Глава 7
5 марта 2023 г., 16:02
Глава 7
Легенды
Луна Крит. Когда-то это был безжизненный кусок камня, что плавал по орбите вокруг планеты Орган. Сейчас же это процветающая колония с самым большим базаром в системе Пандора. Сюда стекается весь товар со всех трёх планет. Что-то здесь можно купить втридорога обычной средней цены, а что-то уходит с прилавков почти даром. Главное — знать, как договориться с продавцом. Хотя, изначально, это колония шахтёрская. На луне добывают критскую сталь. Благодаря ей началась вторая волна аугментаций. Сталь лёгкая, прочная и отторгается телом значительно медленнее. Но самое главное, быстро восстанавливаемые рудные жилы. Из-за этого свойства ходит гипотеза, что луна живая, а критская руда, что-то на подобии лейкоцитов, что образуют корочку на ране. Ни подтвердить, ни опровергнуть эту гипотезу никто не смог до сих пор, да и не сильно-то и хочется этим заниматься. Работа в шахтах не прекращается ни на секунду, за исключением тех моментов, когда все жилы истощены. Но, обычно, пару суток и работа закипает вновь. В шахтах трудятся все. Здесь нет никому дела до твоей расы, пола, телосложения и прошлого. Может ты офисный клерк, что устал от рутины и хочешь по работать физически? Не вопрос. Держи кирку, спецодежду и вглубь. Задолжал всем и вся на каждой планете? Ну тогда держи ещё и фонарик, чтобы залезть в шахту поглубже. В одной из таких глубин работал человек. Он легко обращался с киркой, словно она была игрушечной. Два-три удара — кусок руды в вагонетку. Обычному человеку требовалось ударов десять. Прозвучал горн смены рабочей группы. Шахтёр достал из кармана старенький ПДА. Он показал шесть вечера. Человек убрал устройство обратно в карман и снова принялся орудовать киркой. - Хол! Заканчивай уже! На третьи сутки я тебя здесь не оставлю! Голос доносился со входа в тоннель. Шахтёр остановился, глубоко вздохнул, закинул кирку в вагонетку и медленно покатил ей к свету. Резкий луч прожектора ударил по глазам. Когда зрение прояснилось, человек увидел орка в ярко-оранжевом, светоотражающем жилете и бейджеком с надписью: Така-Хан. Бригадир. - Хол, хватит уже работать по четыре смены. Ты, конечно, очень хорошо поднял нам уровень добычи за последний месяц, но насиловать свой организм не стоит. И я уже говорил тебе, чтобы ты не толкал вагонетку с рудой. Грыжа вылезет, вот что мы с тобой делать будем? - Да ничего со мной не будет. Я же бессмертный. И тем более это тренировка для моего тела и мышц. - Ногам своим расскажи, на сколько ты бессмертный. И лицу. Хотя, шрам у тебя красивый. Я даже завидую. Но, будь он чуть поглубже, мы бы тут с тобой не стояли. - Вот по этому и бессмертный, что ещё не умер не смотря на свои травмы и шрамы. - Эх… - вздохнул орк. - Вот всегда ты так… А что на счёт мышц, то тут не поспоришь. Полтора года назад, когда ты пришёл сюда, ты был раза в два мельче. Кирку с трудом поднимал. А что теперь? Лучший работник месяца, да ещё и пятый раз подряд! Но после тренировки разве не нужен отдых? Я думаю, что нужен и хорошо поесть тоже нужно! Так что иди, умойся, переоденься и в кассу за заработанным. И чтобы три смены я тебя тут не видел как минимум. Понял меня? Така, можно сказать, по-отцовски похлопал Хола по плечу. Человек улыбнулся, кивнул и медленно побрёл в раздевалку с душевой. Там уже никого не было. Хол всегда приходил переодеваться последним. Нет, он не стеснялся других. Была другая проблема. На месте шва живой ноги с протезом кожа была красной и потихоньку облезала. - Не помогает… Надо что-то другое. Шахтёр в душе долго задерживаться не стал. Отмывшись от грязи и пота, Хол вышел и начал одеваться. Старые мешковатые штаны, майка без рукавов и камуфляжная куртка сверху. На кассе он забрал плату за четыре смены и бонус за работника месяца. - Должно хватить. Спрятав деньги в нагрудный карман он направился к выходу. Теперь его путь лежал на базар, к лавке. С виду, обычный магазинчик по продаже чая, но на самом деле это была подпольная лавка Ганджи на луне Крит. Дорога пролегала через левое крыло базара. Здесь, в прочем как и в любом супермаркете в момент распродажи, было людно и шумно. Вот минотавр ругается с дварфом из-за цен на