***
Снейп же все не вылезал из библиотеки своей матери, пока Люциус ему то мешал, то истерил по поводу того, что ему меньше всего хочется торчать в этом гнилье, что ему ужасно желается увидеть своего сына и жену, однако возвращаться он попросту боялся, прекрасно понимая, что Темный Лорд точно не простит ему того, что тот допустил столь ужасный инцидент и лишил злодея его свиты, а еще и штаб-квартиры. Единственное, что пугало слизеринца по-настоящему — то, что Волдеморт может отыграться на его семье, но судя по тому, что писали в газетах, которые приносил мужчинам домашний эльф Северуса, все с ними было более менее в порядке, злодей был более озабочен тем, чтобы набрать новую армию. — Слушай, Сев, — зашел в библиотеку блондин с очередным выпуском в руках — Я дивлюсь тому, что происходит. На твою должность взяли нашего этого, как его, Слизнорта. Мда, Дамблдор… Кажись, ваш оборотень коньки отбросил, его Долорес Амбридж заменяет теперь, по просьбе Министра. Видался я с ней несколько раз, редкая стервятина. Стоп, что это? Опа… Темный Лорд снова пытался захватить Министерство, что окончилось провалом, ха, представляю! Новую армию набирает, судя по всему. Уже больше двадцати маггловских построек сжег. Видать, устройство пожаров у него лучший антистресс. Ты уже что-то нарыл? — Да, много чего нашлось, знаешь, мне кажется, что ты был прав, говоря о том, что Гриффиндорские, как ты выразился, безделушки Лорд трогать не будет. Да и мечом Гриффиндора можно уничтожить крестраж, поэтому Годрик отпадает. Значит, вполне может что-то быть от Кандиды Когтевран. Что-то весьма неприметное, но в то же время значимое. Есть у меня одна догадка… я нашел одну легенду о том, что у нее была дочь — Хелена. Будучи подростком, она украла у своей матери диадему, желая увеличить свои умственные способности и стать намного мудрее своей родительницы. Я вот думаю… Могло ли это украшение стать крестражем? — Даже если так, где мы ее будем искать и чем это уничтожать? — вздернул бровь блондин, собирая руки на груди. — Можно найти безопасное место и прибегнуть к трюку нашего коллеги, адское пламя или же можно стащить у Альбуса меч. — Сев, ты прости, конечно, но ты, мне кажется, переобщался с Поттером, серьезно. Нет, чтобы сделать все тихо, спокойно, без всяких там опасностей и вреда для здоровья, но нет, зачем нам легкие пути? Нашу задницу тянет на поиск приключений и опасности. У меня ребенок и жена вообще-то, Северус, я не могу рисковать собой, как ты! — Я могу и сам справиться. А вообще ты прекрасно знаешь, что сейчас не мирное время, чтобы думать только о себе и своей заднице. — Я не понимаю, на какой черт ты берешь это все на себя? Дамблдор пусть отрывает и уничтожает эти проклятые крестражи, а Поттер пусть разбирается с Лордом. Он, в конце-то концов, избранный, а не мы с тобой. — Он всего лишь ребенок. Что может сделать глупый мальчишка против столь сильного темного мага? И вообще я в эти дебильные предсказания Трелони не верю, бред сивой кобылы. — Но однажды ему удалось победить его, значит, не такой уж и бред. Не знай я, как сильно ты ненавидишь Джеймса, я бы подумал, что ты затеял всю эту канитель только для того, чтобы спасти его сынишку от руки злого дяди. Мужчина с минуту смотрел на своего закадычного друга, а потом просто отвел взгляд на книгу, закрыв лицо руками. — Он мой сын, Люциус… — выдохнув, почти неслышно прошептал мастер зелий после небольшой паузы, выписывая себе что-то на исписанный пергамент и при этом стараясь не смотреть на ошеломленного данной новостью друга. — А вот с этого момента, прошу тебя, поподробнее… Хотя нет, подожди, где у тебя огневиски? В трезвом виде мне такое попросту не осилить. И Снейп в подробностях рассказал своему выпивающему приятелю о поступке МакГонагалл, о письме Лили, о том, как он все лето не мог решить, что ему делать дальше. Просто обо всем. Как он порывался на день рождения ребенка, но при этом остановил