Ветер над Рекой

22/09/2017. Бывшая территория США, Кентукки, окрестности Нового Дэнвера, Оплот Следующий день я больше времени проводила на грядках, чем в баре. Нет, я постепенно привыкла к этому месту и с улыбкой вспоминала былой страх, возникавший во мне только от мысли заглянуть сюда. Вот и это утро, я проводила тут, скромно устроившись на крайней табуретке возле стойки и наблюдая за неизменной суматохой в присутствии мисс Кит. По тому, что я успела разобрать, готовилась серьезная вылазка за стены. Группа собиралась искать какие-то инструменты и следы других выживших. Но вся шумиха была не совсем из-за этого. Эйден Дженкинс – тот неприятный мальчика, который иногда появлялся в баре, оказался записан в эту группу из-за чего был крайне расстроен. Всем своим видом он изображал трагедию всей жизни, и я могла его понять. Едва ли, даже у взрослого человека, было желание покидать безопасные стены, а тут речь шла о подростке, лет четырнадцати. - Парень, придется… - настаивала Джейн. – Не мне же идти наружу? - Да брось, Эйден! – соглашалась с ней мисс Элисон. – Это же великая честь! Расслабься! В конце концов, ты пойдешь не один, а с большой хорошо подготовленной группой! Ты думаешь, я бы отправила тебя туда одного? Ха! – истерично хохотнула она, заставляя меня беспокойно заерзать на табурете. - Тогда… - Эйден обреченно вздохнул, поднимая на рыжеволосую женщину взгляд от стойки, - дайте хотя бы рюкзак по больше, что ли… - Будет – будет. – поспешно закивала головой мэр, ловя взгляд стоящей рядом подруги. - Элисон, - выдохнул мальчик, выпрямляясь, и от такой фамильярности я даже оторопела. – меня все это уже достало. Ты знаешь, где я живу уже четвертый год? Тебе не понять. Ты же мэр, глава профсоюза. Ты все это время обитала в хоромах! - Да знаю я все. – затараторила она, заставляя меня задуматься, о том, где же живет тогда Эйден, если все так плохо. – Будь спокойнее. Или мне напомнить, про язык, который кое-кто может укоротить? – женщина многозначительно взглянула на мальчишку, заметно испугав этим. – Нет, ты, конечно, можешь поселиться в отеле прямо сегодня, но… Договорить она не успела. В зале вдруг погас свет, и все присутствующие обеспокоенно загалдели. Джейн быстро вызвалась проверить генератор и выскользнула в темную кухню, я, не желая оставаться в темноте с мисс Кит, пусть и не наедине, последовала за Джейн. Подниматься к себе в комнату на ощупь за последние пару дней уже приходилось. Свет включился почти сразу, как я добралась до комнаты, но спускаться я не торопилась. Вместо этого я устроилась на кровати и принялась перечитывать японский разговорник. Не то, чтобы я действительно рассчитывала научиться говорить по-японски. Просто мне казалось, что книга поможет мне лучше понимать мистера Сингена, а также напоминала мне, что и мисс Элисон может быть добра. Наверное, я немного жалела о том времени, когда она была примером для подражания для меня и моей «феей крестной» вырвавшей из темноты бункера. Но что случилось, то случилось. Ее перепады настроения были так внезапны, что и теперь мне нужно было постоянно быть на стороже. От такого чтива меня начало клонить в сон, потому я заставила себя спрятать книжку к другим своим сокровищам и спуститься вниз. Мэр Элисон Кит была за стойкой, совмещая свои обязанности с обязанностями бармена. Должно быть, мистер Такеда был опять на стене или еще хуже, за стенами и уже довольно давно. Поймав меня у дверей кухни, мисс Кит принялась расспрашивать про мою работу, про грядки и когда следует ожидать урожай. - Скажи, как