Вопросы верности

– Они должны были вернуться неделю назад, – Колсельмо сидел так прямо, будто проглотил собственный посох. – Возможно, они нашли что-то стоящее и задержались, – с подчеркнуто-холодной вежливостью ответил Ондолемар. Придворный маг в своей тревоге пришел на поклон поздним вечером, в личные покои. Кого другого Ондолемар вышвырнул бы вон, не разбираясь, но это все-таки был сородич-альтмер. – А вестей от них не было две недели. Я уверен, что с ними что-то случилось, – упрямо повторил Колсельмо. – И что вам нужно от меня? – Мне нужны люди для поисковой экспедиции. Если я начну собирать ее сам, то потеряю драгоценное время – и будет уже поздно. И не факт, что они не сгинут там же. Поэтому прошу помочь вас. Там мой племянник, а я обещал своей сестре… Пожалуйста, – таким взволнованным, и не из-за очередной находки при раскопках, Колсельмо, пожалуй, никто еще не видел. – Я подумаю об этом, – устало кивнул Ондолемар и с легким раздражением поднял руку, когда придворный маг попытался возразить. – Беспокойство за племянника ослепило вас, Колсельмо, но оно не может служить оправданием неподобающему поведению. Не теряйте присутствия духа. Колсельмо промолчал. Ни единым движением не показав, что его задела эта отповедь, он коротко кивнул и вышел. *** Когда за придворным магом закрылась дверь, Ондолемар откинулся на высокую, резную спинку стула, прикрыл глаза и спросил: – Ты все слышал? Из-за приоткрытой двери, ведущей в ванную комнату, послышался плеск воды и тихий смешок: – Кажется, он был очень взволнован? – Еще бы, ведь он спровадил в эту экспедицию Айкантара. – Все-таки уговорил его поехать? Ну так пусть теперь не жалуется – сам виноват. Ондолемар повертел в руках перо и отложил его в сторону: – Собирайся, сегодня поработаешь спасателем. – Я не могу, у меня голова мокрая, – буркнули из-за двери. Ондолемар поднялся, вошел в ванную комнату и одарил фирменным талморским взглядом плещущегося там босмера. На Филлина этот взгляд не произвел ровно никакого впечатления. – Я думал, у вас на меня другие виды, о мой господин, – и погладил бортик рядом с собой. Ондолемар вздохнул, протянул руку и помог Филлину выбраться. Тот развел руки в стороны, демонстрируя собственную наготу, и вопросительно вскинул бровь: – Нет? – Планы поменялись, – Ондолемар стащил со стула полотенце и закутал в него своего эльфенка, от греха подальше. А то планы поменяются еще раз. – Мы должны поддерживать друг друга, особенно находясь так далеко от дома. Если не мы – иначе кто? – И вы совсем-совсем не будете жалеть, вспоминая обо мне, когда я сгину в холодных двемерских развалинах? – Не сгинешь, – Ондолемар взялся вытирать ему голову, вплетая меж пальцев потоки теплого ветра. А то и правда простудится… – Тонны камня и железа глубоко под землей – это не место для босмера, – буркнул Филлин, жалостливо заглядывая прямо в глаза из-под полотенца. – Вот только давай ты не будешь рассказывать мне сказок, – холодно ответил Ондолемар. – Уж что-что, а фалмеров у тебя хорошо гонять получается. – Там могут быть не только фалмеры, но и гигантские пауки, и центурионы, и куча ловушек… – Хорошо, чего ты хочешь? – прервал этот поток словесных излияний альтмер. – Поцелуй. И чтобы твои люди не трогали моих. – Не наглей, лисенок, – возмутился Ондолемар. – Совсем страх потерял? – Почему нет? – нисколько не стушевался тот. – Эта мысль грела бы меня долгим холодным вечером в фалмерском желудке. Хотя… он может переварить меня и раньше. – Не драматизируй, ты станешь поперек глотки любому фалмеру, – сам же Ондолемар взвешивал все за и против. Наглый воришка затребовал серьезную