Молочник

             К октябрю у нас кончились мешки для мусора. Все они были наполнены — четыре тонны отборного говяжьего фарша под консервирующими чарами. Поскольку в палатке со скорым наступлением холодов нам предстояло ночевать, пришлось грузить мешки в сундук Денниса.       Меня обуяла жадность. Вот говорят, что деньги не пахнут. Наши с братом деньги (ему полагается всего двадцать процентов, потому что колдовать надо лучше) пахли свежим говяжьим мясом. На настоящий момент по оптовым ценам можно выручить около десяти тысяч фунтов, что в два раза превышает приз за попытку суицида… То есть, за победу в Турнире Трёх Волшебников.       Ох, сколько в замковых коридорах было ора со стороны рыжего семейства гриффиндорцев. Рон и его старшие братья-близнецы Уизли частенько рассуждали на тему «как бы хорошо было стать Чемпионом и выиграть в турнире, чтобы получить приз в тысячу галеонов». Они не были одиноки, многие ученики хотели стать чемпионом от Хогвартса, но в разговорах делали акцент на славе, а Уизли на деньгах. Меня это откровенно смешило. Если третьекурсник и второкурсник, будучи по уши загружены учёбой, могут спокойно зарабатывать те же самые деньги на самом банальном — производстве обычного продовольствия с помощью волшебства, то что же другим мешает делать что-то подобное?       Еда и секс — это то, в чём всегда будут нуждаться люди. Куда ни плюнь, всюду обнаружишь рекламу магазинов, ресторанов, баров, проституток, секса по телефону. Люди всегда будут есть, им нужны продукты. А если еда к тому же будет высокого качества и по разумным ценам, то её моментально раскупят. Покупатели в очередь будут выстраиваться. Себестоимость производства продуктов с помощью магии близится к нулю, а прибыль превышает десятки тысяч процентов. Торговцы наркотиками о таких прибылях могут лишь мечтать.       У волшебника есть масса способов легального заработка. Все их выдумывать даже не вижу смысла, меня вполне удовлетворяет выбранный вариант пополнить бюджет. Деньги нужны, ведь хочется себе купить Думосброс, есть желание поехать с Лавгудами в экспедицию, да и не помешало бы личную ферму прикупить по окончании Хогвартса. Раньше на столь масштабные фантазии даже не замахивался, поскольку реалист до корней волос. Понимал, что свою ферму могу купить лишь во взрослом возрасте и если влезу по уши в кредиты. А тут такие перспективы, аж захватывает дух…       Один маленький нюанс встал на пути между мной и фермой — отсутствие тары. Подумывал расширить какую-нибудь сумку, но нет ничего. Всё что есть, нужно для жизни и учёбы. В самом деле, не карманы же набивать мясом! Перешить какой-нибудь пододеяльник тоже не выход, вещь нужная, хочется спать на стиранном постельном белье. А с одним пододеяльником жить сложно, пока он будет стираться, может пройти несколько дней.       Некоторое время пришлось поломать голову над вопросом — где разжиться тарой? Да хотя бы старой тканью, чтобы пошить мешок и зачаровать его на расширение. Ко всему прочему решил, что для семейного стартапа необходим ещё один кусок свежего мяса. Всё же перед тем как увеличить количество фарша, мы его достаём, и в этот момент консервирующие чары не властны над растущей «биомассой». Получается, что каждая следующая партия мяса немного хуже предыдущей. Если так пойдёт дальше, то у нас появится первая тухлятина.       О том, где разжиться продовольствием, знает любой пуффендуец, который прожил в Хогвартсе дольше недели. Так что после уроков я отправился на кухню.       Стоило оказаться в вотчине домовых эльфов, как ко мне тут же поспешил один из них. Остальные эльфы стали уважительно кланяться.       — Чем Тинки может помочь юному волшебнику? — почтительно обратился ко мне старый знакомый.       — Привет, Тинки. Давно я у вас не был.       На табуретке у очага сидела странная домовая эльфа. В отличие от остальных эльфов, закутанных в полотенца, на ней была одежда: короткая юбка с прожжённой дыркой и блузка в пятнах супа. Внешность эльфийки мне показалась смутно знакомой.       — Тинки, а почему та эльфийка одета?       — Не обращайте внимание на Винки, сэр, — презрительно произнёс Тинки. — Винки плохая эльфийка. Она получила свободу, а директор Дамблдор приютил её в школе.       Винки задрожала, и слёзы фонтаном брызнули из её огромных карих глаз, залив блузку.       — Это случаем не эльфийка Краучей? Она что, свободная?!       Винки зарыдала ещё сильней.       — Позор… Какой позор, — покачала головой Тинки. — Винки не справилась со своей работой, и ей подарили одежду. Господин Криви, желаете чашечку молока?       Кошмар! Свободная домовая эльфа в школе полной детей. Дамблдор явно свихнулся на старости лет. В отличие от Добби, Винки не кажется опасной, но кто знает, что придёт в эту маленькую голову в следующий момент.       — Спасибо, Тинки, от молока не откажусь. Но вообще мне нужен кусок свежего мяса: свинина или говядина. У вас найдётся нечто подобное?       — Простите, сэр, но мы можем давать школьникам лишь готовую еду, — виновато опустил голову Тинки. — Сырые продукты мы не можем выдать, если их нельзя сразу употребить в пищу вроде овощей, фруктов и напитков.       — Ладно, давайте молоко.       Тинки пошёл за молоком, остальные эльфы занялись своими делами, лишь Винки продолжала лить слёзы. Её нос походил на перезрелый помидор, блузка промокла насквозь, но она и не думала остановиться.       — Винки никому не нужна… Винки плохой домовой эльф… — запричитала домовушка.       Тут Винки бросилась с табуретки и, упав ничком на каменные плиты, заколотила по полу крошечными кулачками. Её истошные вопли заполнили кухню. У неё началась сильная истерика.       Меня подобное зрелище пробрало до печёнок.       Хогвартские домовики отпрянули от Винки, словно от прокажённой, они кидали в её сторону неодобрительные взгляды.       — Прекрати истерику! — не выдержав, гаркнул я командным тоном.       Винки перестала плакать, села, подняла на меня огромные карие глаза, её лицо переполнилось надеждой.       — Винки — запятнавший себя эльф… Винки очень-очень стыдно быть свободной! Бедный мой мистер Крауч! Как он обходится без Винки? Ему очень трудно без меня в Азкабане, без моей помощи! Я всю свою жизнь ухаживать за Краучами, до меня моя мама ухаживать, до неё моя бабушка… Что бы они сказали, узнай о свободной Винки? Позор, какой позор! — Она спрятала лицо в юбку и опять зарыдала.       — Даже если бы я захотел взять себе домового эльфа, вряд ли бы выбрал истеричку, — спокойно заметил я.       — Волшебнику нужен домовой эльф? — пискнула Винки и, к немалому удивлению вскочила со стула и подскочила ко мне. Она смотрела на меня слезливым, умоляющим взором, как кот из мультфильма «Шрек».       — Никогда не задумывался над этим вопросом.       — Винки хороший домовой эльф. Винки может делать много разной работы. Винки умеет хранить тайны хозяев, помогать во всём! — с жаром стала нахваливать себя домовушка.       — Господин Криви, если вам нужен домовой эльф, то найдутся более достойные кандидаты, чем Винки, — тут как тут рядом оказался Тинки. — Зачем вам домовой эльф с плохой репутацией?       Тинки держал в руках поднос, на котором стоял молочник и пустая чашка. Я с удовольствием наполнил бокал и пригубил вкуснейший напиток.       — Спасибо, Тинки, ты как всегда меня выручаешь. Вообще-то я даже не думал становиться рабовладельцем.       — Винки не раб, Винки домовой эльф! — с жаром продолжила домовушка, почувствовав слабину в тоне, каким я говорил. — Винки будет честно и преданно служить мистеру Криви и его семье. Винки смоет позор перед предками… Быть свободной — какой ужас…       Столкнувшись с таким яростным напором, я почувствовал себя примерно так же, как ощущают себя жертвы мошенников. Ощущения были отдалённо схожи с Конфундусом. Если бы Винки просила денег, я бы в этот момент отдал бы ей все. Но поскольку просили о другом, то стал склоняться к мысли, что неплохо было бы взять к себе на службу домового эльфа. Да хотя бы, чтобы не пострадали люди, если вдруг Винки свихнётся от горя. Судя по её истерике, этот момент не за горами. А маг-хозяин может отдавать приказы, которые из-за магического контракта домовой эльф-слуга не может нарушить, лишь может творчески обойти, как это сделал Добби.       — Ладно-ладно, Винки, приму тебя на службу, только чтобы никаких истерик! — сдался я.       Похоже, Винки совсем перегрузила мне мозг слезами, истерикой и агрессивной саморекламой, раз я согласился на это…       — Винки счастлива! — взор домовой эльфы стал горящим, лицо светилось от счастья. — Винки теперь не свободный домовой эльф, а служит хозяину Криви.       — Колину Криви! — поправил я, судорожно пытаясь припомнить, как подтверждают магическую клятву при принятии на службу домового эльфа. Вспомнил, потому достал палочку и приложил её ко лбу застывшей в блаженном ступоре служанки. — Я, Колин Криви, потомственный эсквайр и старший волшебник семьи, принимаю домового эльфа Винки на службу семейству Криви отныне и вовек!       Голубая нить шустро выползала из кончика палочки и спиралью окутала Винки с головы до пят. После того, как вся она была окутана, нить стала впитываться в кожу и вскоре исчезла.       — Везёт же некоторым, — завистливо пробурчал Тинки. — Наглость — второе счастье…       Винки вся светилась от счастья. Она с благоговением смотрела на меня.       — Хозяин, сэр, что прикажете? Винки готова выполнить любую работу!       — Ох… — вырвался у меня протяжный вздох.       До меня стало доходить, какую глупость совершил. Словно дольщик «МММ», у которого прочистились мозги, и вдруг осознал, что мошенник получил своё, а ты лишь кучу неприятностей.       Вот что мне делать с личной рабыней-инопланетянкой, которая ко всему прочему сильная волшебница? Будь она симпатичной, то юношеский организм сразу же предложил бы несколько десятков вариантов из раздела Кама-сутры, что можно сделать с рабыней, но только Винки на вкус человека страшная, как и прочие представители её расы.       — Для начала тебе надо подобрать полотенце…       Когда я в сопровождении Винки зашёл в спальню, Деннис несколько удивился.       — Колин, ты чего домового эльфа привёл?       — Дэн… — я печально вздохнул. — Теперь это наш домовой эльф, точнее, эльфийка. Её зовут Винки.       — Как — наша? — опешил брат.       — Да вот… Как-то так получилось, — развёл я руками в стороны. — Зашёл на кухню, а там была Винки. Она оказалась свободным домовым эльфом, попросилась… А я не смог отказать и активировал заклинание-клятву с привязкой на нашу семью.       — Колин, тебя нельзя на кухню посылать, — усмехнулся Деннис. — Что дальше, всех Хогвартских домовых эльфов переманишь?       — Винки рада служить молодым хозяевам, — радостно пропищала домовушка. — Целых два хозяина — Винки в восторге! Винки не представляет, сколько же надо работы, чтобы взять второго домового эльфа, не то что всех…       — Колин, а где мы её жить поселим? — с интересом спросил брат.       — Хо-о-роший вопрос, — протянул я, почёсывая затылок. — Думаю, может сшить небольшую палатку и расширить её? Одну из кроватей уменьшим, на её место поставим палатку для Винки.       — Директор Дамблдор позволил Винки жить среди других домовых эльфов. Винки может пожить у сородичей, пока он не знает о том, что Винки теперь приличный домовой эльф с хозяевами, — подала голос служанка.       — Вот и выход, — обрадовался брат.       — Дэн, не помнишь, где у нас лежит большое полотенце с Микки Маусом?       — Где-то в сундуке мясом завалено, — брат махнул рукой в сторону своего сундука.       Пришлось идти к сундуку и призывать полотенце. Его я кинул в руки Винки, которая сияя широкой улыбкой, прижала голубенькое махровое полотенце с изображением мультяшного героя к груди. Такого полотнища хватило Винки, чтобы нарядиться на манер тоги.       — Какое красивое полотенце, Винки счастлива, — пропищала служанка.       — Винки, потом сменишь одежду на полотенце, а то ещё подумают, что меня свободный домовой эльф преследует, неприятностей не оберёшься.       — Конечно, господин Криви, Винки счастлива, — поклонилась домовушка. — Чем Винки может помочь хозяевам?       — Слушай, Винки, а тебя же кормить надо, да?       — Винки поест у сородичей на кухне, хозяевам не стоит об этом беспокоиться!       — Колин, а чего ты вообще на кухню ходил? Ты там пирожки не забыл? — спросил брат.       — Блин! Я же хотел спросить у них по поводу тряпок, чтобы мешок сшить. Ещё мяса для нашего стартапа хотел взять, но сырое школьникам не положено.       — Хозяевам нужны тряпки? — обрадовалась домовушка. — Винки знает, где можно найти много всяких вещей, в том числе тряпки. Винки слышала от других эльфов о чудесном помещении, сэр! Она называется Комната по желанию, сэр, иначе — Выручай-комната. Туда домовые эльфы относят разные найденные вещи, хозяев которых не смогли найти, старые предметы. Винки покажет дорогу.       — Помойка, что ли? — вопросил Деннис.       — И так, и не так, сэр! — пропищала Винки.       — Почему же она называется Выручай-комната? — спросил я.       — Потому что в эту комнату можно войти, только когда по-настоящему в ней нуждаешься. Иногда она есть, а иногда её нет, но когда она появляется, то обставлена так, как требуется нуждающемуся. Домовые эльфы воспользовались ей, — с виноватым видом сказала эльфийка, понизив голос, — когда Винки сильно напилась. Они спрятали Винки в Выручай-комнате, в которой Винки отсыпалась. И Винки знает, сэр, что мистер Филч нашёл там чистящие средства, когда у него кончился запас…       — Наверняка о таком помещении знают все, кому не лень.       — Очень мало людей знают о Комнате по желанию, сэр. Люди натыкаются на неё, когда очень нужно, но потом не могут её найти — им невдомёк, что она всегда есть и только ждёт, когда её призовут на службу, — произнесла Винки.       — Пойдём, посмотрим на волшебное помещение! — загорелся Деннис.       — Хорошо. Винки, веди. Только уже поздно, так что придётся воспользоваться маскировкой.       Я наложил на себя и брата комплекс маскирующих чар, мы оба превратились в невидимок, после чего последовали за Винки.       Мы поднялись на восьмой этаж к тому месту, где напротив голой стены висел громадный гобелен с изображением Варнавы Вздрюченного, который пытался обучить троллей балету.       — Одному из хозяев необходимо три раза пройти мимо этой стенки, сильно сосредоточившись на том, что нужно, — поведала Винки.       Я отменил маскировку простой Финитой. То же самое сделал брат, тут же оба стали видимыми.       — О чём думать-то? — спросил Деннис.       — Давай я попробую.       Брат отошёл в сторону. Я стал ходить мимо стенки и усиленно думать: «Нам нужно помещение, в котором хранятся разные вещи».       В стене появилась полированная дверь. Деннис смотрел на неё с опаской. Я схватился за медную ручку, открыл дверь и первым вошёл в просторную комнату освещённую факелами вроде тех, что горели в подземелье.       — Получилось! — радостно тихим голосом произнёс Деннис, заходя вслед за мной.       — Спасибо, Винки, можешь пока отдыхать.       — Винки рада быть полезной хозяевам, — пискнула домовушка. — Если господам понадобятся услуги Винки, хозяевам достаточно просто её позвать!       Домовая эльфа щёлкнула пальцами и с хлопком исчезла.       Мы находились в комнате величиною с большой собор, свет из высоких окон падал на город, окруженный высокими стенами, — сложены они были, как несложно было догадаться, из вещей, которые годами сносили в Выручай-комнату домовые эльфы и прятали многие поколения обитателей Хогвартса. Здесь были проулки и широкие улицы, уставленные шаткими грудами развалившейся мебели, которую убрали сюда для того, чтобы скрыть свидетельства неудавшихся попыток волшебства, или принесли жившие в замке эльфы-домовики. Тут были тысячи и тысячи книг — вне всякого сомнения, запрещенных, либо исчерканных, либо украденных. Здесь были крылатые рогатки и кусачие тарелки, в некоторых еще теплилась жизнь, и они робко парили над грудами другого запретного хлама. Здесь были треснувшие пузырьки с загустевшими зельями, шляпы, драгоценные украшения, мантии, нечто смахивающее на драконьи панцири, закупоренные бутылки, чье содержимое еще продолжало зловеще поблескивать, несколько ржавых мечей и тяжелый, заляпанный кровью топор.       — Тайная сокровищница! — с восхищением произнёс Деннис.       — Невероятно! Тут целый небольшой город-свалка!       Мы медленно двинулись среди гигантских завалов. У огромного чучела тролля повернули направо, прошлись немного, и остановились перед огромным буфетом, филенки которого пузырились, словно их облили кислотой.       Деннис открыл одну из его скрипучих дверец; буфет уже использовали однажды как укрытие для какого-то давно скончавшегося существа — у скелета было пять ног.       — Странный выбор любовника, — пошутил Деннис.       — Вдруг из маминой, из спальни, пятиногий и хромой…       Деннис усмехнулся и захлопнул дверцу. Мы огляделись вокруг. На стоявшем поблизости ящике находился оббитый бюст какого-то волшебника, рядом валялся старый, пыльный парик и в куче хлама блеснула потускневшая тиара.       Диадема привлекла моё внимание, захотелось взять её и никому не отдавать. Я наклонился и подобрал её.       — Как думаешь — это драгоценные камни? — спросил Деннис, разглядывая диадему. — Они какие-то необработанные.       — Смарагды! — восторжено прошептал я.       — Что? — не понял Деннис.       — Так в древности называли изумруды. Похоже, диадема очень старинная, поскольку изумруды без огранки. Гранить их начали примерно в шестнадцатом веке, может раньше, точно не помню, а до этого их полировали. Древние арабы изготавливали бусы и ожерелья из шестигранных необработанных столбиков изумрудов и носили как амулет. Арабы придавали изумрудам волшебные свойства, считали, что враждебная завистливая рука не завладеет ценным амулетом. А в Европе у знатных особ популярностью пользовались диадемы, тиары и прочие подобные короне аксессуары, подчёркивающие статус аристократа.       — Колин, тут столько всего! — обведя жадным взором горы хлама, произнёс Деннис. — Может, наберём себе всего и побольше?!       — Дэн, но это же чужие вещи. Раз домовые эльфы знают об этом хранилище, значит, и преподаватели должны быть в курсе. Боюсь, если мы вытащим много вещей, то нас могут посчитать ворами. К тому же тут могут встречаться зачарованные вещи и Тёмные артефакты.       — А если диадема, которую ты взял, тоже заколдованная? — с беспокойством спросил Деннис.       Я повертел диадему, расставаться с ней было жалко.       — Да вроде ничего такого не чувствую, — пожал я плечами. — Давай возьмём по сувениру и посмотрим, обнаружит ли кто-нибудь пропажу или нет. Если что, скажем, будто не знали, что отсюда ничего нельзя выносить.       — Давай! — согласился брат. — Может, ещё книги посмотрим? Тут их горы, наверняка найдётся что-то по боевой магии… — посмотрев на меня, он добавил: — И по животноводству.       — Книги… — задумался я. — Наверное, можно. Но предметы лучше не трогать, вдруг проклятые. Вон, к примеру, окровавленный топор. Им явно кого-то прибили, а улику спрятали сюда. Или труп неудачной химеры, что мы обнаружили в буфете.       — Ты же тряпки на мешки хотел найти, — сказал Деннис.       — Точно! Давай мантий отберём из тех, что получше, из них сошьём мешки.       — Они же ношенные, наверное, грязные, — на лице Денниса появилось брезгливое выражение.       — Почистим заклинаниями.       Диадема отправилась в карман. Мы с братом стали копаться в кучах хлама. Вначале отобрали десяток мантий из прочной ткани и почистили их заклинаниями. Затем отобрали несколько стопок старых наиболее целых книг, в основном учебники, датируемые от семнадцатого до девятнадцатого века. За несколько часов поисков оба устали.       — Колин, надо это всё упаковать, — сказал Деннис. — Боюсь, за день мы не успеем разгрести даже сотой части книг.       — У нас впереди куча времени. Предлагаю потом ещё несколько раз наведаться сюда с Луной.       Книги и мантии я уменьшил с помощью заклинания, наложил на нас маскировку, и мы незамеченными вернулись в спальню.       На следующий день я попросил Винки сшить из мантий мешки. Она с радостью принялась за работу. Вскоре у нас оказалось несколько зачарованных на расширение мешков. Винки втайне от других домовых эльфов раздобыла кусочек сырой свинины. Это мясо было пущено на производство фарша.       