Звери

      — ...и мы начинаем седьмой бой! — из колонок послышался веселый и возбужденный голос комментатора. Казалось, будто его больше всех присутствующих забавляют бои этого вечера — И мы встречаем нового участника! Джек... Дикий Джек!       Под гул зала на арену завели тощего паренька в одной набедренной повязке. Его взгляд, полный ужаса, бродил по залу. Джек скалил зубы и пытался укусить или поцарапать людей, что вели его, но безуспешно. За каждую попытку укуса он получал удар железным жезлом в бок. Вели самого Джека на коротком поводке, пристегнутым к ошейнику. Это было довольно опасно, учитывая нрав сопровождаемого, поэтому, отстегнув поводок и толкнув парня вглубь арены, двое провожатых сразу же скрылись. Железная дверь, из которой вывели Джека, с лязгом захлопнулась, послышался писк закрывающегося замка.       — Ну а противником его будет всеми любимый Алекс! — зрители взвыли еще громче, услышав имя всеобщего фаворита, — Интересно, одержит ли победу он и в этот раз? Начинается принятие ставок!       Алекс вел себя более спокойно, нежели Джек. Завели его без проблем и волнений на лице. Фаворит многих зрителей был покрыт боевыми шрамами и так же, как и новичок, находился в одной повязке да ошейнике. Боец широко улыбнулся, рассматривая своего противника. Джек был совсем хилым, хотя какие-никакие мускулы проглядывались сквозь кожу. Алекс же, наоборот, был высок и накачан. Весь его грозный вид подавал надежды на точную победу над новичком.       Эти двое мужчин не были людьми. Они являлись представителями другого вида – вида ликантропов. Всего жалких сто лет назад люди нашли официальное подтверждение существованию оборотней. И, как оказалось, их разнообразие было очень велико. За короткий срок человечество практически полностью изучило и отловило оборотней, живущих среди людей. Но оставались и такие индивиды, как Джек… Джека искали давно, а когда поймали – отправили на арену. Известное и популярное развлечение среди разных слоев населения: от аристократии до обычных работяг. Алекс же сам вырос «на убой» в одном из таких мест.       — Ну что, сука, будешь хорошей девочкой, или тебя выпороть? — усмехнулся Алекс, гордо поднимаю голову.       — Пожалуйста, мы… Мы можем объединиться! — Джек шагнул вперед. Его зеленые глаза наполнились слезами мольбы.       Но Алекс не слышал смысла в его словах. Быстрым шагом он добрался до Джека и схватил его за длинные каштановые волосы, резко поднял вверх и уставился в его глаза. Джек извивался как змея, хватаясь тощими пальцами за большое запястье противника.       — Какой же ты слабый... Никчемный! — Алекс замахнулся и бросил Джека на бетонный пол.       Первая кровь, бой начался, трибуны взорвались безумными овациями. Люди были рады. Несмотря на то, что это был седьмой бой. Несмотря на то, что на арене еще не высохла кровь предыдущих участников. Они были рады. Ведь знали – Алекс не оставляет противников в живых. Люди ставили деньги, уверенные в выигрыше. Смотрели и ждали, когда фаворит размажет хилого парнишку по полу.       Тут Алекс скрючился, сжимая плечи руками. Шерсть, цвета его волос, огненно рыжая, начала ползти по его спине к ногам и рукам. Появился хвост, искривились ноги, став похожи на лапы. Лапами стали и его руки – сильными, пусть и с короткими, тупыми когтями. Он вскину голову и завыл, выставляя всем на обозрение свою волчью натуру. Глаза его отразили искренние гнев и ярость, а из пасти начала капать слюна.       Джек так же не отстал. Его расцарапанный о пол бок покрылся пятнистой шкурой, конечности его словно окрепли, проявились мышцы, а на пальцах выросли длинные, острые когти. Лишь лицо Джека осталось прежним – человеческим, остальное тело покрылось шерстью. Длинный тонкий хвост нервно дергался из стороны в сторону, иногда касаясь пятнистых боков.       Любимчик трибун напал первым. Удар кулаком пришелся прямо по челюсти гепарда. Но тот поднялся, сплюнул кровь и набросился на противника. Джек уже понял, что достучаться до Алекса не получится. Его разум был подчинен лишь агрессии и желанию убить. Нужно было спасаться, сделать все возможное, чтобы выжить в этом бою. А потом – сбежать!       Острые как бритва когти впились в шкуру противника, но тот, казалось бы, даже не почувствовал. И снова удар. Мощный замах ногой прямо в живот. Джек сложился вдвое на полу, кашляя и харкаясь кровью и слюной. Но и повредить Алекса Джеку удалось – тонкие стройки крови стекали по плечу волка.       — Поглядите, как развиваются события! — снова воскликнул в микрофон комментатор, — У Джека даже получилось нанести ранение нашему любимцу. Похоже, он не такой слабак, как мы думали. Ахахах! Взгляните же на этот гнев! Алекс сейчас уничтожит его!       — Ублюдыш мелкий... — с холодной злобой рявкнул Алекс, приближаясь к Джеку. Он действительно был в ярости от того, как такой слабый противник мог расцарапать его плечо.       