ножи. Напротив, феи продают непонятного вида платы и прочую электронику. Чуть по дальше ньян зазывает купить пустынный сахар, порадовать себя, родных и гостей выпечкой, которой не будет равных, если в процессе готовки использовать его сладкий песок. Человек не обращал внимания на всё это и просто брёл к своей цели. За прилавком мирно спал гоблин, которого разбудил дверной колокольчик. - А-а-а, Хол! Заходи! Как смена? Как ноги? Продавец явно был рад гостю и тут же предложил ему присесть на кресло, но гость отказался. - Я снова лучший работник месяца. А вот ноги только хуже. - сухо ответил шахтёр. - Это плохо, чувак, это плохо. Не про работника месяца конечно, про ноги плохо. - продавец тут же начал рыться под прилавком и достал оттуда не большую коробку. - Но тебе повезло! Буквально пару часов назад прислали. - Что это? - человек подошёл ближе. - Новая селекция прошлого препарата. Вдвое сильнее. Курить по косяку в сутки. И цена, естественно, вдвое выше… Но первый за счёт заведения. Да ты садись, садись. В ногах правды нет, особенно в твоих. Ты когда последний раз лекарство курил? - Трое суток назад. - шахтёр всё же присел на кресло, гоблин сел на соседнее. - Трое суток? Ну и чего ты хотел? - Кокс, я недельный курс лечения прошёл и ничего не менялось. Только хуже. - Блин, чувак, тогда меньше торчи в шахте. - Тогда я не смогу заработать на лекарство. - человек зажёг спичку и под курил свёрток. - Мне и так не хватает, если цена вдвое выше. - Мда… - протянул Кокс. - Замкнутый круг какой-то… Может поднакопишь и свалишь с луны? - Куда? - Да к эльфам в санаторий! Они тебя махом на твои железные ноги поставят. Чувак, тема реальная. Я могу тебе занять. Промедление потере твоих двух бёдрышек подобно. - Денег не возьму. Сам заработаю. - Сам, сам… Всё сам. И в гроб тоже сам ляжешь. Жалко тебя, чувак. Человек докурил, потушил окурок в пепельнице, встал и направился к выходу. - Ладно, Кокс, спасибо и на этом… Пойду я. - Бывай, чувак… Не запускай себя. Подумай про предложение. Хол криво усмехнулся, взялся за ручку двери, но продавец его окликнул. - Чувак! А тебе знакомо имя Штопор? По ушам человека словно прошло лезвие ножа. Уже полгода он не слышал свою старую кличку. - Нет. - холодно ответил бывший наёмник. - А что? - Да Ганджа по нему соскучился… Говорит, постоянным клиентом был, а теперь пропал. Я, например, слышал что он сдох. А Ганджа не верит. Говорит, такие не подыхают. Кста-а-ати! Ганджа на следующей неделе будет здесь. Ты заходи, может он что про твои ноги подскажет. У него сад-огород богатый. Спецзаказом сюда отправит. - Я постараюсь зайти. Штопор вышел и медленно пошагал по базару. - Ганджа приезжает… Надо подгадать со сменой, чтобы не пересечься. Человек дошёл до бара «Улыбка Шри». Это был самый первый бар, который открылся на луне Крит. Возможно по этому все шахтёры любили зайти сюда после рабочей смены. Хол тоже был не против пропустить стакашку другую. Сегодня он хотел взять чего по крепче. Штопор… Старая кличка, которую он почти забыл, теперь вертелась в мыслях и на языке. На входе шахтёра встретил угрюмый минотавр вышибала Харт. - Хол. Опять четыре смены? - Да, Харт. Как сегодня в баре? - На вид всё спокойно, не смотря на завоз Махамарского эля. Тебе должен понравиться, кстати. Но одно меня беспокоит. - Что же это? - Новые лица. - Будь бдителен, брат. Харт кивнул, а Хол направился вглубь бара к стойке. Из новых лиц он заметил только одно. Это была девушка. С длинными чёрными волосами и таким же длинным чёрным плащом, характерным для жителя Земли. Её глаза скрывались за тёмными очками. На губах красовалась помада тёмно-фиалкового цвета. «Что тут забыл шпион синдиката?» Пронеслось в голове у Хола. Но он решил не обращать на неё внимания, ибо уже добрался до стойки, за которой стояла милая ньян Ша'Миз. - Прривет, Хол. Как отррработал сегодня? - кокетливо поприветствовала она парня. - Привет, Ша'Миз. Как обычно отработал, а мне снова лучшего работника месяца дали. - О-о-о, это хоррошая новость. Поздрравляю. - её хвост легонько пробежал по руке шахтёра. - Прримешь в подарок кружечку Махамарского эля за мой счёт? Свежий, только привезли. - Спасибо, конечно, но сегодня я буду что-нибудь