Дьявольски прекрасен.

1413 год. Великобритания.

      Среди высоких монументальных домов, прямо за углом центральной площади стоит большой шатёр. Сейчас никто не спешит туда на представление, никто не зазывает людей зайти внутрь. Сейчас, вечером, когда потихоньку начинает садиться солнце, на цирковой арене проходят тренировки.       -Сколько они привезут нам животных? - быстрым шагом вышел из-за кулис толстый мужчина преклонного возраста. Рядом с ним, стараясь не отставать, бежал щуплый, высокий мужчина: -Недрессированных 5 штук, а дрессированных 3. -Только три? - возмущённо спросил старик, - они дают нам только три скотины? -Да, сэр, - немного заикаясь ответил мужчина, - только три. -Это возмутительно. Неужели мистер Грей считает наш цирк настолько ничтожным? Он, вероятно, забывает, что мы когда-то помогли ему избежать банкротства. Нужно ему напомнить об этом. Пиши ему, сегодня, прямо сейчас. -Сэр, - боязно начал мужчина, - Я уже писал ему от Вашего имени о той услуге. Но это не произвело на него должного влияния.       Старик остановился. Второй, не успев вовремя сообразить, врезался ему в плечо. -Так вот как,- задумчиво промолвил старик, - Что же, мы примем это во внимание.       Высокий мужчина так и остался на месте, когда старик, уже медленно и не спеша, двинулся к цирковой арене со словами: "Очень интересно".

* * *

      Светлый манеж. Множество самых разных талантливых людей и животных. Гимнасты, дрессировщики, акробаты, шуты и фокусники- все, кого Вы видите здесь, воры. Они воруют минуты, а то и часы Вашего внимания, внимания зрителей.        Раздались два звонких быстрых хлопка. -На сегодня, советую нам всем окончить тренировку. - Сказал фокусник, - Буду рад увидеть вас живых на следующей.       Труппа немного посмеялась и начала расходиться. Так как их цирк был постоянным, а не бродячим, каждый двинулся к себе домой.        Среди людей, на выходе, можно заметить маленькую светловолосую девочку со светлыми голубыми глазами. "Начинающий акробат с неплохим потенциалом"- скажет о ней директор цирка. А так, пожалуй, и есть. -Эй, Шен, -позвал светловолосый парень, - Не хочешь сходить на ферму? Девочка повернулась: -Завтра? -Нет, что ты,- саркастично ответил мальчик, - выходим прямо сейчас. Если побежим со скоростью ездовой лошади, то доберемся за пару часов. Девочка рассмеялась. -Шен, поехали завтра на ферму.- мягко повторил светлый парень, сделав акцент на времени. -Джек, я не смогу завтра, - с долей сожаления, но с такой же искренней улыбкой ответила Шен, - завтра мы с родителями идем на обед. -В таком случае, - мальчик достал откуда-то из-за спины черный лакированный цилиндр, - я буду ждать день, когда Ваше Акробатное Высочество будет свободно.       Он надел цилиндр и с усмешкой свернул на другую каменную дорожку, бросив на Шен тёплый короткий взгляд. Но этого она не заметила.        Через десять минут она шла по знакомой улице, где свет от луны отражался в окнах жилых двухэтажных домов. Где-то мелькали свечи. Откуда-то доносились оживленные разговоры.       Редкие прохожие могли увидеть идущую им навстречу знакомую девушку: в потрёпанной длинной юбке, самой обычной и неприметной блузке с корзиной в руке. Но только присмотревшись, можно было заметить на её ногах не босоножки, не туфельки, а коричневые чешки с лентами, в которых она всегда тренировалась. Когда же она ловила на себе чей-то взгляд, на её лице сразу же появлялась улыбка.       Шен думала о предстоящих хлопотах: о завтрашнем обеде, о выступлении в конце недели, о своей лучшей подруге, с которой она давненько не виделась.       Время от времени на её молодом лице появлялось хмурое выражение, но, как правило, всего на пару секунд.       Вот она уже подходит к небольшому магазинчику на углу улицы. До её дома осталось недалеко.       Сейчас, ночью, в этом районе было как никогда тихо. Слышны были только сверчки и кузнечики, изредка вдалеке – лай собак.       Вдруг где-то сбоку, в темном узком переулке домов послышался чей-то смех. -Вы посмотрите на эту курицу,- негромко сказал парень, выходя из тени. Он смотрел прямо на Шен и он был уверен в том, что она его слышала. В его руках были инструменты для плавки металла. -Надо будет в следующий раз хоть краской кинуть в тебя перед выступлением. А то совсем бледная,- добавил второй. -Хахаха, боюсь это ей не поможет.       Шен продолжала молча идти, старалась игнорировать этих двух мальчиков. Их это раздражало, они последовали за ней, не унимаясь ни на секунду: -Шен,- спокойным и уверенным голосом продолжил первый мальчик,- ты ведь понимаешь, что таким, как ты нет места на манеже. Люди любят ярких, дерзких и наглых личностей. Никому не понравится такая серая, а вернее бесцветная, мышь. -Да-да,- подхватил второй. -Я ведь для тебя стараюсь, курочка, - наигранно ласково говорил парень, - пойми, твой образ пуст, так же, как и ты сама. Тебе кажется, что твои доброта и милосердие смогут открыть перед тобой любые двери. Я же назову эти качества обыкновенной детской наивностью и глупостью.       Шен прибавляла ходу. Хорошо, что её сегодняшняя обувь это позволяла. -Эй, -сказал первый уже громче, - притворяешься, что не слышишь?       Они уже не просто шли, а бежали. Шен старалась не слушать разговоры этих парней.       Один из мальчиков, который был явно поразговорчивее, решил прекратить погоню за нашей девочкой, но в конце громко добавил: -Твоя наивность погубит тебя. Шен скрылась за поворотом. Наконец-то, она добралась до дома.        На кухне вкусно пахло жареным мясом, которое приготовила её мама. В гостиной, а по совместительству столовой, на обитом недорогой жёсткой тканью диване сопел её отец.       Шен подошла к тумбе и взяла тарелку с едой. Поднимаясь на второй этаж, она заметила в руках папы свежую газету, в заголовке которой было кричащее: «Таинственное исчезновение Глендура Оуайна».       Время подходило к часу. Девочка погасила свет на втором этаже, в своей небольшой комнатушке, и легла спать.