Кролик принимает вызов

- Счастливой Пасхи! Добро пожаловать в King's Emporium на сезонную распродажу, - тусклым голосом поприветствовал Марианну и Донну высокий парень, обряженный в костюм пасхального кролика. Сестры, не обращая на него внимания, занятые своим разговором, быстро прошли в торговый центр. - Ладно, всё, что мне нужно – это купить тебе пасхальное яйцо, еще одно – папе… и, конечно, для Санни! – воскликнула Донна, считая на пальцах. - Ну почему ты всё оставила на последний день? – простонала Марианна, расстегивая свою кожаную куртку. В конце марта погода была капризной, на улице дул холодный ветер, сыпал мелкий дождь, но тут, в ТЦ, хорошо работали обогреватели, и можно было растаять. - Ничего не могла поделать! Я была очень занята! – ответила Донна. – Не ты ж всех успокаивала! - Ой, да ладно, - Марианна начала с ухмылкой, - всё было пару недель назад… - Нет! - Да, всё прошло и мхом заросло! - Это так, - Донна выглядела почти обиженной, - это нечестно! Ты такая несобранная была! - Ну, моё особое состояние… - Ой, верно. Прости, я забыла… Марианна вздохнула, улыбнулась. Ее помолвку, возможно, можно было назвать позором, но всё же это лучшее, что когда-либо с ней случалось. Она приняла очень правильное решение: не тратить свою жизнь на подлого самовлюбленного обманщика. Лучше быть с теми, с кем легко и тепло и весело. Например, с сестрой... Уже прошло много времени с того дня, как Марианна отменила свадьбу, но независимо от того, насколько стойкой она была, она чувствовала себя несчастной и одинокой. - Эй, - сказала девушка, обнимая Донну, - не надо грустить. К тому же, надо закупаться. *** - Ты на ценник смотришь? Ты выбрала самые дорогие пасхальные яйца, - заметила Марианна. Донна пока сканировала полки с товарами. - Я не смотрю на цену! Если вещь мне нравится, я её хватаю! - Донна, именно так ты и влезла в долги. - А тебе что больше нравится: дорогие пасхальные яйца или вон те дорогие туфельки? - Честно? Донна кивнула: - Конечно. - Ни то, ни другое. Закатив глаза, Донна вернулась к полкам. Марианна же побрела к витрине, лениво глядя на пирожные и пасхальные украшения. Торговый центр King's Emporium был семейным бизнесом и очень известным магазином в их районе. И к каждому празднику тут всё заваливали лакомствами, тщательно украшали витрины. Марианна любила их рассматривать. Особенно – декорации на Хэллоуин. Она уже заметила, что тот, кто отвечал за витрины в King's Emporium, определенно любил этот мрачный осенний праздник. Она и сама была неравнодушна к чертям, жутким тыквам и привидениям. Нельзя было сказать, что Марианна не любила Пасху. В детстве она ею наслаждалась. Каждое пасхальное утро она и Донна отправлялись в сад искать яйца. Вместе с ними траву и кусты прочесывала и Лиззи – большая немецкая овчарка. Было шумно и весело. И родители смеялись, глядя на них… Марианна продолжала вспоминать, когда увидела нескольких подростков. Конечно, это не было удивительным: люди часто приходили в ТЦ с детьми. Тут для них было много развлекательных площадок. Тем не менее, девушка вдруг пожалела парня, которого нынче обрядили в дурацкий костюм кролика. Бедняга, конечно, натерпится сегодня от детей. - Эй, Марианна, какое тебе нравится? – позвала Донна, держа по яйцу в руках. Прежде чем Марианна могла ответить, подростки, за которым она наблюдала, завизжали и кинулись врассыпную. Парень-кролик сердито кричал что-то им и махал кулаком. Да, похоже, ему уже досталось. - Я никогда не видела сердитого кролика, - захихикала Донна. Марианна едва сдержала свой смех. - Иди и заплати за яйца, пока этот кроль на нас не наорал, - фыркнула она сестре. - Ладно, ладно. Но нам надо еще выпить горячий шоколад… и еще кое что, - Донна вытащила из корзины обруч с накладными кроличьими ушами. Марианна посмотрела на них с отвращением: - Никогда! - Пожалуйста, надень. - Нет! - Это тебя развеселит. Ты станешь нежнее… - Я сейчас попрошу кролика поорать на тебя! Донна немедленно вернула обруч с ушами на полку и поспешила к кассе, обозвав старшую сестру хулиганкой… *** - Я очень устала, - Донна простонала, падая в кресло. - Эй, это всего лишь шопинг! – заметила Марианна. - Шопинг скоро будет олимпийским видом спорта! - Вот еще! - Правда-правда. - Я очень сомневаюсь, - Марианна хмыкнула и глотнула свой кофе. Сестры сидели сейчас в креслах, на