вы относитесь к привязанностям в такое время? – неожиданно как всегда сменила она тему, - Недавно, один человек сказал мне, что ему одиноко. Но… Стоит ли сейчас привязываться к тому, кого так легко потерять? Игнорируя наш разговор, мимо прошел Эйден и принеся барабанить в дверь кухни, требуя мистера Сингена. Я же задумалась над вопросом, пользуясь этой заминкой. - Ну… - выдохнула, я, стараясь не обращать внимания на шумного пацана, - Я очень скучаю по родным и… Думаю, будь сейчас они рядом, мне было бы куда легче. Элисон многозначительно хмыкнула, а на меня нахлынули воспоминания о тех днях, когда мы и вправду были вместе. Ну и что, что я болела, что почти нигде не была и ничего не видела. Рядом всегда были те, кто защитит, пожалеет, обнимет. Вместо какой-либо дополнительной реакции на мой ответ, рыжая мисс мэр переключила внимание на парня, продолжавшего ломиться в кухню. Но их перебранка меня не смогла сразу вырвать из нахлынувшей грусти. - Ну… Как дела? – внезапно послышался голос парня рядом со мной, и я вздрогнула. Элисон куда-то подевалась, а Эйден подсел на табуретку рядом и внимательно меня разглядывал. - Ничего… Справляюсь… - настороженно ответила я. Мне было жаль, конечно, ребенка, он явно был сиротой и жил где придется, в отличие от меня. Но его поведение слишком уж… - Ну ладно… - почти таким же тоном ответил он, уставившись перед собой, и я почувствовала себя виноватой. Ну, правда, мои страхи не должны же… - Ты голодный? Может принести чего с кухни? – решила я хоть что-то предпринять. - Нет, спасибо. – покачал он головой, посмотрев на меня в упор. Сердце сжалось в ожидании удара. - Может… сфоткаемся? – неожиданно выпалил мальчишка и вытащил из кармана старенькую PSP. Конечно, в голову сразу полезли мысли про то, что это ловушка, что это, скорее всего прикол, как те, что были в детстве, но… А вдруг нет? - Давай… - робко кивнула я в знак согласия. Мальчишка неожиданно радостно прижался ко мне, обнял за плечо. Я испуганно напряглась, но попыталась смотреть в камеру. Щелк - и он уже, как ни в чем не бывало, сидит рядом, болтая ногами и разглядывая картинку. - Спасиб… - с довольным видом выдохнул он, не отрывая взгляда от экрана игрушки. – Будет что вспомнить. Я молча кивнула, пытаясь собрать себя в кучу. Не похоже, что он собирался меня дразнить, но от страха избавиться было не так-то просто. - Чем занимаетесь? – послышался голос за спиной и я, смутившись, оглянулась. В бар пришла рыжая зеленоглазая девушка в ярко желтом свитере, показавшаяся мне смутно знакомой и немного похожей на мэра. – Доброе утро. – продолжила она, садясь на место Эйдена, куда-то вдруг заторопившегося. – Дожить бы до завтрака… - Дела настолько плохи? – вдруг она чуть толкнула меня локтем и заглянула в лицо. Я удивленно подняла глаза, не понимая, что же она имеет ввиду. – Ну, экспедиция. Раз решили отправиться наружу, значит, тут дела плохи. Иначе никто бы носу наружу не высунул. - Я слышала, топливо кончается и медикаменты. Скоро зима… - Я только про топливо слышала, но все равно… надеюсь, все будет нормально. – вздохнула девушка, потирая живот. - Оу! Мисс Риз! – как обычно громко возникла Элисон и зашла за стойку, - Наконец-то я вас вижу. Джейн сказала, что день у вас был трудный и вы... Отдыхали. Неужели нашли себе компанию поинтереснее молотков и топоров? - Не совсем. – засмущалась девушка, похожая на мисс Кит, как цветом волос, так и зеленых глаз, - Доделала улей и еще кое-что по мелочи. И да… - девушка торопливо достала из сумки книгу и протянула ее