Глава 12
23 декабря 2011 г. в 18:02
Минато оставалось только кинуть на Наруто сочувствующий взгляд. Намикадзе прекрасно знал характер жабьего босса, поэтому понимал, что тот не стерпит подобного обращения и того тона, которым Наруто, по всей видимости, намеревался вести диалог. Однако если Наруто смог призвать его, значит, он заключил с ним контракт, из чего следовало, что Узумаки был прекрасно осведомлён о том, с кем он говорил, поэтому в этот раз Минато решил не вмешиваться. Но, посмотрев на него, он понял, что и Наруто, видимо, не желал продолжать разговор с королём жаб. Узумаки скрестил руки на груди, обиженно отвернувшись и от Минато, и от противника, который стоял на барсе, чья серебристая шерсть уже поднялась дыбом от нетерпения начать бой, и сдержанно ждал, когда они наконец закончат и обратят на него внимание.
Впрочем, Гамабунта не успел устроить разнос Наруто, чтобы научить манерам, так как барс, до этого беспокойно махавший хвостом, вдруг совершил резкий прыжок, пытаясь вцепиться в Гамабунту, но тот, прежде так же внимательно за ним наблюдавший, высоко вспрыгнул, уклоняясь от атаки. Промахнувшийся барс мягко спрыгнул на землю, не создавая никакого шума, несмотря на огромные размеры. Гамабунта же, падая, из-за чего Минато и Наруто пришлось сконцентрировать чакру в ногах, чтобы не слететь с него, только лишь коснувшись земли, оставил глубокую яму, разошедшуюся трещинами на несколько метров. Поднялся густой слой пыли, мешающий нормально оценивать обстановку. Тем не менее Минато это только играло на руку. Он тихо хмыкнул, зная, что в этот раз всё на их стороне.
Наруто закашлялся, укрывая нос рукавом. Намикадзе расслышал его недовольное ворчание о том, что он думал по этому поводу. Закатив к небу, которого он, впрочем, всё равно не увидел, глаза, Минато собирался поговорить с Гамабунтой, но Наруто, вдруг хлопнув кулаком по ладони, победно улыбнулся, чем, естественно, сбил Минато с толку. Чем была вызвана такая резкая смена настроения, времени думать не было, поэтому Намикадзе, подав Узумаки знак рукой, куда-то переместился, но Наруто не пришлось задаваться вопросом насчёт этого. Судя по всему, тот просто сейчас всё объяснял Гамабунте. Наруто улыбнулся шире, замечая, что пыль постепенно оседала, открывая более-менее нормальную видимость, а значит, вскоре должно было начаться самое интересное. Правда, его немного волновало, что их противник, вместо того чтобы пользоваться моментом и нападать, пусть и вслепую, опять спокойно стоял, не предпринимая никаких попыток вообще.
По прошествии некоторого времени Минато оказался рядом с Наруто, и по его виду было понятно, что всё в порядке. Гамабунта вскочил, из-за чего Наруто чуть не упал, взмахнув руками, чтобы удержать равновесие. Босс вырвался из пока ещё плотного слоя пыли и приземлился поодаль, на приличном расстоянии от барса, который уже был предельно взбешён. Его хвост с силой мотался из стороны в сторону, а лапы с огромными когтями царапали землю, оставляя на ней большие борозды. Янтарные глаза с вертикальным зрачком и злым прищуром смотрели на них, не отрывая хищного взора. Через долю секунды он уже мчался на них с огромной скоростью. Гамабунта проворно, несмотря на более чем внушительные габариты, отскочил в сторону и молниеносным движением, которое было отработано почти до автоматизма, вытащил меч и рассёк воздух прямым ударом. Барс, зарычав, отпрыгнул влево, но край меча всё же мимолетно, но задел его, впрочем, не нанеся серьёзных повреждений.