по крепче. Например, поцелуй огненного элементаля. - Что на тебя нашло? - в голосе девушки-бармена появилось беспокойство. - Ты же ничего кррепче эльфийской медовухи не пил раньше. - Да… Дурацкие мысли, которые не выходят из головы. - Так я помогу их пррогнать. - ньян наклонилась к человеку и принялась мурчать в его ухо. - А так же сделаю тебе массаж. Ты очень напрряжён, это плохо скажется на твоём теле. Отказ не прринимаю. Моя смена заканчивается через час. Ша'Миз легонько провела языком по уху Хола и вернулась обратно за стойку. - Твоё предложение настолько заманчивое, что я бы и так не отказался. - шахтёр достал из нагрудного кармана кредиты и положил их на стойку. - Но поцелуй мне всё равно сделай. - Всенепрррименно, милый. - ньян кокетливо улыбнулась и начала собирать коктейль в бокале. Хол обернулся и осмотрел зал. Как ни странно, но народу было мало. Человеку показалось, что людей стало ещё меньше. Но девушка с Земли оставалась на месте. Холу было не по себе. Он был уверен, что очки у неё такие же, какие раньше носил и он. Значит она могла видеть его на сквозь. Это бесило. Но тут появился классический бокал с ярко-оранжевым содержимым и чёрной пылью на поверхности этого содержимого. - Твой поцелуй. - Ша'Миз так же кокетливо улыбалась. - Жду тебя черрез час у входа для перрсонала. С меня вино, с тебя сладости. Человек тоже улыбнулся на столько мило, на сколько смог и залпом осушил бокал. По губам, языку и дальше по пищеводу тут же пронеслось жжение перца. - Через час, милая. Хол встал и направился к выходу. Надо было подготовиться. И в подготовку входили не только подарки даме, но и процесс скрытия больных ног. Ша'Миз знала про его протезы, но не знала, что на стыках началось воспаление. И не к чему ей знать. Как только бывший наёмник вышел из бара, по его спине пробежал холодок. Он почувствовал слежку. «Так и думал. Ренген на очках той землячки. Как они меня нашли? И зачем? Или это паранойя? Лучше бы паранойя...» Штопор решил это проверить. Из внутреннего кармана он достал свои очки и просканировал помещение бара. Черноволосая бестия сидела за столом уже не одна. За одним столом сидел толстый дварф в строгом костюме. Довольно известная личность на луне Крит. Это был Брэндон Сакс. Владелец почти всех оружейных и протезных лавок на базаре и пару лавок у него было и в Черноте. Девушка сидела спиной к выходу и никак не могла видеть Штопора. - Мне точно нужно расслабиться. Хол снял очки и медленно побрёл к служебному выходу бара «Улыбка Шри». Для этого надо было обойти добрую дюжину лавок базара. Первый же магазинчик на пути оказался аптекой. Там были куплены эластичные бинты для ног. Ещё пару пролётов и цветочная лавка. В ней шахтёр купил букет лилий. Перед поворотом в подворотню — кондитерская. Коробка конфет, которые были посыпаны сладкой пудрой из пустынного сахара, оказалась в руках парня и он отправился на свидание. Но в подворотне его уже ждали. Чёрные длинные волосы, такой же чёрный длинный плащ, тёмные очки и губы фиалкового цвета. - Штопор, нам нужно поговорить. - произнесла она нежным, но холодным голосом. - Девушка, вы, видимо, ошиблись. Я не Штопор и даже не знаю его. Разве что из баек. Я — Хол Нам. Обычный шахтёр. - Обычные шахтёры не работают по четыре смены подряд. И не забирают титул лучшего работника месяца пять раз подряд. - Ну что могу сказать… Я люблю свою работу. Отличный тренажёрный зал. В котором ещё и платят. - Ты и правда изменился внешне. Мне другого тебя описывали. - Вот и ищите того, кто подходит под ваше описание. - Мне описали тебя. Нужно чтобы ты вернулся к своей специализации. Сейчас нужен конкретный специалист и этот специалист — ты. - Я лишь специалист по добыче руды и не в чём больше. - Ты дал толчок Рис'Сааду в его деле. Ты убил Марака так, что тебя никто не заметил. Ты участвовал в краже информации из посольства Элетора когда там бы Эрибор. Ты видел котодракона. Ты прошёл коридор золы. Ты выжил оказавшись почти в эпицентре электры… Ты — легенда! «Как много информации она знает про меня.» - И только ты можешь остановить войну синдикатов, которая уже месяц идёт на Земле… - Единственное что я могу остановить, это массовую драку в «Улыбке