Элисон. – Вот. Я уже прочла всю. - Отличненько. – забирая книжку, покивала мэр. - А что за экспедиция? – поспешила вернуть к себе внимание девушка. – Не первый раз на слуху уже. - Ничего особенного. Отправляю людей поискать кое-что из ресурсов. – отмахнулась мисс Кит. Я лишь молча наблюдала за беседой, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. – Если что-то требуется, пишите список. Пусть тоже поищут. А вообще у меня идея. Подумываю устроить в Оплоте какое-то развлечение. Армрестлинг, может фехтование. Что думаешь, Этейн? - Оу… Может что-то менее боевое? Хотя кое-кому понравится. – согласилась мисс Риз. - Менее боевое? Может быть. – согласилась Элисон. – Но развлечение просто необходимо, особенно в последнее время. - Например, пение. Раньше ведь эта сцена использовалась по назначению. – Этейн кивнула в другой конец зала. Мне сразу вспомнился разговор с гитаристкой. Ах, как было бы здорово, если бы я могла петь или играть на гитаре. - Идея хорошая, - согласилась Элисон, - Только вот кто будет петь? - Да кто хочет. Люди пар выпускают и не сидим в тишине, как сейчас. - Да что-то нет желающих. – пожала плечами мэр. – Я, конечно, могла бы спеть, но боюсь, ваши перепонки лопнут. - Вообще-то… - подала голос я, думая высказаться про голос той, что зовется Голос Мертвых Земель, но передумала и сказала другое, - Не так давно тут на гитаре играла девушка. Правда, всего один раз. - Жаль, что ее не видно больше. И все же нужно и развлечение «для мужчин». Да и всем нам рано или поздно пригодится боевой навык. Сложно было не согласиться, но разговор про музыку зацепил куда сильнее, потому, когда Этейн Риз прошла к сцене и взяла в руку гитару, я последовала за ней, в надежде услышать что-то гармоничное. Девушка недолго постояла, рассматривая инструмент, и положила его обратно. - Жаль, что я не умею на нем играть. – прошептала она и я была с ней полностью согласна. Ужасно жаль! Оказалось, что в зале я и мисс Риз остались только вдвоем и встал вопрос о завтраке. Словно подслушав наше желание, у стойки появился мистер Синген. Никаких шансов приготовить что-то мне самой он не оставил, указав на табуретки у стойки, куда мы обе и присели. Встреча с дорогим мне человеком, развеяла немного печаль и позволила вздохнуть чуть спокойнее. Не смотря на кучу проблем внутри стен, я верила, что здесь куда безопаснее, чем снаружи. - Как же я скучаю по старым временам. – вздохнула Риз. – музеи, интернет, вкусняшки. - Мне не особенно все это нравилось. – пожала плечами в ответ, пытаясь вспомнить, когда я вообще была хоть в каком-нибудь музее, но вспомнила совсем о другом. – А вот мамин пирог с яблоками я бы не отказалась попробовать еще раз. - Пирог… - вздохнула рыжая, так разительно отличающаяся по поведению от мисс Кит. – Мне его делали очень редко. Мама работала. - Вот и завтрак. – появился из кухни мистер Синген и поставил перед нами по тарелке овощного салата. Я ухватилась за возможность отойти от грустной темы про родных и не накручивать себя снова, пряча в рот кусочек помидорки. - По поводу работы. – снова заговорил повар-азиат. – Я нашел для вас новое занятие. - Да? – быстро глотая кусок, взглянула я на него. По правде говоря, сейчас я должна была угощать всех завтраком, а не наоборот, потому новое задание могло оказаться…. Наказанием? В зал вошли еще несколько посетителей, но мне было не до них. - Ты ведь заметила домики возле грядок? Если все будет хорошо, за их жильцами потребуется присмотр. Я не собиралась отказываться. Дополнительная обязанность казалась мне