* * * *
Он сидел на берегу небольшой речки. Он любил приходить сюда, когда уставал от деревенской суеты, а суетились тут довольно часто - город был совсем недалеко, и то и дело проезжали жители других деревень, расположенных поблизости; на деревенском рынке все время было очень шумно, возле домов смеялись, играя, дети. Он смотрел на солнце, которое медленно тонуло за горизонтом, окрашивая небо в розовый цвет. Он сам был Солнцем - так его прозвали односельчане, а имя его постепенно забылось. Прозвище это было получено им неслучайно: веселый, яркий юноша со светлыми волосами никогда не мог оставить человека в беде и помогал чем мог. Никто не видел, чтобы он когда-либо плакал или злился; казалось, от него исходит сияние, он весь был заряжен позитивной энергией. Он и сам не помнил, когда последний раз испытывал что-то кроме жизнерадостности, желания сделать этот мир еще чуточку ярче и лучше и, пожалуй, усталости, ведь именно усталость приводила его на берег. Солнце освещало землю последними лучами, прокладывая на воде золотистую дорожку. Юноша собрался было вставать и идти домой, как вдруг что-то на противоположном берегу, где был лес, привлекло его внимание. Из-за деревьев вышла девушка. Солнце не разглядел ее лица - оно было спрятано за длинными рыжими волосами до пояса. "Странно, - подумал юноша. - Никто из деревни не ходит в этот лес..." Девушка тем временем развязала поясок, скинула легкое платье и медленно вошла в воду. Солнце залюбовался ее стройной фигурой, ее изящными движениями, солнечными зайчиками в ее волосах... Так он просидел до глубокой темноты, пока она не вышла на берег и, даже не одеваясь, просто забрав свою одежду, не ушла обратно в лес. Только тогда он нашел в себе силы встать и уйти, с удивлением обнаружив, что время уже позднее. На следующий день Солнце снова пришел на берег в надежде увидеть рыжую незнакомку. И она появилась опять. Солнце начал появляться там каждый вечер, и каждый вечер она приходила и до самой темной ночи плескалась в воде. Юноша никому не рассказывал, куда ходит; друзья всерьез за него забеспокоились - он стал задумчивым, неразговорчивым, постоянно улыбался, но уже не ярко и заразительно, как раньше, а мечтательно, думая о чем-то своем. Потихоньку они привыкли к его новому состоянию, ведь ни шутками, ни пытками нельзя было вытянуть из него всю правду. Так прошло все лето. В последний день теплого времени года Солнце, как обычно, пришел на берег, но время шло, а рыжая девушка все не появлялась и не появлялась. Тогда юноша внезапно понял, что больше может ее не увидеть, и осознавать это почему-то было очень горько. Неожиданно для себя он вскочил, разделся и, держа руку с одеждой над водой, стремительно переплыл реку, где снова оделся и пошел в лес, понятное дело, искать ее. Солнце не имел ни малейшего понятия, куда идти, не говоря уже об опасностях, поджидающих его за каждым кустом в ночном лесу. Им двигало желание увидеть незнакомку и уверенность в том, что ничего плохого с ним не случится, что он обязательно найдет ее. Полная луна блином распласталась по небу, Солнце основательно устал, блуждая по лесу. Решив отдохнуть,он присел на высохшее дерево, некогда поваленное грозой. Присел, осмотрелся вокруг и понял, что заблудился. "Эх, Солнце, Солнце, - грустно улыбаясь, подумал он. - Стоило ли оно все того..." От размышлений его отвлек шорох листьев Вздрогнув, юноша снова осмотрелся, но никого не увидел. В следующий момент прямо перед ним из темноты выплыла пара огромных желтых глаз, принадлежавших, с ужасом понял Солнце, невероятных размеров черному волку. Зверь зарычал и кинулся вперед столь быстро, что парень даже ничего не успел понять. Последнее, что он слышал, был чей-то испуганный вскрик; последнее, что видел - чьи-то ярко-зеленые глаза, тоже испуганные и... светящиеся?.. Он очнулся в незнакомом доме. С потолка свисали пучки трав, откуда-то приятно пахло жареной картошкой, а сам он был до пояса раздет, и его грудь была перебинтована. Он попытался присесть