О Выручай-комнате я поведал Луне. В ближайшие выходные мы наведались туда втроём. Луна была в восторге от книг.       — Мальчики, думаете, их можно брать? — с сомнением спросила Лавгуд.       — Почему нет? — сказал Деннис. — Они же тут лежат долгое время, значит, никому не нужны. Их хозяев наверняка нет в живых.       — Чувствую себя нарглом, — вздохнула Лавгуд, роясь в ближайшем книжном завале. — Но таких книг нигде не достанешь, разве что в библиотеках старинных родов и в Запретной секции.       — Да ладно тебе! — беспечно произнёс я. — Луна, я так понял, что это нечто вроде свалки Хогвартса. Если не будем брать артефакты или торговать найденными тут вещами, то вряд ли кто-то узнает.       — Эх, — вздохнул Деннис. — Если бы продать хотя бы десятую часть имеющегося здесь хлама в качестве раритетов, то можно озолотиться.       — Ага! — скептически протянул я. — И сесть в тюрьму за продажу имущества Хогвартса. Или словить проклятье от неопознанного артефакта. Мы и так на продаже мяса неплохо заработаем без особого риска. А книги никому не будем показывать, и не стоит о них рассказывать. Вдруг окажется, что часть из них запрещены Министерством магии.       — Только если книги… — борясь с собой, с натугой согласилась Лавгуд. — Это же ничейное, получается, мы можем их взять.       — Точно!       — Колин, смотри! — радостно закричал Деннис, выныривая из-за кучи хлама и потрясая парой мётел. — Я нашёл тут две летающие метлы! Как раз каждому из нас.       — Нет-нет-нет! — замахал я руками. — Я боюсь летать. Подари одну метлу Луне, если этот хозинвентарь всё ещё работает.       — Луна, держи, — Деннис вручил девочке в руки одну из мётел.       — Спасибо, Деннис, — Лавгуд покрутила в руках древко. — Но разве это хорошо, брать отсюда вещи? Мне за книги стыдно.       — Да это всё равно, что мусор на свалке собирать! — с уверенностью произнёс Деннис. — Луна, не переживай, если бы у мётел были хозяева, они бы давно их отсюда забрали. Посмотри, какие они старые!       Учёба, изучение палочковых рунных сочетаний и информации о порталах, увеличение фарша плюс поиски книг в Выручай-комнате — всё это отнимало много времени. Из-за занятости о таскаемой в кармане мантии диадеме я забыл.

***

      Сегодня в пятницу, за день до Хэллоуина, ожидалось прибытие делегаций из Шармбатона и Дурмстранга. До этого момента учителя гоняли школьников по полной программе, сегодня же у всех занятия были сокращёнными, но всего лишь на полчаса. Это время давалось студентам, чтобы привести себя в порядок, отнести в спальни сумки, переодеться, чтобы при встрече гостей не ударить в грязь лицом.       Войдя утром в Большой зал, студенты на миг замерли — ночью на стены вывесили огромные флаги всех факультетов: Гриффиндорский — красный с золотым львом, Райвенкло — бронзовый орёл на синем фоне, жёлтый с чёрным барсуком Пуффендуйцев и зелёное знамя с серебряной змеёй Слизерина. Позади профессорского стола развевалось невероятных размеров полотнище с гербом Хогвартса: большая буква «X» в окружении льва, орла, барсука и змеи.       Я на завтраке клевал носом, глаза невольно слипались, хотелось вернуться в спальню и продолжить давить подушку.       — Колин, а куда ты ночью ходил? — шёпотом спросил Деннис.       — Что? — удивился я. — В каком смысле? Никуда не ходил.       Я широко и заразительно зевнул.       — М-да? — удивился брат. — Я ночью проснулся, а тебя не было. Может ты лунатизмом заразился?       — Да ладно, не прикалывайся… — брат заставил меня задуматься, пришлось вспоминать вчерашнюю ночь. — Хм… Погоди, я перед сном в туалет ходил. Ты уже спал в тот момент.       — А-а-а! Понятно, — кивнул брат.       — Правда, как возвращался, уже не помню, наверное, на ходу уснул… — снова зевнул я.       К приезду гостей замок преобразился, он подвергся генеральной уборке. Несколько потемневших портретов хорошенько почистили и помыли, к их вящему недовольству. Люди на картинах ёжились в своих рамах, сердито бурчали, кривя влажные розовые лица. Рыцарские доспехи заблестели и задвигали руками без скрипа и скрежета. А Аргус Филч в ярости кидался на ребят, забывших вытереть ноги, доводя непривычных первокурсников до истерики.       