Судьба аристократа

День за днем метель мела — Холод, мгла и только. Шел я в дом, да услыхал В чаще плач волчонка. Мне противился, как мог Перепуганный щенок, Но пригрелся и затих На руках моих. Не суди меня, чужак, Что гляжу я зверем. Кто ты — друг мне, или враг? — Знает только время И, увы, известен факт, Как Земля извечный — Чаще близко ходит враг В шкуре человечьей.

***

      За окнами уже начинали сгущаться сумерки. Ребята, окончательно разделавшись с последствиями ядов, расположились в комнате Грации, пытаясь понять, что делать дальше. Гарри же, к всеобщему удивлению, отправился в библиотеку поместья Тевереллов. Что он искал там, не знал никто, однако несколько часов спустя юноша с громкими криками ворвался в комнату. — Последний крестраж в Хогвартсе! — воскликнул взбудораженный новым открытием Гарри. Друзья удивленно переглянулись.  — Что? Откуда ты… — непонимающе протянул Рон. — Я… Я был в его голове! — возбужденно начал объяснять юноша. — Он узнал про чашу… Убил много людей! Он хочет проверить тайники, и последний — в Хогвартсе! Он думает, что Снейп сможет защитить его крестраж! Грация помрачнела. Ее так и подмывало спросить, кого именно убил Волдеморт, однако она сдержалась. Девушка просто боялась услышать одно-единственное имя…  — А ты видел, где этот хогвартский тайник? — спросила она. — Нет, Он сосредоточился на том, чтобы предупредить Снейпа, и не думал, в каком точно месте… — Стойте, стойте! — вскрикнула Гермиона, увидев, что Рон и Грация решительно поднялись на ноги. — Нельзя же вот так сразу, нужно составить план… — Гермиона, скажи, наши планы хоть раз срабатывали? — усмехнулся Поттер. — Почему-то всегда весь план летит к чертям! — А как же мы туда попадем? — Сначала переместимся в Хогсмид, — ответил Гарри, — а там что-нибудь придумаем. Нужно посмотреть, какая вокруг школы защита. Давай под мантию, Гермиона! На этот раз будем держаться все вместе. — Не поместимся… — Там уже темно, никто наши ноги не заметит.       Трансгрессировав, друзья оказались в темном переулке недалеко от главной площади. Едва их ноги коснулись мощенной дорожки, воздух вокруг прорезал жуткий, душераздирающий вопль, похожий на те, что издают подвергшиеся Круциатусу пленники. Испуганно переглянувшись, ребята выхватили палочки. Из «Трех метел» выскочила толпа Пожирателей. — Акцио, мантия! — проревел один из них. Гарри крепко вцепился в ее складки, однако мантия и не пыталась ускользнуть: Манящие чары на нее не действовали. — Что, без покрышки нынче, а, Поттер? — выкрикнул тот, что пробовал чары, и продолжил, обращаясь к своим товарищам: — Вперед! Он где-то здесь.       Друзья едва успели укрыться от Пожирателей, несущихся прямо на них. Затаив дыхание, ребята, прислушиваясь к каждому шороху, напряженно ждали. Пожиратели с палочками наперевес то и дело пробегали мимо, освещая пространство вокруг светом Люмоса. — Уходим отсюда! — взмолилась Гермиона. — Они явно были готовы к нашему появлению… — мрачно отозвался Гарри. — Мы не сможем. — Но… — А не выпустить ли нам дементоров? — деловито осведомился один из Пожирателей, заставив троих друзей похолодеть от ужаса. В то же мгновение на улицы Хогсмида опустился густой холодный туман, предвещающий появление чудовищ. Несколько секунд спустя послышался звук — глухое хлюпающее шипение. Гермиона резко схватилась за руку Грации, прошептав: «Мамочки!» Дементоры быстро приближались к скрытым под мантией друзьям, чувствуя их страх. Их было не меньше дюжины, и все они в нетерпении тянули к своим жертвам руки, сплошь покрытые гнойными струпьями. — Я уведу их! — борясь с дрожью, прошептала Теверелл. — Я могу трансгрессировать под куполом! — Как?! — в один голос воскликнули друзья. — Метка, — коротко отозвалась Грация и, не теряя больше ни минуты, перенеслась поближе к дементорам.       