Шиноби, стоявший на барсе, улыбнулся. Он не спешил нападать, полностью отдавая свободу действий призванному животному. Минато понимал, что добраться до него они смогут лишь тогда, когда победят зверя. Тактика в голове Намикадзе уже была продумана, но оставалось ещё сообщить об этом Наруто. Минато хотел, чтобы Гамабунта любым способом, но приблизился к противнику, чтобы Узумаки смог запрыгнуть на барса, атаковав вражеского шиноби. В любом случае сделать это будет сложно, но у Наруто были все шансы победить, так как его чакра, из заключений Намикадзе, находилась примерно на одном уровне с чакрой противника. Если с ним сойдётся Минато, то теоретически у него, конечно, был шанс победить — за счёт всё той же скорости, — но шиноби в любом случае будет использовать техники куда более сложные, чем призыв, судя по тому, что ему просто некуда девать силу. Подбежав к Узумаки, Минато притянул его к себе и склонился, мимолётно обдавая горячим дыханием. Наруто от этого испытал некоторое внутреннее беспокойство, но решил списать всё на мандраж перед боем.
— Наруто, я буду отвлекать их, а Гамабунта будет стараться приблизиться к ним. Как только ты поймёшь, что сможешь на него запрыгнуть, — действуй, — проинформировал Намикадзе, посмотрев на Наруто, который разве только не прыгал от нетерпения начать нормальную битву.
— Хорошо, — кивнул он, потуже завязывая концы протектора.
Эмблема Конохи блеснула в свете луны. Теперь начиналось настоящее сражение.
Гамабунта сложил несколько печатей и метнул в барса водяную бомбу. Тот мгновенно выпустил огромный светящийся шар огня, который при столкновении с атакой Гамабунты стал огромным облаком пара.
— Минато и сопляк, держитесь! Идем в лобовую атаку! — рявкнул Гамабунта и рванулся вперёд.
— Сам такой! — закричал Наруто, но из-за скорости его крик унесло ветром.
Барс сорвал единственное росшее в округе засохшее дерево хвостом и швырнул в них, но Гамабунта заслонился от него мечом, разрубив на мелкие щепки, и резко вильнул в сторону, вновь складывая печати и выпуская очередной столб воды. Эта атака также не принесла видимых результатов. Они остановились друг напротив друга, внимательно вглядываясь и не упуская момента, когда враг соберётся атаковать.
— Что ты там сказал? — прогремел босс, обращаясь к Наруто и недовольно смотря на противника, который размером его всё же превосходил.
Наруто, вобрав в лёгкие побольше воздуха, прокричал всё, что в данный момент думал. Гамабунта разразился громким смехом, показывая, что слова Наруто для него не значили ровным счётом ничего.
— Над чем смеёшься, а? — заорал Наруто.
Один раз он уже заставил Гамабунту уважать себя. Заставит и во второй.
— Над тобой, сопляк, — выдохнул дым босс, давая понять, что разговор окончен.
— Меня зовут Узумаки Наруто! Запомни это имя, потому что я стану Хокаге! Даттебайо! — со всей силы закричал Наруто, надеясь, что Гамабунта всё предельно ясно расслышал.
Минато в это время стоял с довольной улыбкой.
— Хока-а-аге? — удивлённо протянул босс, обдумывая услышанное.
Сказать Наруто новую гадость ему не дал зарычавший барс, нервно перебиравший по земле лапами.
Не сговариваясь, они одновременно прыгнули вперёд, рассчитывая на эффект неожиданности. Гамабунта выставил меч, надеясь нанести сильный урон, но барс перехватил клинок клыками, пытаясь раскусить прочную сталь. Минато скользнул в сторону, поднимаясь в воздух, отвлекая от Наруто и Гамабунты внимание на себя. Барс, рыча и всё ещё сдерживая меч, провожал Намикадзе янтарными глазами. Минато, используя технику перемещения, начал каждые несколько секунд мелькать с разных сторон от барса, появляясь то там, то тут, отчего были видны лишь короткие золотые вспышки, что очень нервировало призванное животное. Изначально твёрдая земля под его лапами уже давно стала рыхлой. Гамабунта одним сильным движением вытащил меч, нанося удар. Густую, потемневшую в ночи зелень травы залила кровь. Барс взревел, вновь нападая, но жабий босс с лёгкостью уклонился, что нельзя было сказать о Минато, которого барс слегка задел когтями. Впрочем, рана была совсем несерьёзная, даже слишком, поэтому он продолжил отвлекающие манёвры. Это помогло, потому как буквально через несколько секунд животное вновь попыталось напасть на него, не заметив приближение Гамабунты.
