Преследование

— Ты хочешь написать продолжение? — Кларк посмотрел сквозь очки на Лоис, занявшую весь проход в его закуток. Он казался обеспокоенным тем, что она перекрыла ему единственную возможность ретироваться. — Есть кое-что, что мне хотелось бы уточнить. Я надеялась, ты мне дашь номер телефона или адрес электронной почты, с помощью которых я могла бы связаться с ним, — объяснила Лоис. — Конечно, — Кларк зашарил по столу в поисках того, на чем можно записать данные. Лоис была терпелива, притворяясь, будто не знает, что Кларк уже давно запомнил всю информацию. Можно было подумать, что он записывает номер наизусть, и объяснить это его эйдетической памятью. Но нет, он потратил большее количество времени, чтобы отвести подозрения, что он слишком близко общается с Уэйном. — Вот, — Кларк быстро записал контакты на листе бумаги, после чего передал его Лоис. — Первый номер — его офиса, второй — его персонального ассистента. — Ещё раз спасибо, Смолвиль, — она выхватила бумагу из его рук. — Как думаешь, если я скажу ассистенту, что я твой друг, он соединит меня быстрее? Кларк пожал плечами: — Он сейчас в городе. Не думаю, что он настолько занят, чтобы не дать коротенькое интервью. — Он здесь? — она старалась звучать как можно невиннее, но не смогла полностью побороть удивление в голосе. Почему Кент знает, что он в городе? Потому что он встречается с миллиардером, вот почему! Ей хотелось сказать хоть что-нибудь, но затем она передумала. Они были в офисе в середине рабочего дня прямо перед дедлайном. Офис был переполнен. И наверняка, их кто-то подслушивал. Если она скажет что-то сейчас, это поставит Кларка в неудобное положение. Тем не менее, она не могла понять, почему он до сих пор не рассказал ей об этом. Они же друзья, да? Друзья рассказывают друг другу о таких вещах. — Ради конференции. Масштабное обсуждение по теме «Новые условия бизнеса», — сказал Кларк, цитируя кого-то. — В том числе, семинары о создании комфортного делового климата для работников. Что-то вроде дебатов о зарплате, перепланировке офисов и лучших ресурсах для рабочих. Но выполнение всего этого требует немалых денежных затрат, и многие компании не стремятся делать больше положенного минимума. — Так что там забыл Уэйн? — Он в числе лидеров там, где дело касается лучших условий. Им предоставляются услуги няни, бесплатные обеды и улучшенная система вентиляции. — Поешь дифирамбы плэйбою, а? — Всего лишь констатирую факты, — он послал ей одну из своих непринужденных улыбок, прежде чем отвернуться к компьютеру. — Что-то ещё? — Ты знаешь, где он остановился? — Лоис прислонилась к тоненькой перегородке, отделяющей крохотный кабинет от всего офиса. Раз уж конференция в Метрополисе, он наверняка остановился где-то в городе. — Понятия не имею, — Кларк не повернулся к ней, отвечая. Что оставило ей прекрасный обзор на то, как покраснела задняя сторона его шеи, как это бывало, когда он лгал. — И на том спасибо, — она взмахнула листком в воздухе до того, как отвернуться к своему столу. — Увидимся в обед. — Вообще-то, у меня уже есть планы на перерыв. — Серьёзно? — это заставило Лоис резко повернуться на каблуках. — Горячее свидание? — Потенциальное интервью с одним из моих источников. Длинная история, в общем, — он отмахнулся, словно это ничего не значило, но Лоис знала Кларка. Это не имело отношения к работе. — Дашь мне знать, как все прошло, — бросила она на прощание, прежде чем удалиться. Делом первостепенной важности было узнать не против ли Уэйн снова поговорить. Вскоре ассистент перезвонил ей. — Если хотите, вы можете встретиться с ним в отеле, — устало сказал он. Несомненно, это был вызов для любой журналистки. — Он освободится около половины седьмого. — Я согласна, — заявила она, приготовив ручку, чтобы записать адрес и номер комнаты. Как только она заполучила их, Лоис поблагодарила парня, после чего повесила трубку. Затем она редактировала заметки, чтобы на выходе получить лучшие вопросы. Все мысли о Кларке были отброшены в сторону. В последние несколько дней она обнаружила что-то действительно стоящее. Ей хотелось расспросить его и заполнить некоторые пробелы в интервью с