Глава 12. Здравствуй моя старая добрая Аркадия Бэй
15 апреля 2020 г., 14:23
Внезапно, идя вдоль пустой трассы, мне показалось, что это место знакомо. Сначала, я не придал особого значения этому, но вопреки тому, что мой внутренний я говорил «Ну мало ли похожих мест, иди уже и не обращай внимания», было стойкое ощущение, что я был уже здесь, проезжал не однократно, причём сам на своей машине. Макс шла и время от времени, будто порывалась что-то мне сказать, но по-прежнему молчала, попутно внимательно вглядываясь в окружающие детали. В какой-то момент мы дошли до таблички с названием города и разинули рты от удивления. Надпись на табличке гласила: «Добро пожаловать в Аркадию Бэй».
— Скажи, ты тоже шёл и подозревал, что это место знакомое? — немного отойдя от шока, задала вопрос Колфилд.
— Ага. А когда ты начала об этом подозревать? — я решил задать встречный вопрос.
— Минут сорок назад. Обалдеть, Нейт, надо же, как нас привело сюда. Так чего мы ждём? Идём скорее, мне уже не терпится посмотреть, во что превратился мой родной городок! — воскликнула Макс и, схватив меня за руку, бегом потащила в город.
Любопытство поглядеть на разрушенную зомби-апокалипсисом Аркадию сняло, как рукой всю усталость. Мы бежали, как ошалелые, лишь бы быстрее город предстал перед глазами во всём своем, теперь мрачно-мёртвом, великолепии. Мы навестили нашу бывшую академию, по пути убивая заражённых. Сходили до Двух Китов, где даже нашли кое-какую еду. А потом с превеликим удовольствием отправились к маяку. Как оказалось, Макс тоже очень любила это место, как и я. Вспоминаю, как мы с сестрой часто здесь зависали, глядя на плещущихся в воде китов. А когда сестра уехала, это место стало постоянным пунктом встреч с Викторией, где мы делились друг с другом проблемами, радостями, переживаниям. Это было для нас что-то вроде «психологического кабинета», на душе становилось намного спокойнее.
Аркадия Бэй вымерла дочиста. Даже ходячих здесь не так уж и много. Население было и без того немногочисленным, а после эпидемии, кто выжил, свалил отсюда или, возможно еще некоторые живут где-то здесь, а мёртвые, часть убита, а часть, бродя без цели, ушла. С высоты холма, виднелся весь, теперь уже бывший, город. Всё, что от него осталось, лишь руины, тёмно-серыми пятнами, портящие красивый пейзаж. Отзвуки выбранной мной когда-то профессии фотографа рвались наружу, так хотелось достать камеру и запечатлеть этот мрак и ужас.
Надвигался вечер, небо начало потихоньку смеркаться. Осталось лишь одно место, которое звало меня весь день.
— Макс, мы должны с тобой пойти в одно место, где мы еще сегодня не были, — я решительно обратился к девушке. — Я думаю, тебе будет любопытно побывать там. Уже темнеет, пошли, я не горю желанием спать на улице.
— Пошли, — Максин помчалась вслед за мной, — дай угадаю, это особняк Прескоттов?
— Да, Вы, многоуважаемая мисс Колфилд, угадали, — я наигранно поклонился перед ней в ответ на её загадочную улыбку.
— Тогда ведите меня в ваши владения, мистер Прескотт, — Макс весело рассмеялась.
Ну, привет, мой милый дом. Сколько связано с тобой хороших и не очень воспоминаний. Издалека виднелся огромный особняк. Всё так же он великолепен на фоне всего прочего, как и прежде. Мы подошли к массивным железным воротам, которые со скрипом открылись, впуская нас на территорию. «Добро пожаловать домой, Нейтан» подумалось мне. Лужайка около дома поросла густой травой, а раньше здесь был всегда идеально выстриженный газон. На удивление территория была вполне чистая, никаких следов пребывания ходячих, как будто здесь кто-то убирает или почему-то зомби сюда не идут. Окна были зарешечены, все до единого. Это явно указывало на наличие какой-либо жизнедеятельности. Неужели кто-то решил обустроиться и выживать здесь? Неподалёку расположена старая собачья конура, которая уже подгнила и была поломана, на одном гвоздике свисала ржавая табличка с именем «Алекса». Собаки здесь не было уже многие годы, она умерла еще задолго до того, как мир покатился в ад. Сквозь приоткрытую гаражную дверь я увидел свою старую любимую машину, красный пикап заставил меня улыбнуться. Во мне загорелся огонёк надежды на то, что в ней еще осталось топливо, но это я решил проверить чуть позже.
