ограбить, изнасиловать и еще черт знает что проделать с девушкой в одиночестве. Даже меня пару раз зажимали в уголок, едва успевала ноги уносить. От лагеря далеко отходить я не решалась, вдруг потеряюсь. Сухих веток вокруг было много, поэтому я не спешила их собирать, а наслаждалась разминкой затекших ног. Позади что-то хрустнуло, заставив меня вздрогнуть. - Что ты делаешь?- с охапкой хвороста в руках, спросил маг. - Собираю,- воодушевленно произнесла я, нагибаясь за сухими палками. Мерлин дождался пока я наберу достаточно, чтобы можно было вместе вернуться в лагерь. После чего сэр Гвейн поручил мне принести воды, а волшебнику развести костер. Подхватив пару пустых бурдюков, поспешила в сторону предполагаемого ручья. Странное ощущение пронзило все мое существо, когда пальцы коснулись воды. Будто магия потекла внутрь. - Саола. Емкость для жидкости выскользнула из пальцев. Из ручья высунулась полупрозрачная голова того самого мальчика, чью жизнь я спасла. На его лице сияла милая улыбка. - Привет. Что ты здесь делаешь? - Приглядываю. Возьми, Саола. Передо мной возникла маленькая ладонь с зажатым между пальцами предметом. Им оказалась нитка со стеклянной емкостью наполненной водой. Тоже из авалонского озера? - Что это?- осторожно принимая дар, поинтересовалась я. - Когда у Саолы не будет сил излечить смертельную рану, она поможет,- выдохнул дух и растворился в потоках речушки. Хмыкнув, повесила на шею кулон и спрятала под ткань платья. Затем подхватила бурдюки и вернулась в лагерь. Мерлин пристально следил за моим приближением. - Что так долго?- прошипел он. - Не поверишь, встретила того мальчика-духа. Он мне даже подарок преподнес,- прошептала на ухо парню всю правду. Есть ли смысл скрывать еще и это? - Какой? - Эй, Мерлин, ты готовить собираешься?- встрял тот самый мужчина, что помог мне спуститься с коня. По коже тут же пробежал неприятный холодок, захотелось прижаться к единственному близкому здесь существу в поисках защиты. - Я помогу,- тут же встряла, даже не дождавшись ответа волшебника. Мы наполнили большой котелок водой, подвесили его над костром. Парень стал нарезать вяленое мясо кубиками, а я чистила луковицу. - Так что он подарил? - Кулон с водой. Сказал, что… - О чем вы постоянно шепчитесь?- кажется, тому солдату было нечем заняться. Я закусила губу, чтобы не нахамить. Что поделать, если характер кроткий и покладистый только с приятными для общения людьми. - Обсуждаем приготовление похлебки. Желаете присоединиться?- вежливо осведомился маг. - Вот еще. Разве не для этого существуют слуги? - Мы не ваши слуги,- с трудом сдерживая ярость, выдавила я. Хорошо, что моя магия заключается только в лечении. Боюсь, в противном случае, от некоторых настойчивых личностей давно остались бы горстки пепла. - Конечно-конечно,- похабно улыбнулся мне мужчина и подмигнул. Заметив, как я стиснула деревянную ложку, Мерлин незаметно коснулся побелевших пальцев, мгновенно приводя меня в чувство. - Брэн, приступаешь к дежурству первым,- раздался командный тон Гвейна. Видимо, он заметил накалившуюся ситуацию между нами. - Покажи кулон,- вернулся к прерванному обсуждению юный чародей. Повернувшись так, чтобы мог видеть только он, потянула за кожаную веревочку. Стеклянная капля размером чуть больше фаланги большого пальца красиво сверкала в свете костра. – Он полон древней магии. Будь осторожнее. - Постараюсь. Я задумалась о предназначении великого мага сидящего на корточках возле меня. Почему все это свалилось на милого доброго паренька из далекой деревеньки? Было ли оно даром или