плату, жизнь одного альтмера столько не стоила. С другой стороны, власти Предела давно уже смотрели на проделки Гильдии Воров сквозь пальцы, и это ведь было имущество нордов, почему Талмор должен о нем заботиться? Их дело – мятежники и талосопоклонники, не более. А таких можно нахватать и в других местах, главное, чтобы сама Гильдия открыто не поклонялась ложному богу. – Хорошо. Надеюсь, у вас хватит ума не воздвигнуть статую Талоса рядом с вашей Ноктюрнал. Приведешь мальчишку живого, получите свою неприкосновенность. – А если я принесу кусок от него? Ты же знаешь, такое вполне может быть. – Тысячу золотых за труды. И никаких поблажек. – Умеете вы быть убедительным, господин мой, – криво улыбнулся Филлин и вздохнул. – Ну, хоть помылся… – он привстал на цыпочки, и все равно Ондолемару пришлось наклониться, чтобы получить свой поцелуй. – Это мой аванс, – Филлин погладил его по щеке. – А за остальным я вернусь после. Он оставил полотенце в руках Ондолемара и пока рылся в своих вещах, не спеша, одевался, альтмер успел три раза мысленно проклясть Колсельмо с его незадачливым племянником, из-за которых он вынужден отправить эльфенка куда-то дальше своей постели. *** Айкантар, извиваясь, как жалкий червяк, прижимался к стене. В пещерах росла куча грибов, было холодно и сыро, он связан по рукам и ногам, его одежда промокла, да и сам он вот уже неделю, как кашлял. И кашель этот становился все хуже. Но не он беспокоил альтмера. Его соседа по загону, одного из рабочих, помогавших раскапывать завалы и таскать тяжести, забрали вчера. И уже наверняка сожрали, а остатки скормили мерзким корусам. Айкантар остался один – и теперь уж если придут, то только за ним. Кто-то завозился с замком на хлипкой дверце. Айкантар заизвивался сильнее, но далеко уползти не удалось, кто-то вцепился ему в ногу и дернул обратно. Айкантар дрыгнул ногами, но, конечно же, не попал. А так не хотелось становиться чужим обедом… Он запоздало понял, что вместо сердитого ворчания слышит тихое: – Так, кто это у нас здесь… – и чуть не прослезился от счастья. Человек, ну надо же! Даже если бы это был мародер, который прирезал бы альтмера на месте, тот все равно был бы ему благодарен. Главное, что не фалмеры… – Вот это удача! Два метра удачи навытяжку прямо. – К-кто вы? – от холода и страха губы почти не слушались. – Тебе привет от дяди, – незнакомец в черной броне и закрытом шлеме разрезал веревки и протянул Айкантару склянку с зельем. – Выпей это – надо же тебя еще как-то до Маркарта дотащить... *** Его спаситель оказался босмером. Айкантар догадался об этом – по невысокому росту, тонкокостному сложению, луку за спиной. А так лицо незнакомца скрывал шлем, и они почти не разговаривали, только шли, шли, шли... Айкантара мутило, он не помнил, когда ел в последний раз или толком двигался, и сейчас он держался на ногах только благодаря выпитому зелью. А босмер все шел вперед, не останавливаясь, чтобы отдохнуть хоть чуточку, даже когда непривычный к таким переходам ученый начал спотыкаться, он не обратил на это внимания, только раздраженно хмыкнул. В этом был свой резон – никто не знал, сколько фалмеров скрывается в этих руинах, и станут ли они преследовать обидчиков – но Айкантар все равно ненавидел двемеров, фалмеров, эти идиотские руины, босмера и даже себя самого. Он думал, что – если только им удастся выбраться живыми – он больше никогда и пальцем не прикоснется к наследию двемеров. Хватит с него. Домой, в родной Алинор, где тепло, светло и корусы за пятки не хватают! Когда они все-таки остановились, а босмер объявил привал, у Айкантара не осталось сил, чтобы этому порадоваться. Он