третьем этаже ТЦ, и отдыхали, рассматривая магазины и покупателей. Глядя с высоты вниз, Марианна чувствовала ностальгию по подростковым годам. Она приходила сюда с сестрой. Они часто сидели именно в этих креслах, следя за окружающими. Иногда даже играли. - Эй, - начала Марианна, - ты помнишь, как мы играли в "слабо-неслабо"? Донна оторвалась от лимонада: - Я помню! Я всегда побеждала! - Что? Никогда! - Ой, Марианна, ты не помнишь! - Нет! Помню! - Хорошо, хорошо. Если бы ты действительно побеждала, то не возражала бы против того, чтоб всё повторить, - сказала Донна, хитро ухмыляясь. «Спокойно, - подумала про себя Марианна. - Донна вряд ли доставит большие проблемы своей выдумкой». - Итак, - спросила Донна, - кто первым выполнит задание? - Я! как действующий чемпион! Блондинка хихикнула: - Хорошо, дай подумать... Она, в самом деле, сильно задумалась, хмуря светлые брови и сурово осматривая просторы ТЦ. Марианна самодовольно развалилась в кресле, не ожидая подвоха. Потом заметила, куда пялится сестра. Она явно рассматривала что-то или кого-то у входа в ТЦ. Марианна глянула туда же, но ничего не увидела, кроме заходящих и выходящих людей, которые по большому радиусу обходили парня-кролика. Марианна нахмурилась и бросила сердитый взгляд на улыбающуюся сестру: - Нет! - Мари, тебе слабо спуститься к несчастному парню в костюме кролика и пригласить его на свидание! Девушка застонала: - Давай я лучше схвачу пару мелких головорезов и буду таскать их в руках до конца дня? Донна не смилостивилась и покачала головой. Раздраженная, Марианна повернулась, чтобы посмотреть на кролика. Костюму парня явно было много лет. Он полинял и истрепался. Даже с большого расстояния девушка видела, что у «зверя» не было хвоста. - Ты просто издеваешься, - вновь простонала Марианна. – Ты такая коварная. - Беру с тебя пример. Ну, давай. Будет круто! – Донна даже запрыгала в кресле. – Я тут же сдамся! Ты станешь победителем и выиграешь свидание! - Точно сдашься? - Зуб даю! Марианна вздохнула: - Значит, я просто должна пригласить кролика на свидание? Донна кивнула. - Я выиграю, даже если он мне откажет? - Он не откажет! Ты такая... красивенная! Марианна закатила глаза. Подняв кофе, она выпила его залпом, как водку перед броском в атаку, и встала из кресла. Вперед! На кролика! Стараясь не думать о том, что творит глупость, Марианна спустилась по эскалатору на первый этаж. Там еще оглянулась на сестру: Донна сияла улыбкой и подмигнула сестре. Всякий раз, нервничая или смущаясь, Марианна страдала от словесного поноса. Она чувствовала, что сейчас будет один из таких моментов. Что вообще сказать этому парню? Может, просто честно признаться, что они с сестрой так играют? Нет, это точно здорово обидит человека-кролика. Может, начать с безобидной шутки? «Например, так: обычно я не кладу все яйца в одну корзину», - подумала Марианна, но остановилась, содрогнувшись. Да, это было смешно, но еще и жутко – такие слова. Теперь она стояла всего в нескольких шагах от спины кролика. Это было хорошо. Иначе, увидав её, он, наверное, сбежал бы подальше. Марианна вздохнула и приказала себе набраться мужества и просто сделать это. - Эй, - позвала она. Кролик проигнорировал ее. Что ж, отличное начало. - Эй, - Марианна снова позвала, обойдя парня сбоку и попав в его поле зрения. Он развернулся, и девушка увидела среди розового и голубого меха худощавое лицо молодого человека. - Чем могу помочь? – спросил он, выглядя смущенным и несчастным. – Если вам нужен туалет, он в том ряду, слева. Он говорил приятным, хрипловатым голосом. Пряди мокрых темных волос свисали на его лоб, густые брови хмурились. Марианна вдруг призналась самой себе, что, хотя парень выглядел глупо, у него оказались великолепные, голубые глаза. К ее удивлению, этот высокий экземпляр был весьма красив. - Мне не нужен туалет, - ответила она медленно, изо всех сил удерживая словесный понос. - О? Хорошо… тогда, что случилось? – выражение лица мужчины немного изменилось. В его голосе сквозила усталость. - Ну… я хотела спросить, - Марианна не могла остановить то, что ее щеки принялись краснеть. Она же чувствовала, что сестра наблюдает за ней, дико ухмыляясь. - Вам плохо? Вы ярко-красная, - с беспокойством заметил молодой человек. - Я не… - Тут есть медпункт. Могу проводить… - Приглашаюваснасвидание! – вдруг