Шри»… - сухо и спокойно ответил наёмник. - А эта ваша легенда очень крута и явно здесь ей делать нечего. Парень подошёл вплотную к девушке. - Я слышал, что Штопор залёг в земляную ванну два года назад… Через три дня после взрыва электрики. А теперь извини, меня ждут более важные дела. Штопор прошёл мимо девушки и направился к месту встречи. Шпионка повернулась и чуть не рыдая прокричала. - Да не умер ты! Ты, наоборот, ожил! Мы вылечим твои ноги! Наёмник остановился и медленно повернул голову. - Ноги я и сам вылечу. Хол повернул голову прямо и быстрым шагом направился на встречу. На ступеньках его уже ждала Ша'Миз. - Прости, я опоздал. - шахтёр протянул букет лилий своей спутнице на данный вечер. - Какие пррекррасные цветы. - ньян взяла букет, вдохнула аромат растений и взяла человека под руку. - Как ты узнал, что я люблю лилии? - Просто я и сам их люблю, чем-то они меня манят. Пара медленно направилась в сторону жилого квартала и мило беседовала до самых дверей квартиры Ша'Миз. Они вошли и тут же в ход пошло красное вино. Хол тактично отошёл в душевую, быстро ополоснулся и спрятал воспалённые ноги под бинтами. Когда он вернулся в комнату, всё уже было готово для сеанса массажа. - Ложись, милый. - голос Ша'Миз кокетливо ласкал уши Хола и буквально уложил его на кровать. - И бинты тоже снимай. Девушка было потянула свои коготочки к ногам парня, но он её остановил. - Там страшные шрамы от некачественной пайки. - Штопор врал скрипя сердцем, ведь протезы ставил Диллер. - Они будут портить этот вечер. - Где же ты рраньше был и кем был? Ньян грациозно забралась на спину человека и нежно начала массаж. - Да много где и кем был. Хол получал удовольствие бегающих по спине коготков Ша'Миз. - Давай, я ррасскажу тебе легенду, которая возможно намекнёт, почему тебя манят лилии? - С удовольствием послушаю. - Рассказывают, что раньше был человек, которого вырастили из пробирки и учили убивать. Ему это не нравилось. Единственное место, где он отдыхал после занятий, был сад с лилиями. Человек ухаживал за растениями, как за своими детьми. Парень рос, набирался сил, знаний и опыта. Так же рос и его сад, который заполняли прекрасные цветы. Создатель этого клона стал замечать, что человек стал вкладывать больше своих сил в сад, нежели в тренировки. Стал меньше стараться на учёбе. И этот «отец» решил наказать своего «сына» и сжечь сад на глазах у парня. Он заставил смотреть, как погибает труд всей жизни человека. Это очень разозлило клона. В порыве ярости он убил своего создателя и всю команду учёных. Парень вырвался из многолетнего плена. Но он не знал, куда идти и что делать, ведь он не видел мира и умел только убивать. К счастью, парня заметил один из глав синдиката и забрал работать к себе. Человеку дали новую одежду и оружие. Именно на оружии парень и попросил сделать гравировку своих любимых цветов. Из-за этой легенды лилии называют цветы убийц или цветы в руках смерти. - Очень красивая легенда. Хол ответил довольным и расслабленным тоном. Тем более, он знал эту легенду лично. Это тоже своего рода наёмник, только брался он исключительно заказные убийства. Когда-то в прошлом, в кузне Диллера, Штопор лично чеканил изображение лилий на рукоятках двух заказных киллером пистолетов. Может именно тогда у Штопора и заложилась любовь к этим цветам. - А откуда ты знаешь эту историю? - Ну-у, в барр заходят не только шахтёры. - девушка-бармен легла на мощную спину Хола. - Сегодня, кстати, искали ещё одну легенду. На которую ты похож. - И на кого же я похож? - На Штопорра. Похожи вы внешне, но не внутренне. Хол про себя посмеялся, но виду не подал. - И почему же Штопор — легенда? - Про него ходит много баек и небылиц, но их объединяет один нюанс. Создаётся впечатление, что Штопора невозможно убить. Во всех своих перредрягах, что он побывал, он выжил. При чём из одних он выходил с ужасными трравмами, а из других — без единой царапины. Прравда, два года про него ничего не слышно. И люди прридумали два опрравдания его прропаже. Перрвое — банальное, он всё-таки умер. А вот вторрое более интересно. Поговарривают, что он нашёл озерро жизни и скорро вернётся назад без шрамов и протезов. - Интересный мужик