Чужая жизнь

После хорошего ужина и двух бутылок вина мы стали почти друзьями. Баронеты Дирш поведали о своей печальной участи. Вполне ожидаемо, что причиной их несчастья оказались понты. Получив в подарок от отца телепорт, они решили не трястись полмесяца в дороге. Отправив свои вещи с обозом, баронеты принялись развлекаться. А когда по расчётам обоз должен был прибыть в город Линмар, то будущие студенты оделись покрасивее и активировали артефакт. Братья мечтали с пафосом заявить о себе в городе, но вместо этого оказались посреди леса. Вещей нет, еды нет, хорошо ещё, что оружие и деньги при себе. Баронство Дирш находилось на западе и граничило с орочьей степью. Баронеты с детства прекрасно держались в седле, стреляли из лука, были хорошими мечниками. Но они привыкли к открытому пространству и в лесу растерялись. Куда их занесло, они не знали. Где ближайший город или деревня — тоже. Спросить не у кого, определиться с направлением мешают деревья. Вот они и плутали целый день, пока не учуяли запах костра. А теперь, увидев эльфара, искренне надеялись, что я их куда-нибудь выведу. — Мы ж наследники, нас в баронстве ждать будут! — Что прямо двое сразу наследники? А цепь как делить будете? — Ну почему двое? Один! Кто первый из нас родился — никому неизвестно. Матушка нас при набеге рожала. Родила, да сознание потеряла. А когда очнулась — девки нас отмыть и запеленать успели. Поди разбери, кто есть кто! Отец сказал, кто самым умным окажется, тот и бароном будет. — Судя по вашим приключениям, вашему отцу третий сын понадобится, — фыркнул я. — Так у нас есть брат! — Вот-вот… Спать устраивались кто где мог. Я — в гамаке на дереве, близнецы — на земле у костра. Ночь прошла спокойно. Мой охранный контур никто не потревожил. Я прекрасно выспался, а вот братья-блондинки после ночи в лесу были больше похожи на бомжей. Но это ничуть не мешало им чувствовать себя комфортно. К ближайшему поселению мы вышли только днём. Ещё пару часов братья торговались за двух лошадей и старые сбруи. Потом задержались на обед. Я уже начал терять терпение, и только мысль, что мне необходимо интегрироваться в местный быт, удерживала меня от того, чтобы бросить их тут и самому отправиться в Линмар. Из сплетен в местной харчевне мы узнали, что к вечеру мы сможем добраться до центрального тракта, где есть постоялый двор. А уже на следующий день мы будем в Линмаре. Дорога прошла буднично. Старых кляч, именуемых лошадьми, братья-блондинки не жалели. И в Линмар мы добрались вовремя. До начала приёма в Академию оставалось два дня. Поселились мы на одном постоялом дворе. Блондинки нашли свой обоз, что уже три дня ждал их в Линмаре. И теперь отмечали интересное приключение. Ну и я вместе с ними. Не столько отмечал, сколько присматривался к окружающим. Про расы Мира я знал только со «слов» Даанеля, а здесь видел воочию. Зеленокожие орки, наги во второй ипостаси людей и эльфаров (в зависимости от того, с чьими землями граничил Озёрный Край), низкие приземистые гномы, бледнокожие вампиры и смуглые красноволосые демоны. Таращился не я один. Для блондинок все остальные, кроме орков, тоже были в новинку. Зато с зеленокожими они сразу нашли общий язык. И через полчаса с нами за столом уже сидел один их представитель. Странная была встреча. В первую очередь блондинки выяснили, к какому клану орк принадлежит. И тут же выдали кто, где и когда отвешивал им люлей. В свою очередь орк, узнал что они сыновья Кода-Дирш высказал им где и когда, сколько раз их. Я думал — подерутся. Вместо этого они обнялись, как родные, и через минуту уже пили вместе. За эти два дня в обществе блондинок я много что узнал и ещё больше выпил. И вот мы стоим в толпе