На поиски приключений

- Мне надоело! Завтра же уеду отсюда, потому что с меня хватит! - Рон, не говори глупостей, тебе осталась всего лишь пара экзаменов! - А на кой они вообще мне, скажи на милость! Рон подтянул рукав разодранной мантии и всплеснул руками, когда чья-то почтовая сова, немного не долетев до адресата, упала в его тарелку с супом. - Вот! Сегодня всё против меня! Он был очень зол. На экзамене по Защите от Темных Искусств ему, как и половине учеников, выпало сражаться с волшебными существами, отнесенными по классификации Министерства Магии к опасным. Теперь Рон сидел в порванной мантии, поскольку ему попалась парочка хитрых и цепких эрклингов. Другим же, в том числе и Гарри с Гермионой, выпало показательное применение боевой и защитной магии, но и там не обошлось без травм - Симус с таким рвением применил Экспульсо на груду камней, что их разнесло во все стороны, разбив стекла в нескольких окнах и выбив ему самому пару зубов. Профессор Грейвс вовремя применила Щитовые чары, чтобы защитить себя и своих коллег от разрушительной силы Симуса, а мистер Кламси от страха спрятался под стол и вылез, только когда огорченный гриффиндорец покинул класс и отправился в Больничное крыло. - Зато не скучно, - Гарри вынул мокрую сову из тарелки Рона. - Пойдем лучше полетаем, погода сегодня просто замечательная. Рон устало вздохнул, а затем взглянул на друзей. - А мне надоело играть в школьников, - сказал он спокойно. - Не пора ли повзрослеть? Вместо того, чтобы начать зарабатывать деньги, я бестолково читаю какие-то учебники и показываю на экзаменах, которые, как вы помните, мне вовсе не нужны, что же я прекрасного умею делать. Зачем? У Гермионы пропал дар речи, да и Гарри не знал, что на это сказать. Он так и продолжал держать в руке маленькую сову, которая настолько устала от долгого полета, что даже не пыталась вырваться. - Вы, наверное, до сих пор думаете, что мне интересно только в шахматы играть, да вкусно поесть, - с горечью продолжал Рон, в котором, видимо, давно копились эти слова. - Рон, мы вовсе так не думаем, - пораженно произнесла Гермиона. С каждым новым обвинением она становилась все более встревоженной. - Слушайте, - он снова попытался поправить порванный рукав, - я все понимаю - здесь друзья, здесь прошло все наше детство… Но, спустя неделю, я и впрямь чувствую себя здесь лишним. Гермиона, - обратился он к ней серьезно, - ты меня прости, но ведь у вас с Гарри и правда есть определенные планы на карьеру. А нам с Джорджем и без образования очень хорошо заживется, поверь. Гермиона вновь попыталась что-либо возразить, но он поднял руку, не дав ей заговорить. - Я останусь, ради тебя. Но не заставляй сидеть меня над учебниками. Хочу, чтобы мои последние дни в Хогвартсе были связаны с чем-то более приятным. Пожалуй, я и впрямь пойду и полетаю с Гарри после обеда. С этими словами Рон отодвинул недоеденный суп, встал из-за стола и направился к выходу. Из-за высокого роста он слегка сутулился, что придавало ему еще более унылый вид. Гарри посмотрел на Гермиону, в глазах которой блестели слезы. - Пожалуй, Рон прав, - сказал он тихо. – А мы с тобой, Гермиона… Он не договорил и охнул, потому что сова, не дождавшись, пока ее отпустят, больно клюнула Гарри за палец и вылетела из его рук. *** Возвращаясь со стадиона, на котором они с Гарри летали почти три часа, Рон вдруг сообщил, что хочет потренироваться в одном из пустых классов на третьем этаже. - Я тут штуку одну придумал за эти дни, ну, для нашего магазина. Надеюсь, Джорджу понравится. Хочу немного еще над ней поколдовать, - сказал он сдержанно. Рону явно было словно неловко за сегодняшнюю сцену, но Гарри понимающе похлопал его по плечу и пожелал удачи. Проходя по коридору пятого