этот Штопор... - сказать что наёмник был удивлён, значит не сказать ничего. Штопор и не подозревал, что про него такие мифы ходят и что кто-то ждёт его возвращения на сцену. - Да... Так же говоррят, что он большой любитель выпить, а после прринятого на гррудь, он будет долго ррасказывать о своих похождениях... Эх, надеюсь, что этот наёмник посетит бар в мою смену. Я люблю рразные легенды и истории. Ша'Миз слезла со спины Хола и легла рядом. Шахтёр приобнял её. - Рассказать тебе легенду про коридор золы? Утром Хол проснулся рано. Ша'Миз мило спала рядом, прижавшись к плечу парня. Аккуратно, пытаясь не разбудить ньян, человек выбрался из её объятий и отправился готовить завтрак. Его ноги болели сильнее обычного. Это было не к добру. Убедившись, что Ша'Миз спит, парень снял бинты. Ноги опухли сильнее, а швы сменили цвет на тёмно-красный. Хол медлить не стал. Закончив готовку парень тут же направился к знакомому доктору. - А, чувак! Заходи! Тебе тут всегда рады. По голосу, да и по стоячему дыму было видно, что гоблин проснулся только что и первым делом решил окурить благовоньями свою чайную. - Кокс, мне херово. Человек тяжко дышал и опирался на всё, что попадалась под руку. Продавец тут же кинулся помогать пациенту. - Только не паникуй. Садись. - Кокс усадил Хола на кресло и помог избавиться ему от бинтов. - Зря забинтовался, чувак, чувствую, новые протезы тебе придётся искать, если хочешь оставаться того же роста. - Обстоятельства вынудили... - Херательства! - зло бросил гоблин. - Хромай в операционную. Человек с трудом встал и медленно побрёл в сторону комнаты за прилавком, так называемую операционную. Внутри были лишь раковина, лампа, кушетка, подобие хирургического стола и маленький столик с инструментами. - Живо ложись! Кокс влетел в комнату уже при полном рабочем параде: очки, маска, фартук и перчатки. Хол крехтя забрался на стол. - А теперь терпи, чувак. Держи косячок, он поможет, но не до конца. - гоблин протянул человеку уже подожёную самокрутку. - Будем снимать протезы и смотреть, что там у тебя воспалилось. Возможно будет гной. После данного заявления Кокс отделил протезы от живых ног и стал резать больную плоть. - Да как ты вообще до меня дошёл? - Наверно, на костях. Хол спокойно лежал и курил. Ни один мускул так и не дрогнул на его теле, не смотря на все действия доктора. Парень лишь размышлял: «А может помочь этой девке? Или вернуться к Диллеру и остаться корпеть в кузне? Да не, ещё рано...» - Чувак, ты хоть голос подай... А то я как-будто труп режу. - Труп? Ну в чём-то ты прав. - Что же ты такого натворил в прошлой жизни, чувак? Тут раздался дверной колокольчик, сигнализирующий о зашедшем клиенте. - Кого там ещё черти принесли? - Кокс снял маску и перчатки. - Лежи и терпи, чувак. С этими словами гоблин вышел из комнаты. Человек остался неподвижно лежать на столе. Буквально через минуту доктор вернулся, а в след за ним в операционную зашла девушка в длинном чёрном плаще, с не менее чёрными и длинными волосами и с губами фиалкового цвета. - Я так и думала. Твоя слабость - это травка. - сухо произнесла шпионка. - Как ты не сторчался в подворотнях Земли? - Я вчера ещё всё сказал тебе. - Зато мне есть что добавить. Лови. Девушка кинула на грудь наёмника маленький голограф и в воздухе появилось знакомое лицо Рии. - Штопор... Вернись... Ты тут нужен... Ты мне нужен... Помоги... Я в самом пекле... Йени тебя отведёт... Штопор... Пожалуйста... - запись постоянно прерывалась, но и так было видно, как голографические слёзы падали на грудь парня. - Вытащи меня отсюда, а потом... Голограмма свернулась. Штопор лежал так же смирно и лишь выдыхал дым. Йени стояла у стены и была готова сорваться, чтобы влепить наёмнику пощёчину. Кокс сидел на кушетке и не понимал вообще ничего. - Я так понимаю, запись прервалась не просто так. - Я получила это вчера, когда написала ей, что ты отказался. Это была запись прямой трансляции. Не знаю, где она прячется, но там жуткие ЭМИ помехи. У неё и правда всё очень плохо, да и ты я смотрю тоже не на кисельных берегах. Гоблин, заканчивай с ним, да я его заберу. Торговец вернулся к столу и продолжил операцию. - Чувак, может объяснишь, что за дичь тут