Вакуумная упаковка

— Не понимаю. А кто здесь тогда хороший герой? — А хороший герой не всегда существует. Не всегда есть и плохой герой. Большинство людей находятся между этими двумя крайними состояниями. Патрик Несс. Голос Монстра.

      Сердце Ксении вырывалось из груди, она бежала по станции, но в ушах ее раздавался тот последний рев огромной твари. Павел держался рядом, временами поглядывая на свои умные часы, чтобы сориентироваться. Ксения чувствовала, как при беге мешается яблоко, которое девушка убрала себе в карман халата. Есть его она пока не собиралась, но помнила о своей вынужденной голодовке, так что решила захватить сладкий плод с собой. Яблоко ритмично стучало по бедру, теперь это было уже и не яблоко, это был круглый камень, которым ударяли по затылку. Удар, еще удар, кости черепа не выдерживают и с хрустом проламываются внутрь. Из головы начинает стекать теплая слизь, но камень продолжает стучать, кровь и прочие выделения брызгают на лицо, стук становится уже неслышным, он смягчается о мозговые ткани. Это уже больше похоже не на удары, а на шлепки. Ксения кашлянула и сунула руку в карман халата, чтобы унять этот стук.       — Кажется, оторвались, — запыхавшись, произнес Павел и перешел на шаг. Они стояли в темном широком зале, с потолка свисали механические краны, видимо, это помещение использовалось как стыковочный шлюз, в который прибывают беспилотники с новыми учеными на борту.       — Нам нужно идти до противоположной стены, — указал Павел куда-то в темноту перед ними, — там будет люк, ведущий на нижний уровень станции. Ксения остановилась и напрягла слух:       — Паша, кажется, своим бегом мы всю станцию поставили на уши. Ковальски прислушался и понял, о чем говорит девушка, там, откуда они прибежали, раздавалось шуршание, будто сотни крыс стаей бежали в одном направлении. Ксения схватила Павла за руку и попятилась назад, стены и пол с потолком начали понемногу покрываться чем-то грязно-белым. Павел пригляделся, тысячи паразитов небольшого размера быстро приближались к ним.       — Бежим! — крикнул он изо всех сил и потянул девушку за руку. Черви заполоняли все вокруг, они прибывали как вода на тонущий корабль.       — Люк, нам надо открыть люк! — продолжал кричать Павел, пытаясь поднять крышку с пола. Ксения подбежала к Ковальски, прислонила магнитный ключ Вячеслава Николаевича к замку около люка, крышка поддалась. Павел быстро ухватился за лестницу, и начал спускаться вниз, Ксения полезла вслед за ним, на ходу блокируя крышку люка на магнитный замок.       — Успели, — Ковальски вытер лоб, как только почувствовал под собой твердое основание. Ксения подняла голову вверх и дрожащим голосом произнесла:       — Как же мы будем возвращаться? Павел вздохнул и ответил:       — Не знаю, давай пока включил генератор, может он отвлечет паразитов.       Проходы на нижнем уровне были достаточно узкими, места хватало только на одного человека, время от времени Павлу и Ксении приходилось наклонятся, чтобы не задеть головой торчащую вверху металлическую трубу. Трубы тут были везде, очевидно, что по ним в основные блоки доставлялся кислород, вода, газ, временами им встречались гофрированные электропроводы.       — Сейчас налево, — раздался голос Павла, — аккуратнее с головой. Они вышли в небольшую комнату с тремя терминалами. Два из них были выключены, но экран третьего слабо светился.       — Видимо, работает на запасном генераторе, как лазарет, — пояснил Ковальски. Ксения приблизилась к нему и осмотрела. На экране были десятки символов и фраз, которые ни о чем не говорили девушке, она опустила глаза, рассмотрела клавиатуру, а затем заметила небольшую щель в металлическом корпусе терминала. Указатель говорил, что туда может подойти карта. Девушка вытащила магнитный ключ и вставила внутрь терминала. На дисплее загорелась надпись: «Здравствуйте, Вячеслав Николаевич. Выберите службу, к которой хотите получить доступ.» Ниже было несколько иконок с изображением воды, электричества, кислорода и прочего. Ксения выбрала значок с молнией, терминал задумался, а потом выдал: «Статус электроснабжения: неактивно. Перезапустить?» Павел посмотрел на девушку и утвердительно кивнул. Ксения подтвердила операцию, все вокруг загудело, включились остальные терминалы, затем включился свет. На лице Павла заиграла улыбка, Ксения звонко засмеялась и обняла парня. Они были в одном шаге от спасения, так что они ненадолго забыли об ужасе, что творился наверху, об умерших коллегах, о своем одиночестве. «Осталось недолго, — думала Ксения, — мы отправим сигнал SOS, нас спасут, я снова вернусь в свой дом. Она мысленно перенеслась на небольшую кухню, в окна заглядывает яркое солнце, девушка кладет на стол поджаренные тосты и банку малинового варенья. После небольшого завтрака она выйдет в свой сад, сядет под большим деревом. Вот Ксения уже поднимает с травы зеленое яблоко, надкусывает его, но его кожура трещит на зубах, девушка бросает взгляд на плод и видит, что это человеческий череп. В месте укуса виднеется блестящий мозг с кровяными прожилками. Девушка с усилием прожевывает остатки костей, а затем припадает губами к отверстию в черепе и пытается высосать мозг. Желеобразное вещество попадает ей на язык, она наслаждается его вкусом, затем поворачивает голову лицом к себе и видит Вячеслава Николаевича. Его глаза впали, рот открыт, с левого уголка губ небольшой струйкой течет слюна. Тут он моргает и начинает смотреть прямо на нее.       — Сигнал SOS! Нам нужно отправить сигнал SOS! — голова начинает говорить голосом Павла Ковальски.       — Ксения, ты меня слышишь, нам нужно отправить сигнал SOS, — Павел тряс девушку за плечи. Она пришла в себя, поежилась и кивнула. Медлить было нельзя.