справедливой и правильной. Оставалось только узнать, кто же поселится внутри. В зал из кухни вошла мисс Кит, а за ней появилась незнакомая мне темноволосая девушка очень высокого роста. - Присаживайтесь, мисс Эмили. – прозвучал голос мэра, и Эмили с горящими восхищением глазами шагнула к стойке. - Привет, - выдохнула она, разглядывая всех присутствующих, - я Эмили. Девушка одета была весьма скромно, как и большинство посетителей. Из-под дождевика, сделанного из надрезанного мусорного пакета, виднелась розовая майка, джины, редкого красного цвета сильно потертые и залатанные. Не вызывала удивления и перебинтованная правая рука. Я не сомневалась, девушка только-только снаружи, особенно по той радости, с которой она наблюдала собравшихся в зале. - Что ж, уважаемые. – прозвучал голос мистера Сингена. – Раз мисс Кит здесь, займусь делами на кухне. К завтраку будут блины. Я думала тоже удалиться, но голос мэра сбил меня столку. И не только меня. - Где тебя все это время носило, чертов засранец?! – выкрикнула она и все присутствующие мужского пола испуганно оглянулись на начальницу, а затем каждый с виноватым лицом попытался оправдаться, но не успели. По рации, что мисс Кит носила с собой, прошел вызов, и она поспешила на него ответить. Тем временем забытая мэром новенькая растерянно мялась у стойки, разглядывая свою одежду и что-то бормоча себе под нос. - Этейн, Реббека, Эмили, как у вас дела? – неожиданно прервал воцарившуюся в зале тишину мужчина атлетического сложения, одетый в серую джинсовую куртку. Я удивленно оглянулась на него, случайно встретившись взглядом с проницательными серыми глазами. Этот довольно симпатичный мужчина с длинными золотистыми волосами и остроконечно бородкой не показался мне знакомым. - Все нормально. – тихо ответила Эмили, поглядывая на раненую руку, - Спасибо. - Хорошо… - выдохнула я, пытаясь спрятать свою растерянность за улыбкой. Очень хотелось спросить кто он такой, но в этот момент за стойку вернулась мисс Элисон. - И так… - окинула она взглядом присутствующих, - Немного алкоголя для Адама, - ее взгляд устремился на заговорившего с нами мужчину, - А остальным ничего не нужно? Адам. Я снова посмотрела на мужчину, почти не обратив внимания на просьбу Эмили принести кофе. Где-то мне уже попадалось это имя. Последовало еще несколько заказов, а я спрятала глаза, разглядывая свои руки. Снова мои обязанности исполнял кто-то другой. Эмили разговорилась с Этейн Риз. Девушки принялись обсуждать какие-то книги, оказавшиеся у первой с собой. Элисон удалилась в кухню подготовить заказы. Чувство вины и дискомфорта, внезапно вытеснило все другие ощущения, заставляя торопливо подняться и вернуться в свою комнату. Хватая разговорник японского языка, я попыталась отвлечься и успокоиться. Пока я отсиживалась дома, на улице прошел дождь. Выйдя из дома, я, перешагивая лужи, добралась до грядок. Домики, о которых говорил мистер Такеда оказались небольшими курятниками, рассчитанными на 4-5 несушек каждый. Внутри уже была выстлана солома и приготовлены поилка и кормушка. Не было только сами жильцов. Поливать посадки на открытых грядках после дождя не было смысла, потому я прошлась по рядам, выдергивая сорняки и осматривая состояние растений. Некоторые кустики пожелтели и поникли, но что с ними такое случилось я пока не могла понять. Возле теплиц я встретила мисс Элисон и мистера Лукаса. По всей видимости, он только что вернулся в вылазки наружу. - Ох… Когда я наблюдала за тем как вы перебегали улицу прямо на виду той толпы, я думала это