себя, осознав, что Поттеру не нужно его присутствие. По мнению зельевара, Люциус не был главным человеком, кто всегда мог бы поддержать, но зато он всегда старался выслушать. — То-то я смотрю Драко мне говорил часто, что гряз… Извиняюсь, привычка. Грейнджер ему говорит о том, что не может смотреть на своего дружка без обеспокоенности, мол, Поттер все мучил себя, пытаясь понять, чем тебе насолил и почему ты больше не общаешься с ним так, как раньше. Нда, дела… Я-то думал, что этот маразматик тебя просил няньчиться с Поттером, — осушая полностью бутылку, выдал слизеринец — Не представляю даже каково тебе. — Ужасно. Знаешь, в первый день, когда я только увидел его в Хогвартсе, на праздничном ужине, он то и дело неотрывно пялился на меня, его друзья с более старших курсов, конечно, не упустили шанс рассказать первогодке о заразе-зельеваре, который всем оценки и нервы портит. И, знаешь, в тот раз я, черт подери эту сентиментальность, просто чувствовал что-то родное. Я сначала думал, что это из-за того, что у гриффиндорца глаза его матери… Лили… А теперь все становится на свои места. Потом еще чертово путешествие к Дурслям… Мерлин, его обделяли всем, чем только можно. Какой я отец, если детство моего сына было нисколько не лучше моего, наполненного избиениями, угрозами и прочими неприятностями? Сколько же всего произошло… Дамблдор действительно просил меня кое о чем… Помнишь тот день, когда Бэлла закатила истерику по поводу того, что я не верен Темному Лорду? Когда она еще и возмущалась, что я обучаю Поттера, а связанным и готовеньким на собрание притащить не могу. Я рассказал об этом Альбусу, после чего он попросил меня общаться с Гарри как можно меньше. Черт, ты не представляешь, как это было нелегко. Я не могу снова вызывать у него ненависть. При всяком моем игнорировании, снятии баллов или огрызании, я вижу боль. Точно такое же дикое страдание было в глазах Лили, когда я сказал ей о том, что я стал Пожирателем, когда сообщил ей о том, что рассказал Лорду про пророчество и когда… Когда назвал ее сам знаешь как. У меня крепкие нервы, я готов ко всему, но если я потеряю и Гарри, то моя чертова жизнь даст вторую трещину, хотя первая до сих пор не заштопалась после смерти Лил. Мерлин, как я устал от всего этого. Теперь ты понимаешь, почему я скорее хочу развязаться с этим? — Потому что хочешь обрести отцовское счастье? — Потому что хочу, чтобы мальчик жил. Лили умерла за его жизнь. Нельзя. Нельзя, чтобы ее жизнь была отдана напрасно. — Теперь что, собираешься умирать ты? Ах, какая романтичная драма… Шучу-шучу. Это все ужасно неожиданно, конечно, но не боись, ни за что об этом никому не расскажу. Знаешь… Я помогу тебе. Быть может, эта суета все-таки того стоит, и если мы хорошенько потрудимся, то наконец сможем обрести мир и спокойствие. — И Драко не станет Пожирателем через пару лет. — Это несомненно плюс. Черт, как же я скучаю по своему ребенку и по Цисси, нужно скорее все сделать. Они там, наверное, с ума сходят, не зная, что я жив… Слушай, а раз, как говорит твой директор, Поттер был крестражем, следовательно, во что-то живое тоже можно, так скажем, вселять свою душу. А кого он оберегает, как зеницу ока, а, Сев? Нагайну! — Хм, это весьма интересный вариант… Где-то я видел заклинание, которое использовал Дамблдор для определения крестража. Думаю, оно нам пригодится. — Стой, с Лордовой змеей понятно, ее мы можем на конец оставить, но где искать диадему-то? В магазине аксессуаров, антикварном и ломбарде вряд ли найдется. — Если следовать логике, она может находиться в гостиной Когтеврана, но я отнюдь не уверен в этом. — Мы должны будем пройти в Хогвартс? Твой идиотский начальник в три счета нас увидит даже под чарами невидимости. — Выпьем отрезвляющее и пойдем ночью, чтобы не попасться. — Уверен, что это хорошая идея? — Нет.***