просто упал на пол, там же, где и стоял. – Ой-ё, – покачал головой босмер. – Действие зелья закончилось, что ли? Ладно, сегодня дальше не пойдем, еще помрешь от перенапряжения, и тащи тебя потом на собственном горбу. Да и за дохлого тебя денег меньше заплатят. Айкантар очень хотел приструнить зарвавшегося наглеца, но у него просто не было на это сил. Для ночлега босмер выбрал площадку на возвышении в одном из залов – оттуда хорошо были видны оба входа, а сами беглецы, при этом, скрывались в тени. Не то, чтобы это помогло против слепых и чутких на ухо и нос фалмеров, но так было спокойнее. А Айкантар был рад даже просто сидеть на камнях и механически жевать жесткую солонину. – Ты уж извини, но разносолов я не прихватил. Честно говоря, не обижайся, но я не чаял найти тебя живым, – вещал босмер, примостившись на соседнем обломке некогда наверняка поражающего воображение механизма. Спаситель наконец-то снял шлем, на проверку действительно оказавшись остроскулым босмером. Он назвался... Филлином, кажется. Айкантар был уверен, что никогда его раньше не видел. – Вас нанял мой дядя? – вежливо произнес Айкантар, стараясь не замечать грубости собеседника. Все-таки не стоило его злить, пока от этого зависели жизнь и спасение. – Нет, Ондолемар, – хмыкнул босмер. – А вот уже его об этом попросил твой дядя. – А, Ондолемар... – кивнул Айкантар. Конечно, Талмор не оставит в беде одного из своих сородичей... Босмер внимательно посмотрел на него, а потом вдруг усмехнулся: – Ты ведь меня не помнишь. – Не понимаю, о чем вы, – вспыхнул Айкантар. В конце-концов, он не обязан знать всех в замке, и... – Я часто бываю в крепости, и несколько раз тебя там видел, – «и один раз даже обокрал вас с твоим обожаемым дядюшкой», – мог бы добавить он, но, конечно же, не стал. – И ты меня тоже. Но, видимо, не запомнил. – У меня ужасная память на лица, – пробормотал Айкантар и опустил взгляд. Дядя всегда попрекал его тем, что непутевый племянник не смотрит по сторонам, и вот... – Да ладно, ничего страшного, – махнул рукой Филлин. – Ваш брат редко обращает внимание на кого-то, кроме своих. «Мой дядя, блестящий ученый-двемеровед, посвящает любовные стихи человеческой женщине, – подумал Айкантар. – У кого-кого, а у меня нет права на высокомерие». Но вслух сказал только: – Нет, не в этом дело, все не так. То есть, так, но… Я просто… – в этих оправданиях явно была доля любезности, чтобы задобрить спасителя, но и правда тоже была, – слишком погружен в исследования и мало смотрю по сторонам. – Ну, может быть, – странно усмехнулся Филлин. – Так, думаю, нам не мешает поспать. Извини. Но у меня только один спальник, и я не настолько жалостлив или ответственен, чтобы отдать его тебе. Но он вместительный, так что, в принципе, можешь ко мне присоединиться – против этого я не возражаю. Вместо ответа Айкантар уставился на него, как на привидение. – Что? – удивленно спросил Филлин, разворачивая меховой спальник на холодных плитах пола. Альтмер машинально запахнул поплотнее обтрепанную мантию у горла. Нет, не мог же этот наглый босмер на самом деле предложить… – А, – хмыкнул тот. – Вон оно что… Богатая у тебя фантазия, парень. Ты на себя когда в последний раз смотрел? Ты же чумазый, как грязекраб – и воняешь не лучше. Скажи спасибо, что я вообще пускаю тебя в свой спальник. «Можно подумать, ты розами благоухаешь!» – обиделся Айкантар, но приободрился. Действительно, надо думать, после плена он выглядел ужасно. И все-таки, это невиданная наглость – предлагать такое! Причем Айкантар даже не мог сказать толком, что именно его так возмутило, но все равно очень злился. – Вынужден