прошлой недели. После этого Лоис решила присмотреться к конференции «Новые условия бизнеса», о которой говорил Кларк. Она проходила в Метрополисе. Обсуждалось много тем. Уэйн являлся главным докладчиком, когда речь заходила о помощи рабочим на рабочем месте. Ей казалось это ироничным, учитывая то, что она знала. Также её поразило то, что конференция длилась всю неделю. Теперь, когда она задумалась об этом, Кларк несколько раз покидал офис в обеденный перерыв. Всю эту неделю он уходил вовремя, а не задерживался до поздна. В настоящий момент она корила себя за то, что позволила всему этому случиться прямо у неё под носом. Она журналист-следователь, ради всего святого! Это почти то же самое, что работать детективом, это значило, что она должна лучше разбираться в таких вещах. Тупица. Она вздохнула. Она чувствовала себя настолько слепой, как если бы Кларк был Суперменом и стоял прямо перед ней, а она этого не заметила. Хотя, отойдя от темы, Кларк был довольно скрытным, когда дело касалось его личной жизни. Его не так-то просто было расположить к себе, как могло показаться. Даже являясь его другом в течение нескольких лет, она все ещё находила дыры в его истории. Может быть, все это время она не осознавала, что была не более чем коллегой по работе. Она бы не удивилась, если бы Кларк так и считал. Прежде чем она осознала это, настало время ланча, и Кларк направился к выходу из офиса. Перри поднял бровь. — Снова идёшь на обед, Кент? — спросил Перри. — Вернусь вовремя, — только лишь пообещал Кларк.

***

Конечно, Уэйн остановился в самом престижном отеле города. Это имело смысл с тем количеством денег, которое у него было. Лоис не могла сказать, что не сделала бы также. В расплох её же застало то, что это был не обычно бронируемый им пентхаус. Скорее часть одного из верхних этажей, которая больше напоминала квартиру, чем гостиничный номер. Подъем на лифте дал ей время освежить голову и сосредоточиться на задаче. Она пришла сюда ради своей истории, а не для того, чтобы спрашивать Уэйна о Кларке, как бы ей не хотелось. Что миллиардеру нужно от журналиста? Не то чтобы она принижала достоинства Кларка. Он отличный парень, но что-то во всем этом не сходилось. Она подошла к двери, и как и в прошлый раз, из-за неё доносился шум из комнаты. Он должно быть невероятно терпелив, раз тут нет звукоизоляции. Она громко постучала в дверь, вспомнив, как это сделал Кларк ранее. Её снова встретил растрепанный Брюс Уэйн. Его волосы торчали, как если бы он только проснулся. Одежда на нем была попроще. Всего лишь треники и худи с логотипом Готэмских Рыцарей, на которой были отпечатки ладошек с одной стороны из желе, а с другой — из арахисового масла. Они размазались, словно он пытался их стереть, но его все ещё покрывали крошки и ворс. — Входите, — он открыл дверь и посторонился. — Простите за беспорядок. — Они не дают вам передохнуть? — она попыталась поддержать диалог, оглядываясь. Игрушки в основном концентрировались на ковре в центре пола. Она слышала, как дети ругаются, но не видела их. Тут же последовал вопль, сопровождающийся высоким вскриком ребёнка, не уступающим ему. — Не дают, — Уэйн вздохнул. Дик Грейсон внезапно вышел из-за угла, одетый, будто собирался на прогулку. Он лихорадочно что-то писал, пока шёл. — Брюс, я ухожу, — Дик остановился у двери, зная, что ему нужно дождаться разрешения. — Когда вернёшься? — А какой у меня коммендантский час? — Дик улыбнулся ему. — Десять. — Десять тридцать? — Дик попытался улыбнуться чуть шире и невиннее. — Девять тридцать? — сказал Брюс, подражая его тону. — Десять — просто отлично, — решил Дик. — Оставайся на связи, — проинструктировал Брюс. — Будь осторожен. Позвони, если понадобится. — Хорошо, — и Дик вышел за дверь. — Ну что, — Брюс повернулся к Лоис, чтобы уделить ей все свое внимание. — Подожди, я спрошу у него прямо сейчас, — Джейсон завернул за угол с телефоном в руке. Он выглядел взволнованным обсуждаемой темой. Он словно витал в облаках, когда сказал: — Рой получил билеты на шоу гигантских грузовиков. Могу я пойти? — Кто ещё будет? — Только мы и Олли, это ему удалось достать билеты. — Повеселись