Наруто этот момент уловил. Сердце забилось быстрей от предвкушения, и через несколько секунд он уже летел на противника и, крепко схватив того за отвороты одежды, начал с ним падать. Тот попытался ударить Наруто, но Узумаки с лёгкостью блокировал атаку, со всей силы ударив в ответ. Шиноби отлетел на приличное расстояние, буквально впечатываясь в землю. Наруто фыркнул. В тайдзюцу противник был явно не силён. Однако ему тут же пришлось поумерить радость, так как тот как ни в чём не бывало поднялся, с безумной улыбкой смотря на Узумаки. Наруто помрачнел. Его начинал раздражать этот человек. Конечно, он и сам всегда улыбался, но не так же! Приглядевшись, он заметил, что тот совсем не пострадал из-за того, что, высвободив чакру, использовал её как защиту. Наруто хмуро оглядел его, решая, какую технику применить. Но времени подумать ему не дали. Шиноби начал складывать печати, и руки Наруто неосознанно воспроизвели теневое клонирование. Клоны помчались на врага, но тот использовал технику, разом избавляясь от всех. Наруто сам побежал на него.
— Тебе не победить меня, — произнёс шиноби, наконец заговорив.
Наруто был настолько удивлён, что у такого психа, как он, мог быть настолько глубокий и мелодичный голос, что резко затормозил, с сомнением вглядываясь во врага. Он-то думал, что тот будет говорить с истеричными нотками, постоянно меняя тональность, но в действительности всё оказалось иначе.
— Не тебе решать! — отрезал Наруто.
— Не мне, — согласился тот. — Но кто бы ни сражался со мной, кто бы ни бросал мне вызов — все они были слабы. Я уверен, что ты не исключение.
— Так давай проверим! — ответил Наруто, всегда раздражаясь, когда кто-то начинал ставить себя выше других.
Создав теневого клона, он побежал на противника, держа в руке Расенган, но техника не принесла врагу никакого вреда. Наруто отлетел от него, несколько раз перекувырнувшись в воздухе и пытаясь остановиться, тормозя ногами. Эффект трения принёс в них сильное жжение. Резко поднявшись, он вновь побежал на него, но в этот раз противник схватил его за руку, притянув к себе. Наруто, сделав рывок, попытался нанести удар ногой, но и этот приём с лёгкостью был парирован.
— Я же говорил, — пожал тот плечами и лёгким, незаметным глазу движением откинул Наруто.
Наруто, поднявшись, попытался понять, как тот это сделал, но думать не пришлось.
— Дело в том, — начал тот, — что моя чакра в разы превосходит чью-либо и постоянно увеличивается.
— И что? — спросил Наруто, не понимая, к чему тот клонил.
— То, что она может разорвать моё тело, — пояснил он, усмехнувшись. — Я не могу этого допустить, поэтому необходимо её куда-то выплёскивать, а бой, — выдержал он холодную паузу, — отличное тому решение.
— Но ведь можно всё решить в обычной битве!
— Не думаю, — покачал головой шиноби. — Если я буду использовать слишком простые техники, чакра не закончится так быстро. К тому же, — развёл он руками, хищно улыбнувшись, — это неинтересно.
Наруто не стал дальше слушать, промолчав про тренировки и предпринимая ещё одну попытку, но и она не увенчалась успехом. Послышался громкий рык и визг. Наруто оглянулся и увидел, что Гамабунта и барс схлестнулись в жестокой битве. Повернувшись к врагу, Наруто в кои-то веки решил подумать. Выходило, что у того шиноби чакра служила чем-то вроде абсолютной защиты. Как у Гаары.
Но обычный Расенган её не брал. К чакре Девятихвостого Наруто наотрез отказался прибегать. Оставалось только одно… Тут шиноби разом выпустил всю свою чакру, которая обволокла его тело. Наруто создал двух теневых клонов, зубами снимая повязку бинтов со сломанной руки. Они создали бешено крутящийся и свистящий Расенсюрикен. Наруто поднял его высоко над головой.