на кровати и тут же рухнул обратно, издав тихий стон от боли, пронзившей все тело, и закрыв глаза. Тут же кто-то где-то зашевелился, потом этот кто-то подошел к его кровати, стянул с него одеяло и начал снимать бинты, моментально ставшие красными - рана открылась. - Глупый, - пробормотал этот кто-то нежным, тихим голосом; в интонации улавливались одновременно злость и обеспокоенность. - Я же не говорила, что можно вставать... Черт, да он же очнулся в первый раз, я просто не успела предупредить... - Руки, явно принадлежащие обладательнице голоса, быстро наложили новую повязку, пропитанную чем-то очень пахучим и слегка жгущим рану. - Я буду иметь в виду, - улыбнулся Солнце и открыл глаза. Обнаружив возле себя именно того, кого ожидал увидеть, он улыбнулся еще шире. - Чего ты улыбаешься? - сердито спросила рыжеволосая девушка. - Ты мог погибнуть, тебе очень повезло, что я оказалась рядом. Зачем вообще в лес пошел? - Я нашел тебя, - безмятежно улыбался Солнце. - Я знал, что найду тебя. Девушка удивленно посмотрела на него. - Я наблюдал за тобой с самого первого дня, как ты появилась на берегу, - объяснил юноша. - Понятно, - прервала она его. - Пожалуйста, не двигайся больше, пока рана полностью не заживет. Не каждый день выживают после нападения оборотня. А приготовить лекарство... - Что? - перебил ее удивленный Солнце. - Оборотень? Так он и правда существует? Вот почему никто не ходит в лес, да? - Да, - коротко ответила она. - А ты... - юноша снова глянул на свисающие с потолка пучки трав. - Ты - ведьма, да? И вторая причина отсутствия людей здесь. Девушка ничего не ответила. Солнце в первый раз обратил внимание на ее лицо. Ярко-зеленые глаза, изящный носик, немного пухлые губы. Она была очень красивой. Впрочем, долго любоваться своей красотой она ему не дала - встала с кровати и скрылась за занавеской, отделяющей кухню от комнаты. Вскоре она появилась с миской жареной картошки, поставила ее на деревянный столик возле кровати. - Поешь, - даже не посмотрев на Солнце, сказала она и собралась снова уходить, но тот изловчился и схватил ее за руку. - Скажи хотя бы свое имя, - попросил он. Она посмотрела в его глаза и нашла в них тепло, нежность и благодарность. - Называй меня Тея, - ее рука вырывается из его, и она скрывается за занавеской, а юноша еще некоторое время шепчет ее имя. Прошла осень, прошел январь и только тогда в состоянии Солнца появились заметные улучшения. Также появились улучшения и в их отношениях с Теей. Сперва она даже не реагировала на его попытки заговорить с ней, потом их диалоги становились все длиннее, в итоге они даже стали спать в одной кровати, до того привязались друг к другу. Из этих диалогов Солнце узнал, что оборотнем был лучший друг Теи, который, будучи еще человеком, подвергся нападению другого оборотня, но девушка не успела его спасти и до сих пор чувствовала вину. Узнал, что вовсе не была она ведьмой, а из родной деревни была изгнана за знание рецептов разных отваров из трав и внешность. Каждый день Тея уходила из дома и возвращалась с чем-то съестным. Готовила ужин себе и Солнцу, говорила с ним до поздней ночи и засыпала, положив голову ему на плечо. Однажды по возвращению она застала его бродящим туда-сюда по комнате. Он встретил ее лучезарной улыбкой. - Смотри, я уже могу вставать, - похвастался юноша радостно. Тея восторженно захлопала в ладоши, рванула к Солнцу, обхватила его за шею и чмокнула прямо в губы. Такого парень явно не ожидал, но вкус ее поцелуя, пусть и такого короткого, ему понравился, и он, притянув девушку к себе, сам ее поцеловал, медленно и настойчиво. К его удивлению, Тея не отпрянула назад, не оттолкнула его, а даже отвечала на поцелуй Солнца, закрыв свои зеленые глаза и обхватив его шею еще крепче. Время для двоих остановилось, время перестало существовать. Всего лишь одно соприкосновение губ помогло им понять, что больше они уже не смогут друг без друга. Приближалось лето. Солнце уже совсем поправился и собирался возвращаться в деревню. - И ты