претендентов на звание студиоза. Экзамен прост: надо пройти через арку ворот. Прошёл — принят, а нет — так нет. Первыми ломанулись аристократы. Процент прохода небольшой, всего три из десяти. Неудачники явно не желали мириться и снова лезли в арку. А смысл? Я видел, что проход загораживает завеса силы. Есть у тебя способность её преодолеть, или нет, — вот и всё решение. Глядя на этот балаган, я едва не расхохотался. Завесу Силы явно слизали с Академии Леса. Вот только сделано это было топорно и грубо. Будто выдернули кусок и насильно влепили на другое место. Да и весь охранный контур академии будто собрали из разных пазлов. А там, где «рисунок» не подходил, «дорисовали» своё. Вот такая сборная солянка вышла. Мы вчетвером пристроились в тенёчке. Я, близнецы и орк, который назвался Гахур. Маги среди орков редкость, они в основном шаманы. Поэтому таких, как Гахур, собирают на учёбу всем кланом. Да плюс ко всему — тоже водник, как и блондинки. А водник в степи — это сила. Дождь наслать, чтобы трава не выгорела. Или наоборот, остановить, чтобы степь в болото не превратилась. Свои маги для орков неприкосновенны. В войны кланов они не вступают. А при захвате стойбища их не трогают. Шамана убить могут, мага — никогда. Мы сидели и наблюдали за ажиотажем. Прошедшие проверку тут же скрывались с глаз за забором. А недовольные результатом, пытались скандалить, требовали позвать ректора, дабы ему лично все доказать. Гахур внезапно загрустил. — Если я не пройду, в наёмники подамся. В стойбище мне возвращаться нельзя. Не поймут… — Пройдёшь, — ответил я. — А ты откуда, клыкастый, знаешь? Я усмехнулся. «Клыкастый» из уст орка это не оскорбление. Ещё лет двести назад орки охотились не только на животных, но и на разумных. И считали это правильным. Нет клыков — значит добыча. Есть клыки — конкурент. Так что «клыкастый» это скорее признание. — Точно пройдёшь. «А не пройдёшь — протащу», — уже отсюда я видел пару способов обойти завесу. Когда скандальный народ рассосался, к воротам двинулись и мы. Я шёл последним. Не то чтобы я сомневался в способностях своих знакомых, но терять их не хотел. Ребята интересными оказались. Блондинки прошли первыми, причём вдвоём. Магия завесы определила их как одно целое. Интересненько… Следом прошёл орк. Сам прошёл, вот только он не водник, а универсал. И сам, похоже, этого не знает. Я проскользнул легко. Показал завесе лишь то, что хотел. Средний уровень силы и магию природы и смерти. Остальное им знать не обязательно. Почему эти две? Так я смесок. От светлых — природа. Для них это естественно, как дышать. А от тёмных был выбор: смерть или магия разума. Из двух зол я выбрал меньшее. К разумникам всегда повышенное внимание, а мне оно не надо. А с другими дарами смесков не бывает. На той стороне студентов сразу разбирали по факультетам. Зачем экзамены — завеса сама всё определила. И лишь некоторым давали выбор, у кого было два равнозначных дара. Больше двух равных не бывает. Все остальные способности всегда слабее. Такой выбор дали и мне. Блондинки и Гарух оказались вместе. А я выбрал смерть и факультативно природу. Ну, а дальше пошла в ход бюрократия. Как и везде, за деньги можно было получить отдельную комнату или даже апартаменты. Я отрывался по полной. Мне тут лет пять жить. И я предпочитаю комфорт. Моё новое жилище представляло собой блок. Общий холл с отдельным входом для восьми апартаментов. В каждых апартаментах имелась гостиная, спальня с душевой и комната для слуг. Таки да, тут можно держать прислугу. Единственное условие — это должен быть одарённый. На такую работу брали обычно первогодок из бедных семей. Ну, я тоже себе поищу… Своих соседей по блоку я так и не