Твари мгновенно почувствовали ее. Бросив Гарри, Рона и Гермиону, они на огромной скорости поспешили к девушке, которую не скрывала больше мантия-невидимка. Теверелл же, не раздумывая, рванула в первый попавшийся переулок. Позади послышалось хлюпанье: дементоры нагоняли ее. Зажмурившись, Грация трансгрессировала им за спину, заставив чудовищ растерянно застыть в темном переулке. Однако они довольно быстро сориентировались, с глухим рыком направившись к девушке. Борясь со страхом, вызванным то ли присутствием дементоров, то ли здравым смыслом, гриффиндорка подпустила их совсем близко к себе, а затем, за минуту до ужасного конца, перенеслась в соседний переулок. Чудовища послушно последовали за ней, разрываемые желанием уничтожить дерзкую девчонку…       Так гриффиндорка гоняла дементоров, пока силы окончательно не покинули ее. Зазевавшись, Грация не заметила дементора, подлетевшего к ней со спины. Взвизгнув от ледяного прикосновения слизких холодных рук, девушка резко вскинула палочку. — Экспекто патронум! — что есть мочи заорала она. Из палочки выскочил прекрасный единорог, заставив дементора поспешно ретироваться. Утерев со лба пот и судорожно выдохнув, Грация решила последовать его примеру. Все равно она не смогла бы больше справляться с толпой озверевших чудовищ. Девушка перенеслась в Хогвартс и оказалась точнехонько в кабинете Снейпа, заставив того подскочить в кровати. Хотя Грация и испытывала жуткую усталость, а голова ее раскалывалась от пережитого стресса, все же она не смогла сдержать смех при виде растерянного и растрепанного профессора в обычной зеленой пижаме, ошалело смотрящего на нее. — Грация… — пораженно выдохнул он. — Какого черта?! — И… И тебе привет, — немного заикаясь, ухмыльнулась девушка, зажимая окровавленное плечо — последствие расщепа. Адреналин, все еще бурлящий в крови, не давал ей полностью прочувствовать тот ужас, что она испытала. — Я тут… В гости пришла. Ты не против? — Мерлин, — директор закатил глаза, в несколько шагов оказываясь рядом с гриффиндоркой и порывисто обнимая ее. — Ну зачем было так подставляться, объясни?! Неужто нельзя было как-то по-другому Поттера спасти?! — Неа, нельзя! — отозвалась Грация, с удовольствием обнимая мужчину, в какой-то степени заменившего ей отца. — «Но хочу тебе напомнить, что ты находишься на войне. И если ты хочешь победы, победы над Ним, ты рискнешь жизнью и даже отдашь ее ради общего дела!» — здорово копируя его манеру речи, выдала она. — Ну, вот я и рискнула… Снейп лишь закатил глаза. — Я так понимаю: Поттер здесь, да? — помрачнев, поинтересовался он, одновременно с этим залечивая ее рану. — В общем… Да, — Грация кивнула головой, поморщившись от боли в плече. — Крестражи? — Угу. — И где он сейчас? — устало спросил профессор. — Понятия не имею, — вздохнув, отозвалась Теверелл. — Я дементоров на себя отвлекла, а они куда-то подевались… Пожиратели их не нашли, иначе бы убрали этих… Тварей, — передернув плечами, проговорила она. — Ты — что?! — возмущенно переспросил Снейп. — А расщеп у меня, по-твоему, откуда?! — Грация пожала плечами. — И давай без нравоучений! — Быстро добавила она. — Сама там чуть со страху не умерла! — Позже, — сухо бросил мужчина, обеспокоенно и раздраженно глядя на девушку. Однако в этом взгляде гриффиндорка отчетливо разглядела гордость за нее. — Сейчас нужно узнать, где Поттер, и разобраться с Сантаной… Но потом… — Боюсь-боюсь! — усмехнулась девушка. — Северус, а у тебя нет