там, — напутствовал Брюс. — Спасибо, — Джейсон был занят тем, что пытался натянуть обувь, держа кошелёк. Все это время он прижимал телефон плечом к лицу. — Он сказал «да». Да, я буду готов, когда вы подъедете. — Итак, — снова попытался Брюс. — Мой ассистент сообщил, что у вас появились какие-то новые вопросы, которые не могут подождать. — Есть всего несколько вещей, которые я хотела бы прояснить, — кивнула она. Брюс смел крошки с дивана, чтобы освободить ей место, где сесть. — Если речь идёт о конференции, я должен сообщить, что Кент уже опередил вас. — Я догадывалась об этом, — согласилась Лоис. — Это моя вина. До сегодняшнего дня я даже не знала об этой конференции. — Он не сказал вам о ней? — Брюс приподнял бровь, будто это интересовало его. Было что-то самодовольное в его образе. Он выглядел счастливым, что Кларк что-то скрыл от неё. — Итак, я обнаружила кое-какие записи о вашем бизнесе и… — Я ухожу, — отозвался из зала Джейсон. — Я тоже, — помахал на прощание Тим. — Возвращайся вовремя, — Брюс внимательно посмотрел на Тима. Как только они ушли, о себе дал знать Дэмиан, разрыдавшись. Он подошёл прямо к Брюсу, выдавая нечленораздельные звуки, пытаясь объяснить, что случилось. Лицо Брюса смягчилось, когда он увидел плачущего ребёнка. Он наклонился и сказал: — Я хочу знать, что случилось, Дэмиан, но ты должен это сказать. — Нет, не должен, — сквозь слезы ответил ребёнок. — Когда ты захочешь поговорить, я буду здесь, — вздохнул Брюс, поняв, что мальчик не собирается объяснять. Дэмиан всхлипнул и пошёл к коврику, на котором лежали его игрушки, и сел среди них. Брюс отвернулся и жестом предложил Лоис продолжить. — Как я уже говорила, я просматривала ваши записи и обнаружила некоторые несоответствия. Некоторые благотворительные организации, находящиеся на попечении Уэйн Интерпрайзерс, говорят, что никогда не получали эти средства. Увеличив сферу поиска, я обнаружила, что некоторые сотрудники из отделения Готэма не видели зарплату почти год. Каждый раз, когда они жалуются, в ответ от вас они получают молчание. Она получила прекрасную возможность проследить за тем, как менялось его выражение лица, пока он обрабатывал информацию, предоставленную ей. Это было неправильно, но она наслаждалась его шоком и тем, как его рот открывался и закрывался, как у золотой рыбки. «Попался», — подумала она. — Это новость для меня, — Уэйн вытащил свой телефон. — Дайте мне секунду. Скорее всего, он звонил своему адвокату, чтобы сообщить о случившемся. — Терри, мне нужно, чтобы ты немедленно просмотрел кое-что, — его челюсть была напряжена, он выглядел также, как когда она упомянула о Люторе. Вместо жестокости, скрывающейся в его взгляде, пылал гнев. Он был в ярости, объясняя своему ассистенту, что он хочет проверить. — Как долго? — Брюс вздохнул и провел пальцами по волосам. — Сколько… Твою мать! — Брюс отодвинул телефон от лица и посмотрел в потолок. Ругательство привлекло внимание Дэмиана. Маленький мальчик выглядел обеспокоенным. Глаза Брюса расширились, когда он понял, что испугал ребёнка, и он поднял руку, чтобы тот знал, что все в порядке. — Не позволяй другим узнать об этом. Мне бы не хотелось паники, — Брюс снова прислонился к стене спиной к Лоис и Дэмиану. — Не нужно проверять все прямо сейчас. Иди домой, выспись, а утром, первым делом, мы узнаем вора, — он опять вздохнул, бормоча что-то под нос, и выдохнул. — Всё в порядке? — спросила Лоис. — Будет, — отозвался он. — Спасибо, что привлекли моё внимание к этому. Судя по всему, кто-то подделывает документы в моей бухгалтерии. Иначе я обнаружил бы это гораздо раньше. — Без проблем. Мне просто интересно. Хм… Сколько проходит мимо вас? — Ну, это Готэм, — Брюс развел руками. — Коррупция повсюду. Это похоже на искусство, и те, кто хорош в нем — Мастера. Не только в организованной преступности, но и в бизнесе. Кажется, вы подозревали меня, верно? Вот почему вы надоедали мне. Ведь я из Готэма. — Я не надоедала, — сказала Лоис. — Мне только нужны факты. — Не сомневаюсь, — ответил он с одной из кокетливых улыбок миллиардера. — Я пытаюсь сказать, что электронные деньги изымаются с помощью новейших технологий. Если вы