— Мою защиту не пробить никакими техниками, — сказал шиноби, насмешливо смотря на Наруто. В его и без того безумных глазах читалось дикое веселье. — Как она тебе?
— А никак! — крикнул Наруто и бросился на него.
До цели оставалось несколько секунд. Наруто зло посмотрел на врага, атакуя со всей силы. Техника с лёгкостью пробила защиту, проходя сквозь ниндзя. Несколько мгновений в его глазах было видно неприкрытое удивление, а потом свет из них исчез и тот упал на землю. По траве под ним начала растекаться тёмная кровь. Наруто, тяжело дыша, посмотрел назад. Послышался хлопок, и Наруто увидел, что барса больше нет. Из этого выходило, что ему удалось победить — призывное животное исчезало со смертью того, кто его призвал. Вздохнув, он направился к Минато, который благодарил Гамабунту за помощь. Ноги у Наруто дрожали, но он из последних сил пытался устоять, не обращая на ноющую боль в руке никакого внимания. Ну походит он ещё пару дней с повязкой, ничего страшного.
— Минато, мне нечего здесь больше делать, — проговорил Гамабунта, глядя на них.
Минато в ответ кивнул, благодарно улыбнувшись.
— Ещё встретимся! — проорал Наруто, замахав здоровой рукой, привлекая к себе внимание жабьего босса.
Гамабунта снисходительно оглядел крикливого мальчишку, который уже порядком успел ему надоесть, но показал, что он действительно отличный шиноби. Несомненно, он был достоин уважения. Гамабунта, хмыкнув, исчез, оставляя белое облако. Наруто, закинув здоровую руку за голову, счастливо рассмеялся. День был прожит не зря. Но тут же его, до этого предельно ясная, голова закружилась. Наруто начал чувствовать, что падал, но его подхватили руки, аккуратно усаживая на землю.
— Наруто, ты как? Сам идти можешь? — спросил Минато, внимательно оглядывая товарища.
— Ага, — слабо кивнул Наруто.
По всей видимости, это означало, что сам он идти точно не в состоянии. Опять же, он использовал всю чакру, хотя она ещё была не восстановлена. Впрочем, по крайней мере, в этот раз он точно не сляжет с болезнью. Минато, взяв Наруто за руку, помог тому подняться. Наруто встал и слегка пошатнулся. Намикадзе вздохнул и, перевесив рюкзак на одно плечо, взвалил Узумаки на спину, который уже был в полубессознательном состоянии.
— Ну вот, опять всё делаешь ты, — пробормотал Наруто, обхватив Минато руками за шею и не имея ничего против того, что следующие несколько часов ему не придётся идти самому.
Минато на это лишь фыркнул, направившись вперёд.
Наруто, пока находясь в сознании, отстранённо подумал, что ему явно нравилось, как Минато к нему относился. Ему казалось совершенно нормальным, что Намикадзе сейчас нёс его на себе, хотя и был ранен. В конце концов он старше и сильнее, да и вообще… Наруто тут же резко замотал головой, чем привлёк внимание Минато. Почему это он так спокойно об этом думал? Ну и что, что тот старше? Они не близкие друзья, которые всегда придут друг другу на помощь. Они всего лишь товарищи, которые вынуждены вместе выполнять миссию. Наруто как-то случалось выполнять задания с теми, кто значительно — ну или не совсем — старше его.
Он часто получал ранения, но ведь никто не нёс его на себе, будто он уже при смерти. Да и сейчас он вполне смог бы идти сам. Медленно, но смог бы, и Узумаки был абсолютно уверен, что и Минато это прекрасно знал. Так в чём же причина? Хотя Наруто предполагал, что действий Намикадзе ему всё равно не понять — так может, лучше тогда разобраться в себе? Решительно кивнув, снова побеспокоив Минато, который в этот раз подозрительно посмотрел на него, сомневаясь, всё ли у Узумаки в порядке с головой, Наруто начал размышлять над тем, что же он думал о Намикадзе. Ну, то, что он уважал его как Хокаге и как шиноби, ему было известно ещё с детства. Так в чём же ещё могут быть причины?
— Хм, в чём же? — прошептал Наруто.
— Что? — спросил Намикадзе, вновь слегка вопросительно посмотрев на него.