проклятием? Уверена, сейчас Мерлин с радостью бы пережил все навалившиеся невзгоды еще раз, лишь бы добиться результата. Но это невероятно тяжело, каждый день хранить секрет от самых близких друзей. Когда пришло время укладываться спать, я устроилась рядом с магом. Если что-то случится, рядом с ним безопаснее всего. Пробуждение оказалось резким, словно кто-то невидимый пнул меня в бок. У костра раздавался тихий рокот голосов дозорных. Повернув голову, взглянула на умиротворенного паренька, сердце дрогнуло в груди. Пару месяцев назад моя симпатия к нему была гораздо в меньших количествах. Сразу на ум пришел его поцелуй с Фреей. Волшебник любил ее? За что она ему так нравилась? Слабостью? Он же изо всех сил стремился защитить ее. Может и мне попробовать изобразить жертву? «Саола», потусторонний голос раздался в моей голове. За каким бесом мою сонную тушку понесло в чащу сказать трудно, даже стража не заметила поспешного исчезновения. «Саола». - Что?- прошептала я, боясь привлечь чужое внимание. «Саола», вновь этот притягательный зов. Я шла вперед, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни, острые ветви цеплялись за платье. Когда я попробовала идти, подобрав юбку, они больно царапали нежную кожу ног до крови. «Саола». Спустя неизвестное количество прошедшего времени, я вывалилась из плотных кустов на поляну. В центре сидел громадный дракон из плоти и крови, или из чего они там состоят. Челюсть непроизвольно поползла на неизбежное свидание с полом. - Рад приветствовать тебя, дарующая жизнь,- произнес он, слегка наклоняя голову. Желтые глаза неотрывно следили за моей хрупкой фигуркой. - Ч-что… Что тебе нужно, Килгарра?- справившись со страхом, спросила я. - Я здесь лишь для того, чтобы поздравить тебя с пройденным испытанием. - Не понимаю. - Ты не первая, кого Старые Боги призывают на помощь Эмрису в его нелегкой судьбе. Но единственная, кто прошла испытание. - Какое?- нахмурилась. Вроде ничего особенного не делала с момента появления в этом мире. - Не бросилась рассказывать мальчику о будущем,- усмехнулся дракон. - То есть я зря ломала голову, как преподнести плохие вести парню? Не честно! Тогда в чем моя роль? Спасти Артура?- возмутилась я. - К сожалению, у меня нет права говорить об этом. Но поверь, Саола, ты не менее значима, чем Артур или сам Мерлин. Верить этому обманщику? Да он большую часть сериала только и делал, что пытался выбраться из темницы, пользуясь любой ложью. Или давал туманные предсказания, сбивавшие юношу с пути истинного. - Мило. Но если я почувствую, хоть намек на приближающиеся напасти, ведущие к его страданиям, все сразу расскажу. Пусть меня боги карают или вообще назад отправляют, но его слезы я не вынесу! Дракон на это мое заявление только рассмеялся. - Я ничего другого и не ожидал. - Ответишь на вопрос?- обратилась уже другим тоном к великану. - Задавай. - Можно поведать Мерлину, что я знаю о его магии? Некоторое время древнее существо прожигал меня немигающим взглядом. Я стала переминаться с ноги на ногу, ибо конечности уже норовили покрыться инеем от холода. - Это твое право, Саола. Но будь внимательнее, не отпугни мальчика. Этот «мальчик» старше моего здешнего тела лет на пять, не меньше. Хотя для дракона все мы младенцы несмышленые. - И белый дракон… Мы не можем выручить ее?- взволнованно задала последний волнующий вопрос я. - Боюсь, это не в моих силах,- тяжело вздохнул Килгарра. Его тоже беспокоила судьба малышки. - А я могу что-то сделать? - Не знаю. Тебе пора. - Прощай, великан,- махнула я рукой чудовищу. - До встречи, Саола.