Тихий огонёк его души

Когда парень с отцом вернулись домой, девочка ещё дремала. Но громкий топот старшего великана её разбудил, и она уставилась на нового приятеля испуганными глазами. — Это мой папа, — подмигнул ей Локи. — Его Фарбаути зовут. Пап, смотри, Айза проснулась! — Ну и как же ты к нам попала, огневка? — поинтересовался йотун, присаживаясь возле кровати. — Я сама не знаю, — пробормотала девочка. — Мы гуляли с братом, и… Кажется, я увидела стену огня. Да, точно. Мне стало интересно, что она скрывает, и я подошла к ней, хоть брат и отговаривал, а дальше ничего не помню… — Интересно, сколько огневиков должно пропасть, чтобы Сурт наконец согласился защитить порталы надежнее, — Фарбаути сочувственно посмотрел на Айзу. — Ты ведь далеко не первая, кто попался в эту ловушку. На моей памяти пара десятков ваших была похоронена в снегах Йотунхейма — кого-то привело сюда любопытство, кого-то — неосторожность, но всех сгубил холод этих земель. Тебе повезло, что Локи тебя нашел, но вряд ли мы сможем помочь вернуться. Старейшина наверняка знает, где обратный портал, но тебе придется идти одной. Айза бросила испуганный взгляд на нового приятеля и поёжилась — то ли от холода, то ли от открывшихся ей печальных перспектив. — Она боится возвращаться. Боится, что её накажут за непослушание, — Локи положил руку отцу на плечо. — Можно она останется здесь? Я буду за ней присматривать, и она не причинит тебе неудобств. — Ты, наверное, издеваешься, сын? — неожиданно сурово рявкнул Фарбаути, так, что даже стекла в окнах слегка вздрогнули, что уж говорить о Айзе, которая снова спрятала нос под покрывало. — Она славная девочка, — слегка смягчив тон, продолжил он, — но ей здесь не место. Подумай сам, Локи. Она из враждебного народа, с которым перемирие очень хрупко. Остальные в племени не поймут, если мы её оставим. Да и подданные Сурта тоже могут воспринять это, как взятие заложницы, если вдруг узнают — есть ведь свидетель того, как Айза пропала, а огневики не дураки. Даже если её брат и не знал, что это портал или куда он ведёт, уверен — более мудрые представители их народа быстро догадаются, куда делась девочка. Рано или поздно они придут — сколько бы их не гибло в наших снегах безвести, они приходят убедиться, что никто не был убит нами или взят в плен. И, — Фарбаути пристально посмотрел на гостью, — мы её, конечно, отогрели, но всё равно к погоде в нашем мире она не приспособится. А сидеть всё время в доме, где тоже не очень тепло — не выход. Ей нужно вернуться. И чем скорее. тем лучше. Политические интриги пока что мало интересовали парня, но последний аргумент отца был толковым. Айза тоже обреченно вздохнула. В общем-то, она с самого начала не смела слишком сильно тешить себя надеждами, что ей позволят остаться, но всё равно было обидно. Впрочем, старик прав. Она здесь просто замерзнет. Но как же страшно возвращаться! — Я пойду с ней! — неожиданно заявил Локи. Две пары глаз удивленно уставились на него. Впрочем, взгляд Фарбаути постепенно становился негодующим, а Айзы — восхищенным. — Совсем свихнулся? — возмутился отец. — Великие воины нашего племени боятся бывать в мире Сурта, а ты, даже не умеющий сражаться толком, собираешься полезть в его логово? Ты же сгоришь! Или умрешь от их мечей! Нет, даже не думай об этом! — Ну, ты же не сгорел. Думаю, у меня хорошая наследственность. А за что им меня убивать? За то, что вернул потерянную девочку? Сопроводил, стараясь обеспечить её безопасность на границе между мирами? Я не знаю, какие нравы у огненных великанов, но за такое не убивают. Даже если благодарности я не дождусь. Впрочем, возможность побывать в Муспельхейме сама по себе для меня — лучшая благодарность. Ну и Айзе помочь хочется, я обещал