отказаться, – он гордо вздернул нос и отвернулся всем телом. – Как знаешь, – пожал плечами Филлин. – Постарайся не слишком громко сопеть, а то привлечешь еще злокрысов или что похуже. И завалился спать. Айкантар поежился и поплотнее закутался в мантию, спрятал руки в рукава. От камня, на котором он сидел, тянуло холодом, к тому же, заканчивалось действие зелья, и ослабевшего за время плена альтмера начало заметно потряхивать. Босмер провалился в сон и теперь сладко посапывал в теплом коконе из шерсти и шкур, а Айкантар вынужден был, согнувшись в три погибели, сидеть на холодных жестких камнях. О том, чтобы лечь, не было и речи – если он хотел после отдыха продолжить путь, а не мучиться от болей в спине или свалиться в лихорадке. Опять же, для того, чтобы выбраться из этого подземного лабиринта, необходимо было набраться сил, поспать хоть немного. Но не могло идти и речи о том, чтобы лечь рядом с босмером в этом уютном, теплом, меховом спальнике, который так и манит… Айкантар помотал головой. Он слишком долго просидел в заточении, без света и свежего воздуха – вот мысли и путаются. А босмер мог бы и уступить свой спальник! Он же видел, насколько измучен бывший пленник! У Айкантара заболела от неудобного положения спина, он с кряхтением выпрямился и испуганно зажал рот рукой. С чего бы босмеру уступать ему спальник? Он и так в одиночку спас его от ужасной смерти на разделочном столе фалмерской кухни. Конечно, он сделал это не бесплатно, но сделал ведь! И Филлину тоже нужно отдохнуть, ведь случись что, Айкантару не справиться ни с фалмером, ни даже с несчастным злокрысом, настолько он ослабел. Даже простейшее заклинание вряд ли удастся. Вояка же из него и вовсе никудышный. Айкантар проглотил собственную гордость и тихонько подполз к спальнику. Филлин открыл глаза и уставился на него таким ясным и осмысленным взглядом, будто и не спал вовсе. – А, это ты, – пробормотал он и откинул одеяло. – Забирайся. Айкантар, благодарно шмыгнув носом, заполз в благословенно-теплое нутро спальника. Он отвернулся к стене, предоставляя спутнику следить за подступами к возвышению, и, чувствуя спиной теплую спину Филлина, мгновенно отключился. *** Айкантар открыл глаза в полной тишине. Он лежал лицом к залу и прекрасно видел его целиком – с потускневшими, но все еще целыми коваными решетками, многозначительными статуями, высоким сводом… запертые металлические двери с обеих сторон. Айкантар почувствовал, как Филлин за спиной пошевелился – и с возмущением понял, что босмер больше не лежит к нему спиной, но обнимает за пояс, дыша в затылок. Альтмер хотел было вывернуться, но тут рука проводника словно бы нарочно соскользнула с талии Айкантара. Он вздрогнул и хотел было возмутиться – но в ужасе застыл. В зал пробрался фалмер. Он, тихо ворча, водил плоской мордой, принюхиваясь и прислушиваясь. Айкантар в ужасе застыл на месте, и тут рука Филлина очень ме-едленно и бесшумно легла на его пах. Айкантар дернулся было – но фалмер тут же повернул голову, втягивая воздух иглами носовых щелей – и одеревенел вновь. Совсем рядом бродило чудовище, готовое наброситься на них, как только заметит, а Филлину, казалось, было на это наплевать. Все, что он делал – это очень медленно и тихо возился со штанами Айкантара, развязывая их – чтобы, в конце концов, запустить в них руку. «Что ты делаешь, посмотри, там же фалмер!» – хотелось крикнуть Айкантару, но в этом случае на них моментально бы напали, а чтобы защититься еще надо выпутаться из спальника. Хотелось также избавиться от этих возмутительных, наглых прикосновений, но Айкантар боялся пошевелиться, так как любой