конец! – эмоционально звучал ее голос, - Это просто какое-то чудо, что все обошлось! - Согласен. – кивнул ей в ответ мужчина, вытирая лицо, словно ему жарко. – Только промок до нитки. Как бы не подхватил чего… Я замешкалась и была замечена мисс мэр. - А Реббека, как видишь, наш бравый герой вернулся. Рейнолд Лукас громко чихнул и, снова вытирая лицо, произнес: - Я бывший военный, но в такие ситуация давно не попадал. - Вы простудились. – констатировала я факт, не до конца понимая какую именно ситуацию имел ввиду мужчина. Элисон тут же согласилась с этим выводом и настояла, чтобы мы все тут же вернулись в бар. - А ВОТ И ОН! ГЕРОЙ ЭТОГО ДНЯ! – выкрикнула Элисон, едва перешагнув порог и привлекая всеобщее внимание к мистеру Лукасу, тот аж закашлялся от неожиданности. Эмили и Адам резко оглянулись, но спавший на диванчике у входа Эйден даже не пошевелился. Почти сразу мне бросился в глаза лежавший на полу у его ног огромный хаски, лениво приоткрывший один глаз и поглядевший на источник шума. - Хах, какой славный песик. - настороженно выдохнула мисс Кит, заметив животное, - Пожалуй, не буду его трогать, обычно собаки меня кусают. – девушка мэр передернула плечами и прошла ближе к стойке. Эмили сразу поспешила к ней, что-то пытаясь достать из сумки. Я выдохнула, тоже направляясь к стойке, когда мистер Лукас снова закашлялся. - Я могу вас осмотреть. Я медсестра. – взволнованно оглянулась на него мисс Эмили. - Ожоги мистера Лукаса надо осмотреть немедленно. – внезапно согласилась мисс Кит и отпустила девушку к больному. Что же с ним произошло снаружи? - Что вообще случилось? – не меньше меня удивился Адам. – Лукас, ты был за стенами? Мужчина, прикрывая рот ладонью кивнул, выслушивая параллельно какие-то увещевания Эмили, готовящей на столе аптечку к оказанию первой помощи. - Мистер Лукас ходил на разведку. – отмахнулась мисс Кит, вставая за стойку. - Надеюсь не один? – приподняв бровь, спроси Адам и перевел взгляд с Лукаса на мисс Мэр. - Один. – выдохнул разведчик и улыбнулся, отводя взгляд и делая вид, что очень увлечен тем, как медсестричка наносит на его обожженную руку зеленоватую мазь. Один, за стены… Я передернула плечами, представляя себе появляющихся из-за развалин зданий мертвецов. Это было неправильно. Нельзя уходить по одному иначе… Иначе можно потеряться, как Кристофер или… Погибнуть… как мой отец… Кусая губы и пытаясь отогнать печальные мысли о семье, я присела на табурет за стойкой. Еще несколько минут мисс Эмили что-то делала с раненым, а Адам, подсев поближе принялся расспрашивать детали вылазки. Спустя пару минут мистер Адам вышел на улицу, а мисс Эмили Картер вернулась к стойке, присев на табурет возле меня. - Мисс Кит, - привлекая внимание начальницы, заговорила она. – простите меня, но где бы я могла принять душ и переодеться? Я подняла взгляд на девушку. Она появилась тут всего несколько часов назад и скорее всего жилье ей не выделили. Так что… Мэр хотела что-то сказать, но снова засигналила ее рация, и мэр, отмахнувшись, скрылась за дверью кухни. Это может быть надолго. - Можете принять душ у меня. – сама, не ожидая от себя такой смелости, выпалила я, а одном дыхании. – Если не против. – совсем тихо добавила я и шагнула к дверям, за которыми скрылась мисс Кит. - Я живу прямо в этом здании. - Спасибо! – радостно подскочила на ноги девушка и, смутившись, добавила: - Если вам не сложно принять такую грязнульку как я… - Идемте. – чувствуя растущую неловкость, я поторопилась отпереть дверь и шагнуть в кухню. Мы быстро поднялись на верхний