почти прокричала Марианна. - Простите? – он спросил, недоверчиво прищурившись. Явно думал при этом о ней, как о сумасшедшей. - Пожалуйста, не заставляйте меня повторять, - пробормотала Марианна. - Но вы… пригласили меня...? Марианна кивнула, отказавшись смотреть ему в глаза. - Я... Я польщен. Но, конечно, это шутка? Марианна встретила-таки его взгляд и почувствовала боль в животе. Да, все было похоже на очень жестокую шутку, и они оба попали в жертвы. - Это не так, - попыталась объяснить Марианна, но она не могла заставить себя лгать. - Конечно, шутка. Я же чертов кролик! Марианна рассмеялась, хотя не собиралась этого делать. Сдали нервы. - Простите, - объяснила она после того, как взяла себя в руки, - но то, что вы в этом глупом костюме, еще не значит, что… - Костюм – просто кошмар! Я его ненавижу! Это моя мать придумала! Сказала: будет круто и мило, если директор ТЦ на Пасху сам побудет кроликом для посетителей… - Директор?! – девушка едва не зарыдала. Ох, Господи! на этот раз она действительно выставила себя идиоткой! Мужчина кивнул, тоже сокрушенно закрыв лицо рукой: - Я Боггарт Кинг, бизнесмен, директор ТЦ и чертов кролик… - Марианна Гудвуд, жутко смущенная и явная поклонница кролика. Богг улыбнулся: - Ну, обычно я ношу другой костюм. Эта Пасха… - Я не против Пасхи, но мне больше нравится Хэллоуин. О! вы именно тот, кто мне лучше всех всё расскажет! Я хочу спросить: кто оформляет ваши витрины? В прошлом году здесь было шикарно! Ведьма, призывающая зомби, и отрубленные лапы там-сям, и гигантское сердце с кровью… - Это всё я придумал, - признался Богг довольно гордо. – Я плотно работаю с оформителями. - Да ладно! – Марианна воскликнула, забыв, что минуту назад ей было жутко неловко. - Если вам понравилось, вы должны увидеть, что мы задумали на этот год. У нас уже многое готово, сделана куча эскизов. Вам стоит взглянуть, - тут он умолк, понимая, что увлекся. – Простите, это уже слишком… я имел ввиду… - О, нет... нет, - сказала Марианна, фыркнув, - я, действительно, приглашаю вас на свидание. - Значит, вы сказали то, что хотели? Не думая, Марианна кивнула, забыв на мгновение о «слабо-неслабо». - Ну, если бы я знал, что этот дурацкий наряд так сработает, я бы надел его раньше. - Правда? – спросила девушка. - Конечно, нет! Я страстно хочу его сжечь! И вообще забыть про Пасху! Всё это розовенькое… Бесит! – он прорычал, а потом усмехнулся. – Ненавижу весну… Они рассмеялись. Но через минуту вновь почувствовали себя неловко. Богг использовал руку кролика, чтобы почесать затылок кролика: - Что ж, вы хотите увидеть Хэллоуин? Если нет, всё нормально. Не беспокойтесь, не обижусь. Просто я предлагаю... никаких обязательств… - Знаете что? Я бы хотела. Но мне надо предупредить, - Марианна кивнула у ту сторону, где сидела Донна. – Моя сестра там, наверху, я скажу ей, куда пойду. Ну, на тот случай, если вы меня убьете… - Так теперь я еще и кролик-убийца? – Богг хмыкнул, прежде чем посмотрел на Донну. Он прищурился. Через минуту глаза удивленно расширились: - Вы сестра Донны? - Вы знаете Донну?! Богг кивнул: - Ее парень, Санни, работает здесь уже четыре года. Лицо Марианны покраснело теперь не от смущения, а от гнева: - Она все подстроила! – проревела девушка, не понимая, что извергает это вслух. - Подстроила? – насторожился Богг. - Глупо! Как глупо! – бормотала девушка, вновь обернувшись на сестру. Тут еще увидела кого-то рядом с ней. - Погодите, - сказала Марианна, - а кто эта рыжая женщина? Богг тоже посмотрел, увидел и издал громкий стон: - Оох! Это моя мать! Донна и рыжая дама, понимая, что их заметили, попытались пригнуться, чтобы спрятаться, но безрезультатно. - Простите, - вздохнул Богг, вновь закрыв лицо рукой. – Думаю, вас подставили. Моя матушка всё пытается устроить мне свидание. Так что вы, похоже – часть её нового плана. - Ой, да моя сестра то же со мной пытается проделать. Не могу поверить, что она меня обманула… - Это так унизительно. Именно поэтому я и не выбираюсь из кабинета… Марианна фыркнула, и Богг вздрогнул: - Что смешного? Это ж моё очевидное спасение… - Просто, по иронии судьбы, я хочу пойти с тобой на свидание. - Серьезно? - Да, но если там не будет прошлогоднего жуткого сердца с кровью, я буду очень разочарована. - Что ж, Марианна. Я вряд ли тебя разочарую, - сказал Бог с очаровательной кривой ухмылкой…