шорох привлек бы внимание фалмера. Айкантар и дышал-то через раз, и очень боялся, что его в панике колотящееся сердце стучит слишком громко, и чудовище вот-вот услышит… Филлин паниковать и не думал, орудуя совершенно бесшумно. Его ловкие пальцы медленно и осторожно поглаживали член Айкантара со сводящей с ума осторожностью. И, что самое обидное, у Айкантара начал вставать. Из-за того, что его лапал босмер в грязном спальнике! Фалмер медленно пробирался вперед, подходя все ближе к лестнице, ведущей к их убежищу, а движения руки Филлина становились все настойчивее, у Айкантара просто белые круги замелькали перед глазами. Он почувствовал, как осторожный палец прошелся по головке и до крови прикусил губу, чтобы не издать ни звука. Фалмер повел носом и принюхался. Айкантар не сдержался под конец, чувствуя, как толчками выплескивается его семя – и пискнул, испуганно замер. Фалмер резко обернулся и посмотрел прямо на них светящимися, кроваво-красными в прорезях век глазами. *** Айкантар открыл глаза и бездумно уставился в стену. Никакого фалмера, никакой опасности, никакого Филлина – он по-прежнему лежит лицом к стене, зябко обхватив себя руками. Зато у него стоит. – Вставай, пора, – босмер тронул его за плечо. – Некогда разлеживаться «Уже встал», – хмуро подумал альтмер, выползая из благословенно теплого спальника в неприятную сырую действительность. Взял у Филлина из рук все то же вяленое мясо, пытаясь неловко спрятать полный энтузиазма бугорок под мантией. Увы, босмеры слишком хорошо видят в темноте. – О-о, жить будешь! – Филлин заметил, как Айкантар тут же покраснел, и примирительно добавил. – Да ладно тебе, дело молодое… Айкантар опустил голову еще ниже. Знал бы Филлин, что привиделось его подопечному… Ужасно. Ужасные фантазии, подброшенные собственным предателем-мозгом. Интересно, удастся ли списать стресс из-за плена? *** Один раз им все-таки не повезло – напоролись на фалмеров. Филлин заметил их первым, остановился так резко, что Айкантар чуть не налетел на него – благо, время, проведенное под землей, отучило шуметь и задавать глупые вопросы. Босмер мотнул головой – отойди – и потянул лук с плеча. Айкантар как можно тише скользнул к ближайшему выступу и замер за ним. Не удержался, выглянул – не в силах ждать в неведении. Он даже не сразу разглядел самих фалмеров – только когда Филлин выпустил стрелу – и в том конце коридора слепая тварь с хрипом осела на землю. Два ее товарища тут же бросились в сторону выстрела. Альтмер круглыми глазами следил за тем, как хладнокровно Филлин достает стрелу и вновь спускает тетиву – буквально в двух шагах от подбежавшего фалмера, как бьет луком второго, отбрасывая его в сторону и доставая кинжал, как они кружат друг против друга… Айкантар услышал совсем рядом характерное ворчание и обмер. Повернул голову, наткнулся взглядом на фалмера, уже занесшего кривую дубинку, издал придушенный вопль, от испуга, на одних рефлексах сотворил слабенькое пламя и, лишь слегка опалив врага, заставил его испуганно отшатнуться. В следующий миг грудную клетку фалмера пробила стрела – и он отлетел в сторону. Айкантар испуганно посмотрел на Филлина – тот как раз вытирал кинжал какой-то тряпицей. Последний фалмер лежал у его ног. – Хорошо держался, молодец, – Филлин помахал ему рукой и Айкантар рванул к нему. Босмер снова спас ему жизнь. Как ни крути – а без него Айкантар точно не выбрался бы. *** Как они выбрались из руин, Айкантар помнил смутно. К этому времени он уже висел в полубессознательном состоянии на плече у Филлина, ногами перебирал неохотно и через раз. Его проводник, при этом, наверняка, чувствовал