ничего… Чтоб согрело? — дрожа, поинтересовалась она. Адреналин понемногу успокаивался, передавая бразды правления пережитым недавно событиям. В голову гриффиндорки уже начинали закрадываться разные мысли: «А я ведь могла умереть! Точно могла!» — Вот, — Снейп со звоном поставил на стол небольшой бокал Огневиски. — Выпей. — С-спасибо, — отозвалась Грация, благодарно принимая напиток. Залпом осушив бокал, девушка почувствовала, как приятное тепло быстро распространяется по венам, отгоняя страх и всякие сомнения. — А теперь съешь вот это, — мужчина протянул ей плитку шоколада. — Поможет.       Несколько минут спустя Грация, полностью укрытая Дезиллюминационным заклинанием, шагала за профессором по ночным коридорам школы. Девушка едва поспевала за широкими быстрыми шагами мужчины. По сосредоточенному взгляду директора и по складке, залегшей между его бровей, гриффиндорка поняла, что он напряженно о чем-то размышляет. — Северус, куда мы идем? — шепотом поинтересовалась Теверелл. — Тс-с-с, — прошипел профессор, прислушиваясь. Внезапно мужчина выхватил палочку и выступил вперед, так, чтобы закрыть собой гриффиндорку, взволнованно выглядывающую из-за него. — Кто здесь? — раздался настороженный голос, который просто невозможно было не узнать. — Я, — спокойно отозвался Снейп. — Где Кэрроу? — поинтересовался он, не сводя пронзительных черных глаз с пространства за профессором МакГонагалл. — Я думаю, там, где вы приказали им быть, — сухо отозвалась она, переместившись немного правее. Северус медленно приближался к ней, сверля взглядом одну-единственную точку. Грация не понимала, что происходит, однако послушно оставалась на месте. — Я полагал, — сказал он, — что Аллекто захватила человека, незаконно проникшего на нашу территорию. — Вот как? — переспросила женщина. — На каком же основании вы так полагали? Директор слегка согнул левую руку, на которой возле локтя была выжжена Черная Метка. Грация поняла, что он тоже ощущал то жжение, что почувствовала она сама недавно. — Ах да, конечно! — презрительно усмехнулась профессор Макгонагалл. — У вас, Пожирателей смерти, свои особые каналы связи — как я могла забыть! Снейп сделал вид, что не слышит, а вот Теверелл сильно задели эти слова. «Знала бы ты, что он сделал для всех нас!» — с горечью подумала девушка, сочувственно глядя на мужчину. Он все еще пристально всматривался в воздух вокруг МакГонагалл и постепенно подступал ближе, как будто сам не замечая, что делает. — Я не знал, что сегодня ваша очередь патрулировать коридоры, Минерва, — сухо проговорил он.  — У вас есть возражения? — вскинулась женщина. — Мне хотелось бы знать, что подняло вас с постели в столь поздний час. — Мне послышался подозрительный шум. — Вот как? Но здесь вроде бы совсем тихо, — Снейп пронзительно взглянул ей прямо в глаза. — Минерва, вы видели Гарри Поттера? Если да, то я вынужден настаивать…       В следующее мгновение яркая вспышка прорезала темноту ночного коридора. Северус едва успел отскочить от нее, взволнованно посмотрев на место, где стояла девушка. Но та уже давно смекнула, что торчать посреди коридора, в котором идет бой, да еще под заклятием невидимости — самоубийство чистой воды, и поспешно спряталась за старинными доспехами, украшающими Хогвартс. Мужчина ловко отбил несколько заклятий, пущенных в него деканом Гриффиндора, и парировал их своими. Огненные сполохи так и летали по коридору, создавая на стенах причудливые тени, а грохота, который подняли дуэлянты, хватило бы на то, чтобы перебудить весь замок. Грация судорожно зажала нос рукой, пытаясь не закашлять из-за пыли, клубами вьющейся вокруг. Внезапно огонь из