поговорите с правильными людьми в Готэме, вы обнаружите, что каждую секунду совершаются преступления, как товарооборот. Но я должен поблагодарить вас, что обратили моё внимание на это. — Вы действительно не знали, не так ли? — она сказала это скорее для себя, чем для Брюса. — Вы кажетесь разочарованной. — Вовсе нет. Приятно видеть кого-то сознательного в наши дни, — Лоис легко улыбнулась. — Но я не собираюсь принимать все за чистую монету. Я демонстративно буду следить за развитием этой истории. — Все остальные куда-то ушли, — внезапно прервал её Дэмиан. — Они всегда уходят. Они никогда не хотят играть со мной, — он прижал к груди плюшевого медведя. — Это нечестно. — Боюсь, в этот раз я не могу остаться на ночь, — Лоис видела, как ситуация обостряется. — Мы можем перенести встречу на другое время? — Я буду в Метрополисе до конца недели, — Брюс встал с кушетки и подхватил обиженного Дэмиана. — Поговорите с моим ассистентом, и он назначит встречу, — он покачивал мальчика на руках, пока говорил. — Спасибо. Позвольте мне откланяться, — сказала она, прежде чем пожелать ему спокойной ночи. Она слышала, как он говорил с Дэмианом, когда подошла к двери. — Завтра мы займемся чем-нибудь все вместе, ладно? — успокаивающим голосом заверил ребёнка Брюс. — Им это не нравится, они не будут, — надулся Дэмиан. — Будут, вот увидишь. Мы просто найдём то, что понравится всем. И угадай что? — Что? — Кое-кто собирается зайти к тебе. Это привлекло внимание Лоис. Она была одной ногой за порогом, когда у неё появилась отличная идея, касающаяся того, о чем он говорил. Именно поэтому она решила остаться около отеля. Понимая, что это привлечет к ней лишнее внимание, она отправилась в кафе через дорогу. Заняв столик у окна, она заказала чашку кофе. Примерно через двадцать минут она поняла, насколько это смешно. Она следила за жильем Уэйна только для того, чтобы увидеть, придёт ли Кларк. Она даже не представляла, что пыталась доказать. Она видела их вместе, она знала, что они пара. Поймает она здесь Кларка или нет — это ничего не изменит, это не заставит его расколоться. Она вздохнула, встала с насиженного места и направилась домой. В это время суток было бы легче добраться на поезде, чем пытаться поймать такси. Она завернула за угол, как раз вовремя, чтобы столкнуться с Кларком. — Привет! — она улыбнулась и помахала ему рукой. — Привет, — он не казался счастливым от того, что встретил её. Он немного переместил свой вес, маневрируя, чтобы пакет, который был у него в руке, оказался за спиной. Он пытался действовать непринужденно, но, очевидно, ему было нелегко видеть её здесь. — Как прошло интервью? — Не так уж плохо, — она пожала плечами. — Всё пошло не так, как планировалось, но у меня ещё есть кое-какой материал, и мне удалось договориться о разговоре с ним в другой раз. Что ты делаешь в этой части города? — Заехал, чтобы увидеться с Брюсом, пока он в городе. — Так ты не шутил, когда говорил, что вы с этим парнем друзья? — Зачем мне врать? Она развела руками. Ей все ещё не верилось, что плэйбой Брюс Уэйн смог соблазнить скромнягу Кларка Кента. Смысла не было даже в том, что они как-то стали друзьями. Опять же, у неё не было на руках всей истории, потому что Кларк никогда и ничего не рассказывал ей. — Что в сумке? — она сменила тему. — О, — он вытащил её из-за спины, — всего лишь несколько игрушек для Дэмиана. Я стараюсь приносить детям что-то, когда прихожу к ним. — Как мило, — она улыбнулась. Похоже, что Кларк шёл на жертвы, чтобы поступать так. — Я, наверное, пойду. Мне ехать через весь город, и я уверена, что отвлекаю тебя от важного свидания. Кларк покраснел и нахмурился: — М-моего че-чего? — Твоей игры с Дэмианом, — улыбаясь, пояснила Лоис. Кларк заметно расслабился от этих слов. — Повеселись. — Увидимся завтра, — Кларк помахал ей напоследок, прежде чем продолжить свой путь. Лоис посмотрела на него и который раз за день вздохнула. Ей оставалось только ждать, пока он не расскажет сам, либо поймать его на лжи и заставить признаться. Последнее казалось жестоким. Да и смутить Кларка и припереть к стенке было не так-то просто. В этот раз ей придётся подождать.