себя немногим лучше, но незадачливого исследователя на себе упорно тащил. Потом Айкантар упал в чьи-то руки, счастливо подумал напоследок: «Дошел» – и потерял сознание. *** Ондолемар был определенно доволен тем, как все обернулось – его воришка сумел в лабиринте старых двемерских улиц, изъеденных туннелями фалмеров, отыскать одного-единственного альтмера, которого и требовалось спасти. Более того, он привел его обратно в Маркарт, почти что целым и невредимым. Айкантар был очень истощен, его мучила лихорадка, но теперь дело стояло только за лекарствами и должным уходом. Парень выкарабкается. Спасибо Филлину, то есть, конечно же, Ондолемару. Филлина Ондолемар не ждал, он даже предполагал, что тот не появится как минимум с неделю, а то и месяц, раз уж сбежал прямо из дворца, даже не условившись толком за свою «награду». Но Филлин был здесь – непривычно сгорбившись, сидел на кровати, спиной ко входу. – Пришел за вознаграждением? – невозмутимо поинтересовался Ондолемар, ослабляя застежки на груди и расставаясь с мантией. – В жопу вознаграждение, – буркнул Филлин, не оборачиваясь. – Даже так? – хмыкнул Ондолемар, обходя кровать. – Может, и гильдию твою туда же? – И гильдию в жопу, – согласился Филлин. – И меня в жопу. Пусть все сгниет хоть в болотах, мне все равно. – Тяжко было, да? – Ондолемар сел рядом Филином. – Тяжко? – взвился тот. – Тяжко?! Да там же темно, как в жопе у бабуина, холодно и сыро. Вокруг только камень и железо – и ни одной травинки, – эмоции, которые он держал в себе, все-таки нашли выход. – Только фалмеры эти проклятущие, чтоб им икалось, я их не вижу, а им меня и не надо, потому что нюх собачий и слух, как у кошки. А этот щенок ваш, длинный, неуклюжий, топает, как будто на прогулку вышел, пыхтит, как больной хрипунцом мамонт, мы же живая мишень просто – вот иди и бери, я со счета сбился, сколько раз на нас напали. Да меня фалмер укусил! – на высокой ноте закончил босмер и неожиданно тихо добавил. – Теперь я тоже стану фалмером… – Глупости какие, – ответил Ондолемар, любуясь встрепанным эльфенком. – Кто тебе сказал такую чушь? – А откуда тогда, по-твоему они берутся? У них же женщин нет, – уперся Филлин. – Вот так и воруют эльфов, кусают, а те потом превращаются в таких же склизких и холодных, бр-р… На манер вампиров или оборотней размножаются. – Ты разглядывал голых фалмеров, чтобы выяснить, какого они пола? – демонстративно вздернул одну бровь Ондолемар. – Ненавижу вас, – буркнул Филлин и отвернулся. Но сопротивляться, когда Ондолемар привлек его к себе, не стал. И тихо вскрикнул от неожиданности, не ожидая подвоха. – Ну вот, – сообщил Ондолемар, проводя пальцами по мгновенно побелевшим следам от собственных зубов на его плече и игнорируя рассерженный взгляд черных глаз. – Можешь больше не волноваться. Теперь ты станешь альтмером. – Смешно тебе. Ну конечно… – горько скривился Филлин и дернулся, чтобы встать. – Пусти. – Подожди, – удержал его Ондолемар, а эльфенок все-таки не совсем съехал с катушек, чтобы вырываться всерьез. Ондолемар прикинул – врет в этот раз или нет. Неужели и правда испугался? – Испугался, да? – Вот еще! – сглотнув, непримиримо заявил эльфенок. – Неприятно просто, – непримиримость его тона заметно портила легкая дрожь всего тела, которую Ондолемар, ввиду близости, прекрасно чувствовал. Но эльфенок эту дрожь гордо игнорировал. – Хочешь, расскажу, откуда на самом деле берутся фалмеры? – негромко произнес Ондолемар, тихонько поглаживая филинов бок. Наверное, все-таки и правда испугался – всего лишь воришка ведь. Хорохорится он, конечно, всегда, но подземелья – действительно не место для