Под ногами скрипнули доски деревянного крыльца, как только мы ступили на лестницу, ведущую к парадной двери. Сердце волнительно заколотилось, в тот момент, когда я взялся за дверную ручку. Внутри особняка повеяло холодком. Когда-то роскошная мебель, была грязна и обшарпана. На кожаных креслах местами проявлялись царапины. На стене висела наша семейная фотография, с моментом, когда всё было действительно хорошо. Со снимка искренне сияли улыбки всех членов семьи, мама была еще жива. Меня снова начало напрягать ощущение нахождения здесь постороннего. Обычно надолго заброшенные дома покрывались огромным слоем пыли, которой здесь было очень мало. В камине лежали угли, но невозможно утверждать, что они здесь недавно. А еще в таких заброшках вечно валяется какой-то мусор, а здесь только бутылки от выпивки. Я приказал Макс быть наготове и держать в руке оружие, не исключено, что здесь кто-то есть и без предупреждения может напасть, за эти годы мы этого насмотрелись. Перепуганный до усрачки человек, выживающий в одиночку, без проблем попытается устранить угрозу, даже если это далеко не угроза.
Исследовав кухню, мы обнаружили неплохие запасы еды, различные консервы, пачки с сухарями и много бутилированной воды. Как только Макс открыла очередной шкафчик, нам в глаза бросился не менее внушительный запас дорогого алкоголя, хотя сейчас его цена не имеет никакого значения. Тут были и виски и вино, текила, коньяк. Вертелся вопрос «Кто здесь»?
На втором этаже находились спальные комнаты и отцовский кабинет. Каждый уголок этого дома, каждая комната, каждый предмет больными воспоминаниями давили на нервы. Настигала невероятная тоска по прошлой жизни, хоть я вечно ныл и жаловался, но теперь понимаешь цену этому всему, когда смерть преследует каждого по пятам.
Мы осмотрели почти все комнаты, оставалась одна. Кабинет отца. Сколько себя помню в детстве, всегда боялся этого места, как огня, поэтому сюда не ходил и очень спешно проходил мимо. Очень не хотелось туда идти, но любопытство пересиливало. Я решительно дёрнул ручку, но та не поддалась. По спине пробежали мурашки. Мы с Колфилд нервно переглянулись. Либо дверь просто заклинило, либо там кто-то прячется. Переборов легкий страх, я выстрелил в замочную скважину и дверь резко отворилась.
Что я в итоге увидел, а точнее кого, застало меня врасплох. Прямо напротив от двери за столом в огромном кресле сидел Шон Прескотт собственной персоной. За все это время он не изменил своим манерам и стилю одежды. На нём был, как и раньше, деловой костюм, даже с красным галстуком, только изрядно потрёпанный и грязный. Как всегда, вальяжно развалившись в своём дорогом удобном кожаном кресле, одна рука обхватывала, стоящую на столе, наполовину выпитую, бутылку виски, а во второй лежал пистолет, который в первую же секунду был направлен на нас с Колфилд. Внешний вид отца был хуже некуда, волосы были растрёпаны, кожа бледная, как у мертвеца, а глаза налились кровью, лицо источало заёбанность этой сраной жизнью. Пожалуй, в первую очередь бросилась в глаза кровоточащая рана на шее, вероятнее всего от укуса, которая бордово-красным мокрым пятном растекалась на плечо, пачкая воротник костюма и уже далеко не белоснежную рубашку.
— А, это ты, — старший Прескотт опустил оружие, как только разглядел и узнал меня, — Ну привет, сын, я скучал.
— Привет, — сухо бросил в ответ, — да ладно тебе, оставь это лицемерие, тебе всегда было плевать на меня.
— Я думал, что ты мёртв, Нейтан, — Шон смотрел мне в глаза, и указав на остаток моей левой руки произнес, — А ты жив, смотрю даже укус тебя не смог остановить твою жизнь. Ты сильный, потому что мой сын не может быть слабым, ты — Прескотт, — продолжал он свои рассуждения, теперь уже глядя в потолок, предварительно закинув ноги на стол, — Почему ты исчез, почему я не мог нигде найти тебя, когда эта херня началась? Я обыскал весь чертов город в поисках тебя!