Несмотря на все сомнения, боязни и страхи, Люциус все-таки отправился вместе со своим другом в замок. На часах было уже давно как за полночь, но мужчинам это было только на руку, конечно. Эри перенес их прямо в гостиную факультета Когтевран и послушно ждал, пока хозяин вместе со своим приятелем найдет то, что ищет, однако удача, кажется, обделила их своим вниманием. Молодые люди обыскали всю гостиную, но ничего не нашли. — Хм, мне кажется, что раньше тут находилась статуя? — задумался Северус. — Ее могли сместить куда-то… Зря мы сюда вообще выбрались, — прошептал Люциус, когда они уже выходили из помещения, оказываясь при помощи домовика в замке, а если быть точнее, рядом с кабинетом директора, — Куда теперь? Будем тырить у директора меч? — Тс, — шикнул тот, заслышав голос МакГонагалл. — Я не понимаю, неужели вам всем так сложно слушать и выполнять то, что я говорю? — вторила дама — Это возмутительно! Мало того, что вы, мистер Поттер, огрызаетесь на взрослых людей, так еще нарушаете правила и впутываете в проблемы своих друзей! Хорошо, что вас поймала я, а не мистер Филч или профессор Амбридж! — Гарри не впутывал никуда нас, профессор, — донесся спокойный тон Гермионы. — Амбридж что-то задумала, и мы хотели проследить за ней! — добавил Рон. — Не Амбридж, а профессор Амбридж, Рональд. Многим не нравится ваш новый учитель по Защите От Темных Искусств, но это не значит, что она представляет опасность для нашего замка. В конце-то концов, этим должны заниматься не вы. Минус пятнадцать баллов с Гриффиндора за нарушение правил и прогулки во время отбоя! — Что? Но это ведь же нечестно! С нами вон Малфой был, почему ему ничего не было, кроме выговора! — начал возмущаться Уизли, Снейп же услышал довольный хмык своего друга. — Профессор Слизнорт всегда был мягок по отношению к ученикам, чересчур мягок я бы сказала, но это не значит, что я оставлю ваши проделки безнаказанными! Неделя отработок у Хагрида каждому. И не дай Мерлин вы попадетесь профессору Амбридж на глаза, пеняйте тогда на себя. Я заступаться за вас не собираюсь! Через полчаса проверю на месте вы или нет, так что, поспешите, пожалуйста, в свою башню, — недовольно буркнула ведьма, проходя к волшебным лестницам. — Что будем делать, Гарри? — поинтересовалась Грейнджер — Лучше бы вернуться, пока с нас еще пару десятков очков не сняли. Да и если мы разозлим профессора МакГонагалл, ничего хорошего из этого не выйдет. Профессор Амбридж, скорее всего, уже скрылась где-то. Директору сообщать бесполезно, он же ведь в очередной раз проигнорирует нас. Помнишь же, что было, когда ты просил его найти тело профессора Снейпа, чтобы точно убедиться, что он мертв. Ты также прекрасно помнишь, как он пропустил мимо ушей то, что профессор Амбридж ничего, кроме ненужной теории, не дает нам на уроках. А о шраме, который она тебе оставила, я вообще промолчу! — Если хотите идти в гостиную — лучше идите, я сам разберусь. Без директора. Так хоть только с меня очки снимут и шкуру спустят, но черт, не нравится мне все это, понимаете? А что, если Амбридж связана с этим безносым дураком? — Безносый дурак? — с усмешкой прошептал блондин — Так Лорда еще никто не называл. — Тише ты, — буркнул Снейп — Дай послушать. — Ты точно переобщался с кем не надо, — недовольно выдавил тот. — Ладно, Гарри, только, прошу тебя, будь аккуратнее. Я не хочу, чтобы тебя поймала профессор Амбридж или Филч, а потом вновь измывались, спокойной ночи. Пошли, Рональд, — сдалась девчушка, уводя за собой рыжеволосого друга. Тот случайно запнулся и повалил доспехи, стоящие перед скрытыми невидимыми чарами мужчинами, от чего светловолосый аристократ не удержался на ногах и благополучно упал. И, когда парочка гриффиндорских друзей вовсю скрылась на волшебных лестницах, отправляясь к себе в башню, Поттер хотел уже надеть мантию-невидимку и отправляться на поиски Амбридж, но вдруг паренек краем глаза заметил, как доспехи сами по себе начали активно шевелиться. — Идиот, не двигайся, — прошипел Снейп. — Он все равно не обнаружит нас, пф. — Гоменум Ревилио.