босмера. А былые его подвиги… кто знает, какими силами они ему достались? – Хочу, – вздохнул Филлин и уткнулся Ондолемару носом куда-то под мышку, крепко обнимая. – Фалмеры – это бывшие снежные эльфы. Они действительно были как мы с тобой, только очень давно – и изменила их не магия, а годы жизни под землей и неподходящая пища. И женщины у них есть, просто они внешне почти не отличаются от мужчин – если под набедренной повязкой не щупать, в темноте и не разберешь. Ты ведь не щупал их под набедренной повязкой? – Нет, – помотал головой Филлин, не поднимая головы, и потому потерся носом о грудь Ондолемара. – Так что плюс одна хорошая новость, фалмером ты не станешь, – подытожил Ондолемар, разглядывая трогательно торчащие лопатки сгорбившегося эльфенка. – Ну хоть какой-то плюс, – как-то горько вздохнул Филлин. Ондолемар подтянул его повыше. От эльфенка непривычно пахло – не мылом и оттертой до скрипа кожей, как обычно в моменты их близости, но и не потом – понятное дело, эльфенок искупался совсем недавно, в течение дня; обычное желание для того, кто вернулся из длительного похода в подземелья. И теперь он пах как-то… странно. Ондолемар зарылся носом в его волосы возле уха, втянул воздух, пытаясь понять – нравится ему или нет. По всему выходило, что нравится. Ондолемар, неторопливо целуя Филлина в теплую шею – эльфенок всхлипнул и покорно наклонил голову, открывая больший доступ – размышлял, хочет ли он тащиться в ванную, или пусть все катится в бездну? Эльфенок так одуряющее пах, что оторваться от него не было никакой возможности – даже в угоду давно сложившимся и накрепко засевшим в голове правилам поведения. И вообще, можно подумать, в первый раз. Эльфенок все еще дрожал – и если бы от возбуждения… Ондолемар нахмурился. – Ох, лисенок, – вздохнул он. – Ну хочешь, я… – он скользнул вдоль его спины, под рубашкой, впитывая понемногу затихающую дрожь. – Так, всё, никаких больше походов за фалмерами, никаких авантюр – вообще за пределы крепости не выпущу! – Здесь тот же камень, – слабо улыбнулся Филлин, не открывая глаз. Он неосознанно тянулся за прикосновениями, подаваясь всем телом. – Ладно, буду выпускать в соседний лесок – и то, под охраной, – смилостивился Ондолемар, не удержавшись, прихватил остроконечное ухо губами… и вдруг остановился. – А ты вообще хочешь? – в порыве заботы он вдруг подумал, что эльфенок вообще мог прийти только повозмущаться, а вовсе не за любовными утехами – и сейчас просто терпел, как обычно, потому что нельзя возражать господину. Обычно Ондолемара такие глупости не волновали, но почему-то именно сегодня не спросить согласия ему показалось… подлым? – Что? – Филлин непонимающе и даже испуганно открыл глаза. – Если не хочешь, можешь просто переночевать – у меня здесь фалмеров нет и крепость хорошо охраняется. По крайней мере, настолько хорошо, насколько на это способна кучка жалких нордов, – невозмутимо расшифровал Ондолемар, героически игнорируя тот факт, что его член требовательно упирается в бедро эльфенка и тем самым опротестовывает сказанное. Филлин еще пару мгновений непонимающе хмурился, потом осознал, что у него спрашивают, и странно посмотрел на альтмера. Несмело протянул руку и погладил Ондолемара по небритой щеке. – Ты такой… теплый, – он с нежностью заглянул Ондолемару в глаза, прежде чем поцеловать. *** Утром Ондолемар проснулся от того, что что-то в окружающей его обстановке было смутно неправильным. Он нахмурился и прислушался. И только через пару секунд осознал, что его так смутило – тихое сопение совсем рядом. Не веря такой удаче, Ондолемар на слух протянул руку – и наткнулся на теплое, мягкое