за ней присматривать. Я должен это сделать, пап. — Но… как же твоя учеба? — Учебы больше не будет. Пора признать, что я — бездарность, — Локи уныло развел руками, но тут же улыбнулся. — Зато у меня есть шанс стать путешественником! Только представь, отец — ты бывал лишь в четырех мирах из девяти, и уже пользуешься уважением в племени! А я обойду все девять. И даже из Хельхейма, возможно, однажды вернусь живым. Представляешь, какая слава меня тогда ждет? — Мечты у тебя грандиозные, сын. Но почему ты хочешь начать путешествие с самого опасного мира? Пойдем с нами в Мидгард, уже скоро следующая вылазка. Зачем так рисковать? — В любом из миров у меня есть шанс умереть, — мрачно ответил Локи. — Если я начну с Муспельхейма, то хотя бы увижу огонь перед смертью. — А почему ты так о нём мечтаешь? — внезапно поинтересовалась Айза. — Даже не знаю. Я ведь никогда его не видел, но по рассказам отца чувствую, что меня к нему тянет. Может, простое любопытство — узнать что-то неведомое, а может, и что-то большее. Не узнаю, пока не увижу. — Он в тебе, — Айза ласково улыбнулась. — В твоей душе. И он куда ярче, чем самые большие костры моей родины. Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе про огонь? Я не могу сказать большего, не могу объяснить лучше. Огонь — это ты. Фарбаути обреченно вздохнул. Он хорошо знал Локи, и понимал: после таких слов его уже точно не отговоришь — ни от визита в Муспельхейм, ни от помощи этой девчонке. На редкость искренняя улыбка уже озаряла лицо юноши, и он смотрел на гостью почти влюбленными глазами. Если, конечно, можно влюбиться в слова. — Я даже не могу тебе ничего посоветовать — выжить в чужих землях в одиночку, даже с хорошими намерениями, очень трудно. Надеюсь, ты хорошо обдумаешь свой план, сын. — Не вижу смысла что-то планировать — я же не знаю, с чем столкнусь. В ином мире импровизация — единственно возможный способ выживания. — А ещё можно найти хорошего союзника, — засмеялась Айза. — Я уже нашел, — озорно подмигнул ей Локи в ответ.        Старейшина Вафтруднир согласился, что Айзу нужно отправить домой как можно скорее, и указал юным путешественникам дорогу к порталу. Ещё два дня Айза приходила в себя окончательно, а Локи тем временем прощался с друзьями и собирался в путь. Не забыл он заглянуть и к Ангрбоде. Та очень удивилась, узнав, что бывший воспитанник направляется в Муспельхейм, так и не научившись даже управляться с кинжалами, но совершенно искренне пожелала ему удачи. — Я надеюсь, мы ещё встретимся, Фарбаутисон, — сказала великанша на прощание, — и ты сможешь меня удивить своими успехами. — Спасибо тебе за терпение. Я тоже надеюсь, что не так бездарен, как ты думаешь. — Эй, мальчик, — Ангрбода внезапно обняла ученика, — ты не бездарен. Просто я — не та, кто может помочь тебе раскрыть твои таланты. Найди себе хорошего учителя, и не забывай о том, что я тебе советовала. — И ты не забывай о том, что я тебе обещал. Я вернусь. И прославлю нас обоих. Ангрбода лишь снисходительно улыбнулась, глядя вслед удаляющемуся рыжеволосому мальчишке. Самонадеян и упрям, но… Другие и не добиваются успеха.        — Ну что, ты готова? — Локи внимательно посмотрел на подругу, которая прижималась к нему, пытаясь согреться. Большую часть одежды они отдали Фарбаути, который их сопровождал, и теперь дрожали, боясь сделать последние два шага. — Идём, — наконец собралась с духом Айза и потянула спутника за собой. Портал находился в стене пещеры, и в него почти нереально было попасть случайно — Вафтруднир почти что карту им нарисовал, как пройти от входа до портала. Фарбаути похлопал сына по плечу — возможно, в последний раз. — Удачи тебе, Локи, — почти прошептал он. — И тебе, отец. Шаг — и их с Айзой поглотило пламя.