— Я не могу дать ответа на этот вопрос. Я вообще здесь не был на начало эпидемии. Первое, что я помню это какой-то сраный лес, Макс, — мотнул головой в сторону Колфилд, — и зомбаки, которые чуть не сожрали нас.
Старший Прескотт лениво махнул рукой, мол, проехали, уже неважно, убрал ноги со стола и принялся пить большими глотками прямо из горла виски. Возможно, алкоголь помогал ему немного притупить боль.
— Нейтан, я скоро, — отец закашлялся и продолжил усталым голосом, — я скоро умру и превращусь в одну из этих тварей… Не уходи, сын, я бы хотел провести последние минуты с тобой. Ведь я так давно тебя не видел, — его зелёные глаза умоляюще смотрели на меня.
Несмотря на наши с ним отношения, мне почему-то стало его жалко и невыносимо на душе. Очевидно, осталось ему недолго, он уже почти мертвец. Моё резкое отношение вначале куда-то улетучилось и тон речи сменился на более мягкий. Я подошел ближе и сел на стол.
— Папа, расскажи мне, что случилось, как тебя укусили?
— Да, ничего особенного, — отмахнулся он, — обычная вылазка за припасами оказалась последней. Я знал, что когда-то это случится. Никто не выживает вечно, - на этих словах мне снова вспомнилось видение с мамой и её слова, стало жутко не по себе.
— Смотрю, вам обоим досталось, — отметил отец, взглянув на Макс. Та попереминалась с ноги на ногу и уселась на диванчик.
— Да, — я бросил на девушку мимолётный взгляд, — меня укусил внезапно обратившийся человек, которого группа, в которой мы были, пыталась выходить, а в Макс так неудачно попала стрела.
— Как ты повзрослел, сын мой, за эти годы, — в его глазах бушевала нестерпимая боль, он сквозь силы слабо улыбнулся, — Я уже не верил, что увижу тебя, а тут в последние мои часы такой подарок.
— Я бы хотел извиниться, — продолжал он хриплым голосом, не дожидаясь ответа, — Я знаю, ты злишься на меня, кроме денег я ничего не мог дать тебе. Понимаю, от меня у тебя лишь дурные воспоминания. А теперь, когда мир превратился в помойку, я остался один, а теперь одной ногой на том свете, я осознал, что мои ценности были ничтожны. Искренне верю, что Кристин тоже в порядке, как и ты, хотел бы увидеть её не меньше, чем тебя. К сожалению, я не в силах что-либо исправить, повернуть время вспять. Я бы сделал это, если бы мог. Я бы дал вам с Кристин все то, в чём вы так отчаянно нуждались. Но я был монстром, настоящим монстром. Прости меня, сынок, если сможешь.
Я не мог поверить своим ушам, что действительно слышу это от своего отца-тирана. Видимо в такие тяжёлые времена происходит переоценка ценностей, он не исключение. Я ведь тоже изменился, хотя такой тварью был в прошлом, что мне аж стыдно вспоминать об этом. Я был тронут этой речью до глубины души, я верил каждому его слову.
— Я прощаю тебя, отец, — от всей души сказал я, глядя на его измученное усталое лицо. С каждой минутой он выглядел слабее, тяжелые веки наполовину прикрыли глаза, рука, недавно державшая бутылку виски, медленно сползла со стола.
— Эй, папа, — я соскочил со стола и подбежал к отцу, слегка тряхнув его за плечо, как только заметил, что перестаёт подавать признаки жизни, — ты ещё здесь?
— Нейтан, сын, пожалуйста, — вялая рука вложила пистолет в мою, — Ты знаешь, что делать.
— Ты хочешь, чтобы я убил тебя? — я задал совершенно глупый вопрос, прекрасно понимая, что я должен сделать.
— Не дай мне стать одним из них, — Шон Прескотт уже еле ворочал языком, речь становилась все менее разборчивой, — Прощай, сын и ещё раз прости меня за всё.
Дрожащей рукой я поднял пистолет и направил в голову, уже почти обратившегося, отца. Стало невыносимо трудно дышать, в глазах неприятно зажгло, и я нервно сглотнул. Мягкая рука Макс оказалась у меня на плече. Я повернул голову и посмотрел на нее, она кивнула, говоря как бы «Сделай это. Я рядом».
— Прощай навсегда, отец… — раздался выстрел.