этаж, девушка бросила свою сумку и пакетный дождевик возле телевизора и упорхнула в ванну. Прислушиваясь к шуму воды и явно повеселевшему голосу, принявшейся напевать какую-то песенку девушки, я присела на постель. Рука на автомате потянулась к книжке на комоде, но мысли были о гостье. Как живется людям снаружи? Как они борются с ужасом, поглотившим весь мир? - И наш полет будет долгим. Ла-лай… Ту-ту… И вот уже на аэродроме наши корабли... В плаванье пошли… Лай-лай-ла-ла… - звучал из ванны голос гостьи. Я ужасно сочувствовала человеку, лишенного защиты, лишенного горячей пищи, возможности принять душ и согреться. Я не понимала, как она выжила и как смогла остаться такой доброй и жизнерадостной все это время. Я не могла представить, каково ей было там. Но… Мой брат все еще было там, и я надеялась, что кто-то так же принял и его, кто-то накормил, умыл и перевязал раны. Что он не один в развалинах окруженный ордой, а сыт и обогрет. Голос девушки заставлял меня улыбаться и верить, что так и есть. Что все будет хорошо и скоро он вернется сюда, чтобы быть рядом, в безопасности. Эмили вышла из ванной, вытирая голову полотенцем. Я торопливо отложила книжку в сторону и засобиралась вниз. - Уже и не помню, когда я мылась в последний раз. – довольно улыбаясь, выдохнула девушка, принявшись снова благодарить меня за гостеприимство. Я поторопилась предложить ей свою постель для сна, убеждая, что сама все равно занята и должна вернуться к работе. Сопротивляться девушка не стала. Хорошо, что к ее приходу снова есть свет, во время его отключения рассчитывать на теплую ванну не приходилось. - Спасибо. Постираю свои вещи - лягу. – закивала она головой, а я вышла в коридор. В кухне я застала мистера Такеду. Мужчина сидел на корточках перед клеткой, загородившей половину прохода в кухню, и разглядывал закрытых в ней кур. Заметив мое появление, мужчина неторопливо поднялся и повернулся лицом. Выглядел он немного устало. - Как я понимаю, мисс Эмили остановилась у Вас? – сжимая в руке одно из перьев, разлетевшихся по кухне, заговорил дядюшка. Я утвердительно кивнула. - Она выглядела очень усталой. - До-о-о-брое утро, мистер Такеда. – зазвучал голос Джейн, возникшей у него за спиной. – А вы знаете, отправился ли уже отряд за стену? - Нет, группа еще готовится к походу. – оборачиваясь, ответил он и добавил. – Мисс Джейн, а разве вы не должны сейчас быть на радиостанции? - Я бы занялась… Но новостей пока нет и расписание сбилось… - непринужденно ответила девушка. - Интересная причина избегать работы. – хмыкнул мужчина и повернулся ко мне. – Реббека, давайте осмотрим курятники и займемся их заселением. Я послушно кивнула, и мистер Синген аккуратно поднял с пола клетку. Куры недовольно закудахтали, но это же было для их пользы, потому я лишь торопливо распахнула перед ним двери, позволяя пройти. - Я не сидела без дела! Помогала фермерам! – попыталась оправдаться Джейн, но мы уже были в зале. Точно также я открыла двери на улицу, пропуская мужчину с тяжелой ношей. Снаружи снова моросил дождик, потому мистер Синген повернулся ко мне, останавливая в дверях. - Какая досада. В этом случае я пока займусь живностью сам. Не стоит тебе мокнуть. Появившаяся следом Джейн хитро прищурилась и выскользнула на улицу, совершенно не боясь дождя. Но я не стала пытаться переубедить мистера Сингена. Дождь чуть утихнет, и я сама, без подсказок, вернусь к работе, а пока можно подежурить за стойкой. Украдкой глянув в окна зала, выходящие во двор, я достала разговорник японского и продолжила его изучение.