факела, висящего на стене, повис в прямо воздухе, на глазах превращаясь в полыхающую ленту, на огромной скорости несущуюся на Снейпа. Теверелл с ужасом осознала, что пламя молниеносно принимает облик сотни острых ножей. Кинжалы с грохотом и лязгом врезались в доспехи, за которыми она пряталась. Всхлипнув, девушка прикрыла лицо руками, заслоняясь от жара, обрушившегося на нее. Северус с неподдельным беспокойством посмотрел на гриффиндорку. Он сам накладывал эти чары и прекрасно мог видеть ее. Увидев, что девушке грозит серьезная опасность, он подбежал к ней и быстро прошептал: — Нужно уходить. Вот, — мужчина протянул ей палочку, которую предусмотрительно забрал перед началом их вылазки, дабы она «не обнаружила себя очередным ненужным геройством». — Нет! Больше вы никого не убьете в этой школе! — тоненько прокричал Флитвик, становясь рядом с МакГонагалл. В ту же секунду доспехи, с таким успехом служившие прикрытием для Грации и Снейпа, с грохотом развалились на груду металла, которую Северус не преминул отправить в профессоров. — Уходим! — приказал он, и Грация молча повиновалась, рванув за профессором в первый попавшийся кабинет. — Трус! ТРУС! — неслось им вслед.       Захлопнув дверь, мужчина озабоченно взглянул на гриффиндорку. Он не рассчитывал, что ситуация примет такой оборот. — Уходи! Скорее! — воскликнула она. — Нет, — твердо отозвался Снейп. — Я сумею постоять за себя! Прошу, уходи сам! — взмолилась Грация. Северус с сомнением посмотрел на нее, думая, как поступить дальше. — Ты ничем не поможешь мне, только выдашь раньше времени! — начала убеждать его Теверелл. — Они могут проверить твою палочку и найти Дезиллюминационное! А если ты сейчас уйдешь, то я просто подгадаю момент и появлюсь! — Хорошо, убедила! — резко отозвался Северус. — Грация, будь осторожна, ради Мерлина! — попросил он, смерив ее теплым взглядом черных глаз. — Постараюсь, — поспешно пообещала Теверелл, радуясь, что ей удалось так легко переубедить не в меру упрямого профессора. — Ну все, иди! В последний раз окинув девушку теплым взглядом, которого всегда удостаивалась лишь она, Снейп распахнул окно и выпрыгнул во мрак ночи… Подбежав к окну, Грация с облегчением увидела темную фигуру, похожую на летучую мышь, быстро летящую в сторону внешней стены. Проводив мужчину взглядом, Теверелл опрометью кинулась вон из кабинета. Как раз вовремя: едва она выскочила за дверь, внутрь ворвались «победившие» профессора. Девушка раздраженно опустилась прямо на каменный пол, решив дождаться появления МакГонагалл. Отчего-то она была уверена, что Гарри был не столь далеко, как казалось на первый взгляд…       МакГонагалл показалась несколько минут спустя. К огромной радости гриффиндорки, Гарри шел следом в сопровождении Полумны. Теверелл решила повременить с радостным воссоединением и посмотреть, что эти трое намерены делать. Она никак не могла отделаться от чувства, что друзья все еще не до конца доверяли ей, а про саму МакГонагалл и говорить было нечего! Женщина бы точно восприняла ее появление в штыки.       Остановившись посреди коридора, женщина начала произносить какое-то незнакомое Грации заклинание, под действием которого все каменные статуи, а также рыцарские доспехи пришли в движение и, выстроившись ровными колоннами и потрясая оружием, направились к выходу из замка. — Хогвартс в опасности! — величественно прокричала МакГонагалл, вызвав у Теверелл восхищенный взгляд. — Охраняйте наши границы, защищайте нас! Выполняйте свой долг перед школой! На Гарри с Полумной, судя по их ошарашенным лицам, это зрелище произвело не меньшее впечатление. — А теперь, Поттер, — сказала Макгонагалл, — вам и мисс Лавгуд стоит сходить за вашими друзьями и привести их в Большой зал. А я пойду подниму остальных гриффиндорцев. И, да… Гарри, берегитесь Вальтера Сантаны.       