Обитатели замка были взбудоражены. Всюду только и слышно: «Турнир Трёх Волшебников», «Турнир Трёх Волшебников»… Все как с ума посходили: кого допустят к соревнованию, какие виды волшебства войдут в состязания, отличаются ли от них хоть чем-нибудь заморские студенты?       Во время обеда студенты продолжали мусолить всё то же самое, поэтому разговор соседей на другую тему привлёк моё внимание.       — Чёртова Стрекоза! — ругался Джастин Финч-Флетчли.       — Что опять учудила Трелони? — с любопытством вопросил Эрни Макмиллан.       — Она заставила нас переделывать домашнее задание! — со злостью произнёс Джастин. — Представляешь, Трелони заявила, что куда-то подевала пергаменты с последними домашними заданиями третьего и четвёртого курса, которые не успела проверить, и никак их не найдёт… Блин, небось опять напилась своего хереса, потеряла пергаменты, а нам заново всю эту чушь с записью снов переделывать!       — Хорошо, что я выбрал магловедение, — радостно сказал Макмиллан. — У нас тоже учительница потеряла пергаменты с домашними заданиями, наверное, вместе с Трелони бухала, но ничего переделывать не заставила.       — …Домовых эльфов! — донёсся до наших ушей отчётливый и очень громкий голос Гермионы со стороны стола гриффиндорцев. — Ни одного раза на протяжении тысячи страниц в «Истории» не сказано, что мы все участвуем в жестоком угнетении сотен эльфов.       — Что там происходит? — удивлённо вопросил Финч-Флетчли, повернув голову в сторону стола Гриффиндора.       За нашим столом разговоры притихли, всем было интересно, чем же столь громогласно возмущена Гермиона Грейнджер. В это время она продолжала не снижая голоса тоном революционерки-комсомолки, призывающей лентяев на субботник, говорить:       — Да поймите же, вам меняют простыни, топят камины, моют классы, на вас готовит целая армия крошек-волшебников. И за свой труд они не получают ни сикля. Это настоящие рабы!       — Она что, двинутая на голову? — протянула Ребекка Тёрнер.       — А что, до этого было непонятно? — усмехнулась Лиза Купер.       — Не обращайте внимания, — сказала девушкам Сьюзен Боунс. — Гриффиндорцам, похоже, никто и ничего не объясняет про домовых эльфов. У них даже старшекурсники не помогают младшекурсникам. Если один из пяти к пятому курсу узнает, где школьная кухня, уже достижение.       В воздухе витало ощущение праздника. На уроках никто себя не утруждал, все мысли были о гостях из Шармбатона и Дурмстранга. Мне повезло немного выспаться на уроке истории.       После последнего урока пришлось посетить спальни, чтобы оставить там сумки и надеть тёплые вещи.       Деканы факультетов построили учеников в колонны.       Рядами спустились по главной лестнице и выстроились перед замком. Был ясный холодный вечер. Сгущались сумерки. Бледная призрачная луна уже взошла над Запретным лесом.       — Блин, шесть, а я спать хочу, — зевнув, я поёжился от осенней прохлады.       — Колин, ты что, на истории не выспался? — усмехнулась Ребекка Тёрнер.       — Да я бы лучше в спальне остался вместо сумки. Стоим, как дорожные полицейские на безлюдном шоссе. Чего стоим, зачем мёрзнем?!       Я на секундочку прикрыл глаза…       — Колин… Колин… — послышался голос Ребекки.       Кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, обнаружил, что Тёрнер трясёт меня, а школьники нестройной толпой двигаются в сторону замка.       — Колин, ты что, спал стоя? — удивлённо вопросил Ребекка.       — Эм… Похоже на то. А что, уже всё закончилось?       — Вот это понимаю — здоровый пофигизм! — с восторгом прокомментировала Тёрнер. — Уже и шармбатонцы прилетели, — кивнула она в сторону гигантской кареты, которой раньше тут не было. — И студенты Дурмстранга со дна озера всплыли.       Я перевёл взгляд на озеро и действительно обнаружил там старинный парусник.       — Все давно в Большом зале, и мы туда идём, — продолжила Ребекка.       — Спасибо, Бекки, что-то я стал в последнее время уставать. Наверное, стоит меньше учиться…