происходит? - А ты ещё не догнал? - со старой ехидность спросил человек. - Да что-то не очень. - Штопор - это я. Хотел на покой уйти, а теперь опять в авантюры втягивают. - Ну судьба у тебя такая, чувак. Доктор достал бутылёк с неизвестной жидкостью и принялся лить её на ноги, от чего кровь в открытых ранах зашипела и на всю комнату разлетелся едкий запах. - Я, пожалуй, подожду снаружи. - девушка прикрыла нос и выбежала в комнату магазина. - Странно как-то. - пробормотал Штопор, смотря ей в след. - Почему? - На Земле воняет и по хуже в некоторых местах. - Да ты на неё посмотри! Она явно в таких местах не бывала. Спустя полчаса гоблин закончил. Они вместе вышли из операционной. - Вещи забирать будешь? - спокойно спросила шпионка, сидевшая в кресле. - Все мои вещи на «Шмеле». Так что сначала отвезёшь меня на его стоянку. - Потом сразу лети к Гандже! - тут же продолжил Кокс. - Он придумает, как выиграть тебе время... - Воу, воу, мужчины, не так быстро. - Йени решила перебить их. - Мы летим сразу в офис. Твоими ногами займутся наши люди. Снаряжение предоставлю я. Штопор поморщился. Не любил он брать что-то, неизвестного ему производства. Кокс же тихонько закипал от ярости. - Я надеюсь, ваши люди работают быстрее чем я. Иначе, он рискует остаться без ног. - В наше время это не проблема. Поставим новые. - девушка закончила что-то набирать на голографической клавиатуре, встала и направилась к выходу. - Пошли. - Подожди, Штопор. - Кокс занырнул под прилавок и достал аккуратную коробочку с самокрутками. - Тебе они явно нужнее. Подарок от меня, на прощание. - Я не прощаюсь, друг. - Наёмник взял коробку и пожал руку доктора. - Благодарю тебя и удачи. - Удача сейчас нужна тебе... - Хватит тут ваниль развозить! Счёт идёт на секунды! - рявкунула Йени стоя в дверях. - Вот именно. - холодно ответил Кокс и разжал руку. Наёмник и шпионка вышли из чайной и направились к космопорту. - Инфолинк есть? - спокойно спросил Штопор. - Ого! Я слышала, ты вообще не вставлял в себя электронику. - Ну это единственное. Очень полезно для работы. - А вот, уже вижу. - над рукой девушки вновь висела клавиатура. - Сейчас подключусь. - Ага, захотела. - Штопор достал свой ПДА и предоставил доступ к инфолинку для Йени. - Что за «лёд»? - раздался голос в голове парня. - Крутой. - съязвил наёмник. - Вот вроде продвинутая шпионка, а пользуешься примитивной клавой. - На себя посмотри. Легендарный наёмник, а носишь с собой ПДА. Тебе семьдесят лет? - Это подарок... Теперь выкладывай по существу. - Сейчас идёт война между тремя крупными синдикатами. Милени, Ежи и Лит. Я представляю Милени. Рия нам хорошо помогала до войны, да и не только нам. Теперь она оказалась меж трёх огней. Рия знает многое о каждом из синдикатов. За ней началась охота. Руководство предложило ей убежище и защиту. Но она отказалась, но попросила лично меня найти тебя. Где она сейчас, мне неизвестно. Почему она отказалась - тоже. - Отказалась она понятно почему. На войне нельзя никому верить. Нас так учили. Тем более, она не может покинуть Землю. Её тут же схватят и уже не отпустят. Как на Органе, так и тем более на Элиторе. - Эрибор? - Видимо. Подробностей она мне не рассказывала. Но ты мне тоже не рассказала самого важного: из-за чего началась война? - Искусственный интеллект. Не большая группа учёных заявила, что создала диск-мозг. Подключи его к любому роботу и он начтёт мыслить как человек и вести себя соответственно. Но он пустой и его нужно обучить. А если пустить такой мозг в сеть, предварительно показав, кто хороший, а кто плохой, то хозяин такого мозга станет владеть всей информацией на Земле или даже в системе. - Понятно. Картинка проясняется. Я понял, зачем им Рия. - И зачем? - Каждому синдикату нужен учитель, который покажет, что хорошо, а что плохо. А потом сделают из неё мамочку для ИИ, которую он будет любить и делать всё по её просьбе. А Рия знает про каждый синдикат, возможно даже немного больше, чем само руководство. - В твоих рассуждениях что-то есть. Тем более ИИ работает быстро и так же быстро будет искать уязвимости. - На месте разберёмся. - Штопор достал свои очки и надел их. - Довольно стильно, но с твоим шахтёрским костюмом не