этажа, Гарри увидел Полумну и Джинни, сидевших на подоконнике. Джинни выглядела очень удрученной. - Что произошло? – спросил он, подходя к ним. - Ничего, - мотнула головой Джинни, - ровным счетом ничего. - Джинни утешает меня, потому что Невилл теперь встречается с Ханной Аббот, а не со мной, - бесхитростно доложила Полумна, сцепив свои бледные пальцы в замок. – Что, собственно, и следовало ожидать после стольких признаков. Гарри не решился спросить, какие признаки она имеет в виду. Он вообще не знал, что следует говорить в подобных случаях. - Иди, Гарри, - спасла его Джинни, - все хорошо. А мы еще немного здесь посидим. Он отправился в гостиную и шепотом рассказал грустной Гермионе, которая одиноко сидела возле камина и безотрывно смотрела на одну и ту же страницу, что Рон пошел придумывать какие-то интересные штуки для «Всевозможных Волшебных Вредилок». Это сообщение ее немного обрадовало, но учила она уже не с таким усердием, время от времени задумываясь и совершенно не следя за тем, что читает один и тот же абзац. *** Рон, как и обещал, присутствовал и на экзамене по заклинаниям, и на астрономии, которую перенесли на вечер той же пятницы ввиду ожидаемой облачности на следующий день. На субботу остался экзамен по истории магии, но, поскольку Гарри и Рон на пятом курсе не набрали проходной балл СОВ по данному предмету, его сдавала одна Гермиона. В пятницу Гарри получил письмо от Джорджа, в котором тот писал, что, наконец, разыскал Наземникуса, и что они будут в Хогсмиде в субботу в три часа. Гарри настолько обрадовала эта новость, что он чуть не испортил свою карту звездного неба, рассеянно заполняя ее и думая совершенно о другом. На днях он ходил к Хагриду и расспрашивал про подробности письма мадам Максим, но тот уже не выглядел таким обеспокоенным по поводу случившегося. - Я просто испугался за Олимпию, знаешь ли, - пробасил он, ставя на стол поднос с только что испеченными кексами. – А потом подумал: ну велика ли опасность - оккамий? Никого ж не убило. А мы с ней и не в таких переделках бывали. Гарри осторожно откусил от одного кекса и с удивлением почувствовал, как мягкий бисквит просто тает во рту. На вид кекс был не очень, слегка кособокий, но вкус оказался волшебным. - Хагрид, где ты научился так печь? - Это Розмерта рецепт дала да показала, как надо, - Хагрид просто светился. – Вкуснее стало, да? Не век же мне покупать теперь все в «Сладком Королевстве». Гарри опять с подозрением посмотрела на лесничего. - Это ты для мадам Максим стараешься, а, Хагрид? - Скажешь тоже! - тот замахал ручищами и от смущения опрокинул кастрюлю, которая с грохотом покатилась по всей хижине. Поймав ее и водрузив на место, он спросил: - А что ты так интересуешься Шармбаттоном, Гарри? - Да так, - уклончиво ответил тот. *** Они отправились в «Кабанью Голову» сразу после экзамена Гермионы. Сдав, наконец, последний, она с легкостью согласилась помочь расспросить Наземникуса о письме. Теперь это была почти прежняя Гермиона, если не считать небольшой напряженности от ожидания результатов экзаменов. В половине третьего они уже сидели за небольшим столиком в трактире, перекусывая слегка подсохшими бутербродами, которые Гарри прихватил с обеда – у Аберфорта почти никогда не было ничего съедобного. Скрипнула дверь, и на пороге показался Джордж, за которым семенил Наземникус. Увидев неразлучную троицу, он слегка запнулся, а затем повернулся к Джорджу: - Так ты не просто позвал меня сюда? - Неужели ты не хочешь повидать Гарри, Рона и Гермиону? – усмехнулся тот, подталкивая его к столику и перекрывая дорогу к выходу. - Я ничего больше не воровал у тебя! – воскликнул Наземникус, против воли падая на скамейку и с опаской глядя на Гарри. – Даже близко к твоему дому