***
Машина мягко останавливается… Такое случилось уже не один раз, но до этого момента двигатель не выключался с остальной техникой в салоне. Хотя кто знает? В общем-то открывать глаза не тороплюсь. Тем более отец продолжает молчать. Звенит ключами, шуршит чем-то… Может решил припарковаться для заправки? Веду затёкшими плечами, чуть морщусь… Хрустит неприятно шея и спина. — Прибыли? — открываю глаза в момент, когда на плечо ложится отцовская рука. Вот мы уже стоим перед аэропортом. По телу пробегается мелкая неприятная дрожь. Тут полно машин. Всё в движении. Много пёстрых и не очень цветов. Из-за этого, зажмуриваю глаза. Ещё и солнце светит. В руку заставляют взять сок и отхлебнуть, чтобы уменьшить тошноту. Вовремя. Приподнимаю уголки губ и шепчу слова благодарности. Секунда и меня сгребают в охапку, прижимая к твёрдой груди. Папин родной парфюм успокаивает и позволяет отвлечься. — Лучше? — невнятно угукаю. Трусь носом и стараюсь запомнить это чувство защищённости. — Пойдём. — обхватив за плечи тянет в сторону аэропорта, захватив и чемодан. Когда успел достать? Оперативный. Суета. Немного погодя, привыкаю к шуму и обилию запахов. Вкусно, но некоторые вызывают тошноту. Осматриваюсь… Редко выдаётся вот так оказаться среди людей. Своеобразный глоток свежего воздуха. Старые. Молодые. С семьями. Компанией. В одиночестве. Кто-то улыбается. Кто-то разговаривает. Кто-то ищет свой багаж, громко ругаясь на мешающихся под ногами людей. — И чего так голосить? — бурчу под нос, привлекая внимание отца, не разобравшегося в моих словах. — Ничего. Просто некоторые не в меру раздражают. — Доченька, моя родная, — поднимаю на него глаза, запрокинув голову… Пристально вглядывается в родные черты лица, словно пытается вырезать в памяти. — Запомни, что всё, что ни случается — к лучшему! — мне не нравится это прощание! Совсем не нравится! Почему оно должно быть именно таким?! — Пройдёт время, и я вернусь, — шепчу, не смея сказать громче… Мой голос всегда садится, когда надо куда-то уехать… Нет места надёжней чем то, где есть отец. Что-то в этот раз не так! Совсем не так, как обычно! Слишком много слов! — Ни о чём, — качает головой, отводя взгляд. Я понимаю его… Но не могу принять. Это слишком жестоко: расставаться — вот так. — Просто если услышишь, что меня нет… Я тебя прошу. Умоляю. Заклинаю… Даже приказываю — продолжай жить дальше! Не смей сдаваться и опускать руки. С моим уходом жизнь не заканчивается, она продолжается. И живи, радуйся, ведь у тебя ещё длинная и, может быть, счастливая жизнь! — слова ему даются с трудом. Это видно по движениям, взгляду… От этого всего сердце кровью обливается. Я не хочу оставлять его. Причиняя невыносимую боль и мучения. — Я не понимаю? — качаю головой, цепляясь за его руку, словно ребёнок, боящийся потеряться среди большого и шумного рынка, где все снуют туда-сюда. В груди бешено колотится сердце… Оно знает больше чем нам хотят сказать. Оно чувствует неладное. — Ты никогда не говорил мне таких слов. Папа, что ты скрываешь? Прошу, скажи мне правду? — заглядывая в глаза отца, вижу там полную обречённость. — Ничего я не скрываю! Просто сделай так, как я прошу. — неприкрытая мольба, от чего на глазах снова наворачиваются слëзы. Его слова мне слышатся жестокими и несправедливыми… От переизбытка эмоций стучу по его груди, давая понять, что я против такого прощания. — Мне будет не хватать тебя. — хлюпнув носом, вытираю его рукавом, на что отец качает головой достав из-за пазухи носовой платок. Голову поднимают за подбородок и заставляют высморкаться, от чего жмурю глаза и чуть морщу нос. — До встречи папа, — забрав платок, складываю его обратно и поцеловав в щеку, собираюсь уходить, подхватив сумку. До дверей аэропорта дохожу быстро не оборачиваясь. Стоило бы мне это сделать раз и я, наплевав на всё просто никуда бы не уехала, даже ради своей безопасности. Отец отдал мне билет прямо на входе и по времени у меня есть только час, чтобы добраться до нужного места. А сказал за пол часа до посадки… Зато искать не придётся в попыхах. Ещё один во время путешествия едва не сносит мой чемодан неизвестно куда. Что-то день у меня сегодня, совсем уж неудачный. Все со мной сталкиваются… Как бы не было это какой-нибудь пугающей «неслучайностью»… Если тут нападут, отбиться без жертв не получится… Могут и в плен взять… Пошевеливаться надо…***