Расставшись с МакГонагалл, ребята пошли одним им известным путем. Грация же неслышной тенью следовала за ними попятам. — А где Грация? — вдруг поинтересовалась Полумна. — Я не видела ее с вами. — Она… — проговорил Гарри осипшим голосом. — Я не знаю, жива ли она… — Что?! — ахнула девушка, прижимая ладони к щекам. — В Хогсмиде на нас напали дементоры… — угрюмо объяснил Поттер. — И Грация… Грац единственная могла трансгрессировать там… И она решила отвлечь их на себя… Мы даже отговорить ее не попытались, подумали, что она знает, что делает! Да и не успели, она не дала! — в отчаянии воскликнул он. — Как вы быстро меня похоронили, однако! — усмехаясь, проговорила Теверелл, делая вид, будто бы она выходит из небольшого темного коридорчика. — Ох и сложно отыскать вас, скажу я тебе! — ГРАЦИЯ!!! — обрадованно завопил Гарри, бросаясь на девушку с объятиями. — Жива! Жива! — Да живая я, живая! — рассмеялась девушка, поглаживая друга по спине. — И останусь таковой, если ты меня не задушишь! — Ну зачем, зачем ты так поступила?! — негодующе поинтересовался Поттер. — Зачем спасла вас? — уточнила гриффиндорка, лукаво глядя на друга. — В следующий раз не буду, так уж и быть! — Идем с нами! — улыбаясь, воскликнула Полумна. — Куда это вы? — поинтересовалась девушка. — В Выручай-комнату, там у ОД штаб, — отозвался Гарри. — Э-э-э, нет… — покачала головой Грация. — Нужно кое-что сделать… Девушка понимала, что раз Пожиратели за целый год не смогли обнаружить тайное убежище прямо у них под носом, значит, комната не впустит ни одного обладателя Метки, даже дружественного. — Его искать будешь, да? — помрачнев, поинтересовался Гарри. — Нет… — опустив голову, отозвалась девушка. — Его я точно искать не буду… Не сейчас.       Грация не соврала: она действительно не стала искать Драко, зная, что юноша сейчас в Малфой-меноре, ужасно далеко отсюда. Вместо этого она решила попытаться разобраться с самой главной проблемой на данный момент, а точнее с Вальтером Сантаной. На всякий случай приготовив волшебную палочку и несколько раз нервно вдохнув и выдохнув, она на цыпочках зашла в его кабинет. Привычного легкого беспорядка в комнате больше не было, вместо него там царил настоящий бардак, словно его хозяин очень торопился убраться отсюда. Гриффиндорка уже было подумала, что Вальтера нет в замке, когда его высокая фигура внезапно оказалась прямо у нее за спиной. Взвизгнув, девушка направила на него свою палочку и отскочила на несколько шагов. — Ты… — выдохнул юноша, недобро глядя на нее. — Ну да, — подрагивающим голосом отозвалась Грация. — Зря пришла, — прошипел он, сощурившись. По спине у девушки пробежал холодок от столь непривычного взгляда черных глаз. — Я так не думаю, — отрезала она. — Посмотрим… — выдохнул юноша, молниеносно наставляя на нее свою палочку и выпуская убивающее. — Вот так, значит, да?! — воскликнула Теверелл, уворачиваясь от него. — Ты хочешь моей смерти! — усмехнулся он. — Поэтому я убью тебя. — Кто тебе сказал, что я хочу твоей смерти? — удивленно спросила девушка, создавая щит. — Ты охотишься за крестражами! А я — крестраж! — разъяренно глядя на гриффиндорку, воскликнул юноша. В его голосе девушка ясно различила горечь и обиду. В девушку полетело новое убивающее, от которого та едва успела уклониться. Внезапно в ее голове возник план. Сумасшедший, неправдоподобный и рискованный, однако дающий надежду. И от его исхода зависело буквально все, а точнее, ее жизнь. Собравшись