не подходил! - Мы не поэтому хотели с тобой встретиться, - произнес Гарри, понизив голос. В трактире почти никого не было, но он все равно не очень хотел, чтобы кто-то услышал их разговор. - У нас к тебе вопрос. И будет лучше, если ты сразу на него ответишь, без уверток. - Вот только не надо угрожать! – заерзал Наземникус. – Стоить только вас встретить, и начинаются допросы. Ужас какой-то. - Кто нашел то письмо, о котором ты неделю назад рассказывал Аберфорту? – начал Гарри. – Что в нем было написано? Наземникус посмотрел на него своими маленькими глазками, и его рот растянулся в ехидной улыбке: - А подслушивать нехорошо, мистер Поттер. - Тебе напомнить, что действительно нехорошо делать? – подался вперед Рон. – Уж твой список гораздо шире, чем подслушивания и шпионаж. - Да чего надо-то? – жалобно произнес Наземникус, самоуверенность которого сразу сдулась при виде волшебной палочки Рона, которую тот вынул из кармана. - Вы пока поболтайте, - тактично сказал Джордж, а я пойду с Аберфортом парой слов перекинусь, - с этими словами он покинул их, а на его место тут же пересел Рон. Наземникус, напуганный этим соседством, начал судорожно припоминать все детали письма, но ничего путного от него узнать так и не удалось. - Там про Дамблдора говорилось, что он был в курсе. И просьба была, укрыть или спрятать. - Что спрятать? – спросила Гермиона. - Ну, вот того, кто писал! Почерк был, как у иностранца, витиеватый, не нашенский. А внизу закорючка такая смешная, - Наземникус захихикал, допивая кружку огненного виски, которую ему поставил Гарри, чтобы хоть немного разговорить. - Как будто усы на палочке. - Усы на палочке? – растерянно спросил Гарри. Наземникус отодвинул кружку и принялся чертить толстым грязным пальцем на пыльном подоконнике возле стола вертикальную черту, а на ее верхушке перевернутую букву «М». Гермиона внимательно посмотрела на начертанный символ. - Похоже на руну, но я никогда такой не встречала, - пробормотала она. – Придется искать в библиотеке. - А как вообще это письмо попало к вам в руки? – хмуро спросил Гарри. - Так ну говорю же, приятеля своего встретил. Посидели, выпили. Он и давай рассказывать - показалось ему как-то в лесу, что на верхушке дерева блестит что-то. Пьяный, видать, был, вот и померещилось. Он пальнул туда Оглушающим, а в это время сова чья-то пролетала. Ну, он и сшиб ее, а она возьми до сдохни от удара, - язык Наземникуса начал слегка заплетаться от выпитого. – Он письмо взял у нее, думал, прочитает и поймет, куда отослать-то. - Так уж он его и отослал бы! – язвительно заметила Гермиона. - И отослал бы! – повторил Наземникус, явно задетый ее словами. – Да вишь, ни адреса, ни имен. Он и оставил его себе, таская в кармане – а что делать? Мне показал, думал, вдруг я разгадаю загадку, да куда мне!.. - Как зовут твоего друга? Наземникус замахал руками: - Не помню. У меня в каждом квартале десяток таких знакомых, всех разве упомнишь? Да и выпили мы тогда порядочно, уж и не знаю, как потом до дома добрался… Гермиона с отвращением посмотрела на него, а тот уже начинал потихоньку задремывать, прислонившись к стене. - Негусто, - заметил Рон, толкая спящего в плечо. – Где ты его хоть встретил-то? Где все это было? - Хр-р-р… Кого встретил? – Наземникус открыл глаза. - Друга твоего, который сову с письмом сбил! - А, Фрэнка что ль? Да в «Золотом яблоке», это на краю Шотландии, - пробубнил Наземникус и окончательно заснул. - Надо же, имя вспомнил, - засмеялся Рон. – Эк его куда забросило - в Шотландию! Ну что, больше делать нечего. Гарри дождался Джорджа и поблагодарил его, перепоручив ему заботу о храпящем во всю глотку Наземникусе. Разгадка ближе не стала, но теперь хотя бы появилась зацепка в виде неизвестного символа.