Его руки, человеческие, но обросшие рыжей шерстью, резко схватили тонкую шею гепарда и сжали. Второй ликантроп закряхтел, впиваясь когтями в запястья Алекса, а ногами, больше похожими на лапы, уперся в лысый живот противника. Он провел когтями ног один раз, другой, прежде чем волк отпустил его. Джек с жадностью вдохнул воздух и попытался быстро уйти из неудачного положения у стены, пока Алекс, зажимал кровоточащую рану на животе.       — Кажется Дикий Джек нашел "мягкое место" нашего любимчика! — с напряженной интонацией сказал комментатор, — Интересно, сможет ли он добраться до него снова прежде, чем ему переломают все коготочки?       Джек не мог кусать и рвать, но наносить удары когтями со своей скоростью ему было бы легко. Главное, снова не попасться в руки Алекса. Реакция у волка оказалась хорошей, что осложнило ситуацию. Джек попытался ударить снова, но мимо! Алекс успел увернуться, и когти гепарда оставили длинные полосы лишь на его боку. А трибуны лишь громче запели, не прекращая свою песню ни на секунду. Иногда среди беспорядочного ора можно было услышать «Алекс, вмажь ему!»       Длинный хвост так же оказался помехой. Увернувшись, Алекс успел схватить Джека за хвост и кинуть в противоположную сторону. Пока гепард пытался прийти в себя от удара головой, волк в пару звериных прыжков достиг его, прижимая к полу сильнее. Началась череда ударов кулаками. В лицо, в живот, в грудь.       — Ублюдок, сдохни, отребье! — кричал Алекс, в перерывах тяжело вздыхая.       Внезапно, каким-то чудом Джеку удалось вывернуться.       — Завали хлебало, говно собачье! — гепард выпал вперед, хватая руки Алекса.       Пусть челюсть у Джека была слабая, но клыки были. Он впился зубами в шею волка, пытаясь прокусить. Густая шерсть лезла ему в нос и глаза, забивала весь рот, от чего становилось трудно дышать. Но попытку нападения прервал крик самого же Джека. Тупые когти впивались глубже в бок гепарда, разливая алую кровь. Джек забил ногами, по груди Алекса, полоснул костями по его морде, и волк, ослепленный ударом, на секунду ослабил хватку. Этой секунды хватило, чтобы вырваться из тисков под вой соперника. Лишь клочья шерсти и кожи остались под когтями у Алекса.       — Вонючая дрянь! — Алекс замотал головой, начал вытирать глаза локтем. Один его глаз заливало кровью со лба, а другой его глаз вовсе не переставал кровоточить и не открывался.       Чуть шатаясь, Джек поднялся напротив. К горлу подкатила тошнота, перед глазами у него все плыло. Словно в дымке, он видел, как Алекс поднимается и тяжелым шагом направляется к нему. Внезапная слабость сковала тело, противодействуя защите или же побегу. Этим моментом не мог не воспользоваться Алекс. На этот раз использовать кулаки он не собирался. Волку хотелось поскорее покончить с юрким противником. Очередным ударом в живот он снова повалил его, а затем навалился сверху, впиваясь зубами в шею.       — Ого! Алекс таки решил применить свою смертельную хватку! Теперь у новичка точно нет шансов. А жаль, он так хорошо дрался. Даже смог лишить Алекса глаза!       Челюсти волка сжались сильнее. Казалось, что Алекс пытается не задушить гепарда, не прокусить ему артерии и оставить истекать кровью, нет... Казалось, что он хотел оторвать голову Джеку. Но тот, пусть и слабо, все еще пытался бороться. Вдохнуть было невозможно, последние секунды были на исходе, шансов вырваться не было. Но Джек не сдавался. Он активно царапал ногами кровоточащий живот, разрывая ткани, буквально прокапываясь вглубь. Алексу наверняка было больно, но он не разжимал челюсти. Не отпускал руки противника и даже пытался пинать его коленями. Но все было тщетно. Острые когти слоем за слоем разрывали уже не только кожу, но и мышцы, оставляя царапины все глубже и глубже…       По полу растеклось две лужи крови. Тело гепарда обмякло, но Алексу не удалось оторвать ему голову. У него самого не осталось сил. С трудом раскрыв пасть, он попытался подняться. Но рухнул рядом с трупом противника.       — Какая печаль! — комментатор впервые за долгое время заговорил разочарованно, — Ничья! Но наш Алекс… Это невероятная потеря. Потеря легенды! — и все же, его интонации вскоре снова приняли игривую интонацию, — Но это бои! Мы будем вспоминать Алекса. А сейчас просим всех пройти за своими выигрышами! И приходите на следующий масштабные состязания ликантропов в следующее воскресенье! Разочарованные возгласы людей пробежали по залу. Они не могли поверить, что Алекс мог погибнуть. Кто-то даже пытался возмущаться. Но все-таки, большая масса посетителей уже медленно шла на выход. А тем временем на арену вышли сотрудники убираться.       — Уф, у этого кишки вываливаются! — фыркнул один из уборщиков, пытающийся затащить тела на тележку.       — Сто раз видел… — безразлично сказал второй, выливая на пол мыльную воду.