с духом, Грация отшвырнула от себя палочку и подняла вверх руки. — Что за… — Вальтер ошалело посмотрел на нее. — Я не хочу твоей смерти! — превозмогая ужас, сковывающий горло, выкрикнула гриффиндорка. — Не хочу, слышишь! — Ты совсем рехнулась?! — воскликнул юноша, опуская палочку и растерянно глядя на нее. Он попросту не знал, что делать дальше, поэтому просто стоял, уставившись на Теверелл. — Скорее всего да! Совсем! — хрипло усмехнулась Грация, понимая, что, похоже, это действительно было так. Вальтер вдруг снова поднял свою палочку, наставляя ее на девушку. Глядя прямо ей в глаза, он попытался произнести убивающее, но не смог сделать этого. Его губы беззвучно шевелились, заставляя гриффиндорку холодеть от ужаса. — Вальтер… — сипло проговорила она дрожащими губами. — Ты ведь не хотел меня убивать, помнишь? Помнишь, как ты боролся с Илмой, только чтобы оставить меня в живых? Я бы ни за что не отплатила тебе предательством! Ни за что, слышишь! — ее голос сорвался на крик. Девушка не просто боялась, она была на грани обморока. Кровь отлила от ее лица, делая его мертвенно-бледным. — Но… — неуверенно протянул Сантана. — Ни за что… — прошептала Грация, зажмурившись и опустив голову. — Черт! — в сердцах выругался Вальтер. — Не могу!       В следующую секунду он, подобно Снейпу, выпрыгнул в окно и на огромной скорости полетел прочь от замка. Дрожащая всем телом девушка рухнула на пол, обхватывая себя руками. То ли от страха, то ли от того, что их просто больше не осталось, но слез не было. Всхлипывая и задыхаясь, она просидела так довольно долго, и лишь звуки колокола заставили ее встать, и неуверенной неровной походкой направиться в Большой Зал.       Зайдя в Зал, Грация сполна смогла прочувствовать напряжение, царившее там. Большую часть речи МакГонагалл она пропустила, но по лицам студентов могла твердо сказать, что жизнерадостной она не была. — Это она! Хватайте ее! — взвизгнул вдруг кто-то за столом Когтеврана. — Пожиратель! — Тварь! Грация, выхватив палочку, судорожно сжала ее в руке. Девушка непроизвольно поежилась, увидев, что практически все ученики и даже некоторые преподаватели направили на нее свои. Исключение составляли лишь слизеринцы, с интересом наблюдающие за происходящим. Один только Забини достал свою, готовясь защитить ее. — Не трогать ее! — крикнул Гарри, закрывая подругу собой. — Она не враг! Толпа возмущенно зароптала, неудовлетворенная таким объяснением. — Грация спасла нас с Роном и Гермионой! — выкрикнул Поттер. — Без нее мы все были бы уже убиты! Профессор МакГонагалл, прошу вас, поверьте! — он умоляюще посмотрел на декана своего факультета. — Вы точно уверены в том, что мисс Теверелл — не враг? — подозрительно глядя на девушку, осведомилась женщина. — Да! — Тогда хорошо. Все слышали? Грация Теверелл — одна из нас! — властно объявила женщина. — Палочки убрать! Студенты недовольно повиновались, спрятав палочки, однако что-то подсказывало и Гарри, и Грации, что при любом удобной случае они вновь достанут их, поэтому Поттер почетным караулом проводил девушку к столу Гриффиндора, прикрывая ее собой. Однако внезапный голос, раздававшийся, казалось, в головах всех присутствующих, заставил школьников напрочь забыть про Теверелл. — Я знаю, что вы готовитесь к битве. Из разных концов зала раздались душераздирающие крики тех, чьи нервы не выдержали царившего в Хогвартсе напряжения. — Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Теперь же в зале воцарилась звенящая тишина, еще больше давящая на нервы. — Отдайте мне Гарри Поттера, — сказал голос Волдеморта, — и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.