смотрится. - Я за эффективность, а не за моду. Они зашли в ангар. Внутри стоял вполне обычный корабль в сером окрасе. Было видно сразу и даже не вооружённым глазом, что красили его не давно. Над рукой девушки вновь возникла клавиатура. Пару нажатий тонкими пальчиками и опустился трап. - Прошу на борт. Штопор хмыкнул и поднялся на корабль. Следом поднялась и Йени. Внутри лётный аппарат тоже был отлажен недавно. Создавалась впечатление, что его достали со свалки, натравили на груду металла толпу фей и они сделали конфетку. Стены, лампы, двери, полы - всё блестело от чистоты и полировки. Приборные панели ярко переливались всеми цветами радужного спектра. - Проходи в центральную каюту. Готовься и присматривай, что понравится. - шпионка мило улыбнулась и лёгкой походкой ушла за штурвал. Наёмник в кабину пилота идти не хотел, так что он отправился туда, куда его послали. Центральная каюта была не маленькая. Шкафы с амуницией вдоль стены слева и стол-верстак справа. Маленький столик в центре был для переговоров и над ним парило голографическое изображение системы Пандора. Штопор подошёл к шкафу. Изящные снайперские винтовки производства эльфов. Дробовики с заводов дварфов. Холодное оружие знатных кузнечных домов. Синдикаты знали, что нужно для успешной операции, не важно, какая будет у неё направленность. Так же и с формой. Стелс костюмы для скрытного проникновения, тяжёлая броня для штурма, костюмы с разными приборами для взлома сетей. - Уже присматриваешь себе костюмчик? Штопор не заметил, как Йени вошла в каюту, так же он не заметил, как взлетел корабль. Ремонтом точно занимались феи. - Я уже нашёл... Не возражаешь? - Нисколько. Наёмник открыл шкаф. Сперва он достал бронежилет с кевларовыми вставками. Затем высокие берцы. Оружие же он присмотрел уже давно, или оно присмотрела его. Ответить на этот вопрос было трудно. Но факт остаётся фактом. Полуавтоматический пистолет с глушителем и мощный прямой полуторный меч в орочьем стиле сами легли в руки наёмника. Оно и не удивительно, ведь на оружии стояло клеймо кузницы Диллера. - Ни чуть не удивлена. - Йени подошла к шкафу и тоже начала собираться. - Из тысячи ножей ты, закрытыми глазами, выберешь нож своего учителя. Присутствие постороннего мужчины ни чуть не смущало девушку. Она разделась почти полностью и выбирала себе обмундирование. Штопор беглым взглядом оценил фигуру Йени, затем сел за маленький стол. - И чего от меня хочет Милени? - Чего от тебя хочет глава дома, я не знаю. Я же хочу, чтобы ты нашёл Рию и помог ей. - То есть вчера ты меня искала как шпион синдиката, а сегодня, как лучшая подруга моей сестрёнки? - Можно сказать и так. - девушка надела стелс-костюм, а сверху накинула обратно свой плащ. - Войну надо закончить перемирием, а не победой одной из сторон. И кстати, я не шпионка, а специалист по информационной безопасности. Внештатный. - Хакерша короче. Всё понятно. - наёмник достал косяк и закурил. - На корабле нельзя курить! - Мне всё можно. Я - Штопор. Земля была всё такой же мрачной и унылой, не считая переодических взрывов в небоскрёбах синдикатов, да мелкими перестрелками у их подножий. Корабль синдиката Милени пронёсся по городскому небу и приземлился в боковом ангаре. Встречать гостей выстроилась целая делегация. Не хватало только красной дорожки. Трап опустился и по нему спустились наёмник и хакер. - Товарищ Штопор! Рад видеть вас в синдикате Милени. Жаль, что при таких не весёлых обстоятельствах. Первым поприветствовал человека не высокий, даже по общим меркам, фей. За место его волос красовалась лысина, полностью покрытая татуировкой микросхемы. Это первое что бросалось в глаза. Одет он был в такой же длинный плащ как и у девушки. - Говори сразу, что тебе надо? Голос Штопора был жесток и холоден. Он был не рад так рано вернуться на Землю, тем более он был не рад работать на синдикат. - Мне, к сожалению, сказать вам нечего, кроме одного: вас ждёт босс. - И какой у босса уровень? Шутка наёмника либо не зашла, либо её никто не понял. Только хакер толкнула его в плечо и спустилась по трапу. Штопор побрёл следом. Однотипные коридоры, скрывающие разные лаборатории и рабочие места с клерками. Каждый день здесь