Загрузка в самолёт прошла куда успешней… Люди в очереди оказались доброжелательными… Даже как-то слишком. Один парень, Джордж даже смог навязать разговор, чему я была не сильно рада. Много улыбающийся, отпускающий какие-то шутки, смысла в которых было не слишком много. К тому же он оказался не один, с компанией и каким боком меня туда решили втянуть… Пришлось натянуто улыбаться и поддерживать общение из вежливости. Уж лучше так, нежели портить себе настроение. Тут же, рядом стояли старики, довольные скорым путешествием… Собираются посетить каких-то родственников. — Ваш билет и паспорт. — пройдя контроль, взгромождаюсь на самолёт, сдав багаж, приклеив к нему смешную бирку с предупреждением по типу: «Я тебя запомнила! У меня с GPS.» Повесила смеха ради, но парни из приёмной пару раз нервно хихикнули… Скорее всего прецеденты кражи были. Ещё пара минут ходьбы по трапу и мы попадаем в салон. Тепло. Сухо. Что ещё надо для маленькой радости? Но… Кто-бы знал, как я ненавижу самолёты. Они меня нервируют. И нет, я не боюсь высоты или закрытого пространства… Просто каждый раз что-то сжимается внутри в предвкушении неприятностей. Как по мне самый ненадёжный вид транспорта, какой только можно было придумать! Единственный его плюс — скорость. И в этот раз я буду лететь на нём. Отец чётко дал это понять ещё в самом начале разговора. Надо успокоиться. Что такого случалось, что он отправил меня именно на самолёте. Откуда такая срочность? Это пугает. Рождает дикое беспокойство от которого не так-то легко избавиться… И чувство, что я осталась одна. Совершенно одна. Мне не надо доказывать обратное, потому что ни у кого не получится этого сделать. Даже если где-то там, рядом со мной будет мой крёстный…. Разве он сможет заменить мне мать? Или отца? Он навсегда останется лишь заботливым дядей, которого я всегда любила. Тяжело выдохнув, лучше устраиваюсь на пассажирском сидении, возле иллюминатора, откуда неплохо видна посадочная зона. Где-то там среди стоящих людей стоит и мой отец. Неосознанно, поднимаю руку и словно машу на прощание…. Отчего-то я уверена, что он тоже так сделает. Рядом садится какая-то женщина. Тёмное пятно. В деловом костюме. С сильным парфюмом, который ей к сожалению совсем не подходит… Агрессивный. И почему продавцы ей это не сказали? С ног сшибает… Зато вместо нашатыря хорошо подойдёт. Она лишь взглянула на меня с некой подозрительностью, словно я собираюсь украсть у неё дорогую сумочку. Достала ноутбук… Показательно. Мол, видишь мой достаток… И ладно. Я тоже не особо горю желанием знакомиться. Прикрыв глаза, решаю немного подремать. Уверена меня разбудят по прибытию. Соединённые Штаты Америки — штат Вашингтон, город Форкс, мэрия. Эрик Вульф Сидя за столом своего кабинета, который занимаю вот уже пятнадцать лет, я смотрю на две фотографии. Я, жена и наш четырёхлетний сын. Кто-то говорил мне, что пора уже убрать фото своей семьи, раз она причиняет мне боль, но не могу. Смотря на неё в трудные моменты, кажется словно они стоят рядом со мной и поддерживают, своими лучезарными улыбками. Так немного проще жить. На втором мужчина и пятилетняя девочка — моя крестница Кэтрин. Я помню её ещё ребёнком, когда она задорно играла с Джеком в разные игры и частенько выигрывала, заставляя того завистливо щуриться, скрестив руки на груди. Интересно, какая она теперь? Вспоминая разговор с другом, меня одолевает злость. Как? Как он мог не рассказать мне о том, что у них случилось?! Как он мог не попросить меня о помощи, у меня же есть связи! Их просто не смогли бы тронуть! Но он этого не сделал, и любимая крестница находится в опасности, вынужденная последние два года переезжать с места на место, чтобы остаться в живых. С силой стукнув по столу, я тихо матерюсь про себя на упёртость старого друга. Мы же столько прошли вместе! А он! Я остался вдовцом, мои жена и сын погибли и только Кэтрин помогла мне выпутаться из депрессии. И теперь надо задуматься над тем, как сохранить жизнь Кэтрин. Судя по рассказу, тот кого он засадил за решётку отнюдь не из тех, кто просто так прощает или исправляется, вставая на путь истинный. Нет…. Этот чёртов ублюдок не остановится пока не убьёт тех, кто решился сказать своё слово против. Что можно сделать? Нанять охрану? Как вариант. Заставить сидеть дома? Какой смысл, мы только упростим задачу убийце…. Ну, ничего для меня это не проблема, ведь бывших военных, как правило не бывает. Конечно придётся воспользоваться своим положением, но… — Клянусь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты жила! — произношу, продолжая смотреть, на изображение маленькой девочки, что с фотографии дарит мне своё тепло, как маленькое солнышко. Нахмурившись, откидываюсь на спинку кресла в своём кабинете, раздумывая над вариантами действий. Посмотрим, что можно сделать...