и живое. Совсем рядом. Теплое, мягкое и живое в ответ подпрыгнуло и хрипло простонало знакомым голосом: – Тля-я, проспал! – Отлично, – пробормотал Ондолемар и притиснул эльфенка к себе, пока тот, чего доброго, не рванул с низкого старта куда подальше. Филлин повозился, вздохнул, потерся носом об ондолемарову грудь, подумал немного – и лизнул ее мягким языком. – Ты куда-то торопишься? – поинтересовался Ондолемар, прохаживаясь ладонями по его шелковистой со сна спине. – Не то, чтобы… – довольно вздохнул тот. – Просто… – Просто – что? – вместо ответа Филлин потянулся, взял одну из ладоней Ондолемара и прижал к своей щеке. Щека оказалась неожиданно колючей. – Вот и разрушилось очарование момента, – вздохнул эльфенок. По такому значимому поводу Ондолемар даже глаза открыл. На него смотрел Филлин – выжидающе и немного опасливо. Щеки его украшала едва пробивающаяся темно-рыжая поросль, такая же упрямая, как и ее обладатель. Выглядел небритый эльфенок настолько потешно, что Ондолемар не удержался и рассмеялся. – А я что говорил? – буркнул Филлин и в отместку проехался колючей щекой Ондолемару по груди. – Так, все-все, стоп, – фыркнул Ондолемар и поймал его лицо в ладони. – Так уж и быть, подарю тебе бритву за добросовестное служение Талмору. – Свою, что ли? – невинно переспросил Филлин, косясь на щетину, покрывающую щеки альтмера. – Наглеешь, лисенок! За такое тебя стоит прополоскать в ванной и хорошенько вымыть рот, – строго произнес Ондолемар, но в глазах его не было и десятой доли этой строгости. Потом подумал и добавил. – С мылом. – Смиренный раб провинился! – Филлин лукаво улыбнулся и пал ниц. – Смиренный раб просит пощады! – Никакой пощады! – вынес безжалостный приговор Ондолемар, подхватил эльфенка под пузо и отнес в ванную комнату. *** Айкантар в очередной раз вынырнул из сна, неизбежно сопровождавшего период выздоровления, и заметил, что он в комнате уже не один. На стуле рядом с кроватью сидел Филлин, сложив руки на коленях, словно примерный мальчик, и смотрел ровно на него, Айкантара. – Как ты сюда попал? – не придумав ничего лучше, поинтересовался он. – И тебе доброго, э-э… – Филлин покрутил головой, пытаясь найти хоть одно окно, потерпел неудачу и развел руками, – кажется, дня. – У входа в Двемерский музей стоит стража, – Айкантар не дал сбить себя с мысли. – Круглые сутки. – В поисках одного очень ценного альтмера я прошел сквозь полчища фалмеров. Как думаешь, – наклонившись, доверительно сообщил босмер, – это сложнее охранников вашего музея? А Айкантар вдруг вспомнил о том дурацком сне и смутился. – Зачем тебе это? – уточнил он, путаясь в мыслях. – Ондолемар сказал, что я плохо тебя спасал, – вздохнул Филлин. – И что если ты не выживешь, он не то, что не заплатит – рядом с тобой меня закопает. – Нас не закапывают, нас – сжигают… Подожди, я не жаловался. Правда! – спохватился Айкантар. Это стоило ему резкой вспышки головной боли, и он зажмурился. – Верю, – кивнул Филлин. – Но, тем не менее, я пришел тебя проведать. Ну, то есть узнать, не готовить ли мне общину к тому, что их ждет внеплановый пир. – О-о, это… очень мило, да. Спасибо. Как видишь, я в порядке, поэтому тебе не о чем волноваться. Только немного отлежусь – и снова в бой. – Я рад, – Филлин улыбнулся неожиданно тепло. – Ты неплохой парень, жалко было бы тебя потерять. Но в бой лучше не надо – не твое. В другой раз меня может и не оказаться под рукой, – он потрепал Айкантара по руке и поднялся. – Выздоравливай. – С-спасибо, – выдавил Айкантар и недоверчиво посмотрел ему вслед. Честно говоря, он не совсем понял, что это вообще было. Но визит его приятно удивил.