со мной пойдешь, - уверенно говорил он своей любимой, а та только улыбалась в ответ. Конечно же, она не пошла с ним, ведь она не могла обрекать себя на верную смерть. Условились, что Солнце, как раньше, будет приходить на берег, а с наступлением темноты переплывать реку; Тея же должна была ждать его за деревьями, и вместе бы они уходили к ней. Односельчане встретили Солнце радостно и удивленно. Юноша ничего не рассказал им о своем девятимесячном отсутствии, зато был такой же яркий и лучезарный, как и прежде, чему, несомненно, все обрадовались. Только самый лучший друг Солнца, Дарил, не мог никак успокоиться и во что бы то ни стало решил узнать, где был Солнце. Он следил за ним везде, куда бы тот ни пошел, и однажды дошел за ним до берега, где и увидел Тею, увидел, как Солнце уходит с ней в лес с наступлением темноты, и рассказал все старосте деревни и жителям. В тот день Тея сказала своему любимому: - Последний раз видимся мы, Солнце. - Но почему? Я же... я люблю тебя... - Солнце грустно и недоуменно посмотрел ей в глаза. - А ты никогда не думал, что это я тебя приворожила? - улыбнулась она. - Конечно нет, - неприятно удивился Солнце. - А зря. Подумай над этим. И, пожалуйста, не приходи завтра на берег, меня все равно не будет там, - сказала Тея печально и поцеловала его так нежно, как никогда еще не целовала. На следующий день Солнце не пришел на берег. Он вообще не выходил из дома, все размышлял над словами Теи. И правда, могло ли быть такое, что вся его любовь - всего лишь ее колдовство? И когда оно начало действовать - сразу, как только он ее увидел, или после их первого поцелуя?.. От размышлений его отвлек пришедший Дарил. - Солнце, там сбор жителей... Тот не среагировал. - Друг, нужно прийти... - Зачем? - мрачно спросил юноша. Дарил пять минут молчал, а потом, опустив голову, сообщил: - Ведьму поймали. Солнце сразу оживился; испуг и злость одновременно сдавили его сердце и легкие. - Что?! - юноша вскочил и начал одеваться. Когда он был полностью готов бежать на собрание, Дарил схватил его за руку. - Я хочу, чтобы ты знал, что это я ее выдал. Я знал, что вы встречаетесь. Что ты все девять месяцев был с ней. Она тебя заколдовала, друг! Тебе нельзя было ей доверять!.. - Что?! - снова яростно завопил юноша. Повалив Дарила на пол и пару раз врезав ногой по его челюсти, он выбежал из дома. Дым посреди толпы народа уже вовсю поднимался к небу. Тея не кричала, не плакала, не просила пощады. Солнце пробрался сквозь толпу к костру, увидел ее и оцепенел. Потом опомнился и рванул к ней. Никто даже не пытался его удержать - видимо, решили, что все равно его уже не спасти от ее чар. Боль Солнца от огня была ничем по сравнению с болью от предательства лучшего друга и от потери любимого человека. - Ты же любишь меня, правда же? - прошептал он Тее прямо в полуоткрытые губы. - Люблю, - выдохнула та. В следующую секунду огонь поглотил их с головой.* * * *
- А я все равно ничего не поняла, - сонно бормочет Аня. - Как это относится к вам? - Понимаешь, бывает, что у человеческой души бывает несколько жизней, - твой голос снова стал родным и знакомым, - и Тея с Солнцем нашли друг друга в наших телах много-много лет спустя. - А... теперь понятно... - Аня явно уже спит. Ты целуешь ее в лоб, вызывая у меня новый приступ умиления, выключаешь свет и, выходя из комнаты, даже не удивляешься, когда натыкаешься на меня. - А подслушивать нехорошо, - твои руки обхватывают мою шею, мои - притягивают тебя за талию. Ты даришь мне долгий нежный поцелуй, после зарываешься носом в успевшие высохнуть волосы. - Рассказывала дочери про нас, - улыбаюсь я. - Это так мило. - Почему сразу про нас, - морщишься ты. - Ты сама придумала эту историю после моих слов о том, что в прошлой жизни я была ведьмой. Давай, напиши еще о том, что бы было, будь я проституткой. - И напишу, - смеюсь я. - Только сначала мне нужен материал для истории. И вдохновение. Ты улыбаешься нашим общим пошлым мыслям, и я уношу тебя в спальню, легко подхватив на руки.