создаётся и изучается что-нибудь новое. Но Штопору было не до этого. Он чуял подвох и очень жаждал разобраться что к чему. Тридцать этажей лифта и ещё один коридор, но уже украшенный ковром и первыми страницами различных популярных журналов и газет. В конце коридора стоял стол, за которым сидела очень милая девушка - секретарь, но, как оказалось, и тут подвох. Она оказалась андройдом. - Здравствуйте, мистер Ифр. Босс Аландир на совещании и никого не принимает. - Меня примет. - голос наёмника холодел с каждой минутой. Штопор подошёл к двери в кабинет и вынес её с ноги. Благо она была деревянная. - Аландир! Говорят, ты меня искал. Так вот он я. Чего хотел? Эльф невозмутимо взглянул на наёмника. - Примерно этого я и ожидал... Поговорим позже. - Аландир взмахом руки он закрыл голограммы людей, собравшихся на заседание. - Проходи, разговор будет долгий... - Сокращай. - Штопор выхватил оружие. Пистолет он направил на босса, а меч приставил к горлу Йени. - У меня очень мало времени. - Я вижу твою нетерпимость. - Аландир вышел из за стола и медленно стал подходить к наёмнику. - Сейчас мы подлечим твои ноги, установим новые протезы и дадим тебе последнее местоположение нашей общей знакомой, Рии. Взамен, я прошу привести её ко мне. - И зачем она тебе? - Закончить войну. После я предлагаю вам остаться работать в синдикате. - босс синдиката Милени подошёл в плотную и прижался лбом к глушителю. - Согласен? - На счёт последнего, я подумаю. - Штопор убрал оружие. - И протезы мне старые назад поставь после лечения. - Они же примитивные. - Главное, что благодаря им я могу стоять. - Ну хорошо, воля твоя... Йени проводи наёмника в лабораторию. Девушка кивнула, развернулась и медленно зашагала к лифту. Парень холодным взглядом окинул эльфа и направился следом за Йени. - Ты какого хрена мне меч к горлу приставил? - Проверял... - И как? - Увольняйся отсюда. Дальше они шли молча. Каждый думал о своём. Йени о словах Штопора. Штопор же думал, что делать. Рия им явно нужна не для добрых целей, а по их достижению их спишут. Наёмника в помойку. Чудо-хакера - Эрибору. За феечку назначена огромная награда. И именно по этому наёмники - одиночки не работают с синдикатами. А против гильдии синдикат не попрёт. Лаборатория была стирильной и чистой. Хирургический стол сиял в центре, вокруг - клешни-манипуляторы, орудующие инструментом. Вдоль стен - компьютеры, столы и прочая учёная утварь. Без лишних слов Штопор снял с себя всё и лёг под ножи. Тут же зажужжали механизмы. Сперва начала работать клешня с паяльником. Первый протез, затем следующий отлетели от живой плоти в считанные секунды. Клешни меняли друг друга у ног парня, словно это были перчатки у знатного вельможи в древности. Штопор лежал смирно и снова не дёргал ни одним нервом, хотя он чувствовал, что анестезии не было. Последний штрих и протезы вернулись на своё место. Наёмник осмотрел ноги. Швы аккуратные, но механические. Опухоли больше нет. Парень медленно поднялся и твёрдо встал на ноги. - Хмм.. Что-то не то... - тихо прошептал Штопор. Наёмник начал одеваться и экипироваться когда в операционную вошёл Аландир с планшетом в руке. - Смотрю, операция прошла успешно. Держи. Последнее местонахождение Рии. Это лаборатория за которую мы боремся с конкурентами. Сейчас там хозяйничает синдикат Ежи. Удачи. Босс удалился из комнаты, оставив планшет в руках наёмника. Парень тут же начал изучать план здания и окрестностей. Йена зашла через минуту. - Задачу объяснили? - Не истинную. - Ежи используют дронов для охраны. - Значит вызываем ЭМИ. - Полтора года в шахте? Не дурно... - Эрибор медленно расхаживал по комнате вокруг стола. - А как ты заражение словил. Я думал, что Диллер всё делает безупречно и стирильно. - А тут не Диллер виноват. - Штопор снова курил и вольяжно сидел на стуле. - Подскользнулся на рельсе и содрал кожу о камни. Скучная история. - Ну да, в отдичии от твоих основных похождений, твоё время отшельничества явно было скучным. - Зато продуктивным. Эльф совершил ещё один круг по комнате и затем вернулся за стол. - Вернёмся к войне синдикатов. Я знаю, из-за чего она закончилась, но как это произошло? - Как? Да просто в неё все проиграли... Даже я.