— Ничего! — живо отозвался Наруто, закивав в знак того, что у него всё нормально.
Минато снова начал смотреть вперёд, предпочитая не думать о том, что там опять взбрело в голову Наруто.
Наруто же стал размышлять дальше, но за час пути не смог прийти к какому-то решению, зато терять сознание совершенно расхотелось. Он искоса посмотрел на лицо Намикадзе, которое в этот момент выглядело крайне беспечным. Наруто с лёгкой завистью подумал, что в каком бы настроении Минато ни находился, его лицо всегда было красивым. Конечно, ему не доводилось видеть его в гневе, но он был уверен, что и тогда Намикадзе будет симпатичным. Может быть, дело просто было в его к нему отношении? Ну, заботился он о нём, помогал в битвах и вот сейчас даже нёс на себе. Стоило Наруто вспомнить все эти моменты, как сердце забилось чаще.
— Чёрт! — тихо прошипел он, боясь, что из-за того, что он так крепко прижимался к Намикадзе, тот почувствует его просто бешеное сердцебиение.
Но Минато этого либо не заметил, либо сделал вид, что не замечал. Наруто захотелось от него как-то отодвинуться, чтобы хоть немного успокоиться, но сделать это не представлялось возможным. Отклонись он хоть немного — из-за слабости не удержит равновесия, попросту упав.
— Слушай, может, мы устроим какой-нибудь привал, а? — хрипловатым голосом спросил Наруто, пытаясь хоть как-то себя отвлечь и немного волнуясь за Минато.
Тому, как бы то ни было, отдых также необходим. Не всё же думать только о себе.
— Вскоре должна быть река — там и остановимся. Мне нужно перевязать раны, да и тебе тоже, — отозвался Намикадзе, не смотря на Наруто.
У Наруто появилось чувство, что Минато всё знал — просто ничего не говорил. Они шли ещё около часа, и вскоре им открылась довольно небольшая речка, в которой, мерцая мягким светом, отражались луна и звёзды. Несомненно, ночью это место было чудесным. Местность была совершенно пустынной. Не было ни деревьев, ни чего-либо другого. Из-за темноты даже очертаний гор совсем не было видно. Минато посадил Наруто на землю, а сам направился к реке, предварительно взяв аптечку и приказав Узумаки немного подождать. Наруто кивнул, устремив взгляд в чёрное небо с вуалью серебра. Делать было нечего, поэтому мысли снова непроизвольно обратились к Намикадзе. Наруто скривился, осознавая, что теперь он только о нём и думал.
Нет, конечно, кумир кумиром, но не настолько же! Наруто кинул на его силуэт быстрый взор. Тут же Наруто посетила мысль, что если б Намикадзе сейчас видели Сакура или Ино, то они мигом бы переключили на него своё внимание, забыв о Саске. И вообще, многие девушки в деревне до сих пор говорили, что Четвёртый Хокаге являлся их идеалом. Наруто лично это слышал. Ну, в конце концов, будь он девушкой, то, наверное, тоже влюбился бы в него. Наруто по-лисьи усмехнулся, подумав, как бы он его достал, будь назойливой девицей, и тут же осёкся. Он сейчас вообще подумал что? Мозг начал лихорадочно соображать. Картинки собирались воедино, составляя единый образ. Он вспомнил, что как-то прочёл одну книжку Извращённого Отшельника, так там помимо всякого разврата были и описаны чувства главных героев.
Вспомнив это, Наруто с досадой понял, что чувствовал к Минато всё то, что ощущали друг к другу персонажи. Наруто оставалось только схватиться за голову. Он же любил Сакуру-чан! Да, точно! Только её. Но сердце тут же услужливо подсказало, что ничего подобного он никогда к подруге не испытывал. Наруто уже был близок к панике, как его отвлёк голос Минато. Медленно подняв на него взгляд, Наруто сглотнул, рассматривая его. Намикадзе стоял перед ним в одних штанах, держа в руке остальную одежду и аптечку. Свет луны подчёркивал все достоинства натренированного тела, которое Узумаки, к слову, видел впервые. В потемневших синих глазах Наруто появился откровенный страх.