увидел. Зато вечером нас собрал староста, перезнакомил и объяснил основные правила. Факультет некромантов, или как здесь говорили «смертников», считался самым опасным. Отдельно боевого факультета здесь не было. Азы нападения и защиты преподавали всем в зависимости от специфики дара. И только смертников сразу учили убивать и поднимать. На первом курсе нас было семеро. Трое демонов, вампир, наг в ипостаси эльфара, человеческая девушка и я. Демоны держались кучкой, вампир нагло всех игнорировал, наг был занят разглядыванием собственного творения, что ползало сейчас по столу. Дамочка пыталась всем строить глазки, а я рассматривал эту компанию. Да, по-видимому тут все себе на уме. Даже дамочка поглядывала не столько зазывающе, сколько плотоядно. Как бы в голове уже расчленяя свою жертву. Поймал её взгляд и торжествующе растянул губы в улыбке, демонстрируя клыки и одновременно вспоминая ритуальное вскрытие «дыхание Ллосс», которому когда-то научил меня отец. Проняло! Гляди, побледнела и стушевалась. Да, милая, ты тут не одна такая. Тут такие все! Кроме меня тёмных эльфаров больше не было. Они предпочитают учиться дома, как и светлые. В другие академии поступают только на те факультеты, чему дома не научат. Например: тёмный природник, или светлый разумник. Но таких единицы. Правила академии были просты, как и во всём Линмаре. Носи знак факультета открыто. Словами можешь трепать сколько хочешь, кулаками махать тоже. Набили морду — сам виноват. Применил оружие, будь готов к тому, что против тебя применят магию. Убил, защищаясь, — получишь выговор и штраф. Убил, напав первым, — пойдёшь на суд к родственникам жертвы. С вампиром мы оказались соседями по блоку, что ни капли его не порадовало. У вампиров и эльфаров давний конфликт интересов. Вампиры, как и орки, долго рассматривали всех в качестве пищи. А кровь эльфаров может быть для них ядом. Может быть, а может не быть. Все зависит от желания самого эльфара. Вот только кому понравится, когда у тебя кровь пьют. В итоге «правда» о ядовитой крови стала аксиомой. Но даже теперь, когда две расы научились жить в мирном противостоянии, старые обиды всё равно помнятся. А вот мне вампир был интересен. И я решил если не подружиться с ним, то хотя бы выбесить. Ведь настоящий враг о тебе никогда не забудет. Поэтому, когда Арраш, проходя мимо, бросил в мою сторону «хешар» — «пища», я лишь мило улыбнулся во все клыки. — Солнышко (весьма сомнительный комплимент для вампира), поверь, пусть и хешар, но посильнее тебя. Вампир оскалился. — Нарываешься, эльфар? Ну давай, удиви меня? — Легко. На что спорим? — О чём речь? — Я тебя удивлю. Устрою тебе такую ночь, какой у тебя не было. И, если у меня это получится, ты больше никогда не произнесешь в сторону разумных слово «хешар». — А если удивить не сумеешь, станешь моим слугой! — Идёт! Пошли ко мне. Арраш окинул мою фигуру взглядом и похотливо облизнулся. — Идём. Наивный ты вампирёнок. Думаешь, я тебя в кровать зову. Ну-ну… Зайдя в гостиную, я кивнул ему на кресло. Когда Арраш устроился, я достал из своей безразмерной сумки бутылку «Чёрной Крови». Брови вампира полезли наверх. Ещё бы, «Чёрную Кровь» не производят уже больше тысячи лет. Это вино изготавливали специально для вампиров. Оно способно утолять «жажду» не хуже свежей крови. Но теперь его можно встретить только в личной коллекции Князя. Арраш удивлённо вертел в руках бутылку. — Чего смотришь, разливай! — сказал я, ставя на стол бокалы. Вино закончилось быстро, хоть и старался вампирчик растянуть подольше. С наслаждением допив последний глоток, Арраш приготовился к продолжению вечера. Наивный. Нырнув в сумку, я достал ещё пять бутылок. Вечер обещал быть долгим…